Текст книги "Все будет хорошо"

Автор книги: Андрей Валентинов

Соавторы: Далия Трускиновская,Юлий Буркин,Леонид Кудрявцев,Юлия Зонис,Никита Аверин,Дарья Зарубина,Николай Романецкий,Андрей Щербак-Жуков,Антон Фарб,Яна Дубинянская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Стигматики
Оксана Романова

После похода в зоопарк, игрищ на детской площадке, бултыхания в луже и погони за червяком маленький Антоша был отправлен прямиком в ванну. Когда мама сунула ему в руки пластмассовую утку, а сама принялась тереть мочалкой плечи ребенка, то заметила нечто странное. На левом предплечье малыша красовалась свеженькая кривая татуировка: «Люблю маму». Зинаида сначала не поверила глазам и попыталась смыть краску. Не вышло. Тогда женщина принялась допрашивать шестилетнего сына, кто и когда успел набить ему такую идиотскую татуху. Попутно она вскрикивала, взрыдывала и с подвизгом рассказывала, как это глупо, ужасно, опасно и гадко – выкалывать себе на коже всякую ерунду. Антоша бледнел, краснел, а потом разревелся в полный голос. Татуировка побледнела, местами пропала вовсе, местами поменяла пятна. Теперь она гласила: «Мама бяка». Зинаида потеряла сознание.

К счастью, порочащая честь и достоинство мамы надпись истаяла еще до наступления жары, иначе Антон так и ходил бы все лето в рубашках с длинным рукавом.

Однако через год все повторилось, только на сей раз татуировки проступили на обеих руках и почем зря бранили училку. Зинаида почитала сына и выпорола его за то, что он повторяет такие ужасные слова. Впрочем, это привело лишь к тому, что означенные выражения распухли и подчеркнулись.

К летним каникулам татуировки опять пропали.

Так продолжалось несколько лет, в надписях менялись лишь имена учителей. К пятому классу, впрочем, Антон категорически потребовал, чтобы мама не заходила в ванную, пока он моется. Поэтому Зинаида два года не знала, что пониже спины сына теперь проступает «Веселкин – задница!» и «Сипун – козел!» На эти татуировки ей указал врач, делавший всему классу профилактические уколы от гепатита. Доктор обругал Зинаиду, пригрозил ей санкциями, заявлением в органы опеки и страсбургским судом. В ответ мать только и смогла, что показать на Антона. Его левый бицепс стремительно перекалывал «стерву Зою Леонидовну» на «гадского Айболита».

Врач был нормальным человеком, за нобелевкой не гонялся и потому предпочел просто забыть о случившемся. На всякий случай, правда, посоветовал мамаше дать ребенку витаминов и антидепрессантов. Потому что стигматы, как рассказывали когда-то на лекциях, явление исключительно истерическое. Зинаида витамины купила, Антоху привычно отругала, но заморское слово «стигматы» так глубоко запало в ее душу, что на сей раз сын остался непоротым.

Она полезла в словари, чтобы понять, о чем говорил доктор. Прочитанное смутило ее глубоко прокомсомоленную натуру – стигматы, говорили словари, проявляются на почве религиозного фанатизма. Но ничего религиозного в бранных татуировках Зинаида не находила. Да и Антон был еще маловат для фанатика. Единственное, что могло утешить мать – словари также хором утверждали, будто стигматы повсеместно считаются чудом.

Поэтому Зинаида решила: раз она не может повлиять на появление татуировок, возможно, ей удастся сделать их менее сердитыми. В конце концов, та, самая первая, была не так уж плоха. Мама записала Антона в три творческих кружка, купила ему абонементы в филармонию и концертный зал, а также дважды в месяц водила его в какой-нибудь театр. Спектакли она выбирала методом тыка, поэтому неоднократно, сгорая от стыда, убегала после первого же действия. Но мало-помалу Зинаида втянулась в эту богемную жизнь. Уже через год она стала узнавать не только актеров, мелькавших в телевизоре, но и тех, кто никогда не снимался даже в новостях. У нее появились любимцы. А еще были три спектакля, которые Зинаида посмотрела еще раз, уже без сына. И для нее стало удивительным открытием, что представление постоянно изменяется! Это оказалось увлекательнее, чем пересматривать кино.

Впрочем, пока мама углублялась в райские кущи культуры, Антон пропустил мимо ушей наставления кружковских педагогов, лекции филармонистов и экскурсии музейщиков. Куда интересней оказались журналы «Наука и жизнь» и «Юный техник», которые приносил на уроки физик. Ник Степаныч обожал всякие мелкие технические штучки и пытался пристрастить к этому учеников, но кроме Антона никто не купился. Довольно скоро мальчик понял принцип работы батареек, двигателей и диодов. На его руках проступили таблицы Брадиса, а над сердцем наливалась краской схема сборки электрогитары.

Первую электрогитару он сделал через два года из паршивой листовой фанеры, купленной в строймаге. После нескольких попыток улучшить дизайн (и татуировки в виде перечеркнутого крест накрест Знака качества), Антон раздобыл грушевую доску и выпилил нечто вроде того, на чем играл собачий ансамбль из «Ну, погоди!» Но даже такая гитара, с ее адским звучанием и бумажными наклейками Adidas, смогла завоевать сердце Людки Жеманской, первой красавицы 8б. Когда Антон догадался, почему на него смотрят такими накрашенными глазами и вздыхают при встрече, электросхемы на левой груди неуловимо сменились словами «Люда – навсегда!»

В девятом классе Антон впервые решил щегольнуть на уроке физкультуры своими татуировками. В основном, из-за Людки. К этому моменту всякая техника вылетела из его головы, сменившись радужными мечтами и тайными надеждами, поэтому на бицепсах красовались птички, сердечки, якоря и танки (в конце концов, Антон был правильным пацаном). Картинки произвели просто убойное впечатление. Колибри, разрывающая БМП, вызвала восторженные визги нескольких девчонок и дикую яростную зависть мальчишек, считавшихся их парнями. Так что вечером Антона подстерегли у подъезда и основательно поколотили. Чтобы не пижонился.

Когда синяки сошли, с ними пропали и картинки. Остались лишь надписи, подробно перечислявшие всех завистников и уготованные им наказания. Эти татуировки держались аж до июля.

Но лето сделало свое дело, очистив смятенную душу от жажды мести, а тело от противных списков. Антон оставался чистым аж до самого Нового Года, когда шампанское и отсутствие людкиных родителей сделали свое дело. После произошедшего Антон, посмотревший на себя в зеркало, впервые пришел в ужас и сам попытался избавиться от татуировок. Вспомнив о том, что говорила мама, он пару раз сходил в филармонию, потом посетил психиатра, сбежал из клиники неврозов, занялся обливанием и изнурительной йогой – все тщетно! Что бы он ни делал, все как нарочно напоминало о Той ночи. И с каждым таким воспоминанием на теле Антона появлялся новый силуэт, иллюстрация к Кама-Сутре. Это была катастрофа. Парень боялся новых свиданий, не давал к себе прикасаться, вздрагивал при встрече с Людкой. Девушка, естественно, сначала недоумевала, потом рассердилась, потом разозлилась и нарочно стала гулять с Веселкиным. Как ни странно, это немного успокоило Антона. Часть камасутровых татуировок пропала, уступив место старой доброй надписи «Веселкин – задница!» К выпускному балу растаяла и она.

Надо сказать, армейские годы дались Антону легко: технические навыки никуда не делись, умение собрать электрогитару из ящика для свеклы вызвало симпатию сослуживцев, а простенькие татуировки «Хочу домой!» и «Стреляю не метко, но кучно!» никого не злили.

После армии стигматические картинки почти не беспокоили Антона. Разве что в период деноминации-девальвации-ваучеризации. Тогда татуировки доллара, рубля и фиги проступили по всему телу, оставив чистым разве что лицо. Впрочем, это явление было кратким, как аллергический диатез. Зато нервы Антона настолько онемели, что даже известие о залете подруги долго не вызывало ни единой картинки.

Лишь через девять месяцев над сердцем молодого человека появился рисунок ветки с большой распустившейся розой и маленьким бутоном. Под веткой вились буквы: «Мои любимые девочки».

Через год к ветке добавился еще один бутон, а к фразе приписка: «И сынок!»

Эти татуировки не сходят уже много лет. Видимо, нервное.

Невидимые миру тролли
Антон Фарб, Нина Цюрупа

Провожать Лорика в новую школу вызвался Казан по кличке Лысый, самый матерый и заслуженный тролль из тех, что обитали под Дарницким мостом.

Лорик меняла уже третью школу в этом году, и слегка нервничала.

– Дядь Казан! Ну пожа-алуйста! Давай не как в прошлый раз!

– Спокуха, тролльчонок, – уверенно ответил Казан, – все будет нормец!

– Нублиин, – обреченно простонала Лорик.

Плечи ее поникли под весом рюкзака, косички вздрагивали в такт шагам, дурацкие резиновые сапоги, выбранные мамой, болтались на худеньких голенях. Перед обшарпанными деревянными дверьми школы Лорик замерла, Казан положил тяжелую бородавчатую руку на беззащитную шейку ребенка и подтолкнул.

– Ой, кто это у нас тут такая красавица?

В пустом холле Лорика поджидала молодая блондинистая училка с такими сиськами, что Казан похотливо шмыгнул и причмокнул.

– Меня зовут Оксана Юрьевна, я – твоя классная руководительница, – просюсюкала училка, – а ты – Ларисочка?

– Лорик, – хором ответили Казан и девочка.

– Хорошо, Лорик. Пойдем в класс, я познакомлю тебя с твоими будущими друзьями.

При слове «друзья» Лорик заметно напряглась, а Казан ухмыльнулся, с кривого клыка упала капелька слюны.

Даже после родного подбрюшья Дарницкого моста новая школа Лорика производила гнетущее впечатление: на облупленной стене (светло-зеленая краска запузырилась от старости) красовалась доска почета с лоснящимися мордашками отличников, а вдоль лестницы розовым скотчем были приклеены патриотические рисунки первоклашек. Воняло тухлой жрачкой и нетролленной свежатиной.

– А класс у нас очень дружный! – щебетала Оксана Юрьевна. – Все друг другу помогают. У нас лучших нет, все равны. Ну, заходи, не бойся!

Казан гыгыкнул. Лорик обреченно вздохнула.

Свежатина встретила новенькую натянутыми искусственными улыбками.

– Ребята, это – Ларисочка, она будет с нами учиться!

– Лорик, – с нажимом поправила Лорик.

Казан, зажмурившись от предвкушения, принюхивался к свежатинке.

– Если хочешь, – вскочила с места полная прыщавая девочка в квадратных очках, – можешь сесть рядом со мной. Будем дружить! Меня зовут Лена Волобуева!

Лорик запаниковала и посмотрела через плечо: то ли на Казана, то ли на дверь.

– Точняк, подружитесь, зуб даю, – ухмыльнулся Лысый. – Но начнем с сисястой дуры. Чтобы свежатину не распугать.

– Ларисочка, не бойся! Здесь все тебя полюбят! Ты легко вольешься в коллектив!

При слове «полюбят» Казан пустил слюну и пихнул Лорика локтем.

– А любить меня будут все сразу или по очереди? – невинно уточнила девочка.

Оксана Юрьевна выдавила неуверенный смешок и передернула плечами. Сиськи при этом волнительно качнулись.

– Ух ты! – выдохнул Казан в ухо Лорику. – Какие у вас...

–...два высших образования, – вслух продолжила Лорик.

– То есть? – не поняла училка.

– Свои или силикон?

Класс грохнул смехом.

* * *

Мама Ларисы всем своим видом и поведением подтверждала народную мудрость про яблочко и яблоню. Миниатюрная брюнетка с надменно поджатыми губами и флегматично-спокойным лицом сидела на парте и тянула электронную сигарету. Как будто бы это не ее вызвали срочно в школу в первый день учебы дочери. Вывод: ребенок – социальный беспризорник – сходу поставила диагноз Оксана Юрьевна.

– Уважаемая Антонина... – Оксана Юрьевна замялась, пытаясь вспомнить отчество.

– Просто Антонина. Давайте к делу.

– Спасибо, что так быстро приехали...

– Никаких проблем. Я работаю дома. И, если честно, ждала вашего звонка.

– Ларисочка меняет уже третью школу за этот год, а ведь еще только первая четверть. У нее сейчас сложный возраст. В период раннего пубертата дети, как никогда, нуждаются в родительской заботе. Бунтуя, они пытаются привлечь наше внимание!

– Кого она на этот раз довела? – между затяжками уточнила Антонина.

Оксана Юрьевна растерялась.

– Я – педагог с трехлетним стажем и всякое повидала. У нас в классе все детишки – особенные и мы учим их уважать друг друга и учителей, не выбиваться из коллектива. Это очень важно в современном обществе, когда идеалы забыты...

– Понимаете, Оксана Юрьевна, – опять перебила педагога мамаша. – У Лорика выдалось тяжелое лето. Наш папа, моряк дальнего плаванья, ушел в кругосветку. А Лорик попала в дурную компанию – слыхали про Дарницкий мост?

– Девочка подцепила тролля? – ужаснулась Оксана Юрьевна. – Хотя бы не в заразной форме? Вы как-то это лечите?

– Сама не справляюсь, – вздохнула мамаша, – всецело полагаюсь на ваш педагогический талант.

С грохотом распахнулась дверь, и в кабинет ворвалась Леночка Волобуева в спортивном костюме и очках, висящих на одной дужке.

– Там! – выпалила, задыхаясь, девочка. – На физре! Все дерутся! Из-за новенькой!

Антонина с хрустом прокусила фильтр электронной сигареты.

* * *

Результатами первого дня Лорика в новой школе Казан похвалялся у костра: училку с силиконовой долиной поставили на место, свежатинку растормошили, а описание массового побоища на физ-ре, исполненное Лысым в лицах, вызвало восхищенный гул дарницких троллей.

На завтра Казан пришел в школу с корешами. Оккупировав последнюю парту, тролли рубились в буру, отвлекаясь только на подзуживание свежатинки. Лорик справлялась сама: довела до слез очкастую Волобуеву, спровоцировала драку между личинкой гопника Багданчиком и главным красавчиком Данилой; выставила на посмешище англичанку и заставила пить валокордин неопохмелившегося математика. К четвертому уроку, когда веселье в классе достигло апогея, троллей ожидала неприятная неожиданность.

Звали неожиданность Элеонора Викторовна, и была она профессиональной эльфийкой: выпускницей гуманитарного университета, детским психологом, преподавательницей этики и хороших манер.

– Милые дети, – с придыханием начала остроухая, – Оксана Юрьевна пригласила меня, чтобы я помогла вам преодолеть кризисную ситуацию, в которой очутился ваш класс. Отныне каждый день после уроков я буду вести дополнительные занятия по этике. Я научу вас, милые мои ангелы, как вести себя в коллективе и соблюдать нормы приличия.

Казан хрюкнул и полез под парту. Остальные тролли, побросав карты, прятались за занавески и в шкафы с наглядными пособиями. Самый мелкий тролльчонок по кличке Беляш забрался на колени к Богданчику и обхватил его за шею, попискивая от ужаса. Богданчик тролля пока не видел, но остервенело чесался.

Класс встретил объявление гробовым молчанием, и только Лорик уточнила:

– И Богданчика научите правильно чесаться?

– Конечно же, моя принцессочка! – просияла Элеонора Викторовна. – Главное – ваше желание учиться!

У Лорика отвисла челюсть.

* * *

Тролли курили и успокаивали нервы на крылечке. Пробегающие мимо учителя недоуменно принюхивались, не понимая, откуда несет табачным дымом.

– Капец, – просипел Лысый. – Позор на весь Казанат! Какой облом!

– Тикать надо, братцы! – всхлипнул Беляш. – Пропадем мы здесь!

– Захиреем, – подтвердил Глум.

Остальные закивали.

Казан печально поковырялся в носу.

– Жаль! Столько свежатины пропадет! Проэльфится...

Тролли чокнулись и накатили еще по стакану. Мимо прошла, лучась самодовольством и покачивая сиськами, Оксана Юрьевна.

– Клевый бабец, – облизнул клыки Казан, – жалко, под эльфячье влияние попала. А теперь из Лорика такую же дуру сделают.

Дети на площадке играли в ручеек. От этого зрелища троллей мутило, а Беляша уже вырвало.

– Чего приуныли, тролли? – спросила Лорик, хитро сверкнув глазами.

Она села рядом с Казаном и потерла его бородавчатую лысину.

– Этички испугались? Учитесь, пока я жива! Приходите завтра к первому уроку. Детей я уже подговорила. Повеселимся!

Казан посмотрел на девочку с недоверием, но в груди его затеплилась гордость.

* * *

На первом уроке Оксана Юрьевна испытала гордость за свое гениальное педагогическое решение. Всего одно занятие с Элеонорой Викторовной (любимой институтской преподавательницей и духовным наставником Оксаны Юрьевны) кардинально изменило поведение пятого «Б».

Данила Пяточкин преподнес смущенной учительнице букет гвоздик.

– Это вам от нас, – промямлил Данила.

Леночка Волобуева нарисовала на доске сердечки и радугу. Наверное, из-за этого Оксана Юрьевна была растеряна и не могла сосредоточиться.

– А Элеонора Викторовна говорила, что оттопыривать мизинчик, когда пишешь мелом – моветон. – Прокомментировал кто-то с задней парты, когда Оксана Юрьевна стерла творчество Волобуевой и начала писать тему урока.

И началось.

– Оксаночка Юрьевночка, вы там запятую пропустили, но вы не переживайте, все допускают ошибку.

– Оксаночка Юрьевночка, а Богданчик списывает!

– Оксаночка Юрьевночка, а у вас жвачки нет? А то от Захарчика чесночком пахнет!

– Оксаночка Юрьевночка, а как правильно: «надеть» или «одеть»?

– Оксаночка Юрьевночка, а вы согласны с понятием нравственного закона по Иммануилу Канту?

Тут Оксана Юрьевна заподозрила неладное, но урок, к счастью, закончился. Дети же на достигнутом не остановились, и перехватывали классную руководительницу на каждой переменке.

– Оксаночка Юрьевночка, вы простите мою бестактность, но Элеонора Викторовна не советовала сочетать розовый шарф с зеленой кофточкой.

– Оксаночка Юрьевночка, ну разве может на телефоне педагога стоять мелодия Бибера? Поставьте Вивальди!

– Оксаночка Юрьевночка, а я давно хотел вам сказать: поменяйте, пожалуйста, статусы в Контакте, а то мы всем классом за вас краснеем.

На большой перемене дети ушли в столовую, Оксана Юрьевна выдохнула и вытащила бутерброд с докторской колбасой. Едва она свинтила крышку с бутылки кефира, как рядом нарисовался Богданчик – непривычно чистый, причесанный на пробор, в тщательно отутюженном спортивном костюме.

– Оксаночка Юрьевночка, я вам принес столовые приборы, тарелку и стакан для кефира. Элеонора Викторовна говорила, что хорошие манеры отражают наш внутренний мир!

Оксана Юрьевна швырнула надкусанным бутербродом в Богданчика, зарыдала и выскочила из класса.

* * *

– Ну ты даешь! – восхищенно прогудел Казан. – Я бы до такого ни в жизнь не додумался!

– Ага, – поддакнул Глум, – был тролльчонок, а экая выросла троллища!

– Вау! – мяукнул Беляш.

– Да чо там, – скромно потупилась Лорик, – делов-то. Эльфить даже легче, чем троллить. А у меня хорошие учителя были.

– Почему – были? – удивился Казан.

– Ты, дядь Казан, прости, но ко мне папка приехал. Дальше я уж как-нибудь сама. А то папка – он даже тебя затроллить может. Он такой.

Беляш с Глумом тактично отошли в сторонку, а Казан, расчувствовавшись, подставил лысину под прощальный чмок.

– Свидимся еще! – задорно крикнула Лорик и ускакала к выходу, где ее поджидал лысый мужик, крайне похожий на Казана.

Казан побрел по коридору. Под лестницей, у пожарного щита, в три ручья рыдала Оксана Юрьевна.

– Ну как они могут! Как могут?! – повторяла она, глядя на Казана.

– Ты что, меня видишь? – обалдел Казан.

– Дааа, я теперь все вижу! И какая я дура – тоже вижу! Я же хотела как лучше! Я же с ними по-хорошему!

Лысый приблизился к зареванной училке и обнял ее за плечи.

– А не надо по-хорошему, надо по-честному. Ниче, сисястая. Не боись. Я тебя научу.

Ворота
Далия Трускиновская

Жило-было некоторое царство, некоторое государство.

А поскольку в те времена не то что Америку еще не открыли, а даже считали, что за дальним горным кряжем непременно живут люди с одной ногой и двумя головами, то и нетрудно догадаться – в маленьком мире теснились махонькие государства. То есть, вот княжий двор, вот полдюжины деревенек, а если пустить стрелу из заморского тисового лука, то она, пожалуй, уже в соседнее княжество залетит. Да и не придумали тогда еще такого слова – царь. А вот князья водились. Так вот, в некотором государстве, которое было не шибко большим  княжеством, жили князь с княгинюшкой, а у них – три дочки на выданье.

Построился князь отменно – возвел крепость-детинец на скале, которая нависла над рекой, и попасть туда можно было либо с воды, поднявшись по приставным лестницам, либо по деревянному подъемному мосту, либо рухнуть за ограду с неба. И даже если перерубить удерживающие поднятый мост канаты – все равно остаются здоровенные дубовые ворота, которых ни одним тараном не прошибешь.

Все это князь затеял потому, что от поры до поры на княжество покушалась Орда. Налетала, шумела, угоняла скот, портила девок, какие не успели убежать, и опять откатывалась. А княжьи люди, вовремя укрывшиеся в детинце, выходили и жили дальше. Или же, положась на лазутчиков, заступали Орде путь в каком-либо неожиданном месте – и тогда сами угоняли награбленный ею незнамо где скот и портили ордынских девок. Все, как полагается...

И вот однажды приехал в княжество молодец. Был он хорош собой несказанно – и кудри золотые вились, и глаза – как майское небо, и в плечах широк, и станом тонок, и конь под ним – огонь, и прочие достоинства тоже соблюдались в пропорции. Молодец просился пожить денька три на каком ни есть дворе – сам устал в пути, да и конь притомился. А потом-де дальше поедет.

Когда спешивался и коня расседлывал – углядели девки, что приторочены были сзади гусельки. Собрались, упросили – сел молодец, положил гусли на колени и такое разудалое трень-брень грянул – старики в пляс собрались. Так что на следующий вечер тешил он своей игрой уже князя с княгинюшкой и трех молоденьких княжен.

Прожил молодец, как обещался, три дня, собрался да и укатил спозаранку. А как погнали княжеский скот на пастбище, глядь – ворота детинца в дегте выпачканы. Да такой въедливый деготь попался – ничем его не отскребешь!

Собрались бабы, стали судачить – не иначе, заезжий молодец которую-нибудь княжну огулял. Сраму-то сраму! Князь позвал своих плотников-столяров, приказал – и ободрали они деготь с дубовых ворот на всю глубину его въедливости, да еще рубанками древесину заровняли.

Прошло сколько-то времени – и едет к княжеству другой молодец на ретивом коне. И в плечах – косая сажень, и очи соколиные, брови соболиные, а сзади что приторочено? Да гусельки же...

А играл да припевал так, что слеза молодых женок прошибала. Долго ли, коротко ли – и этого позвали князя тешить. А после его скоропалительного отъезда глядь – ворота в дегте.

Тут бы князю призадуматься.

А чего думать, если соседи скоро начнут пальцами казать – вот и вторую-де княжну тебе, губошлепу, проезжий человек огулял! Гляди, скоро неведомо чьи внучата побегут...

Княжьи дочки клялись и божились, что нетронутые. И как бы им исхитриться да с молодцем встретиться, коли их мамки-няньки стерегут? Да кто им поверит! Про нетронутость-то говорить лишь можно, ее всему княжеству и языкастым соседям не предъявишь, а ворота – вот они, чернеются, точно обгорелые.

Князь вдругорядь позвал столяров и плотников со стамесками и рубанками.

А надо сказать, что жил в тех краях старый волхв. Был у него домишко, но замшелый дед охотнее ночевал в лесу, под елкой, или в лугах, где уже сметали в стога сено. Поэтому его хоть и уважали за познания, а считали чудаком. И заявился он к князю.

– Княже, – говорит, – а ведь деготь тот неспроста.

– Еще бы неспроста! – отвечает угрюмый князь. – Отстань ты, Перуна ради, и без тебя тошно. Или скажи – может, знаешь какой отвар, чтобы им деготь с ворот смыть поскорее?

– А что, княже, сильно ли тебе тот деготь мешает? – спрашивает волхв. – Скажем, ворота открывать-закрывать мешает?

– Еще бы не мешал! Все соседи смеются и пальцами кажут!

– Посмеются да и перестанут.

– Дочек замуж не возьмут.

– Угомонятся да и возьмут.

– Тебя послушать – так и сводить деготь с ворот незачем! – возмутился князь. – Вот сам трех дочек родишь, тогда я на тебя погляжу!

– Послушайся доброго совета, княже, – вдруг построже, сказал волхв. – Оставь все как есть. На каждый роток не накинешь платок, и беспокоиться, чего про тебя дураки с пустомелями подумают, – зряшное занятие. Пусть ворота постоят черными, пусть соседи видят, что тебе на их сплетни начхать. И посмотришь, что из этого получится.

Не убедил. Махнул рукой, пригорюнился и пошел из детинца прочь.

Деготь с ворот ободрали, наново их выстругали. Стоят себе чистенькие, как новенькие.

А еще какое-то время спустя третий молодец прибыл. Конь под ним лебедем плывет, сам – кровь с молоком, улыбнется – словно солнышком осветит. У того, правда, не гусли – свирелька с собой имелась. Понятное дело, вечером сел на завалинке да заиграл.

Этого на княжий двор уж не звали, но, видать, он и сам был не промах: как ночь, так и уходит, крадучись, со двора, где встал на постой, заявляется перед рассветом.

Ну, тут уж сам Перун велел и в третий раз ворота дегтем мазать. Правда, кому именно велел – так и осталось непонятно.

Князь разъярился, сам наблюдал, чтобы столяры и плотники ни одной черной капелюшечки не оставили, да сверху хорошенько рубанками прошлись. Опять ворота чистотой засверкали.

Да только недолго они сверкали. Приволоклась Орда. И тащила она за собой большой, в южных землях прихваченный таран, именуемый барашком, потому что главное его подвешенное на цепях бревно, которым, раскачав, бьют в преграду, завершалось бронзовой бараньей башкой.

Подтащили таран к детинцу, под стрелами добрались до моста, перерубили канаты, мост пал, и тогда уже, пихая сзади, подогнали барашка. И дюжины ударов не понадобилось – истончившиеся от стамесок с рубанками чистенькие ворота треснули, развалились, и Орда хлынула в детинец.

Вот когда вспомнил князь старого волхва. Однако было поздно.

Я к чему клоню? За девками следить надо, девичья честь дороже многого, это всякий сосед тебе скажет. Да только крепкие ворота, пожалуй, подороже нее встанут – особенно если за горным кряжем шевелится хитрая Орда...