Текст книги "Адвокат Мироздания. Начало"

Автор книги: Андрей Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 38 страниц)

– Кхе, кхе, – дед Пахом лыбился. – Ты это, дочка… Не в ту сторону мыслишь…

– Как будто ты в другую мыслил, когда помоложе был, – рассмеялась Женя. – В кого я, по-твоему, такая?...

Все рассмеялись. Сева стал разливать водку, но его прервал звонок в дверь. Пришлось идти открывать…

Глава 2. Незапланированное собрание.

– Генерал? – удивился Сева, пропуская Четвертого в прихожую. – Какими судьбами ныне к нам?

– Да вот, – замялся тот. – Гулял тут недалеко и решил зайти, внучка проведать… Вы не против?

– Да что вы, Четвертый? – искренне сказал Сева. – Мы по вам тоже соскучились.

– Вот и ладно, – улыбнулся Генерал.

– Кто там, Сева? – раздался из кухни голос деда Пахома.

– И этот здесь? – Генерал замер. – Хрыч старый… Я, пожалуй, попозже зайду…

– Да щас! Так я вас и отпустил! Не сметь уходить, а не то обижусь…

Четвертый достал из принесенного с собой пакета бутылку коньяка, шоколадные конфеты и покорно побрел на кухню. Затем на полпути остановился, порылся в карманах шорт, в которые был одет и выудил из недр погремушку. С улыбкой протянул Севе:

– Вот. Андрюшке купил. Как он?

– Спит, – улыбнулся Сева, забирая игрушку.

– А-а… А деда хотел с ним понянчиться…

– Тут уже есть, кому с ним нянчиться, – раздался из кухни голос деда Пахома, – и не седьмая вода на киселе, а – реальный дед.

Генерал снова взглянул на Севу, улыбнулся, вздохнул и прошел на кухню.

– Чего ты всё бузишь, старпёр? – услышал Сева, закрывая входную дверь. – Не ты один соскучился…

Сева поставил коньяк в холодильник и присоединился к “родственникам”.

– Я вот Севе за отца. Значит – тоже дед, – говорил Генерал.

– Водку будешь, дед? – улыбался дед Пахом, спрашивая скорее ради приличия, потому что уже разливал. – Сколько тебе?

– А то ты краёв не видишь?

– Хе…

Чокнулись, выпили за Андрюшкино здоровье. Женя вся светилась радостью. У них с Севой давно не было гостей. А тут нате. И оба дедушки сразу, и без всякого повода.

– Долго он спит обычно? – спросил Генерал Женю. – Больно потискаться охота…

– Ага! Очередь занимай, – сказал ему дед Пахом.

– Еще часа полтора будет спать, – ответила Женя и встала. – Пойду, погляжу, как он.

– Ну что, отцы?! – улыбнулся Сева, поднимая стопку. – За встречу?

– Не гони, Адвокат, – сказал дед Пахом, но стопку всё же поднял. – А то к тому времени, когда дитё проснется, мы уже не в состоянии будем.

Вернулась Женя.

– Порядок, – сказала она. – Спит и даже улыбается во сне.

Сева насторожился, припомнив случай с ночным полетом ребенка.

– Что-то не так? – Женя чувствовала каждое изменение в настроении своего мужа.

– Нет. Все в порядке... Хотя… – Сева удивленно поднял бровь. – Сейчас ещё гости придут…

– Ты звал кого-то?

– Нет, – Сева встал. – Пойду заранее открою, чтоб лишний раз не звонили…

– Так откуда знаешь, что придут-то? – спросил Генерал.

Сева пожал плечами и пошел открывать дверь. Дед Пахом и Генерал переглянулись. Из прихожей раздалось клацанье звонка и голос Севы:

– Эдик, не звони. Андрюшка спит… Проходите, друзья.

– Севыч, извини, что без объявления войны… – это был Гоша.

– Да знаю, знаю… Гуляли, мимо проходили, решили зайти, проведать моего сына…

– Да-а… А откель знаешь? – голос Эдика.

– У нас сегодня все такие… Да проходите вы… Кира, Настя давайте… Как будто в первый раз?…

***

Маленькой кухоньки не хватало для размещения всех гостей и, поэтому, было принято общее решение переместиться в гостиную. Друзья по-быстрому организовали стол, стулья, выпивку, закуску, в общем – всё, что было у Севы с Женей и что принесли с собой остальные.

– Прямо праздник какой-то получился, – улыбалась Женя.

– Хм… А почему бы и нет, – предложил Гоша. – Давайте, раз уж мы все вместе собрались, назначим этот день, шестое июня – нашим официальным днем. Тем более, есть повод – день рождения Пушкина…

– Ура-а, – тихо закричал Эдик. – Пушкин рулит…

Выпили.

– А, вообще-то, странно всё это… – сказал Гоша, разжевывая ломтик копченой колбасы.

– Ты про что? – весело спросил Эдик.

– С некоторых пор я перестал верить в совпадения, – сказал Гоша. – А тут явно прослеживается какая-то закономерность… Одни шестерки…

– Я не поняла, – сказала Кира.

– Гоша хочет сказать, что сегодня шестое число шестого месяца года, – ответил за друга Эдик. – Пушкин, ценимый, кстати, во всех бывших мирах, родился именно сегодня – шестого числа шестого месяца 1799 года. Известное большинству людей плохое число, прозванное “числом Зверя” тоже включает в себя одни шестерки. Если перевернуть год рождения Пушкина, опять получим пару шестерок… Бывший отступник Наблюдателей тоже был шестым, – Эдик мельком взглянул на деда Пахома, но тот не обратил на сей факт абсолютно никакого внимания. Эдик продолжал, – ….. Сева живет на шестом этаже… В боевой группе Севы шесть человек – Блондин, Брюнет, Шатен, Каштан, Рыжий, Лепёха… Севе было тридцать шесть лет, когда начались все известные нам события… Опять же, шесть умножить на шесть…

– А ещё я встаю в шесть утра, шесть минут сижу на горшке и каждые шесть секунд моргаю, – перебил его Сева. – Эдик, перестань тоску наводить.

– Нет, нет, – Четвертый поднял руку. – Продолжай Эдик. Это довольно интересно…

Эдик гордо посмотрел на Севу. Сева закатил глаза и помотал головой.

– Так во-от, – с нажимом сказал Эдик. – Шестерки неизменно преследуют тебя Дюха,… то есть, Сева.

– Если следовать твоей логике, то можно и всё вокруг подвести под цифру шесть, – сказал Сева.

– Как это?

– Ну, например, я и Женя. У нас вторая буква имен – буква “Е”, она шестая в алфавите… У нашего подъезда лестница – на ней шесть ступенек… Один час времени состоит из шести десятков минут, минуты – из шести десятков секунд… В нашем Домене одна пара по шесть Вселенных… Нормальная температура тела человека – это шесть раз по шесть и ещё шесть градусов, в конце-концов…

– Сева, – восхищенно проговорил Эдик. – Ты – гений.

– Ты серьёзно, что ли?

– Ну конечно! Это же очевидно. Цифра шесть – неизменная составляющая нашего существования…

Гоша пару секунд заворожено смотрел на него, затем мотнул головой и сказал:

– Полная хрень.

– Согласен, – улыбнулся Сева.

– А мне наплевать, – сказал дед Пахом.

– Взаимно, – согласился с ним Генерал.

– Я как Гоша, – улыбнулась Кира.

– А я за Севу, – сказала Женя.

– Ну, ещё бы, – фыркнул Эдик.

– Давайте выпьем…

– Поддерживаю…

– Мне половинку…

– А я чаю, мне Андрюшку кормить…

Друзья и родственники выпили и расслабились. Сидели молча какое-то время, переглядывались и улыбались друг другу. Один Эдик был несколько расстроен, что никто не поддержал его идею.

***

– То есть – ты хочешь посетить все обитаемые миры в нашей теперь уже единой Вселенной? – переспросил Гоша.

– Да, – Сева пожал плечами. – Надо осмотреть владения. Мы на данном этапе находимся в уже сформировавшейся “куколке”, защищены от внешнего воздействия. Надо это использовать, чтобы навести порядок внутри нашей Вселенной – избавиться от лишнего мусора, так сказать, произвести ремонт в “новостройке”. Скверны осталось много и необходимо от неё избавляться…

– Ты предлагаешь создать группу зачистки? По аналогии со второй группой Седого? – спросил Генерал.

– Отличная идея, Четвертый, – Сева аж подскочил. – Надо бы мне переговорить с Седым. Вторая группа может нам пригодиться.

– А как же твои ребята?

– Мои парни – это сила. Но их может оказаться недостаточно.

– Недостаточно для чего? – спросила Женя. – Ты воевать собрался?

– Не исключаю… – пробормотал Сева, опустив голову.

– Что?! – Женя от возмущения потеряла дар речи. – Ты!… да я!… тебя!… мне!…

Из соседней комнаты раздался крик ребенка. Женя взглянула на Севу уничтожающим взглядом и вышла из гостиной.

С минуту царила мертвая тишина.

– А я её прекрасно понимаю, – нарушила молчание Настя.

Эдик как-то странно посмотрел на неё.

– Чего ты уставился? – Настя серьезно взглянула на него. – Если б у меня был характер, как у Жени я бы тоже на тебя наорала.

– А на меня-то за что? – Эдик открыл рот в изумлении.

– Ты думаешь, я не понимаю, что Сева без своего оруженосца никуда не сунется?

Эдик почесал затылок.

– Наша Светка тоже как будто без отца растет… – продолжала Настя.

– Да перестань ты выдумывать, – возмутился Эдик.

– Кстати! Как там моя внучка!?– воскликнул дед Пахом.

– Расплодился старый хрен, – проворчал Генерал.

Дед Пахом взглянул на него суровым взглядом.

– Да твоя, твоя, – Четвертый с улыбкой поднял руки. – Эта внучка, целиком и полностью – твоя внучка…

Дед Пахом довольно осклабился.

– Она с няней сейчас. Тоже спит. Поэтому мы и решили к Севе с Женей заскочить, – ответила Настя на его вопрос.

Вернулась Женя. Она виновато взглянула на Севу, вздохнула и села рядом.

– Ты, сынок, вот что сделай… – начал говорить дед Пахом. Сева в это время посмотрел на Эдика. Несколько мгновений они пристально смотрели в глаза друг другу. Затем Эдик едва заметно кивнул. – Я бы мог дать тебе координаты обитаемых миров нашей Матушки, но… – Сева наклонился к Жене и что-то прошептал ей в ухо. Женя ошарашенно посмотрела на него, нахмурила брови, но секунду спустя, тоже кивнула. Дед Пахом в это время продолжал, – …не стану этого делать по одной простой причине… – Сева протянул руку Эдику за Жениной спиной, Эдик пожал её…

…И они исчезли.

***

Это было незабываемо!

Сева и Эдик мчались сквозь пространство, не разжимая рукопожатия.

Сева специально сделал это путешествие не мгновенным. Ему тоже хотелось взглянуть на открытый космос глазами обыкновенного человека.

С какой скоростью они перемещались, сказать было трудно, потому что это не было передвижением тела в пространстве, как таковым. Они словно “прыгали” от планеты к планете, быстро стартуя в одном месте и тут же тормозя в другом. Окутанные прозрачным коконом силового поля, который Вселенная любезно предоставила своему Наместнику и по совместительству – Адвокату самого Мироздания для защиты их тел от смертельной радиации, космического холода и высоких перегрузок.

Сперва им посчастливилось оказаться на орбите Меркурия по прихоти Севы, желавшего взглянуть на Солнце вблизи. Оболочка кокона моментально затемнилась, защищая глаза от нестерпимо яркого света родной звезды.

– Севка! Я тебя люблю, – Эдик с восхищением пялил глаза на бушующее пламя светила и выжженную безжизненную поверхность первой от Солнца планеты. – Я всю жизнь мечтал об этом.

– Я тоже, – улыбался Сева. – И чего я раньше не думал, что можно вот так вот попутешествовать. Целый год жил без этой грандиозной красоты!

– А внутрь Солнца ты можешь нырнуть?

– Да. Но зачем?

– Всегда хотел узнать, чего там так долго может гореть.

– Гелий в основном, водород, кислород… Если тебя интересует его строение?… Вообще, Солнце можно условно разделить на четыре зоны…

– Жаль, – проговорил Эдик.

– Чего жаль?

– Жаль, что не на шесть… Продолжай, это интересно.

Сева улыбнулся

– Так вот. В этих зонах происходят различные физические и химические процессы. В солнечном ядре, а это очень глубоко, возникает энергия излучения и тепловая энергия, которая передается внешним слоям в гамма и рентгеновском диапазоне. Ближе к поверхности солнечное вещество – потоки плазмы – начинает, так сказать, “кипеть”. Это происходит примерно на глубине семи десятых от радиуса Солнца. Кстати, здесь же формируются и солнечные магнитные поля.

– Охренеть…

– Да… В солнечном ядре происходит ядерная реакция превращения водорода в гелий, из-за чего высвобождается энергия, которую мы можем видеть на поверхности Солнца обычными глазами в видимой области спектра. Реакция превращения водорода в гелий может протекать только при очень высокой температуре.

– Какой? – глаза Эдика были круглыми.

– В центре Солнца примерно пятнадцать миллионов градусов.

– По Цельсию?!

– Да. А плотность плазмы более чем в десять раз выше плотности свинца… Ну или золота, кому как предпочтительнее думать.

– Ох-ре-неть…

– Не трудно догадаться, что по мере удаления от центра плотность и температура уменьшаются и ядерные реакции прекращаются за внешней границей ядра Солнца…

– Это сколько в километрах? – серьёзно спросил Эдик. Сева улыбнулся.

– Примерно сто семьдесят пять тысяч,… а температура уменьшается вдвое.

Эдик молчал, открыв рот.

– Далее идет так называемая – лучистая зона, в которой через излучение энергия Солнца переносится от ядра к поверхности, фотоны сталкиваются с частицами плазмы. А вообще… Требуется около миллиона лет, чтобы какой-нибудь отдельный фотон смог бы покинуть границу лучистой зоны. Плотность плазмы здесь резко уменьшается и становится равной плотности обыкновенной воды, а температура падает примерно до двух миллионов градусов.

– Сколько живу, никогда не задумывался об этом, – проговорил Эдик, не отрывая взгляда от светила.

– Я знаю, – Сева снова улыбнулся. – Поэтому и перенес нас сюда. Зная тебя, я подумал, что тебе будет интересно…

– Ну конечно! Ты, как Адвокат, наверное, много чего теперь знаешь… Мне интересно…

– Ничего подобного, – улыбнулся Сева. – Просто в отличие от некоторых, я в школе не прогуливал уроки астрономии. Мои нынешние способности тут не причем…

Эдик в изумлении открыл рот.

– И, тем не менее, продолжай, – попросил он.

– Далее, – покорно кивнул Сева – самый внешний из слоев, называемый ещё конвективной зоной. Он начинается на глубине около двухсот тысяч километров и простирается вплоть до солнечной поверхности. Температура плазмы там составляет около двух миллионов градусов, но этого достаточно для ионизации атомов углерода, азота, кислорода, кальция и железа.

– А почему мы не видим что там в глубине?

– Как раз таки поэтому, – Сева тоже заворожено смотрел на световое представление. – Ионы тяжелых атомов с электронами на орбите эффективно поглощают поступающее из глубины излучение и делают среду менее прозрачной. “Кипение” плазмы или её конвективное движение быстро переносит тепло из глубины Солнца к его поверхности. При этом поднимающееся вещество расширяется и охлаждается. Так что если мы нырнем в это пекло, то один хрен ничего не увидим. Только пламя вокруг… Представь, что Солнце – это огромный ядерный реактор, который постоянно взрывается со всеми отсюда вытекающими…

– А если топливо закончится? Солнце погаснет?

– Ты – как ребенок, Эдик. Конечно, погаснет, но ещё очень и очень не скоро…

– Жаль. Красиво так…

– Не волнуйся, – улыбнулся Сева. – Мы его заправим.

– Как? – Эдик недоуменно уставился на друга.

– Мы что-нибудь придумаем…

– Мы? – не унимался Эдик.

Сева рассмеялся.

– Жить мы будем долго, дружище. Мы теперь в ответе за всю нашу Вселенную.

– Охренеть… – другие слова Эдик, казалось, забыл. – И все-таки… – Он замялся, не решаясь задать очень важный для него вопрос. – Ты, как Наместник Вселенной, имеешь право сказать мне, когда наступит конец?

– Конец чего?

– Ну, вот хотя бы Солнца…

Сева вздохнул и улыбнулся.

– Могу, но не как Наместник или Адвокат, а как твой друг, – он помолчал, глядя на гигантские всполохи. – Ты наверняка знаешь, что Солнце – это звезда, которая относится к типу желтых карликов. Со временем эта звезда будет становиться все горячее и ярче. А примерно через один миллиард лет жить на Земле станет невозможно... Затем начнется процесс горения водорода во внешних слоях Солнца, так как ниже он закончится. Солнце очень сильно увеличится в размерах и превратится в охренительно-большого красного гиганта. А красным оно станет, потому что его поверхность будет значительно холоднее – всего две тысячи шестьсот градусов. Эта “Красная Гигантская Дура”, прости Пекарь за иронию, займет весь центр нашей Солнечной системы примерно через пять миллиардов лет. Венера окажется внутри “разжиревшего” Солнца. А вот земляне к тому времени должны будут перебраться в другую звездную систему, потому что через те же пять миллиардов лет должно произойти и столкновение нашей Галактики с Туманностью Андромеды – еще большей галактики… Это, кстати, надо будет записать в планы на будущее…

Сева опять помолчал.

– Затем красный гигант сбросит половину своей массы, породив хаос среди планет и образовав планетарную газовую туманность. А само Солнце станет “белым карликом” – сверхплотной очень яркой звездой, которая будет становиться все тусклее и тусклее, пока совсем не потухнет и не станет уже “черным карликом”…

– Сева, – прошептал Эдик. – Можно я закурю?

– Поехали дальше, – рассмеялся Сева. – Давно хотел взглянуть на одно место, там и покурим…

***

Они снова совершили прыжок. На этот раз почти мгновенно.

Теперь их взору предстала абсолютно пустая ледяная даль, испещренная вдоль и поперек внушительными и не очень рытвинами.

– Где это мы? – пробормотал Эдик, озираясь.

– Это Европа – самый загадочный спутник всех планет нашей Солнечной Системы. Оглянись.

Эдик обернулся и увидел потрясающее по красоте зрелище.

Сперва из-за ледяной равнины показалось Солнце. Теперь оно напоминало скорее самую большую звезду на сверкающем мириадами искр “небе” Европы. Затем с правой стороны ледяной поверхности стал выползать огромный “обруч”, состоящий из астероидов самого разного калибра. У друзей было ощущение, что он вот-вот чиркнет своим краем об лед спутника – человеческое зрение играло невеселую шутку… И, наконец, звездный небосвод стал перекрывать медленно наползающий светло-коричневый диск Юпитера.

Друзья заворожено наблюдали за восходом самой большой планеты их солнечной системы

Эдик первым нарушил молчание.

– Дюха… Сева, а зачем мы здесь? – проговорил он, не отрывая взгляда от Юпитера.

Сева улыбнулся.

– Сейчас нырять будем, – сказал он. – Приготовься.

– Нырять?! Куда?

– Вглубь Европы…

– Подожди, подожди, – засуетился Эдик. – Европа же внутри жидкая…

– Ну. Я и говорю – нырять.

– Я не уверен, что это хорошая идея.

– Почему?

– Я это… – Эдик замялся. – Я где-то читал, что под тридцатикилометровым слоем льда находится жидкий океан, который хоть и не замерзает из-за образования в нём кинетической энергии при взаимодействии с магнитными полями Юпитера, но все-равно очень холодный…

– Чего-то, не пойму я тебя, Эдик, – удивился Сева. – Про Солнце ты ничего не знаешь, а про какую-то Европу – на корню выдал то, о чем земные ученые только строят гипотезы?...

– Говорю же – читал где-то, – огрызнулся Эдик. – Ты не мог бы,… это,… сделать наше путешествие более комфортным? У меня ноги замерзли…

Сева оглядел друга с ног до головы, затем себя и рассмеялся.

– Прости, дружище. Что ж ты раньше мне не намекнул? Я совсем не подумал…

Вообще, это выглядело действительно забавно.

Два человека, находящиеся на ледяной поверхности Европы, оба в шортах и футболках, в тапочках на босу ногу, конечно, выглядели комично.

Но Вселенная поняла своих защитников сразу же, без лишних напоминаний. Друзья и моргнуть не успели, как кокон заметно стал шире, а прямо посередине появились два удобных стула и небольшой столик между ними, все из прозрачного материала, похожего на оргалит. Дно кокона покрывало некоторое подобие ковра, тоже полупрозрачного с мохнатым и приятным на ощупь ворсом.

– Ну вот! – воскликнул Эдик. – Другое дело!

– Эдик. Ты уже вообще-то давно можешь отпустить мою руку, – улыбаясь, сказал ему Сева. – Теперь в этом нет нужды.

Эдик недоверчиво посмотрел на него.

– А зачем же тогда ты брал меня за неё, когда мы стартовали из твоей квартиры?

– Это было необходимо для создания вокруг нас общего защитного поля. Так бы получилось два кокона – один у тебя, и отдельно у меня. А теперь, когда мы находимся вдвоем под защитой одной оболочки, ты можешь, наконец, отпустить меня.

Эдик какое-то время недоверчиво смотрел на Севу, но всё-таки собрался с силами и разжал руку.

Ничего не изменилось, только Сева стал разминать затекшие пальцы правой ладони – хватка у Эдика была железная.

Они уселись на стулья, которые оказались очень даже удобными. По крайней мере тело не чувствовало напряжения и осанка не портилась.

– Теперь можно закурить? – спросил Эдик.

– Да. Давай покурим, – Сева тоже достал сигареты из кармана шорт. – Ну что? Ныряем?

Эдик прикурил. Выдохнул клуб дыма, который тут же быстро стал исчезать в полуметре от него.

– Валяй, – довольно сказал он.

***

Тьма была кромешная.

До сего момента защитный купол освещался хоть и слабым, но естественным светом звезд. Теперь же вокруг не было видно абсолютно ничего. Друзья только и могли наблюдать, разве что – красные огоньки своих зажженных сигарет.

– Охренеть? – через какое-то время спросил Сева.

– Охренеть, – подтвердил Эдик.

Друзья рассмеялись.

– Сева. Ты так и не ответил. Что мы забыли здесь? В этой темной и глубокой ж… пустоте…

– Это – не пустота, Эдик. Мы под водой.

– Под водой?!... Ух ты!... Мне страшно, блин…

– А чем твой страх обоснован? Ты боишься чего-то конкретно или это опять от неведения?

– Не-ет. На сей раз, я боюсь конкретного нападения, – Эдик помолчал. – Причем нападения животного происхождения. Здесь же может быть всё что угодно. На Европе воды в два раза больше, чем во всём Земном океане…

– Ого! Я не знал. Откуда все-таки такая осведомленность?

– Увлекался в юности научной фантастикой… Сообрази свет какой-нибудь…

– Нет. Нельзя.

– Почему?

– Твоя интуиция опять тебя не подводит, Эдик. Мы вот-вот встретимся с древнейшими жителями нашей Солнечной Системы. Представь себе, что они много-много поколений рождались и умирали не видя солнечного, либо какого другого света… Разве что только – своего собственного…

– Чего?! Мы здесь должны встретиться с инопланетянами?!

– Да.

– Охренеть, – в очередной раз проговорил Эдик. Огонек его сигареты, вдруг, заметался туда-сюда. – Сева, а куда окурки выбрасывать?

– Пошарь по столу… Там должна пепельница появиться… Про эту маленькую деталь я совершенно забыл,… на стол стряхивал. А ты?

– А я – на пол, – ответил Эдик. Огонек его окурка заёрзал в районе стола, затем раздался слабый стук. – Ага. Вот она, – окурок потух. Сева последовал примеру Эдика и затушил свой тоже.

– А как выглядят местные аборигены?

– Откуда я знаю, – ответил Сева. – Подозреваю, что они чем-то похожи на наших дельфинов. Может быть даже – они одного вида… Только светиться они должны, как наши некоторые глубоководные жители… Фосфоресцировать, стало быть...

– Ну, да, наверное… О! Смотри!

Возможно, что Эдик показывал пальцем или просто смотрел в ту сторону, на которую хотел обратить внимание своего друга. Только, тьма вокруг была кромешная, и Сева не видел его. Но зато он заметил прямо напротив себя какое-то слабое свечение вдалеке – розовую светящуюся звездочку. И ещё одну… И ещё…

Их было больше чем несколько, трудно было различить. Они быстро приближались.

– Настроены враждебно, Сева, – проговорил Эдик.

– Я знаю...

Глава 3. Нападение.

Существа приближались, и Сева чувствовал нарастающее напряжение.

Стали различимы их контуры.

Они и вправду были похожи на дельфинов, только раза в два больше массой. Морды такие же вытянутые, но отсутствие глаз как таковых сильно впечатляло. Хвостовой плавник был самым обычным – такие у всех представителей рыбьего царства на Земле. А вот вместо передних плавников у них находились щупальца – жгуты, которыми они ловко манипулировали, когда подплыли к защитному кокону друзей.

Облепив кокон со всех сторон, существа стали “ползать” вокруг его сферы, тщательно прощупывая каждый сантиметр невидимой оболочки. Тела их были полупрозрачны и источали яркое розовое мерцание, так что Сева и Эдик даже частично могли разглядеть строение их внутренних органов.

– Я боюсь их, Сева! – громко сказал Эдик и сел на ворсистый ковер.

Сева забыл предупредить друга, чтобы тот молчал и не двигался. Такие существа неизбежно должны были чувствовать любые посторонние колебания.

Но было уже поздно.

“Дельфины” резко замерли, и Сева почувствовал оглушительный удар по психике. Эдик закричал, схватившись за голову. Сева тоже упал на стул. Он чувствовал, что слабеет с каждой секундой.

Существа давили на сознание. Сева в слабом розовом свечении, исходящем от них, видел как Эдик уткнулся носом в пол и перестал кричать. У самого же Севы жутко болела голова, страшно тошнило, как будто его только что огрели увесистой дубиной.

Сева начинал злиться. Это немного позволило ему собраться.

“Да как они смеют нападать вот так, исподтишка, толком не разобравшись, кто перед ними находится?!... Суки!...”

Сева, скрепя зубами встал, расправил руки в стороны и как мог, сосредоточился. Он не искал помощи у своей Вселенной. Он просто-напросто “включил” полномочия Адвоката.

Глаза его сделались бездонными, и, секунду спустя, он нанес ответный удар.

Казалось непробиваемый до этого момента кокон, сотрясло. Во все стороны от его внешней оболочки рванулось некое силовое поле, которое моментально снесло нападающих.

Психологическое давление сразу исчезло, и Сева увидел, как оглушенные “дельфины”, кувыркаясь в воде, разлетелись в разные стороны. Сева подскочил к Эдику и с облегчением увидел, как тот зашевелился.

– Что… – пробормотал Эдик. – Что произошло?

Сева помог ему подняться и сесть на стул.

– Башка трещит…

Сева приложил ладони к его вискам и через секунду Эдик уже улыбался, закуривая. Сева последовал его примеру и тоже закурил, садясь на свой стул, но, тем не менее, оставаясь начеку.

– Ты их разогнал, Адвокат, – скорее не спросил, а признал, как факт, Эдик. – Надо было сразу их…

– Кто ж знал, что древнейшие обитатели нашей Солнечной Системы окажутся такими враждебными.

– Ты их уничтожил?...

– Нет. Я перенаправил их удар на них же самих, попутно в несколько раз его усилив… Пусть теперь почувствуют на себе, каково это… А то взяли моду… Так дорогих гостей не встречают. Одичали они, что ли тут в одиночестве и взаперти?

Эдик рассмеялся, что ещё раз подтвердило, что с ним всё в порядке.

– Так зачем они тебе сдались-то? – воскликнул Эдик. – Давай плюнем на них.

– Они знают координаты всех обитаемых миров в нашей Вселенной. Если нам удастся узнать их, то это намного облегчит и ускорит наши будущие поиски.

– А разве силами Наместника или Адвоката это никак не вычислить?

– Нет. Мироздание интересует только конечный итог существования всего им созданного. Ему, образно говоря, не важно, сколько монет лежит у него в кармане, его интересует только общая сумма. А Вселенная считает, что мы ищем всех её разумных созданий и поэтому на мои запросы, любезно предоставляет мне многомиллионный перечень разумных по её мнению существ. Начиная от дерева и заканчивая Черными Дырами.

Эдик хохотнул.

– Ну, а как тогда она выбрала тебя своим Наместником из всего этого списка?

– Ошибаешься, – улыбнулся Сева. – Ведь таким меня сделала не Вселенная…

– А кто же? – удивился Эдик. – Не Мироздание же?

– И не Мироздание, – Сева внимательно посмотрел на друга.

– Я не понимаю тогда…

– Таким меня сделали вы с Гошей, – Сева вперил в Эдика взгляд.

Эдик недоуменно молчал.

– Гошина ЭПК, твоя забота, ваше участие в моей судьбе. Вот что помогло мне стать таким, какой я теперь. А Вселенная приняла это как должное и очень довольна, что не прогадала… Гошина машина для перемещения сознания не дала мне умереть, твоя медицинская практика и дружеская поддержка не дали мне и шанса чувствовать себя одиноким. Ну, и плюс ко всему – я сам, похоже, был готов к этому, когда служил у нашего Генерала и до конца не понимал, зачем сам себя изнуряю различными тренировками, совершенствуя не только телесную оболочку, но и укрепляя духовную составляющую. Поэтому Вселенная и заметила меня среди миллиардов разумных особей, и без моего на то согласия сделала меня таким…

– Охренеть, – снова проговорил Эдик. – И ты жалеешь об этом?

– Раньше, в самом начале – да. Я жалел себя. Я злился. Я не понимал, что от меня хотят, и кто, вообще, хочет... Теперь же, когда я во всем разобрался, я наконец-то почувствовал себя нужным. Нужным для кого-то, не только для себя. А это очень большой стимул для дальнейшей самореализации. Собственно говоря, тогда-то мне и пришло понимание… Помнишь?... Тогда! Когда я запустил в полет наш институт?... Вот когда Мироздание открылось мне для понимания Замысла. И я благодарен ему за это. Пока, конечно, я и крохотной доли не знаю от всего существующего порядка, но зато теперь с уверенным оптимизмом могу говорить, что всё у нас впереди…

– Да-а, – задумчиво протянул Эдик. – Дела… Так получается, что твое повышение в Адвокаты, это вовсе и не повышение, а совместительство?

– Абсолютно верно, мой верный оруженосец! – рассмеялся Сева. – Пока подрастает наследник престола, я буду оставаться Наместником. А когда придет его время, сесть на трон, я с великой радостью передам полномочия, а сам целиком и полностью посвящу себя адвокатской практике…

Эдик с хитрецой взглянул на него.

– Ты не полагаешь, что эта твоя речь несколько смахивает на хороший тост?

– Полагаю, дружище, – рассмеялся Сева. – Но колдовать выпивку пока не буду. Давай-ка сперва с этими проклятущими “рыбами” разберемся. Вон. Кстати… Кажется, они очухались…

И в самом деле. Эдик и Сева наблюдали, как светящиеся “дельфины” снова собираются в стаю вдали от их защитного купола.

– Что-то задумали, – пробормотал Эдик.

Вдруг, стая резко сорвалась с места и понеслась навстречу прозрачной сфере. И всё это молча. В абсолютной тишине.

– Они что-то толкают перед собой! – закричал Эдик.

Сева опять от неожиданности не успел ничего предпринять. В их защитный купол словно ударило гигантским молотом. На этот раз Сева, а не Эдик схватился за голову. Ведь защиту кокона поддерживал он своими собственными силами.

Друзей подбросило и по инерции они влетели в вогнутую невидимую стену, а затем сферу вынесло наверх и впечатало в ледяную многокилометровую корку Европы с внутренней стороны.

– Сева! – услышал Сева далекий голос Эдика. – Нас сейчас расплющит! Сделай что-нибудь!

Сева понял, что надо принимать какие-то меры, иначе он вот-вот потеряет сознание и всё будет кончено.

– Ну, уж нет… – зло прорычал он. – Не для того я собирал себя по частям, чтобы вот так просто быть раздавленным какой-то селедкой… Эдик! Держи со мной связь!...

Он исчез, прежде чем Эдик успел что-либо сообразить.

За прозрачной стенкой трещавшего по швам защитного купола внезапно разлился нестерпимо яркий голубой свет, как будто в водной стихии снаружи стала зарождаться новая звезда.

Оболочка купола моментально сделалась полупрозрачной, защищая глаза от неминуемой слепоты, и Эдик увидел своего друга…

Сева плыл снаружи к невидимому барьеру, продолжающему вдавливать их защитный кокон в толщу льда. Это он, его друг, Наместник и Адвокат в одном лице, источал этот яркий свет.

Эдик даже успел подумать, что если бы у “дельфинов” были глаза, то они неминуемо бы ослепли.

Наконец, Сева уперся в невидимую обычным зрением преграду и прикоснулся к ней. Но сразу же отдернул руку, ощутив сильный разряд силового поля.