Текст книги "Профессор магии на полставки. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Георгий Сомхиев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 8

– Ещё раз, куда вы мне предлагаете отправиться? – спросил я, глядя на принца.

Видимо ему очень понравилось разговаривать со мной в автомобиле, и именно поэтому он снова подъехал к воротам Академии. Только в этот раз вообще без предупреждения и по крайне срочному делу.

Надо ли говорить, какой шок я испытал, услышав слова «Полететь в Африку». Нет, в жизни конечно бывают совпадения, но чтоб такие… Хотя, может это и не совпадения вовсе. Что-то мне подсказывало, что музейная экспозиция и просьба принца были косвенно связаны друг с другом.

Я становлюсь предсказуемым или же он изначально все так подвёл, чтобы я точно заинтересовался?

– В Африку, друг мой, – спокойно ответил принц. – Там случился катаклизм, связанный с вашим профилем. Уверен, узнай вы о новостях, то сами бы попросили Ланцова отправить вас туда со студентами. Однако я предлагаю ускорить этот процесс, обойдясь, скажем так, без долгих прелюдий.

Нет, принц точно уже изучил мою натуру. Не то чтобы это было сложно, но как факт… Если есть опасное место, в котором можно стать намного сильнее, то почему бы не рискнуть? Особенно когда у меня полно студентов, которые годятся только разве что балду пинать.

– Тогда давайте перейдём к подробностям. О каком катаклизме идёт речь? – чуть погодя спросил я, взяв бокал и налив туда гранатового сока. Захотелось чего-то кисленького.

– Двумя словами и не опишешь, – покачал головой принц. – Несколько лет назад группа британских археологов наткнулась на древнюю пирамиду. Там нашлось немало записей, древних книг, сломанных артефактов и всего остального. Наших специалистов приглашали в том числе затем, чтобы помочь расшифровать записи на стенах. Всё же у нас довольно сильный фонд ученых, занимающихся подобными вопросами. В самой пирамиде также нашлись хорошо сохранившиеся захоронения неизвестного правителя. Если говорить в целом, то это была самая обычная экспедиция.

– Дайте угадаю, – протянул я руку вперёд, чувствуя, к чему всё идёт. – Кто-то из племён напал на исследователей, украл останки, а затем использовал их в ритуале, создав Лича?

Такого яркого удивления в глазах принца я ещё не видел. Что ж, я его прекрасно понимал. Не мог человек просто так догадаться об этом. Поэтому прежде, чем он надумал лишнее, я добавил:

– Ваше Императорское Высочество, я совсем недавно изучал музейную экспозицию, посвященную в том числе Африке. Там много интересных ритуалов описывалось, в том числе и этот. Я лишь связал одно с другим. Племена довольно консервативны, чтобы придумать что-то новое. И о том событии историки использовали термин «катаклизм».

После моих слов принц вернул себе былое самообладание. Что ж, даже у сильных и хитрых бывают минутные слабости.

– Значит мне не придётся объяснять всё с нуля, – спустя пару секунд, снова заговорил принц. – Вы верно угадали. На археологов одновременно напали несколько племён, перебив всю охрану. Останки захоронения были похищены. Случилось это всё месяц назад. Затем неделю назад, гильдия Искателей сообщила об огромном наплыве монстров, уничтожающем целые города. Проблему не восприняли достаточно серьёзно, пока не выяснилось, что эту волну возглавляет необычный лич.

– Что значит необычный? – приподнял я левую бровь.

Лич в целом тварь редкая, но не представляет из себя ничего особенного. Тот же ходячий скелет, только очень живучий и владеющий телекинезом на довольно неплохом уровне. Против магов эта его способность не шибко работает.

Так просто взять человека и швырнуть куда-то в сторону он не сможет, а вот бросить в него тяжелый предмет очень даже. Например, тот же булыжник. Но думаю, после пары таких бросков любой маг поймёт, как надо действовать, чтобы не получить по голове.

Ну и вдовесок он может восстанавливать повреждённые кости, если для этого рядом есть материал. И свои, и чужие тоже. Пожалуй, из-за этого лича можно назвать целителем от мира мёртвых. Такая вот тварь. Даже интересно, что в ней особенного может быть?

– Убивая людей, он их воскрешает, превращая в скелетов. То же самое касается магов, только те ещё вдобавок сохраняют возможность использовать свои плетения. Не полноценно, но как факт, – увидев, как приподнялись мои брови, принц решил меня добить информацией: – Монстров это тоже касается. Буквально, пока жива эта тварь, волна монстров не рассосется. Или даже правильнее будет её назвать «ордой». С таким мы столкнулись впервые…

– Их численность? – коротко спросил я, осознав всю масштабность проблемы.

– Сложно сказать. Разведка доложила, что монстров около нескольких тысяч. Обычных скелетов должно быть в десять раз больше, если судить по количеству убитых. Отдельная проблема – открываемые Аномалии и планы тьмы, откуда лезут монстры и неразумные сущности тьмы. Как тут оказался замешан план тьмы можете даже не спрашивать – сам не знаю, – сказал молодой мужчина. От услышанного я почувствовал, как внутри одновременно растут раздражение и напряжение. – У нас только одно преимущество. Вся эта орда монстров неорганизована. Она уже стали разделяться в разные стороны, где лич неспособен их воскресить. Да и уничтожение их по отдельности – задача попроще.

– Есть сложности, о которых стоит знать? – продолжил задавать я вопросы.

– Да. Летающих монстров тоже хватает. Высадить войска возле монстров будет очень непросто, – разъяснил ситуацию принц. – Так что от вас возможно потребуется помощь в самых разных миссиях. Лучшего профессионала по убийству монстров, который согласится на такую миссию, я не знаю. Если у вас будут советы или предложения по их уничтожению, я с радостью выслушаю.

О как. Другими словами, принц только что предложил мне стать его военным советником в решении этой проблемы. Неожиданное предложение, учитывая, что я привык действовать в одиночку. Да есть и другие высокоранговые Искатели, которые в монстрах разбираются не хуже меня.

Опять принц ведёт какую-то свою игру, о которой я могу только догадываться. Что ж, пусть. Хуже от этого мне точно не будет – главное, разумеется, получить свою выгоду из всего этого.

Я же не какой-нибудь паладин, чтобы бросаться в очередную заварушку просто из-за того, что должен. Нет, я это делаю только чтобы себя развлечь, и что-то с этого получить.

– Нужен список монстров с их точными наименованиями, а также примерное местонахождение, – немного подумав, ответил я. – Эти данные мне будут нужны к моменту прибытия в Африку. Студентов с собой я тоже заберу, как дополнительную силу. Нужно будет привлечь всех свободных «Искателей Бездны», они спецы по таким вопросам. Также важна достойная награда для каждого участника масштабного рейда.

– По поводу награды можете не беспокоиться, – заверил меня принц. – Его Императорское Величество щедро заплатит каждому участнику рейда. С вами же у нас будет отдельная договорённость. В конце концов, я хочу попросить именно вас уничтожить лича.

Уничтожить монстра, который ведёт за собой многотысячную армию, разрушающую целые города? Пожалуй, это самый крупный заказ, который мне когда-то доставался. С трудом представляю, что меня вообще может ждать в таком случае. Но так только интереснее. Давненько я сам не бросал «вызов» своим навыкам Искателя.

– Сразу оговорю, Ваше Императорское Высочество. Такой заказ обойдётся вам очень дорого. Одним поместьем у вас отделаться не получится, – сказал я, глядя мужчине в глаза.

– Я знаю, Алексей Дмитриевич. И в должниках оставаться надолго не намерен, – улыбнулся в ответ принц. – Небольшой аванс для вас я уже подготовил. Двадцать книг, посвящённых магии крови. Насколько я знаю, вы ею в последнее время очень заинтересовались.

– С вами очень приятно вести дело, – сразу же улыбнулся я, услышав о таком подарке.

Ну да, попробуй ещё найди литературу по ней. Даже в запретной части библиотеки, книг по этому направлению магии кот наплакал. А тут тебе такой подарок. Причём я же не только Белова ею обучал, но и сам получал удовольствие от изучения необычного вида магии.

Правда практиковать её я всё равно не собирался. Это как с пространственной или магией времени. Слишком сложно осваивать, особенно когда к ней изначально не лежит душа. Чтоб добиться вменяемых результатов, уйдут годы тренировок. Проще уж потренировать другие атрибуты магии, которые, как показывает практика, не менее эффективны.

Ну а то что за мной следят и в курсе многих дел, так в этом нет ничего удивительного. На месте наследника империи я делал бы ровно то же самое.

– Завтра мы готовимся к вылету. Вам этого времени будет достаточно, чтобы подготовить студентов к отправлению? – коротко спросил меня принц.

– Более чем. Главное предупредите Ланцова, что это ваше распоряжение, а не моё желание. А уж со студентами я найду общий язык, можете не переживать, – заверил я мужчину.

Вот так всегда. То пусто, то густо. Ещё недавно ничего не происходило, а тут на тебе, проблема мирового масштаба. И почему-то у меня такое ощущение, что это событие «Крах» не обойдёт стороной. Слишком удобно, чтобы взять и проигнорировать возможность меня убить. Особенно когда я буду ослаблен боями.

Впрочем, ладно. Помимо студентов, надо ещё позвонить Селене с Кайросом. София на такую работу вряд ли согласится, слишком огромный риск. Тут её я прекрасно могу понять. Никто в здравом уме не станет лезть в самое пекло.

Однако порой не остаётся выбора. Кому-то надо это сделать. Так что пусть лучше этим хотя бы займётся профессионал.

* * *

Студенты восприняли новость о походе в Африку очень нерадостно. Точнее, почти вся «младшая» группа чуть ли не впала в уныние, а «старшая» наоборот, обрадовалась. Даже Завьялова и Новиков загорелись желанием сражаться в настоящем бою против монстров и попробовать себя в деле.

В итоге немного подумав, я решил их не брать с собой. Как ни посмотри, я их слишком мало обучал. Они быстрее сдохнут, чем сделают что-то полезное, а мне потом нести за них ответственность. Тем более где я столько Искателей найду для их защиты?

А так план был прост. Разделить двадцать человек на четыре группы. Кайрос и Селена возглавили бы одну половину, Ворон и Вельзи – вторую. Я в таком случае мог оставаться самодостаточной единицей.

Ходить большим отрядом и зачищать монстров была отвратительная идея сразу по трём причинам.

Первая – толпа магов в одном месте будет попросту мешать друг другу. Про координацию действий я вообще молчу. Проще их разделить по небольшим отрядам. Это в разы повышало эффективность. Главное, чтобы они в целом далеко не разделялись друг от друга, и в случае чего могли перегруппироваться.

Вторая – монстрам куда проще смести толпу, если только маги не заняли хорошую оборону. Перегруппировка как раз для этого и нужна.

Третья – зачищать скопления монстров так будет гораздо быстрее. Да, опаснее, но эффективнее. Для студентов это тоже своего рода вызов.

Ну и вдобавок к вышесказанному – мои студенты привыкли работать малой группой. Так что шесть человек это лимит, который лучше не превышать. Главное чтобы мне внезапно помощь Ворона и Вельзи бы не потребовалась. Вот тогда да, могли бы возникнуть проблемы, напади на студентов кто-то серьёзный.

Больше всего напрягал именно «Крах». Это та переменная, действия которой невозможно просчитать.

Один раз они уже напали на студентов руками Синдиката. Им ничего не мешало повторно провернуть содеянное. Впрочем, у студентиков уже прорезались зубки, они и сами кого хочешь могут укусить. Рядом с ними будут другие Искатели, и вдобавок мои сущности тьмы. Не самая лучшая возможность для нападения.

Опять же, проще дождаться, чтобы я убил лича. Там либо меня сожрёт орда монстров, либо появится возможность добить. Типичная тактика тех же Саламандр, которые напали на меня после победы над Цербером. Должно быть они и сгинули в той же Аномалии, раз от них я больше не слышал никаких вестей.

Также нужно упомянуть отдельный разговор с Морозовой у меня дома. Само собой, наедине, поскольку информация касалась только нас двоих. Ну или пятерых, если включать сюда всех сущностей тьмы, которые, разумеется, тоже были рядом.

– Тейра хотела с вами поговорить, Алексей Дмитриевич, – сказала девушка, сидя в кресле и аккуратно попивая приготовленный мной кофе. – Она могла сделать это сама, но решила, что будет лучше, чтобы я тоже участвовала в разговоре.

– Всё так, – позади Морозовой появилась её точная копия, только в тёмных одеждах. – Дорогуша взрослеет на глазах, превращаясь из мокрого, бедного, побитого котёночка, в матёрую рысь. Не вижу смысла утаивать от неё конкретно эту правду.

Ловко конечно Тейра намекнула, что ничего не рассказала о тайне убийства матери Морозовой. Даже мне самому было интересно, чем это всё обернулось. Возможно, в деле также замешан «Крах», и поэтому она не горит желанием о нём ничего рассказывать? Кто ж этих сущностей тьмы знает.

– Перейдём сразу к делу. О чём ты хотела поговорить? – посмотрел я в сторону Тейры.

– Много о чём. Так что начну по порядку, – подмигнула она в ответ. – Во-первых, о полноценном договоре. Ритуал, который провёл Судья, оказался куда действеннее, чем я могла ожидать. Да и ты сам мог заметить, насколько укрепилась связь с тьмой у дорогуши. Ей теперь даже не нужна моя помощь, чтобы призывать зверят.

Стоило Тейре закончить говорить, как Морозова подняла руку, после чего позади неё стали сгущаться тени, пока не приобрели форму демонов. По крайней мере, эти гуманоидные рогатые тени с очень злыми лицами очень на них походили. Весьма наглядная демонстрация.

– Недурно, – похлопал я в ладоши. – Очень хороший результат.

– Её связь с тьмой укрепляется с каждым новым днём. Я рассчитывала, что придётся использовать материалы для специального ритуала, но похоже, что нет. Даже древним сущностям свойственно ошибаться, – на лице Тейры дрогнула слабая улыбка. – Именно поэтому я думаю, что в скором времени она будет готова к договору.

– Допустим. И почему ты сообщаешь об этом мне? – сложил я руки на груди и приподнял левую бровь.

– Ты же мне не доверяешь. Приходится доказывать обратное, – как ни в чём не бывало усмехнулась могущественная сущность тьмы. – Или ты бы предпочёл, чтобы я втайне от тебя сделала дорогуше такое предложение?

– Хватит называть меня дорогушей. У меня имя есть! – тут уже не выдержала Лидия. Видимо больная тема, раз уж на остальное она предпочла не обращать внимание.

– Я любя, – ответила Тейра, после чего обратилась ко мне: – Ну так что? Хочешь сказать, что я в чём-то не права?

– Почему же? – ответил я вопросом на вопрос. – Ты полностью права. Я тебе не могу доверять после того, как ты пошла на сделку с безумцем. Который ещё и маячок прикрепил на меня и твою будущую хозяйку.

– Тут он меня обхитрил, признаю, – не стала лукавить сущность тьмы. – Он стал гораздо сильнее за время нашей последней встречи, освоив парочку трюков. Однако риск и авантюра того стоили. Не вижу смысла спорить на эту тему. Всё равно я не смогу тебя переубедить.

– Однако моё доверие ты хочешь всё-таки вернуть, – пристально посмотрел я на девушку.

– Конечно. Нельзя вести дела с людьми или сущностями тьмы без доверия с обеих сторон, – серьёзным голосом сказала она. – Я и не требую, чтобы ты мне вновь сразу доверился.

– Ладно, – решил я сменить тему разговора, поскольку она казалась мне бессмысленной. – С договором понятно. Как только Лидия Евгеньевна станет сильнее и будет готова его заключить, там видно будет. Теперь моя помощь нужна только в качестве страховки?

– Можно сказать и так, – кивнула Тейра. – Если моя сила её поглотит, будет не очень приятно. Твоих сил должно хватить, чтобы в случае чего аннулировать договор. Вторая попытка лучше, чем полная смерть.

– С этим спорить не буду, – коротко ответил я и спросил: – Однако это явно не главная тема разговора. Ты что-то знаешь об инциденте с Африкой?

– Если речь о ритуале воскрешения, то конечно знаю. Самой довелось участвовать в охоте на этого скелета в своё время, – довольно улыбнулась девушка, словно ностальгировала о чём-то приятном. – Однако ничего нового к твоим знаниям мне добавить нечего. Просто сильный монстр, перед сражением с которым нужна подготовка. За один удар его убить вряд ли получится – хитрая сволочь.

– А что насчёт орды монстров? Есть идеи, как им противостоять? – спросил я, раз уж она сама пережила тот опыт.

– Как с обычными монстрами. Перед битвой, конечно, лучше их чем-то отвлечь. Можно магией, но лучше людьми. Чем больше стянутся силы основной армии, тем проще будет убить лича.

– Приму к сведению, – задумчиво сказал я, положив пальцы на подбородок.

Чтобы стянуть силы, придётся просить у принца дополнительной поддержки. Одних студентов маловато будет, чтоб отвлечь многотысячную армию. Тут тактика «бей-беги» не сработает. Пока мы будем уничтожать одних, армия будет продолжать расти в числе.

Впрочем, уверен, мы с принцем что-нибудь придумаем. Как минимум, я сходу могу предложить несколько относительно безопасных вариантов. Главное чтобы монстры клюнули в ловушку…

– Главная угроза там не лич, – вырвала меня из мыслей сущность тьмы. – Судья тоже наверняка захочет поучаствовать в веселье. Особенно если там появятся члены организации, желающие похитить Лидию.

– Организация? – удивлённо спросила Морозова. Если до этого она почти весь разговор молчала, то теперь проявляла жаркий интерес к услышанному.

– Это тайная информация, о которой я ничего не могу рассказать, – покачал я головой. – То же самое касается моих сущностей тьмы.

– Дорогуша, тебе достаточно знать, что эти злые люди охотятся за тобой из-за меня, – с этими словами Тейра сделала несколько шагов вперёд в мою сторону, после чего повернулась к Лидии. – Судья сражается против них, как и твой профессор.

– Ясно… – на удивление девушка ничуть не стала возмущаться, что я ей ничего не рассказывал. – Я давно подозревала о чём-то подобном. Вы несёте на себя большее бремя, чем я думала, Алексей Дмитриевич. Спасибо ещё раз, что помогаете и защищаете.

– Не стоит. Это мой выбор. Тем более они в том числе охотятся за мной, – ответил я, смотря девушке прямо в глаза. – Лучшая благодарность, это если вы станете сильнее. Я вижу, что вы справляетесь с этой задачей на ура. Главное продолжайте в том же духе и не зазнавайтесь от похвалы.

– Да, Алексей Дмитриевич, – уверенно кивнула она, миленько положив обе руки на колени.

– Проблема остаётся всё та же, – встрял в разговор Ворон, появившись прямо на столе. – Если этот безумец придёт в Африку, то ничего хорошего ждать не придётся.

– Речь не только о нём, – сказала Тейра. Я в свою очередь уже устал хоть чему-то удивляться. Мне за этот день шокирующих новостей хватило. – Члены той организации тоже могут сделать свой ход. В том числе и их лидер. Нельзя не брать их в расчёт. А если эти две силы схлестнутся…

Намёк Тейры я понял. Из-за наплыва монстров, магический фон в Африке уже сильно изменился. Свидетельство этому новые открываемые Аномалии и проявление плана тьмы, которые кто-то осмелился использовать в своих целях. Не удивлюсь, если к этому приложили руку в том числе племена, но как факт.

Судья в свою очередь, умеет разрывать пространство и как ни в чём не бывало создавать порталы. На магический фон это тоже окажет не самое лучшее влияние. Прибавить к этому ещё нужно «Крах», который, если верить словам принца, умеет влиять на Аномалии.

В сумме получается такая ядерная смесь, что я даже не представляю, как мир на всё это отреагирует. Но явно ничего хорошего ждать не придётся.

Отдельный вопрос, а знает ли Тейра о «Крахе» столько, сколько знаю я? Хороший вопрос. Вполне возможно, что ей обо всём рассказал Судья, по старой дружбе. Благо времени поговорить у них хватало с лихвой.

– Хорошо, – коротко ответил я, понимая, что тут есть над чем подумать. – План в целом не меняется. Тейра, если заметишь Судью, сразу сообщи мне. Никому о нём не распространяться. Об организации тоже, – я пристально посмотрел на Морозову.

– Само собой, Алексей Дмитриевич.

– На сегодня тренировки отменяются. Завтра нас ждёт трудный день, – сказал я, после чего встал с кресла. – Идите и отдохните как следует. В Африке такой возможности уже не будет.

– Хорошо, – коротко кивнула девушка, после чего я сопроводил её до двери.

Тейра тоже помахала мне на прощание, после чего я остался наедине со своими мыслями.

– А ведь казалось, всё должно быть просто. Иди, убей лича, неси славу и победу, – хмыкнул Ворон, сев на моё плечо. – Вот такая она жизнь. Стоит немного расслабиться и сюрпризы лезут откуда не ждали.

– Это если случится самый худший сценарий, – покачал я головой. – Лидер «Краха» до этого не то чтобы торопился показываться на глаза. Сомневаюсь, что он и сейчас захочет себя раскрывать общественности. Столько лет маскировки коту под хвост пойдут. Да и нужен ли ему именно такой исход, вопрос тоже хороший. Сомневаюсь, что они хотят добиться уничтожения мира. Для этого как минимум есть другие, более эффективные методы.

– Надейся на лучшее, готовься к худшему, – ответил поговоркой Ворон. – Лучший принцип, по которому стоит жить.

– И не поспоришь, – сказал я, после чего принял душ и лёг спать.

Что ж, теперь остаётся дождаться, когда принц свяжется со мной и пришлёт в Академию бронетехнику. Оттуда уже на самолёт, после чего прямиком в Африку.

Зато такой опыт студенты точно запомнят на всю жизнь. Ну и заодно другим пример, какими студентами надо быть. А то приходят в Академию учиться и боятся выйти раз на раз против монстров. Стыдоба же. Ещё гордо называют себя аристократами…

* * *

К полудню в Академию приехала колонна бронетехники, забрав меня и студентов, после чего мы поехали на аэродром. Там мы быстро перекусили, получили снаряжение, после чего полетели прямиком в сторону военной базы.

По дороге я также получил разведданные от принца, с полным перечнем обнаруженных монстров, а также их местоположением. В итоге я дал парочку советов из личного, как с ними стоит воевать, и указал, кто несёт большую опасность.

Также разведчики составили примерный маршрут, по которому движется орда монстров. Так что план был простой – сначала избавиться от отделившихся групп монстров в нужных секторах, а затем двинуться вперёд и отправиться на перехват самого лича.

Избавиться от них было не только моим предложением. Другие Искатели, прибывшие на помощь, сказали то же самое. Эти группы монстров только сейчас действовали раздельно. Стоило нашим главным силам ударить по армии лича, как у монстров появилась бы отличная возможность ударить по нам с фланга. Уж на это ума у них бы хватило.

Так рисковать принц не хотел, поэтому зачистка западного сектора перешла под нашу ответственность.

Стоило же самолёту приземлиться, а нам сойти на землю, как нас встретили Селена и Кайрос. Похоже, наша миссия начинается с этого момента.