Текст книги "Игры крови (СИ)"

Автор книги: Андрей Абабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Глава 18

Глава 18

Разглядывая объемную иллюзию очередного порождения магии, появившегося в их мире, Александр не мог не поймать себя на мысли, что происходящее ему сильно не нравится. Вылезшие из ледяных нор «жуки» выглядели слишком неестественными и неправильными. Такое существо просто не могло появиться во льдах, ведь даже магия имеет свои ограничения. Мутации идут по странным, но законам, то есть их можно предсказать, их можно предупредить, их можно проследить.

А неожиданно заявивший о себе новый обитатель мира был чужд подобному. В Ледяном аду отродясь не обитало ничего, что могло, пусть даже через череду мутаций, породить нечто похожее на то, что видел сейчас высший вампир. И это настораживало, вызывая законные опасения о том, что в судьбу мира вновь вмешались всемогущие небожители.

– И что у нас случилось? – в оперативный зал совещаний ворвался забрызганный кровью алукард.

– Ух ты! – Евгений первым среагировал на необычный вид Константина и оглядел его с ног до головы.

– Все вопросы потом, сначала по делу, – отмахнулся самый молодой из триумвиров, но Евгений его не послушал и приблизившись коснулся одного из кровавых пятен на одежде алукарда.

– Пахнет как кровь, но это не кровь. И кому понадобилось создавать подобную бутафорию?

– Тоже очень хочу знать ответ на этот вопрос, от решения которого вы меня и отвлекли, а потому давайте сначала обсудим ваши проблемы и после перейдем к моим.

– Как пожелаешь, – Евгений зачем-то лизнул свои пальцы и нахмурившись повернулся к одному из офицеров находившихся в зале, – Капитан.

– Да, экселенц, – офицер шагнул к столу и над ним развернулась еще одна объемная иллюзия, на этот раз карты, – Несколько часов назад средствами наблюдения было зафиксировано необычное явление, а именно: в магической аномалии Ледяной ад было обнаружено скопление неопознанных существ плотной группой двигавшихся к границам аномалии. Согласно уставу, все средства наблюдения были приведены в повышенную активность, но тревога не объявлялась, так как группа существ не покидала границы повышенного магического насыщения создаваемого аномалией. Спустя час группа неизвестных существ достигла этих границ и без видимых негативных для себя последствий пересекла их. В это мгновение старший смены объявил тревогу и были задействованы стандартные армейские протоколы, а также извещены ученые. На эту минуту существа твердо опознаны как неизвестный науке вид ранее в природе не встречавшийся. Вся группа неизвестных существ умеренно быстро двигается на юг.

– Иными словами, Костя, – Евгений первым не выдержал сухой доклад офицера, – Вот эта кракозябра, – вице-алукард махнул рукой на объемную иллюзию, что молчаливо разглядывал Александр, – В большом количестве вылезла из аномалии и движется по землям Тора на юг.

– Неприятно, но в чем проблема? – алукард посмотрел на офицера.

– Так как ситуация была признана потенциально опасной, дежурным офицером штаба было принято решение послать на место событий два боевых неболёта, чтобы они разобрались с ситуацией силовым способом.

– И ученые на это согласились? – удивленный Константин перевел взгляд на молча присутствующую в зале Марию.

– Ученых никто не спрашивал, – хмуро отозвалась вампиресса, – Нас просто поставили перед фактом, что Корпус Армии использует боевые корабли. Мой прямой протест был отклонен воеводой. Мое заявление, что вид может быть разумным, проигнорировали.

– Понятно, – алукард вновь перевел взгляд на докладывающего офицера, – Итак, вы послали боевые неболёты и они жахнули.

– Так точно, экселенц. Экипажи кораблей применили против неизвестных существ штатное вооружение.

– И раз я здесь, жахнули они неудачно, – Константин прикрыл глаза, явно оценивая всю степень проблем, которые несет эта ситуация.

– Я бы сказал максимально неудачно, экселенц. Исходя из докладов, у экипажей неболётов сложилось впечатление, что тварям даже понравилось когда по ним били.

– А чем били?

– Всем штатным бортовым вооружением, экселенц. На полную мощность и несколько раз. Зафиксировано уничтожение трех особей. Из примерно тысячи, что попали под удары.

– Трех? А какие вообще у этой кракозябры размеры.

– Каждая особь примерно полтора метра, экселенц. Отклонения размеров друг от друга незначительны.

– Крупнее собаки, – задумчиво пробормотал Константин по новому рассматривая иллюзию твари.

– Существенно крупнее, экселенц.

– А что значит «тварям понравилось»?

– По наблюдениям экипажей неболётов, любое энергетическое оружие вообще не причиняло существам вреда, они наоборот стремились попасть в зону его поражения, будто купаясь в магических эманациях и энергетических возмущениях. При этом и магия и энергия просто исчезали.

– То есть, источник поглощения магии в зоне аномалии нами найден? – Константин вновь обратил свое внимание на Марию.

– Да, именно данные существа активно поглощают магическую энергию и, как показали действия военных, не только магическую.

– Чем наших кракозябр удалось убить?

– Кинетическое оружие, экселенц.

– Пулеметами что-ли?

– Так точно. При этом экипажи неболётов доложили, что существа весьма устойчивы к физическому урону и для убийства нужно уверенное поражение цели несколькими десятками обычных пуль.

– Огонь?

– Никакого воздействия не оказал. Входящие в экипаж маги применили некоторые заклинания, но все они были поглощены. Заклинания иных стихий тоже были бесполезны.

– Ясно. И что теперь? Какие будут предложения? – Константин обвел собравшихся хмурым взглядом, но все промолчали, – Подводя итог. У нас новая форма жизни. Неизвестно разумная или нет. Военные решили жахнуть, жахнули и потерпели неудачу. И теперь мы в дерьме, потому как что делать никто не знает, – алукард покачал головой, – Маша, это точно не твои создали, а потом, чтобы не отвечать за очередную случайно сделанную опасную фигню, подбросили это в аномалию в надежде что оно там само сдохнет?

– Точно не мои, точно не подбросили, – огрызнулась вампиресса, – И что делать мы прекрасно знаем. Трупы уже в лаборатории. На изучение брошены лучшие специалисты. Жду доклад с минуты на минуту. Вояки получили задание поймать живую особь. На место переместились несколько высших, так что поймаем. Часов через десять будем знать если не все, то многое.

– Ну хоть кто-то знает, что делать, – улыбнулся Константин, – Тогда напряги своих лучших людей еще немного, – вампир подошел к девушке и резанул себя по ладони протянул окровавленную руку в ее сторону.

Слизнув крови алукарда Мария скривилась и тут же молча переместилась.

– И куда она? – отмер молчавший Александр, заметивший, что вампиресса нарушила традиционный ритуал и не дала в ответ попробовать свою кровь.

– Да я тут на кое-что интересное наткнулся, – Константин протянул руку и триумвиры быстро обменялись кровь.

– Обычные големы крови, – пожал плечами Евгений и вернулся к созерцанию карты показывая, что не считает инцидент с нападением на алукарда интересным.

Александр с мнением коллеги был не согласен. Очень уж естественно выглядели атаковавшие Константина люди. Да и взрыв головы никак не укладывается в теорию о том, что это были големы крови. В любом случае Мария разберется, с чем именно столкнулся Константин, а жандармы найдут шутника, что все это организовал. Иначе быть не может.

А потом в зал ворвался один из подчиненных Марии, из той ее части, что Александр всегда называл «безумными учеными», и триумвиры забыли о странном происшествии в закатных провинциях.

– Все отцы командиры здесь. Это хорошо! – возбужденный вампир подбежал к столу и иллюзия существа пропала сменившись иллюзией части магического шаблона, – Что вы здесь видите, господа мои?

– Если память меня не подводит, это часть магического шаблона вурдалаков, – тут же ответил Александр, – Из области отвечающей за физическое состояние тела и его характеристики.

– Точно! Это она самая и есть. А это? – по воле ученого иллюзия показала новый кусок магического шаблона.

– Это часть магического шаблона упырей, аналогичная предыдущей у вурдалаков.

– И снова верно! А это? – иллюзия вновь поменялась, но в этот раз никто с ответом не спешил.

– Напоминает часть нашего шаблона, – неуверенно проговорил офицер.

– И это правильный ответ! Причем часть нашего шаблона отвечающая за питание, господа мои, за питание! В ком обнаружены все эти три части магического шаблона объяснять надо?

– Ошибки быть не может? – напрягся Константин, – Где этот жук и где мы, вурдалаки или вампиры? Как это вообще возможно?

– Хороший вопрос! Ответа пока нет, – возбужденный и пылающий энтузиазмом ученый вновь сменил изображение на иллюзии, – Но есть вот это. Не напрягайте память, господа, это редкая цепочка магического шаблона и встречается она только у кракенов! Каково, а⁉ И там рядом еще четыре цепочки, что мы пока не идентифицировали! Фантастическое сочетание! Уникальное!

– Это сделали боги? – Александр озвучил так мучивший его вопрос.

– Мы подумали точно также, экселенц! Но нет! Вот! – иллюзия вновь сменилась новым изображением, которое все разглядывали уже куда с большим интересом, ведь над столом висела часть цепочки магического шаблона, что была присуща всем удачным магическим мутациям.

Все от кобольдов и до залонских пчел имели в своем магическом шаблоне идентичную часть. Ученые так и не смогли объяснить ее функцию и предназначение, но если магическая мутация дала жизнеспособную особь, то у нее обязательно была именно такая цепочка, вырывание которой приводило к обязательной смерти.

– А что по днк?

– О! – казалось ученый прямо здесь испытал мощнейший оргазм, – Здесь, господа мои, все еще интереснее магической составляющей! Никогда не догадаетесь! Какое-то водное создание или насекомое и… вурдалак!

– Точно вурдалак?

– Без сомнений! И это феноменально! Такие возможности! Даже в теории это должно быть нежизнеспособно! Даже с самым хитрым магическим шаблоном! Но оно живое! Вы понимает, господа? Живое! Я пока не могу это объяснить!

– Но основой мутации нового вида вы называете вурдалака и некое насекомое?

– Скорее некий моллюск типа кальмара.

– Но днк насекомого?

– Точно оно еще не идентифицировано. Напоминает, да. Но точно не скажу. Я склоняюсь к кальмару. Там в море много всякой странной живности и я не исключаю моллюсков с днк похожей на насекомое. В любом случае кальмар и вурдалак выглядит правдоподобнее, чем червяк и вурдалак.

– Но не исключено?

– Не исключено. Если червяк был вкусным, а вурдалак голодным, то все возможно.

* * *

– Императрица не похожа на себя прежнюю. Я помню милую веселую девочку, а сейчас по коридорам дворца ходит хмурая и серьезная девушка, что огрызается на всех, кто смеет ей советовать. Не может ли это быть результатом некоего магического воздействия на разум или, того хуже, повреждения разума?

– Ее величество всего лишь раз не послушала ваш совет и вы уже планируете объявить ее безумной?

– Где один совет, там и второй. Когда это войдет в привычку будет поздно. Лучше предпринять некоторые шаги заранее.

– Спешу вас разочаровать, но никакое магическое воздействие невозможно. Не в императорском дворце. Да и симптомы там другие.

– Тогда что насчет Церкви?

– Вам стоит просто найти к ее величеству подход. Юная особа не устоит против вашего опыта.

– И все же?

– Священники могут оказывать воздействие на разум, но опять же, симптомы будут другими. Изменение характера государыни лежит в иной плоскости.

– И вы ее знаете?

– Если бы знал, то я бы был на вашем месте.

– А раз вы не на моем месте…

– То простого ответа у меня нет.

* * *

– Мерзавка совершенно не слушает меня!

– Вам стоит проявить твердость.

– Я пытаюсь, но ее как будто подменили! Это уже другой человек.

– Опасные мысли.

– Но это так! Я не вижу иных причин почему девчонка перестала слушаться меня.

– Подменить человека в императорском дворце…

– Проклятый маг Роз мог сделать это и до того. Я же сообщала, что он навещал дочь незадолго до ее переезда в императорский дворец.

– Но при ней были ваши фрейлины.

– Тупые ленивые коровы!

– И все же они были рядом. Плюс гвардейцы и слуги. Нет. Не получается. Это не сработает. В такое никто не поверит. Нас поднимут на смех.

– Тогда надо объявить ее сумасшедшей и дать мне регентство.

– Это крайне опасный путь.

– Но это единственный путь.

– Пока еще нет.

* * *

– Тройные караулы. Давно такого не было в императорском дворце.

– Говорят, что после устроенного магами сражения в городе, ее величество плохо спит по ночам.

– Ты в это веришь?

– Скорее я верю в решимость некоторых придворных. За последние дни государыня многих обидела.

– Только вот тройные караулы здесь не помогут. К тому же яд или кинжал далеко не единственное средство убрать неугодного императора.

– И кто из нас доложит об этом ее величеству?

– У меня семья. Я точно не рискну.

– А присяга?

– А кормить меня кто будет? И если такой умный, чего сам не идешь на доклад?

– Издеваешься? Любого кто пойдет на доклад к ее величеству сожрут. Просто на всякий случай. Тут надо действовать тоньше. Записка или намек.

– Все равно страшно. Канцлер не простит. Лучше служить как служим.

* * *

– С утра мне только ленивый не намекнул на безумие нашей императрицы. Мур знает что! Все как с цепи сорвались.

– А что если это правда?

– Издеваешься?

– Никак нет. Мы не в той весовой категории, чтобы принимать подобные решения. Но готовыми быть должны.

– И все равно это путь в никуда. Ладно там если сообщить о временном помутнении рассудка, но безумие… А что потом? Меняем императоров как перчатки?

– Это ведь не самый плохой для нас вариант.

– Я этого не слышал!

– Я ничего и не говорил.

* * *

– Девка на троне это всегда к беде. Все они прислужницы Мур. Хитрые и изворотливые.

– Пока что наша славная Вики никак не похожа ни на хитрую, ни на изворотливую.

– Твоя правда. Отдавить столько любимых мозолей у большей части придворных… Здесь особый талант нужен. Ладно хоть за кошелек их не трогала. Хватило ума.

– Как я слышал, именно безумной ее и хотят объявить.

– Глупость. Я против девки на троне, но подобного не допущу. Пусть родит и передаст трон сыну. Так будет лучше для всех.

– Но ведь это когда еще будет?

– Если не работать в этом направлении, то нескоро. Но мы ведь для того и существуем, чтобы осуществлять планы в жизнь.

– Тогда с меня подходящая партия. Думаю я найду нужные слова, чтобы убедить ее величество выбрать предложенного мной кандидата в мужья.

– А я поговорю с Розом. Пусть придержит придворных. Их нынешние инициативы не к месту.

– У него получится?

– Я очень удивлюсь, если нет.

* * *

– Никак не могу понять, чего тебе не нравится? В деньгах мы выиграли. Должности сохранили. Наградами нас не обошли. Разговаривают с нами милостиво. Туч на горизонте нет. Зачем нам встревать во все эти интриги высших чинов?

– Но ведь это так увлекательно!

– И опасно. Или про это ты забыл? Голову потерять не боишься?

– Когда на кону стоят такие ставки, это всегда опасно. Иначе быть не может. Но ведь и выигрыш хорош. А еще возможность войти в историю. Ведь прямо на наших глазах все творится.

– Здесь это обычное дело. Только вот выигрывают единицы, а на страницах истории оказывается и того меньше людей.

– И как оказаться в их числе?

– Прежде всего надо сохранить голову холодной. Бросаться во все авантюры это верный путь к гибели. Фаворит пока неизвестен. Ее величество вполне способна всех удивить. Зачем рисковать в таких условиях?

– Значит опять сидим и не рыпаемся?

– Верно мыслишь. Сидим и не рыпаемся. Наше время еще придет.

* * *

– Это не големы крови и не марионетки. Тебя атаковали вполне себе настоящие и живые люди.

– А взрыв головы?

– Этот вопрос мы еще изучаем.

– А отсутствие памяти крови?

– И этот вопрос мы тоже изучаем. Жандармы нашли еще несколько человек со схожей на вампиров реакцией.

– Агрессия и взрыв головы?

– И отсутствие памяти крови.

– Куда ведут ниточки?

– Я ученая, а не жандарм.

– Не прибедняйся.

– Все объекты посещали один и тот же храм.

– Что за храм?

– Какой-то мелкий божок. Я о нем раньше даже не слышала. Что-то местечковое.

– Звучит не очень. Предварительные выводы есть?

– Пока мне видится, что у нас есть возможности магического шаблона, о которых нам ничего неизвестно.

– Ну, в том что мамочка постаралась оставить в нас разных подлых закладок мы и раньше не сомневались. Это не новость.

– Большего я тебе не скажу.

– А что насчет кинжалов которыми были вооружены нападавшие?

– На них жреческие чары неизвестного типа. Причем, у всех разные.

– Час от часу не легче. Что-то еще можешь сообщить?

– А что тут сообщать если и так все понятно? Заговор жрецов мелкого божка. Все странное идет от силы этого бога. По мне дело раскрыто и ничего интересного в нем нет.

– И даже способность убить память крови, нашу главную силу?

– В теории мы и раньше допускали такую возможность. Теория подтвердилась. Теперь будем искать пути нейтрализации отключения наших способностей.

– И конечно, теория как это сделать у вас есть?

– У нас все есть.

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/

Глава 19

Глава 19

Ранее Наместник Юзуф очень мало своего внимания уделял внешним делам Светлой Церкви. Должность была не та. Естественно, как личный помощник предыдущего Наместника он знал о многом, но большую часть своей энергии сосредотачивал на внутренних делах. Что в конечном итоге и позволило ему взобраться на самую вершину церковной иерархии и стать главой всей Светлой Церкви. Но внешние дела никуда от этого не делись и вот теперь нагнали Юзуфа, со всей мощью обрушившись на его голову и проникнув в его мысли.

Вот и сейчас Наместник читал крайне занимательный доклад касающийся прежде всего дел внешних… Хотя, это как посмотреть. Пока, да, это дела внешние, но если доклад верен, то уже скоро они станут внутренними делами, по крайне мере будут сильно на них влиять. Очень-очень сильно.

А вся была суть в том, что Элур демонстрировал уверенный рост населения, в то время как Империя по ряду причин сильно в этом вопросе отставала. Тут сказывалась и куда более высокая детская смертность, и куда большие военные потери, отчего многие юноши просто не успевали оставить после себя потомство. Все остальные факторы также играли не на стороне главного государства людей. У Элура не было даже их извечной проблемы нехватки свободных земель, ведь размеры государств противников ныне вполне себе соответствовали друг другу. Причем, если ранее у Элура это были малонаселенные пространства, то ныне они представляли собой обжитые площади на которых жило и трудилось много-много людей.

Радовало пока только одно: многие из этих людей больше всего на свете боялись вампиров. Но Наместник слишком хорошо знал простой народ, да и составители доклада об этом написали прямо, потому Юзуф не обманывался. Еще буквально полвека и все. Пара новых поколений и страх уйдет. И тогда богомерзкий Элур не просто сравняется с Империей по численности населения, но даже превзойдет в этом показателе главную страну мира людей.

И тогда…

Что будет после этого – представлять не хотелось.

При этом Элур и правящие им пьющие кровь твари ещё и перспективы имели куда более лучшие чем люди. В том плане, что у них было куда расширяться не прикладывая при этом больших усилий, ведь им был доступен для колонизации весь огромный континент. Империи же ради жизненного пространства надо было воевать с орками и кочевниками. И это было делом очень непростым. Да, устроив экспансию на юг можно было расширить земли государства чуть ли не вдвое, но ради этого надо было обильно полить захваченное кровью солдат. И самое важное: за предыдущую тысячу лет империя сделать это так и не смогла. Хотя старалась. Очень старалась.

Да, у вампиров тоже были проблемы с колонизацией. По данным разведчиков, далеко на юге континента безраздельно властвовала некая разумная грибница или плесень, полностью подчиняющая себе разум попавших под ее воздействие живых существ. Но Наместник понимал, что проблема это не сильно и существенная. Ведь если нечто является живым, то это завсегда можно сделать мертвым. При этом Юзуф с трудом представлял как, пусть и разумная, но грибница могла бы этому помешать. Даже если она плесень.

В противовес этому перед империей стояла задача искоренения орков и подчинения кочевников. Не сопоставимые между собой величины проблем!

Те же орки плодятся как тараканы. Не успеваешь восстановить имперские легионы после похода в степь, а на границах уже стоят новые воины мерзкой расы. И ладно если простые. Но шаманов-то у зеленокожих тоже хватает, а те всегда могут сделать ярых. И вот для победы набранных среди травоедов солдат уже недостаточно. Нужны паладины и волшебники. А эта братия просто так умирать не будет. Да и нужны они совсем в других местах. Прежде всего на севере. Ведь если северные рубежи людских земель падут, то и юг будет уже не нужен. Разве что вампирам, но те проблему орков могут решить за месяц-другой. В этом Наместник был полностью уверен.

Схожая ситуация была и с кочевниками. Да, это были люди. Отчего вести с ними дела было куда проще. Но на этом простые решения проблемы и заканчивались. Другая культура, другой уровень цивилизации, другие обычаи. В последнее время этих дикарей вроде бы удалось приручить, но никто не мог сказать долго ли еще удастся держать ошейник имперской культуры на шее этих варваров. А ведь от этого зависит наземный путь к Песчаным рудникам, что все еще являются основой всей экономики Империи Узмер. По крайней мере, без Песчаных рудников встанет почти все производство артефактов.

И вот как в таких условиях конкурировать с вампирами и их все сильнее и сильнее растущим населением из числа людей?

Ответа на этот вопрос доклад не давал. Авторы просто вывалили на Наместника проблему и теперь будут ждать ее решения. А решения нет. Это Юзуф понимал отчетливо. И дело не в большом количестве свободных земель, лучшем продовольственным снабжении населения, лучшей медицинской заботе и куда меньших военных потерях вампиров.

Дело в единстве.

Вампиры не знают внутренних смут, в то время как люди грызутся друг с другом с таким остервенением, что если им не мешать, то род людской кончится буквально за пару поколений. Да что говорить, если даже сам Юзуф пришел к власти с помощью пролитой крови своих братьев по вере. Да, они были неправы, но они были людьми и верили в того же бога, что и Юзуф. И в это же самое время разведка докладывала, что верхушка вампиров чуть ли не силой заставила Александра Кровавого оставаться королем Элура!

И как прикажете конкурировать в условиях когда с одной стороны за власть убивают, а с другой стороны власть это просто обязанности, которые можно разыграть чуть ли не в лотерею. И ведь при этом с управлением никаких проблем у вампиров нет. Четкая иерархия и пирамида подчинения, где для того, чтобы твой приказ был выполнен, совсем не надо накачивать подчиненного настойкой верности.

А вот на землях людей без нее никуда, что особенно заметно на примере имперских чиновников, которые без настойки стали позволять себе куда больше, и на местах давно уже не все ладно. При этом Светлая Церковь, что ныне и производит настойку верности, практически не может выполнить все заявки императорского дворца, так как банально не хватает самим. Да, к великому сожалению Наместника, братья по вере тоже слабы духом и для единства Светлой Церкви их тоже стоит держать на коротком поводке настойки верности. Что бывает в противном случае хорошо показали времена организованного Ронном Раскола. Ведь последствия того Раскола не преодолены до сих пор.

И это в то время как Светлая Церковь переживает далеко не лучшие свои времена.

Фактически лишь на землях Империи церковь сильна и могущественна. В остальном мире ситуация оставляет желать лучшего.

Валерия. Давний конкурент священников за сердца и умы простых людей. Иной путь личного могущества. И слава Всесветлому, что доступен этот путь лишь одаренным магией разумным. Будь иначе, дела Светлой Церкви были бы куда хуже. Но даже в таких условиях валерианские епархии влачили жалкое существование и еле сводили концы с концами, а чаще всего вовсе требовали дополнительного финансирования из Вобанэ. Про прихожан и их уровень говорить было больно. Да и сами валерианские священники звезд с неба не хватали. Что говорить. Местные братья не смогли даже воспользоваться благоприятной ситуацией, что сложилась в Валерии полтора века назад. Тогда священники, вместо того, чтобы выступить против магов и сдвинуть их с вершин власти королевства, банально занимались грабежами и мародерством. И это вместо того чтобы проповедовать против магов и за Демура! Читать в архивах те давние разбирательства братьев инквизиторов было физически больно. Столько упущенных возможностей, такой шанс и все пошло прахом из-за неспособности местных священников осознать ситуацию и использовать ее к своей выгоде.

Ныне в Валерии маги сильны как никогда. Не идет речи даже о равном общении, как это было когда-то. Местные епископы ходят к магам на поклон как обычные люди. О том, чтобы потребовать что-то сверх разрешенного минимума, речи не идет. И Светлой Церкви приходится все это терпеть. И из-за слабости валерианских братьев, и из-за самой Валерии, что, как государство, входит в проклятый Всесветлым Союз Нелюди. Иметь на землях врага своих людей дорого стоит. И ради этого можно и в ножки магам кланяться, и жалкое существование влачить. Данные разведки окупают все эти временные неудобства.

Что все тяготы временные очень хотелось верить, но Наместник понимал, что в самой Валерии все это уже давно стало постоянным и для изменения ситуации нужно будет пролить очень-очень много крови. Как магов, так и обычных людей и, что куда больнее, братьев-священников. И хорошо если из этого хоть что-то выйдет. Ведь в Валерии были провинции, куда церковникам просто не было хода под страхом немедленной смерти! Проклятые оборотни отказывались признавать Демура и его учение. Плевать они хотели на Всесветлого и его слуг. Они служили иным богам и совсем не боялись гнева владык из далекого Вобанэ.

Чуть лучше обстояли дела у северных соседей Валерии, в Торе. Но «чуть» в данном случае было именно «чуть». Здесь священников не унижали королевские чиновники, прихожан было больше, запретов меньше и уж конечно здесь слуг Всесветлого никто не убивал за одну лишь веру в Демура. Но все эти сомнительные «плюсы» растворялись в большом количестве «минусов».

После того как вампиры завоевали север Орода и получили прямой доступ в Северное море, королевство Тор фактически стало их соседом. Да, для контакта надо переплыть не самое спокойное море, но железные корабли вампиров справлялись с этим играючи. А учитывая, что Тор традиционно сильно зависел от Северного моря, и даже главная река королевства впадала именно в него, контакты между Тором и Элуром наладились очень быстро. Торговля с вампирами это почти половина всех поступлений в скромный бюджет северного человеческого королевства. И это главная проблема Церкви в тех местах, а именно беспробудная бедность местных, которую хоть как-то растворяют лишь вампиры. Вобанэ, даже ради разведки, не может позволить себе вливать огромные финансовые потоки в далекую страну. Этим деньгам найдется применение и здесь, дома. Да и не просто найдется. Здесь они нужнее.

Поэтому Тор варится в собственном соку, и местные епископы изворачиваются как могут, просто чтобы выжить и не помереть с голоду. Да, в Торе есть такая вот фантастическая ситуация когда епископы натурально голодают. Последний раз отчеты о недоедании братьев священников в Вобанэ получали три года назад.

Юзуф подумал о том, что в Тор надо бы назначить толкового кардинала для организации нормальной работы местных епархий, но мысли Наместника быстро перескочили на Шорез и Ильхори, где в свое время такое назначение принесло куда больше вреда чем пользы.

Ныне эти страны практически потеряны для Светлой Церкви. Да и как им быть не потерянными если в одной стране на троне сидит вампир, а руководство другой этим самым вампирам в рот смотрит и делает все, что скажут им кровопийцы. Впрочем, варианты были даже в таких отвратительных условиях.

Тот же Шорез с его вампиром на троне не изгнал Светлую Церковь из страны. Да, священники находятся там в очень стесненных условиях, если это так можно назвать. Постоянные проверки, инспекции, отчеты. Вся деятельность по разрешению, текст каждой проповеди должен быть заранее согласован и одобрен, иначе даже не штраф, а тюрьма. Благотворительная деятельность почти запрещена или же окружена таким количеством ограничений, что проще ей не заниматься. Любой священник, обладающий силой Его, тут же изгоняется из страны, а если он не торопится выехать за границу, ему обязательно помогают. Ну и так далее. Целая прорва ограничений и дискриминаций. Но при это Светлая Церковь в Шорезе есть!

И этот факт перекрывает все неудобства. Ведь священники фактически действуют в центре вампирского королевства! А это не только разведка и не только влияние на врага. Это еще и символ. Очень важный символ могущества Светлой Церкви, ведь в империи это воспринимается однозначно – даже вампиры не посмели выгнать храм Его из своей страны. Так что Наместник Юзуф продолжит дело своих предшественников и будет всячески поддерживать епархии Шореза в их нелегком деле во благо Всесветлого. Правда, стоит это все столько, что хочется скривить лицо и вырвать волосы из головы, но каждый золотой того стоит. В таком деле жалеть деньги последнее дело.

Чуть лучше обстояли дела в Ильхори с их богомерзкой республикой. Причем, именно благодаря так ненавистной Юзуфу республике эти дела и были лучше. Троица местных правителей, что по примеру вампиров называла себя триумвиратом, хотя до единства триумвирата вампиров им было как до мур пешком, просто опасалась дать оппонентам любой козырь в политической борьбе, а потому Светлую Церковь никто в Ильхори не притеснял.

Храмы Его работали, епископы окормляли паству, прихожане молились и не забывали щедро жертвовать, архиепископы смело входили в кабинеты чинуш и иногда даже громко требовали свои права, которые в целом никто и не нарушал. Но именно по этой причине Ильхори был слабо интересен Наместнику и владыкам Вобанэ. Вампиры появлялись в этой стране редко и лишь по значимым событиям, а потому даже разведка почти никаких сведений о них в Ильхори не получала. Даже сравнивать с Валерией было смешно, ведь в то же королевство магов вампиры наведывались в гости чуть ли не как к себе домой. Проклятый Александр Кровавый и вовсе обязательно бывал в Валерии пару раз в год. И уже одно это о многом говорило.