Текст книги "Чертово колесо"

Автор книги: Андрей Саломатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Телефонный звонок застал Ломова далеко от своей машины. Старший группы оцепления сообщил, что из леса со стороны Каменногорска слышны чьи-то крики.

– Может грибники? – спросил Ломов.

– Не похоже. Орет по-другому. Вообще-то, в той стороне болота.

– Ну, так быстро пошли кого-нибудь посмотреть, – раздраженно проговорил Ломов. – Или тебе для этого нужно письменное разрешение?

– Уже послал, – ответил старший и тут же добавил: – На болоте грибы не собирают. Похоже, это он.

– Надеюсь, ты не всех туда отправил? – спросил Ломов.

– Одного. Твоего, который постарше.

– Правильно. Ждите, я еду, – устало произнес Ломов и дал отбой.

После разговора по телефону, он бегом направился к машине и вскоре выехал на шоссе. Старший белорубашечников неожиданно понравился ему, и Ломов подумал: "Все-таки не все из них полные мудаки. А на болоте действительно грибникам делать нечего."

До болота Ломов добирался довольно долго. Машину он оставил на следующем проселке и дальше отправился пешком. Ему несколько раз приходилось кричать, чтобы определить направление, уже через двести метров жидкий хвойный лес сменил березовый сухостой, и поскольку Ломов торопился, он не тратил времени на поиски подходящих кочек, а лез прямо по воде.

Когда он наконец вышел к озеру, спасенный Петухов обессиленно висел на березовом стволе, который ему спустил в воду подоспевший Синеев. Вид у несостоявшегося миллионера был жалкий, и Ломов про себя отметил, что именно таким он и представлял Петухова – перепуганным до смерти, неопытным дураком.

– Ты Петухов? – на всякий случай спросил Ломов.

– Да, – отплевываясь от болотной воды, быстро ответил тот. Слышно было, как он лязгает зубами, но не понятно было отчего – то ли от страха, то ли от того, что замерз. По опыту Ломов знал, что иногда жертва пытается таким образом разжалобить своего мучителя, совершенно не подозревая, что добивается обратного результата. Во всяком случае Ломова демонстрация страха лишь раздражала.

– Саня, – обратился Ломов к Синееву. – Ступай, скажи старшему этих, в белых рубашках, что они могут уезжать. Двух человек пусть отправит на контрольно-пропускной пункт, на всякий пожарный. А здесь мы сами разберемся.

Петухов сразу почувствовал в Ломове главного, и когда они остались один на один, заговорил:

– Мужики, честное слово, я здесь не при чем. Не я у вас увел деньги.

– Я знаю, что не ты, – спокойно проговорил Ломов. – А где твой дружок, Антон Скоробогатов?

– Не знаю, – ответил Петухов и поспешил пояснить: – Я ему снотворное дал, калофелин, а деньги, восемьсот тысяч, закопал, недалеко отсюда. Я покажу где.

– А камешки? – равнодушно спросил Ломов.

– Какие камешки? – искренне удивился Петухов и тут же продолжил: – А сто сорок тысяч я оставил в лесу, у костра...

– Бриллианты где? – не дал ему договорить Ломов.

От изумления Петухов едва не сорвался с березы и вдруг испуганно забормотал скороговоркой:

– Какие бриллианты? Там были только баксы. Я вообще здесь не при чем. Он прикатил ко мне из Москвы, говорит, поехали за границу... Я только документы...

– Все понятно, – вздохнул Ломов и потащил березу с Петуховым на себя. – Давай, вылезай. Сейчас поедем, покажешь, где зарыл деньги. – Он протянул Петухову руку, помог ему выбраться на бугорок и приказал идти вперед.

– Они здесь рядом, я закопал их, – постепенно начиная понимать, в какую влип историю, продолжал долдонить Петухов.

– Значит, о камнях ты ничего не знаешь, – снова перебил его Ломов. Тогда давай, рассказывай все по порядку. Все до последней мелочи. Мне нужен Антон Скоробогатов. Вспоминай, о чем он говорил, куда собирался ехать, сколько у него денег.

Я оставил ему двадцать тысяч, – обернувшись, ответил Петухов. – Не знаю, куда он поехал. Наверное в Питер, делать документы...

– Зачем? – быстро спросил Ломов. – У него же есть заграничный паспорт. Вы же вместе делали.

– Я сжег все его бумаги, – стуча зубами и кутаясь в мокрую куртку, ответил Петухов. Он уже понял, насколько удачна была его мысль, уничтожить документы Антона. – Я боялся, что он быстро проснется и догонит меня...

Последние слова пролились бальзамом на душу Ломова. Он буквально преобразился, сделался веселым и даже пошутил по поводу мокрой курицы по фамилии Петухов.

– Ну вот видишь, значит я не зря тебя ловил, – ласково сказал он, и у Петухова немного отлегло от сердца.

Пока они добирались до проселочной дороги, Петухов очень подробно пересказал всю их историю неудачного побега за границу. Иногда Ломов мягко перебивал его, чтобы уточнить какую-нибудь деталь или фамилию. В конце рассказа он обыскал Петухова, но отобрал только ключи от квартиры и насквозь промокшую записную книжку. Раскрыв её, Ломов попросил показать нужные номера телефонов, которые совершенно не пострадали от воды, а затем убрал книжку в карман.

– Молодец, осталось только откопать деньги. – Ломов по-свойски похлопал его по плечу, и они наконец вышли из леса к машине.

Симпатичный атлет, вытащивший его из воды, страшно понравился Петухову. За какие-нибудь полчаса он успел два раза попрощаться с жизнью утопая в болоте, а затем, увидев одного из тех, кто так запросто растрелял своих конкурентов. Он ещё не успел оправиться от ужаса, который испытал, но в голосе, да и во внешности Ломова не было ничего угрожающего, и Петухов приготовился было задать свой главный вопрос: "что ему будет?", но не успел этого сделать. Навстречу им вышли два здоровых сонных мужика в комуфляжной форме. Один из них был тот, который его спас, другой, не говоря ни слова, сразу послал Петухова в глубокий нокаут. Только после этого Мокроусов злобно выругался и пообещал:

– Ну, пидор, держись! Я тебе такие брюлики с баксами покажу, ты у меня сегодня же заграницу увидишь!

– Отстань от него, – вступился за Петухова Ломов. – Все в машину, едем за деньгами.

– А где этот козел поедет? – с брезгливой миной разглядывая поверженного Петухова, спросил Мокроусов. – Он же грязный как черт. Всю машину испоганит, а нам на ней ещё домой возвращаться.

Удар был настолько профессиональным и сильным, что Петухов потерял сознание. Очнулся он только через несколько минут. Его бесцеремонно ворочали словно бревно, сдирали с него мокрую одежду и между делом приводили в чувство ударами по печени и почкам. Затем на Петухова надели наручники и рывком поставили на ноги. Ломов в это время выезжал из кустов на проселок и не смотрел в их сторону.

Избитого Петухова запихнули на заднее сиденье, рядом с ним сел Синеев, и машина тронулась. Напуганный и обескураженный, Петухов обеими руками прикрывал разбитое лицо и машинально пытался отодвинуться от своего соседа-спасителя. На нем остались лишь трусы и майка, но и те Синеев скоро разодрал в клочья. Когда Петухов приваливался к дверце, он ударял его кулаком в плечо или в ухо, а затем подтаскивал к себе.

– Мы что, в Питер? – наконец поинтересовался Мокроусов.

– В Питер, в Питер, – успокоил его Ломов. – Сейчас только за деньгами заедем.

– А брюлики? – Мокроусов повернулся назад и посмотрел на неудачливого грабителя. Тот выглядел настолько жалко, что бывший милиционер покачал головой и символически сплюнул. – Паразит!

– А потом за брюликами. Если повезет, сегодня и закончим, – ответил Ломов и обратился к пленнику: – Ты смотри, чтобы мы не проскочили. Далеко еще?

– Я скажу, – всматриваясь в дорогу, едва выговорил Петухов. Сейчас он чувствовал себя не просто плохо, он был на грани истерики. Только в машине Петухов сообразил, что поступил чересчур легкомысленно, когда выдал Ломову всех, к кому мог обратиться Антон. Теперь же он остался без единого козыря в кармане, у него не было возможности торговаться, и после того, как они получат деньги, он перестанет быть нужным. "Они все сделают без меня, холодея от страха, думал Петухов. – Они меня убьют. Я труп."

– А почему ты не перешел на другую сторону шоссе? – неожиданно задал Ломов вопрос, который, похоже, мучил его все это время. Он не верил, что можно быть таким идиотом, и надеялся получить мало-мальски понятное ему объяснение, но Петухов, не задумываясь, проговорил:

– Я в лесу не умею ориентироваться.

Его ответ привел в изумление не только Ломова, но и засыпающих помощников. Они удивленно посмотрели на Петухова, Мокроусов покрутил пальцем у виска и, зевая, сказал:

– Я же говорил, натуральный придурок. Таких ловить, одно расстройство. У самой границы, с такими бабками и не уйти – говно моей собаки.

– Вроде здесь, – Петухов вытянул вперед обе руки, и Ломов резко затормозил у едва заметного съезда на проселочную дорогу.

Полянку, на которой почивал Антон Скоробогатов, нашли быстро. Сверток с недоеденным шашлыком и запечатанная бутылка пива лежали там, где Петухов их положил. Он вспомнил, как всего лишь сутки назад они с таким аппетитом завтракали и невольно проглотил густую, пополам с кровью, слюну.

– О, пивко, – устало выбираясь из машины, проговорил Мокроусов. – Не отравленное? – Он поднял бутылку и посмотрел её на свет, как-будто таким образом можно было определить химический состав напитка.

– Нет, нет, – поспешил заверить его Петухов. – Оно же закрыто. Я его только вчера утром покупал.

– Выходи, показывай, где тут собака зарыта, – зевая, пошутил Ломов. Сань, а ты достань "дипломат", он в багажнике.

Петухов вел Ломова и Мокроусова к кривой березе с двумя огромными трутовиками и на ходу лихорадочно соображал: "Убьют здесь. Узнают, где деньги и пристрелят. Надо бежать."

– Я найду вам Скоробогатова! – вдруг в отчаянии заговорил он. – Я знаю, где он прячется. Честное слово, знаю. Он хитрый, он сам не пойдет. Я же его давно знаю. Если что, он зароется...

– Чего это ты так распетушился? – удивился Мокроусов. – Что, мало получил что ли?

– Ну вы же меня сейчас замочите здесь! – закричал Петухов. – Я же вам ничего не сделал! Отпустите меня! Пожалуйста! Очень вас прошу!

– Ну ты место-то покажи, – спокойно проговорил Ломов и махнул "дипломатом": – Где? Там или там?.

– Дай, я ему в харю дам, – разозлился Мокроусов, но Ломов вытянул руку и преградил ему путь.

– Покажу, покажу! – с ужасом на лице продолжал кричать Петухов. Затем он вдруг перешел на громкий шепот, но заговорил так же страстно: – Вы оставайтесь здесь, я воткну палку там, где деньги, и уйду. Все по-честному, мне не нужно ничего. Я так дойду...

Петухов плохо соображал, когда говорил, предлагая обменять жизнь на деньги. Поэтому он машинально показал скованными руками туда, где они были зарыты. В запале он даже не заметил, как это произошло, но Мокроусов ничего не заметил, а Ломов не подал вида. Засунув руки в карманы, он стоял перед голым, трясущимся Петуховым, смотрел в землю и болезненно морщился. Мольба о пощаде была самым неприятным моментом в его работе, поэтому он всегда оставлял жертве надежду на спасение, но делал это так, чтобы не врать. Искусство ничего не обещать и в то же время до конца держать приговоренного в неведении было доведено у него до совершенства. Эта своебразная честность являлась предметом гордости Ломова, и за всю практику он ни разу не изменил своему оригинальному кредо. Сейчас же Петухов вынуждал его либо пожертвовать принципом, либо сказать все как есть. Но Ломов не был уверен, что правильно понял нечаянный жест Петухова, и деньги могли оказаться в другом месте. В этом случае, если бы они не стали скрывать от него правду, им пришлось бы долго выколачивать из пленника, где зарыты восемьсот тысяч долларов. При этом не было никакой гарантии, что в таком состоянии Петухов что-либо скажет.

– Детский сад, – сквозь зубы проговорил Ломов.

– Чего он мелет? Дай, я ему заеду по харе! – снова полез вперед Мокроусов.

– Остынь, он хочет жить, – объяснил Ломов, и эти слова самым невероятным образом подействовали на бывшего милиционера. Вспомнив о том, что Петухову осталось жить от силы несколько минут, Мокроусов смутился, по-стариковски закряхтел и испуганно посмотрел на своего временного начальника.

– Все хотят, – наконец выговорил он и пожал плечами.

– Иди в машину, – сказал Ломов Мокроусову. – Нам поговорить надо. Попей пока пивка.

Мокроусов заметно обрадовался, когда его отослали. Он сразу вспомнил, что держит в руке бутылку пива, достал ключи и отработанным приемом легко сковырнул пробку.

– Если отравленное, удавлю, – уходя проворчал он, но Петухова эта угроза словно бы вернула к жизни. Во-первых, удавить можно было только живого человека, во-вторых, старший собирался с ним о чем-то говорить, а это означало, что либо состоится торг, либо ему предложат работать: мальчиком на побегушках, наемным убийцей, курьером или форточником Петухову было все равно.

До кривой березы они не дошли каких-нибудь несколько метров. Ломов заметил её издалека и ещё до петуховского приступа истерии подумал, что скорее всего деньги где-то рядом, иначе в лесу их можно было бы не найти. Неосторожный жест Петухова подтвердил его догадку, и когда Мокроусов отправился к машине, он жестом предложил пленнику идти вперед.

– Что ты делал до того, как увел у дружка чемодан с баксами, – на ходу спросил он.

– Я дома был. Мы как раз с ребятами собирались в одно место погулять... – начал было Петухов, но Ломов перебил его:

– Я имею в виду, что ты умеешь делать?

– А-а-а! – обрадовался Петухов. – Все. Все, что скажешь. Я даже на аккордеоне умею играть. В детстве пять лет занимался.

– Давай-давай, перечисляй, – отеческим тоном сказал Ломов, когда тот замолчал. – Я тебя внимательно слушаю.

Они почти дошли до кривой березы, и Ломов остановился. Сильно нервничая, Петухов начал вспоминать все свои попытки заработать побольше денег за последнее время. Он умышленно не смотрел себе под ноги, боялся встретиться взглядом со своим собеседником, а потому вынужден был вертеть головой в разные стороны. Одновременно Петухов тужился разгадать поведение Ломова. Тот стоял в нескольких сантиметрах от места, где лежали деньги, раскачивался с пятки на носок и как-будто совсем не слушал, о чем он говорит.

– Обувью торговал, но нам даже не дали развернуться. Обложили так, что ничего не оставалось. Пришлось бросить. Золотишко сбывал, менеджером в торговой фирме работал... чужие деньги крутил. Так, по мелочам...

– Ну да, а здесь крупные подвернулись, – усмехнулся Ломов. Он посмотрел вниз, носком ботинка ковырнул чуть приподнятый в этом месте дерн, и откинул его в сторону. Под дерном, слегка присыпанный сухой землей, лежал цветастый полиэтиленовый пакет с долларами. – И ты не удержался. Понимаю.

Ломов только опустил взгляд, а Петухов уже все понял и едва совладал с собой, чтобы не броситься в лес.

– Да, не удержался, – хрипло ответил Петухов и, словно в бреду, тихо продолжил: – Миллион баксов. Я таких денег и не видел никогда. Только в кино. В кино они наверное фальшивые? Хотел пожить хорошо.

– А как это хорошо? – так же тихо поинтересовался Ломов.

– Не знаю, – пожал плечами Петухов и вдруг как на исповеди понес совершеннейшую правду: – Хотел в Париже погулять... в Испании дом купить... на острове пожить...

– Ладно, давай, перекладывай из пакета вот сюда, – Ломов раскрыл синий чемоданчик, бросил его на землю и отступил на два шага. – Только побыстрее, у нас мало времени.

Петухов не сразу приступил к работе. За какое-то мгновение выражение лица его поменялось несколько раз. Здесь были и сомнения, и надежда, и страх, и даже едва уловимая тень безумия, которая за последние полчаса уже заволакивала его взгляд. Но мешкать ему было нельзя, и он осторожно опустился на четвереньки.

Разбросав куски дерна, Петухов ещё раз вопросительно посмотрел на Ломова снизу вверх и принялся за дело. Он вытаскивал из пакета пачки, аккуратно укладывал их в "дипломат", а Ломов стоял в стороне боком к нему и как-будто дожидался, конца работы.

Синий чемоданчик с тисненым вензелем был почти наполнен, когда Ломов повернулся лицом к Петухову, резко выбросил вперед руку с пистолетом и выстрелил ему в голову. Затем он быстро пошел к машине, сел на водительское сиденье и, обращаясь к обоим помощникам, распорядился:

– Заберите деньги, а его присыпьте землей. Только быстрее, надо ещё успеть поспать.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

ГЛАВА 13

После странной комнаты, которую Сергей Калистратов видел словно бы в тумане и совершенно не запомнил, его отвезли в районное отделение милиции и ещё раз, но уже более основательно, обыскали. С отсутствующим видом он наблюдал, как милиционеры бросают на стол все, что обнаружили в его карманах: сигареты, деньги, ключи, какие-то обтрепанные бумажки и латунную запонку, которую он нашел на улице и, приняв за золотую, вот уже две недели не решался выбросить. Затем Сергея обхлопали, пошарили между ног и заперли в камере, из которой заблаговременно переселили двух бомжей и рыночного карманника. В коридоре ему ещё навешали оплеух, а когда раскрыли дверь, дюжий сержант так ткнул его кулаком в ребра, что Калистратов влетел в камеру, упал плашмя и, инстинктивно подставив руки, разбил лоб о браслет наручников. От сильного удара он на короткое время потерял сознание, а когда очнулся, ощутил не только страшную физическую боль во всем теле, но и всепоглащающее, ни с чем не сравнимое отчаяние, какое до сих пор он никогда не испытывал. Это было не просто ощущение конца жизни, в считанные дни перевернувшейся самым невероятным образом, им овладели ужас перед скорой смертью и одновременно страстное желание умереть, чтобы разорвать наконец эту цепочку нелепых событий.

Поднявшись на четвереньки, Сергей добрался до нар, с большим трудом заполз на них и, перевалившись на спину, затих. Он был в здравом уме, за время погони и от побоев хмель из него порядком выветрился, и только теперь в одиночной камере он смог наконец оценить, что произошло. Когда он перечислил в уме все, что совершил – ограбление банка, покушение на убийство заместителя директора банка, попытка ограбления обменного пункта и убийство милиционера – у него перехватило дыхание. Высшая мера виделась ему естественным завершением его короткой и такой трагичной истории, но гораздо более страшным казалось ему сейчас долгое и унизительное ожидание смерти: тюрьма, допросы, встреча с родными, если те вообще живы, и абсолютная невозможность что-либо изменить в своей жизни.

Калистратов не знал, сколько часов или минут он провел в одиночестве. Теперь, когда он уяснил, что жить ему осталось немного, время перестало его интересовать. Оно имело значение лишь там, за стенами этого мрачного дома, где текла обычная жизнь. Здесь же он как бы выпал из него, как выпадают из автомобиля или идушего поезда, и изувеченный остался лежать в грязном кювете, который и сделался для него конечной остановкой.

Когда лязгнул засов, и дверь отворилась, Сергей даже не посмотрел, кто и зачем к нему пожаловал. Он лежал с закрытыми глазами и прислушивался к словам невесть откуда взявшегося собеседника, который неожиданно возник то ли после удара головой о браслет наручников, то ли из-за полного душевного разлада. Внутренний визави вкрадчивым шепотом убеждал Калистратова покончить жизнь самоубийством. "Лучше сейчас, – науськивал он. – Вот увидишь, вначале тебя будут бить менты, потом в камере опустят уголовники, а в конце все равно расстреляют. Чего тебе терять? Все уже потеряно. Давай-давай, не бойся, это не больно."

Вошедшие приказали Сергею подняться, но он продолжал лежать, и тогда двое милиционеров грубо сдернули его с нар. Они поставили Калистратова на ноги и, будто пьяного, ухватив под руки, поволокли в дежурное отделение.

– Да иди же ты, скотина! – ударив Сергея локтем в бок, рявкнул один из конвойных. – Я что, нанялся тебя таскать?

После болезненного тычка Калистратов пошел сам, но он едва передвигал ноги, и милиционерам пришлось-таки поддерживать его под руки.

Все, что произошло дальше, Сергей почти не помнил. С Петровки за ним приехали два человека в штатском, и милиционеры долго о чем-то его спрашивали. Не дождавшись ответов, они ругались, трясли его и угрожали, но Калистратов даже не вникал в их слова. Он смотрел сквозь них, иногда морщился от боли и вел себя так, словно находился среди неодушевленных предметов, которые досаждали ему уже своим существованием.

Наконец его запихнули в машину и куда-то повезли. Через маленькое зарешеченное окошко автомобиля Сергей видел ярко освещенную солнцем улицу, какие-то серые фрагменты то ли домов, то ли бесконечного бетонного забора и редкие стволы деревьев. Иногда в поле его зрения попадали люди, которые быстро уменьшались в размерах или исчезали за поворотами. Эти живые картинки напоминали ему о той, оставленной им жизни, и почему-то вызывали в нем отвращение.

Машина заехала в глухой дворик, и за ней сразу закрылись железные ворота. Здесь Калистратова высадили и препроводили в помещение, очень похожее на то, откуда его привезли. Сергею предложили сесть, но он не расслышал, и тогда его просто усадили.

Калистратов с полным равнодушием отнесся к обычным в таких случаях процедурам: ещё одному, более тщательному обыску, фотографированию и снятию отпечатков пальцев. Он безропотно выполнял все, что от него требовали и только на предварительном допросе не сказал ни слова. Молодой вежливый следователь не сумел добиться от Сергея даже фамилии и имени – Калистратов смотрел на него с отсутствущим видом, иногда все же слабо реагировал на вопросы поднятием бровей, но молчал и в общем производил впечатление человека, впавшего в каталепсию.

Затем появился человек в белом халате. Он долго осматривал Сергея: заглядывал ему в зрачки, ощупывал и обстукивал его по локтям и коленям, опять же задавал вопросы, но Калистратов лишь кривил разбитые губы и продолжал молчать.

– Да нет, все нормально, – закончив, сказал врач. – Перегаром от него разит, хоть закусывай. А вообще, похоже на состояние аффекта. Может, в первый раз, поэтому...

– Может. Патрульного ранил, – сказал следователь.

– Ранил? – неожиданно переспросил Сергей, и все, кто находился в кабинете, оживились.

– Ну вот, заговорил, – обрадовался врач.

– А ты что, не помнишь? – навалившись грудью на стол, спросил следователь. – Ты же стрелял в милиционера.

– Я его не убил? – пришепетывая, тихо спросил Калистратов, и следователь сделал знак рукой, чтобы присутствующие вышли из кабинета.

– Нет, не убил. Ранил в плечо. Имя свое помнишь?

Известие о том, что милиционер жив, вернуло Сергея в реальный мир, но надежда на спасение почти сразу угасла. По сути, это не меняло его положения, а лишь на время оттягивало развязку, продливало муки, которые только ожидали его впереди. А потому, после некоторых раздумий, он решил не называть себя и лишь ответил:

– Мне все равно.

Следователь отложил приготовленную было авторучку, закурил и подвинул сигареты поближе к Калистратову.

– Куришь?

Сергей исподлобья посмотрел на пачку "Магны", опустил голову и спросил:

– А где мои?

– Твоих здесь больше нет, – ответил следователь и неожиданно проникновенным голосом заговорил: – Слушай, я понимаю, у тебя это в первый раз. Ну, давай вместе разберемся, что случилось. Тебе же нет смысла молчать, тебя взяли на месте преступления. И фамилию твою узнаем, плевое дело, и докажут все без тебя, но срок будет другой. Понимаешь? Дру-гой! Милиционер жив, ранение не очень серьезное, и обменный пункт ты не успел ограбить – улавливаешь?

Калистратов слушал следователя, все прекрасно понимал, и чем сильнее ему хотелось обо всем рассказать этому нормальному человеку, тем крепче он стискивал зубы. Впервые за последние несколько дней у него появилась потребность выговориться, излить кому-то душу, пожаловаться на свою забубенную судьбу, но у человека за письмененым столом была своя корысть, а у него – своя. Сергею же для этого нужен был прохожий, попутчик или даже собрат по несчастью, в общем, посторонний.

Так ничего и не добившись от Калистратова, следователь вздохнул, нажал кнопку звонка и сказал вошедшему охраннику:

– Все, уводи.

Сергея отправили в камеру, где уже сидели двенадцать человек, но прежде ему пришлось пройти через много различных комнат, напоминающих одна другую крепкими решетками, казенной мебелью и похожими друг на друга тюремщиками. Наконец Калистратову выдали постельные принадлежности, и на этом его вселение в следственный изолятор завершилось.

Еще не войдя в камеру, Сергей внутренне напрягся. Жизнь и порядки тюрьмы он знал только теоретически, по рассказам знакомых и фильмам, а потому был уверен, что здесь его не ожидает ничего хорошего. Но то, что Калистратов увидел, превзошло все его фантазии. В похожем на склеп каменном пенале царили какой-то гнилой полумрак, тяжелая, почти осязаемая вонь и невыносимая духота. Темная камера с полудохлой пятнадцативаттной лампочкой над дверью напоминала трюм корабля-призрака: единственное окно, благодаря специальным жалюзям – решке – совершенно не пропускало света, двухэтажные нары были увешаны сохнущим тряпьем, и только наличие параши говорило о том, что это отнюдь не мифический "Летучий Голландец", а самая обыкновенная тюрьма.

Когда Калистратов переступил порог своего временного жилища, с верхних нар сразу свесилось несколько голов, а трое, сидящих внизу подследственных повернулись к двери. Еще двое спали на полу или делали вид, что спят. Все обитатели камеры, из тех, что он успел рассмотреть, были полуголыми, крепкими и даже примерно одного возраста – от двадцати до тридцати лет. Но лиц Калистратов разглядывать не стал, в основном потому, что боялся всматриваться.

– Начальник, у нас и так полно, – без всякой надежды, что к нему прислушаются, сказал один из сидящих.

– Это ещё не полно, – усмехнулся конвойный. – Вот в Бутырку попадешь, вспомнишь наш санаторий.

После этого дверь закрылась, и Сергей почувствовал, что связь с тем миром окончательно оборвалась, а налаживать её с этим у него не было никакого желания.

Некоторое время новичок и старожили разглядывали друг друга. Вернее, Калистратов делал вид, что осматривается, а сам с ужасом думал, как будет выглядеть их знакомство. Сергей знал, что его обязательно спросят статью, по которой он идет, но никак не мог вспомнить номера, хотя следователь называл их и не один раз.

– Проходи, чего стоишь? – наконец обратился к нему кто-то из сидящих. – Новоселье праздновать будешь?

Калистратов попытался догадаться, что здесь означает слово "новоселье", вспомнил армейскую "прописку" и отрицательно помотал головой.

– Не буду, – осипшим голосом ответил он и бросил скатанный матрас в угол противоположный параше. Там двое уже спали, и Сергей решил последовать их примеру, тем более, что ему и впрямь страшно хотелось лечь и забыться.

– А поговорить? – раздался другой голос из-под глухого окна. Это вполне безобидное приглашение к разговору вызвало у Калистратова ещё больший страх и какую-то глухую злобу. Что у них на уме, он не знал, впустую болтать о своей беде не желал, тем более, что заключенных было много, и хотели они только одного – свежую историю о похождениях новичка.

– Я устал, – раскатывая матрас, затравленно ответил Сергей. – Потом расскажу. Дайте поспать. – Чувствуя на себе недоброжелательные взгляды сокамерников, Калистратов осторожно лег, попытался принять более удобное положение для избитого тела, а пока он ворочался, желающий "поговорить" задавал вопросы:

– Это тебя менты так отделали?

– Да, – демонстративно охнув от боли, ответил Сергей. Только сейчас он сообразил, что здесь в камере побои на лице – большой козырь, своеобразный документ, удостоверяющий его принадлежность к этому миру.

– Ларек что ль взял? – со зловещим сарказмом поинтересовался любопытный сокамерник, лица которого Калистратов ещё не видел и видеть не хотел.

– Мента замочил, – стараясь говорить ровным голосом, ответил Сергей. Последовавшая за этим реакция вселила в него надежду, что поспать ему все-таки дадут. Кто-то уважительно произнес: "Ого!", затем, на время установилась тишина, а до сих пор спящий рядом с Калистратовым квадратный здоровяк с бритым затылком проснулся и приподнялся на локте, чтобы взглянуть на своего удалого соседа.

Сергей не успел даже задремать. Он тщательно перебрал в уме все, о чем говорилось на допросе и попытался по-новому оценить, что же все-таки ему грозит. Но как он не крутил, получалось, что дело его – дрянь. Они пока не знали об ограблении банка и заместителе директора, и самому заявлять об этом было бы настоящим самоубийством. Правда, следователь сказал, что выяснить его фамилию не составит труда, но скорее всего он блефовал. В картотеке уголовного розыска Калистратов не числился, приводов в милицию не имел, а значит им придется сильно попотеть, прежде чем они выяснят, кто он такой. "А все равно ведь когда-нибудь узнают, – с горечью подумал Сергей. В любом случае, я отсюда уже никогда не выйду."

Снова лязгнул засов, и дверь открылась. Уже знакомый Калистратову конвойный с порога оглядел камеру и спросил:

– Где этот... новенький? – Сергей посмотрел в его сторону, и он махнул ему рукой: – Давай на допрос.

Калистратова привели в тот же кабинет, усадили на тот же стул, и конвойный вышел.

– Ну что, пришел в себя? Тогда давай ещё раз познакомимся, – явно стараясь расположить к себе подследственного, дружелюбно предложил следователь. – Меня зовут Горбунов Александр Михайлович.

Глядя на свои грязные колени, Сергей вспоминал, где он мог так извозить джинсы, и решил, что во время ареста, когда его сбили с ног. Затем, он подумал, что ему ни в коем случае нельзя называть настоящее имя в камере, где могли оказаться подсадные или просто болтливые зэки. Пока он размышлял над этим, Горбунов что-то говорил ему о правах и адвокате, но неожиданно постучал карандашом по столу и громко спросил:

– Ты меня не слушаешь?

– Слушаю, – ответил Калистратов и попросил: – Дайте закурить, пожалуйста.

– Да, конечно, только имя свое назови, – сказал Горбунов и полез в карман за сигаретами.

– Свиридов Николай, – ответил Сергей. – Николай Алексеевич.

Почти целый час Калистратов отвечал на вопросы Горбунова. Он сочинил удивительно трагическую и столь же душещипательную историю о том, как завел свое дело, но запутался в долгах, и его поставили на счетчик. Как он целых три месяца бегал от своих кредиторов, ночевал у знакомых и дальних родственников, но жестокие заимодавцы выкрали его младшую сестру, и ему пришлось где-то срочно доставать деньги. По ходу рассказа Калистратов сыпал фамилиями и именами несуществующих людей и придуманными названиями таких же мифических коммерческих фирм. Горбунов слушал его внимательно, что-то быстро записывал и иногда уточнял – где и когда происходили описываемые события. Затем Сергей рассказал, как он долго готовился к ограблению и выбирал объект. С этого момента следователь начал заносить в протокол все, что он говорил, и даже попросил Калистратова не торопиться, рассказывать помедленнее. Закончил Сергей очень живым, подробным описанием того, как оперативники избивали его во время ареста, но Горбунов остановил его: