Текст книги "Игры крови (СИ)"

Автор книги: Андрей Абабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Глава 26

Глава 26

– Зафиксировано падение магического фона на значительной территории, экселенц.

– Проклятие. Зона поражения?

– Почти весь восток королевства Тор. Там где мы и ждали.

– Вылупились, значит.

– Так точно. Тревогу объявлять?

– Положено, так что объявляй, а я на доклад.

– Так точно, экселенц. Тревога.

* * *

Жизнь оборотней всегда была тяжелой. И речь даже не про тёмные времена нахождения в рабстве у магов. Нет. То жуткое время по умолчанию идет как существование, а не жизнь. Жизнь у оборотней началась лишь недавно, каких-то полтора века назад, когда маги признали их право быть свободными и независимыми. Но даже потеряв статус говорящих животных, оборотни так и не обрели ни настоящей свободы, ни настоящей жизни. По крайней мере в их понимании значения этих выражений.

Выделенные им земли были не то чтобы плодородными и не то чтобы на них изобиловали полезные ресурсы. Скорее, все было наоборот. Единственное, чего на землях вольных оборотней было много, так это леса.

Впрочем, иным для счастливой жизни хватало и этого. Пусть не очень плодородная, но твоя собственная земля. В ней нет злата и серебра, но есть камни и дерево. Так что засучи рукава и начинай работать. Солнце высоко, а детишки хотят кушать. Не отлынивай, свободный оборотень, вся жизнь в твоих руках. Будущее принадлежит тебе.

Но к сожалению, даже эта, не самая приятная для мечтателей картина мира оказалась вдребезги разбита многочисленными распрями внутри расы оборотней. Сосед грызся с соседом, деревня с деревней, округ с округом, а на самом верху главные самки плотоядно посматривали друг на друга. И конца и края этому было не видно.

Причиной же, по которой реки крови не текли по землям оборотней, были вампиры и маги. Первые выступали как голос разума и безусловный авторитет для всех оборотней, вторые были главной страшилкой и пугалом для непослушных детей.

«Делай как я говорю или придут злые маги и сделают тебя рабом».

И оборотни делали. Делали что угодно, кроме того что надо. Наблюдая за ними за голову хватались не только вампиры в Гнезде, но даже архимаги Магического Совета. Причем, последние были заинтересованы в процветании оборотней даже побольше вампиров. Все же жили оборотни на землях Валерии и налоги платили именно Магическому Совету. Но даже кровно заинтересованные в процветании части своих земель архимаги ничего не смогли сделать с природой оборотней, которая мало сочеталась с мирной жизнью.

Даже поставки леса, организованные Магическим советом с земель оборотней по крайне приятной для последних цене, провалились по причине полного развала работы лесопилок. Но даже когда лесопилки работали, качество их продукции оставляло желать лучшего. Дрова вместо качественных бревен и досок. Но даже за дрова Магический Совет платил, надеясь, что производство одного товара со временем поднимет весь регион на новый уровень и Валерия наконец-то начнет получать нормальные стройматериалы.

Надежды, как известно, юношей питают. А среди архимагов таковых не было. Потому их надежды не питали, а потом и вовсе рухнули. Вечно покупать сверхдорогие дрова не были готовы даже думающие и планирующие на десятилетия вперед маги. Но даже здесь оборотни отличились, успев первыми развалить все производство и обогнав тем самым магов, которые уже были готовы перестать платить за откровенный брак.

В среде вампиров в те времена не раз можно было услышать странную фразу: «видно в понедельник их мама родила». Что она значила – кровопийцы объяснять отказывались и лишь горько вздыхали смотря на мучения своих подопечных. А в последнее время и вовсе просто не давали оборотням грызть друг друга, вовремя разводя драчунов по разным углам ринга и более никак не вмешиваясь в жизнь родственной им расы.

* * *

Невиданное чудовище выскочило на парочку охотниц в тот самый момент когда они подстрелили молодую олениху и стоя над ее телом решали как бы им получше оттащить свою добычу в деревню. Но реакция у оборотней всегда была превосходной, а самки были сильнее самцов, потому огромное насекомое с небольшими крыльями, что постоянно издавало странный клекот, было оперативно изрублено на куски, а охотницы стали думать что же им теперь тащить в деревню в первую очередь, добычу или непонятное создание.

Желание сытно покушать перевесило голос разума, а потому агрессивную тварь оставили в лесу и в деревню потащили олениху. Вернувшись же к вечеру за второй частью своей добычи, оборотни обнаружили лишь помятую траву да землю, испачканную тот гадостью, что вытекала из тела твари. Трупа нигде не было.

Управляющая деревней пожурила охотниц, но про себя решила, что глупые молодые самки все придумали, чтобы достичь каких-то своих целей, например, запугать конкуренток от походов в лес, а потому никому ничего не сообщила. На новости из соседней деревни о пропаже в лесу двух сборщиков грибов староста также не обратила никакого внимания, так как проблемы этой вредной Лизанны, что управляла соседней деревней, душу, конечно, грели, но не сильно. Помогать конкурентке тоже никто не собирался.

А потом из леса не вернулись сразу трое детей. И вот тогда вся деревня оборотней вспомнила о рассказе охотниц и всполошилась.

Спешно организованные поиски, на которые были подряжены все жители деревни, обнаружили еще три твари похожие на ту, что убили охотницы. Все три чудища были уничтожены. А вот обнаружить пропавших детей так и не получилось. Впрочем, никто в деревне не сомневался в судьбе, которая их постигла. Если в лесу бродят монстры, значит добрым людям путь в него заказан. Смерть и только смерть ждет их там.

Сообщив информацию о произошедшем старшим, управляющая деревней в ответ узнала, что схожие по описанию чудовища были замечены и в Торе, только там их вроде как было куда больше. По слухам, благодетели оборотней, вампиры, разобрались с большим числом таких монстров. Но видимо под покровом листвы часть успела ускользнуть от бдительного глаза вампиров, и вот некоторые из таких добрались и до владений оборотней.

Сложив два и два управляющая деревней пошла отдавать приказ об обновлении стены вокруг деревни. Не то чтобы это было нужно, раз уж сами вампиры взялись за чудовищ, но ведь если еще кого сожрут – спросят с нее, а не с вампиров. Так что лучше перестраховаться. Ну и в лес пока ходить не стоит, надо подождать пока вампиры не переловят всех монстров и только после этого пусть пойдут охотники. Пару дней деревня проживет и без вкусного мяса.

* * *

– Это какой-то кошмар, – Геннадий смотрел на созданную троллями проекцию, где показывалось развитие событий в ближайшей перспективе и где отвратительное черное пятно с солидной скоростью «пожирало» огромные территории Тора и Валерии, а затем переходило на соседние страны.

– Я так понимаю, что Тор нам в любом случае не спасти? – стоявший рядом с Геннадием алукард отвернулся от страшной проекции сулившей скорую смерть более чем миллиону разумных.

– Про Тор можно забыть. Мы в любом случае ничего сделать не сможем, – кивнул воевода, – Да и Валерию мы потеряем с гарантией. Маги ведь не сдержатся и на наши рекомендации наплюют. Ударят по цукам магией помощнее, подкормят их тем самым – и размножение только ускорится. А в Империи и Бади нас даже слушать не будут. Скорее все наоборот сделают. Да и вся их армия вокруг магии строится, им просто нечем сражаться с цуками. Крестьян жуки сожрут в любых количествах, даже если всех их одеть в броню. Стены тоже не вариант. Перелетят. Все бесполезно.

– Оборотней жалко. Столько с ними возились… – покачал головой Евгений, – А скушают их другие.

– Как раз оборотней мы можем вывезти, – воевода похлопал вице-алукарда по плечу, – Неболёты на обратном пути могут вывозить по деревне за раз.

– И зачем они нам? Дефектный для мирной жизни шаблон, – покачал головой Геннадий, – Нам это не исправить. Не в ближайшие годы. Только намучаемся.

– Да как-то это неправильно – давать погибнуть целой расе. Тем более они в нас верят, – хитро прищурив глаза проговорил воевода, – Сейчас нам это не важно, а потом может пригодится.

– Ты слишком близко принимаешь к сердцу теорию о нашей возможной эволюции в полубогов, – Константин покачал головой, – Нет никаких доказательств, что это случится.

– Но нет и доказательств, что это не случится. Так что я за эвакуацию оборотней из Валерии. Спасем их расу от геноцида сейчас, может получим что приятное потом. В любом случае у нас будет разнообразие рациона. Магические существа вкуснее.

– А как Магический Совет отнесется к тому, что мы их подданных к себе вывозим, ты подумал? – Геннадий еще раз посмотрел на страшную проекцию показывающую скорость захвата цуками мира.

– Я военный, я об этом думать не должен, – ухмыльнулся воевода, – Для этого у меня есть вы… и тролли.

– Юмор понял. Смешно, – алукард посмотрел на воеводу, – Вывози оборотней. Разрешаю. Место найдем. Только без фанатизма. Боевая задача на первом месте.

– Есть.

– Так может тогда и людей? – подал голос Геннадий, – Всех не вывезем, но хоть кого-то спасти получится.

– А толку? – Евгений скривился от собственных слов которые собирался произнести, – Людей у нас много, спасенные забудут о благодарности уже через поколение. При этом вывезем каплю из моря, а значит кучу их родни оставим на съедение. И тут уже не о благодарности нужно будет говорить, а о фильтрационных мероприятиях, чтобы отделить благодарных от обиженных.

– Я не о благодарности думал, – Геннадий прикрыл глаза, – Я просто помочь хочу.

– Хорошо, что с нами нет Александра. Он тоже всем помочь хочет. Но сейчас помочь мы можем лишь создавая много-много оружия, – Константин повернулся к воеводе, – Кстати, как у нас с этим дела? Подвижки есть?

– Мария послала всех матерно и заявила, что сначала она уничтожит грибницу, так как если цуки доберутся до разумного хорша нам всем конец. Сколько при этом цуки сожрут людей и наших союзников – Марии не важно. Может все-таки разрешить твердолобым разработать вирусы?

– Нет! – рез подобрался алукард, – Мы все знаем, что подобные легкие решения лишь усугубят ситуацию. Цуки нам милыми жучками покажутся после подобного.

– Но тогда…

– Р-р-р… ладно… разрешаю увеличить бюджет. Открывайте склады. Позволяю.

Зная «экономичный» характер Константина и его отношение к излишним тратам чего угодно, воевода лишь молча кивнул. Впрочем, все присутствующие и так понимали, что деньгами или редкими ресурсами возникшую проблему не решить. Могучие производства по щелчку пальцев не появляются. Нужно время.

– Все обратили внимание на особенность цуков, что они зарывают свои яйца на десять метров и глубже? – Геннадий решил побыстрее переключить внимание алукарда на новую тему, дабы Константин не передумал, ведь деньги и ресурсы пусть и не способны создать производства мгновенно, подстегнуть этот процесс более чем в состоянии.

– Рекорд тридцать семь метров под землю, – кивнул Евгений, – Мне кажется, нам никакой газ не поможет. В каждую щель «дихлофосом» не брызнешь.

– Только не говори, что и ты за вирусы? – огрызнулся Константин.

– Да не приведи Мур, – тут же открестился от обвинений вице-алукард, – Я лучше на соседний континент перееду. Оно безопаснее.

– Рад, что ты со мной, Жень, – кивнул алукард, – И еще. Цуки это реальная опасность. Надо предупредить о ней всех.

– Вообще всех?

– Да. Все государства мира должны получить о них полное предупреждение с описанием. Сильные и слабые стороны. Прочее важное. И не забудьте включить наши рекомендации по борьбе с ними.

– Нам ведь никто не поверит.

– А это не важно. Мы предупредим. Наша совесть будет чиста.

* * *

Отвратительный живой ковер, покрывавший всю поверхность земли куда достигал глаз, приближался к каменный стенам, возведенным еще сотни лет назад как зримое свидетельство окончательной победы Валерии над Тором и установления новых границ между двумя королевствами. Здесь, на самых северных рубежах магической державы уже давно было тихо. Настолько тихо, что даже внутренние разборки Магического совета никогда не касались гарнизона сторожевого форта.

И вот эта многолетняя дрема стремительно спала. Враг решил проверить границы Валерии на прочность. И пусть это был совсем не тот враг, которого здесь когда-либо ждали, бойцы были готовы.

– Господин, – рядом с решительно настроенным магом появился невысокого роста солдат в кое как надетой кирасе и с очками на носу, – Особым циркуляром Магического Совета рекомендовано не применять магию.

– Плевать я хотел на рекомендации этих чернильных душ. Они не видят то, что вижу я.

– Но господин…

– Отойди писарь, сейчас все будет по-взрослому, – командующий форта грубо подвинул солдата и подошел к самому краю стены, – Познайте гнев магов твари! Огненный дождь!

* * *

– С этим мерзким архимагом плохо получилось. Опять от смерти увернулся. Ворожит ему Мур, не иначе.

– Да и плевать на него. Главное, Наместник на нас не обиделся.

– Даже одобрил. Жаль план не сработал. Могли бы в фаворе оказаться.

– Да, плохо мы эту девчонку просчитали.

– Эта стерва еще ответит за свое высокомерие. Демур такое…

– Зачем Демур, мой светлый брат, мы и сами справимся. Надо только время выждать. И все будет как нам надо. Вот увидите.

– Да. С канцлером и казначеем хорошо получилось. Хоть мы тут и не причем.

– Главное, что думают на нас. Осталось убить этого старого еретика и власть у нас в кармане. Наместник будет доволен.

– Насчет Роза есть у меня еще один план. Есть у меня среди магов один человечек. Мелкий, невзрачный, но большой веры личность. И должность у него в гильдии магов мелкая, но ключевая. Всё через него идет. Ни одна бумажка мимо не проскочит.

– Предлагаете…

– Именно! Пусть маги сами магов убивают. Церковь должна смотреть на это с высоты и радоваться.

– Ну вы это… Маги нам нужны. Без магов воевать против вампиров мы не можем.

– Так пусть будет. Я против магов ничего не имею, я против того, чтобы у них была власть. А под нашим контролем маги и мне приятны.

– Думаешь получится?

– Самый длинный путь начинается с первого маленького шага.

– Это так, только тот первый шаг уже давно сделали еще наши предшественники.

– Значит нам надо сделать последний. И на нашем пути стоит лишь Роз. Уберем его и все будет отлично.

– Ладно. Я в деле. Но если и в этот раз не получится, просто отправим убийц. Хитрые планы мне надоели.

* * *

– Ваше величество, наблюдатели сообщают, что в последнее время небесные корабли вампиров часто летают над Ледяным морем в Тор и обратно. Все встревожены этим фактом.

– Чем встревожены? – король Орода лениво перевел взгляд на докладчика.

– Перемещениями летающих кораблей, ваше величество, – неуверенно произнес мужчина, совсем не ожидавший подобного вопроса.

– И что в этом такого?

– Так ведь они… летают.

– Ну и пусть летают, – пожал плечами король, – К нашим границам они не приближаются?

– Нет, ваше величество, – вновь обретя в беседе твердую почву, докладчик приободрился, – Ни один корабль около наших границ не появлялся.

– Вот, – наставительно произнес король, – Что и требовалось доказать. А что там с письмо, что якобы от вампиров?

– Послание проверено, ваше величество. Яда или магии не обнаружено. Специально обученный человек вскрыл конверт и прочитал послание короля вампиров. Сейчас его проверяют.

– Кого проверяют? – встрепенулся король, – Вампира?

– Человека, ваше величество.

– Какого человека?

– Который читал послание вампиров… – докладчик опять почувствовал, что земля уходит у него из под ног, а разговор уходит куда-то в области, где он чувствует себя не очень уверенно.

– Так. Еще раз, – король подобрался и попытался полностью сосредоточится на беседе, хотя до этого больше думал о совсем других вещах, – Что с посланием вампиров?

– Письмо прочитано, сейчас ждем не случится ли что-то с человеком который его читал, ваше величество.

– Зачем?

– Священники подозревают хитрую ловушку ради покушения на вас, государь.

– Ладно, пусть подозревают. А в послании что?

– Не могу знать, ваше величество! Ждем когда у прочитавшего завершится карантин.

* * *

– Как это послание оказалось в Вобанэ?

– Магически возникло прямо перед секретарем, подобный.

– То есть, получается, вампиры могут…

– Мы думаем, что они настроили один из своих телепортов особым образом. В архивах есть информация, что до Ночи Мур так делать умели.

– Получается, вампиры вновь открыли древние знания.

– Да, подобный. И это опасно.

– Вампиры и все, что с ними связано, всегда опасно, – Наместник задумчиво покрутил в руках конверт, – Что насчет послания?

– Уверен, что это одна чистая ложь, подобный. Проклятые кровопийцы хотят отвлечь наше внимание!

– От чего?

– Не могу знать, но верить в каких-то жуков… Демур не позволит случиться такому безобразию.

– Вампиров Всесветлый допустил, – Наместник знал, что скажи подобное кто-то другой – и его ждало бы близкое знакомство с братьями-инквизиторами, но глава Светлой Церкви мог позволить себе и куда более еретические высказывания, – Чем Мур не шутит, когда Демур спит. Ты вот что… Подготовь отряд. Подойдут обычные слабосилки из Светлого Легиона, но главным поставь кого-то могучего, чья вера не знает пределов.

– Хотите проверить сведения вампиров, подобный? Вы им верите?

– Слишком глупая попытка нас отвлечь. Да и от чего отвлекать? – повторил свой вопрос Наместник.

– Ну… Мы близки к установлению контроля над императорским дворцом, подобный.

– Глупость. Даже будь это так, вампиры и пальцем бы не пошевелили. Нет. Очень похоже, что послание правдивое. Да и способ его доставки… Такое надо хранить в тайне, да перемещать им взрывные артефакты, а не посылать им письма с предупреждением.

– Я все понял, подобный. Отряд будет подготовлен уже к вечеру. Куда им направиться после этого?

– В Элур, куда же еще. Пусть вампиры покажут им этих… цуков.

– Но зачем?

– Мы должны знать как сила Его влияет на нового врага. И, конечно, мы должны готовиться.

– Готовиться? К чему, подобный.

– К еще одному Нашествию.

Глава 27

Глава 27

– Дядя Саша, можно составить тебе компанию?

– Падай! – Александр не оборачиваясь хлопнул по земле рядом с собой и к нему под бок тут же пристроилась Анастасия.

Некоторое время вампир и вампиресса молча смотрели на гладь горного озера. Отсутствие ветра и чудный закат при полном отсутствии облаков создавали крайне успокаивающую атмосферу портить которую разговорами не хотелось.

– Кто в этот раз выдал где я нахожусь? – нарушил тишину Александр, стоило последним лучикам светила скрыться за горизонтом.

– Привычки тебя выдали, дядя Саша, привычки. Ты сюда перемещаешься каждый раз как хочешь подумать. Но надо признать, закат здесь красивый.

– Это да. Картину портят лишь лягушки.

– Лягушки? – Анастасия демонстративно осмотрелась, ведь лягушками у этого горного озера и не пахло.

– Я тут все от них чищу каждый раз, – пояснил Александр, – Мешают.

– Хорошо, что я не помешала, – ухмыльнулась девушка.

– Почти, – вернул улыбку вампир, – Так чего хотела?

– Объект «Роща».

– Что с ним?

– Предлагаю снять с него гриф полной секретности и объявить о нем официально.

– Интересно, – протянул Александр, – Почему пришла ко мне, а не к алукарду?

– Потому что дядя Костя откажет даже не дослушав.

– А я не откажу?

– А ты хотя бы выслушаешь.

– Аргумент. Ну попытайся меня уговорить.

– Тогда я начну издалека и дам немного предыстории. Семь часов назад архимаг Пенелопа сильно пострадала в своей лаборатории при проведении там очередного эксперимента.

– Прямо сильно пострадала? – в голосе Александр сквозило неприкрытое удивление и его можно было понять, ведь лаборатории крайне немногочисленных элурских архимагов были построены по стандартам вампиров и пострадать в них при экспериментах было маловероятно, если вообще возможно.

– Прямо сильно, – кивнула Анастасия, – Обе ноги оторваны под корень. Кисть левой руки отсутствует. Семь ребер в труху. Глаз вытек. Ожог чуть ли не под сто процентов. Но ничего непоправимого. Вылечим.

– Она что, отключила защиту лаборатории?

– Именно.

– А ты куда смотрела? – стоило Александру понять, что Элур и вампиры могли потерять целого архимага, как в его голосе появилась сталь.

– Чуток не успела, – повинилась вампиресса, – Но именно благодаря мне эта грудастая дура будет жить.

Вспомнив голубые глаза и действительно выдающуюся грудь Пенелопы вампир мечтательно улыбнулся. Не то чтобы в среде людей были редкостью красивые особи, но и про изобилие красавиц в обществе говорить не приходилось. И это после столетий работы Академии Красоты, исправлявшей любые огрехи. Пенелопа, конечно, тоже пользовалась услугами последней, но лишь поправляя какие-то одной ей известные изъяны. А так архимаг была с рождения одарена природой и красавицей была вполне натуральной, благодаря чему уже не первое столетие радовала глаза вампиров. И да, размер груди имел в этом решающее значение. Пушкин искал в России стройные ноги. Вампиры радовались естественный грудям. Каждому, как говорится, свое.

– Так и хочется тебе по морде дать, дядь Саш, – призналась Анастасия смотря на мечтательное выражение на лице триумвира.

– Мария и Ольга научили тебя плохому.

– Хорошему они меня научили. Хорошему, – насупилась вампиресса.

– Научи они тебя хорошему, ты бы меня не по морде ударить хотела, а как минимум поддержать.

– Все мужики… – не договорив Анастасия осеклась и внимательно посмотрела на излишне довольного собеседника, – Взрослые дети.

– На том и стоим! – припечатал Александр, посмеиваясь про себя от понимания, что сказать девушка хотела совсем другое, – А теперь вернемся к грудям Пенелопы… то есть, я хотел сказать к глазам, глазам Пенелопы.

– Переигрываешь, дядя Саша, – покачала головой вампиресса.

– Есть немного, – признался Александр, – Так что там по поводу объекта «Роща»? И кстати, с чего это вдруг Пенелопа вообще решила отключить защиту лаборатории, что там был за эксперимент такой важный?

– Эксперимент был ерундовый… ну не ерундовый, – быстро поправилась Анастасия, – Тема серьезная, но дело не в теме. Эта грудастая блондинка вбила себе в голову, что защита лаборатории влияет на чистоту эксперимента. Ну и… вышло как вышло. Хорошо я вовремя успела.

– Так если тема серьезная, тем более надо делать все правильно. Какое, к мур, отключение защиты? Она что, не могла подать заявку на переделку лаборатории? Ей весь Ебург подчиняется. Стоит Пенелопе щелкнуть пальцами и ей три лаборатории без защиты предоставят где собой рисковать не надо. Лучшие условия только у Златы.

– В этом вся проблема, дядя Саша. Пенелопа люто завидует Злате. Давно завидует. С тех пор как ее встретила. Да и, честно говоря, понять ее можно. Вы же вспомните Злату, какой она была полтора века назад. Мелкая пигалица, что еле до груди всем дотягивает, ходит и выдает шедевры один за другим… иногда просто мимо проходя, ну как тогда, с камнями памяти.

– Помню, – кивнул Александр.

Случай тогда и правда был почти анекдотический. Один из главных големостроителей вампиров, Федор внезапно набрел на решение проблемы автономной управляемости големов и фактического превращения их в полноценных дроидов. Но набрести на решение проблемы не значит ее решить. И Федор тогда застрял именно в таком вот подвешенном состоянии: вроде идти надо вот в том направлении, но там нет дороги, а значит и идти некуда.

Главная проблема заключалась в невозможности свежесозданного «центрального процессора» быстро реагировать на окружающую обстановку. Новое устройство тормозило. Причем безбожно.

И исправить это никак не получалось.

Вообще, когда было обнаружено, что под воздействием магии кристаллы криптонита обретают разумность, в среде големостроителей царила небывалая эйфория. Казалось, еще немного и полностью разумные големы/дроиды станут реальностью. Но эта самая реальность в очередной раз повозюкала вампиров мордой по столу. Разумные кристаллы отказывались взаимодействовать с внешним миром.

Проблему тогда решил Федор, который первым воссоздал в куске криптонита псевдоразум и использовал этот кусок как дополнительный «центральный процессор» в одном из своих големов. Так как разумными такие куски криптонита не становились, но некое подобие «разумности» у них было, они более чем легко взаимодействовали с внешним миром.

Фактически они закрывали все проблемы с управляемостью големов кроме одной – они сохранили главный недостаток настоящих разумных кристаллов и на все внешние раздражители реагировали именно как на раздражители, то есть сначала они их «отрицали» и лишь после продолжения «раздражения» выдавали реакцию на внешний мир. Да, это длилось секунды, но во многих случаях успех дела обеспечивали вообще мгновения, а потому такая задержка новоявленного процессора была для автономных големов совершенно недопустима.

Именно в этот момент в лаборатории големостроения и появилась Злата, которую туда на экскурсию привела Анастасия. Соплюха оценила подавленный внешний вид персонала, выяснила причину такого состояния людей и вампиров, обдумала проблему и выдала решение: раз процессор запаздывает, значит должна быть некая система, которая будет реагировать на все мгновенно. Пусть не всегда правильно, но вот прямо сразу. Этакий типовой набор действий на стандартные ситуации.

Услышав это предложение, Федор тогда чуть было Злату по матери не послал. Удержался только потому, что она была ребенком.

Все дело в том, что подсказанное гениальной девочкой решение было слишком очевидным, а потому использовалось еще с тех времен когда големостроение вампиров лишь только зарождалось. Да и в принципе это был распространенный прием у всех магов, что пользовались услугами големов. Автономный контур, что примет мгновенное решение на типовое раздражение, применялся еще до Ночи Мур.

Проблема была в том, что «ячейки памяти», используемые для подобных операций, были немного-так несовершенны. Фактически одна такая ячейка могла содержать одну операцию, что было совсем неплохо, только вот ее размеры… Голему целый рюкзак приходилось подвешивать на спину для «типового набора стандартных реакций». А все дело в том, что маги всех рас никогда и не имели задачи создать полностью автономных големов. Если им был нужен разумный помощник, маги выводили себе подходящее магическое существо. Типичным примером такого подхода были тролли, которых предтечи драконидов вывели как грубую рабочую силу. Голем же должен был оставаться именно помощником под непосредственным управлением мага. В этом была вся их суть. А потому им более чем хватало десятка «ячеек памяти», что разгружали разум мага в типовых ситуациях.

Вампиры же, воспитанные совсем в ином мире, видели в големах дроидов. И всячески стремились превратить первых во вторых. Им были нужны роботы. И тут уже даже десять тысяч «ячеек памяти» было маловато.

Злата тогда пожала плечами, запросила чертеж типовой ячейки памяти, посмотрела на него, быстро перечертила, притронулась к камню, что был ей показан как заготовка под «ячейку памяти», и протянула его Федору. А потом обошла впавшего в ступор вампира и покинула лабораторию, так как тут для нее больше не было ничего интересного.

Сам Федор остался стоять со стандартной по размеру ячейкой памяти в руках. Только вот та ячейка могла записывать в себя уже не одну, а десятки тысячи операций. Большой рюкзак за спиной голема в мгновение ока превратился в небольшой ларец, а сами големы стали именно тем, чем их хотели видеть вампиры.

– Я все помню, Настя. Только пока не понимаю как зависть Пенелопы к Злате, да еще и полуторавековой давности, привела к тому, что она отключила защиту в своей лаборатории. И пока лишь отдаленно понимаю какое это все имеет отношение к «Роще», которая заявлена тобой главной темой разговора и с который мы должны снять статус секретности.

– Пенелопа комплексует из-за успехов Златы на ниве разного рода магических новинок и прочих исследований. Девочка она у нас уже взрослая, как никак двухвековой юбилей давно отпраздновала, скоро будет пора задумываться о трехвековом юбилее, а успехов и достижений «нет», – последнее слово Анастасия выделила пальцами показав ими кавычки.

– Погано, – кивнул Александр, – Так понимаю, Пенелопа решила любой ценой оставить свое имя в истории? Обычных достижений ей не хватает.

– Именно так. Уже пару лет активно ведет некоторые перспективные исследования. Иногда даже на свои прямые обязанности забивает, – увидев, что вампир дернулся, Анастасия тут же его успокоила, – Я по этому поводу мозги ей вправила, там все в норме, больше о делах Пенелопа не забывает.

– Я рад, что ты о них тоже не забываешь, но скажи, зачем Пенелопе знать о «Роще»? И уж тем более объявлять о ней официально?

Получив от эльфов все знания о том как обращать живых магов в немертвых личей, вампиры не сильно и заинтересовались подобными технологиями. Для обычных дел хватало и живых волшебников. Силовая поддержка ходячих «атомных бомб» вампиров тоже не интересовала, так как они и сами могли ударить не хуже любого архимага.

Потому на первых порах рядом с Зиккуратом, буквально на соседней аномалии, был построен небольшой объект без изысков названный «Роща». Здесь вампиры обращали избранных магистров в личей, здесь же эти личи и жили. Все задумывалось буквально как небольшой эксперимент, просто посмотреть: а что вообще из затеи получится; как немертвые будут уживаться с вампирами; как вампиры будут терпеть рядом с собой тех, кто для них не еда; как вампиры будут взаимодействовать с теми, о кому у них не будет информации из памяти крови – и все такое подобное.

Очень быстро «Роща» обросла лабораториями и исследовательскими комплексами, а личи превратились в особый отдел Корпуса Науки. Немертвые маги оказались превосходными исследователями, особенно в областях, где результат был не гарантирован, а проводить работы было необходимо просто ради накопления знаний.

Когда в Элуре внезапно возникла проблема отсутствия новых архимагов, «Роща» из социального и научного эксперимента обрела стратегическое значение. По крайней мере руководство вампиров стало рассматривать объект в Проклятом лесу именно с той точки зрения, что благодаря ему Элур и вампиры не потеряют своих архимагов, а сохранят их, пусть и в немертвом виде. Причем, если магистры отбирались для жизни и работы в «Роще» исключительно на добровольных началах, то архимагов спрашивать об их желании становится личами никто не собирался. Ты нужен родине. Даже мертвым! Точка.

Гнева рассерженных архиличей вампиры не боялись, ведь все равно жить без поддержки со стороны кровопийц немертвые были неспособны. По крайней мере не за пределами «Рощи». А уничтожить один магический объект, да еще и стоящий на аномалии, для общины вампиров и вовсе не было проблемой. Провернули такое в Великом лесу – провернут и в Проклятом. Ну, если понадобиться.