Текст книги "Путь крови. В начале пути. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Андрей Ткачев

Соавторы: Иван Смирнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Кристоф Кристер был военным советником в регионе империи, в котором мы проживали, и, по сути, отвечал за безопасность в этих землях. Отец уже давно отошел от прямых военных действий, больше занимаясь стратегией и подготовкой бойцов, которые должны были отражать нападения монстров и ловить разбойников, время от времени появлявшихся на имперских трактах.

Благодаря своему мудрому управлению регионом он не только сделал его безопаснее, но и возвысил наш род.

Я, конечно, несколько предвзят в этом вопросе, да и книги учили тому, что у событий бывает несколько точек зрения, но не восхищаться отцом я не мог. Как бы мне хотелось наконец-то пробиться на следующую стадию и заслужить похвалу отца!

А вот о своей мачехе Лэй Кристер я практически ничего не знал по той причине, что она не терпела моего присутствия и всегда покидала комнату, если вдруг я случайно заходил в нее. Так что эта холодная женщина оставалась для меня загадкой. Впрочем, ее побаивались все слуги в особняке, ведь по тем же слухам Лэй раньше служила на северной границе и была не последним бойцом там. Собственно говоря, она там и познакомилась с моим отцом и спустя многие годы после смерти своей последней жены Кристоф женился на своей старой сослуживице.

Были в нашем роде и другие выдающиеся члены семьи, но я их видел слишком редко, чтобы составить о них собственное мнение, а не читать об этом из свитков, что находились по бокам от данной стены.

Еще раз посмотрев лишь разросшееся за последние три года древо, я приступил к изучению карты.

Глава 5

Закончив с планированием предстоящего маршрута, который позволил бы мне без лишних проблем достичь необходимой горы, я озаботился дополнительным преимуществом. По крайней мере его будет довольно сложно обеспечить для себя вне территории родового поместья. Особенно проблемно это сделать с моей стадией развития, так что я осознанно шел на такой риск.

Я добыл кристалл зверя четвертого ранга, содержащего в себе довольно приличную концентрацию закона жизни. Он стоил очень дорого и не будь та беседка для медитации (собственно, благодаря этому кристаллу там и поддерживался настолько высокий энергетический фон) в свое время выдана мне отцом в личное пользование, я бы никогда не смог украсть что-то подобное своими силами. Видимо, он верил, что мои таланты смогут раскрыться, несмотря на татуировку, и продолжал меня учить, так же выделяя на это ресурсы семьи. Может, отчасти и поэтому ко мне стало такое отношение?

Помимо этого я прихватил еще несколько вещей, которые на мой взгляд могут пригодится в пути. Да и горы достигнуть за один дневной переход не получится, так что придется как-то ночевать на свежем воздухе, да и пищу себе добыть. Не то чтобы я знал, как правильно это делать, но я читал про это много книг, да и смею надеяться, что в физическом плане я быстрее и сильнее лесного зверька, которого смогу поймать на ужин. По крайней мере в это хотелось верить.

Закончив с подготовкой вещей, я разложил их на кровати, чтобы оценить, сколько всего мне удалось собрать, и откинуть те вещи, которые вряд ли мне пригодятся. Но даже так получалось, что для того, чтобы это взять с собой, мне потребуется самая большая сумка из имеющихся, что меня в корне не устраивало. Мне же предстоит передвигаться в том числе через лес, если я хочу успеть к сроку, а такой мешок за спиной только будет мешать, да и отпугнет мой будущий ужин.

В итоге я взял набор сменной одежды, запас еды на три дня, фляжку с водой, короткий меч (для взрослого мужчины такой сойдет за длинный кинжал), немного веревки, небольшой кошель денег и главной сокровище, к сожалению, добытое воровством, – энергетический кристалл, являющийся ядром зверя четвертого ранга.

По вполне здравым размышлениям мне не хотелось выходить через главные ворота. Всех детей с двенадцати лет, достигших к этому моменту ступени чувствующего средней стадии, из семей не главной ветви ставили помощниками стражи для улучшения самоорганизованности. Это позволяло им лучше проникнуться бытом простых воинов и научиться терпению с постоянным сохранением сосредоточенности. Пускай вокруг нас все спокойно и на многие километры не найдешь ни одного монстра, но случайности случаются и мирная обстановка не означает, что можно расслабиться. Так что воины рода, нисколько не смущаясь, могли вполне дать и подзатыльник не вовремя отвлекшемуся или зевнувшему молодому практику. Среди таких вполне могли найтись бывшие знакомые, которые не преминули бы сказать что-нибудь язвительное, а тем паче еще и задержать до вызова старшего охраны, чтобы побольше насолить мне. В таком случае мой выход точно отложиться, так как, несмотря на манипуляции Крила с получением разрешения на обучения у мастера Ора, у стражи был приказ отца не выпускать меня за территорию особняка. Не хотелось бы опозориться таким образом и потом выслушивать, что я даже не смог незаметно покинуть территорию рода, что легко удавалось моим братьям и сестрам, несмотря на запреты.

Вместо столь явного и довольно глупого хода (не удивлюсь, что на воротах будут дежурить люди Крила и тогда обнаружения мне точно не избежать), я решил использовать лаз, показанный мне пару лет назад отцом. Помнится, я в тот момент не понимал, зачем делать тайный лаз из защищенного бойцами рода земли, но отец объяснял это примерно следующим образом:

– Если когда-нибудь тебе придется бежать с территории особняка, воспользуйся этой тропой, – в качестве подтверждения его рука указала на ранее совершенно незаметную тропу. Я мог поклясться чем угодно, что раньше ее тут не было, но в тот момент она предстала передо мной и лишь небольшое мерцание указывало на то, что с ней явно не все так просто. Потребовалось несколько десятков секунд и волевое усилие, чтобы убедиться в наличии этой тропы, иначе она грозила в любой момент исчезнуть. – Я применил несколько техник и настроил их на твою кровь, – убедившись, что я хорошо рассмотрел тропу, продолжил отец. – Мало кто сможет увидеть этот путь, – усмехнулся он. – Пройти по нему сможешь только ты, – на этих словах отец резко оборвал разговор.

Больше мы никогда не говорили на эту тему, а на заданные мной вопросы о причине, почему придется бежать, просто игнорировал меня, будто и не слышал.

До самой тропы дошел без проблем. Я тщательно следил за окружающей обстановкой и, думаю, меня никто не увидел. Да и мой побег скорее всего обнаружат не скоро, так как практически никто не интересовался, чем я занимаюсь. Слуги же старательно обходили мою комнату стороной, так что я прибирался в ней сам, убедив себя, что это еще одна тренировка. Да и вообще, идущему путем Возвышения, не пристало жаловаться на каких-то слуг и необходимо решать все проблемы самостоятельно.

Как только ступил на небольшое очищенное место в начале скрытой тропы, я почувствовал резонанс этого места со своей кровью и в этот момент маленькая дорожка расширилась и для меня превратилась почти в дорогу. Возможно, отцу эта тропа показалось бы просто широкой, но для моего возраста и небольшого тела она действительно могла сравниться с дорогой.

Удивившись этому и в очередной раз поразившись силе отца, я направился по ней. Если верить тому, что я добыл в центральной пагоде, мне предстояло пройти от того места, где я вступил на тайный путь, полдня до конца территории поместья. После еще один день, чтобы выйти к городу. Не знаю, почему необходимо было ее начинать практически в середине территории рода, но, наверное, на то были причины, которые мне ввиду слабой ступени развития и отсутствия знаний в данной сфере были невдомек.

Дойдя до конца защищенной тропы, я еще раз внимательно оглядел округу и только после того, как убедился, насколько это вообще возможно, что рядом никого нет, я спокойно выдохнул. Вроде получилось. А ведь я подспудно ожидал очередной неудачи даже в такой, казалось бы, простой вещи.

Шел, скорее крался, я по тропе достаточно долго, так что на небосклоне уже появились первые звезды. Можно было бы, конечно, продолжить путь дальше, но я был достаточно далеко от стен поместья и меня вряд ли кто обнаружит. Направление, куда выходила тропа, было одно из самых скучных из-за близкой кромки леса для ночного бдения, так что я решил сделать небольшой привал и разбить лагерь. Пускай путь был без приключений, но лямки тяжелого мешка с непривычки натерли плечи и хотелось немного передохнуть.

К сожалению, я и так взял только самое необходимое и уменьшить вес груза можно было только путем перемещение части оного в желудок. Приняв такое решение, я достал брикет с кашей и вяленое мясо. Готовить на огне было бы неосмотрительно, так как дым могли заметить со стороны родового поместья и заинтересоваться, кто это решил так близко к нему развести огонь. Так что я воспользовался одним из взятых мной походных брикетов с кашей.

Он представлял из себя брикет из спрессованной каши, завернутый в съедобную лепешку, которая на протяжении недели сохраняла свою свежесть и определенную мягкость одновременно с тем, что не давало тому, что внутри, оказаться снаружи. Достаточно было резким движением переломить брекет по пополам, как внутри лепешки стало заметно теплее и каша стала разогреваться. Положив ее на деревянную тарелку, я добавил туда мясо и приготовился ждать. Вскоре в моей тарелке будет вполне неплохой и, что самое главное, теплый перекус. Все же хорошо, что рядом с кухней находился небольшой склад, где помимо замороженных ингредиентов хранились походные варианты еды для охраны, которая не могла покидать свой пост, а есть всем хочется. Поэтому им давали подобные брикеты и мужчины могли есть, не прерывая наблюдение.

Пока еда разогревалась, я начал растирать затекшие плечи и натруженные с непривычки ноги. Все же это одно, когда ты нагружаешь себя на тренировке, и совершенно иное, когда необходимо преодолеть настолько большой путь. Я ведь за территорией поместья почти и не был, так что куда-то ходить далеко мне попросту не приходилось.

Но в данный момент, особенно смотря на наполненный вещами мешок, я грустил об отсутствии пространственного кольца. Так было бы намного проще переносить груз, но такие предметы были слишком ценны, чтобы их можно было легко стащить, и хранились только в сокровищнице рода, куда у меня не было допуска как из-за малой ступени развития, так и из-за незнания законов ветра.

Лепешка стала раскрываться, а значит каша достаточно разогрелась и можно было приступать к ужину. Как и всегда, брикет с походной едой оказался на удивление вкусным, несмотря на свою простоту. Мне рассказывали, что его специально сделали таким, чтобы было легче пережить невзгоды долгого похода. Впрочем, я был только этому рад. Жаль только количество таких брикетов было ограничено и если я заплутаю, то действительно придется заняться охотой.

А ведь впервые с такой едой я познакомился несколько лет назад, еще до того момента, как на моей руке появилась татуировка, демонстрирующая всем мой потенциал. Мы тогда с братьям сбежали в участок леса, который находился на территории поместья, и представляли, будто мы находимся в настоящем путешествии и выполняем тайное задание, порученное главой рода. Само собой, с нами должна была быть походная еда, и Крил умудрился ее незаметно стащить со склада. Тогда мы были дружны и я с настоящим восторгом слушал рассказы старшего брата о том, что он успел уже изучить и чему вскоре научиться. Он гордо стоял в центре нашего внимания и демонстрировал изученные им приемы.

Жаль только, что эти моменты не продлились долго и все они от меня отвернулись, когда стало понятно, что мой потенциал никуда негодный. Несмотря на пройденное время, я до сих пор не до конца понимаю, как они могли так резко перемениться и перестать считать меня своим братом. Будто и не было таких вечеров, когда мы проказничали все вместе.

За всеми этими воспоминаниями и мыслями я не заметил, как тарелка опустела.

Ну что же. Значит, пора на боковую и завтра рано утром продолжить свой путь. Расстелить походный спальник заняло немного времени, большую часть которого я потратил, чтобы найти его в мешке, и я спокойно уснул. Наверное, впервые за многие месяцы в слабой надежде, что мне не приснятся кошмары.

Глава 6

Как бы я ни надеялся на редкий спокойный сон, но вновь, стоило мне только сильнее погрузиться в пучины сновидений, как я оказался в привычных мне кошмарах. Они редко когда повторялись и были то до ужаса подробными и реалистичными, то смутными и очень запутанными.

Я даже не знал, что из этого было лучше. Да и те, что были подробнее, пугали меня тем, что несмотря на то, что обстановка вокруг была расплывчатой и детали ускользали от меня, но вот ощущал я в этих снах себя настолько реально, что чувствовал как усталость, так и боль от очередного ранения.

Не знаю, почему в моих снах не было ничего спокойного. Каждый раз очередной кошмар был наполнен битвами. Иногда я был один и сражался против то одного, то множества противников, а иногда я обнаруживал себя среди множества воинов, которые бились вместе со мной. Понять, то ли это был большой отряд, то ли армия было невозможно все из-за той же кровавой дымки, которая не давала мне запомнить детали сна.

Вот и в этот раз я оказался среди поля битвы. Рядом со мной все пространство, которое я мог обвести взглядом, было заполнено телами поверженных воинов в каких-то незнакомых мне доспехах. Не знаю, что именно здесь произошло, но битва явно была затяжной и она собрала богатую жатву как с одной стороны, так и с другой.

Долго осматриваться по сторонам мне не дали. Справа от себя я почувствовал угрозу и мое тело без моего участия сделало два стремительных шага назад и отмахнулось копьем, которое возникло буквально из воздуха от воина в расплывчатых доспехах.

Я часто во снах не контролировал свои действия и мог выступать лишь в качестве безмолвного наблюдателя. К сожалению, все ранения я чувствовал в полной мере и мог лишь беззвучно ругаться на себя из-за нерасторопности тела и надеяться, что от следующего удара мне удастся уклониться.

Так и сейчас я с удивительной стремительностью орудовал красным копьем, не давая противнику приблизиться ко мне, постоянно удерживая его на дистанции. Противостоявший мне боец держал в руках один прямой меч и, несмотря на большую мобильность с таким оружием, ему явно не хватало скорости, чтобы нивелировать мое преимущество на средней и дальней дистанции и быстро сократить расстояние, чтобы связать меня ближним боем. Чувствовалось, что уровень его мастерства хоть и был высок, но все же я был сильнее.

Во снах было приятно чувствовать себя настолько сильным и это так разительно отличалось от моего текущего положения, что порой… очень редко… я с нетерпением ждал очередного сна, где я вновь буду сражаться с искусными противниками и неизменно оставлять их поверженными позади.

Жаль только, что не все битвы выходили безупречными, так и в этом сражении, пока я был занят с этим противником, ко мне, видимо, кто-то подкрался сзади, так как я вдруг почувствовал боль в спине и в следующий миг из груди выскочил окровавленный меч. В этот момент я почувствовал, как на моем лице невольно появляется улыбка, и в следующий миг все поглотила красная вспышка.

Я резко вскочил со своей лежанки и настороженно огляделся по сторонам, еще частично пребывая во сне. Но все было тихо и все ощущения ночной битвы постепенно уходили и забывались, будто мне действительно снился кошмар. Но ведь сны не могут быть такими?

Несмотря на сны, с утра я чувствовал себя довольно бодро и ощущал себя немного по-новому. Дух свободы, возможность идти куда угодно – это завораживало. Однако, несмотря на это, проснувшись полностью, в голову сразу начали лезть мысли об обязательствах перед семьей и, возможно, близкой смерти.

Испытание, которое мне предстоит пройти, по слухам действительно являлось очень сложным, во всяком случае так говорили практики, живущие в поместье. Само собой мне они ничего не рассказывали, но, видимо, благодаря Крилу всем быстро стало известно, что одного из детей главы рода пригласили поучаствовать в нем. Они приводили знаменитых учеников мастера Ора в пример, восхваляя их и называя гениями. Пророчили им возможность даже поступить в имперскую академию. По крайней мере этот мастер по праву носил такое звание, создавая своим ученикам фундамент, благодаря которому они в дальнейшем могли быстро прогрессировать на своем пути возвышения и достигать новых этапов развития быстрее, чем если бы этим занимались самостоятельно, даже используя дорогие ингредиенты.

Правда, что за академия, куда стремились гении, я не особо знал. Раньше мне это было не очень интересно, а потом уже не было возможности получить об этом информацию. Да и те книги, что я прочел, содержали более позднюю информацию и мало что говорилось о нынешнем положении дел.

Пребывая в задумчивости от роящихся в голове мыслей и все еще отходя от кошмара, я собрал свой небольшой лагерь и продолжил путь. Однако, переступив границу созданной отцом резко оборвавшейся тропы, я сразу попал в дикий лес и идти стало намного трудней. До этого меня защищал массив техники, что не давал тропе стать видимой для других, но сейчас этой защиты не было, а обернувшись назад, я не смог ее обнаружить. Видимо, вход на нее находился в другом месте или же путь обратно мне был недоступен.

Спустя пару часов, когда солнце уже перевалило за половину своего пути на небосклоне, и нескольких небольших привалов для отдыха, я принял окончательное решение, что несколько комплектов одежды мне не так уж и нужны, да и еды я взял с собой с явным излишком.

Выгружая все лишнее из мешка, я задумался, а почему мне так тяжело? Ведь мой уровень телосложения высок, да и груз не столь тяжелый. Но еще на тропе силы немного уходили, а сейчас это происходит еще быстрее. Запаниковав, стал предполагать худшие варианты: может, меня отравили; или моя сила как-то привязана к месту рождения?

Так, конечно, не бывает, да и родился я не в поместье, так как иначе хотя бы знал, кто моя мать, – это просто были детские страшилки, которые тихим и зловещим шепотом рассказывали взрослые, чтобы мы далеко не убегали в лес.

Несмотря на вполне резонные доводы разума, паника появилась и не отпускала меня. Адекватно мыслить становилось все тяжелее. Мир как будто сузился. Везде начали мерещиться блики, тени, шорохи. Казалось, что за мной сейчас наблюдает неведомый хищник, только готовый схватить меня.

Простояв несколько минут, озираясь во все стороны, я наконец-то смог ухватиться за ускользающие мысли и, взяв себя в руки, придумать, что делать. Первым делом применил технику Обновления, знания о которой у меня появились как только смог первый раз управлять своей кровью. Возникшее в тот момент сообщение Арбитра довольно доходчиво объяснило, как ее применить, так что даже ребенок мог ее использовать без особых проблем.

Данная техника, вроде связанная с законом Крови, позволяла ускорить все потоки внутри тела, давая временное усиление. В такие моменты я становился немного быстрее и сильнее, но все же недостаточно, чтобы побороть, например, своих братьев.

Но главное, что сейчас было более важно, в такие моменты мысли прояснились. Сосредоточившись, я применил технику. Удалось это не с первого раза, но все же у меня вышло поймать нужный настрой, и наконец-то она активировалась.

Как только эффект техники проявился в полной мере, я наконец-то понял, что в теле почти нет энергии и чтобы компенсировать ее недостаток, он начал сокращать подпитку тела. Поэтому я так быстро уставал – организм просто не успевал восстановиться в должной мере, работая практически на своем пределе.

Если бы я не владел законом Крови и техниками на его основе, то на моей ступени этого было бы не понять. Какое бы воздействие в данный момент ни оказывалось на меня, но оно туманило ясность ума и поэтому я не сразу понял, что происходит что-то неладное.

Теперь оставалось выяснить: со мной что-то не так (но я вроде бы ничего не ел, а значит не мог внести в организм что-то чужеродное) или с местом, где я нахожусь, что было даже хуже первого варианта.

Пускай собственной энергии у меня не осталось, но ведь помимо этого я имел в своем распоряжении еще один источник энергии – ядро зверя. Достав его из внутреннего кармана куртки, я лишь подтвердил второй вариант своих предположений. Кристалл был немного тусклее, чем я его помнил. Это в свою очередь означало, что не стоит тут задерживаться дольше, чем я и так провел в этой области. Нужно как можно быстрее покинуть местность с неизвестной аномалией, которая высасывает энергию из всего, до чего может дотянуться.

Возможно, такова одна из мер защиты поместья, ведь если я поддался приступу паники, то, например, хищники так же могут испугаться и постараются покинуть столь негостеприимную зону. И все же спокойно размышлять об этом я смог только через день быстрого шага, в начале бывшего паническим бегом.

Стоило покинуть аномалию, как сразу стало легче дышать. Даже мешок с вещами за спиной, казалось, стал легче. Почувствовав, что могу больше не нестись вперед, я решил немного передохнуть.

Я стоял недалеко от лесной поляны. В нескольких десятках метров от меня уже можно было увидеть просветы, через которые просматривалось небольшое, скрытое ото всех озеро. Довольно удачно – можно и ноги остудить, и воды попить, да на всякий случай наполнить опустевшие бурдюки с водой.

Осторожно выглянув на открытое пространство, я огляделся по сторонам, но никого не увидел. Ради спокойствия принял решение обойти территорию озера, так как с этого места мог что-то упустить. Сделав возле него круг, никаких следов, крупнее обычных зайцев, не увидел (хоть нас и не выпускали с территории поместья, но необходимому минимуму выживания на природе нас обучали, а остальное я подчеркнул из книг, где были довольно детальные рисунки), это показалось очень странным. В лесу любая вода – это жизнь, сюда точно должны были приходить животные на водопой.

Но окунуться в холодной чистой воде очень хотелось. Несмотря на плохое предчувствие, решил разбить лагерь. Быстро разведя костер, я еще некоторое время поглядывал по сторонам в ожидании затаившейся опасности. Но все было спокойно и тихо, и я все же снял одежду и направился к воде. Не дойдя до манящей прохладой и бодростью кромки воды буквально пару шагов, остановился. Тому послужил странно знакомый клекот птицы.

Из-за густой кроны деревьев вокруг поляны птицу не было видно, но все же я посмотрел наверх и поэтому не сразу заметил, что с озером происходит что-то неладное. Только когда неожиданно вода коснулась ног, я посмотрел на озеро и на несколько мгновений остолбенел.