Текст книги "Путь крови. В начале пути. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Андрей Ткачев

Соавторы: Иван Смирнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 7

Из ранее столь манящей и мирной водной глади выбиралась огромная жаба. И это был не простой житель леса, а самый настоящий монстр. Существо превышало в своих размерах не только меня, но и часть молодых деревцев, что были ближе всего к озеру. Где-то метра два-три в высоту, но это было не особо важно в моей ситуации.

Сама жаба имела темно-зеленый цвет шкуры, но было видно, как та часть, с которой еще не стекла вода, была полностью прозрачной. Так вот почему я ее не заметил раньше! В воде жаба становилась визуально невидимой и не с моей стадией развития было почувствовать затаившегося на глубине хищника. Боюсь, ее бы даже не заметил практик более высокой стадии развития, так как еще надо было знать, что где-то здесь подвох, чтобы суметь обнаружить подобное существо, когда оно тщательно скрывается.

Шкура монстра помимо своих маскирующих свойств даже на вид была грубой, и я не ошибусь, если предположу, что ее не пробить ударом меча (по крайней мере с первого раза). Так что защитой это существо обладало достаточной, чтобы противостоять большинству лесных обитателей.

Помимо этого чуть ниже глаз было видно два длинных уса-отростка, которые беспорядочно двигались перед жабой, будто прощупывали местность перед собой. Чутье подсказывало, что они несут в себе наибольшую опасность, да и на самих усах можно было разглядеть какие-то ворсинки, которые на свету маслянисто блестели и бросали блики.

Мне лишь повезло, что вылезать она стала с противоположной стороны озера и пока не видела меня. Вот только вылетевшая из деревьев красноперая птичка, продолжив клекотать, привлекла внимание жабы и та медленно развернулась в мою сторону, пока ее жуткие желтые глаза не зафиксировались на моей одинокой фигуре.

И надо же было этой птице своими действиями сообщить о том, что рядом с зоной охоты этого монстра появилась новая добыча.

Но до того, как я успел сделать хоть что-то, жаба резко прыгнула и уже в следующий миг она оказалась в нескольких метрах от меня, расплескав часть воды из озера и частично окатив меня. Полупрозрачная из-за воды фигура существа было еще более жуткой.

Прекрасно понимая свои силы и возможности, я даже не думал о том, чтобы попытаться атаковать это существо, но и бежать мне отчаянно не хотелось. Как назло, вся одежда и в том числе меч находились в стороне и мне еще надо было добраться до них.

Я стал потихоньку отступать в сторону, пока все внимание жабы было отвлеченно на птицу, которая стала кружить над ней. Погодите? Она что, переключает внимание этого монстра от меня? Тогда тем более необходимо воспользоваться предоставленной возможностью. С мечом у меня есть хоть какие-то шансы.

К сожалению, все мои планы были разрушены после того, как жаба начала атаковать юркую птичку. Хоть в ее движениях я и не видел намерение убить, а скорее отогнать от себя птицу, но от этого мне легче не становилось. Хуже того, что неожиданно удлинившиеся усы стали проносится в опасной близости от меня и поднимать порывы ветра от своих резких движения, так еще и вода в озере стала закручиваться в два жгута, которые стали угрожающе возвышаться над жабой, будто хвосты.

Вот в этот момент я и понял, что лучше бежать как можно быстрее. С такими возможностями эта жаба явно была не слабее третьего ранга развития, а то может и четвертого. Да еще я находился рядом с источником воды, которым она умела управлять.

Больше не думая о попытке просто тихо сбежать, я рванул к своей одежде и в этот же миг меня накрыло волной воды и больно припечатало о ствол дерева, так что воздух моментально вышел из легких и я не захлебнулся только по той причине, что красноперая птичка яростно набросилась на жабу, выцеливая ее глаза, и той волей-неволей пришлось отвлечься на нее.

Я вновь бросился к одежде, но вместо воды, в этот раз пускай и на излете, в меня прилетел один из усов жабы. Даже так он рассек кожу в нескольких местах, а в сами раны будто бросили перца – настолько они нестерпимо зачесались. Впрочем, меня практически сразу окатило водой и эти ощущения пропали.

Единственное, с чем мне повезло, – я оказался довольно близко к одежде и успел ее схватить прежде, чем в меня снова что-то прилетело. Отбежав в сторону, я быстро переоделся, пока жаба была полностью отвлечена на птицу. Пускай это могло показаться глупостью и лучше было сбежать, но в одежде я чувствовал себя гораздо увереннее, чем без нее.

Каким-то образом красноперая птичка не просто отвлекала жабу на себя, но ей также удалось немного отвести монстра в сторону, так что я теперь имел возможность добраться до своих вещей. Рискованно, но там находилось все то, что могло мне помочь в дальнейшем путешествии и, самое главное, там был кристалл монстра четвертого ранга.

Как назло, именно в этот момент жабе удалось задеть птичку и та отлетела в мою сторону, аккуратно приземлившись мне на голову. Как будто не было другого места!

Как только монстр сфокусировал на мне взгляд своих желтых глаз, как водяные жгуты ударили в мою сторону. В этот раз это была не случайная атака, задевшая меня по касательной – жгуты с такой силой ударили по земле, где за миг до этого находился я, что во все стороны полетели комки земли и камня. Только то, что я прикрылся руками, не позволило нанести мне более существенные травмы, чем несколько дополнительных порезов. Да еще и птица больно вцепилась в волосы и не собиралась сходить со своего импровизированного «насеста».

Я попытался отбежать в сторону, но каждый раз рядом со мной проносились то усы жабы, то водяные хлысты. Да и как будто этого было мало, птица на моей голове стала дергать меня за волосы после каждой такой атаки в попытке удержаться на месте.

– Да чего ты прицепилась ко мне! – в отчаянии выкрикнул я, когда меня окатило новой порцией грязи, но хотя бы я умудрился избежать очередного водяного хлыста.

А ведь действительно, я не должен представлять большой интерес для монстра такого уровня развития. Я ему даже для легкого перекуса не сгожусь, а значит есть какая-то причина, по которой жаба продолжает тратить силы на мою поимку, будто она для него сейчас стала целью жизни.

И только сейчас я понял, что все это время держал кристалл четвертого ранга в своей руке, инстинктивно вцепившись в него, когда переодевался. Он своим воздействием оказывал на меня легкий тонизирующий эффект, который хоть как-то притуплял боль от порезов и ушибов.

– Да подавись ты! – зло выкрикнул я, одновременно с этим забрасывая кристалл как можно дальше в озеро.

Было до слез обидно лишаться такого сокровища, но если моя догадка верна, то это единственный способ спастись в данной ситуации, а мертвому мне никакой кристалл не поможет, какого бы ранга он ни был.

Следующую атаку жабы я пропустил и мой полет прервался от столкновения с молодым деревцев, которое попросту разломалось на части, но все же сумело снизить мою скорость. Я тут же вскочил на ноги и побежал прочь, стараясь не думать, что будет, если жаба все же бросится в погоню.

Только спустя несколько минут я наконец-то смог остановиться и перевести дух. Самое главное, что моя догадка оказалась верной и жаба больше не преследовала меня, забрав, что ей действительно было необходимо. Сообрази я об этом раньше, возможно было избежать больших потерь, но что уж тут говорить о том, что уже не можешь исправить.

Потеряв кристалл и заодно все походные принадлежности (соваться за ними обратно к озеру попросту было бы глупо), я успел сохранить лишь походную одежду. Да и та находилась в плачевном состоянии – местами разорванная и с пятнами крови. От водяных атак жабы остались грязные разводы, что превращали мою прочную и скорее всего дорогую походную одежду в подобие лохмотьев.

Вид, который мне открылся в маленьком спокойном ручье, не походил на сына советника крупнейшего города в нашем регионе. Скорее из отражения на меня смотрел какой-то оборванец, которого избили за кусок хлеба, да еще и с удовольствием поваляли по земле, чтобы он запомнил этот урок. Сам я никогда не голодал, но из рассказов слуг было понятно – за пределами поместья все не так радужно и нам повезло жить в настолько легких и комфортных условиях.

Ценность денег, зачем они нужны и почему стоит о них помнить, рассказывал всем детям поместья один из учителей, которых приглашал отец, чтобы его отпрыски не прослыли глупцами и могли на равных конкурировать с остальными практиками в будущем.

Так-то никто из нас в них не нуждался, так как всем необходимым обеспечивали слуги и стоило только оставить запрос, чтобы получить необходимую вещь (это правда не распространялось на меня, так как слуги старательно меня избегали). Но все же когда-нибудь каждому пришлось бы выйти во внешний мир, и попасть в неприятности из-за того, что ты не знаешь истинную ценность денег, было бы как минимум обидно.

Так вот, согласно словам учителя, в регионе Сторград в обиходе применяют золотые, серебряные и медные монеты. Один золотой можно обменять на сто серебряных монет, а один серебряный на десять медных. В моем распоряжении было четыре золотых и десять серебряных монет, уже, правда, потерянных и скорее всего сейчас лежащих на дне лесного озера.

А ведь это очень большие деньги! Простому землепашцу такой суммы хватит примерно на десятилетие. И все это было потеряно из-за какой-то жабы!

– Когда-нибудь я тебе отомщу! – яростно проговорил я в сторону озера, показав кулак монстру, который не мог меня увидеть и тут же отомстить. Хотелось прокричать это, но привлекать к себе внимание в лесу, в котором обитают подобные существа, не хотелось.

Хорошо хотя бы свиток-пропуск хранился во внутреннем кармане, иначе пришлось бы придумывать, как его достать из-под охраны наглого чудовища.

В таком виде идти в город не было никакого желания, да и что мне там делать без денег? Еды не купить, экипаж не нанять. Да и сомневаюсь я, что в таком виде меня вообще пустят в город.

Из вариантов было только узнать у крестьян дорогу и надеяться на свое сильное тело с развитым телосложением. Вдруг кому-то нужен будет помощник и они в обмен поспособствуют в решение возникших у меня проблем. Было бы неплохо, но загадывать наперед я не решался.

Осталось решить последнюю проблему, а именно выяснить, что за птица вмешалась в действия той жабы и почему она так пристально рассматривает меня, сидя на ветке дерева?

Глава 8

Красноперая птица смотрела на меня, казалось бы, таким же внимательным и изучающим взглядом, как и я смотрел на нее.

– И что ты за зверь такой? – склонив голову набок, спросил я, пристально смотря на птицу.

В то, что это случайный лесной житель, верилось слабо. Будь это так, этой птицы не за что не оказалось бы рядом, так как все звери опасаются тех, кто, как и люди, пошли по пути развития и стали монстрами. Да и действовала птица слишком разумно в попытке отвлечь внимание на себя. Вот только откуда такая самоотверженность?

– И, конечно же, ты ничего мне не скажешь? – не особо веря в успех, вновь спросил я у нее.

Некоторые звери, начав путь Возвышения, могут на пятом или шестом ранге пробудить разум, схожий с человеческим, но как-то я сомневаюсь, что настолько маленькая птичка могла бы достичь подобного ранга. И даже если бы смогла, то тогда мне стоит опасаться ее даже больше, чем той жабы.

В этот момент спасшая меня птичка чирикнула и я наконец-то смог понять, что где-то слышал точно такой же звук, только более писклявый и менее звонкий.

Это произошло несколько лет назад, когда я, получив от братьев на тренировке, убежал в лес, находящийся на территории поместья. Не то чтобы я в первый раз им проигрывал, но в тот раз они специально действовали так, чтобы как можно сильнее ужалить и унизить меня, так что я попросту сбежал, не в силах это вытерпеть. Потом, конечно, они мне это несколько раз припоминали, но на тот момент я не думал о последствиях такого поступка.

Какое-то время я бродил по лесу и лишь растирал никак не останавливающиеся слезы. Мне тогда было всего лет девять, так что мое состояние вполне было обычным для мальчика такого возраста, которого сильно обидели. Пускай я был слабее остальных, но ведь это не повод к тому, чтобы постоянно мне это демонстрировать!

Вот в таком состоянии я и услышал жалобный писк в стороне от своего бездумного пути. В траве, в нескольких метрах от меня, я обнаружил маленького птенца, который силился подняться на лапы, но, по всей видимости, он что-то себе сломал, раз у него не получалось это сделать.

Жалость к себе моментально отошла на второй план и я стал думать, как же могу помочь беззащитному созданию. Не видя в птенце угрозы, я попытался взять его на руки, но он лишь испугался и попытался отползти от меня как можно дальше. Я, наверное, бы тоже испугался, когда к тебе хочет подойти кто-то настолько больше тебя.

Может, его покормить и тогда птенец перестанет бояться? Вариантов было немного, так что я отломал от ближайшего дерева ветку и начал рыть ямку в поисках червей. Проще было бы сделать это руками, но потом еще надо их где-то помыть, да и вопросы могут ненужные возникнуть, так что мне этого всего не надо было.

Повезло с первой же попытки и удалось раскопать двух довольно больших червяков, что для такого малыша даже будет много, но вдруг он очень голодный?

Только сейчас я понял, что веткой поранил руку оставив в ней несколько ссадин, благо щепки легко достались. Тем не менее крови на ладони немного выступило и черви оказались слегка перемазаны в ней, но ведь не выкапывать новых, да и прикасаться к этим извивающимся червякам больше необходимого мне не хотелось.

Положив еду как можно ближе к птенцу, я сделал несколько шагов назад, чтобы он не боялся моего близкого присутствия. Пускай далеко не сразу, но все же птенчик взялся за предложенное угощение и с удовольствием в пару движений проглотил червяков, отчего сам немного распух. Такой пищи было даже много для такого небольшого существа, но, видимо, он очень хотел есть и не удержался.

Приняв такое угощение, птенец посмотрел на меня, казалось, с любопытством и уже не пытался отойти, когда я подошел к нему.

– И как же ты оказался в таком положении, малыш? – спросил я у него, осторожно прикоснувшись к оперению на небольшой головке лесного обитателя. – Вот еще и запачкал тебя, – недовольно цокнул языком, отчего птенец даже немного дернулся, но все же остался на месте, когда понял, что не подумав слегка испачкал его бордово-коричневые перья.

В ответ на мои слова птенец неожиданно потерся об руку, еще больше обмазавшись в каплях крови и, что-то прочирикав, резко махнул крыльями, показывая, что он хочет взлететь. Я понятливо отошел назад и птенчик легко поднялся в воздух, сделав надо мной круг.

– Так, значит, ты обессилел от голода, – довольно улыбнулся я, видя, как только что беззащитная птица, нуждавшаяся в помощи, теперь свободно летает между деревьев.

Может, я не настолько и бесполезный? Вот и птенчику помог. Осознание этого грело душу и я в тот момент совершенно забыл об обиде, что клокотала в моей душе и вынудила меня спрятаться в лесу поместья.

Я еще какое-то время наблюдал за юрким птенцом, но вот он, будто прощаясь, завис рядом со мной и резко скрылся в кроне деревьев.

Вот и сейчас небольшая красноперая птица, что внимательно смотрела на меня, до боли напоминала того птенчика, которому я когда-то оказал помощь. Может это был и не он, но хотелось верить в обратное и что когда-то сделанное доброе дело сейчас вернулось мне сторицей.

Мне лишь оставалось помахать птице на прощание и еще раз поблагодарить его за помощь. Не думаю, что мне бы удалось так легко выбраться из того озера, если бы я все же попытался нырнуть и оказался в полной власти той жабы.

Я продолжил свой путь, надеясь встретить людей, чтобы попросить у них помощи. Надеюсь, они не станут прогонять кого-то в моем состоянии, а то я сейчас слишком похож на бродягу.

Люди нашлись раньше, чем я нашел выход из этого леса. Правда, самих людей я еще не видел, но стук топоров по стволам деревьев раздавался довольно далеко. И, судя по мерному стуку, работало над вырубкой примерно пять человек. Может их было и больше, но лишь столько мне удалось уловить на таком расстоянии.

Отчасти было боязно соваться к незнакомцам, но в моем положении лучше рискнуть и в случае чего убежать, чем обходить их стороной и искать другие варианты. Да и были ли у меня эти варианты?

– Приветствую старших! – выйдя на расчищенную от леса небольшую поляну, я немного повысил голос, чтобы сразу привлечь к себе внимание, и тут же поклонился, разведя руки в стороны, чтобы показать, что в них ничего нет.

– Опа-а-а… Смотри, Фригр, тут какой-то малой, – сказал мужчина, что был ближе всех ко мне. При этом он произносил «р» довольно протяжно, будто рычал.

– Опа-а-а… – точно так же начал свою фразу тот, к кому он обращался, внимательно осмотрев меня и покрепче перехватив топор. – Есть такое дело, Фрогр, – закончил он фразу и почесал макушку.

Оба мужчины были одеты в простую, но добротную одежду, состоящую из темно-зеленых штанов и такого же цвета рубашек, закатанных в рукавах, так что было видно, насколько крупные мышцы у этих лесорубов. Такая одежда была удобной, чтобы частично затеряться среди деревьев, и в то же время достаточно прочной, чтобы не порваться о случайную ветку. Не то что я привык видеть в поместье, но это больше подходило для такого рода работы, чем наряд воина или слуги.

– Вы чего это решили устроить перерыв?! – послышался недовольный крик из-за ближайших деревьев. – Только полчаса назад отдыхали – такими темпами мы к вечеру не управимся!

– Не серчай так, – пророкотал первый лесник, отвечая на эти нападки. – Тут просто из леса ребенок какой-то вышел.

При всем этом разговор они вели довольно громко, будто нисколько не опасались, что это кого-то привлечет. Хотя чего это я? Ведь стук топоров раздается куда дальше, чем их разговор, и уже все, кто мог заинтересоваться тем, что здесь делают люди, уже бы здесь появились.

– Какой еще ребенок? – удивился уже пятый голос. – Вы снова чего-то не того съели?! А я ведь предупреждал, чтобы без меня не ели никаких ягод и грибов. Они же могут оказаться ядовитыми!

К этому моменту на поляну вышло еще четыре человека и все с толикой удивления смотрели на меня. Каждый из них мог похвастаться высоким ростом и короткими черными волосами, видимо, подстриженными так, чтобы не мешали при работе. Не сказать, чтобы они были приятной наружности, скорее обычными, но злобы в них не чувствовалось.

Тем не менее я все же настороженно смотрел на них, так как в руках большинства были топоры, которыми сподручно не только рубить деревья, но и, например, проламывать черепа мальчишек. Я был уверен, что в любой момент смогу сбежать, но кто знает, на что на самом деле способны эти люди, если они нисколько не бояться хищников и монстров высоких этапов развития (пускай последних было не так много, но все же на них можно наткнуться)

– Ты кто таков будешь, малой? – спросил тот, кто первый заметил меня, после того как мужчины безмолвно переглянулись между собой.

– Шел в школу на обучение. Но, к сожалению, снаряжение потерял в лесу, – добавив в голос грусти, ответил я, шмыгнув носом. – Да и сам потерялся.

Перед этими простыми людьми, в глазах которых не было брезгливости или насмешки надо мной и моим непрезентабельным внешним видом, неосознанно хотелось побыть ребенком. Стержень, который заставлял молчать и тянуть подбородок к небу, не смотря ни на что, тут не был нужен. Не нужна была защита от нападок. Да и сложно в данный момент увидеть во мне аристократа, так что и воспринимать меня будут как обычного мальчишку, что в данный момент мне только на руку.

Люди просто были удивлены, и даже если они увидят мою татуировку, то ничего страшного не произойдет. Я сам видел, что у них на татуировках было от одного до пяти предметов.

– Потерялся, значица, – задумчиво обронил тот, кого я услышал третьим и который, кажется, был лидером этих людей. Да и в его сторону больше остальных поглядывали лесорубы, неосознанно следя за его реакцией. – А откуда ты такой будешь? Да и в какую именно школу идешь? Не слыхивал я, чтобы тут какие-то были.

– Я из слуг семьи Кристер, – решил я, что такая трактовка будет более приемлемой, чтобы не называть свое настоящее положение в роду. Да и кто знает, как они отреагируют, если я назовусь аристократом – еще ведь и засмеют. – Меня отправили в школу мастера Ора.

– Не слышал о такой, – задумчиво произнес лесоруб.

– А я вроде что-то такое припоминаю, – почесывая густую бороду, вдруг произнес один из молчавших до этого мужчина. Правда, в его голосе явно слышалась изрядная доля неуверенности и сомнений. – Вроде эта какая-то странная школа для практиков и в нее берут лишь гениев или особо отличившихся юнцов и девчонок.

– Откуда ты о такой слышал-то? – покачал головой глава лесорубов. – Небось в таверне напился и сплетни нам сейчас рассказываешь.

Все заулыбались, а тот, о ком шла речь, немного скривился, но скорее раздосадованно, чем от обиды. Видимо, это было почти правдой и человек частенько бывал в таверне, где уже получил определенную репутацию.

– Ну что вы все тот случай поминаете! – взмолился он. – Было то всего один раз и больше я ни-ни!

– Так, ладно, мужики, хватит, – еще раз хохотнув, прервал веселье все тот же мужчина. – Что с мальцом делать будем?

– Ну вечером уже в деревню собирались, – пожал плечами тот, кого назвали Фригром. – Пусть подождет – на волокуши посадим и довезем. А там уже будем решать. Мальца хотя бы покормить надо, а то смотрите какой задохлик.

Я бы, конечно, мог возмутиться, что я нормально питаюсь и вообще я иду путем возвышения и уж задохликом меня никак нельзя назвать, но это явно было лишним. Да и кому и что я буду доказывать, если еще не прошел стадию Чувствующего.

– Так и быть, – хлопнул по обуху топора лидер лесорубов. – В общем, парень, все сам слышал. Посиди пока тут и не мешай нам работать. Мы закончим через пару часов, поедим и в путь, – сказав это, ко мне почти потеряли интерес.

Ничего не оставалось делать, кроме как сесть на ближайшее поваленное и очищенное от сучьев дерево. Погрузившись в поверхностную медитацию, чтобы восстановить силы, и наблюдая за работой и беззлобным переругиванием простых людей, не заметил, как уснул.