Текст книги "Клуб любителей фантастики, 2008"

Автор книги: Андрей Буторин

Соавторы: Наталья Болдырева,Яна Дубинянская,Александр Смирнов,Артем Белоглазов,Алесь Куламеса,Елена Красносельская,Иван Ситников,Владислав Ксионжек,Сергей Бугримов,Андрей Евсеенко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– Я не верю!

– Ваше право. Мы продаём удачу уже три года, и пока сбоев не было.

Геннадий не нашёлся, что возразить, и замолчал, нахохлившись, как сыч. Михаил спокойно рассматривал фотографии на стенах.

Спустя несколько секунд у Геннадия запиликал сотовый. Он схватил трубку:

– Да!

В ответ мобильник заорал голосом Евгения:

– Гена, они согласились! Отменили тендер и выбрали нас! «Неотех» наш, Гена!

Михаил, слышавший каждое слово, усмехнулся:

– Надеюсь, мы можем рассчитывать на вашу фотографию и благодарственное письмо?

Сергей Грудин
МНЕ ЗДЕСЬ НРАВИТСЯ!

– Миша, что это? – тихо и немного испуганно спросила жена.

Я открыл глаза, прикрыл их ладонью от яркого солнца и проследил взглядом по направлению руки своей благоверной.

Высоко в небе, планируя по ветру в направлении турбазы, медленно опускались бликующие на солнце непрозрачные шары. Навскидку, десятка три.

– Бог ты мой! – поразился я. – Пришельцы.

– Какие пришельцы? – ошеломлённо спросила Наташа.

– Те самые, которые на протяжении последних четырёх лет каждый год в один и тот же день высаживаются в каком-нибудь уголке Земли и общаются с обычными людьми.

– Так это те, которые знают всего одну фразу: «Мне здесь не нравится»?

– Ну, не совсем так, – пробормотал я, наблюдая за полётом шаров. – Они нас оценивают: достойны мы войти в галактическое содружество или нет. Каждый год их что-то не устраивает, и наше общение заканчивается ключевой фразой с их стороны: «Мне здесь не нравится». А вот если хоть один из инопланетян скажет: «Мне здесь нравится» – всё! Мы в содружестве!

– Да, я помню. Каждый год после очередного визита гуманоидов это усиленно муссируется в печати. Похоже, сегодня у нас появился шанс взглянуть на пришельцев живьём.

– Тогда надевай купальник, любительница позагорать голяком, и поспешим. До турбазы ещё топать и топать, а «гости», похоже, опускаются как раз туда, – заметил я. Наташа рывком села на своём надувном матрасе и замерла.

– Ми-и-иш! – позвала она. – Купальника нет.

– Как нет?! – удивился я, вскакивая на ноги.

Мы находились на маленьком песчаном островке в Чёрном море, в районе Анапы, в ста метрах от берега. Остров был абсолютно голый и плоский, как плешь. Во время прилива его заливало водой. Потеряться тут купальник никак не мог. Но его не было!

– Ты куда его положила? – спросил я.

– Да прямо рядом с собой! – попыталась оправдаться жена. – Наверное, его ветерком в море унесло.

– Очаровательно! Может, хоть после этого случая нудизмом перестанешь заниматься, – начал злиться я.

– Да какой нудизм?! Пока вокруг нет никого, почему не позагорать нагишом? – возмутилась Наташа. В уголках её глаз от обиды появились слезинки.

– Ну ладно, ладно, извини! Погорячился, – поднял я руки в примиряющем жесте. – Делать-то теперь что?

Жена на пару секунд задумалась и ответила:

– Придётся тебе идти на турбазу. В нашем домике, в шкафу, на второй полке, найдёшь закрытый купальник и принесёшь мне.

– А ты одна тут справишься? – спросил я, с сомнением глядя на обнажённую жену.

– С чем?

– Ну, мало ли, – неопределённо протянул я.

– У тебя есть предложение лучше?

Предложения лучше у меня не было.

– Тогда, дорогой, постарайся побыстрее. Одной мне тут будет очень неуютно.

– Только никуда не уходи, – сморозил я глупость, заходя в воду, и сильными гребками поплыл к берегу. Буквально на одном дыхании мне удалось преодолеть расстояние между островком и побережьем. Выбравшись на песок, я обернулся и ободряюще помахал рукой жене. Наташа ответила тем же и легла обратно на матрац, стараясь выглядеть незаметной. Маскировка была бы эффективней, не будь столь яркой раскраска плавсредства. Стараясь не думать, что случится, если в моё отсутствие Наталью заметят какие-нибудь хулиганы, я побежал к турбазе.

В юности мне довелось довольно серьёзно заниматься лёгкой атлетикой. Хоть это и были дела давно минувших дней и от спортивной формы осталось одно воспоминание, кое-что из прежнего опыта могло пригодиться. Учитывая свои пятнадцать килограммов лишнего веса и полное отсутствие физической подготовки, я начал бег в развивающем режиме. Ноги почти мгновенно вспомнили и поймали когда-то отлаженную амплитуду движений. Шлёпая ступнями по самой кромке воды, я достаточно легко побежал в направлении, куда опускались шары пришельцев. Некоторые из них успели приземлиться, но береговой выступ не давал разглядеть подробностей. Мышцы довольно быстро разогрелись, и я рискнул увеличить темп. Решение оказалось неверным. Буквально через три сотни метров глаза начал заливать едкий пот, лёгкие стали задыхаться, а ноги налились тяжестью.

– М-да, годы уже не те, – подумал я и неожиданно разозлился на жену:

– Что за разгильдяйство такое? Ну, сняла ты купальник, положи его под голову или ещё куда, чтобы не унесло. Так нет! Надо бросить где попало, а муж теперь отдувайся! А ведь могли бы сейчас идти спокойно к турбазе, на инопланетян бы посмотрели, может, даже пообщались с кем. Видно, не судьба. Пока туда-сюда сбегаешь, потом ещё обратно дойти надо. Э-эх!

Я обогнул мыс и оказался рядом с базой отдыха. Почти все сферы приземлились, и только парочка ещё парила в воздухе. Одна из сфер опустилась на землю буквально в ста метрах от меня. На какой-то миг мне даже почудился оклик, сделанный высоким, чистым голосом:

– Приветствую тебя, землянин!

Желание остановиться и поговорить с инопланетянином было велико, но необходимость помочь жене гнала меня вперёд. Чтобы уйти от нежелательного контакта, я наддал ещё, сделав вид, что не заметил пришельца. (И как такое можно не заметить!)

На территории турбазы уже вовсю хозяйничали гости. Я видел, как они заходят в домики, подходят к пляжу, заговаривают с людьми. К счастью, наш с женой домик стоял на самой окраине базы отдыха, и на пути к нему не было видно ни одного инопланетянина. Это обстоятельство не могло не радовать. Не хотелось посылать братьев по разуму куда подальше во время нашей встречи, возможно, единственной в моей жизни.

Я взбежал по ступенькам, толкнул дверь и замер от неожиданности. В глубине комнаты на нашей с женой двуспальной кровати сидел гуманоид и, судя по звукам, льющимся из ноутбука, просматривал видеозапись нашей свадьбы! В первое мгновение я испытал дикое желание съездить кулаком по гладкому, с утончёнными чертами, лицу непрошеного визитёра, но чудом сдержался. Кипя от негодования, я молча шагнул к шкафу и принялся рыться в вещах в поисках купальника.

– Здравствуйте! – сказал пришелец, поворачиваясь ко мне.

– Здорово, – буркнул я. – Вас не учили, что брать чужие вещи нехорошо?

Инопланетянин в недоумении уставился на меня. Выглядел он в точности как по телевизору, когда кто-то ухитрился сделать любительскую видеозапись: тонкая фигура, плавные движения и какой-то отстранённый взгляд. Очевидно, мой вопрос его озадачил, а возможно, и задел, потому что пришелец сказал:

– Что-то мне здесь не очень нравится.

В этот момент я нащупал купальник и облегчённо вздохнул. Большая часть дела была сделана. Гуманоид, не дождавшись от меня ответа на свою риторическую фразу, с какой-то ноткой грусти в голосе сказал:

– Внимание! Внимание! Сегодня 12 апреля 2161 года. Мы начинаем прямую трансляцию с Центрального космического полигона Солнечной системы. Считаные минуты.

– Мне здесь нравится всё меньше и меньше.

От этих слов моё терпение иссякло. Усталость и злость на сложившуюся ситуацию вызвали эмоциональный взрыв:

– Да кто вы такие, чтобы нас судить? Посланцы Всевышнего? Что вы о нас знаете? Как вы можете понять наши поступки, поведение, мораль?! У каждого народа, расы – она своя! И по отдельным людям вы пытаетесь судить о цивилизации в целом?! Сколько времени вы проводите с нами? Полдня каждый год? И на основании этого принимаете свои решения?! Мы сами-то не можем разобраться в себе, а куда уж вам! Вот элементарный пример парадокса, который вам никогда не понять: как человек может любить одного человека, а жить с другим?

Пришелец потрясённо молчал. Похоже, с таким отношением к себе он не сталкивался ни разу. А меня несло:

– Один из вариантов: потому что тот, кого он любит, не любит его! В вашем мире такое возможно?! И это только один пример из сотен. Так что, ребята, вам нас никогда не понять, а соответственно, нам никогда не быть в вашем галактическом содружестве. Разве вы можете позволить, чтобы в ваше сообщество влился кто-то непредсказуемый?! Поэтому летите к себе домой и не возвращайтесь. Вам тут делать больше нечего.

Выговорившись, я развернулся и шагнул к двери. И тут гуманоид с какой-то весёлой бесшабашностью в голосе заявил:

– А ведь мне здесь нравится.

Я опешил, обернулся и увидел, как инопланетянин, улыбаясь, помахал мне рукой и растворился в воздухе.

«Вот тебе на! Что же заставило тебя передумать? Неужели вам было достаточно увидеть неприкрытые чувства, настоящие эмоции, а не ежегодную неуклюжую попытку людей показать себя с наилучшей стороны? Или всё-таки что-то другое, недоступное для моего понимания?» – думал я, торопясь к своей любимой Наташке.

Елена Красносельская
НЕЧТО БОЛЕЕ ВАЖНОЕ…

– Внимание! Внимание! Сегодня 12 апреля 2161 года. Мы начинаем прямую трансляцию с Центрального космического полигона Солнечной системы. Считаные минуты отделяют нас от старта Большой ежегодной регаты на кубок Юрия Гагарина среди любителей ракетостроения. В этом году она приурочена к знаменательному событию – 200-летию со дня первого полёта в космос! Мы можем наблюдать, как участники начинают занимать места на стартовой площадке согласно состоявшейся вчера жеребьёвке. Командиры экипажей отдают последние распоряжения, проводят предстартовые операции и с интересом разглядывают соперников. Посмотрим и мы с вами, дорогие зрители, на корабли, уже занявшие свои позиции вдоль стартовой линии: строгие вытянутые формы корпусов… стальной блеск отполированных головных обтекателей создаёт впечатляющую картину техногенной мощи… – комментатор на секунду умолк, переводя дыхание.

Я готовился выйти на старт, стараясь не слушать комментатора. Пальцы бегали по приборной доске, нажимая нужные кнопки. Я старался сосредоточиться, но вновь и вновь мысленно возвращался к одному и тому же воспоминанию из детства…

Шёл урок математики. Одноклассники усердно решали примеры, учитель вычерчивал на доске геометрическую задачу, а я увлечённо рисовал на листке бумаги замысловатую конструкцию космического корабля с парусами. Как-то в библиотеке мне попалась книга по истории парусного спорта, и теперь каждый дюйм моей детской комнаты был увешан фотографиями старинных фрегатов.

– Грегори, это трудно представить, но всё великое было когда-то лишь робкой мечтой, – учитель неслышно подошёл ко мне и теперь стоял возле моей парты, сосредоточенно рассматривая рисунок.

Я замер, ожидая неминуемого наказания, но старый учитель задумчиво наклонился и неожиданно для меня подправил карандашом мой эскиз…

Прошло много лет, я стал конструктором и добился успеха в своей работе, но детская мечта не покидала меня ни на миг. Добрый десяток лет я провёл в своём собственном ангаре, создавая необычный корабль. И вот теперь мне осталось сделать последний решающий шаг – показать своё детище всему миру!

Я вывел корабль из ангара, подвёл его к стартовой линии и стал расправлять солнечные паруса.

Комментатор, запнувшись на полуслове, замер от неожиданности. Установилась тишина…

Я сосредоточенно расправлял один парус за другим, стараясь не замечать нависшего напряжения. Наконец корабль предстал миру во всей красе. И тогда эфир взорвался восторженными возгласами!

– Это что-то непостижимое!

Фантастическое великолепие, – комментатор захлёбывался от волнения. – Взгляды всех присутствующих прикованы только к одному участнику. Если вы сегодня не находитесь вместе с нами на Центральном космическом полигоне, постарайтесь представить себе космический корабль с величественными белоснежными парусами.

Командир экипажа – Грегори Ордик, известный конструктор, популяризирующий свою идею использовать солнечный ветер в звёздной навигации. Сейчас все зрители гадают: сумеет ли Грегори с помощью солнечного ветра развить достаточную скорость, чтобы обогнать быстроходные катера своих соперников?

Я усмехнулся. Я знал, что вряд ли приду к финишу первым, а точнее, был твёрдо уверен, что финиширую последним.

– Внимание, объявлена минутная готовность! – гудел комментатор. – Я слышу, как командиры кораблей называют по очереди свои порядковые номера, зрители замерли в ожидании. Старт! Космические корабли рванулись с места и исчезли вдали один за другим. На экранах мониторов можно видеть, как идёт борьба, как виртуозно гонщики обгоняют на поворотах соперников. Дистанция выдерживается чётко. Похоже, в этот раз обойдётся без удалений и дисквалификаций. Но где же наш белоснежный красавец?.. Вот и он – величественно плывёт в пространстве под восхищённые взгляды присутствующих, безнадёжно отстав от всех участников гонки. Вы знаете, происходит что-то невообразимое. Всё внимание обращено к паруснику, я сам не в силах отвести взгляд от него! Это очень красиво, действительно очень красиво, – и комментатор умолк, наслаждаясь невиданным зрелищем…

Я стоял на капитанском мостике, пытаясь справиться с охватившим меня волнением. Я плыл под парусами! Сбылась мечта всей моей жизни.

Меж тем впереди творилось что-то странное. Корабли финишировали один за другим, а потом возвращались назад, выстраиваясь двумя шеренгами и образуя живой коридор. И тут я понял, что это мой корабль они хотят встретить с такой торжественностью, именно так подзабывшее о Прекрасном человечество хочет выразить своё уважение Красоте!

Я пересёк финишную прямую последним, но выиграл нечто гораздо более важное, чем приз.

№ 6

Александр Абалихин
ГНЕВОМ И БОЛЬЮ

– Папа, что случилось? Последнее время ты сам не свой.

Отец Володи, ссутулившись, сидел за письменным столом и не сразу отозвался на слова сына.

– Я хочу посоветоваться с тобой, Володя. Ты помнишь, тётя Ира писала, что её маленький внук Алёша тяжело болен. Нужна операция на сердце. А это пятьсот тысяч… – Иван Андреевич тяжело вздохнул.

– Да, я об этом знаю.

– Так вот, я могу получить сумму даже большую.

– Тебе достался грант? – оживился Володя.

– Если бы! Нет, речь идёт об авансе за книгу.

– Разве за научные книги столько платят?

– Одно зарубежное издательство предложило мне выступить соавтором труда по новейшей истории России. Они знакомы с моими публикациями, знают, что моё имя кое-что значит для исторической науки, и предлагают доработать мои статьи для их книги.

– Так в чём проблема?

– В характере доработки. Издатели хотят, чтобы я подкорректировал некоторые свои трактовки, по-иному расставил акценты.

– Но ведь суть от этого не изменится?

– Как сказать. В истории любой страны немало спорных моментов. Да и факты можно подтасовать так, что события предстанут совсем в другом свете. Что и делает мой потенциальный соавтор. А мне предлагается подыграть ему. Например, адмирал Колчак и генерал Шкуро в этой книге должны быть представлены спасителями Отечества.

– А разве нет? Они же пытались избавить страну от большевиков.

– Всё не так просто… Например, есть сведения, что Колчак был связан с британской разведкой, а Шкуро сотрудничал с гитлеровцами.

– Всё это враньё! Коммунистическая пропаганда. У тебя, папа, ностальгия по советскому прошлому.

– По бесплатным операциям на сердце, сынок. И по профессорской пенсии… Да бог с ними, с белыми генералами и большевиками! Но вот что мой возможный соавтор пишет о партизанах. Оказывается, они грабили сельских жителей и провоцировали немцев на уничтожение деревень и массовые расстрелы! Ни слова об их подвигах, которые приблизили Победу. Могу ли я ставить своё имя на одной обложке с его? Ты знаешь, мой отец – твой дедушка – прошёл всю войну. Он же в гробу перевернётся!

– Папа, всё это дело прошлое. А сейчас ты сможешь хорошо заработать.

– Ну, сынок, не ждал я такого от тебя.

– А не ждал, так зачем завёл этот разговор? Что я могу тебе посоветовать, если ты такой упёртый? Ладно, сам решай. Я, собственно, что хотел сказать? Мы с друзьями решили в эти выходные выбраться на природу. Я к Павлу в гараж. Он хочет у своей «Волги» тормоза прокачать перед поездкой.

Ворота в гараж были открыты. Павел копался под капотом машины.

– Привет, пан Козлевич! – дурашливо поздоровался Володя.

– А, это ты, – обернувшись, протянул Павел. – Намучился я с этим драндулетом.

– А ты новую тачку купи!

– Легко сказать! Да у меня хоть такая есть. А ты и вовсе без «колёс».

– У меня всё впереди. Вот выучусь на журналиста, буду сотрудничать в популярных СМИ, доводить до читателей идею, что успех в жизни зависит только от самого человека и не надо жалеть неудачников.

– А ты надеешься на удачу?

– Я надеюсь на свои мозги. Я заработаю много денег. Сейчас такие возможности!

– Это точно: в любой момент есть возможность оказаться выброшенным на улицу! Нет, такой порядок не по мне. В следующее воскресенье иду на митинг. Сам буду выступать.

– Зачем? Там же одни старики с флагами стоят, а ораторы им лапшу на уши вешают. Всё это пустое…

– Старики? Неправда, там и молодёжи много. Всё пустое, говоришь? И тут ты неправ: надо, надо людей расшевелить!

– В семнадцатом году уж так расшевелили, что потом кровью долго харкали.

– А ты не думаешь, что тогда победила ползучая контрреволюция?

– Знаешь что?! Надоел ты мне с этими дикими терминами и желанием раскачать людей. Надают вам по морде, тем всё и кончится! Делать тебе нечего, вот и таскаешься по митингам. Лучше карьеру делай да с девчонками гуляй! Кстати, твоя Наташка поедет с подругой?

– С подругой, – сердито ответил Павел. – И Олег с Костей будут со своими девчонками.

– Я пойду мяса для шашлыка куплю.

– Валяй.

Володя половину ночи не спал, слушал, как в соседней комнате шепчутся отец и мать. Так и заснул под их приглушённый говор и вздохи.

К месту назначения добирались на двух машинах. Павел выбрал место подальше от населённых пунктов. Палатки разбили на берегу реки. Целый день купались, к вечеру разожгли костёр, жарили шашлыки и пили вино, а потом разбились на пары и долго гуляли по берегу реки. Только часа в два ночи забрались в палатки.

Володя и Павел проснулись раньше всех, вылезли из палаток и наблюдали за восходом солнца. Багровый диск медленно всплывал над кромкой темнеющего вдали леса, окрашивая всё вокруг в нежно-розовый цвет. Над просторным лугом поднимался белёсый туман. Четыре палатки, расположенные поблизости, были едва различимы в нём.

Павел потянулся и, шумно выдохнув воздух, сказал:

– Хорошо-то как! Пойду снасти возьму. Рыбы наловим, пока остальные спят.

– Погоди! Взгляни, какие красавцы! – указал в сторону реки Володя.

Павел пригляделся. Вдоль речного берега неторопливо шли два коня, пощипывая влажную от росы траву. Один конь был тёмный, другой – серый. Они казались призраками на этом сказочно красивом лугу. Приятели, не сговариваясь, направились к коням. Вблизи тёмный оказался гнедым, с чёрной гривой и хвостом. Другой конь был белой масти.

– Хороши! – восхитился Володя.

Раньше он увлекался верховой ездой и знал толк в лошадях.

– Посмотри: на них сёдла, стремена и уздечки, – воскликнул Павел.

Кони искоса смотрели на людей своими тёмными бездонными глазами и продолжали щипать траву.

– Интересно, чьи они? – удивлялся Володя. – Село далеко отсюда. Да и не деревенские это кони. Я таких красавцев ещё не видел! Может быть, проедемся верхом?

Он подошёл к белому и похлопал его по шее.

– Съезжу-ка я на нём в село. Мы вчера в магазине были, а хлеб забыли купить. Продавщица говорила, что она в семь открывает.

Володя сбегал за рюкзаком в палатку. Лихо, едва коснувшись стремени, вскочил в седло. Конь встрепенулся, но не испугался. Глядя на приятеля, Павел тоже решил прокатиться. С трудом взгромоздился на гнедого. Володя едва удержался от смеха:

– Да не бойся, не упадёшь. Кони явно объезжены. Ты тут покатайся, а я в село и обратно!

И Володя пришпорил своего коня.

Павел покружился на месте, с трудом привыкая к роли наездника. Его конь, тряхнув гривой, направился к лесу, над которым уже поднялось огромное красное солнце. Павел пытался повернуть назад, но конь не слушался. И тогда всадник перестал сопротивляться воле коня.

Володя приближался к селу. Вчера они с друзьями проезжали здесь. Но сегодня это место показалось ему незнакомым. Дома, прежде пёстрые, стали однообразно серыми. Дорога была грязная, с лужами посередине. Когда успел пройти дождь? Въехав же в село, он очень удивился тому, что крайняя изба была покрыта дранкой, а следующая – вовсе соломой. Потом он проехал мимо небольшой деревянной церкви, которую вчера почему-то не заметил.

Село казалось пустым. Лишь в одном окошке чуть приоткрылась занавеска, но чья-то рука тотчас её задёрнула. И тут из-за угла соседней избы выскочили трое в серых шинелях, с винтовками:

– Стой! Стой, тебе говорят!

Володя не столько испугался, сколько удивился. Ударив коня в бока, он пролетел мимо людей с винтовками. За спиной хлыстами защёлкали выстрелы, над головой просвистели пули. Он не мог понять, что происходит. Сбоку подбежал бородатый мужик в синей рубахе и жердью сшиб растерявшегося всадника на землю. Володя упал в грязь, а конь поскакал дальше.

Солдаты в серых шинелях подхватили его под руки и поволокли к избе. Втащили в просторную комнату, швырнули на пол. За столом на лавке сидели два офицера в непривычной, но знакомой по фильмам форме. Такая была у белогвардейцев в гражданскую войну. «Подполковник и ротмистр», – машинально отметил Володя.

– Вот, лазутчика взяли, ваше благородие, – сказал один из конвоиров. Володя ничего не понимал. «Ряженые какие-то! Фильм про гражданскую войну, что ли, снимают? И декорации вполне натуральные. Вот только софитов и камер не видать».

– Вы что себе позволяете! Я же не каскадёр! Где руководитель съёмочной группы? – поднимаясь с пола, возмущался Володя.

Полковник, с чёрными усиками и колючим взглядом, ударил кулаком по столу и заорал:

– Молчать! Спрашивать будем мы. Ты откуда, из леса? Сколько вас? Орудия, пулемёты есть?

Володя опешил. «Нет, это не киношники. Тогда кто? Ролевики заигрались? Этот чернявый явно не шутит».

– Ты будешь говорить, красная сволочь?

Дверь отворилась, и в избу вошёл рослый рыжебородый священник.

– Что, ещё взяли? – добродушно спросил он.

– Да, отец Амвросий. Их, как тараканов, развелось. А тех вы отпели, батюшка?

– А как же, отпел. И председателя, и всю их ячейку. Простых мужиков вы зря.

– Не учите, батюшка. Иначе эта зараза расползётся по всему свету.

Володя стал кое о чём догадываться.

– Какой сейчас год? – отрешённо спросил он.

Второй офицер, молодой светловолосый ротмистр, с удивлением ответил:

– Девятнадцатый. У вас теперь календари свои стали. Всё перепутали: и месяцы, и дни. А теперь и год не помните?

– Кстати, почему вы так странно одеты? Это что, интернационал? – ткнул в грудь Володе черноусый полковник.

У Володи на майке был изображён темнокожий центрфорвард баскетбольной команды – лидера НБА.

– Я живу в две тысячи седьмом году. Я не знаю, как попал к вам, – выдавил из себя Володя.

– Вот как? Из будущего, значит. Юноша начитался Уэллса… Что ж, допустим. И где же вы живёте… в будущем? – продолжал допрос черноусый.

– В Москве, в России.

– В Российской империи?

– Империи давно нет.

– Если империи нет, значит, красные победили?

– Да. Но через семьдесят лет страна, созданная ими, распалась на несколько государств. Россия теперь значительно меньше, чем была тогда, то есть сейчас… Киев, Одесса, Минск, Севастополь теперь не российские города.

– Сволочь! – офицер с усиками врезал Володе по скуле так, что тот отлетел в угол. – «Красные победили»! Мы их не сегодня – завтра раздавим. Да они сами с голоду передохнут! А тебя я прикажу расстрелять у навозной кучи! Севастополь – не российский город! Мерзавец!

Володя, вытирая кровь с разбитых губ, встал и с трудом проговорил:

– Я не вру. Всё намного сложнее.

– Что разговаривать с этим красным агитатором? Расстрелять! – отрывисто приказал черноусый.

Молодой попросил:

– Можно, я допрошу его сам, господин полковник? Вдруг этот сумасшедший – провидец?

– Вы верите в чепуху, которую он несёт, ротмистр? Впрочем, делайте что хотите. У меня есть поважней заботы.

Полковник вышел, а за ним следом два солдата и священник. Один служивый остался стоять в дверях с винтовкой наперевес.

Ротмистр подставил Володе стул:

– Садитесь. Я верю вам. Видите ли, мой дядя рассказывал, что однажды заехал в лес рядом с домом и попал в допетровские времена. Окончил он жизнь в сумасшедшем доме, но я ему верил… Вы же не обманываете нас?

Володя насторожённо молчал.

– Расскажите мне, что произойдёт потом. Я сделаю всё, чтобы вас не расстреляли. Слово офицера.

Володя кивнул:

– Хорошо, расскажу всё, что знаю.

– Вы утверждаете, что не связаны с теми, в лесу?

– Да, я приехал с товарищами на электричке… на поезде. Мы туристы. Решили отдохнуть на природе.

– «Товарищи»? Так вы всё же красный!

– У нас теперь нет ни красных, ни белых. Коммунисты есть, но к власти их не подпускают. Опять появились беспризорники и бездомные, безумно богатые и нищие, – зло проговорил Володя. Он всерьёз начинал сочувствовать тем, кто скрывался в лесу. – У вас ничего не получится. Красная армия разгромит вас, ваших западных союзников и Японию. Зря вы с теми мужиками так поступили.

Офицер помрачнел:

– Задурили русскому человеку голову… Но вы продолжайте. Значит, большевики не сохранят империю?

– Сохранят, но не в таком виде, как вы её себе представляете. А потом всё изменится. Вернётся капитализм, причём в самой дикой форме, а территория страны сократится почти наполовину.

– И с коммунистами не расправятся?

– Зачем? Они ничего не решают.

– Что ещё случится со страной?

– Будет коллективизация и разорение деревни, большевики перегрызутся, и те, кто возьмёт верх, убьют многих своих бывших соратников.

– Наши внедрятся в их правительство?

– Не знаю. Может быть, и так… – задумался Володя и продолжил. – Потом наш народ победит в великой войне с немецкими фашистами.

– С кем? – не понял ротмистр.

– Война будет с Германией четыре года. Немцы истребят десятки миллионов наших с вами соотечественников, но мы победим.

Офицер перекрестился.

– Насколько мне известно, некоторые, например генерал Шкуро, пойдут на сотрудничество с немцами.

– Ах ты, каналья! Да знаешь ли ты, что наш полковник – друг генерала Шкуро!

На лице офицера вздулись жилы, но он сдержался.

– Говорите дальше.

– Советский Союз добьётся больших успехов…

– Союз?

– Да. Эта страна будет образована на месте Российской империи. Первый человек, полетевший в космос, – наш с вами соотечественник, наши учёные создадут первые в мире атомные электростанции, по Луне будут двигаться самоходные аппараты, созданные в нашей стране.

– А люди? Люди станут жить лучше?

– Кто как… Будет бесплатное образование и медицина. Жильё будут предоставлять бесплатно, правда, не всем. Найдутся недовольные, желающие кто большей свободы, а кто – роскоши. Потом наступит упадок, и всё начнётся сначала.

Офицер раскачивался на стуле, закрыв глаза.

– Всё же вы красный. Но, похоже, вы не лжёте. Как же всё перепуталось в вашем мире!

Дверь распахнулась. В избу, едва не сбив часового, влетел солдат:

– Господин ротмистр, красные!

– Да кончай ты его! – крикнул вбежавший полковник.

Володя резко вскочил, опрокинул стол на ротмистра, схватившегося за кобуру, и прыгнул в открытое окно. Замешкавшийся часовой подбежал к окну и стал наугад стрелять вслед.

– Уйдёт, гад! – заорал полковник и выстрелил из револьвера несколько раз в сторону беглеца.

Володя уходил огородами. Сейчас ему пригодились навыки, приобретённые в секции спортивного ориентирования. Пули его не зацепили, а вскоре в селе началась такая пальба, что было уже не до него.

Далеко в поле Володя увидел белого коня. Спокойно, чтобы не спугнуть, подошёл к нему и вскочил в седло…

Конь Павла сам нашёл лесную дорогу. По тёмному ельнику он шёл спокойно, но вскоре стал всхрапывать.

– Ну, пойдём назад, лошадь, – попросил Павел. – И так далеко заехали. Мне к друзьям пора. Или я слезаю!

– Ага, слезаешь! И идёшь со мной, – услышал он голос из придорожного ольховника.

На дорогу вышел бородатый мужик в шинели, будёновке и с винтовкой. Ружейный ствол смотрел прямо на Павла. Тот неловко слез с лошади и поинтересовался:

– Кино снимаем?

– Чего? Башку тебе сейчас снимем! – засмеялся бородач. – Пошли. Не разговаривай.

Он толкнул Павла в спину стволом винтовки.

– Ты полегче! Бандит, что ли? – обиделся Павел.

– Бандитов не осталось. Их здесь беляки давно перебили, а батька Шорох в болотах сгинул.

Не опуская винтовки, мужик взял левой рукой коня под уздцы и повёл за собой.

«Чокнутый», – решил Павел.

Деревья расступились, и они оказались на большой лесной поляне. Горели костры, всхрапывали лошади. У костров расположились люди – несколько десятков, одетые кто в длиннополые шинели, кто в кожаные куртки, кто в простые телогрейки.

«Реконструкторы истории, что ли?» – подумал Павел.

– Глядите, какого я скомороха привёл! – крикнул конвоир Павла людям, сидевшим у ближайшего костра. – По виду – беляк, по одежде – клоун, конь у него – породистый, а всадник – что мешок в седле.

– Веди его к комиссару, он разберётся, – посоветовал рыжебородый мужик в зелёном плаще.

– А и то! Отведу я тебя к товарищу Красовскому. Он у нас теперь вместо командира. Убили нашего комотряда…

– Так у вас это игра такая, да? У меня тоже левые убеждения, но таких тараканов в голове нет!

– Поговори мне ещё! Сейчас не царское время. Шуток народ не понимает. Тебя, клоуна, ежели будешь дурака валять, пристрелим и закопаем. Понял?

Они подошли к землянке в центре лагеря. Навстречу им вышел невысокий человек в кожаной куртке.

«Сейчас холоднее, чем утром, когда я встал. И листва на берёзках местами жёлтая», – невпопад подумал Павел.

– Вот, привёл к вам чудика, товарищ Красовский, – доложил конвоир Павла человеку в кожанке. – На коне этом ехал, под циркача подделывается. Сейчас людям не до цирка, вот цирковые артисты все и разбрелись по земле, чтобы поодиночке людей смешить.

– Как звать? – строго спросил комиссар.

– Павел Анисимов.

– Из каких мест будешь?

– Из Москвы.

– Из Москвы?! Далеко забрался… Столичный, значит. А что это за птица у тебя на майке?

– Попугай Кеша. Вы что, мультика не видели? – удивился Павел.

– «Мультик» – это кличка? Выступаешь с ним, что ли? – спросил комиссар.

– Я не артист. Эту майку мне друзья-художники подарили.

– Зачем такой маскарад? Нынче за одно слово неосторожное прихлопнуть могут, а тут попугай на рубашке, как насмешка над жизнью нашей тяжёлой. А может, ты никакой и не циркач, а подослан ими? – Красовский указал куда-то рукой.