Текст книги "Родословная. Том 8 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Я представил, как подобный тон должен был бы пробрать обычного парня, столкнись он с таким вызовом со стороны наёмника, но лишь спокойно улыбнулся. Демонстрировать страх я не собирался, да и мог ли меня напугать обычный человек? Ну не смешно же.

Мою реакцию отметил и сам мужчина, и его взгляд стал уже более заинтересованным.

– Пришёл сюда развлечься или по делу?

– А с какой целью интересуешься? – поинтересовался я в ответ.

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты слишком наглый?

– Даже не знаю, – пожал я плечами и сделал глоток напитка, предложенного барменом.

Если честно, во всех этих хитросплетениях вкусов и коктейлей я не разбирался. Тем более что алкоголь меня всё равно особо не брал, так что для меня это был просто напиток и ничего более.

– Ну так что? – требовательно посмотрел на меня наёмник.

– Мне кажется, нам стоит поговорить без лишних ушей, – намекнул я на девушку, которая явно не знала, куда себя деть.

Мужчина, впрочем, имел на этот счёт иное мнение. Он по-хозяйски положил ей руку на плечо, слегка притянув к себе. Девушка попыталась было возмутиться, но подавила этот порыв, лишь недовольно поморщившись и стараясь сохранить лёгкую улыбку на лице.

Интересная ситуация. Было видно, что они знакомы, но посмотрим, что будет дальше.

– В таком случае предлагаю переместиться в другое помещение. Здесь есть отдельные приватные комнаты, где мы можем поговорить без этой какофонии музыки. Или можем решить дела при всех, наш столик вполне свободен.

– Нет, давай поговорим в более приватной обстановке, – кивнул я, улыбнувшись, и залпом осушил бокал.

В отдельной комнате мне будет гораздо удобнее. Пусть наёмник, скорее всего, считает, что без лишних глаз сможет добиться от меня большего, но посмотрим, кто от кого чего добьётся.

Девушка при этих словах едва заметно выдохнула с облегчением и тут же аккуратно высвободилась из-под руки наёмника, сделав вид, будто ей срочно понадобилось что-то у бармена. Мужчина проводил её взглядом, в котором мелькнуло раздражение, а затем снова посмотрел на меня уже куда внимательнее.

– Идём, – коротко бросил он, делая знак одному из своих.

От столика тут же поднялся ещё один наёмник – молчаливый, с тяжёлым взглядом и слишком уж спокойной походкой. Не охрана, нет. Скорее привычка не оставлять командира одного в сомнительных ситуациях. Любопытно.

Мы двинулись вдоль стены, к лестнице, ведущей в зону приватных комнат. Музыка здесь звучала глуше, а свет был приглушённым, почти интимным. Хорошее место для разговоров, которые не должны выйти за пределы этих стен. Или для того, чтобы кто-то исчез без лишнего шума. Классика.

Наёмник открыл дверь одной из комнат и жестом пригласил меня войти. Я прошёл первым, не утруждая себя осторожностью. Внутри оказалось уютно: диваны, стол, бутылка на подставке, мягкий свет. Дверь за нами закрылась, и я отчётливо почувствовал, как снаружи остался ещё кто-то явно из их группы.

Подстраховка. Ожидаемо.

– Ну, – протянул мужчина, усаживаясь напротив и закидывая ногу на ногу, – теперь можешь говорить. Кто ты такой и зачем пришёл?

Я устроился поудобнее, откинувшись на спинку дивана, и встретил его взгляд без тени напряжения.

– Скажем так, – начал я спокойно, – я ищу людей, которые умеют решать нестандартные задачи. И которые недавно начали баловаться… экспериментами, которые не имеют одобрения в империи.

Его лицо осталось непроницаемым, но я почувствовал, как внутри него что-то дёрнулось. Мгновение и снова маска. А сердечко-то застучало быстрее.

– Слухи, – пожал он плечами. – Здесь много слухов ходит. За такие слова можно и проблем нажить.

– Уже нажил, – невозмутимо ответил я. – Но пока не у тебя.

Молчаливый наёмник у двери слегка сместился, меняя позицию. Я позволил себе усмешку.

– Расслабься, – добавил я. – Если бы я хотел неприятностей, мы бы сейчас не разговаривали.

Несколько секунд он просто смотрел на меня, будто прикидывая, стоит ли продолжать этот фарс. Потом наклонился вперёд, уперев локти в колени.

– Ты не похож ни на заказчика, ни на беглеца, – тихо сказал он. – И уж точно не на того, кто просто ищет развлечений. Так что давай начистоту.

Я чуть наклонил голову, принимая его слова.

– Мне нужен выход на людей, которые продвигают новый состав, который совсем недавно появился на рынке и по слухам может увеличить силы владельца. Имена, контакты, маршруты. Всё, что знаешь.

– А если не знаю?

– Знаешь, – мягко возразил я. – Иначе ты бы не вышел ко мне сам. Ну а если нет, то пойду к твоим конкурентам – мне без разницы, кому заплатить за эти сведения.

Он хмыкнул, но в улыбке уже не было прежней уверенности.

– Допустим. И что я получу взамен?

Я посмотрел ему прямо в глаза и позволил своей силе на миг приоткрыться. Совсем чуть-чуть, ровно настолько, чтобы он почувствовал нечто неправильное, не вписывающееся в привычную картину мира. Мои глаза блеснули расплавленным золотом, воздействуя на сознание этого человека.

– Ты получишь возможность уйти отсюда сегодня своим ходом, – спокойно сказал я. – И забыть, что видел меня.

Комната наполнилась тишиной. Даже музыка за стеной будто отступила на второй план.

Наёмник медленно выдохнул. Все же мое воздействие пока было слабым, чтобы не вредить нашему такому приятному разговору.

– Чёрт… – пробормотал он. – Ладно. Похоже, ты, действительно, по делу.

Он бросил короткий взгляд на своего человека у двери и кивнул.

– Слушай внимательно. Я знаю не всё, но достаточно, чтобы тебе было с чего начать…

Ну вот. Разговор наконец-то пошёл в нужном направлении.

– Кассиус, ты что творишь? – попытался было вмешаться его напарник по команде.

В этот момент я перевёл на него свой взгляд.

– А что тут такого происходит? – улыбнулся я, используя внушение на полную. – Мы же добрые друзья. И вы ведь очень хотите поделиться со мной сведениями для общего обогащения, верно?

– Ч-что… – заикаясь, начал говорить наёмник, а потом как-то весь сдулся и тихо произнёс: – Да, верно. Мы же, действительно, не против поделиться сведениями. Платят за это весьма щедро.

А вот дальше пошло самое интересное.

Оба этих наёмника, в самом деле, были в курсе того, что происходило с этим таинственным составом. Более того, мне повезло наткнуться на отряд, который в своё время поставлял людей для проверки, как вещество действует на разные группы. Правда, на себе они не рискнули его испытывать, как некоторые.

Они не видели в этом ничего предосудительного. Тем более что для испытаний брали тех, кого и так никто не стал бы искать. Жителей самых бедных районов, которые вполне добровольно соглашались испытать на себе что угодно, лишь бы им заплатили.

Ну а о том, что некоторые после этого умирали, разумеется, им никто не сообщал. Как и о том, что в бедных районах затем внезапно появлялся «монстр Разлома», как это подавалось официально. Всё-таки эти наёмники, в том числе являлись Стражами и сами участвовали в ликвидации подобных прорывов, получая за это бонусы от Гильдии Стражей.

В этом плане они были прикрыты со всех сторон и вовсю этим пользовались для собственного обогащения. Единственное, о чём они жалели, так это о том, что ампул им выдавали всего две-три в месяц, не больше. Иначе они бы развернулись куда шире.

С другой стороны, они были не единственной командой, участвовавшей в этом деле. Но о других они ничего толком не знали, просто потому что подобной информацией в их среде делиться было не принято, чтобы не плодить конкурентов.

Если кто-то и занимался тем же самым, то людей для экспериментов они искали уже иными способами, не вылавливая жителей бедных районов. Так что попались мне самые настоящие отбросы, которые до поры до времени не попадали ни в какие сводки, а значит, и никто их не наказывал.

Получив необходимые сведения о том, кто являлся поставщиком нужного состава, я под запись приказал им рассказать обо всех своих прегрешениях, ничего не утаивая.

Забавно было наблюдать, как двое мужчин, нисколько не скрывая эмоций, самозабвенно и в деталях описывают всё, что натворили, и с каким удовольствием вспоминали страдания людей.

Всё это записывалось на телефон одного из них, чтобы в конце длинного разговора отправить запись в Гильдию Стражей. Всё-таки они были одарёнными и Стражами не самых низких рангов, чтобы их можно было просто проигнорировать.

Разбираться с такими должна была сама Гильдия. Только у неё имелись люди и силы, способные скрутить этих двоих.

Мне же влезать в подобные разборки было неинтересно. Тем более что местные сами виноваты в своей халатности. По словам этих наёмников, они даже не особо скрывали свою деятельность. Впрочем, с этим неизвестным веществом они уже не были связаны, так как работы всегда хватало.

Я отправил запись и на несколько секунд задержал взгляд на экране, наблюдая, как файл уходит по защищённому каналу в систему Гильдии Стражей.

Отправлено. Принято. Зарегистрировано. Всё – дальше это уже не моя забота.

Я поднял глаза на наёмников.

Они сидели напротив, опустошённые. Взгляд стеклянный, дыхание сбивчивое, лица серые. Внушение постепенно ослабевало, и вместе с ним начинало приходить осознание того, что именно они только что сделали собственными руками. При этом, по своему мнению сделав по доброй воле и сами.

– Гильдия разберётся с вашими делами, – начал говорить я. – Справедливо. Публично. С протоколами, показаниями, свидетелями, – я чуть наклонил голову. – Вам даже повезло. Обычно такие истории заканчиваются куда быстрее и тише.

Они вздрогнули.

– Ты… кто ты вообще такой? – выдавил Кассиус, глядя на меня с плохо скрытым страхом.

Я улыбнулся, но без насмешки.

– Тот, кто пришёл задать правильные вопросы. И получил ответы.

Я развернулся и направился к выходу из приватной комнаты. Музыка клуба снова накрыла меня плотной волной, будто ничего и не происходило. Люди смеялись, танцевали, пили, заключали сделки, даже не подозревая, что всего в нескольких метрах от них только что рухнули жизни двух весьма самоуверенных Стражей. И боюсь не только их, но и их ближайших друзей, которые тоже тусили тут.

Я даже увидел ту девушку что подсела ко мне в баре и, улыбнувшись, кивнул ей. Сама красавица проводила меня недоуменным взглядом, но мне уже было на нее плевать. Вполне возможно, если бы я задержался, эта история заиграла бы дополнительными красками, но сейчас у меня была иная цель.

На выходе я остановился, достал телефон и бегло пролистал полученные контакты и имена.

Поставщик. Посредники второго уровня. Лаборатории под прикрытием. И, самое важное, повторяющийся маркер в цепочке сделок. Тот, о котором они все знали, но понимали, что все это не могло не работать без влиятельного человека, который не только финансирует все это, но и прикрывает самые громкие случаи от распространения информации.

Разумеется, никто из этих сошек не знал имя этого человека. Он никогда не был настолько глуп. Но стиль. Подход. Характерные решения. Любовь к многоходовым схемам и использованию чужих рук. Всё это я узнал бы даже сквозь десяток слоёв лжи.

– Ну здравствуй, братец, – тихо произнёс я, выходя на ночную улицу.

Город жил своей жизнью. Огни, машины, запахи, суета. Идеальная среда для того, чтобы кто-то вроде Маркуса чувствовал себя в безопасности.

В этот раз я предпочел не такси, а прогуляться по городу, чтобы успеть завернуть за угол, когда к клубу приехали сразу несколько черных машин, из которых, судя по ощущениям, выскочили неслабые такие маги. Похоже, Гильдия Стражей приняла мое сообщение и начала уже действовать.

Удивительная оперативность, но боюсь, сегодня им еще предстоит поездить и смена у парней и девушек выйдет очень напряженная. Как-никак одна из лабораторий находилась прямо в черте города, и я собирался нанести туда визит вежливости.

Номера поставщика и посредников второго уровня на самом деле не представляли большого интереса. Все-таки это были лишь передаточные звенья в более крупном организационном процессе.

А вот лаборатория, которая, по моему мнению, вряд ли была центральной, но вполне могла работать непосредственно с самим составом, представляла куда больший интерес. Забавно и то, что она находилась на территории этого города. Отсюда и такое активное участие наёмников, которые служили для сбора сведений по применению самого состава.

Так что пройти мимо этой лаборатории я просто не мог. Ну никак.

Жаль только, что сведения, которые мне передали наёмники, были несколько устаревшими. По их же словам, сами они уже как минимум пару месяцев этими делами не занимались. Но шанс найти продолжение этой истории всё равно оставался, и я собирался им воспользоваться.

Теперь, больше не стеснённый условиями машины, я просто прогуливался по ночному городу, сверяясь с картой местности на телефоне. Лаборатория находилась в промзоне, что совсем не удивляло.

Когда мне наскучило идти по улицам, я, убедившись, что за мной никто не следит, свернул в подворотню и в пару движений запрыгнул на крышу. Уже оттуда, с высоты, я осмотрелся и выбрал нужное направление.

Всего каких-то пять минут прыжков и короткого забега по крышам, и я оказался в промзоне, буквально в нескольких шагах от лаборатории, откуда поставляли этот таинственный состав, меняющий людей и усиливающий их в магическом плане.

Сама лаборатория внешне совсем не выглядела как лаборатория. Обычное складское помещение, почти без движения внутри и снаружи.

Прикрыв глаза, я обратился к своим чувствам, чтобы исследовать территорию. Чувство живого недвусмысленно показывало, что в самом здании находится всего несколько человек. Но куда интереснее было то, что скрывалось на подвальных уровнях.

Туда моё чувство живого уже не пробивалось. Однако пока я наблюдал, двое людей спустились вниз по лестнице. Лифта здесь не было, так что, как я и предполагал, это вряд ли полноценная лаборатория. Скорее, сортировочный узел или центр обработки сведений.

В любом случае, что-то здесь было. А значит, пора действовать.

Сам склад стоял чуть в стороне от основной линии зданий, окружённый бетонным забором с редкими проломами и следами старых ремонтов. Освещение минимальное: пара фонарей у въезда, ещё один у служебной двери. Камеры были, но не из дорогих – стандартный промышленный комплект, больше для отчётности, чем для реальной защиты. Их ставили не от меня.

Чувство живого показывало троих на поверхности. Один внутри у входа. Двое снаружи, патруль, ленивый, по короткой дуге.

Охрана – не наёмники первого класса, вот совсем. Скорее, сторожа с допуском и минимальной подготовкой. Это чувствовалось в походке, в том, как они двигались, в ритме дыхания. Люди, уверенные, что сюда никто не сунется, и они нужны, чтобы отпугнуть всяких зевак.

Я дождался момента, когда патруль разошёлся, чтобы они не могли видеть друг друга.

Первый шёл ближе к забору. Второй задержался у фонаря, достал телефон, отвлёкся, увлеченно переписываясь с кем-то. Даже не посмотрел по сторонам. Классика.

Я перепрыгнул ограждение в тени, приземлившись так мягко, что бетон даже не хрустнул. Телекинез, примененный правильно и в нужный момент, убрал инерцию и малейший шорох. Пара шагов и я уже за спиной первого.

Он успел лишь нахмуриться, словно почувствовал что-то неладное.

Я перехватил его за ворот и аккуратно уложил спать, слегка сдавив нужную точку и добавив внушение. Без боли и паники, просто выключил.

Тело я прислонил к стене, подправив позу так, будто он просто сел передохнуть. Этого будет достаточно на данный момент.

Со вторым было ещё проще.

Я позволил ему заметить движение краем глаза. Ровно настолько, чтобы он обернулся и сделал шаг в сторону склада, подальше от света.

– Кто т… – начал было он.

Я уже был рядом. Лёгкий удар в солнечное сплетение, перехват дыхания, ладонь на рот, внушение для гарантированного эффекта и он мягко осел на землю, даже не поняв, что произошло. Его сердце билось ровно. Жив, спать будет крепко и даже не поймет, что произошло.

Оставался последний. Тот, что внутри.

Я подошёл к служебной двери. Замок электронный, но старый. Я не стал его ломать. Просто коснулся пальцами металла и слегка надавил телекинезом на внутренний механизм. Контакт, щелчок, дверь поддалась тихо и незаметно.

Внутри пахло пылью, дешёвыми чистящими средствами и чем-то ещё… металлическим. Холодным.

Охранник сидел за столом, пил кофе из пластикового стакана и смотрел в монитор. Камеры. Те самые, которые уже никого не показывали.

– Чёрт… – пробормотал он, неаккуратно дернув рукой, всего-то надо было слегка подтолкнуть телекинезом, и облив себя кофе, мужчина тут же вскочил и стал вытирать пятна на одежде, но, скорее, только размазывал их.

Я закрыл дверь за собой.

Охранник успел обернуться и увидеть меня. Удивление мелькнуло на его лице, затем попытка потянуться к рации. Но все же тут он опоздал.

Я оказался всего в шаге от него и перехватил его запястье, чуть провернул, заставляя отпустить устройство, и мягко толкнул назад на стул. Взгляд в глаза и внушение легло, как нож в масло. Воля этого человека не могла сопротивляться мне.

– Всё в порядке, – спокойно сказал я. – Ты просто устал. Очень устал.

Он послушно кивнул. Веки задрожали и опустились.

Я аккуратно уложил мужчину на пол, выключил монитор и обесточил пульт. Здесь важна не скорость, а отсутствие следов.

Все это удалось проделать тихо, так что еще никто не знал, что к ним проникли.

Я остановился у лестницы, ведущей вниз, и прислушался.

Где-то под землёй работало оборудование. Глухое гудение, ровное, ритмичное. Совсем не похоже на склад, которым они так старательно прикидывались.

Я тихо усмехнулся.

– Ну что ж… – прошептал я. – Посмотрим, что вы тут прячете.

И шагнул в темноту подвала.

Глава 20

На первом подвальном уровне было на удивление тихо. Я ожидал увидеть здесь куда больше оборудования и людей, просто скрытых от внешнего шума, но внутри, действительно, оказалось пустынно. Никакого движения, никаких разговоров, даже фоновой суеты.

Этот уровень я прошёл быстро, так никого и не обнаружив, и почти сразу вышел к спуску ниже.

А вот второй этаж оказался куда интереснее.

Здесь располагалось нечто вроде фасовочного центра. Вдоль стен стояли штабеля коробок, многие из них уже были распотрошены до основания. По центру помещения располагались лабораторные столы, заставленные оборудованием, которое в моё время без колебаний назвали бы алхимическим.

Картина складывалась вполне однозначная. К созданию того самого таинственного состава, который затем попадал в руки наёмников, приложили руку ведьмы. Или колдуны – в данном случае разницы почти не было. Главное, что магия здесь использовалась активно и системно.

При этом ничего откровенно опасного или аномального я на этом уровне не ощущал. Создавалось впечатление, что лабораторию либо спешно покинули, либо перевели в пассивный режим.

Тем не менее оборудование оставалось на месте. Более того, часть аппаратуры продолжала работать: в отдельных колбах что-то тихо булькало, по тонким трубкам перетекали жидкости из одной ёмкости в другую, а современные устройства исправно следили за процессами.

Слишком небрежно для места, где должны были тщательно заметать следы.

Либо лабораторию забросили, либо кто-то решил подзаработать на остатках сырья, не слишком понимая сам процесс, но продолжая использовать то, что осталось. В любом случае зацепки здесь были, и весьма серьёзные.

Оставалось найти языка, чтобы понять, что именно происходит и на какой стадии сейчас находится это место.

Я, кажется, уже упоминал, что ведьмы и колдуны опасны прежде всего тем, что умеют готовиться к чужому визиту. И когда ты заходишь туда, где тебя ждут, может случиться всякое. Такое, что непрошеному гостю очень не понравится.

Почему я вдруг вспомнил об этом?

Да потому что стоило мне покинуть это помещение и перейти в следующее, откуда доносился подозрительный шум работающих установок, как я, похоже, активировал магическую ловушку. Своими органами чувств обнаружить её заранее я не мог ни при каких обстоятельствах, так что произошедшее стало для меня полной неожиданностью.

Магический фон вокруг ощутимо повысился, но при этом ничего не происходило. И именно это настораживало больше всего.

К счастью, долго гадать не пришлось. Снизу послышались торопливые шаги. Сразу несколько человек поднимались наверх, причём делали это явно в спешке.

Понятно. Значит, это была не ловушка в прямом смысле, а магический аналог тревожной сигнализации.

Что ж, если те, кто хоть что-то знают об этом месте, сами бегут ко мне, то почему бы не расспросить их подробнее. Искать никого не придётся.

Я не стал дожидаться их, стоя посреди помещения. Отступил в сторону и укрылся за одним из шкафов. Судя по запаху, внутри хранились какие-то сушёные водоросли или что-то подобное.

Через несколько секунд в помещение ввалились трое.

– Ты точно уверен, что сигнализация сработала? – спросил один из них. На нём был небрежно накинут лабораторный халат.

Двое его спутников такой одеждой себя не утруждали и больше походили на обычных работяг. Таких можно встретить на складах или в портах. Ничего примечательного.

– Ты же сам знаешь, эта система не срабатывает на нас, – ответил ближайший мужчина. – Только на тех, кто заранее не получил метку.

Он почему-то находился в помещении в солнцезащитных очках. В следующий миг он их снял, и тогда я увидел его глаза.

Ярко-фиолетовые. С вертикальным зрачком. Совсем не то, что ожидаешь увидеть у человека.

Более того, он увидел меня, несмотря на все меры предосторожности. Вот тебе и фактор неожиданности.

Так что действовать я решил раньше, чем они успеют придумать хоть что-то своё.

Фиолетовоглазый мужчина смотрел на меня с явным удивлением. Для него полной неожиданностью стало то, что в следующий миг я просто исчез из его поля зрения. Полагаться на случайность я не собирался, поэтому сразу перешёл к действиям на максимальной скорости.

В первую очередь я нацелился на двух так называемых «рабочих». Один из них среагировал быстрее, чем я рассчитывал, и засек меня своими глазами. Второй же пока никак себя не проявлял, и я собирался вырубить его до того, как он успеет что-либо сделать.

И тем неожиданнее для меня самого оказалось, что он не только почувствовал моё появление у себя за спиной, но и попытался атаковать. Его руки покрылись чешуёй, напоминающей змеиную, а ногти вытянулись, превращаясь в нечто похожее на когти. Проверять, есть ли на них яд, подставляясь под удар, я не собирался.

Я отступил, а мой противник тут же азартно рванул за мной в погоню.

В помещении хватало лабораторного оборудования и склянок, так что я, не раздумывая, схватил ближайшую ёмкость с прозрачной жидкостью и метнул её в противника.

Эффект превзошёл все ожидания. Не знаю, что именно находилось внутри, но, разбившись о его руку, жидкость тут же зашипела и начала пузыриться на чешуе, словно едкая кислота. Мужчина закричал от боли, полностью потеряв ко мне интерес и сосредоточившись лишь на собственных ощущениях.

Добить его мне не позволил фиолетовоглазый. Он решил вмешаться и бросился на меня с каким-то штативом в руках. Это было всё, что он успел сделать. Одного удара в затылок оказалось достаточно, чтобы он рухнул без сознания.

Его товарищ всё ещё орал от боли. Чёткий удар в голову отправил и его в беспамятство, избавив от необходимости дальше переживать свои ощущения.

Через пару мгновений мы с человеком в лабораторном халате остались один на один.

– Ну вот, теперь можно и поговорить, – довольно улыбнулся я, направляясь к нему.

Он попытался отступить, но запнулся о собственные ноги и рухнул на пол, явно больно приложившись копчиком. Мужчина тут же схватился за спину.

Что ж, боль – тоже неплохой мотиватор говорить правду даже без внушения. А с учётом того, что здесь сработала магическая сигнализация, допрос явно придётся проводить в ускоренном формате.

* * *

Стоит сказать, после проведённого допроса у меня остались довольно смешанные чувства.

С одной стороны, мне, действительно, повезло достаточно быстро обнаружить сортировочный центр. Именно сюда свозили ресурсы, из которых уже на месте собирали необходимый для опытов состав по изменению природы людей и увеличению их магических сил.

Полноценной лабораторией это место не было. Его задачей было лишь минимизировать побочный продукт и подготовить основу для дальнейшей работы.

С другой стороны, даже здесь всё пошло не по плану.

На местах, как это обычно и бывает, сыграли жадность и глупость. Некоторые, особенно предприимчивые сотрудники договорились между собой, что более качественный вариант этого таинственного состава будут применять по отношению к ним самим. Изначально Маркус, возможно, в самом деле хотел провести полевые испытания и выпустить изменённых людей на улицы, наблюдая за результатами. Но исполнители всё испортили.

Состав в ряде случаев, действительно, заметно усиливал боевые показатели. Этого оказалось достаточно, чтобы к нему проявил интерес криминалитет – хватило лишь одному сотруднику проболтаться, и понеслось. В итоге тем, кто работал на объекте, пришлось самим использовать препарат, чтобы защищаться от местных банд и слишком наглых наёмников, которые были совсем не прочь отобрать уникальное средство усиления у его владельцев.

В результате лавочку прикрыли примерно пару месяцев назад. К этому моменту здесь уже не осталось ничего по-настоящему серьёзного. Лишь часть сотрудников, формально отвечавших за наблюдение и обслуживание, решили рискнуть. Из того сырья, что удалось припрятать от проверок, они попытались самостоятельно повторить производство эликсира и разбогатеть на этом.

Разумеется, без полноценной магической поддержки у них ничего не вышло. Колдун, с которым они сотрудничали, не знал всех нюансов процесса. Состав оставался для них загадкой. Все попытки воссоздать его заканчивались провалом.

Единственное, в чем им по-настоящему «повезло» – в выборе подопытных. Они тестировали неудачные варианты на тех, кого изначально никто бы не стал искать. Поэтому слухи по городу так и не поползли.

Я сидел на крыше одной из высоток, закинув руки за голову, и обдумывал полученные сведения.

Допрашиваемый не мог мне солгать. После внушения это было исключено. Но и по-настоящему ценной информации он, увы, не дал. Лишь очередную точку на карте. Очередное направление, в котором следовало двигаться дальше.

Ну а сейчас я наблюдал за весело разгорающимся пожаром в складской зоне. Как раз с этой позиции открывался лучший вид на организованный из-за этого хаос.

Я же обещал себе устроить шум, чтобы привлечь внимание к поискам моего брата. Вот и сдерживал собственное обещание. Пусть эта точка уже, скорее всего, не учитывалась в его планах и не была по-настоящему важной, но почему я должен был проходить мимо? Тем более что внутри оставалось ещё достаточно продукции, которая портила людям жизнь. Так что, по сути, я всем сделал только лучше.

Единственное, что местным службам теперь придётся напрячься, тушить пожар и вытаскивать тех, кто не успел убежать вовремя. Но это уже частные моменты, которые меня в данный момент совершенно не волновали.

Дальше начались три довольно скучные, но при этом напряжённые недели.

Приходилось колесить по городам империи в поисках любых намёков на то, что здесь работают люди моего брата. Теперь мне стало, действительно, интересно вытащить его из логова и расспросить поподробнее о том, что он творит и зачем вообще это делает.

Можно было, конечно, вернуться к себе, развивать род, покорять Разломы и, в целом, жить жизнью обычного аристократа. Но я-то себя знаю. Мне быстро стало бы скучно. Поэтому я сам придумывал себе приключения.

В конечном итоге спустя три недели я вновь оказался не так далеко от столицы этого государства. Тогда, в прошлый раз, я добирался на поезде, и всё заняло куда меньше времени. Сейчас же мне выпала возможность лучше узнать, чем живёт эта страна и как люди выживают при постоянной угрозе монстров и Разломов.

И стоит признать, выживали они неплохо.

Люди всегда умели приспосабливаться к угрозам. Так было и здесь. Разломы, пусть и доставляли немало проблем, стали источником дохода и развития, затронули множество сфер жизни.

Пока я добирался до нужных адресов, мне довелось поучаствовать в закрытии нескольких Разломов. Некоторые из них даже показались мне интересными. Кровь я восполнил сполна, а внутренние повреждения всё меньше напоминали о себе.

Оставались мелочи, но, в целом, я был близок к пиковой форме и готов встретить практически любую угрозу.

И вот здесь, пожалуй, стоит остановиться.

Три недели поисков привели меня к разным точкам и наглядно показали масштаб деятельности моего брата. И, как бы странно это ни звучало, он проделал колоссальную работу.

Прямо гордость берёт за родственников. Один создал Гильдию Стражей, которая защищает людей от монстров, а другой организацией создаёт самих монстров.

Увы, но это было именно так.

Я не знаю, почему Маркусу оказалось мало Разломов и он решил создавать гибриды людей и монстров. Но теперь я находил не просто сортировочные центры, а полноценные лаборатории. Более того, в данный момент я наблюдал за одним из особняков, принадлежавших местному аристократу, к которому у меня накопилось немало вопросов.

И начать стоило с того, что в этом особняке проживал полноценный ковен ведьм, въезд которых я застал на второй день изучения этого места.

Как и в прошлые разы, я сначала собирал информацию о месте, куда собирался отправиться, и лишь потом переходил к активным действиям. В этот раз мне повезло: я не попался ни в одну ловушку и обнаружил неладное до того, как сделал следующий шаг. Всё-таки соваться напрямую туда, где проживает полноценный ковен ведьм – не самое мудрое решение.

Впрочем, не мне об этом говорить. Не так давно я и сам залез в подобное место. В итоге от ковена ничего не осталось, а Бьянка и её сёстры получили куда больше влияния в том регионе, где я обосновался. Так что можно сказать, тогда я сработал вполне неплохо. Но это вовсе не означало, что и в этот раз всё сложится так же удачно.

Поэтому пока что я ограничился наблюдением.

Я дождался момента, когда один из слуг особняка, за которым я следил, выберется наружу. Слугам всё равно приходится покидать место службы – за покупками или по поручениям. Именно такого шанса я и ждал.

Слугой оказался молодой парень. Он успел только выехать на машине за пределы территории, как уже за следующим поворотом ему навстречу попался я.

– Эй, ты что творишь? Почему под колёса бросаешься⁈ – возмущённо прокричал он, когда я резко остановился на мотоцикле прямо перед его машиной.

– Парень, не горячись. Смотри, я тебя даже не зацепил, – спокойно ответил я, слезая с мотоцикла и подходя ближе.