Текст книги "Героями не рождаются 3. Том III (СИ)"

Автор книги: Андрей Ватагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– А ты не забудь про тех, кого отделал я, – не смог удержаться от ответной колкости Игорь.

– Замётано, – усмехнулся Чешир и едва различимым движением выскользнул из окна.

Герой какое-то время пялился на пустой подоконник после чего попытался было подняться, но со стоном рухнул обратно. Сегодня ему досталось куда сильнее, чем на любом задании, на которое направляла его Ассоциация. Реальная опасность будоражила кровь и, возможно, была именно тем, ради чего он и выбирался из казавшегося теперь таким уютным мирка Крепости в большой жестокий мир сверхов-нелегалов – тем самым пресловутым «настоящим». Но это был определённо не тот опыт, который он хотел бы повторять каждый день. Во всяком случае до того, как разберётся в себе и в новых силах.

Подняв руку, Игорь в нерешительности уставился на свой коммуникатор. С него на сегодня достаточно приключений, следует запросить эвакуацию. С другой стороны, если он это сделает, придётся объясняться с начальством, писать отчёты и заниматься прочей ерундой. Нет, оно в любом случае придётся – он оставил слишком уж явные следы применения своих сил – но хотя бы не сразу. Зачем обременять себя нудятиной сейчас, если можно сделать это позже? Он встал и, пошатываясь, поплёлся туда, где, по словам одного наглого Дикого, была дверь вниз. Кажется, до окончательного исправления ему ещё очень далеко.

***

Покидая бар я будто бы разрывался на две части. С одной стороны, не хотелось упускать шанса разобраться с наёмниками, причём сделать это следовало как можно скорее. С другой же… признаюсь честно, встреча с полноценным магом, пусть и явным новичком по моим меркам, выбила меня из колеи как бы не сильнее, чем знакомство с другим мироходцем. Похоже, вновь проснулась моя исследовательская жилка, охочая до всего нового по части магии. И если с демонологией сдерживать себя труда не составляло, то это… да, это определённо заслуживало внимания.

Вот только, даже окажись он не Героем Ассоциации Ластиком, а самым обычным Диким, ну не похищать же мне его, чтобы выведать все секреты? Тем более, он и сам пока многого не знает. Нет, это не наш метод. Но и оставлять его без пригляда тоже не хочется. Особенно учитывая его негативное ко мне отношение. И это было бы проблемой, не имей я в МАС связей. Впрочем, об этом говорить пока рано, следует сперва хорошенько всё обдумать и обсудить с теми, кого я собираюсь просить об одолжении. В данный же момент нужно сконцентрироваться на более актуальных вещах.

Наёмники Бурбона покинули заведение практически сразу, как только закончился бой. Видать поспешили к своему боссу, поскорее пересказать увиденное. Во всяком случае, именно на это я и рассчитывал. Дав им небольшую фору, чтобы мой уход сразу после них не смотрелся слишком подозрительно, я решил потратить время с пользой, изучая Магическим зрением моего визави, бесчувственное тело которого я уложил на один из диванчиков за столиком Тригады. Те, кажется, подумали, что я приглядываю себе нового ученика в добавок к тем четырём, с которыми они успели познакомиться, и я не стал их в этом разубеждать. Лучше уж так, чем если они непонятно что себе напридумают.

В какой-то момент следилка начала удаляться от Площади с приличной скоростью, видно наёмники сели в тачку, и это стало для меня сигналом – пора! Попросив Трайфорс приглядеть за пареньком, когда тот очнётся, я поспешил за своей путеводной нитью, сперва телепортировавшись на сигнал, а потом следуя Поступью за петлявшей по улицам машиной. Ну вот, снова я за кем-то слежу, уже не Героем, а каким-то шпиком себя чувствую. Хоть снимай офис, да открывай частное сыскное агентство. Уверен, человек с моими талантами и возможностями мог бы неплохо подняться в этом бизнесе. Впрочем, довольно шуток, дело не ждёт, и я намерен доделать его, не откладывая на следующий день!

Глава 43

В ушах до сих пор стоит звон от близких выстрелов, но это ничто по сравнению с тем, что ждёт меня дальше. Двое амбалов, одетых по последнему слову военной моды, тащат меня по отделанному зеленоватым кафелем коридору, схватившись за накидку, а моё безвольно раскинувшее конечности тело волочится за ними по полу. Меня контуют, как какой-то не слишком ценный груз, но оно и понятно, после того, что сделал мой костюм с парой их товарищей, когда те пытались его снять, прикасаться ко мне ни у кого желания нет.

Поворот, ведущая вниз лестница, по ступеням которой стучат мои каблуки, и вот мы наконец-то добираемся до места назначения – тёмного помещения, основной деталью интерьера которого является большой железный ящик с какими-то баллонами и трубками по бокам, напоминающий опрокинутый холодильник. Ну, или гроб, если смотреть на ситуацию с более мрачной точки зрения.

– Давайте, суйте его внутрь! – Раздаётся откуда-то сбоку нетерпеливый приказ.

– Так он это… – мнётся один из «грузчиков», но его грубо одёргивают:

– Он уже ничего вам не сделает! Или вы даже его обвеса боитесь? Не дрейфьте, скоро мы избавимся от ублюдка и это будет уже не нашей проблемой!

Меня поднимают две пары рук и буквально закидывают внутрь, словно пакет с мусором. Очень неприятное ощущение – почувствовать себя выброшенным. Крышка с шипением закрывается, отсекая все звуки снаружи, а температура начинает стремительно падать. Кажется, я был прав в обоих своих предположениях, это одновременно и холодильник, и гроб. Судя по тому, что из-за крепчающего холода даже защита костюма начинает проседать до критических значений, брать живым меня не собирались изначально. В такой красивой обёртке я доберусь до штаб-квартиры Компании разве что в виде куска льда.

Похоже Уроды подстраховались со всех сторон, окончательно отбросив идею приволочь меня к ним живьём. Видно не зря мим со мной игрался, сумел составить некоторое мнение о моих возможностях и призвал своих боссов к осторожности. Впрочем, это не критично, ведь я изначально не рассчитывал на такую удачу, когда лез в ловушку. Преследуемая парочка привела меня к небольшому районному спорткомплексу, для разнообразия даже не заброшенному, а вполне себе работающему. Вернее, работавшему до введения военного положения.

Уже то, что две каких-то мутных личности забрались туда с чёрного входа, намекало, что мне подготовлен тёплый приём. Видно Бурбон сумел неплохо меня изучить, раз понадеялся на то, что я не развернусь и уйду только поняв, что меня заманивают. Наёмникам удалось меня просчитать, и теперь они готовы захлопнуть свою нехитрую ловушку. И я совсем не против сыграть с ними в эту игру, вот только правила будут моими.

Предварительный осмотр Магическим зрением показал, что основная масса встречающих собралась в самом большом помещении комплекса, где располагались осушённые ныне бассейны. Диспозиция врага известна, как и то, что он готов к встрече с опасным противником, ведь иначе и быть не может. Если они удосужились меня изучить, то и недооценивать не станут. Впрочем, не их вина, что после всех событий, участником которых мне довелось стать, у меня ещё остались не засвеченные козыри. В общем-то, ничего особо интересного для меня не предвиделось, что вообще при таком раскладе могло пойти не так?..

***

Ожидание сводило с ума, но опасался Бурбон не столько мощного сверха, с которым ему в скором времени предстоит схлестнуться, сколько того, что тот решит проигнорировать их приглашение. Что в последний момент даст заднюю, не решившись идти напролом, и тогда все приготовления окажутся напрасными, а сами они в скором времени всё же повстречаются с безликой тварью, только уже на её условиях. И второго шанса Дикий им не даст.

Знакомство с мальчишкой-Уродом, которого вывел на них один хороший человек, стало отличным шансом для их не столь большой, но спаянной команды наконец-то ухватить удачу за хвост. Он утверждал, что знает что-то об ученике Безликого, но совсем не это было его основной ценностью. Нет, он был ценен сам по себе. Такой хитрый и осторожный, но всё же полнейший олух и дилетант в по-настоящему серьёзных вопросах. Мунант не мог не проколоться, и, если судить по новостям, в которых сообщили о взрыве примерно в тех местах, где он предположительно скрывался, именно это в итоге и произошло.

Ежедневная накачка с призывом поторапливаться сделала своё дело, Уродец предсказуемо накосячил и привлёк к себе внимание Дикого. Его мутировавшие мозги не смогли сложить два и два, чтобы понять, что это именно он, а не какой-то там левый школьник, является настоящей приманкой. Вряд ли он смог выкарабкаться из той переделки, хотя его судьба волновала Бурбона меньше всего. Главное, что Гремлин сделал своё дело и дал Безликому новую ниточку, посадил его на крючок. Свидетельством этого стало посещение Диким Площади уже следующим вечером. Его люди, специально посланные в бар собирать слухи, прислали сообщение с этой новостью, после чего наёмник развил бурную деятельность для подготовки подобающей встречи. Теперь оставалось только ждать!

Бурбон и сам понимал, что в его плане слишком много переменных. Малейшая промашка могла похерить все приготовления, сделать бессмысленными все траты, которые они понесли ради большого куша. Да и союз, на который ему пришлось пойти, чтобы обеспечить дополнительный шанс достать ублюдка, совсем не вдохновлял. Но всё лучше, чем искать партнёров в своей среде – Бурбон по себе знал, насколько скользкими типами являлось большинство наёмников. А относительно честные попросту бы его послали, стуканув Валету, который при всех своих… свободных взглядах якшание с Уродами не одобрял категорически.

В любом случае, наёмник надеялся, что просчитал Безликого верно, благо данных о его похождениях за последнее время скопилось достаточно, начиная с постов на его же сайте и заканчивая тем, что было в его теперь не таком уж пустом неофициальном досье, заполненном энтузиастами своего дела и выложенном в сети. Многие, поднявшиеся на вершину пищевой цепочки сверхи, независимо от того, кем именно они являлись, редко упускали возможность самоутвердиться за счёт тех, кто тем или иным образом осмелился бросить им вызов. В сущности, действуя столь открыто, практически напоказ, именно этого Бурбон и добивался, намереваясь сыграть на гордыне Героя, чья слава в одночасье взлетела до небес.

И пусть ранее Безликий показал себя слишком скрытным для Героя, однако аппетит приходит во время еды, и вполне возможно, что сейчас – единственный шанс подловить его подобным образом, пока он ещё не до конца пришёл в себя после подачки Ассоциации, которая не только признала его равным, но и указала ему его место. Место на свету, и как бы этот свет не ослепил привыкшего прятаться в тенях Дикого. Вот на этом-то и строился весь расчёт Бубона, это и должно было сыграть решающую роль.

Наёмники притаились в темноте огромного зала с тремя ямами бассейнов, с вышками для прыжков в воду и трибунами вдоль стен. Идеальное поле боя, в меру просторное и отрезанное от остального мира толстыми стенами. Сам же он, вместе с вернувшимися из бара людьми, которые, как он надеялся, должны были привести на хвосте Безликого, демонстративно встал возле освещённого выхода в коридор. Всё же следовало соблюсти приличия, хоть для этого и приходится светить лицом. Если Дикий сходу не сумеет идентифицировать главного, то может и не захотеть лезть дальше. А так – вот он, на самом видном месте, подходи, да бери тёпленьким!

Сейчас Бурбон с куда большим удовольствием прятался бы в засаде с остальными, а не рисковал собственной головой, ведь существовал немалый шанс огрести первым, однако без риска в их профессии иногда не обойтись. Конечно, он максимально, насколько это вообще возможно, свёл его к минимуму, нацепив самый мощный генератор индивидуального силового поля, который имелся у них в наличии, но не было никаких гарантий, что оно устоит перед сияющим клинком Дикого. Впрочем, с этим наёмник почти смирился, куда сильнее его напрягало отсутствие экзоскелета. Возможно от прямой атаки он и не защитит, однако если бой затянется…

Бурбон тряхнул головой, отгоняя лишние мысли и сосредоточившись на рассказе Лидки, что, бурно жестикулируя руками, рассказывала ему о том, как прошёл их сегодняшний вечер, который назначенный ей напарник-кавалер упорно отказывался считать «свиданием». Особое внимание в своём рассказе она уделила бою Безликого и какого-то никому не известного пацана, где последний весьма бодро наскакивал на противника, пытаясь разрезать его собственным светящимся мечом.

Пусть, судя по словам их специалистки по сбору информации, ему критически не хватало умения, зато энтузиазм чуть ли не из ушей лез, и наёмник мысленно посетовал, что они не нашли этого кадра раньше: «Потренировать бы его, глядишь и смог бы связать пустомордого боем хоть на какое-то время, а большего нам и не надо». Но что толку мечтать о несбыточном? Он верил, что они подготовились достаточно хорошо, чтобы разобраться с ним самостоятельно. А если нет… план «Бэ», включающий помощь союзника, никто не отменял.

К его облегчению, долго спокойствие не продлилось. Лидка гоняла свой рассказ всего по третьему кругу, когда на высокие окна с лязгом опустились бронированные жалюзи, отрубая незваному гостю путь к отступлению, а под потолком зажглись яркие лампы. Как и было оговорено, Сквозняк, их отрядный сверх-разведчик, чутко воспринимающий воздушные колебания, забил тревогу сразу же, как только почувствовал малейшую странность.

Замаскированные под колонки аудиосистемы зала акустические орудия тут же нанесли свой удар по невидимому противнику. Вернее, по всем, находящимся в помещении, но у наёмников имелись специальные защитные фильтры. Хотя от подступившей к горлу тошноты и подкосившихся ног их это не спасло. Впрочем, расстались со своими ужинами лишь Лидка с напарником, остальные предусмотрительно ничего не ели, за счёт чего смогли вовремя среагировать на проявившийся всего на доли секунды человеческий силуэт под потолком. Размещённые по всему залу сенсорные блоки не сплоховали, тут же поставив отметку в визорах бойцов.

Каждый знал свою задачу, и ребята не подвели – сбросившие оптический камуфляж наёмники открыли ураганный огонь по тому месту, где всего пару мгновений назад обнаружился Безликий. Сам же Бурбон, стоило только начаться стрельбе, метнулся к ближайшим трибунам, за которыми прятались парни с тяжёлым вооружением, пока что не вступившие в бой, а Лидка с напарником скрылись в коридоре – совсем без защиты им здесь делать было нечего.

Плазменные и лазерные лучи били в потолок, но не могли пробить особо прочный металл покатого свода крыши. Основная причина, почему они выбрали именно спорткомплекс – обычно их защищали очень серьёзно, так что ничего лишнего за пределы здания вырваться не должно, а то проклятые дроны мигом поднимут тревогу. Но чтобы обезопасить себя от рикошетов, пришлось использовать лишь энергетические стволы. При продолжительном огне в одну точку они могли и проплавить крышу, так что с этим тоже следовало быть осторожными.

Тем не менее, насколько бы плотным не был огонь, Бурбон не сумел разглядеть ни единого признака, что цель поражена. А ведь у него были такие надежды на акустические орудия, которые в итоге если и ошеломили противника, то лишь на считанные мгновения. Не успел он отдать приказ прекратить стрельбу, как в одного из бойцов, что прятался возле вышки для прыгунов в воду, влетела зелёная вспышка, каскадом разрядов прокатившаяся по его телу, после чего тот рухнул, как подкошенный. Сенсоры среагировали мгновенно, просчитав траекторию полёта энергоснаряда и поставив очередной маркер с предполагаемым местоположением цели.

– Не стрелять! – Заорал Бурбон, стоило ему только понять, что новая точка находится как раз перед трибунами, где он засел.

Его зычный голос не только отозвался в гарнитурах бойцов, заставив их морщиться, но и эхом прокатился по всему не маленькому помещению. После этой недвусмысленной команды даже самые недалёкие и тугие из его подчинённых тут же перестали давить на гашетки, не говоря уж о том, чтобы перенаправить своё оружие в сторону любимого начальства. Но Безликий явно не собирался давать им передышек, тут же проявившись во всей красе у дальней стены, где расположились бойцы с дальнобойным лазерным оружием, напав на них со своим фирменным клинком наперевес.

Те не смогли не просто что-то ему противопоставить, но даже хоть как-то сопротивляться, и в их рядах появились первые потери – не оценивший гостеприимства гость не сдерживался, полосуя их своим страшным оружием, от которого не защищали ни старые-добрые экзы военного образца, за которые в своё время было заплачено кровью во время ограбления армейского склада устаревшей техники, ни силовые поля. Командиру тройки располовинили винтовку, которой он пытался прикрыться от удара, самым кончиком клинка пройдясь поперёк груди, но ветерану хватило и этого, чтобы потерять сознание от болевого шока. Его подчинённым повезло меньше – один лишился руки, а второй… им пустомордый прикрылся от огня ближайших бойцов, а когда поджаренное плазмой тело товарища рухнуло на пол, Дикого там уже не было. Но тут раздался выкрик совсем с другой стороны.

– Б***! Так нас поодиночке зарежут! – Сквозь зубы выругался Бурбон, после чего быстро заговорил в гарнитуру: – Выхлоп, Лопасть – ваш выход! Кончальник, лови момент! Кончальник?..

– А? Что? – Послышался сонный голос их пожилого снайпера.

– Подстрели этого ублюдка, говорю! – Рявкнул наёмник.

– Ну наконец-то, думал от старости помру, прежде чем вы сподобитесь его притормозить, – продребезжал в ответ тот.

Его голос звучал будто через помехи, но Бурбон знал, что связь в порядке, старик всегда говорил так, словно в любую секунду мог осыпаться грудой стеклянных осколков. Тем не менее, несмотря на солидный возраст, он, способный приклеиваться к любым поверхностям и вести огонь даже с самых неудобных позиций и из любых положений, а также умеющий не шевелиться на протяжении нескольких часов подряд, являлся невероятно ценным кадром. А уникальный крафтовый балахон-невидимка обеспечивал снайперу лучшую маскировку из возможных, делая его воистину смертоносным. Кончальник не зря взял себе такое несерьёзное, проказливое имя, более подходящее какому-нибудь сопляку, ведь обычно после единственного выстрела всё и заканчивалось.

Но вообще сверхов в их команде в принципе было не так уж и много, а тех, кто годился для прямого столкновения – и того меньше. Зато все они могли дать фору даже именитым Героям и Злодеям. Стоило Безликому заметить решительно настроенную парочку, как он тут же оказался рядом. «Видно собрался с ними поиграть!» – на широкое, с густыми бакенбардами лицо Бурбона налезла злобная ухмылка. Дикий в очередной раз подтвердил сложившееся о себе мнение и укрепил в мысли, что этого сверха, как и многих до него, погубит его собственная самоуверенность, ведь никто не собирается играть с ним честно.

Выхлоп умел создавать облака раскалённого пара, способные вскипятить человека изнутри, и далеко не всякая броня могла от этого спасти. Этот невысокий юркий сверх имел обыкновение задирать нос из-за того, что его сила была отдалённо похожа на то, что делает Монарх, пусть и не могла применяться на расстоянии более пары метров от его тела. Не слишком впечатляющая дальность, однако среди сверхов обычно хватает любителей ближнего боя, так что невостребованной его способность не оставалась.

Лопасть являлся внешне полной противоположностью своего напарника – долговязый и нескладный, с непропорционально длинными кистями рук. Но именно в этих кистях была заключена его немаленькая сила, позволявшая ему лёгкими шлепками ворочать каменные глыбы, крушить стены, толкать машины, либо подкинуть человека в воздух на десятки метров. А его кажущаяся неуклюжесть уже далеко не раз вводила противников в заблуждение, ведь на самом деле Лопасть являлся опытным бойцом-рукопашником. С такими задатками было бы глупо им не стать.

И вот эта парочка схлестнулась с Безликим, который – вот идиот-то – даже свою светящуюся ковырялку потушил, видимо решив драться на условиях противника! Бурбон не имел ничего против: если враг сам напрашивается на то, чтобы его поскорее убили, глупо этим не воспользоваться. Бойцы рассудили также и не стали терять голову, закружив свою привычную карусель: основной атакующей силой выступил Лопасть, в то время как юркий Выхлоп то и дело выскакивал из-за его спины, стараясь если не достать общего противника, так хоть ограничить его в манёвре. И эта тактика сработала даже против пустомордого – он завяз в переплетении длинных рук, не в силах разорвать дистанцию из-за окружившего дерущихся пара, то и дело колыхавшего полу его накидки.

Вот его движения замедляются, он пропускает удар сверху по ключице, но тот не роняет его на пол кучей переломанных костей, как это было бы с любым другим человеком, а лишь заставляет белую плитку под ногами пойти сетью трещин. Чтож, будь он менее стоек, то не снискал бы славы победителя красного. Вот только атака Лопасти должна была не столько его уронить, сколько зафиксировать в удобном положении – они наконец-то вышли на линию идеальной стрельбы для Кончальника, и старик не подвёл – тусклый голубоватый луч крафтовой винтовки прочертил зал, устремившись в открывшийся бок врага.

Всё произошло настолько быстро, что даже с визором и ускоренным вколотыми перед делом препаратами восприятием, Бурбону оказалось трудно осознать случившееся. Он едва разглядел, как Безликий резко ускоряется, тыльной стороной ладони, словно отмахиваясь от комара, отбивает очередной удар противника, после чего хватает Лопасть за ворот свободной серой куртки, тянет на себя, и в следующий миг энергетический луч выстрела аннигилирует плечо, ключицу и часть шеи их лучшего бойца ближнего боя.

Дикий не останавливается на достигнутом: заняв внимание Выхлопа откинутым в его сторону безжизненным телом напарника, он стремительно разворачивается и пригибается, уворачиваясь от следующего выстрела Кончальника, после чего резко вытягивает руку в ту сторону, откуда по нему ведётся огонь. С его раскрытой ладони с растопыренными пальцами срывается объятый потусторонним зелёным пламенем огненный шар, размером с волейбольный мяч, и за считанные секунды преодолевает десятки метров до затаившегося под невидимостью стрелка, после чего зелёная вспышка с грохотом растекается по, казалось бы, голой стене.

Кончальник и в свои лучшие годы был не особо подвижен, так что никаких иллюзий, что он успел выбраться из-под взрыва, Бурбон не питал. Окончательно его в этом убедило что-то чёрное, объятое уже самым обычным огнём, что с глухим звуком упало вниз. Впрочем, не стоило ему отвлекаться, потому как в это время Безликий едва не расправился с Выхлопом, и лишь толкнувший его в грудь порыв ветра, вовремя созданный надёжно спрятавшимся Сквозняком, заставил его отступить на шаг. И этого оказалось более чем достаточно, чтобы оставшийся с ним один на один боец взял себя в руки и, с криком «Сдохни!», выпустил перед собой рассеянное, но очень горячее облако пара, жар от которого командир ощутил даже со своей позиции.

Клубы пара заволокли сражающихся и оказались столь густыми, что было невозможно разглядеть что внутри даже через визоры. Понимая, что это может стать их последней возможностью, Бурбон развернулся к стоящим рядом парням с гранатомётами, завороженно наблюдающими за происходящим.

– Что встали?! – Выкрикнул он. – Огонь!

– Но там же Выхлоп! – Воскликнул один из них. – Мы его заденем!

– Надолго он эту тварь не задержит, хотите стать следующими?!

Наёмники ничего не ответили, но этого и не требовалось. Главное, они направили внушительные стволы своих орудий в нужную сторону, и в следующую секунду в сражающихся – Бурбону отчаянно хотелось верить, что Безликий ещё там – полетел первый снаряд. Остальные гранатомётчики не сильно отстали от своего товарища, и вот уже пол и стены здания сотрясаются от взрывов.

– План «Бэ»! – Перекрикивая грохот рвущихся гранат, заорал в гарнитуру Бурбон. – Выводите их! Как слышите? План «Бэ»!

Всецело полагаться на то, что пустомордого достанут взрывы, он не мог. Этот Дикий уже доказал, что с ним стоит считаться, походя уничтожив наиболее боеспособных членов команды, а значит, следовало переходить к крайним мерам. Когда всё стихло, и перед наёмниками предстал Безликий собственной персоной, стоящий на том самом месте, где его видели в последний раз, посреди уничтоженного пола, край которого обвалился в ближайший из бассейнов, Бурбон понял, к чему это всё. Не он один подготовил своему оппоненту незабываемое шоу. И если наёмники пытались устранить своего противника физически, то тот своей несокрушимостью подтачивал их уверенность, вселял в них страх перед своей мощью.

Вот кто-то не выдержал и начал палить примерно в сторону врага, даже не пытаясь прицелиться. Вот этот порыв подхватили остальные, и в течении считанных секунд вокруг воцарился сущий хаос. Дикий появлялся то там, то тут, со стороны могло показаться, что он вносит лишь больше неразберихи, однако на самом деле он заставлял его людей стрелять друг в друга!

– Сквозняк, вруби акустические пушки на максимум! – Приказал Бурбон, приготовившись к тому, что скоро им всем станет плохо. Но лучше уж вытерпеть это, чем словить плазменный выстрел.

Установленные под потолком и замаскированные под огромные колонки орудия выдали звуковую волну такой силы, что он не удержался на ногах, упав на колени. Стоило ей стихнуть, как на помещение навалилась неестественная тишина. Далеко не сразу Бурбон сообразил, что крафтовые беруши попросту заблокировали все входящие звуки и не спешат отключаться. Вынув их, он поморщился от нахлынувших со всех сторон звуков. Стоны, сдавленная ругань, треск битого кафеля под подошвами.

Помотав головой, он натолкнулся взглядом на коридор, откуда выглядывала пара наёмников, за которыми маячили две фигуры с мешками на головах. А вот и план «Бэ». Уж насколько он не хотел к нему прибегать, но Герой просто не оставил им выбора. Теперь им не остаётся ничего, кроме как использовать против ублюдка все возможные средства. Подозвав своих людей взмахом руки, он устремился им навстречу. Врага видно не было, но Бурбон практически не сомневался, что тот невредим, и с интересом наблюдает за их дальнейшими действиями. Что же, пусть смотрит.

– Безликий! – Выкрикнул он, оказавшись рядом со своими людьми, что удерживали пленников, с голов которых он тут же сорвал мешки. – Выходи и сдавайся, или эти курицы сдохнут!

Пленниками, вернее пленницами, оказались явно схваченные на улице мать с малолетней дочерью. Шатенка средних лет в брючном костюме с заклеенным ртом и потёкшей от слёз тушью рвалась к своему ребёнку, но руки наёмника держали её крепко. Девочка же была на вид не старше лет восьми. Её школьная форма смялась, два пышных банта растрепались, а заплаканное лицо было искажено от ужаса. Рот ей заклеивать не стали, так что она безостановочно пищала: «Мама! Мама!».

– Ну где же ты! – То и дело озираясь, воскликнул Бурбон, после чего выхватил из-за пояса пистолет. – Считаешь, у меня рука дрогнет? Иди сюда, или я вальну обеих!

Он подошёл к женщине и приставил дуло к её виску.

– Разве ты не Герой? Покажись, иначе… – он не закончил, давая Дикому время, чтобы выйти.

Если бы тот был зарегистрирован, провернуть этот трюк оказалось бы куда сложнее, ведь у масовцев существуют инструкции, прямо запрещающие вестись на подобные провокации. Как и особо жёсткие меры по отношению к любителям втягивать в свои разборки посторонних. Вот только Дикие, в большинстве своём, ни о чём таком не слышали, и реагируют на подобные вызовы исходя из собственных убеждений. Бурбон знал, что ранее Безликого уже принуждали к сотрудничеству, пригрозив жертвами возле Площади и рассчитывал, что тот не выучил урок. Но Дикий вновь никак себя не проявил, даже не дёрнулся, иначе Сквозняк смог бы его засечь. Чтож, раз так…

– Ну, как знаешь, – произнёс он и напоказ взвёл курок.

Женщина забилась в хватке с новой силой, но вырваться ей было не суждено, грохнул выстрел, и она безжизненной куклой обвисла на руках держащего её наёмника. Тот брезгливо поморщился, кинув тело на пол так, что оно упало на спину, устремив в потолок безжизненный взгляд. Из наполовину развороченного крупным калибром черепа тут же натекла лужа крови.

– Мама! – Заорала девчонка и, вывернувшись из рук наёмника, подбежала к женщине. Упав возле неё на колени, она принялась её тормошить. – Мамочка! Очнись! Пожалуйста!

Равнодушно глядя на всхлипывающего ребёнка, пытавшегося разбудить маму, Бурбон вновь поднял пистолет, прицелившись точно между белыми бантами.

– Вторая попытка! – Выкрикнул он.

К этому моменту выжившие наёмники успели стянуться к ним и теперь озирались по сторонам, водя своим оружием из стороны в сторону, наибольшее внимание уделяя потолку и стараясь не обращать внимания на разыгравшуюся сцену.

– Хочешь, чтобы мелкая присоединилась к своей мамке? – Продолжил подначивать Бурбон. – Если не появишься до того, как я досчитаю до трёх, так и случится! Ты уже знаешь, что я не шучу! Итак, раз!

На глаза со лба лил пот, но он не позволил себе отвлекаться и поднять свой визор в виде очков, постоянно мониторя обстановку.

– Два!

Неужели он не поведётся? Если Безликий отступит, да ещё и записав всё, что здесь происходило, на камеру, отбрехаться не получится, их реально припишут к Уродам, и тогда им не останется ничего, кроме как попытаться наняться в Компанию, иначе их порешат свои же.

– Тр… а-а-а!..

На грудь словно бы плеснули кипятком, и он ощутил, что летит спиной вперёд. Даже его защита не справилась с атакой Безликого, однако же её вполне хватило, чтобы он выжил, а не превратился в обугленную головешку, как Кончальник. Перед глазами стояла багровая пелена, но вскоре она рассеялась, позволив разглядеть склонившееся над ним морщинистое лицо отрядного медика.

– Как прошло? – Едва шевеля пересохшими губами, первым делом спросил он.

– У нас промашек не бывает, – вместо дока ответил ему надменный женский голос.

Скривившись от никак не желающей проходить боли, он приподнял голову, мрачно уставившись на подстреленную им «мамочку», правда теперь с успевшей полностью восстановиться головой. Чёртова мегера злорадно ухмыльнулась, не проявив и доли сочувствия. Впрочем, что ещё ждать от закоренелой Уродки? Да, Лепила не имела явных уродств, что и не удивительно при её-то способности, но все, кто её хоть немного знал, на этот счёт не обольщались ни капли – её поместили в чёрный список не просто так.