Текст книги "Путь крови. В начале пути. Том 1 (СИ)"
Автор книги: Андрей Ткачев
Соавторы: Иван Смирнов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Глава 3
К сожалению, мои параметры так и не изменились, хотя я и не особо питал надежды на иной исход. Как-то привыкаешь к своему медленному темпу развития, когда изо дня в день видишь одни и те же результаты. И в то же время радуешься каждому незначительному изменению, что порой все же происходило.
В данный момент меня беспокоило кое-что другое. Если судить по поведению Крила, отец все-таки ушел на закрытую тренировку для прорыва на следующую ступень. Иначе даже при достижении ступени Понимающего он не стал бы ставить ультиматумы и насильно выгонять меня из особняка. Большой период в месяц был им выбран как перестраховка, чтобы отец не прервал тренировку в начале из-за вызова главы города, а уже в середине перехода нельзя будет прерваться без повреждения процесса дальнейшей культивации, значит, его не будет как минимум полгода. Обычно столько занимал переход на новую ступень практиков такого уровня.
Из всех моих родственников Крил больше остальных невзлюбил меня и, являясь официальным наследником отца, он мог позволить отдавать такие распоряжения, держа ответ только перед главой рода. Обычно он действовал осмотрительнее, но, видимо, просто не мог не воспользоваться такой возможностью избавиться от меня.
– В таком случае мои дела плохи, – сказав это, откинулся на спину и просто лег на циновку, уставившись в потолок, пытаясь придумать, как изменить свою жизнь в лучшую сторону. Благо в этом помещении меня никто не мог подслушать и помешать тренировке, а звук собственного голоса меня часто успокаивал. – Из особняка придется уйти – у меня нет сил противостоять Крилу, – меж тем размышлял я вслух. То, что я могу остаться, несмотря на слова брата, я даже не рассматривал. Если буду сопротивляться, то он может попросить вышвырнуть меня слуг, которые были выше меня в стадии развития, а значит я банально ничего не смогу им сделать. – И куда я могу податься? Земли родни не вариант, да и из города придется уйти. У брата тут слишком много влияния, особенно когда он получит статус гения. Уж после такого раннего прорыва никто в этом не станет сомневаться, – с горечью произнес я. Пускай это и неизбежно, но мне не хотелось покидать место, что было для меня домом. – Многие захотят приблизится к нему таким легким путем, как устранение меня, – приняв решение покинуть город, понял, что после этого стало немного легче. Впереди появилась смутная цель и осталось только определиться с деталями.
Одновременно с этим мне на глаза попался кулон, переданный мне отцом со словами использовать его только когда он умрет или когда я сам достигну ступени Понимающего. Почему были поставлены именно такие условия, я не стал спрашивать, больше обрадовавшись, что он мне что-то подарил. Я думал, что смогу его использовать, когда прорвусь на следующую стадию культивации, но, видимо, не судьба.
Сорвав кулон с шеи, я раскрыл ладонь и всмотрелся в красный кристалл, обрамленный черным металлом, который создавал причудливый узор на его гранях. Смотря на него, возникали не самые приятные воспоминания – он напоминал кровавые кристаллы из кошмаров.
И информация, выдаваемая арбитром, тоже не слишком воодушевляла:
[Обнаружен контакт с неопознанным кристаллом.
Свойства неизвестны.
Ранг неизвестен.
Вашей ступени развития недостаточно для предоставления более точной информации.]
– Приступим! – направив духовную энергию в кристал, я стал ждать.
Через десять секунд я лишь недоуменно смотрел на кристалл, с которым ничего так и не произошло. Еще ни разу не было такого случая, когда приходилось тратить так много энергии, просто чтобы распечатать кристалл и получить доступ к хранящимся в нем знаниям. Спустя полчаса упорного вливания духовной энергии в желании насытить уже кажущийся бездонным кулон, мне стала понятна тщетность данной попытки.
На моей ступени развития нет возможности пользоваться пространственным кольцом, так как нет возможности направить энергию в предмет. Не хватает контроля и навыков, присущих ступени Чувствующего.
Но вот обучающие кристаллы или кристаллы, наполненные информацией, совсем другое дело – для них требовалась направить именно духовную энергию, которой в моем распоряжении было много. Из оговорок других практикующих, что бывало посещали наш дом, и слов отца, я выяснил, что такое значение, как у меня, присуще практику ступени Понимающего, когда он находиться уже на грани прорыва к средним этапам Возвышения. А значит, этого должно хватать, чтобы работать с подобными предметами.
Но этот клятый кристалл никак не реагировал!
Размахнувшись, я уже хотел бросить его в стену, но уважение к отцу, единственному человеку, относящемуся ко мне хорошо, остановило меня. Да и не дело это для практикующего – быть под контролем своих эмоций.
Посидев еще немного, собираясь с мыслями, стал прикидывать, как поступить теперь, когда шанс получить ответы простым путем не принес результатов. А ведь я надеялся, что хоть в этот раз мне будет сопутствовать удача.
В этот момент мне ярко вспомнились наставления отца, данные четыре года назад, когда я только начинал постигать основы культивации и еще не знал, какие трудности будут ждать меня впереди.
Мы сидели в одной из беседок, где нам никто не мог помешать, и отец проводил очередной урок, вразумляя меня и направляя на пути Возвышения.
– В начале пути практик осознает пределы своего физического тела и пытается его улучшить, используя те или иные практики и методики. У большинства уходит примерно два года на этот этап. Главное успеть заложить фундамент, на котором будет строиться дальнейший путь Возвышения практика. Ведь если дом построен на болоте, то вряд ли он простоит века, – спокойная и размеренная речь отца успокаивала, но в каждом слове чувствовалась его сила и опыт. – После познания тела следует этап ощущений – ступень зовется Чувствующий, – сделал он акцент на последнем слове, видимо, чтобы я еще лучше проникся моментом. – Само название недвусмысленно говорит о том, что надо почувствовать разлитую вокруг энергию и силу, заключенную в себе, – для наглядности отец провел руками вокруг себя, а потом свел их на уровне солнечного сплетения. Я в этот момент почувствовал дуновение ветра, будто он откликнулся на его действия. – Внутренняя сила делиться на духовную и обычную энергию, – меж тем продолжил глава рода. – Духовная энергия – это сила твоей души, – на этих словах пристальный взгляд проницательных глаз впился в меня. Не выдержав давления, я отвел глаза, – а то, что называется просто энергией, – это основной инструмент для практика. Насытив ей тело, можно усилить себя физически. Использовав для формирования техник, можно воздействовать на окружение, а чем больше Законов познает идущий путем культивации, тем насыщенней становиться его внутренняя энергия. Когда идущий путем Возвышения начинает манипулировать энергией, тогда он становиться на путь понимания и с этого момента может официально называть себя практиком боевых искусств, – торжественно произносит он, вытянув руку и сжав кулак, будто пытался что-то ухватить, невидимое мне.
В этот момент я не выдерживаю:
– Значит я уже на ступени Понимания! Ведь я освоил закон крови и могу с ней манипулировать! – произнес я восторженным голосом и с радостным ожиданием посмотрел на отца. После моих слов он бросил на меня очень строгий и, я бы даже сказал, холодный взгляд.
– Нет, ты все еще на начальной ступени, – строго и твердо произнес он, поднявшись. Его светло-синие глаза, казалось, припечатали меня к полу, показывая, чтобы я оставался на месте. – Понимание Закона Крови – твой уникальный талант, ничего не значащий на пути культивации. Эта не такая уж и редкость, когда у практика есть определенный талант к тому или иному Закону и, поверь мне, тебе предстоит в своей жизни столкнуться с такими мастерами не один раз. Гарди, тебе надо много стараться, чтобы стать сильнее, – сказав это, он развернулся ко мне спиной и посмотрел на закат. Его фигура, освещенная в лучах заходящего солнца, была достойна того, чтобы быть запечатленной на холсте или зафиксированной в статуи. Глава рода был истинным воином и это чувствовалось во всем, что он делал, даже в том, как дышал и говорил. – К тому же я запрещаю тебе показывать знание этого Закона окружающим. Никому без моего разрешения! – обернувшись, отец снова пристально посмотрел на меня и я оцепенел не потому, что испугался, однако и это отчасти было правдой, что уж скрывать, да и обманывать самого себя – путь в один конец, но основная причина была в том, что не мог.
Воздух вокруг меня стал твердым, словно вековой камень, и все, что мне осталось, – это дышать и немного поворачивать головой. И то для последнего требовалось прикладывать неимоверные усилия, что на моем лбу моментально выступила испарина.
Через мгновение из последних сил я проговорил:
– Обещаю, – это слово было произнесено тихо и отрывочно, но отец прекрасно все расслышал, просто кивнул – и давление исчезло.
С этого момента прошло четыре года, я все еще нахожусь на первой ступени развития, что для семьи, занимающей высокое положение в городе, сродни позору. Поэтому мои «успехи» не сильно афишировали и мне было запрещено покидать территорию поместья, благо она была достаточно большой, чтобы за все это время я еще не успел ее до конца исследовать.
Не став откладывать дело в долгий ящик, я взял одно из колец-артефактов с полки и, сев обратно, направил в него внутреннюю энергию. В обычной жизни мне бы это не удалось, ведь я пока даже не мог ощущать энергии. Сейчас же я находился в месте, насыщенном энергией, и пользовался тренировочными артефактами, помогающими лучше чувствовать энергию без дополнительных действий. Они являлись костылями, которые использовали дети знатного происхождения, чтобы комфортнее и быстрее начать свой путь Возвышения. Все же не пользоваться преимуществами своего происхождения было бы глупо.
Как только артефакт напитался минимальным количеством, я подкинул кулон в воздух и соединил их энергетической нитью. Благодаря этому кулон завис в воздухе, так и не упав на землю. Уже давно прошли те времена, когда на это мне приходилось тратить много времени и концентрироваться на создании связи.
Левитируя его по кругу, взяв за его центр себя, начал малую медитацию. Если в ближайшее время мне придется покинуть дом, то надо получить от этого максимум. Может, я все-таки смогу прорваться на следующую ступень и почувствовать внутреннюю энергию. Тогда путешествие по незнакомой местности будет намного проще.
Просидев в доме для медитации больше одиннадцати часов и не почувствовав никаких изменений, я расстроенный вернулся в свою комнату, желая немного поспать, ни о чем не думая. Мне и так медитации не слишком нравились, но когда они ни к чему не приводят, чувствуешь, что только зря терял времени. Единственным плюсом от этого было то, что на протяжении этих часов кулон ни разу не упал (а значит я не разу не потерял контроль над энергией), но это было слабое утешение.
Прошло два дня, за которые ничего не поменялось. Я все так же не мог почувствовать в себе ничего нового, никакой энергии души или хотя бы обычной. Может показаться, что мой контроль крови был как раз следствием управления одной из этих энергий, но все это было лишь благодаря моему пониманию Закона Крови и, по сути, единственное, что я вообще мог на данный момент проделать с кровью, не свалившись от истощения.
Спокойствия не добавляли кошмары, которые, будто почувствовав слабину в моей воле, с удвоенной силой взялись за меня. Эти смутные картины и непонимание происходящего выматывали сильнее всего и мне лишь приходилось терпеть и надеяться, что в этот раз я смогу раньше разбить оковы сна.
Меня охватывали злость, гнев и тоска. Эти три чувства были основными в том смешанном коктейле эмоций, что бурлил внутри меня. Это не спокойное течение реки и даже не ледяной горный водопад, неумолимо несущий воды вниз и разбивающий ее о камни. Скорее мое внутреннее состояние походило на бурю, где на поверхность выходило то одно, то другое чувство.
Хотелось просто забраться под одеяло и скулить о жестокой судьбе, но гордость не позволяла сдаваться. И это не из-за того, что я боялся, что кто-то найдет меня в таком состоянии, – просто гордость даже перед собой была тем последним чувством, за которое я хватался из последних сил. Единственное, что позволяло держаться и не сдаваться, несмотря ни на что. То, что позволяло оставаться в центре бури и быть невредимым, хоть и потрепанным ветром. Ветром, что мне никак не давался, несмотря на достижения остальных членов семьи.
Через пять дней после ультиматума Крила я снова встретил его. Точнее это было не так – в этот раз он пришел ко мне в комнату, чем я был сильно удивлен. Как-то не особо радовали своими визитами братья и сестры место моего обитания. На его лице играла жизнерадостная улыбка, не сулившая, впрочем, мне ничего хорошего. Склонившись в приветствии, я ждал новую порцию угроз и унижения, однако этого не последовало.
С добротой в голосе он произнес:
– Брат мой Гарди, как я рад тебя видеть! – улыбнувшись, осмотрел он мое скромное убранство. Мне мало что требовалось для комфортной жизни, а что необходимо всегда предоставят слуги. Пускай последнее они делают с явным нежеланием, но я привык не акцентировать на этом внимание. – Вижу, ты все еще не продвинулся в культивации, – окинул он меня внимательным взглядом, при этом продолжая улыбаться, что меня изрядно нервировало, но я старался этого не показывать. – Не переживай, я верю в тебя и даже придумал способ, как тебе стать сильнее! – ободряюще произнес он и на этих словах прошел дальше и без спроса развалился на кресле, с ожиданием смотря на меня.
Я никак не проявил своего удивления.
– Младший готов приобщиться к мыслям Старшего, – немного монотонно произнес я. Не хотелось радовать Крила своей реакцией, и тот с толикой недовольства бросил на меня короткий взгляд, практически моментально вернув свое добродушное настроение.
– Что ж, раз ты так жаждешь, то держи, – он бросил мне свиток. Ловко поймав его, я сразу же понял – у меня большие проблемы. На свитке стояла официальная большая печать семьи. – Прочти, не стесняйся, – подбодрил Крил, – хочу видеть твою радость от щедрого предложения семьи. Мне стоило больших усилий добиться получения для тебя данного разрешения, – его предвкушающий от удавшейся каверзы взгляд с каждой секундой портил мое настроение все сильнее.
Свитки с большой печатью нельзя раскрыть, не являясь получателем или не имея очень большую ступень развития. Последние скорее испортили бы свиток, чем смогли прочесть его.
Мне оставалось только ознакомиться с именем получателя, выгравированного на печати. Малый зал мудрости мастера Ор – этого названия мне не хватило для понимания всей ситуации и я уставился на Крила, ожидая продолжения.
– Что, братишка, не понимаешь? – склонив голову на бок, удручающе цокнул он языком. – Жаль-жаль. Это доступ к малому залу для тренировок у великого мастера, – после небольшой паузы, видимо, для большего эффекта произнес брат. – Вот только есть один нюанс, – ухмыляясь, выставил указательный палец Крил. – Мастер Ор не любит слабых и у него очень жесткий отбор. А кто не может пройти, – тут он хитро улыбнулся, – без хорошего лекаря, своевременно приложившего усилия по восстановлению утраченных конечностей, навсегда остаются калеками либо умирают, – я уже открыл рот для вежливых извинений и собирался вернуть свиток, понимая, что не смогу пройти никакой отбор, однако мне не дали этого сделать. – И отказаться нельзя, – ухмылка на лице брата стали еще больше. Он был очень доволен той ситуацией, в которую сам меня и загнал. – Мастер очень влиятельный человек и опытный наставник. Поступить к нему на учебу хотят многие, ведь его ученики гарантировано могут поступить практически в любую академию боевых искусств. Для получения этого свитка пришлось привлечь множество связей, – тяжело вздохнул Крил, демонстрируя, как он старался ради этого. – В свою очередь, если тот, чье имя записано внутри, не явится, это будет воспринято как оскорбление многими. Ты же не позволишь, чтобы репутация семьи пострадала, да, Гарди?! – на этих словах он рассмеялся и больше не смотря на меня вышел из комнаты. Я лишь в последний момент успел отойти в сторону, чтобы брат не сбил меня с ног, что с его степенью Возвышения было легче легкого. Находясь уже в коридоре, Крил крикнул: – Да, и чуть не забыл. Проверка состоится через восемь дней на Восточной горе.
Весело смеясь, будто услышал удачную шутку, он ушел, оставив меня одного со свалившейся на мою голову проблемой.
Глава 4
Три следующих дня я готовился к шагу, который кардинально изменит мою жизнь. На этот шаг было пойти нелегко, но я не видел иного выхода. Уже чудо, что я мог столько лет спокойно тренироваться здесь и пользоваться всеми преимуществами, что тебе может дать богатый род с глубокими корнями в боевых искусствах.
К сожалению, ждать помощи от отца было бессмысленно, так как неизвестно, когда он закончит свою тренировку, а прерывать его… лучше найти другого смертника. Так что Крил удивительно точно подгадал момент, чтобы избавиться от меня, да еще и обернул всю ситуацию так, будто он мне помогает. С учетом того, что с большинством родственников из-за моего происхождения у меня были натянутые отношения… Да что думать о том, что все равно не сможешь изменить, как бы ни старался.
Мне предстояло впервые за несколько лет покинуть территорию семейного особняка. Это невольно вызывало у меня волнение и в то же время азарт исследователя, ведь из-за запрета отца на выход я был вынужден жить в этой надежной скорлупе, словно слабый птенец, скрытый от мира, не в силах пробить своим клювом твердую оболочку.
После этого мой путь лежал в ближайший город, в котором я был всего один раз, но, думаю, мне не составит проблем арендовать повозку, следующую к восточной плантации. Все же грузы перевозят туда и обратно, и не думаю, что кто-то откажется от попутчика, могущего скрасить уже привычную и скучную дорогу.
Поблизости от плантации начинался путь к горе, являющейся целью моего путешествия. Пускай брат пытался устрашить меня суровостью учителя, обитающего там, но это в то же время был мой шанс испытать себя. Да и был ли у меня выбор? Ведь если я сбегу, то отброшу несмываемую тень на репутацию рода, чего позволить я себе не мог. По крайней мере попытаюсь пробиться в ученика, а там посмотрим, что будет. Об ином варианте развития событий я всеми силами старался не думать, чтобы мной не овладел страх.
Предстоящий мне путь я узнал в библиотеке, которая находилась в центральной пагоде. Доступ у меня, к сожалению, был только на первый этаж, на остальных шести хранились техники и другое наследие, добытое моими предками, что было хоть важным, но не настолько, чтобы поместить его в закрытое хранилище семьи. Даже некоторые слуги имели доступ на первый и второй (где уже находились простейшие техники) этаж, если умудрялись чем-то отличиться, чтобы получить такую награду.
Сам поход в центральную часть после проявления татуировки на левой руке не был приятным. Там было слишком много ранее искренне улыбающихся мне знакомых лиц, которые оказались слишком зависимы от мнения остальных.
Ну и что, что у меня всего два меча! Мне осталось совсем немного и я преодолею начальную ступень, а после моя культивация пойдет быстрее!
Я понимал, что это ложь самому себе, но этот внутренний крик был вызван стрессом последних дней.
Как оказалось, за прошедшие три года, пока я избегал посещения центральных пагод, все стало только хуже. На меня косились как на больного. Некоторые и вовсе откровенно насмехались. Особенно обидно были видеть среди них тех, кто раньше звался другом.
На входе в здание как обычно бессменно сидел библиотекарь Урул, в руках которого всегда находился то свиток, то книга. Мне кажется, он редко отрывался от чтения, будто хотел изучить все книги, которых тут накопилось несколько десятков тысяч на самые разные темы. Предки вообще любили копить знания, правда, на первом этаже было много и откровенного хлама, как, например, романы, которые несли лишь художественную ценность, но не могли дать никакой достоверной информации. Такое для меня было бесполезным и приходилось выискивать крупицы знаний.
– Добрый день, хранитель знаний, – слегка склонил я голову перед главным работником центральной пагоды.
– Молодой господин, – скучающим голосом произнес Урул, даже не посмотрев в мою сторону из-под своих круглых очков. – Давно вас не было видно.
Библиотекарь выглядел не старше сорока лет, но уже был вынужден носить очки, без которых толком не мог разглядеть символы на бумаге. Его уровень развития остановился на ступени Чувствующего, что было довольно средним результатом для практика, но развиваться дальше он и не планировал. Этой стадии было достаточно, чтобы прожить, дольше находясь в здоровом теле и медленно стареть, а для чего-то большего требовалось посвящать боевым искусствам слишком много времени, которое мужчина с легкостью променял на общение с книгами.
Его стадии развития как раз хватало, чтобы управлять центральной пагодой, так что эту работу он воспринимал как свое величайшее достижение и не стремился к большему.
Когда я был младше, Урул помогал мне добыть интересующие меня сведения и всячески поддерживал мой интерес к знаниям. Все изменилось, когда стало ясно, что мой темп развития слишком медленный по сравнению с тем, что был у моих остальных родственников. Тут-то и открылась его истинное лицо, когда на следующий день после того, как это стало известно всем, он даже не обратил на меня никакого внимания, а на все мои вопросы отмахивался, чтобы я занялся поисками сам и не отвлекал его от работы.
– Я был занят на тренировках и не мог больше уделять должное внимание знаниям, находящихся под вашей заботой, – продолжил вежливо говорить я.
Не то чтобы мне этого хотелось, но Урул обладал в этом здании властью выгнать меня, если бы ему что-то не понравилось. С учетом того, что он, даже несмотря на то, что забросил свое развитие, был сильнее меня, то даже силовой метод решения вопроса здесь бы мне никак не помог.
– Что, мелкий, решил почитать сказки? – раздался позади меня насмешливый голос.
Я обернулся посмотреть, кто это, и увидел братьев-близнецов Стокри и Мирота. Оба были одеты в синие рубашки, наглядно показывающие символы Закона Ветра (впрочем, многие из родственников любили так украшать свою одежду), и серые штаны, что позволяли свободно перемещаться во время боевых практик. Мягкие кожанные сапоги делали их шаги практически бесшумными и по этой причине я не понял, что сзади меня кто-то есть.
Близнецы были всего лишь на год старше меня, но могли свободно посещать библиотеку рода, так как уже познали начальную степень Закона Ветра. В центральной пагоде им вообще был предоставлен практически полный доступ, лишь немногим ограниченный их ступенью Чувствующего.
Оба брата были красивы собой и представляли из себя образ истинных мастеров боевых искусств, как их часто изображают на холстах. Даже сейчас эти голубоглазые брюнеты, тщательно собрав свои волосы в высокие хвосты, старались сохранять горделивое выражение на своих лицах, будто все вокруг недостойно их внимания. Правда, на мой взгляд, это слишком сильно отдавало явным подражанием кому-то из старших и выглядело смешно, но, само собой, об этом говорить я им бы не рискнул.
Мне они приходились кузенами, так как были детьми дяди Крега, но, несмотря на это, им не мешало вести себя столь же вызывающе по отношению ко мне, как и детям основной ветви рода. Пускай в будущем их удел быть лишь воинами нашей семьи, но у обоих бергис имел по восемь мечей, что было довольно низко для потомственных аристократов и практиков, но все же больше, чем у простого человека, и уж тем более больше, чем у меня.
– Младший приветствует старших, – склонился я в поклоне.
Все же, несмотря на то, что я был из основной ветви рода, я был бастардом, что меня ставило если не ниже, то на уровень младшей ветви. Последнее значило, что я, как младший, должен был склониться перед ними. Тем более как практики они стояли выше меня.
– Правильно-правильно, – довольно улыбнулся Мирот, хлопнув закрывшемся веером по руке. – Меня радует, что ты научился проявлять должное уважение перед нами.
А ведь когда мы были младше, в детских потасовках я не раз побеждал близнецов. Впрочем, после они отыгрались на мне и показали, насколько я в тот момент был не прав, наживая себе таких врагов.
– Молодые господа желают изучить техники, находящиеся в центральной пагоде? – при их появлении Урул весь подобрался и даже отложил в сторону книгу, что до этого читал.
– Да, последние тренировки показали, что нам следует укрепить свои кости, – повел плечом Стокри. – Так что мы хотели бы найти информацию про это. Где можно найти подходящие нам свитки?
– Пройдемте, – указал на лестницу хранитель знаний. – Я знаю несколько подходящих вам вариантов.
Еще до того, как близнецы согласились на это предложение, мужчина уже был рядом с лестницей, терпеливо дожидаясь братьев. Вот тебе и «дети рода равны меж собой, пока не вступят во взрослую жизнь».
– А ты, мелкий, иди почитай какую-нибудь сказку и немного помечтай, – махнул рукой Мирот, будто отмахивался от надоедливой букашки. – Может хотя бы в мечтах ты сможешь стать великим практиком.
– Что вряд ли, – рассмеялся Стокри. – С двумя мечами из тебя может выйти только вышибала в какой-нибудь харчевне на окраине империи.
Так, продолжая шутить над моим положением, братья устремились наверх, а я лишь мог сохранять полуулыбку на окаменевшем лице и яростно сжимать кулаки. Мне нельзя показывать своих истинных эмоций, иначе это спровоцирует моих родственников и тогда все, что я запланировал, пойдет крахом.
Первый этаж центральной пагоды, как, впрочем, и второй вместе с третьим, ничем особо не отличался от обычной библиотеки. Тут находились свитки и книги разных направлений. Единственное, что на первом, самом большом из этажей, действительно было больше всего книг, которые можно было отнести к разряду художественной литературы. Видимо, кто-то из предков слишком сильно увлекался этим направлением, вот и собралась такая обширная коллекция, которую следующие поколения лишь делали больше.
Из-за всего этого первый этаж игнорировался почти всеми членами рода. Лишь дети, еще не вступившие на путь Возвышения, приходили сюда почитать сказки, где рассказывалось про героев прошлого, да изучить легенды о них же. Все это побуждало нас больше тренироваться, чтобы, когда проявится Бергис, быть хотя бы внутренне готовыми к тому, что нас может ждать.
В общем, не удивительно, что я, наверное, единственный из обитателей поместья проводил здесь больше всего времени. Впрочем, из-за своего пренебрежения такого рода знаниями здесь ничего не было каталогизированно и искать необходимую информацию можно было достаточно долго. А ведь среди этих залежей можно было найти настоящие сокровища, как, например, исторические хроники или современные карты.
Ради последнего я сегодня сюда и пришел. В памяти были воспоминания о всех ближайших территориях, ведь я мечтал их посетить, но не мешало их освежить, чтобы нигде по ошибке не заплутать.
Найти карту, которую я оставил здесь примерно три года назад, не составило большого труда, ведь именно я последний из посетителей, кто ее вообще касался.
Но еще до того, как я приступил к изучению предстоящего пути, я подошел к стене между двумя крупными стеллажами. Она в отличии от других участков первого этажа не была захламлена и здесь даже соблюдалась определенная чистота. На то была своя причина.
Дело в том, что на этой стене было изображено семейное древо рода Кристер. Благодаря тому, что на входе в центральную пагоду располагался сканирующий массив, все, кто хотя бы раз появлялись в стенах этого здания, обновляли информацию о себе на этом древе.
Правда, был один нюанс: древо показывало только тех, кто проходил через сканирующий массив за последние сто лет. Из-за последнего в роду существовало негласное правило посещать центральную пагоду поместья хотя бы раз в год, чтобы не исчезнуть из семейного древа.
В детстве я довольно внимательно изучал его, но это не приносило ничего кроме горечи. Дело в том, что родственников у меня было довольно много, и все как на подбор были черноволосыми и голубоглазыми статными воинами и практиками. Даже девушки рода могли по праву гордится гривой иссиня черных волос и взглядом, подобным безмятежному небу.
На их фоне я, кареглазый и низкорослый, выбивался, словно белая ворона. Видимо, я слишком много взял от своей матери, о которой отец наотрез отказывался говорить, и поэтому почти ничего не взял от него. Лишь черные волосы хоть как-то роднили нас, но этого было недостаточно.
Подойдя ближе к родовому древу, я внимательно всмотрелся в знакомые лица родственников. Некоторые из них были явно устаревшими, а значит эти члены семьи уже давненько не посещали территорию родового поместья, но все же недостаточно, чтобы окончательно исчезнуть со стены.
С правой стороны я легко нашел близнецов, что несколькими минутами ранее поднялись на верхние этажи. Над ними было изображения отца и матери.
Последнюю я практически не видел, так как жила где-то на восточной границе империи. И все же, несмотря на это, я помнил, насколько красивой и хрупкой была Шиера Кристер, которую слуги называли восточным цветком империи. При этом это была не лесть, а что-то, что считалось неизменным фактом.
По сравнению с такой миниатюрной и прекрасной женщиной, ее муж… Впрочем, дядя Крег в какой-то мере был даже симпатичным мужчиной, как и многие в нашем роду, да и практики в целом, если бы только не то обилие шрамов. Они превращали его в какого-то демона, которого не хотелось бы встречать на своем пути. Поговаривали, что у некоторых слуг останавливались сердца, когда они темной ночью случайно пересекались с этим членом нашей семьи.
Крег приходился младшим братом отца и, как и он, пошел по стезе воина, часто пропадая на границе и участвуя то в одном, то в другом военном конфликте, неизменно возвращаясь назад, пускай и обзаведясь новой порцией шрамов. С учетом того, что он был на стадии Разрушающего (если судить из случайно подслушанных разговоров дяди с отцом), то я даже не представляю, с кем ему приходится сражаться, чтобы тренированное и развитое тело идущего путем Возвышения на такой ступени было повреждено.
Я переместил взгляд влево и невольно вновь посмотрел на отца. Даже на изображении, которое не должно было оказывать никаких эффектов, я чувствовал тяжелый взгляд главы рода.
