Текст книги "Чертово колесо"

Автор книги: Андрей Саломатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

– Ах, Петух! Ну, падла! – громко воскликнул он. Обхватив голову руками, Антон повалился на бок и застонал. – Ну, сволочь, смотри! Поймаю, разорву на части! – Он ещё раз обследовал карманы, убедился, что исчез не только пистолет, но и заграничный паспорт, и тяжело поднялся на ноги. Чудовищное по своей подлости предательство приятеля на некоторое время лишили его даже возможности ругаться. Скоробогатов лишь неистово мотал головой, иногда всплескивал руками и бесцельно бродил по небольшому пятачку, где его оставил Петухов.

Чтобы успокоиться, Антон решился выпить и скрупулезно проверил пробку на водочной бутылке. В конце концов, он махнул рукой, открыл её и сделал пару больших глотков. Ему казалось маловероятным, что Петухов зарядил клофелином и водку: во-первых, в этом не было необходимости, а во-вторых, он вспомнил, что пиво Петухов принес уже открытым. В том, что его усыпили лекарством от повышенного давления, Скоробогатов не сомневался, как оно действует, он слышал.

Водка и согрела Антона, и похмелила, и вернула ему способность более менее разумно рассуждать. Первым делом он достал бриллианты, которые мешали ему ходить и причиняли уже едва выносимую боль. Затем, он нашел бочажок с водой, чтобы вымыть пакет, и обнаружил в нем начатую пачку клофелина. Находка вновь распалила его, и он принялся поливать коварного приятеля всеми известными ему ругательствами, но когда Скоробогатов склонился над отстоявшейся зеленой водой, он сразу замолчал – на дне лесной лужи покоился его пистолет.

Антон тщательно вытер находку полой куртки, достал из магазина один патрон и долго зубами расшатывал пулю, пока не вытащил её из гильзы. Затем он высыпал порох на землю и поджег. Тот беззвучно полыхнул, и Скоробогатов любовно погладил пистолет – порох остался абсолютно сухим.

Антон и не подозревал, что всего в нескольких километрах отсюда по лесу рыщут вооруженные люди, а его бывший дружок так никуда и не уехал. Он был уверен, что Петухов катит сейчас по Финляндии и уже завтра будет пьянствовать под Эйфелевой башней. Он сообразил, почему Петухов забрал у него заграничный паспорт, и решил, во что бы то ни стало, настичь предателя в Париже, что бы жестоко наказать. А значит, сейчас ему нужно было действовать очень быстро. И все же Скоробогатов не смог отказать себе в удовольствии ещё раз взглянуть на чудесные камешки. Для этого он расстелил куртку на земле, высыпал на неё бриллианты и, склонившись над ними, на какое-то время зачарованно застыл. Чем дольше Антон смотрел на эти невзрачные стекляшки, тем привлекательнее ему казалось его нынешнее положение. Он больше не был скован долларами, которые лишь увеличивали риск при переезде через границу. Стоимость бриллиантов была явно выше украденных у него денег, возможно даже, в несколько раз, а перевезти их не составляло труда. Надо было только вернуться в Петербург и оформить документы – благо коварный Петухов оставил ему на это денег. А затем по дешевке купить плохенький рыдван, что бы только доехать до Швеции. Все это можно было проделать за сутки, а если повезет, то и за несколько часов. Правда, теперь Скоробогатову предстояло самому заниматься документами, но он знал, кто сможет ему помочь, запомнил почти все цифры номера телефона Владика и не сомневался, что через него выйдет на нужных людей. Оставалось лишь поднапрячься и добраться до северной столицы.

Сложив бриллианты в пакет, Антон долго не мог решить, куда их спрятать. Держать в кармане целое состояние было опасно и боязно, какой-нибудь идиотский случай мог сыграть с ним злую шутку, и тогда он действительно лишился бы всего. Носить их в прямой кишке было очень неудобно, и все же Скоробогатов пришел к заключению, что не стоит испытывать судьбу и вернул их на место. Эта неприятная операция заняла у него довольно много времени, потом Антон отхлебнул ещё водки, сунул бутылку в карман куртки и, заметно косолапя, отправился к дороге.

На шоссе Скоробогатов выбрался, когда дневная жара уже начала спадать. Часы показывали половину пятого вечера. Солнце висело где-то над Финляндией или Швецией, было тепло и безветренно, а по дороге в обе стороны часто проносились автомобили. Антон встал на обочине, поднял руку, и вскоре к нему подрулила аккуратная новенькая "шкода" с хельсинским номером. Толстый улыбчивый водитель лет тридцати пяти неплохо говорил по-русски, и, не обговаривая суммы, согласился довезти Скоробогатова до самого Петербурга.

Финн оказался школьным преподавателем русского языка, приехавшим на неделю в отпуск посмотреть Россию, а заодно обогатить свой русский за счет живого общения. Его звали Эйве, он был очень словоохотлив, внимательно прислушивался к ответам и после этого просил объяснить смысл незнакомых слов. Антон не очень умело, но охотно расшифровывал ему жаргонные словечки и хохотал, когда тот пытался их повторить. Когда они добрались до мата, Скоробогатов выдал иностранцу такое количество заковыристых словосочетаний, что финн даже растерялся. Он часто переспрашивал некоторые особенно понравившиеся выражения, а Антон по-учительски терпеливо, по буквам выговаривал их, поощрительно кивал и прикладывался к бутылке. По выражению лица его было заметно, что он гордится великим и могучим русским языком с его богатейшей ненормативной лексикой. По глазам же Скоробогатова было видно, что он уже пьян, и вскоре разговор сошел на нет.

После того, как они миновали Выборг, Антон крепко уснул. Доброжелательный иностранец разбудил его только на въезде в Петербург, когда по обеим сторонам дороги потянулись скучные железо-бетонные "муравейники" спального района.

– Куда тебя отвезти? – старательно выговаривая слова, спросил финн.

– В центр, на Невский, – по-детски протирая глаза кулаками, ответил Скоробогатов. Он немного протрезвел, но выглядел уставшим, словно отработал две смены подряд. Невский проспект Антон назвал только потому, что не помнил ни одного названия улицы. Если не считать друга Петухова – Владика из всех знакомых в этом городе, к кому он мог попроситься ночевать, у него осталась только Лариса, с которой он когда-то познакомился в ресторане "Кавказский". У нее-то он и решил хорошенько отоспаться, привести себя в порядок, а уже потом начать действовать.

На Невском Скоробогатов выгреб из карманов все наличные рубли и попытался расплатиться, но Эйве отказался взять деньги. Он даже предложил встретиться ещё раз, посидеть в ресторане, и здесь Антону пришло в голову, что он может использовать иностранца, через неделю уехать в Финляндию на его машине. Если же ему удастся купить документы на чужое имя, то с переездом через границу проблем вообще не будет. В том, что деньги с бриллиантами искали, он ни сколько не сомневался, но они разыскивали Антона Скоробогатова.

– О`кей, – сразу повеселев, ответил Антон. – Только я пока не знаю, у кого буду жить. Давай, лучше я сам тебя найду. Ты сейчас в какую гостиницу?

– Я буду жить в гостинице "Центральная", – ответил Эйве. – Я там уже был.

– Жил в прошлый раз? – уточнил Скоробогатов.

– Да, – кивнул финн. – Мое полное имя Эйве Кекконен. Ты можешь запомнить?

– Кекконен, – повторил Антон. – Уже запомнил. Ну, пока, Эйве. Завтра утром я позвоню тебе в гостиницу.

Скоробогатов шагал по вечернему Невскому проспекту и радовался тому, как ему повезло с иностранцем. Задумавшись, он прошел мимо нескольких телефонных автоматов, затем спохватился и достал записную книжку. Набирая номер, Антон вспомнил, что Лариса не из тех девушек, которые вечерами сидят дома и вяжут шерстяные носки. Он уже начал прикидывать, не позвонить ли сразу Владику, но в этот момент на другом конце сняли трубку.

Лариса долго не могла вспомнить тот вечер, когда они познакомились, а затем переспали. Она говорила настороженно, словно чего-то опасалась, и Скоробогатов попытался расшевелить её подробным описанием той бурной ночи, но вскоре понял – её больше волнует, что он может ей предложить кроме себя.

– А, москвич, – наконец вспомнила она. – У тебя бабки есть?

– А когда у меня их не было? – наигранно бодро похвастал Антон. Хочешь, пойдем куда-нибудь посидим. Шампанское и икру гарантирую.

– Я не одна, у меня ребята, – тихо ответила Лариса. – Приезжай лучше ко мне.

При слове "ребята" Скоробогатов поморщился. Перспектива провести ночь в компании с местной шпаной его нисколько не привлекала. А из вопроса о деньгах было понятно, что шпана к тому же безденежная, из тех, что сидит и дожидается доброго дяди. Но даже не это волновало Антона. Ему не жалко было напоить пивом или водкой нескольких халявщиков. Скоробогатову хотелось отдохнуть, расслабиться, а главное – утром проснуться неограбленным.

– А они надолго у тебя? – спросил Антон. – Может я тогда попозже подъеду?

– Как хочешь, – не сумев скрыть разочарования, ответила Лариса. Звони.

– Да пошли ты их подальше. – Скоробогатов уже понял, что здесь у него ничего не получится, но хотел услышать это от самой Ларисы. – Еще насидишься с ними, а я здесь проездом. Обещаю, праздник закатим...

– Здесь мой парень, – едва слышно проговорила Лариса.

– А-а-а, – наконец дошло до Антона. – Так бы и сказала. Ну и сиди со своими мудаками, жди. Может всю вашу кодлу кто и напоит.

Не дожидаясь аналогичного ответа, он швырнул трубку на рычаг и закурил. Настроение у него окончательно испортилось. Народу на Невском становилось все меньше и меньше, чувство самосохранение подсказывало Скоробогатову, что селиться в гостинице под своим настоящим именем было опасно – после ограбления прошло уже три дня. Но надо было торопиться с оформлением документов, как-то устраиваться на ночь, и Антон снова подумал о друге Петухова.

С Владиком Скоробогатову тоже не повезло. Потратив шесть телефонных жетонов, он все-таки выяснил недостающую цифру, но петуховского приятеля не оказалось дома. Затем, Антону пришлось проехаться на автобусе, и до самого закрытия он просидел в пиццерии "Посейдон", где часто гуляла компания Петухова. Чтобы не скучать, Скоробогатов съел приготовленный непонятно из какого зверя "бифштекс по деревенски", допил свою водку и к началу первого ночи, когда уже стало ясно, что Владик не объявится, вдруг вспомнил о Валентине. На прощанье она сказала, что уезжает на юг, но Антон был на сто процентов уверен, что это неправда.

Визуально Антон хорошо помнил расположение дома своей мимолетной знакомой. Он легко нашел его и даже вспомнил номер квартиры, который хорошо завпечатлелся в его мозгу – он соответствовал его возрасту.

Валентина открыла дверь очень быстро, как-будто стояла за дверью. Похоже, она вообще ложилась поздно, а может только что вернулась с гуляния. Валентина удивленно окинула взглядом непрошенного гостя, и Скоробогатов сразу, без обиняков попросил:

– Пусти переночевать. Друг за границу уехал. Мне только одну ночь... ну, может быть две. Если хочешь, я заплачу.

Валентина усмехнулась, оперлась о дверной косяк и равнодушно спросила:

– А зачем ты оставил вещи в машине? Украдут.

– У меня больше нет машины, – вздохнув, развел руками Антон. – И вещей тоже. – Но тут ему надоело разыгрывать бедного родственника и совершенно другим тоном он добавил: – Пока нет. Завтра куплю.

– О, да ты богатенький, – рассмеялась Валентина.

– Не бедненький, – игриво ответил Скоробогатов. – Пойдем, возьмем чего-нибудь выпить? Я тоже скоро уезжаю за бугор, надо это дело обмыть.

После того, как проблема с ночевкой была решена, Антон получил наконец возможность расслабиться. Он спрятал бриллианты и пистолет на самое дно коробки с грязным бельем, принял душ, и после этого они с Валентиной долго плескались в ванной, в меру пили водку и с упоением занимались любовью. Уснули они только под утро, разметавшись на широкой тахте со смятыми перекрученными простынями.

На этот раз Скоробогатову показалось, что он как следует разглядел и неплохо узнал хозяйку квартиры, и неожиданно она ему понравилась. У неё было приятное мягкое выражение лица, особенно когда она ничем не была занята или озабочена. Одежду Валентина носила именно такую, которая подчеркивала её почти безукоризненную фигуру. Характер у его новой подружки был хотя и несколько взбаломошный, но она быстро отходила и не держала зла. Весь следующий день они провели вместе: съездили погулять в парк, где до одури накатались на американских горках. Затем, поболтались по городу, забрели на рынок, и Антон купил Валентине роскошную дубленку и шелкового нижнего белья с кружавчиками. Попутно Скоробогатов дозвонился до Владика, назвался и договорился вечером встретиться с ним в пиццерии "Посейдон". Но до назначенного часа было ещё много времени, и они вернулись домой. От выпитого пива и негаданного праздника Валентина была истерически радостна и смешлива. Она без умолку болтала безобитную ерунду, призывала прохожих присоединиться к их веселью, но на Антона смотрела с каким-то удивлением и недоверием, будто хотела спросить: "ведь ты все равно скоро уйдешь?" А Скоробогатов был снисходителен и заботлив, словно молодой муж. Он исполнял любые её прихоти, покровительственно улыбался, когда она покупала всякую мелочь – воздушные шары, дешевые бусы из зеленой яшмы или касеты для магнитофона – и легко расплачивался, понимая, что на главное ему все равно хватит.

Перед походом в пиццерию они ещё немного повалялись на тахте. Антон, войдя в роль богатого любовника, лежал величественно, положив одну руку под голову, Валентина же устроилась у него под мышкой. Вначале она никак не могла успокоиться, теребила его, но потом затихла, а через несколько минут, когда сознание Скоробогатова начало заволакивать дремой, вдруг шепотом спросила:

– Ты вор?

– Что? – От неожиданности Антон вздрогнул, но вопрос расслышал и вместо ответа капризно застонал.

– Ты когда уедешь? – сразу сменила тему Валентина.

– Пока не знаю. Не от меня зависит, – тихо пробормотал он.

– А ты надолго? – ещё тише спросила Валентина. Скоробогатов хотел было ответить "навсегда", но передумал. Ему не хотелось расстраивать эту молодую женщину, к которой он испытывал благодарность, он вдруг почувствовал, что ему с ней хорошо и спокойно, поэтому он сказал:

– Нет. Как дела пойдут. Я тебе оттуда позвоню. Кстати, ты где-нибудь работаешь?

– Да, – ответила Валентина и замялась. – В прачечной, приемщицей. Грязное тряпье перебираю.

В порыве щедрости Антон чуть было не ляпнул "увольняйся, поедем со мной", но вовремя одумался и спросил:

– Заграничный паспорт есть?

– Откуда? На мою зарплату по заграницам не поездишь, – вздохнула Валентина.

– Слушай, я тебе ничего не обещаю, – Скоробогатов снял с себя руку Валентины, приподнялся на локте и правой рукой перевернул её на спину. – Но паспорт помогу сделать. Может пригодиться. Надо только сфотографироваться. Сейчас фотография работает?

– Не знаю? – растерялась Валентина. – Здесь рядом есть, через два дома.

– Тогда пойдем, может успеем. Мне ведь тоже нужно.

Сфотографироваться они действительно успели и, хорошо переплатив, Антон договорился, что фотографии будут готовы завтра к восьми часам утра.

По дороге в пиццерию Валентина была так же невероятно весела, словно хотела насмеяться на всю оставшуюся жизнь. Скоробогатов догадывался о причине её взвинченности, по-своему сочувствовал ей и даже в промежутках между ответами обдумывал, насколько это возможно взять Валентину с собой. Правда, хорошенько поразмыслив, он пожалел, что обнадежил эту в общем-то ничем не примечательную приемщицу грязного белья. Антон рассеянно прислушивался к её болтовне и думал: "На кой она мне нужна? Что, я там себе бабу не найду? Со своим самоваром в Тулу..." В конце концов, Скоробогатов пришел к выводу, что поедет один, осмотрится и если к тому времени не передумает, вначале позвонит, а потом, может быть, пригласит Валентину в гости.

За столик они сели за полчаса до встречи с другом Петухова. Антон назаказывал самого дорогого, что нашлось в пиццерии на Невском, шампанское попросил принести сразу, и когда, черкнув последнюю закорючку, официант отошел от стола, Скоробогатов пощелкал пальцами и вслед ему крикнул:

– Эй, а омары есть?

– Нет, – обернувшись, изумленно ответил официант.

– Жаль, – проговорил Антон. – Чего-то омаров захотелось.

Владик появился немного раньше и без своей компании. Он вошел в зал как к себе домой, кивками поприветствовал официантов и уверенно направился в угол, где сидели Скоробогатов с Валентиной. Вальяжно развалившись на стуле, он поискал глазами третий фужер, но Антон заранее попросил официанта убрать лишние приборы и только теперь спохватился.

Владик оказался деловым и сообразительным парнем. Он внимательно выслушал Скоробогатова, осторожно поинтересовался, куда подевался паспорт, который он сделал ему вчера, но Антон одной мимикой дал ему понять, что все объяснения лучше отложить на потом. После этого Владик понимающе кивнул, немного помолчал и назвал цену. Получив утвердительный кивок, он спросил, когда нужны документы.

– Завтра в восемь будут фотографии, – ответил Скоробогатов. – Давай в девять здесь же.

– В девять еше не работает пиццерия, – подсказала Валентина. – А ехать сюда минут пятнадцать

– Ничего, запасец должен быть, – ответил Антон. – Мало ли что..

– Нет базара, – согласился Владик. – Вечером все будет.

– Да, мне тачка нужна, – вдруг вспомнил Скоробогатов и тут же подумал о своем намерении отловить в Париже Петухова и напроситься к Эйве в попутчики. Но финн должен был уезжать только через неделю, кроме того, заказ был сделан, и Антон уточнил: – Любая. Мне только переехать через границу.

– Поищу, – ответил Владик. Так и не дождавшись фужера, он протянул розовую пухлую ладонь Скоробогатову, попрощался с Валентиной и вразвалочку пошел к выходу.

В пиццерии становилось душно, и хотя почти все окна были приоткрыты, голубоватые волокна дыма медленно мигрировали вдоль стен к распахнутым дверям. Посетители уже достаточно выпили, магнитофонная музыка звучала все громче, и все больше и больше народу выходило на танцевальный пятачок поразмяться.

Антон разлил остатки шампанского по фужерам, сделал знак официанту, чтобы тот принес ещё бутылку и зацепил вилкой большой кусок семги.

– Давай за нас, – предложил он тост. Улыбка на его лице вдруг сделалась какой-то злой, он поиграл желваками и тихо добавил: – Если повезет, заживем как люди.

Валентина, притихшая с того самого момента, как за их столиком появился Владик, печально усмехнулась и подняла фужер.

– А ты что, приглашаешь меня с собой за границу? – грубовато поинтересовалась она. Не ожидавший такого вопроса, Скоробогатов ответил не сразу. Он медленно оглядел зал, затем посмотрел на неё через пузырящееся в фужере шампанское и вдруг рассмеялся:

– Посмотрим. Пожуем, увидим.

Домой они вернулись на такси после часу ночи, натанцованные и пьяные ровно настолько, чтобы упасть на постель и уснуть. Но Антон гулял напрополую, а потому набрал с собой большой пакет экзотической снеди и три бутылки шампанского. Чем больше он пил, тем больше ему хотелось, словно он никак не мог утолить жажду, и пропорционально этому внутри у него росло уважение к себе, тогда как страх и всякие сомнения окончательно улетучивались. А Валентина, получив аванс в виде сомнительного обещания "посмотреть", по-кошачьи ластилась к нему и даже сильно пьяная всячески старалась ублажить своего таинственного гостя. Она откровенно льстила, старалась угадать каждое его желание и заметно поскромнела.

Уснули они только под утро, когда на востоке рассвет слегка разбелил горизонт, а проснулись в первом часу пополудни. Они лежали и жаловались друг другу на жестокую головную боль, затем долго не могли заставить себя встать, но когда Скоробогатов взглянул на часы, он чертыхнулся, спустил ноги на пол и хрипло проговорил:

– Меня же Владик в "Посейдоне" ждет. Вернее, ждал.

– Ты же много платишь, значит подождет, – голосом умирающей откликнулась Валентина.

– Подождет, – согласился Антон и потянулся к столу, на котором стояла нераспечатанная бутылка шампанского. – Мне ехать надо. Думаешь, я в Питер шампанское жрать приехал? – Он раскрутил проволоку на горлышке, встряхнул бутылку и выстрелил пробкой в потолок. – Мне здесь и оставаться-то нельзя. А там у меня... Ты будешь?

– Буду. – Валентина прикрылась простыней, подползла к краю тахты и протянула руку за стаканом.

От шампанского им нисколько не полегчало, оба просто снова сделались пьяными. Валентина зарылась с головой в скомканное белье, а Скоробогатов ушел в ванную приводить себя в порядок. Первым делом он включил воду, проверил, на месте ли бриллианты и оружие, и от лицезрения своего богатства ему страшно захотелось покинуть эту прокуренную за ночь, осточертевшую квартиру, этот город, где в любой момент его могли арестовать, и эту страну, с которой его больше ничего не связывало. Под засиженной мухами шестидесятиваттной лампочкой камешки ещё больше напоминали обыкновенные стекляшки, и, разглядывая их, Антон не мог поверить, что они способны дать ему все, чем располагает этот симпатичный и совершенно неизученный им мир.

– Это дом, – одними губами проговорил он и отложил в сторону самый крупный бриллиант. Рядом с ним он положил почти такой же по величине и добавил: – Это машина. А это... – Скоробогатов сгреб ладонями остальные камешки, взвесил их в руках, задумался и так же тихо сказал: – Это все остальное.

Собрался Антон быстро. Первым делом он позвонил Владику, но дома никого не оказалось. Задержка ещё на одни сутки не очень расстроила его, тем более, что совсем недавно он собирался ехать с Эйве через неделю. Для Владика он сразу сочинил байку про отделение милиции, где он якобы застрял на два часа. Затем Скоробогатов разбудил Валентину, сказал, что будет через два часа, а если задержится, то позвонит. Со сна и похмелья хозяйка квартиры выглядела куда старше, чем обычно, конечно же знала об этом, а потому прятала лицо в подушках. Антон отметил про себя, что Валентине не меньше тридцати, а скорее всего, больше, и, едва не рассмеявшись, он подумал: "Нет, ты останешься здесь. Таких хабалок и там хватает."

На улице было пасмурно и ветренно, что вполне соответствовало внутреннему состоянию Скоробогатова. Он забрал фотографии, не глядя, сунул их во внутренний карман и своим ходом отправился в "Посейдон", где они договаривались встретиться с Владиком. Он понимал, что у него почти нет шансов встретить его там, но сидеть в квартире и дожидаться вечера казалось куда более противным – Валентина уже надоела ему. У него даже появилось искушение – выбросить её фотографии, а ей сказать, что паспорт обязательно будет, но для миллионера такое вранье выглядело слишком мелко, и Антон решил все же сделать ей на прощание подарок.

Как он и предполагал, Владика в пиццерии не оказалось, и официанты его не видели. В зале сидели всего две пары, делать все равно было нечего, и Скоробогатов решил позавтракать и немного выпить легкого вина. Когда принесли мясо с жареной картошкой, Антон понял, что ему совершенно не хочется есть. Он вяло поковырялся в тарелке, отодвинул её от себя и налил вина. За столом он снова вспомнил об Эйве и пожалел, что до сих пор не позвонил добродушному иностранцу, но делать это днем было бесполезно – финн наверняка разъезжал по достопримечательностям Петербурга.

Скоробогатов болтался по городу и через каждые полчаса звонил Владику домой, но детский голос постоянно отвечал, что того нет дома. Время тянулось томительно медленно, и Антон уже начал было подумывать, не вернуться ли к Валентине, но ограничился звонком по телефону. Он соврал, что занимается делами и будет поздно вечером. В ответ Валентина понимающе вздохнула, сказала, что любит его и будет ждать сколько угодно. На прощанье она громко чмокнула трубку, и после некоторой борьбы, Скоробогатов ответил ей тем же самым.

Неожиданно заморосил холодный косой дождь. Антон бесцельно брел по Невскому проспекту и ругал себя последними словами за то, что расслабился и проспал встречу с Владиком. До вечера было ещё слишком далеко. Перебрав в уме все возможные способы убить время: ресторан, кино и магазины, Скоробогатов все же решил вернуться к Валентине. Там, по крайней мере, было тепло и сухо. Но когда он ловил машину, взгляд его случайно упал на рекламный щит на противоположной стороне проспекта, и Антон понял, что ему сейчас нужно. Огромная аляповатая вывеска гласила: "Казино "Верона", открыто круглосуточно."

В тесном, но сияющем стеклом и латунью фойе этого злачного заведения Скоробогатова встретили два зафраченных, необыкновенно вежливых гиганта. После короткой процедуры регистрации, Антона проводили в полутемный зал, и он остановился в дверях, раздумывая, каким способом увлекательней просадить тысячу-другую долларов. В том, что он проиграет, Скоробогатов не сомневался – на душе у него было мерзко, голова болела с самого пробуждения, а на улице уже вовсю хлестал дождь.

Выбрав наконец рулетку, Антон обменял пятьсот долларов на фишки и устроился у стола рядом с немолодой подвыпившей женщиной, которая сразу начала с ним кокетничать.

В казино Скоробогатов бывал всего дважды и оба раза проиграл, впрочем немного. Он ходил туда не один, и его приятель, просиживавший там иногда сутками, научил его более-менее верному способу на протяжении долгого времени оставаться при своих. Надо было лишь разбрасывать фишки по всему полю, при этом возврат денег был почти гарантирован. Правда, подобная мелкая игра показалась Антону скучной, и он решил ставить помногу и только на три числа: зеро, тринадцать и двадцать одно.

Первая же игра увенчалась для него успехом – шарик остановился на тринадцати. Соседка принялась шумно поздравлять его, Скоробогатов с нескрываемой неприязнью посмотрел на нее, но она, похоже, уже не в состоянии была читать по лицам. И все же настроение у Антона резко улучшилось, рулетка увлекла его, и он сразу позабыл о всех своих неудачах.

Забрав выигранные фишки, Скоробогатов подозвал длинноногую кружевную официантку, заказал двойной коньяк и целиком погрузился в игру. Ему везло не всегда, но часа через два он утроил размененные деньги, был уже порядочно пьян и хохотал вместе со своей соседкой, когда кому-нибудь из них двоих выпадал выигрыш. Ирина, так её звали, была здесь одна, играла помаленькому, просто чтобы провести время, и когда Антон сделался более общительным, повела себя с ним как старая приятельница. Она хватала его за руку, все время пыталась поцеловать в щеку и ласково называла "зайчиком". Вскоре Скоробогатов перестал против этого возражать и даже начал потискивать соседку, что ей чрезвычайно нравилось. Каждый раз после этого она складывала губы трубочкой и подставляла их Антону для поцелуя. Наконец, после очередного выигрыша, Скоробогатов обнял её одной рукой за талию и сделал то, на что она так долго напрашивалась. Поцелуй был таким продолжительным, что одну игру им пришлось пропустить.

Антон даже не заметил, когда фортуна начала изменять ему. Он стал невнимательно следить за игрой, при этом все чаще заказывал коньяк, но теперь на двоих. А Ирина шептала ему на ухо ласковые словечки, лезла с поцелуями и почти заменила его в игре. Она сама раскидывала его фишки, если выпадал выигрыш, получала и все время звала своего веселого партнера в гости.

– Пойдем, заинька. Мне надоело играть. У меня дома коньяк гораздо лучше этого. Здесь подсовывают какую-то гадость. А у меня настоящий армянский.

– Пойдем, но только не домой, – наконец согласился Скоробогатов, когда у него не осталось ни одного пластмассового кругляша.

– А куда, к тебе? – не поняла Ирина.

– У меня нет дома, – с чавканьем обсасывая ломтик лимона, пьяно ответил Антон. – Мне надо в пиццерию "Посейдон". Меня там давно ждут.

А-а-а, – догадалась Ирина. – Так ты приезжий. То-то я смотрю у тебя выговор не питерский. Ты москвич.

– Москвич, – после некоторой паузы подтвердил Скоробогатов.

– А я сразу почувствовала, я же филолог, – радостно сообщила Ирина.

– Врач что ли? – поинтересовался Антон.

– Почему врач? – не сразу поняла Ирина. – Нет, я не стоматолог, не невропатолог и даже не уролог. Филолог, языком занимаюсь.

– Языком? – удивился Скоробогатов и внимательно посмотрел на соседку.

– Ну да, и литературой. В общем, всякой ерундой. Ты все равно не поймешь. А тебе и не надо, ты и так хорошенький, – игриво махнула она рукой. – Поехали в твою поганую пиццерию. Но потом ко мне. Тебе же все равно негде ночевать.

– Поехали, – наконец сдался Антон.

На улице все ещё было светло, так же хлестал дождь и заметно похолодало. Они остановили такси, Скоробогатов сказал название пиццерии, и водитель, ничего не объясняя, уехал. Зато следующий оказался более сговорчивым. Он потребовал вперед тридцать рублей, получил их и минут пять покатал пьяных пассажиров по ближайшим переулкам. Затем он снова выехал на Невский проспект и остановился у "Посейдона".

В дверях пиццерии Антон не удержался на ногах и едва не разбил плечом стеклянную стенку. Разозлившись, он ударил по ней кулаком, выматерился, и скучающий вышибала, у которого настоящая работа появлялась только перед закрытием, преградил им путь. В мягкой форме он объяснил Скоробогатову, что не пустит их внутрь, а если Антон будет плохо себя вести, он выбросит его за дверь. Ирина снова начала уговаривать своего кавалера, поехать к ней, но Скоробогатов помнил, что ему нужны документы, а потому не сдавался.

– Ладно, я не пойду туда, – оценив комплекцию охранника, сказал он. Позови мне Владика, и я уйду. У меня дело, понимаешь?

Выяснилось, что никакого Владика он не знает, и тогда Антон попросил позвать кого-нибудь из официантов, но несговорчивый вышибала отказался выполнить и эту просьбу.

– Да дай ты ему денег, – наконец догадалась Ирина и презрительно обратилась к плечистому молодцу: – Тебе куда засунуть, за резиночку или за поясок?

– Я тебе сейчас сам засуну, – озверился вышибала. Он пошел на них с таким грозным видом, что Ирина испуганно вскрикнула, схватила Скоробогатова за рукав и потащила к дверям. От резкого рывка Антон снова не удержался на ногах, упал на мокрый затоптанный пол, и это в какой-то мере спасло его от здоровенных кулаков разгневанного детины. Тот лишь ухватил его одной рукой за брючину, другой – за рукав, выволок на улицу под моросящий холодный дождь и вернулся назад.

Ирина помогла подняться своему кавалеру и потащила его прочь, при этом каждый по-своему, громко проклинал вышибалу, подыскивая для этого самые обидные слова и выражения.

– Холуй ресторанный! – удалившись на безопасное расстояние, крикнула Ирина. – Лакей вонючий! Шестерка!

– Пидарас! – вторил ей Скоробогатов. – Ничего, мы ещё встретимся! Ты у меня ещё кровью рыгать будешь!