Текст книги "Князь Целитель 4 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Сергей Измайлов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19

В этот раз я не стал стесняться и позвонил Герасимову, когда только направился в сторону госпиталя. Костик повстречался мне в коридоре, наверное, его как раз попросили пойти погулять и помочь медсёстрам, а заведующий и Евгения уже ждут меня в лаборатории.

– Как твои успехи? – поинтересовался я, пожав ему руку.

– Продвигаюсь потихоньку, – улыбнулся парень. – Уже не только царапины и ссадины получается заживлять, а и небольшие ранки могу осилить, но это тяжело пока дается. Если ранка чуть побольше, то приходится и помедитировать, чтобы силы восстановить, но Анатолий Фёдорович со мной занимается, – последнее парень сообщил доверительным тоном и полушёпотом. – А вчера в библиотеку водил на втором этаже, там столько интересных книг, ты не представляешь!

– Отчего же, представляю, бывал там, – улыбнулся я ему в ответ. – Ну давай, грызи гранит науки. Академические знания тоже очень важны, не только практика. Но и знания без практики – пустое место.

– Ваня, спасибо тебе огромное! – парень вдруг снова сжал мою руку и его голос дрогнул, а глаза увлажнились. – Ты изменил мою жизнь, она словно началась сначала, это так здорово! А я ведь совсем недавно думал, что это просто глупые мечты, ну куда мне неодарённому до целительства? Я даже не знаю, как мне тебя благодарить! Я твой вечный должник!

Парень сжимал и тряс мою руку, на глазах навернулись слёзы. Мне казалось, что он еле сдерживается, чтобы заключить меня в объятия и разрыдаться от счастья. Вот это я понимаю, сбывшаяся мечта. Ну почти сбывшаяся, но он на верном пути и всё у него получится, я точно знаю.

Именно на таких инициативных всё везде и держится. Герасимов научит его всему и парень станет полноценным целителем. Ну а то, что дар изначально слабый, так не в величине дара дело. Главное – иметь знания и понимать, как их применять, что даже не всем сильным магам дано.

Теперь и мне не будет настолько жалко уезжать отсюда, когда придёт время. Не то сказал, однозначно будет жалко, но за медицину и за приёмное отделение, в частности, я буду спокоен. Парень местный, и он точно никуда отсюда не уедет и, вполне может быть, пройдёт время и он соберёт себе достойную команду и научит новых целителей, которых наберёт из таких же целеустремлённых энтузиастов.

Чувствуя, что ещё немного и на мокром месте будут глаза и у меня, я пожелал ему успехов и поспешил в лабораторию. Как я и думал, Анатолий Фёдорович и Евгения уже ёрзали на стульях в ожидании меня и того, что я принесу.

– Пришёл наш главный мозгоносец! – воскликнул Герасимов, потирая руки. – Много там сегодня притащил? Полный рюкзак? Теперь половина монстров в Аномалии без мозгов бегает⁈ Ты страшный человек, Ваня. Ой какой страшный!

Я невольно хохотнул, представив себе такую зловещую картину, и начал выкладывать на стол свою сегодняшнюю добычу.

– Без мозгов там бегают некоторые охотники, к сожалению, – сказал я, вовремя вспомнив про лежавшую в кармане рюкзака обещанную Призрачную белку. – А звери там с мозгами. И всё чаще попадаются с более развитыми мозгами. Обратите внимание – это мозг обычного Игольчатого волка, а это уже нет.

– Да понял я уже, – произнёс Анатолий Фёдорович, сразу нахмурившись. Что примечательно – ему хватило лишь беглого взгляда, чтобы это понять, вот что значит профессионал. – Обычные, кстати, мог не приносить, образцы у меня уже есть.

– Ну, я не знал, – пожал я плечами. – А из Аномалии не позвонишь. Подумал, что повторится всё, как с той белкой, и решил взять на всякий случай.

– Так я же тебя не ругаю, – сказал более тепло Герасимов, едва заметно улыбаясь. – Всё правильно, в общем-то, сделал, логично. Ладно, давай занимай уже своё место, погнали!

У нас уже получилась слаженная команда профессионалов. Мы с уверенностью роботизированного конвейера разбирали мозг по частям, делали микроскопические препараты, вносили записи в журнал регистрации результатов исследований под диктовку. Герасимов анализировал каждый препарат, сравнивал его с образцами обычного мозга. Вторым этапом пошли внутренние органы и образцы тканей.

Последний препарат подписан и убран в коробку, Герасимов выключил подсветку микроскопа, откинулся на спинку стула и запрокинул голову назад, уставившись на новую вытяжку.

– Да всё в принципе понятно теперь, – тихо произнёс Анатолий Фёдорович после долгой паузы. – Надо придумать теперь, как донести это начальству и определиться, кому это донести. Очень надеюсь, что мои предположения в этом плане окажутся верными, а то у меня на жизнь ещё были планы, не такой уж и старый.

– Да какой же вы старый, Анатолий Фёдорович? – возмутилась Евгения. – Вы мужчина в самом расцвете сил, у вас впереди ещё столько важных открытий и тысячи спасённых жизней!

– Думаешь? – он бросил косой взгляд на девушку, улыбаясь одними уголками рта, а Евгения сразу раскраснелась и сделала вид, что занимается сортировкой коробок с микропрепаратами. – Я тоже на это надеюсь. Поэтому и надо быть очень осторожным в таких щекотливых вопросах.

– Я практически на сто процентов уверен, что профессор Лейхтенбергский не участвует в этой грязной игре, – сказал я. – Просто помню его реакцию, когда мы притащили того мага-менталиста. Он был в шоке и никак не мог понять, как один человек может гулять по Аномалии настолько глубоко. Так что в этой инициативе я вас полностью поддерживаю.

– Спасибо, Ваня, – задумчиво кивнул наставник. – Ты добавил хороший грузик на чашу весов. Значит, я именно так и сделаю. А ты мне расскажи ещё про этого волка, как ты понял, что он другой?

Я рассказал ему, как нас окружила большая стая, и как появился этот альфа-самец. Евгения тоже внимательно слушала мой рассказ, и с каждой подробностью её лицо становилось всё бледнее. Когда я закончил, все некоторое время молчали.

– Не ходи туда больше, – сказал вдруг Анатолий Фёдорович, выдернув меня из собственных размышлений. – По крайней мере, в таком составе не ходи. Если этот маг начал на вас охотиться, в следующий раз он подготовится более основательно. И мне почему-то кажется, что когда его охота удастся, он не будет вас убивать, будет кое-что похуже и я даже не хочу об этом думать. У меня есть одна мысль, будь на связи, а пока что свободен, иди отдыхай.

– Но я хотел немного поработать с эликсирами, если вы не против, – сказал я, глядя на его задумчивое лицо.

– Нет, не против, – покачал он головой. – А так вообще у Евгении есть помощник, если ты за это переживаешь.

– Про Костю я в курсе, – кивнул я. – Хотел вас поблагодарить за него, парень просто счастлив, что ему так доверяют.

– Ты меня хотел поблагодарить за Костю? – протянул Герасимов, удивлённо вскинув брови. – Это я тебя должен благодарить! Если бы не твоя настойчивость, у нас не появилось бы такого самородка! Сам же знаешь, какой у нас дефицит кадров. Ну у парня, правда, есть проблемы с образованием, но я им занимаюсь, у него в этом вопросе теперь есть хороший репетитор.

– В этом я не сомневаюсь, – улыбнулся я. – Вы и мне хорошо помогли.

– Ой, да брось ты, – заведующий махнул рукой. – Я всё старался впихнуть в тебя новую информацию и каждый раз у меня создавалось впечатление, что ты просто повторял давно изученное, с тобой даже неинтересно! Да шучу я, расслабься, ты молодец!

Герасимов хлопнул меня по плечу, встал со стула и направился к выходу. Мне показалось, что он хотел ещё что-то мне сказать, что-то грустное, но не стал.

– Ты хотел мне предложить сделать что-то новое? – спросила Евгения, отвлекая меня от грустных мыслей. – Может, какие-то новые ингредиенты принёс?

– Да-да, – закивал я, возвращаясь в реальность. – Есть тут для тебя кое-что.

Я достал из рюкзака пакет, в котором лежали несколько веточек очередного кустарника. Нейроинтерфейс сообщил мне, что он очень ценный, но я не изучал почему – не до этого было. Да и стоит признать, архивы рода все же не такие полные, как хотелось бы – все же зачастую они пополнялись за счет членов рода, а тут я один интересовался растениями и монстрами в более прикладном смысле.

– Знаешь такую штуку? – спросил я, вручая девушке изрядно помятые веточки.

– Ох, как же ты его помял! – покачала головой девушка. – Ну ничего страшного, на свойства это не повлияет. Это же Синяя Кружевница, я даже не надеялась, что ты принесёшь её когда-нибудь. Вот прям огромное тебе спасибо!

Я видел, что девушка рада и искренне благодарит, но так и не понял, за что. Она уловила мой вопросительный взгляд и сначала немного замешкалась, но потом всё-таки решила немного пояснить свою реакцию.

– Ну, тебе Кружевница, в общем-то, и не нужна, – сказала девушка, ощипывая пожухшие листочки и складывая их в колбу.

– Почему? – не отставал я.

– Мужчинам оно не нужно, – ещё больше засмущалась она. – Это чисто по женским вещам.

Женя добавила в колбу необходимые реагенты и поставила её на горелку.

– Ну чего ты на меня так смотришь? – щёки девушки интенсивно покрылись румянцем. – Эликсир из кружевницы делает так, что эти дни у женщин проходят практически незаметно и безболезненно.

– Какие дни? – в недоумении спросил я, сдвинув брови, но потом до меня дошло, и я решил переключить тему. Да уж, неловко вышло. – А с Кровью Призрака разобралась?

– Разобралась, – кивнула девушка и улыбнулась. Наверное, из благодарности, что предыдущая тема закрыта. А может, по другой причине. – Просто вероятность её нахождения настолько мала, что я совершенно забыла об этом рецепте, просто выкинула его из своих планов на ближайшее будущее. Экстракт из Крови Призрака стоит неимоверно дорого, его используют при изготовлении особой омолаживающей сыворотки. Это, пожалуй, единственное средство, которое надолго убирает морщины, улучшает качество кожи и восстанавливает возрастные изменения. Ты просто не представляешь, какие это деньги!

– Вот это да! – улыбнулся я. – Значит, я буду богатым, ведь это теперь у меня в гараже растёт.

– Это невероятная удача, Ваня, – закивала Евгения. – Вероятность того, что ты сможешь встретить это растение ещё раз, невероятно мала, так что береги его, как зеницу ока, холь и лелей.

– Попробую поискать информацию, как это лучше выращивать и размножать, – сказал я, вспоминая, как выглядит этот небольшой кустик.

– Если бы такое было возможно, это уже давно стало бы общедоступным средством и утратило бы свою высокую цену, – покачала головой Евгения. – Так что я думаю, вряд ли ты найдёшь такую информацию.

– Ладно, придумаю что-нибудь, – сказал я, не собираясь сдаваться. – Мне кажется, я догадываюсь, почему нет такой информации.

– И? – вскинула брови девушка.

– Просто в Аномалию обычно не ходят люди, которые смогли бы это выращивать, – сказал я и подмигнул ей. – Охотники просто срезают эти веточки и продают скупщикам. Вот и ответ. Слишком сложно объяснить, как растение аккуратно собрать, проще организовать несколько рейдов.

– Тогда ты можешь разработать методику и продавать саженцы, будешь в золоте купаться. По крайней мере, в первое время, пока не насытишь рынок, – задумчиво обронила она.

– Нет, в золоте я буду купаться, если такая оранжерея будет только у меня, – сказал я и снова хитро подмигнул. – Тогда в золоте и внуки мои будут купаться, если смогут сохранить эту оранжерею втайне. А ещё лучше – выращивать в каком-нибудь секретном подземном бункере. Прямо подпольный барон, выращивающий аномальные растения!

– Да у тебя далеко идущие планы! – рассмеялась Евгения. – Но, в общем, мне они нравятся, удачи тебе!

– Спасибо, – сказал я, собираясь на выход. – Если получится размножить саженец, я с тобой поделюсь.

Евгения даже растерялась, услышав моё обещание, словно я сказал, что завтра отдам ей слиток золота просто так.

– Кстати, – встрепенулась она, – забери комплект эликсиров, они тебе в походах пригодятся.

Девушка встала из-за стола и взяла с полки шкафа пару контейнеров с пробирками.

– Там всё подписано, – сказала она, вручая мне контейнеры. – Бодрящий эликсир, эликсир увеличения силы и выносливости и кровоостанавливающий. В общем, лишним не будет, не тебе так твоим товарищам.

– Ты всё так хорошо упаковала, спасибо тебе! – я хотел даже поцеловать девушку в щёчку в знак благодарности, но потом подумал, что это, наверное, будет перебор. – Обещаю найти в Аномалии ещё что-нибудь интересное.

– Буду ждать, – сказала девушка и едва заметно вздохнула, продолжая улыбаться.

Я убрал контейнеры с эликсирами в опустевший рюкзак и вышел в коридор. Когда проходил мимо ординаторской, дверь приоткрылась и выглянул Герасимов.

– Ещё не ушёл? Замечательно! – он вышел в коридор и закрыл за собой дверь. – Сейчас подъедет майор Федулов, буквально минут через пять, ты его дождись.

– Опять нужна моя помощь? – спросил я.

– Можно сказать и так, но, вообще-то, нужна их помощь, – полушёпотом сказал Анатолий Фёдорович и неожиданно подмигнул. – Он всё объяснит.

– Понял, – кивнул я.

Заведующий загадочно улыбнулся и нырнул обратно в ординаторскую, где, судя по возгласам, Василий Анатольевич одержал очередную победу в шашках. Я вышел на крыльцо и сел на ступеньки, приготовившись ждать.

Боковым зрением я увидел, как с ветки ели в мою сторону скользнуло какое-то светлое пятно. Я повернул голову и увидел рядом с собой своего горностая, державшего в зубах синичку.

– Федя, ну зачем ты? – спросил я с укором, забирая у него подношение в виде мёртвой птички. – Ну что она плохого тебе сделала? Я понимаю, что ты охотник, а она твоя добыча, но лучше вон галок себе лови. С них и толку больше и орать под окном они уже надоели.

Зверёк непонимающе уставился мне в глаза. Вроде хотел хозяину подарок сделать, а он чем-то недоволен, вечно этим людям не угодишь. Пока я проводил с пушистым воспитательную работу, подъехал броневик и оттуда вышел Борис Аркадьевич, потом увидел меня на крыльце, махнул рукой и залез обратно. Я последовал за ним.

Сейчас в броневике между стоящими лицом друг к другу рядами сидений был смонтирован столик, броневик превратился в передвижной штаб.

– Привет, Ваня, – сказал майор, протягивая мне руку. – Садись, рассказывай.

– Что именно рассказывать? – уточнил я. – А то дело до утра растянется.

– Ну про эту охоту на тебя, – пояснил майор, строго глядя мне в глаза. – Мне поручили разобраться с этим неизвестным.

– Оперативно, – покачал я головой. – Не ожидал.

Я сначала рассказал про наши последние рейды в относительно безопасную область Аномалии, столкновения с видоизменёнными монстрами и про то, как я пару раз заметил, как от нас удаляется человек.

– Думаешь, это он организовал нападение на вас? – нахмурился Федулов.

– Ну а какие ещё мысли могут возникнуть, когда нас вдруг окружает огромная стая Игольчатых волков под предводительством такого альфа-самца? – задал я встречный вопрос. – А потом еще и кто-то сбегает от поля боя.

– Ну да, – тяжко вздохнул майор. – Странно всё это.

– Может, попробовать поохотиться на него? – предложил я.

– И как ты это видишь? – спросил Федулов, а когда я начал ему объяснять, остановил меня. – Так, подожди.

Он коснулся сенсора у края стола и над ним появился большой голографический экран с картой местности. Хм, а я даже не заметил до этого, что стол-то тут более навороченный, чем кажется.

– Покажи мне, где вы были и куда улепётывал этот гадёныш, – сказал Федулов, кивнув на экран.

Для обычных людей такие системы – диковинка и невидаль, но не для отпрыска князя Демидова. В моей комнате был даже более современный и мощный, а здесь лишь походный военный образец – в общем, не то, что может вызвать сложности. Ловко манипулируя картой с помощью специальных жестов, я сделал отметки на карте, где проходила наша последняя охота, где нас окружили и по какой траектории двигался убежавший человек в те моменты, когда я его засёк.

– Ваня, я одного не понял, а откуда ты знаешь, что он убежал именно туда? – спросил вдруг майор, испытующе уставившись на меня пронизывающим взглядом. – Насколько я знаю, разведывательные коптеры в зоне Аномалии не работают. Разве что тебе доступны какие-то секретные технологии?

А вот тут я встрял. Я же даже друзьям не рассказывал, что видел на карте нейроинтерфейса того удаляющегося человека. Герасимов вопросов не задавал, а сейчас надо что-то отвечать.

– Борис Аркадьевич, я вам расскажу, но это должно остаться между нами, – сказал я, придав своему виду и голосу максимум загадочности. Даже немного склонился вперёд.

– У меня нет оснований тебе не доверять, Ваня, – совершенно серьёзно сказал майор, продолжая смотреть мне прямо в глаза. – И у тебя нет оснований не доверять мне. После того, через что мы с тобой прошли и сколько раз другу друга выручали, мы, можно сказать, близкие люди. Ближе, чем братья. Так что ты спокойно можешь мне рассказать, что за секретная технология у тебя, с помощью которой ты смог его выследить.

– Посмотрите туда, – сказал я, указав за распахнутую дверь броневика.

Майор медленно выглянул в указанном направлении.

– Это тот самый горностай? – не увидев явной связи, спросил Федулов. – Которого ты тогда подобрал в Аномалии?

– Да, – многозначительно кивнул я, стоически выдерживая его взгляд. – Он мне помогает. Это не совсем обычный зверь, если вы поняли, я установил с ним ментальную связь, и он может быть моими глазами на расстоянии.

– Я так сразу и подумал, что этот зверёк непростой, – тихо сказал майор и перевёл взгляд на голографическую карту, но смотрел, словно сквозь неё. – Ни один нормальный зверь не сможет чувствовать себя хорошо в Аномалии, а монстр за её пределами рано или поздно он загибается. А твой горностай спокойно сидит и ждёт тебя, как верный пёс.

– А ещё он приносит мне добычу во время походов в Аномалию, – добавил я. – Вот благодаря ему, для моего бойца смогли на маскировочный плащ Призрачных белок поймать достаточное количество. Почти всех горностай принёс.

– Однако, ценный зверь, – задумчиво сказал Борис Аркадьевич и снова перевёл взгляд на меня. – Давай перейдём к делу. Если тот, кто устраивал для вас засаду в лесу Аномалии такой же маг, как тот, которого мы убили во время экспедиции или как тот, кто чуть всех нас не положил на выходе через брешь в Аномалии, то нам там делать нечего, сам понимаешь. Наш спецназ для него, как ковыль для ветра, дунул и снесло. Тут поддержка боевых магов нужна. Мне Анатолий Фёдорович изложил вкратце, я думал, мы сами справимся, но слишком велик риск, что все там останемся.

– Да, вы правы, – сказал я, глядя на карту и представляя себе уже, как мы загоняем этого диверсанта, но ребята Федулова никак не смогут справиться с менталистом, тут маги нужны.

– Давай так сделаем, – немного подумав, сказал майор. – Я доложу начальству, но скажу, что ты его попытался догнать, но не получилось. Потом будем думать, как его изловить. Взять этого гада живьём – дело принципа. Тогда очень многие мутные вопросы могут разрешиться.

– Хорошо, – согласился я, а в голове уже начала зарождаться одна довольно рискованная, но толковая идея. Надо только поговорить со своими ребятами и обмозговать детали. – Тогда на связи.

Я вылез из броневика, попрощавшись с майором. Машина взревела мощным двигателем и укатила, вздымая клубы пыли. Ну посмотрим, куда это меня заведет.

Глава 20

Пока шёл домой, обдумывал итоги дня.

Что мы на данный момент имеем? Внезапно всплыло самое большое упущение – я не поговорил с Евгенией по поводу возможности магического усиления патронов для снайперской винтовки. Но нам было просто не до этого, так как я принёс кучу образцов для исследования. Пока мы с этим всем досконально разобрались, остальные вопросы и проблемы просто погрязли в тумане.

Эх, жаль, что это у меня совсем выпало из головы, можно было бы попросить подходящие патроны у Федулова, наверняка он смог бы раздобыть для меня хоть небольшое количество. А еще лучше, если бы подсказал, где их можно закупить не за грабительский ценник. Значит, в следующий раз. К тому же в тот момент у меня ещё не было решения.

Гениальный план, как поймать этого мага-менталиста, при более детальном рассмотрении трещал по швам, но всё равно его стоит обсудить. Пусть ребята выскажут своё мнение, свои идеи, в спорах рождается истина, может, дело и выгорит.

Только я теперь совсем не уверен, что стоит к этому привлекать спецназ. Для обычного похода в Аномалию – они очень внушительная сила, а вот при встрече с менталистом просто превратятся в пушечное мясо, точнее, в корм для монстров. Если маг такой силы оглушит их всех и натравит на нас войско существ Аномалии, то солдат просто порвут на части. Такого поворота событий мне точно не надо.

– Ну опять, мы тебя заждались уже, Ваня! – развёл руками Матвей, когда я пришёл домой. Я уже открыл, было, рот, чтобы объяснить причины задержки, но приятель вытянул руку ладонью вперёд. – Не надо, не говори ничего, всё мы прекрасно понимаем, просто заждались реально уже, так что мой руки и за стол.

Когда я вышел из ванной, Матвей только раскладывал ужин по тарелкам. Видимо, в этот раз решил, что так проще греть будет – правильно сделал. Сняв с плиты последнюю сковороду, он сразу водрузил туда чайник.

Мы дружно приступили к трапезе, пытаясь соблюдать правила поведения за столом, чему я потихоньку обучал своих бойцов. Если я хочу в будущем видеть в них своих воинов или как минимум приближённых, то они должны всё уметь, чтобы за них не было стыдно.

– А чего это ты сегодня смурной такой? – не удержался от вопроса Матвей, он до этого несколько раз искоса поглядывал на меня. – Что-то случилось?

– Да много что случилось, – махнул я рукой. – Но не здесь и не сейчас. Одну хитрую задачку надо решить, почти невыполнимую, интересно было бы послушать ваше мнение.

– Ну так давай поедим, а потом и обмозгуем на сытый желудок, так ведь? – последний вопрос он адресовал Стасу, с мнением которого в последнее время во многом считался, так как тот зарекомендовал себя неплохим охотником.

– Так и сделаем, – кивнул Стас, плюнувший к этому моменту на этикет, начав терзать жареную белку руками. – Вы уж простите меня, господа хорошие, но по-другому у меня с этим зверем никак не получается.

– Ничего страшного, – улыбнулся я. – Будем считать, что это цыплёнок табака.

– Точно! – усмехнулся Матвей. – А как я слышал где-то, девицу и птицу надобно брать руками, без вилок и ножей, так что ты тогда, получается, сейчас правильно делаешь.

– Ну допустим, – хмыкнул я и мы продолжили есть молча, чтобы быстрее добраться до чая.

Матвей убрал со стола грязную посуду, разлил чай по чашкам и достал из шкафчика вазочку с пряниками.

– А вот теперь можно и поговорить по душам, – сказал приятель, потирая руки и обратно усаживаясь за стол. – Так в чём там совет нужен?

– Только перед тем, как я что-то скажу, должен взять с вас слово, что вы не расскажете об услышанном ни одному человеку, даже самому близкому, – сказал я с самым серьёзным видом и обвёл друзей взглядом.

– Ваня, – первым откликнулся Матвей. – Да у меня тут ближе тебя никого и нет, так что можешь не переживать по этому поводу. Но, в общем и целом, я понял, что информация секретная и на каждом углу о ней трепать не надо, так я и не буду.

– Замечательно, – кивнул я и повернулся к Стасу.

– Обещаю, – без особых раздумий сказал парень. – Если я правильно понимаю, желательно вообще никому ничего не рассказывать о том, что происходит, когда мы вместе. И о поедании мяса тварей из Аномалии, и о наших походах всякие подробности, и всё остальное. Так будет проще, чтобы для себя не путать и не сортировать.

– Тоже верно, – сказал я. – Так вот какое у нас дело. Вы же помните два наших последних похода в Аномалию, когда появлялись неправильные, видоизменённые монстры?

– Ну так конечно, – пожал плечами Матвей, Стас просто кивнул, неторопливо жуя пряник и полностью сосредоточившись на моей речи.

– Так вот, что я должен вам сказать, – начал я, подбирая тщательно слова. Хоть я и чувствовал, что могу им доверять, но всё равно есть вещи, которые им знать не надо, например, наличие в моей голове высокотехнологичного чипа и нейроинтерфейса. – Эти видоизменённые монстры на самом деле управляются людьми.

– Да ну, как это? – раскрыл Матвей рот от удивления.

– Вот так вот, не перебивай, пожалуйста, – я отхлебнул чая и продолжил. – Этих монстров изменили люди. Кто они – мы не знаем, но это однозначно какой-то нехороший замысел. Обычно в Аномалию ходят большим отрядом, следовательно, наш маленький отряд может показаться хорошей мишенью. Я почти уверен, что они проследили, что мы ходим примерно в одно и то же время в одно и то же место. В последний раз для нас была приготовлена засада, но никто не ожидал, что мы с ней так легко справимся. Если мы пойдём туда снова, то, вполне возможно, что монстры будут более серьёзные.

– Считаешь, что тебя кто-то хочет убить? – нахмурился Стас.

– Не уверен, что именно меня, и очень сомневаюсь, что хотят именно убить. Скорее, взять в плен.

– А для чего? – пробормотал Матвей. Он отставил чашку с чаем, склонился вперёд и старался ничего не упустить.

– Я не знаю этого наверняка, но предположения одно страшнее другого, – ответил я.

– Значит, мы туда больше не пойдём? – спросил теперь Стас.

– Наоборот, именно туда и пойдём, – сказал я, отставив пустую чашку. – Мы сами возьмём в плен этого засранца.

– Ущипните меня за нос, ребята, – пробормотал Матвей. – Это всё сейчас не со мной происходит.

– Согласен, на реальность это сейчас слабо похоже, – сказал я. – Но другого варианта я не вижу. Просить о помощи военных – такое себе занятие, менталист всех свалит с ног. Насчёт того, что нам смогут выделить для этого отряд боевых магов, я очень сомневаюсь, а если это и произойдёт, то очень нескоро, а его надо сейчас брать, пока тёпленький.

– Так если это такой же менталист, как тот, которого мы в экспедиции грохнули, то только ты против него и выстоишь, – сказал Матвей, нахмурив брови и уставившись в свою чашку с недопитым чаем. – Мы со Стасом отрубимся сразу.

– А это что ещё за гадость такая новая? – спросил Стас, глядя то на меня, то на Матвея.

– А этот гад так на мозги давит, что ты сразу забываешь, кто ты такой, – пояснил ему Матвей за меня. – Просто согнёшься крючком и будешь лежать на земле и свой палец сосать, как младенец.

– Вот же чума… – выдавил из себя Стас. – Так куда нам на такого идти, да ещё пытаться в плен взять?

– Вот пойдём и возьмём, – совершенно спокойно сказал я. Пока пытался их ввести в курс дела, план в моей голове потихоньку обрастал деталями и уже почти созрел.

– Ничего не понимаю, – замотал головой Матвей. – Это как же?

– Идём завтра так же, в то же место, только в лес вы пойдёте вдвоём, – начал я излагать почти полностью сформировавшуюся идею. – Там привлекаете к себе внимание зверья, и оно начинает вас окружать. Вы тем временем забираетесь на деревья и от них отстреливаетесь. Подавляющее число монстров до вас добраться не смогут. Тебе, Матвей, я отдам спецназовский автомат со всеми патронами, ты с ним обращаться умеешь, как я понял. А Стас набьёт все магазины и будет отстреливаться из снайперки, плюс игольник всегда под рукой.

– А ты? – растерянно спросил Матвей. – В одиночку этого гада там ловить будешь? Да ещё и против орды зверья в одиночку встанешь? Ты уж прости меня, Ваня, ты хороший боец и боевой маг, но мне кажется, что не настолько.

– Самый главный мой плюс в том, что у меня к его ментальной магии неплохая устойчивость, – пояснил я. – В последний раз оглушило немного, дискомфорт был, но я сохранил боеспособность. А что по поводу зверья, так оно всё в вашу сторону попрёт, маг этот позади будет от них и оттуда станет управлять. Вот я к нему сзади и подойду. Шарахну молнией в ногу, чтобы не убить, а только вырубить, потом скрутим его и доставим в город.

– Вроде всё понятно излагаешь, складно, но, как Матвей и сказал, с реальностью это не особо вяжется, – сказал Стас, обхватив голову руками. – А если он в нас своей магией шарахнет? Что тогда?

– На этот случай я бы посоветовал вам сразу к дереву себя привязать, – сказал я. – Чтобы оттуда не свалиться. А ещё ментальный эликсир вам выдам, чтобы могли сразу принять. Тогда пробирку лучше прямо к руке привязать, чтобы не искать по карманам, и можно было выпить при необходимости. А у Матвея ведь теперь щит есть, который он выставить сможет.

– А думаешь, поможет от этого? – с сомнением спросил Матвей. – Все же это не физическое воздействие.

– Полной уверенности нет, – сказал я. – Но попытаться стоит, хотя бы не так сильно сразит если что. Магия вообще штука, во многом зависящая от силы воображения мага и внутренней дисциплины.

– Ох… – выдохнул Матвей, взлохматив свою шевелюру. – Так в чём же совет тебе нужен? Я бы посоветовал этого всего не делать, но, если я правильно понимаю, то такой вариант не предусматривается, надо делать.

– Правильно понимаешь, – кивнул я. – Надо. И мы это сделаем завтра. Стас, а у тебя, случайно, игольника запасного нет? Я бы взял с собой на всякий случай.

– Да я вот как раз новый смастерил, сегодня вечером хотел до ума довести, – ответил Стас, выходя из глубокой задумчивости. – Я тогда тебе его отдам, а свой пристрелянный себе оставлю, тебе же всё равно какой?

– Абсолютно, – кивнул я. – Всё равно всё заново. Завтра тогда и стрелять из него научишь.

Стас поднял на меня взгляд, в котором читался вопрос: «Ты уверен?», но увидел моё спокойствие и молча кивнул.

– Завтра тогда у северных ворот чуть раньше встречаемся, – подвёл я итог. – Без двадцати. Ты сейчас после бельчатины как себя чувствуешь?

– Приемлемо, – тихо сказал Стас. – Это сейчас меньшее из бед.

– Значит, расходимся, – твёрдо сказал я и первым встал из-за стола. – И бед никаких завтра не будет, мы всё сделаем чисто и аккуратно.

– И с песнями, – добавил Матвей.

– А потом можно и с песнями, – улыбнулся я. – Но сначала менталиста в узел.

* * *

Мыслей о том, что что-то может пойти не так, я до своего сознания даже не допускал, всё будет хорошо. Эта мантра нередко помогает в жизни, особенно, если ты понимаешь, что шанс есть и шанс хороший, просто надо как следует постараться.

Мы с Матвеем стояли у северных ворот уже полседьмого.

– Я же говорил, зря мы торопились, – пробубнил Матвей. – Теперь его ждать будем.

– Идёт уже, – сказал я, кивнув в сторону быстро приближающегося Стаса. – Видать, тоже не спится от радостного предвкушения.

– Ага, радостного, – буркнул Матвей.

– Так, а ну, прекратить мне тут эти все непонятные настроения! – вроде и в шутку, но в то же время достаточно строго сказал я. – Надо сосредоточиться, сконцентрироваться и сделать дело.

– О чём спорите? – спросил Стас, подойдя ближе. На его лице я не заметил ни малейших следов тревоги, словно мы идём в лес за грибами.