Текст книги "Героями не рождаются 3. Том III (СИ)"

Автор книги: Андрей Ватагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 38

Я мог бы догадаться, что всё снова сведётся к блужданиям по подземельям. Только кроме всего прочего здесь ещё и сыро, из-за чего пришлось сходу задействовать Поступь, дабы не насторожить раньше времени вероятных противников. К счастью, долго искать пропажу не пришлось – путь мне указали фары перевёрнутого бронетранспортёра, в свете которых вдоль тоннеля образовалась искрящаяся на водной глади дорожка. И всего несколько секунд спустя я стал свидетелем того, как парочка мутных типов прессует моего приятеля Дэнни, словно скрипача-семинариста в тёмной подворотне.

При других обстоятельствах я бы первым делом начал с самого опасного из них, коим судя по его яркому узору, являлся невероятно раскачанный коротышка, однако второй уже начал действовать, и я не собирался узнавать на практике, на что эта сопля способна, сходу разрядив по ней Испепеление, которое наконец-то доказало свой статус ультимативного заклинания, полностью уничтожив Урода.

Второе Испепеление тут же отправилось к напарнику слизистой твари, однако тот оказался не просто мощным сверхом, но и весьма опытным бойцом, сумев вовремя среагировать и защититься своей лапищей, окутав её поплотнее узором. Конечно, от тяжёлой раны это его не спасло – он лишился руки до локтя и получил множественные прорехи в своём Астральном теле, однако даже это не смогло сбить с него концентрацию.

Возможно всё дело в его мутировавшей природе, либо Урод сам по себе такой исключительный боец, однако он, будто и не заметив потери конечности и боли от повреждённой оболочки, своей способностью воздействовал на окружавщую его материю. Сначала он будто бы изогнул грунт, заставив его волной разойтись в разные стороны, чтобы выгадать себе драгоценные мгновения для побега, коими он воспользовался на все сто, буквально провалившись сквозь землю – почва расступилась под его ногами, а потом закрылась над его головой.

Исходя из того, что я успел рассмотреть Магическим зрением, можно сделать вывод, что его силы не так просты, как кажутся на первый взгляд. Этот Урод судя по всему мог взаимодействовать не только с землёй, но и с материей в целом, изменять её как заблагорассудится! Очень опасная способность, в руках – хотя теперь уже в руке – человека, не обделённого боевым опытом, и в полной мере использующего её потенциал. Дойди сейчас до схватки, далеко не факт, что я сумел бы отвести угрозу от Принца, ведь это по его душу явились, а значит, что именно он являлся первостепенной целью.

В следующую нашу встречу, если она состоится, стоит покончить с ним как можно быстрее, в противном же случае… я ведь даже представить не могу до каких пределов он может влиять на окружающую его материю. И не хотел бы прочувствовать это на собственной шкуре. Впрочем, Испепеление достало его достаточно серьёзно, раз уж он предпочёл отступить, а не ввязываться в прямое противостояние, но это же означает, что, если мутант не совсем дурак, то в следующий раз он попытается как-то защититься. И я бы не сказал, что это невозможно, ведь за последнее время мне встретилось слишком много противников, для которых это заклинание не стало последним.

Да, ставки всё возрастают, а моё Астральное тело не спешит эволюционировать до уровня Архимага, но это значит лишь то, что необходимо не только отрабатывать известные заклинания, но и расширять свой арсенал иными способами. Было бы интересно противопоставить мою пространственную магию с его контролем материи. К сожалению, пока лишь в теории, для боя она ещё сыровата.

Я старался отслеживать перемещения Урода Видением, опасаясь, как бы он не вылез с самой неожиданной стороны, но мои опасения оказались излишними – пусть сквозь толщу земли яркий узор мутанта просматривался не важно, но я точно мог сказать, что он удаляется. Подскочив к валяющемуся возле перевёрнутого БТРа Принцу, я привёл его в чувства. Детектив довольно быстро пришёл в себя и, уточнив насчёт беглеца, отдал по комму команду на эвакуацию. После чего немного помялся, с сомнением поглядывая на меня, но всё же предложил:

– Не знаю, успеешь ли ты уйти своим ходом, а потому можешь перенестись вместе с нами в Крепость!

– Перенестись? – Удивился я.

– Вот! – Он приоткрыл полу плаща, и продемонстрировал подвеску, напоминающую миниатюрный индейский ловец снов, с перьями, бусинками и едва просматриваемым незнакомым узором. – Такие маячки есть у каждого участника операции, они способны выдернуть нас из любого дерьма! И парочка как раз освободилась, – он кинул выразительный взгляд на какую-то непонятную кучу, едва просматривающуюся в неверном свете фар. Впрочем, то, что это была куча в цветах городского камуфляжа, я заметил. – Давай решайся, скоро нас всех выдернет!

Говорил Принц вполне искренне, однако я уже успел убедиться, что он был превосходным актёром. А в Крепости, да в окружении не успевших отойти от схватки Героев, мне совершенно точно делать нечего, так что я вежливо отказался.

– Сейчас не время для упрямства, Безликий! – Раздражённо закатил глаза Дэниэл.

Он собирался сказать что-то ещё, но что именно, осталось для меня загадкой, потому как его амулет вспыхнул узором, который мгновенно обхватил всё его тело, после чего растворился в воздухе вместе с ним самим. Я скосил взгляд – давишняя кучка, судя по всему оставшаяся от кого-то из военных, также исчезла. Ну, раз такие дела, то пора мне и честь знать. Но стоило настроиться на ближайшую точку телепортации в нескольких километрах отсюда, как меня остановил прозвучавший из бронетранспортёра мучительный вскрик. Женский вскрик!

***

Вот Дэниэл стоит рядом с Безликим в мрачном подземном тоннеле, где его едва не сожрали изнутри, чтобы потом использовать как какой-то костюм, а вот, после секундной дезориентации, он падает на колени посреди огромного помещения, которое приспособили в качестве конечной точки перемещения, и старается совладать со своим желудком. Впрочем, ел он уже давно, так что с тошнотой удалось справиться достаточно быстро, чем могли похвастать далеко не все из появившихся следом Героев.

Кто-то перенёс телепортацию стоически, кто-то стоял на карачках и расставался с содержимым кишечника, едва успев убрать маску с лица. Но были и те, кто представлял для товарищей серьёзную опасность, так как их выдернули… совсем уж не вовремя. Дровосек шатался словно пьяный, размахивая своим топором, и пока он не успел никого случайно порубить, в его мощную грудь оперативно врезался мощный разряд электрошока от дежуривших как раз на такой случай безопасников Крепости.

Был ещё Адамантовый Витязь, появившийся объятым пламенем, но он почти сразу заметил изменение обстановки и потух самостоятельно, не став дожидаться, пока по нему пройдутся огнетушителем. Но труднее всего оказалось с Корешком, которого судя по всему вынесло прямо из схватки с Гидрой. Не успев остановить напитанный силой удар, он кое как перенаправил его в пол, прогнув и заставив идти волнами металлическое покрытие, отчего попадали все, кто находился рядом, включая сотрудников службы безопасности в тяжёлых экзоскелетах.

Да, у такого способа телепортации были свои минусы, однако возможность мгновенно перенести столько народа без открытия портальных арок того стоила. Для того, чтобы задействовать способного на такое специалиста, Принцу с директором пришлось связываться с центром и долго и упорно доказывать необходимость его участия. Сейчас Гремящий Тушкан, по факту являющийся настоящими индейским шаманом, и выглядящий соответствующе, стоял в сторонке, потрясая бубном и что-то декламируя нараспев. Сам Дэниэл к подобным внешним атрибутам относился весьма критически, но раз они помогали сверху делать его работу, он держал своё мнение при себе.

С трудом поднявшись на ставшие ватными ноги, он огляделся, особое внимание уделив ошарашенным военным, что были с ними во время операции. Пока они ещё не заметили тело их командира с простреленной головой, а также то, что осталось от их однополчанина, в которого вселился мутант. Как давно он это сделал? Максимум за день-два до операции, иначе его бы наверняка раскрыли. Но это точно не он передал Компании детали их плана, солдат чином не вышел, чтобы знать о таких вещах. А контрмеры Уродов указывали на то, что они знали об отдельных его этапах хотя бы в общих чертах. Неужели, в Ассоциации завёлся предатель?

– Джейн, нужно срочно проверить всех, кто… – по привычке начав излагать свои мысли вслух, Принц осёкся, вспомнив, что подруга и охранница в одном лице пострадала во время крушения бронетранспортёра. Он огляделся вокруг себя, пытаясь её отыскать. – Джейн? Ты где?

Не найдя её и не дождавшись ответа он, стараясь сдержать панику, метнулся к Гремящему Тушкану, который уже завершил свои обряды, и стоял с закрытыми глазами, устало привалившись к стене.

– Мистер Тушкан, сэр! – Позвал его Дэниэл. – Извините, что отвлекаю, но я никак не могу отыскать свою напарницу! Куда она могла пропасть?

Морщинистое разрисованное лицо коренного американца развернулось в его сторону.

– Только один из моих амулетов не смог перевести дорогой теней того, кому был доверен. Сейчас я его и вовсе не чувствую, – тихим прокуренным голосом произнёс тот. – Возможно он был у вашей напарницы. Извини, но, если его отобрали или уничтожили, я не могу ничего сделать.

Принц похолодел, осознав, что не только лишь Швея могла пострадать во время аварии. Вдруг, её амулет тоже сломался? Если это так, то… Дэниэл отошёл от уставшего индейца и, включив комм, собирался вызывать для неё борт эвакуации, хоть и прекрасно понимал, что может быть уже поздно. Тем не менее, он не готов был отбрасывать последнюю надежду. Как раз в этот момент ему пришёл вызов лично от директора.

– Ты как там, оклемался? – Деловито поинтересовался Коробов. – Если да, то немедленно поднимайся к нам!

– Конечно, только организую команду спасения для Швеи, а то она отстала, и…

– Немедленно, Принц! Мне неприятно тебе об этом говорить, но никакая команда там уже не поможет.

Дыхание спёрло, Дэниэл прикрыл глаза и на пару секунд приложился лбом к холодной металлической поверхности стены. Надежда ещё была, слишком призрачная, чтобы её можно всерьёз брать в расчёт, так что он усилием воли выбросил её из головы. Вероятнее всего Компания сделала свой ход, попытавшись побольнее укусить напоследок, и теперь им предстояло разбираться с последствиями, для чего нужна была холодная голова. Оплакивать подругу, либо радоваться её чудесному спасению он будет потом, сейчас следовало сосредоточится на работе.

– Иду, – коротко бросил он, отлипнув от стены.

***

Я метнулся в салон, первым делом отметив, что перевёрнутое пустое командирское место забрызгано кровью… и не только ей, хотя тела также нигде видно не было. Но сейчас рассуждать относительно судьбы очередного бедолаги попросту некогда, ибо в дальней части десантного отсека обнаружилась Швея, почему-то не перенёсшаяся вместе со своим шефом. Она лежала в странной позе, словно боялась пошевелиться, и стонала от боли.

Подскочив к ней и оглядев девушку, я практически сразу понял, что именно произошло – её не отпустили внешние обстоятельства. Героиня очень неудачно упала, и оторвавшаяся от внутренней обшивки гнутая железяка пробила ей плечо навылет. Сейчас её также окутывал узор амулета, однако он попросту не мог её переместить, лишь заставлял дёргаться, словно пойманную на крючок рыбу, да бередя рану.

Если опасения Принца верны, то очень скоро здесь станет жарковато, так что действовать следовало максимально быстро и оперативно. Первым делом соскользнув поглубже в транс, для обеспечения чёткости действий, я полоснул материализовавшимся клинком по одному из её подсумков, уничтожая хранящийся там амулет и тем самым развеивая узор переноса. От боли Джейн явно ничего не соображала, и как бы у неё сердце от болевого шока не остановилось, так что следующим моим действием стало обезболивание, благо шприц-тюбики всегда находились под рукой. Крафтовое лекарство, введённое прямо через не защищённый бронёй участок костюма, подействовало моментально – мышцы девушки расслабились, и она безвольно раскинулась на полу. Вернее, на потолке, но кого интересуют эти частности?

– Безликий? – Прохрипела Швея, остановив закрытый визором взгляд на мне.

Из-за маски было непросто оценить её состояние, а видимая часть… искусанные в кровь губы говорили сами за себя.

– Тише, не дёргайся, – успокаивающе произнёс я, вглядываясь в лицевой щиток, – сейчас я тебя высвобожу и вытащу на поверхность, только немного потерпи.

– Где… Дэнни?.. – она пыталась оглядеться, но нигде не находила своего подопечного.

– Он уже эвакуировался, а твоя штука дала сбой, и ты отстала, – терпеливо объяснил я, одновременно с этим просчитывая свои дальнейшие действия. – Постарайся не шевелиться, и всё будет хорошо.

Я не зря сравнил пробившую её плечо арматурину с крючком – кусок металла загибался под очень неудобным углом, буквально пригвождая Героиню к полу. Первым делом следовало его обрезать, однако Астральный клинок для этого не годился, он обязательно нагреет метал и пропечёт рану. Ну что же, кажется пришло время испытать на практике новые знания. Я сосредоточился и протянул руку к месту, которое хочу перерезать, в то время как Джейн внимательно, насколько это вообще возможно в её состоянии, следила за моими манипуляциями.

Визуализировав в голове желаемый результат, я принялся завихрять энергопотоки, что выражалось в едва заметном искажении воздуха над местом воздействия. В идеальных условиях я бы попытался сделать это медленно и осторожно, но сейчас время было непозволительной роскошью, так что приходилось рисковать, ускорив восприятие за счёт Усиления и подстёгивая себя трансом. Вот так, вроде бы правильно… главное, не расщепить эту железку, не расщепить, говорю!.. Прозвучал «треньк!» и узкая полоска стали разделилась на две части. Одна, так и продолжила торчать из покорёженного куска внутренней обшивки, а отделённый от неё кусок остался в девушке.

– Вытащи это, – слабым голосом попросила она.

– Нельзя, кровью истечёшь, – покачал головой я. Со своими курсами оказания первой помощи я был тем ещё полевым хирургом, но основы в меня вбили крепко, и одно из первейших правил гласило: не суйся кривыми лапами куда не знаешь и помоги пострадавшему дождаться прибытия профессионалов. Так как здесь мы вряд ли кого дождёмся, придётся добираться до них самим. – Сперва я тебя отсюда вытащу.

Я подобрался к девушке вплотную, аккуратно её приподнял, вызвав болезненное шипение, и приобнял за талию. А потом прикрыл её ослабшее Астральное тело своим, что вообще-то не очень рекомендуется, но иначе она просто не выдержала бы даже одну телепортацию. Узор амулета успел, если можно так выразиться, «расшатать» ей оболочку, здорово её ослабив. Убедившись, что Героиня хорошенько упакована в кокон моих энергий, я сосредоточился, представил точку выхода и перенёс нас на крышу одного из зданий, примеченную мной, пока я добирался к месту схватки.

– Где мы? – Выдохнула Героиня, когда я аккуратно устроил её полулёжа, чуть поддерживая чтобы она не скатилась с покатого свода крыши кирпичной пятиэтажки.

– Всё в порядке, мы в безопасности, – заверил было я, но в этот момент землю сотряс удар невероятной мощи, да так, что крыша под нами словно подпрыгнула. Воздух наполнился ужасающим рёвом, а в той стороне, где была устроена засада на Уродов, в небо ударил огромный столб пламени. – Или не совсем!

Происходящее походило на извержение вулкана, но и без ударной волны не обошлось, так что я немедленно возвёл вокруг нас самый мощный Энергетический Купол, на который только был способен, и не прогадал, потому как ударивший во все стороны шквал даже здесь, на расстоянии в несколько километров, вырывал деревья с корнями, поднимал в воздух спрятанные во дворы автомобили, сметал ларьки и хлипкие одноэтажные постройки, как набежавшая на берег волна сносит песчаные замки. Домам тоже не поздоровилось, с них срывало крыши и выбивало стёкла, а стены покрывались узорами трещин.

Раненная Героиня оперлась на меня спиной, и мне приходилось придерживать её за плечи, чтобы она не завалилась на бок. Вокруг нас скрипели и норовили оторваться куски кровли, однако у относительно старых зданий крыша была сделана на совесть – а может просто регулярно ремонтировалась – так что полетать нам шанс не выпал. Да и Купол стойко держал всё не стихающие порывы. Куча поднявшегося с улиц мусора также проверила его на прочность. Весь этот хаос бушевал на протяжении нескольких минут, но в конце концов ветер ослаб достаточно, чтобы можно было не опасаться, что тебе в голову прилетит ветка или кусок шифера. Вот только это была не единственная актуальная проблема.

С такого расстояния разглядеть открытое пламя было невозможно даже с учётом Магического зрения, однако алое зарево над домами, да поднимавшееся к небесам густое облако пепла говорили сами за себя. На глаз трудно определить масштабы происходящего, но, наверное, целый квартал оказался стёрт с лица Москвы. По степени разрушений это напомнило мне «кару», но не могло же подобное ей оружие найтись в закромах этих ублюдков? Или могло?..

Да, в своей попытке устранить Принца Уроды решили не размениваться на мелочи, и, если не получилось его захватить – что наверняка принесло бы куда больше бед, чем взрыв посреди города – Компания, как и предупреждал Дэниэл, попыталась достать его с гарантией. Вот только и Ассоциация не могла не подстраховаться, приставив к делу редкого, возможно даже засекреченного специалиста. В любом случае, сработал он хорошо – Анькин браслет даже не пиликнул об опасности, а значит её выдернули оттуда вовремя, как, скорее всего, и всех прочих. Разве что Джейн не повезло.

Сама же Героиня, закусив губу, таращилась на огромное облако пепла, подсвеченное алыми всполохами, которое всё разрасталось и разрасталось. Казалось, что оно заслонит собой весь небосклон. И хоть до ядерного гриба оно всё равно не дотягивало, от его схожести с ужасающим оружием, да ещё и применённым посреди родного города, даже меня пробил озноб. Увидеть это вот так, вживую, а не по телевизору… Хотя возможно мне страшно от осознания того, что я на всего на какие-то мгновения разминулся с очередным перерождением? К счастью, Принц верно просчитал действия Компании и не стал рассусоливать, организовав эвакуацию, стоило ему прийти в себя. Если бы я не воспринял это всерьёз и провозился под землёй хоть немного дольше...

– Это ужасно!.. – Прошептала Швея, более-менее придя в себя. Её переводчик малость сбоил, и больше мешался, но я тактично не обратил на это внимание. – Вулканическая бомба, как они могли?!..

– Загнанные в угол Уроды способны и не на такое, – просто чтобы не молчать, ответил банальностью я. – Сегодня мэр говорил нам, что пришло время перестать бояться, но ведь это именно то, чего Уроды не могут допустить. Им важно, чтобы их боялись. Не имеет значения, какие у них истинные цели, но Урод не может считаться Уродом, если для их достижения не использует террор, ужас и панику. Вот они и расстарались…

– Если бы мы не провели операцию, ничего этого не было бы, – горько произнесла Героиня.

Открывающийся с нашей крыши вид не мог оставить её равнодушной.

– Только не говори, что этим ублюдкам удалось посеять в тебе сомнения, – укоризненно произнёс я. – Ты ведь и сама знаешь, если не сейчас, то полыхнуло бы позже, причём с куда худшими последствиями, когда город не был бы к этому готов. Вы вскрыли нарыв, и пусть это оказалось болезненно, быть менее необходимым оно от этого не перестало. И вообще, ты собираешься звать своих? Может я и не врач, но моих медицинских познаний достаточно для того, чтобы понимать, что переизбыток железа в организме не слишком полезен для здоровья.

Джейн встрепенулась и болезненно зашипела. Потом попыталась поднять руку с коммом, но раненное плечо не позволило ей это сделать. Я уже собирался помочь, но тут пострадавшую руку обвила прядь волос, обернувшись эдаким… волосяным экзоскелетом. Свободно двигать конечностью Швея, разумеется, не смогла, но, чтобы активировать сигнал бедствия, этого вполне хватило.

– А что ты сам? – Спросила она, устало обвиснув в моей хватке.

– В смысле?

– Зачем ты здесь? Что тобой движет? Вам, Диким, за такое даже не платят, – она говорила сквозь стиснутые зубы, явно борясь со стонами и подбирая фразы покороче.

Кажется, действие обезболивающего начинает заканчиваться, но новое ей давать не следовало. Не потому, что я жлоб какой, но это может привести к интоксикации, а я не хотел добавлять масовским лекарям лишней работы. Например, заставлять выводить из организма всякие нехорошие вещества. Так что, пусть немного потерпит, раз уж помощь уже в пути.

– Что движет, спрашиваешь, – задумчиво протянул я, после чего улыбнулся под маской, – полагаю, шило в одном месте.

– Тогда это должно быть очень большое шило, – усмехнулась Джейн, развернувшись ко мне лицом.

– Давай-ка без этих грязных инсинуаций, – фыркнул я. – Сойдёмся на том, что у меня активная гражданская позиция, не позволяющая оставаться в стороне, когда всякие Уроды творят, что хотят прямо у меня под окнами. Только взгляни на весь этот беспорядок. Даже Бурегон так не отличился, как эти…

Я раздражённо махнул рукой в сторону нанесённой городу раны. Впрочем, это была рана не только городской инфраструктуре, но и уверенности жителей столицы. И я даже гадать не берусь, насколько серьёзной она в итоге окажется. Затянется ли за недельку, либо будет кровоточить и гнить месяцами? Глупо даже сомневаться, что Уроды не попытаются обратить произошедшее в свою пользу, заставив вновь себя бояться, так что МАС и правительству придётся вести борьбу ещё и за умы людей. Чтож, посмотрим, чья правда окажется в итоге сильнее.

***

– Что у нас, мистер Коробов? – Выпалил взмыленный Принц, ворвавшись в командный центр.

– Они подорвали Вулканическую бомбу посреди города, – тут же сообщил ему Евгений Игоревич, – видно очень сильно на тебя обиделись.

Взгляд Дэниэла прилип к голоэкрану на одной из стен, куда транслировалось изображение с дрона, зависшего там, где они подготовили для Уродов засаду. Либо же, учитывая последние события, где Уроды подготовили ловушку для них. Ловушку, из которой они выкарабкались почти без потерь только благодаря привлечению сторонних ресурсов. Не будь Гремящего Тушкана с его бубном и амулетиками, сражавшимся Героям мало бы не показалось. Запасной водоканал теперь вновь оказался заполнен, вот только сейчас по нему текла настоящая лава. Она выливалась за его пределы и растекалась по улицам. Все ближайшие дома уже успели выгореть и теперь представляли собой уродливые чёрные развалины.

– Это… – пробормотал Принц, поражённый открывшейся ему картиной, – словно Ад на земле…

– И мы не позволим ему распространиться дальше необходимого, – твёрдо заявил Коробов, – похоже твоя идея держать Монарха в резерве до самого конца была не так уж параноидальна, как мне казалось – ему придётся выложиться на полную, чтобы остудить всю эту жуть. Впрочем, Спасатели ему в этом помогут, а военные прикроют авиацией на случай, если у Компании ещё остались киборги. Но ты ведь понимаешь, что далеко не лавовая река – наша основная проблема? Я распорядился срочно выдать новость о том, что наша операция завершилась успехом.

– Операция ещё далека от завершения, но вы правы, – кивнул уже успевший взять себя в руки Дэниэл, – если мы промедлим, Компания ждать не станет. Скажите, мистер мэр сможет ещё раз выступить с речью?

– Полагаю у него сейчас и без того дел по горло, но ты прав, его выступление лишним не будет, – директор развернулся к одному из замов и распорядился: – Гоша, займись этим! Первое заявление получилось очень эмоциональным, думаю после такого, – он махнул рукой в сторону экрана, – Николай Андреич выскажется не хуже! Кстати, как там наши внештатные специалисты, уже освоились? Скоро наступит их черёд!

– Только и ждут, как бы запустить свои когти в наше спец ПО, Евгений Игоревич, – покачал седой головой самый старший из замов, – как бы от них вреда вышло не больше, чем пользы.

– Пусть только попробуют, – мрачно ответил директор и продемонстрировал сжатый кулак, – они у нас вот где.

Дэниэл знал, что речь сейчас идёт о более-менее проверенных и лояльных хакерах, чьей задачей будет максимально отсрочить появление любого контента, освещающего сегодняшние события, кроме официального. В первую очередь это касается обращений Компании, но и множество совершенно к этому не причастных постов и роликов попадёт под раздачу, что в будущем наверняка выльется в волну недовольства. Но сейчас это не имеет значения, необходимо изначально подать информацию в правильном ключе: в этот раз они победили, и это неоспоримый факт. Потом Уроды могут заявлять что угодно, это в любом случае будет восприниматься, как махание кулаками после драки.

– Удалось выявить дополнительные цели? – Задал он один из наиболее насущных вопросов.

– Красные маркеры на карте, – оторвавшись от раздачи дальнейших указаний, Коробов указал на голографическую схему города.

Подойдя к контрольной панели, Дэниэл вывел подробности, углубившись в их изучение.

– Вот эти две – наверняка пустышки, – вскоре проговорил он, – подземные парковки откуда выехал захваченный спецтранспорт Спасателей. Но не помешает потрясти владельцев, возможно выйдем на тех, кто его туда пригнал, – Принц на мгновение задумался, – если они ещё живы. Наиболее перспективными выглядят склады, откуда стартовали киборги, но там может оказаться очередная ловушка.

– Мы послали туда спецдронов, – кивнул директор, – они всё разведают.

– Вы подобрали Кукольника и его марионеток?

– В самый последний момент. Уроды выслали нескольких киборгов на их ликвидацию, но оставшиеся там солдаты успели занять удобные позиции, вооружились трофейным тяжёлым оружием и дали им достойный отпор. Сейчас их всех уже доставили в Крепость.

– Надеюсь, их не превратили в Троянских коней для облегчения повторного вторжения, – покачал головой Дэниэл.

– Даже если и так – мы учимся на своих ошибках, все «гости» полностью изолированы, – оскорблённо ответил ему зам по безопасности.

– Ещё кое-что, – не обратил на него никакого внимания Принц, который выглядел так, словно вспомнил что-то очень важное, – там был снайпер! Я послал разобраться с ним Безликого!

– Опять этот Дикий, ни одна заварушка не обходится без его участия, – проворчал Евгений Игоревич. – Он роняет наш авторитет в глазах общественности.

– Взгляните на это с другой стороны, мистер Коробов: даже Дикий, не прошедший нашей подготовки способен биться с Уродами и побеждать их. Конечно, не стоит так сильно принижать уровень опасности от Компании, всё же Безликий сильно выделяется не только среди своих собратьев, но и любому зарегистрированному фору даст. До этого мы особо не заостряли на нём внимания, предпочитая игнорировать, хотя после Бурегона это даже как-то невежливо стало. В конце концов, он – неплохой помощник в борьбе с Компанией. Если склоним его на свою сторону, даже без регистрации, у нас появится очень сильный козырь против них.

– Напрягу пиар-отдел, – согласился директор, хоть и было заметно, насколько тяжело ему далось это решение.

– Нужно действовать тоньше, – мотнул головой Принц, – но это мы с вами ещё обсудим. Взгляните сюда, – он поставил на карте ещё один маркер, – снайпер засел где-то здесь. Если Безликий его настиг, там могло остаться что-то интересное.

– Проверим…

– Обнаружен сигнал бедствия с коммуникатора Швеи! – Перебив Коробова, доложил один из операторов.

– Где? – Тут же обернулся к нему Дэниэл.

Ответом ему стала высветившаяся на карте точка, расположенная чуть в стороне от окрашенных красным пострадавших районов. Похоже Безликий не подвёл и на этот раз.

– Срочно высылайте джет! – Воскликнул он.

– Уже! – Моментально пришёл ответ.

Ему даже представить было страшно, как бы всё обернулось, и сколько раз успело бы пойти наперекосяк, если бы не его вмешательство. Особенно его пугала перспектива оказаться вместилищем когда-то бывшего человеком чудовища, как и то, что оно могло натворить, прикрывшись его личиной до того, как его бы раскрыли. Вся эта операция напоминала ему игру в пинг-понг, когда мячик оказывался поочерёдно то на одной, то на другой стороне. И не пропустить пас противника им помогло только то, что их страховал второй игрок. Если бы ещё придумать, как обеспечить его более деятельное и осмысленное участие в дальнейшем…

***

Наверное, прибывшие на джете масовцы сильно удивились, обнаружив спокойно их дожидающуюся посреди царящей вокруг разрухи Героиню, которую я оставил, стоило хренолёту появиться на горизонте. Нечего смущать девушку тем, что она оказалась спасена Диким, хоть та и уверяла, что у неё нет против этого никаких предубеждений. В итоге я просто растворился в воздухе и со стороны наблюдал, как её поднимают на зависший у края крыши борт.

– Спасибо! – Успела выкрикнуть она, прежде чем десантная аппарель закрылась и джет, в кои-то веке аккуратно развернувшись в воздухе, начал набирать высоту.

Ну а я? Я просто не мог пересилить своё любопытство и отправился к месту взрыва. Да, оказывается Вулканическую бомбу назвали так не только из-за того, что её действие визуально напоминает извержение вулкана, но и потому, что после неё остаётся самая настоящая лава! Она по большей части прошла по каналу, став подобной огненной реке, однако в нескольких местах вышла из берегов и медленно, но неумолимо потекла по улицам. С момента Взрыва прошло уже достаточно времени, чтобы прибывшие Спасатели под прикрытием военных пытались ограничить распространение лавы, обрушивая на её пути и без того пострадавшие здания, но, к сожалению, здесь, на окраинах, было не так уж много капитальных каменных строений, а все прочие слишком хорошо горели.

Тем не менее, замедлить лаву им всё же удалось, возможно на большее они и не рассчитывали, ведь к тому времени над этим местом собралось в достатке летательных аппаратов, от дронов и ганшипов МАС, до истребителей ВВС, что барражировали выше всех, готовые первыми накинуться на любую угрозу. Но более всех моё внимание привлёк здоровущий чёрный джетвинг. Мощная знакомая мне аура просматривалась даже сквозь его бронированные борта. Вот десантная аппарель опустилась, и я увидел могучую фигуру Монарха. Его густую бороду и полы чёрного, богато расшитого золотыми узорами кафтана трепало на ветру, а сам он мрачно оглядывал дело уродских рук. На железной маске плясали алые блики, придавая его образу какой-то инфернальный подтекст.