Текст книги "Путь крови. В начале пути. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Андрей Ткачев

Соавторы: Иван Смирнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 15

Перед входом под небольшим навесом, защищающим от непогоды, сидел в кресле молодой парень. На вид ему было около восемнадцати лет, но практики вообще могут долго выглядеть молодо, так что ему с тем же успехом может быть и пятьдесят. В его руках была небольшая книга, которую он с увлечением читал, не обращая ни на что внимания.

Все элементы одежды явно носили отпечаток школы – сделанные однотонно зелеными и с искусно вышитой на правом предплечье эмблемой в виде коричнево-золотого круга с тремя линиями, пересекающимися по диагонали.

Истинное значение эмблемы я не знал. До того, как был лишен особого положения почти наследника семьи, подобное мне было неинтересно, а после, когда почти любое знание доставалось с трудом, такие тонкости тем более не стоили прикладываемых усилий по их добыче. Я вообще не верил, что такие вещи мне когда-нибудь пригодятся и лучше часы чтения потратить на улучшения своего тела и наконец-то добиться от Арбитра изменений показателей.

Сейчас же я немного жалел об этом. Думаю, для создания правильного впечатления неплохо было бы блеснуть знаниями перед проверяющим. Так что лучше сделать вид, будто эта вещь не стоит моего внимания и является обыденной.

Так же для любого практика было очевидно, что человек под навесом находится на средней ступени Понимающего. Это легко определялось не только по общим ощущениям силы, исходящей от парня, но и по сплошному сантиметра три шириной серебряному браслету с двумя полосами, закрывающему духовную татуировку на левой руке.

В поместье я ничего такого не видел, но вот все в тех же книгах (единственном способе для меня изучать внешний мир) было описано, что любая уважающая себя школа обязана давать подобные вещи своим ученикам и мастерам. Это делалось в первую очередь, чтобы в случае вызова от другой организации или учебного заведения не произошло ошибки и не случился заведомо нечестный бой. Или бой, построенный на обмане и сокрытии своего ранга.

Были случаи, когда этим пользовались сознательно, например, в целях мести. Так что за этим сейчас строго следили. Рассказывали, тех, кто подделывает подобные браслеты, отлавливают и жестоко карают. Причем подделывали не только ради того, что показать себя слабее, чем есть на самом деле, и получить при вызове преимущество, но и выставляя себя более сильным. Хвастунов никто не любит.

Решив, что лучшей стратегией будет быть вежливым и немного польстить парню, я подошел к нему. Даже если это мне ничем не поможет, то хотя бы проявлю уважение к тому, кто достиг такого статуса.

– Приветствую молодого мастера, – поклонившись, произнес я.

Такое обращение явно было приятно практику, назначенному встречать претендентов. Это было видно по тому, что он, отложив книгу в сторону, с легкой улыбкой посмотрел на меня. А то, что он здесь, чтобы встречать новоприбывших учеников, практик подтвердил своим ответом:

– Приветствую претендента на вступление в школу мастера Ора, – с важным видом кивнув, он продолжил: – Перед тем, как продолжим наш разговор, предъяви свиток, – требовательно протянул он руку.

– Сейчас, – торопливо ответил я, начав рыться в своем мешке, благо там и вещей было совсем немного. Найдя искомое, я сделал шаг вперед и со всем уважением и осторожностью вложил его в руку встречающего. После этого сразу же поспешил вернуться на свою начальную позицию.

– Все верно, – ознакомился со свитком, но не распечатал его практик. – К сожалению, хоть ты, представитель рода Кристер, и столь почтителен, я не могу тебе позволить проходить испытание. Практикам, не достигшим верхней границы ступени Чувствующего, не пройти уготованное мастером задание, – закончив свою речь, он с ожиданием уставился на меня. Видимо, сидеть весь день тут, несмотря на книгу, было скучно и даже такое развлечение его заинтересовало.

– Но у меня же есть свиток с рекомендацией и просьбой пройти испытание, – указал я на него, понадеявшись, что этого будет достаточно.

– Действительно, печать советника главы города не поддельная. Да и сам свиток был сделан в нашей школе, – согласился парень. – Подобный пропуск дает тебе возможность начать проходить испытание, но хочу все же предостеречь, – чуть понизив голос и придав себе более мрачный вид, он продолжил: – У тебя не хватит сил, а мастер не любит тех, кто не справился с испытанием. Ты можешь умереть в самом начале своего пути. Возьми пропуск и вернись к семье. Ты можешь попробовать в следующем году, – протянув мне свиток, он в ожидании немного потряс его. Видимо, таким образом практик предлагал мне забрать свиток и отказаться от самоубийственной идеи.

– Вынужден отказаться и не послушать столь мудрого совета, – поклонившись и не притронувшись к протянутому пропуску внутрь, произнес я.

– Что же, – вздохнул парень, – право твое. Пройди через арку, – указал он на ворота, – там будет первое испытание. Тебе предстоит пройти двести метров под духовным давлением одного из мастеров школы. И не беспокойся, – слегка улыбнулся практик. – Если ты не выдержишь, то испытание тут же прекратят. Дальше, – после небольшой паузы продолжил он, будто ждал, что я все же откажусь. – В случае успешного прохождения будет тренировочный поединок с внешним учеником школы. И если этот поединок понравиться мастеру, то тебя возьмут в ученики, а внешним или внутренним – это будет решать мастер, тебя проверяющий.

– Спасибо за объяснения, – уже не помня, в какой раз поклонившись и с ожиданием непонятно чего, посмотрел на вход в школу.

– Не стой тут, если решился, проходи уже, – немного раздраженно произнес практик, держа к этому моменту в руках книгу. Видимо, я уже давненько стою тут в нерешительности, если он решил избавиться от столь не интересного, но все же развлечения, и вернутся к своему времяпрепровождению.

– А как же мастер Ор? – решился я все же на вопрос.

– А что мастер Ор?

– Разве не он должен проводить испытание? – пояснил я.

– Парень, – отчего-то прокашлялся встречающий у ворот представитель школы мастера Ора. – Ты сначала пройди хотя бы первый этап. Мастер лично проверяет далеко не всех поступающих.

После этого мой собеседник сел в свое кресло, всем своим видом показывая, что дальнейшего продолжения разговора не будет.

Чувствуя, что меня начинает от нервов немного потряхивать, я решительно толкнул каменные ворота и те с неожиданной легкостью открылись во внутрь, пропуская меня дальше. Постаравшись не делать удивленное лицо от такой простоты первого шага, я стремительно вошел внутрь. И все же мои действия не укрылись от ученика школы, так как в спину я услышал ироничный хмык, благо ворота сами собой закрылись, отсекая меня от пути к отступлению.

Оказавшись внутри, я решил прежде всего осмотреться.

Первое бросалось в глаза большое пустое пространство прямоугольной формы. Оно занимало минимум двести пятьдесят метров в длину и несколько десятков в ширину. Протянулось оно от врат до небольшого, но крепкого и не обделенного украшениями здания с каменными колоннами, которые устремились ввысь (этажа на три, но все же) и поддерживали крышу. На самих колоннах было что-то изображено, но барельеф с такого расстояния рассмотреть было сложно.

По бокам площади дороги росли высокие с пышной кроной деревья. Изредка в них попадались чуть более широкие промежутки, указывающие на небольшие тропинки, которые вели куда-то в сторону.

Не прошло и минуты, пока я осматривался, как с одной из троп вышел мужчина в зеленом однотонном одеянии, состоящем из широких штанов, подпоясанных тканевым поясом, и рубахи. Мягкие кожаные сапоги делали его шаги практически бесшумными. Но главное, у него на плече был уже знакомый мне знак школы, выполненный полностью в золотом цвете, на ярко-зеленом фоне.

Черные волосы мужчины были скручены в странное подобие косичек, которые потом вместе переплетались в длинный хвост. В самих же волосах были вплетены какие-то металлические фенечки, предназначение которых мне было неизвестно, но сомневаюсь, что они служат лишь для красоты.

Успеваю сделать поклон, так как скорее всего это и есть мастер, который будет проводить ждущее меня впереди испытание.

– Приветствую на испытании школы, – сказал он с небольшим отголоском напускной важности, внимательно осматривая меня стального цвета глазами. – Пройди до зеленой черты, – после его слов я увидел, что площадь не была однородна и на идеально подогнанных блоках местами были нанесены различные символы или линии. И ведь до этого их точно не было, а значит что-то укрывало эти символы от постороннего взгляда. К одной из таких линий, которая была ближе всего ко мне, я и пошел быстрым шагом, не переставая слушать мастера, который в этот момент не смотрел на меня, а отвернувшись созерцал горы. – Для прохождения первого этапа испытания нужно пройти промежуток от зеленой до золотой черты, – указал он на дальний конец площади. – Время прохождения ограничено десятью минутами. Но чем раньше ты пройдешь это расстояние, тем лучше. Начали!

Даже не спросив о моей готовности, мастер раскрыл силу своей духовной ауры. Моментально возникшее давление прибило меня к земле, словно по мне со всей силы ударили молотом. Мне лишь удалось удержаться на четвереньках, а не позорно распластаться на земле.

Пришло понимание, что преодолеть духовное давление практика начала средних ступеней (я не настолько был сведущий в этом вопросе, чтобы однозначно сказать, на какой стадии развития находится этот мастер, но явно не ниже Владеющего), не перейдя даже на ступень Чувствующего, невозможно. Однако сдаваться я не планировал. Не для того я прибыл сюда, чтобы отступить.

Попытался подняться, но не смог распрямить даже спину. Пот заливал глаза, а мышцы уже стали болеть из-за отчаянных попыток продвинуться хоть немного вперед. Мне удалось лишь немного повернуть голову, чтобы посмотреть на мастера, но меня как раскаленной иглой обожгло презрение в его взгляде. Он смотрел на меня как на насекомое, которое решило вдруг прыгнуть выше своей головы.

Подобное отношение в ситуации, когда на мне висит ответственность за честь семьи, ввела меня в странное состояние, которое сложно было определить однозначно. С одной стороны ярость переполняла меня. С другой же – разум не затуманивали стремления убить посмевшего на меня так смотреть человека, да и с учетом разницы в нашем развитии сомневаюсь, что мне бы вообще удалось бы его коснуться, не говоря уж о большем.

Нет, мне требовалось сделать что-то иное, требовалось доказать этому человеку, что я силен. Меня рано списывать со счетов. Я решился, хоть отец и запретил применять Закон Крови, к которому у меня была уникальная предрасположенность, но без этого сейчас никак. Только это даст мне возможность компенсировать мое слабое развития как практика.

Глава 16

Обратившись к Закону Крови, я начал постепенно ускорять кровообращение быстро доведя его до скорости, когда сердце обычного человека уже не выдержало бы, лопнув как переспелый фрукт. Из-за долгого нахождения на пути к ступени Идущего, постоянных тренировок и попыток познания Закона Крови, мой организм может выдержать намного большие нагрузки. Именно благодаря последнему я хоть как-то мог выходить живым после дружественных спаррингов, которые устраивали мои братья и сестры.

Благодаря отработанному контролю, мышцы в моем теле налились силой и постепенно я начал подниматься. Сначала выпрямил спину, перестав держаться руками за плиты площади, потом поднялся постепенно с колен и, не смотря на мастера и даже немного отвернувшись от него, чтобы он не увидел налившихся кровью глаз, пошел вперед. Будет лучше, если он не поймет, что я использую Закон.

Взор застилала кровавая пелена, но ошибиться не боялся. Таким образом я мог нанести себе травму, которую исправить потом будет довольно проблемно, но на самом деле я в этот момент даже не мог думать об этом – просто упрямо шел прямо. Слишком много сил тратилось на поддержание подобной продуктивности организма, на лишние мысли не оставалось ресурсов. По сути, я сейчас шел только за счет временного физического усиления, таким топорным способом обходя тот момент, что я еще не могу чувствовать энергию, а значит имею слишком слабые шансы пройти это испытание.

Пройдя половину пути, я услышал треск, а затем правую ногу прострелила боль – это не выдержала оказываемой на нее нагрузки стопа. Еще никогда я не испытывал подобного. Казалось, мое тело стало в десятки раз тяжелее и оно протестовало от дальнейших шагов.

Сознание почти померкло. Сосредоточив все силы, чтобы не отключится, простоял так, кажется, несколько минут, хоть и знал, что дорога каждая секунда. Просто если бы я не дал себе такую «передышку», то чувствую, что следующий шаг я бы просто не сделал.

Не имея возможности посмотреть в сторону экзаменатора, стал представлять его небрежно-презрительную улыбку и снова злость и ярость, как и много раз до этого, помогают взбодриться.

Направляю энергию Закона в ступню и заставляю кровь там остановиться, загустеть. Долго поддерживать такое состояние не смогу, так как управлять Законами на моем уровне нормально не получается. Без осознанной подпитки они практически не работают. А я и так делаю с этим Законом вещи, которые вызывают удивление у моего отца, пускай он и пытался это скрыть за маской невозмутимости.

То, что еще мог контролировать, просто направил в ноги, делая ставку на последний рывок. Оставшуюся часть маршрута не прошел, а пробежал, выжимая все соки из своего организма.

Перешагнув золотую черту я все же не выдержал – ноги подкосились, а я, не сумев сохранить равновесие, упал на плиты. Слишком дорого мне стало это испытание, но все же, даже не пройдя стадию Идущего, я смог сделать это. Интересно, а как много таких же поступающих в школу смогли бы пройти эту площадь, находясь в таких же условиях?

В тот же момент давление исчезло и послышались комментарии, заставившие меня как радоваться, так и печалиться:

– Ты прошел испытание, – не особо довольным тоном произнес мастер. – Но советую тебе сдаться. Спарринг ты можешь и не пережить. Решай! – прикрикнул он на меня. – У тебя минута!

После этих слов стал по мере своих сил приводить себя в порядок. Связки на левой ступне сильно растянуты, судя по болевым ощущениям. Многострадальная левая рука снова пострадала, получив царапины при падении на четвереньки, да и мышцы сковывало от судорог боли. Видимо, я неосознанно на нее перевел часть своего веса во время попытки подняться на ноги, вот они и перенапряглись. Но хоть в этот раз она не фаворит – все-таки уступила первенство правой ступне, благо кровопотерю удалось остановить с помощью Закона Крови. Правда, снимать сапог я не решился, чтобы не видеть, в каком она ужасающем состоянии.

В голове проносились подобные мысли, пока я хоть как-то пытался привести тело в тонус, несмотря на оказанные ранее сверхнагрузки. На тренировках я часто выжимал из себя все что мог в надежде преодолеть свои пределы и таким образом прорваться на ступень Чувствующего, но таких нагрузок я даже представить себе не мог. Хорошо хоть я уделял развитию тела должное внимание, а то, боюсь, исход этого испытания был иным.

Мастер ждал, кажется, смотря на меня с толикой любопытства, но это продлилось недолго. Еще до того, как он успел что-то сказать, я решаюсь перебить его.

– Готов продолжить, – хриплым голосом произношу и начинаю натужно кашлять, сплевывая кровь. Это было из-за внутренних повреждений, но благо после этого приступ кашля прошел и я смог спокойно вздохнуть.

Брезгливо посмотрев на это зрелище, мастер развернулся, не говоря ни слова.

Мне бы еще хотя бы полчаса, а то и час и, возможно, удалось бы привести организм в более-менее нормальное состояние, но никто давать мне дополнительное время для отдыха не собирался.

С усилием встав, последовал за мастером. Подворачивая правую ногу и прижимая левую руку к груди, я, закусив губу, старался не сильно отставать и в то же время пребывать в поверхностной медитации, чтобы направить внутренние резервы организма на восстановление. Как-никак, моим единственным преимуществом была повышенная благодаря Закону Крови регенерация. Последнее хотя бы не требовало обращения непосредственно к самому Закону, чтобы добиться результата.

Пройдя до здания, мастер сказал, не оборачиваясь:

– Жди.

Расслабленно опустившись на землю, с грустью рассматриваю набухающие кровоподтеки по всему телу. У всего есть цена, как и в том, что я использую Закон Крови без использования энергии, так как попросту не могу пока ей управлять. И все же это была еще одна небольшая передышка и не воспользоваться ей для восстановления я просто не мог, хоть и было любопытно рассмотреть здание в подробностях, особенно барельефы на колоннах.

Пытаюсь понять, как пройти остальные испытания, но в голову ничего не приходит. Да и не знаю я, что меня на самом деле может ждать дальше. Даже это испытание с духовным давлением оказалось для меня неожиданным, хоть я и предполагал, что ждать. Но одно дело предполагать, а другое – испытать на себе.

Все козыри уже истрачены. Похоже, проверяющий ничего не заметил – это, наверное, единственное, что хорошо. Однако дальше мне просто не хватит энергии для поддержания Закона. Я не могу ей управлять и чувствовать напрямую, но у меня сейчас сильная слабость – все силы организма брошены на залатывание повреждений. Если попытаться вызвать Закон в надежде, что организм интуитивно поделиться с ним энергией, выйдет только хуже. Тут уже пойдут затраты жизненных сил, а это только усугубит ситуацию.

Закон Крови на самом деле сложен в постижении, хоть мне и удалось немного в нем продвинуться, что уже считается невиданным достижением. Мда, единственное, чем я мог похвастаться, жаль, что этого мало, чтобы продолжить путь Возвышения.

По словам отца, этот Закон состоит из частей Законов Воды и Жизни, являясь в то же время более сложной их производной и самостоятельным аспектом, который можно изучить.

Жизнь – одним из высших Законов, а Вода – это вообще Закон первоэлементов. Они не терпят пренебрежения к себе. Если осознанно использовать их, когда понимаешь, что нельзя – нет ни энергии, ни силы воли для удержания, – то можно получить плачевный результат. Высшие законы все равно заберут причитающуюся им энергию, если самой энергии нет, то последует растрата жизненных сил.

Благодаря сильному сродству для меня это несет меньшую травмоопасность, но до определенной черты, после которой меня ждет сильная отдача, которую я могу и не пережить. И уже на первом этапе испытания я подошел слишком близко к черте.

Прошло не меньше получаса до появления на площади нового действующего лица. Я только в последний момент ощутил его присутствие, слегка отвлекаясь от восстановительной медитации.

В нескольких метрах от меня встал молодой светловолосый практик, внешне примерно пятнадцати-восемнадцати лет. Вся одежда, состоящая из неизменных для практиков Империи рубашки и штанов в сочетании с сапогами, новоприбывшего была расшита золотыми узорами роз на черном фоне. Это напоминало какие-то родовые знаки, но я что-то не мог припомнить, чтобы читал о чем-то похожем. Впрочем, Империя обширна, а книги, находящиеся в павильоне, могли банально устареть.

В то же время на одежде неизвестного мне практика были кожаные элементы защиты, которые прикрывали его плечи и суставы на руках и ногах. Предплечье же было защищено металлическими нарукавниками.

На поясе парня висел узкий меч, на гарду которого он расслабленно положил руку, а вот его ножны были ярко-белыми, выделяясь, приковывая к себе все внимание. Правда, на самих ножнах, если приглядеться, можно было рассмотреть те же узоры, что и на одежде и элементах защиты.

Даже интересно, зачем ему потребовалось так одеваться, или же все это выполнено из высокоранговых материалов. Если последнее, то насколько же богата семья этого практика, если смогла обеспечить его такими вещами?

И кстати, откуда он появился? Ведь парень пришел без сопровождения мастера школы. Или же здесь имеется несколько полос испытаний? Одни вопросы и никто почему-то не спешит давать ответы.

Новоприбывшему не пришлось долго ждать. Почти сразу появился мастер, проводивший мое испытание, в сопровождении ученика и еще одного мастера, судя по золотому кулону, небрежно висящему на груди, в форме герба школы, это был мастер Ор.

Внешность его была неприметна: одежда однотонно зеленого цвета (получается, это что-то вроде униформы для учителей данной школы); седые волосы указывали вроде бы на большой возраст мужчины, но на лице было лишь несколько морщин, так что однозначно сказать было сложно; сильное тело, как у любого практика, достигшего средних ступеней возвышение, не скрывалось, даже несмотря на свободно сидящую рубашку. Выделяло его лишь два признака: наличие кулона с гербом и отсутствие одного глаза, закрытого черной повязкой. Впрочем, последняя не скрывала разрез, наискось прошедший по пустой глазнице.

Мастер с почтением посмотрел на главу школы и указал в сторону новых практиков, желающих поступить в его учебное заведение. На это он получил кивок и разрешение уйти, что он и сделал, отправившись к вратам.

Я попытался вскочить на ноги, но был остановлен жестом мужчины. Что же, значит, воспользуюсь этим, чтобы продолжить медитацию. Возможно, именно эти дополнительные секунды дадут мне шанс пройти дальше.