Текст книги "Путь крови. В начале пути. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Андрей Ткачев

Соавторы: Иван Смирнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 19

– Не хочешь пойти со мной и стать моим учеником? – задал неожиданный вопрос старик, как и я, все это время спокойно наблюдая за закатом.

– Зачем это? – настороженно спросил я. – Хотите воспользоваться моим телом?! – вскочил я, приготовившись дорого отдать свою жизнь. Пускай мой путь как практика сегодня закончился, но отдавать свое тело я не намерен!

Я постарался произнести это как можно более твердо, но вот левую руку вновь кольнуло болью, и я приложил правую руку к обрубку, чтобы хоть так успокоить пульсирующие ощущения. Это окончательно сбило весь боевой настрой.

– Что за фантазия у тебя! – расхохотался Хрон. – Мне это уж точно не нужно. И думаешь, так много будут стоить органы юнца, который не смог пройти до конца даже по ступени Идущего?

– Откуда вы знаете про мое развитие? – хоть я чуть успокоился, но все равно это было слишком подозрительно.

– Думаю, ты уже должен был заметить, я довольно наблюдательный, – улыбнувшись, похвастался старик. – Да и ты совершенно не умеешь скрываться, так что любому практику понятно, что ты довольно слаб.

– В таком случае, чему вы сможете меня научить?

– У тебя крепкая воля и упорства не занимать, – кивнул сам себе Хрон. – Ума, правда, маловато, – хохотнул он, а я лишь мог гневно посмотреть на него, прекрасно осознавая, что ничего не могу ему противопоставить. Пускай от него не чувствовалось силы, как от практиков высоких ступеней, но уже то, что он смог прочитать меня так легко, говорило о многом и заставляло задуматься. – Учить буду разному, благо за свою длинную жизнь кем мне только не довелось побывать. Пожалуй, начнем с основ обработки древесины и научу сносно пользоваться мечом, чтобы сам себя случайно не зарезал.

– Так вы воин или плотник?

– А почему бы не быть и тем, и тем? – хитро прищурился старик.

– Я читал, что отвечают вопросом на вопрос исключительно гоблины, – насупившись, ответил я. Не нравилось мне его веселое настроение и эти подколки, совсем не нравилось.

– От гоблина слышу, – ворчливо отозвался мой новый знакомый, который все больше приоткрывал граней своей личности. Правда, тем самым только сильнее запутывая меня. Я просто не знал, как к нему относится и кем на самом деле может быть мой собеседник.

– Зачем вам такой ученик? У меня слишком малый талант к культивации – всего два предмета на духовной татуировке… – взгляд невольно прошелся по руке и наткнулся на пустоту, отчего меня невольно замутило и еда, недавно так удобно расположившаяся в животе, попросилась наружу, но я лишь тяжело сглотнул и усилием воли удержал ее на месте. Еще не хватало так опозорить перед этим непонятным человеком.

– Количество предметов… – сочувствующе посмотрел на меня старик, – говорит лишь о том, с какой скорость ты можешь насыщать свое тело энергией. Лишь это, – наставническим тоном произнес он, подняв руку с выставленным указательным пальцем. – Просто тебе надо приложить больше усилий чем остальным, чтобы идти путем Возвышения.

– Так это же и есть самое главное, что требуется от практика в начале его пути! – воскликнул я. – Я столько тренировался, чтобы пройти хотя бы первую ступень, но толку! – эмоционально махнул я правой рукой.

От столь резкого движения левую руку кольнуло болью и я мгновенно пожалел о своей вспышке. Впрочем, что теперь говорить, если мне это все точно не грозит – с такой травмой путь Возвышения мне заказан.

– В твоем случае это действительно долго и тяжело, – согласился со мной Хрон. – Но все же не невозможно. Посмотри сюда, – с этими словами старик закатал рукав и показал свой Бергис.

Духовная татуировка была представлена в виде единственного предмета, который слишком сильно походил на простой деревянный меч, чтобы думать, что мои глаза обманывают меня. Получается, этот человек по потенциалу даже слабее меня? Но как же тогда..?

– Попробуй ответить, на какой я сейчас ступени развития, – предложил он. – Хотя бы примерно.

– Идущий? – удивившись столь слабой татуировке, произнес я. Это же сколько усилий ему пришлось приложить, чтобы достичь хотя бы этой ступени?

– Почти, – мягко улыбнулся старик.

Все же моя чувствительность не достаточно развита, чтобы сказать об этом однозначно, но, судя по виду моего собеседника, я несколько занизил его способности. Или же дело в другом?

Не понимаю.

– Теперь попробуй предположить, с практиком какой ступени я могу справиться в битве? – задал он следующий вопрос.

– Да откуда же мне знать! – в сердцах воскликнул я.

– Не заставляй меня повторять мои слова про твой ум, – покачал головой Хрон. – Просто предположи.

– С практиком на ступени Владеющего начальной стадии. Если, конечно, это не клановый и не родовитый, – после небольшой паузы добавил я.

– Почему ты решил, что именно с Владеющим? – заинтересованно спросил старик.

– За вашими словами кроется слишком многое, – недовольно произнес я. – Сначала я хотел сказать про ступень Понимающего, но с учетом того, как вы себя ведете и ваш возраст… Решил попробовать вообще перескочить через ступень, чтобы не ошибиться.

– Вот как? – по какой-то причине почесал левую руку в районе духовной печати Хрон. – Все же решил воспользоваться своим разумом, – хмыкнул он. – Похвально-похвально. Ты можешь, конечно, подумать, что я вру, но я могу при должной подготовке потягаться и с практиком средней ступени Разрушающего.

– Верится с трудом, – скептически посмотрел я на него. Уже то, что я сказал про Владеющего, было завышено, а уж такое тем более. – В таком случае количество энергии противника будет превосходить вашу больше, чем в двадцать раз. Если предположить, что противник окажется полным бездарем, а то так может и больше.

– Для практика разве главное количество энергии, которой он располагает? – вновь спросил старик. – А как же опыт?

– Опыт у каждого может быть разным, – неожиданно для себя я увлекся этим разговором, да и хотелось мне блеснуть знаниями, подчеркнутыми из книг и того, что я успел увидеть как в поместье, так и за его территорией. – Кто-то может прожить всю жизнь в сражениях, а кто-то пользоваться своим происхождением, чтобы пройти все стадии развития быстрее и легче. И все же во втором случае у практика больше времени, чтобы получить необходимый опыт.

– С этим сложно поспорить, – соглашаясь с моими словами, кивнул Хрон. – Но вот скажи, как много из тех, кто идет путем Возвышения, старательно изучает основы, прежде чем перейти на следующую ступень, если есть шанс это сделать с помощью ресурсов на вроде духовных камней и кристаллов? Особенно если ты родился аристократом и у тебя есть доступ к лучшим товарам на континенте? – прищурившись, спросил он.

И действительно, как-то об этом я не задумывался. Но тот же Крил, мой брат, не уделял тренировкам много времени, выполняя строго только тот комплекс упражнений, что заставляли делать учителя. Они беспорно были тяжелыми и интенсивными, но все равно после них оставалось достаточно много времени, чтобы заниматься самостоятельно, но на моей памяти если кто и занимался, то не на регулярной основе. Да и той же медитацией мои братья и сестры не слишком любили заниматься, предпочитая уделять время совершенно другому.

Возможно, проводить время за совместными играми и просто в развлечениях тоже полезно для развития, но не когда это идет в ущерб пути Возвышения. Впрочем, все это компенсировалось ресурсами, которые помогали повысить уровень энергии, да и в целом другие характеристики, и почти без особых проблем прорывать на следующие стадии.

К сожалению, на меня эти ресурсы в должной мере не действовали, так что я не мог похвастаться такими же успехами.

– Из того, что я наблюдал… Возможно, вы и правы, – согласился я с ним, хоть этого делать и не хотелось.

– Беспорно есть гении, у которых путь Возвышения проходил легко, они постигают Законы за очень короткие сроки, но таких в действительности не так много, да и о большинстве из них мы слышали из легенд. А легендам доверять не стоит, – иронично улыбнулся старик, будто вспомнил в этот момент что-то из прошлого. – Есть, конечно, относительно небольшое количество практиков, которые прилежно постигают себя, окружающий мир и Законы, но все же большинство ведут себя иначе. Поэтому у большинства практиков их фундамент развития, можно сказать, пестрит дырами, из-за которых они не могут проявить свой потенциал.

– Разве это не то, что должны понимать все? – недоуменно посмотрел я на моего нового знакомого.

Чем дальше шел разговор, тем больше он увлекал меня. Тем более учителя ничего нам про такое не говорили, наоборот всячески поощряя более быстрое развитие, чтобы как можно раньше реализовать весь свой потенциал. Да и в книгах из пагоды я не находил ничего подобного.

– Как думаешь, ребенку удастся объяснить, что если он будет, например, упорно тренировать медитацию, то когда он перейдет на следующую стадию, то будет сильнее тех же ребят, которые решили этим не заниматься и с помощью духовных ресурсов прорвались на нее? Ведь пока он сам совершит переход, все его сверстники будут уже на несколько стадий впереди и догнать их будет очень сложно. Может, куда проще действовать как все и соревноваться за силу? Да и, возможно, в силу своего возраста ты не знаешь, но Империя постоянно ведет войну с другими государствами и стране нужны воины высоких стадий прямо сейчас, а не спустя сотню лет. Так что проще воспитать тысячу посредственных практиков, чем одного, но более умелого и сильного. Время порой решает слишком многое.

– Вот оно как? – пораженно прошептал я. Все это заставляло задуматься о вещах, которые раньше меня никак не касались. Даже голова начинала побаливать от роя мыслей, которые ускользали от меня.

– Да и насчет духовной татуировки, – перебил мои размышления старик. – Чем больше предметов, тем беспорно выше потенциал практика. Но в то же время слишком силен соблазн как можно быстрее достичь вершины силы, а не оттачивать свое боевое исскуство и делать путь Возвышения прочным, словно лучшие артефактные мечи.

– Хотите сказать, что чем меньше предметов у Бергиса, тем лучше? Звучит очень странно.

– Нет, – покачал головой Хрон. – Такого я не говорил. Я больше клоню к тому, что какой бы изначально ни был у тебя потенциал, но при должном упорстве можно достичь намного больше, чем ты думаешь тебе уготовано.

Вроде бы простые слова, но та интонация, с которой они были произнесены, вызывала у меня внутреннюю дрожь и я не мог понять, почему это происходит. Чем-то они отдавались в глубине моей души. Я чувствовал, что если старик о чем-то и не договаривал, но все это время он говорил только правду.

– К чему все эти разговоры, если вы хотите сделать из меня плотника и почему-то мечника, – продемонстрировал я обрубок левой руки, который все так же пульсировал болью, но, кажется, мне удалось привыкнуть к этому чувству. Привыкнуть к отсутствию руки – звучит странно, но мне теперь с этим жить. – Сомневаюсь, что калека сможет чего-то достичь на пути Возвышения, будь у него хоть самый большой потенциал развития в Империи.

– Не зря же я упоминал легенды, – хмыкнул Хрон. – Были среди них и те, кто имел «физические недостатки» и при этом это не мешало им быть сильнейшими в своем поколении.

– Вы же сами сказали, что «легендам доверять не стоит», – припомнил я старику его же слова.

– Но это не значит, что они не могут быть примером, – наставительно поднял указательный палец этот человек. – Скажу по секрету, – громкость его голоса опустилась до шепота и из-за этого я был вынужден прислушиваться, – если познаешь Закон Жизни до высшей стадии, то легко сможешь отрастить себе руку.

– Конечно, – согласился я с ним, постаравшись сказать это как можно более саркастически. – Познать один из сложнейших Законов до высшей стадии – это же так просто. Да, каждый крестьянин только это и делает.

– Никто не говорит, что будет легко, но это не невозможно, – не обратил на мою эмоциональную вспышку никакого внимания Хрон. – Да и если не получится, то ведь можно накопить деньги, чтобы оплатить эту процедуру у такого мастера, – предложил он альтернативный вариант, жаль, что стоимость такой услуги слишком нереальна.

Может, действительно стоит изучить Закон Жизни? По сравнению с теми мешками денег, что придется отдать за руку, это отчасти выглядит более реальным.

Старик замолчал, а я попытался утрясти все произнесенное в голове.

– Я пойду к вам в ученики, – тихо произнес через какое-то время.

Хрон на это лишь улыбнулся и кивнул.

Глава 20

Мое решение принять ученичество от этого странного человека было отчасти спонтанным, но теперь, через несколько дней, проведенных в пути, я понимал, что Хрон весь разговор специально подталкивал меня к этому решению. Может, я еще не умею распознавать такие интриги в виду возраста, но практики взрослеют рано, а книги в центральном павильоне рода поведали мне чужой опыт, на которой я сейчас и опирался.

Пускай это тоже не совсем хорошее решение, так как в книгах было далеко не все, что могло бы мне потребоваться в текущей ситуации, но это все же лучше, чем быть полностью слепым и ничего не понимать. Теперь я понимал, что, живя на территории поместья, был слишком ограничен его стенами и попросту не был готов к жизни за его пределами.

Старик же дал мне возможность изучить все это самостоятельно, только мне все равно не до конца было понятно, зачем он решил взять с собой калеку. И ладно бы я что-то умел, но я все время нашего пути до дома Хрона скорее был лишь балластом, который нас сильно замедлял. Впрочем, старик никак не комментировал это.

Мне же приходилось привыкать к своей новой особенности. Я до этого даже не знал, что настолько полагался на наличие обеих рук, что просто не понимал, как лучше приноровиться к отсутствию одной из них. Утешало лишь то, что правая была со мной, а то переучиваться все делать не основной рукой было бы совсем печально.

Кажется, я должен был бы в такой ситуации жаловаться на несправедливость судьбы и ныть о том, как мне больно, но это было бы справедливо, будь я жителем деревни. Я же жил как аристократ и проходил через тренировки, где не раз получал травмы. Пускай они не были столь ужасны как эта, но все же это понемногу закаляет организм и ты отчасти привыкаешь к боли.

Да и некогда мне было думать об отсутствующей руке, ведь вокруг был неизведанный мир и Хрон меня знакомил с ним, рассказывая довольно занимательные вещи.

Спустя несколько дней мы наконец-то добрались до жилища старика. Теперь мне предстояло прожить здесь какое-то время, вот только пока непонятно, чем это все обернется. Правда, идти мне все равно некуда и это куда лучше, чем бродяжничать или стать кормом для какого-нибудь монстра.

Дом располагался прямо посреди густого леса, вдали от обжитых людных мест. Если пройти от расчищенной поляны, занимаемой жилимы, и хозяйственными постройками на пару метров, то мгновенно попадешь в трудно проходимую чащу, куда и звери-то не суются, не то что человек. Так что набрести на жилище Хрона можно было либо точно зная, что тут что-то есть, либо случайно.

Но больше всего в этом привлекало внимание не то, как старик смог здесь все обжить, а то, что примерно в середине поляны был ухоженный пруд с небольшими, но искусно вырезанными мостками со стороны дома.

Сказав мне отдохнуть в кресле, стоящем на крыльце дома, Хрон куда-то ушел. Я даже не стал смотреть, куда он направляется и что там собирается делать, хотя, не скрою, было любопытно.

Мы шли сюда несколько дней и до этого не было возможности толком отдохнуть. Старик гнал так, будто за нами была погоня, так что приходилось мириться со сложившимися условиями. Стоило только расслабиться, как все полученные за время испытания в школу мастера Ора повреждения решили напомнить о себе. Так что стоило только присесть, я не заметил, как провалился в сон. Слава богам, в этот раз без кошмаров, впрочем, как и весь путь до сюда.

Проснулся я, когда на дворе стоял ранний вечер. Вся обозреваемая территория освещалась закатным солнцем.

Возникает уже такое ощущение, что в последнее время все изменения в моей жизни происходят под этими теплыми лучами. Было в закате что-то чарующее, что настраивало меня на медитативный лад.

Пока спал, то совсем потерял счет времени. Мне и так некогда было следить за временем, пока мы шли сюда, но я точно помнил, что когда мы пришли, солнце было прямо над головой.

Попытался сладко потянуться и тут же об этом пожалел, так как тело живо напомнило, что я не так давно над ним изрядно поиздевался, так ведь еще и заснул в неудобной позе и сейчас все затекло. Благо эти неприятные ощущения быстро прошли.

Я огляделся по сторонам в поисках моего нового знакомого и просто не мог не зацепиться глазами за неожиданно появившееся строение. Его точно не было здесь, когда мы только прошли на полянку. Слева от пруда появился небольшой домик.

Строение было сделано полностью из дерева, что при наличии леса под рукой не сильно удивляло. Но вот действительно любопытство разжигал тот факт, что оно выглядело так, будто выросло тут, а не было сделано руками человека.

Корни переплелись, обозначив нижнюю часть каркаса здания, и сходились вместе, обозначив крыльцо. Стены состояли из стволов, но не уложенных горизонтально, как я видел в той же деревне, а находящиеся строго вертикально. Причем расположены они были довольно плотно друг к другу, так что не было видно никаких просветов. Было лишь несколько мест, явно предназначенных для окон, иначе внутри была бы непроглядная тьма.

– Уже успел рассмотреть свой новый дом? – опять старик подкрался незаметно, в этот раз испугав меня.

– У меня так сердце может не выдержать! – возмущенно посмотрел я на явно веселящегося Хрона. Впрочем, на его лице это выглядело как-то устало и что ли неуверенно, словно он заново вспоминал, как это – улыбаться.

– Молодой, справишься, – хмыкнул он.

– Погодите, – из-за его такого появления я не сразу понял смысл заданного вопроса. – В каком смысле мой дом? Когда мы пришли, этого здания тут не было, – ткнул я пальцем в возвышающееся строение.

– Ну вот постарался для своего ученика, – довольно кивнул старик.

– Вы вырастили дом за несколько часов? – хоть я и понимал, что глаза меня не обманывают, но все же это было слишком странным.

– Есть такое дело, – не стал он отрицать. – Видишь, – поднял Хрон указательный палец, – и старик еще может на что-то сгодится. А это еще в мои-то годы.

– Но как?

– Я уже несколько десятков лет практикую Закон Жизни с уклоном во взаимодействие с растениями. Так что при должной подготовке и заготовках такое вполне мне под силам, хоть и изрядно выматывает. Хорошо, что еще несколько месяцев назад задумался о новом здании. Правда, хотел склад сделать, но да ладно, – махнул старик рукой. – Пошли, покажу его изнутри.

Вблизи строение казалось еще более удивительным, но и одновременно пугающим. Заглянув внутрь через проем, в котором должна быть дверь, но ее по какой-то неведомой причине здесь не было, мне почудились движения в тенях, отшатнулся. Старик прокомментировал это смешком и словами:

– Не бойся, это всего лишь тени, – посмеиваясь, он подтолкнул меня в спину к проходу. – Заходи-заходи, тут безопасно. Не все еще закончено, но остальное тебе предстоит сделать самому. Не все же на шее старика ехать.

Внутри помещения делилось на пять неравных частей.

Одно явно было выделено под кухню, только тут был камень, выложенный в форме очага, что отчасти выбивалось из общего стиля «выращенного здания». По следующим трем – так сразу и не сказать, для чего они были предназначены, так что это я оставил на потом. Но скорее всего это просто были дополнительные огороженные стенами участки, которые я смогу использовать для собственных нужд, да и были они гораздо меньше, чем остальные комнаты.

В последнем же помещении бил ключ. Судя по отсутствию пара, погреться в теплой воде вряд ли представиться в ближайшее время, но хотя бы чистая вода есть, что уже неплохо.

Позже в этой комнате я нашел небольшое огороженное пространство с реализованным чудом механики, которое откуда-то притащил Хрон. Такое было в особняке рода, где я раньше проживал. Обнаружить место для справления нужды, не вынесенное за пределы дома и не источающее зловония, как это было в деревне, было удивительно.

Мебель практически отсутствовала. Только одинокая кровать, расположенная все на той же кухне, рядом с очагом, видимо, чтобы было теплее ночью. На ней хотя бы был матрас и мне не предстояло спать на досках, что, впрочем, было лучше, чем спать на холодной земле. На этой кровати старик и предложил мне разместиться после ополаскивания в ледяной воде домового источника.

За время нашего пути, да и после испытания в школе мастера Ора, я, конечно, не вонял, но и благоуханием это назвать можно было с трудом. Да и следов крови на мне еще было много, несмотря на то, что во время пути до этого места мне удалось кое-как привести себя в порядок, но делать это одной рукой было не очень удобно, да и Хрон меня поторапливал. Так что возможность умыться воспринял как что-то хорошее. Жаль, что тут не было мыльного корня и благовоний, чтобы избавиться от грязи окончательно, но, думаю, потом удастся что-то придумать.

Сказав, что завтра подберет мне что-нибудь из своей старой одежды, старик ушел к себе в дом, оставив меня наедине со своими мыслями.

Проводив его взглядом, с небольшой завистью смотря, как закрывается дверь облагороженного дома, печально посмотрел на одинокую кровать с тонким матрасом на ней. Да, это лучше, чем спать на земле, но, надеюсь, в дальнейшем удастся улучшить свои условия проживания. Хороший отдых так же необходим, как и тренировки, но спать на такой кровати будет не самым удобным.

Перед сном снова размышлял над дальнейшей жизнью и над тем, как все изменилось за очень короткое время.

Общение с Хроном на камнях и во время пути сюда многое поменяло. Отчаяние стало удаляться и вроде как появились какие-то смутные перспективы. То, что старик смог вырастить дом, имея потенциал даже меньше, чем у меня (если судить по духовной татуировке), явно говорило о том, что к силе можно идти разными путями. Очень сомневаюсь, что он использовал какие-то уловки, ведь я не тот человек, перед которым ему надо было бы блеснуть чем-то сверх того, что он может. Хоть и не спорю, это производило впечатление. Жаль, что только раньше я не видел никого, кто открыто демонстрировал знания Закона Жизни, чтобы понимать, насколько возможности Хрона действительно велики. Пока же оставалось слишком много тайн, которые никто не спешил мне приоткрывать.

Разместившись поудобней на лежанке, которая, надеюсь, в скором времени станет удобной кроватью, не стал медитировать, я решил просто поспать. Организм до сих пор не мог полностью восстановиться после повреждений, полученных при унижении на испытании и сон – один из способов исправить это. Плотно поесть тоже бы не мешало, но, надеюсь, с утра удастся решить и этот вопрос.