Текст книги "Родословная. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Так что пусть между моим родом и родом Кол изначально были не такие уж и простые отношения, но мы были вынуждены работать совместно, ради общего блага наших родов.

– Первый уровень уже полностью изучен и список всех ресурсов, которые могут представлять ценность, уже составлен, – перекинул мне файл на рабочий планшет Александр Кол.

– Получается, ничего особо ценного здесь нет? – быстро пробежался я взглядом по списку и отправил его уже Елене. Она в этом в любом случае лучше меня разбирается.

– В целом, есть парочка интересных растений, но они интересны до тех пор, пока мы не насытим ими рынок, – кивнул Александр. – Я уже делаю всё, чтобы распределить поставки так, чтобы не снизились цены на эти растения, но это всё равно неизбежно. Мы же не будем искусственно уменьшать предложение – тут и к нам могут возникнуть неудобные вопросы.

– Когда впереди неизвестно сколько уровней Разлома это будет недальновидно, – согласился я с ним.

Мы сейчас находились как раз на первом уровне нашего Разлома и смотрели на то, как добытчики наших родов аккуратно собирают растения и пересаживают их в специальные контейнеры для перевозки. Некоторые из них приходилось обрабатывать прямо здесь, потому что во внешнем мире они станут быстро терять свои свойства, если этого не сделать. Хорошо, что все знали своё дело и ошибок почти не было или они были незначительными.

Да и сложно было отрицать помощь рода Кол. Они лучше меня понимали, как поставлять уникальный товар и как сделать это, чтобы получить максимальную выгоду. Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь буду работать с контрабандистами, которые решили отказаться от своего теневого пути развития и теперь действовали вполне открыто.

Впрочем, это не отменяло того, что я и мои люди всё равно за ними присматривали, как, собственно, и представители рода Кол. У нас был весьма… своеобразный союз, и мы прекрасно это понимали.

– Глава моего рода тоже так думает, поэтому мы и избрали такую тактику ведения торговли, – кивнул Александр после небольшой паузы. – Пока что на этих этажах нет ничего такого прям уникального, но всё же многие ресурсы весьма дороги в связи с тем, что их добывают не так много и своё мы точно заработаем. Нет причин гнаться за большей прибылью, когда можно наладить стабильные поставки и зарекомендовать себя на рынке.

– Через какое время мы сообщим Гильдии, что Стражи теперь могут ходить на первый уровень Разлома? – решил я всё же задать этот вопрос.

– Думаю, ещё пара недель и всё, что необходимо, мы изучим. Исходя из этого, составим список ресурсов, которые обновляются на этом уровне и тогда Гильдия сможет создавать задания для отрядов Стражей о сборе и добычи этих ресурсов. Конечно, часть средств с этого будет переходить в равных пропорциях нашим родам. Но тут уже наши юристы согласуют все нюансы.

– Никогда бы не подумал, что когда-нибудь буду обсуждать такие вещи и в целом заниматься разработкой Разломов.

– Был бы это одноуровневый Разлом, то мы могли бы вообще сюда никого не пускать, – вздохнул Александр. Он, видимо, подсчитывал, сколько мы потеряем от того, что будем вынуждены пустить сюда Стражей. – Знай себе выполняй только заранее заключенные договоренности с Гильдией и поставляй ей минимум ресурсов из разряда стратегически необходимых. Но у нас совершенно иная ситуация.

– Согласен, – кивнул я. – Все не так просто, как хотелось бы.

Глава 14

Взмах меча и тушка монстра лишается своей головы. После такого ему точно не регенерировать, поэтому я спокойно оставляю монстра позади, продвигаясь дальше.

Если первые два уровня нашего Разлома мы прошли довольно быстро и их уже посещали отряды от Гильдии Стражей, то вот третий уровень оказался довольно опасным. Здесь обитало слишком много различных видов монстров, которые не только имели свои собственные территории, но ещё и постоянно сражались друг с другом, будто тренировались перед нашим появлением. Из-за всего этого продвижение по этому уровню Разлома замедлилось.

Не то чтобы это было такой уж большой проблемой, но подобное, скорее, просто раздражало. Монстры Разлома, стоило только начаться одному сражению, подтягивались к месту боя со всего уровня. Когда небольшими группами, а когда и полноценными отрядами, чтобы не дать ни секунды отдыха людям, которые решили спуститься сюда.

Вот тут, действительно, требовались Стражи высоких рангов, так как даже маги не могли постоянно использовать свои техники, особенно, когда волны монстров происходят слишком часто. Всё это заставляло постоянно всматриваться в окружение, а то, что вокруг был серый густой туман, не добавляло спокойствия.

Вообще, эта локация Разлома была, как по мне, довольно странной. Мрачное и пугающее место, где видимость была хорошо, если больше десяти метров. Иногда туман становился плотнее и тогда можно было ожидать, что из него на тебя выпрыгнет очередная тварь. Это всё заставляло постоянно прислушиваться к окружению и не терять бдительности, чтобы тебя неожиданно не утащили в туман и там не попытались закусить тобой, пока отряд бежит на подмогу.

Так чуть не сожрали одного из моих бойцов местные монстры, благо все они были живыми существами и их появление не стало для нас неожиданностью. И всё же туман каким-то образом слегка искажал даже моё восприятие мира вокруг и если бы мы не действовали быстро, у них, возможно, получилось бы утащить моего бойца.

– Отходим к точке выхода, – всё же отдал я распоряжение.

Я бы мог и дальше продолжать изучать этот уровень, но мои бойцы, даже несмотря на возможность подпитываться от крови монстров, морально уже устали от этой угнетающей обстановки. Они всё чаще стали допускать ошибки и если так продолжится, то я начну их терять.

С учётом же того, что далеко не все могут без последствий для себя стать вампирами, то каждый мой боец на счету и рисковать ими без острой необходимости не следовало.

– Господин, я всех проверил, – отчитался мне Гиер Орслон, который в этом отряде как раз был за командира. – Кроме мелких ран, никаких жалоб. Так что мы можем продолжать.

– Твоё рвение, конечно, похвально, но не стоит спешить с этим делом, – похлопал я его по плечу. – Мы можем спокойно изучать этот уровень и без рисков для личного состава. Так что действуйте разумно и не стоит гнаться за бо́льшим.

– Согласна, – высказалась Агата, которая отвечала за магическое прикрытие отряда. – Нам бы сначала изучить всех этих монстров, прежде чем двигаться дальше.

Да, мы не просто зачищали уровень Разлома, но и старались забрать все тела монстров, что попадались нам на пути. Правда, из-за постоянных нападений сильно заботиться о сохранности тел не получалось, но в любом случае это возможность изучить их слабые места получше. В целом, это позволит нам оценить, насколько вообще ценен этот уровень и добыча с него. Может, проще всё сразу залить огнём и не мучиться с этими волнами монстров? Такой вариант тоже рассматривался как один из рабочих.

Иногда проще расчистить себе дорогу, чем разбираться со всякой мошкарой, которая всё равно не представляет большой ценности. А ведь, казалось бы, просто заходи в Разлом и уничтожай всех монстров внутри, чтобы не случилось прорыва во внешний мир, но всё гораздо сложнее и многогранней.

Так что мы вернулись на уровень выше и уже здесь был оборудован полноценный лагерь, где работали мои люди и нанятые специалисты по монстрам Разломов.

С родом Кол мы давно уже пришли к соглашению, что именно я и мои люди занимаются первой разведкой новых уровней. У нас на данный момент банально было больше воинов, способных на это. Сам же род Кол не обладал большой численностью Стражей, ведь до этого их сфера деятельности не предполагала большого количества людей, занятых зачисткой Разломов. В этом случае им проще было нанять отдельные отряды Стражей, которые избавляли их от большей части угроз, и на этом их работа заканчивалась, а за щедрую оплату они не задавали неудобных вопросов.

Чем больше я погружался во все эти взаимодействия магов, магических родов, отдельных Стражей и Гильдии, тем больше видел различных путей взаимодействия. Тем более не все хотели проводить все свои действия через Гильдию, которая вроде как и должна была отчитываться правителю территории, на которой были Разломы и собиралась добыча, но при этом сама организация была международной.

С учётом же того, что Гильдией Стражей фактически владел мой брат Эйгор, то я не сомневаюсь, что он держал всё под контролем и имел на ключевых позициях своих людей, которые были преданы лично ему. Благодаря тому, что мы могли создавать птенцов и использовать внушение, добиться этого не так уж и сложно.

Я сам предпочитал по возможности действовать без таких манипуляций, так как по сравнению с другими братьями и сёстрами не был так уж искусен во внушении. Поэтому мы просто разделили с Колами зоны ответственности, тем более Александр уже успел убедиться, что я ничего не скрываю. Сам же род Кол был намного лучше в вопросе продажи уже собранных ресурсов и пока что мы были нужны друг другу.

А вот как пойдёт дальше – посмотрим.

* * *

Пусть у нас сейчас была возможность в целом «закопаться» в одном Разломе и обеспечивать свой род со сбора ресурсов с него, но я не собирался сосредотачиваться только на одном направлении.

Всё равно Разломы открываются каждый день и не все из них успевают вовремя закрыть или обнаружить. Из-за этого Гильдия Стражей поощряла, когда те или иные рода начинали активнее работать с Разломами. Вроде и мелочь, но репутация – сложная вещь, и я планировал и дальше её нарабатывать.

Но на самом деле мне важнее было то, чтобы мои птенцы могли без особых проблем добывать себе кровь сильных монстров. Ведь тут важно, в том числе и разнообразие «рациона», что напрямую отражается на прогрессе их развития. Да и полезно им было сталкиваться, в том числе и с монстрами, у которых попросту не было крови или она была непригодна для нас.

Как бы ни хотелось иного, но монстры в Разломах были разнообразны, и это тоже отражалось на том, как быстро мой род продвигался в намеченных мной планах. Я собирался создать из своих бойцов, действительно, достойный отряд, чтобы иметь возможность отразить любое нападение. Хватило уже одного раза, когда я остался без поддержки, чтобы пересмотреть свой взгляд на подобные вещи.

Да и птенцы в целом не могут предать меня и всё это настолько хорошо ложится на текущую систему аристократии, что действия моих подчинённых ни у кого не вызывают вопросов. Всё же у магических родов примерно те же порядки, а я как-никак тоже аристократ.

Другой же стороной закрытия Разломов было то, что я искал кровь сильных монстров. Пусть я во многом восстановился и готов был выйти против любой угрозы, но травмы, которые мне нанёс отец, были на довольно глубинном уровне и для этого требовалось нечто большее. И тут, конечно, можно было просто приложить больше времени, чтобы восстанавливаться медленно и спокойно, но я не любил полагаться на время. Лучше приложить чуть больше усилий и добиться своего здесь и сейчас, чем потом сожалеть, что тебе не хватило совсем чуть-чуть.

И тут меня пока не ждало ничего интересного. Разломы, конечно, появлялись с завидной регулярностью. Многие из них были, действительно, опасны и даже мне иногда приходилось вставать на острие атаки, чтобы мои люди в них не погибли, но нужных мне монстров не попадалось.

– И где же мне найти более сильных монстров? – задумчиво произнёс я.

– Вас что-то беспокоит? – спросила у меня Рика.

Хозяйка памятного для меня кафе, после того как я, по сути, стал владельцем её заведения, а потом передал ей все права на него, за время, прошедшее с первой нашей встречи, прямо расцвела. Раньше-то её донимали люди Маэстро и в целом одной девушке сложно было вести бизнес, даже несмотря на то, что у неё были просто чудесные тортики. Да и напитки не подкачали.

В общем, с точки зрения сервиса и предоставляемых услуг в этом кафе всё было хорошо. И вот когда я избавил девушку от всех проблем с бандитами, она наконец-то смогла спокойно вздохнуть и посвятить всю себя любимому делу. Всё это отразилось как на её внешности, так и на разнообразии меню. Из-за последнего я сюда часто захаживал, так как мои повара всё же не могли повторить её шедевров в должной мере.

– Да просто мысли обычного Стража, – улыбнулся я, с благодарностью принимая от неё кружку со свежесваренным кофе. Девушка села напротив меня со второй кружкой, как часто делала и до этого, когда посетителей было не так много. – Вроде уничтожаешь монстров и делаешь хорошее дело, при этом неплохо зарабатывая, но в какой-то момент осознаешь, что будто бы топчешься на одном месте.

– Оказывается, такие мысли посещают даже богатых аристократов? – улыбнулась мне Рика.

– Скажешь тоже, – хмыкнул я. – Да по сравнению с некоторыми родами мой вообще нищенский.

– И тем не менее именно вы помогли мне сохранить мой бизнес и избавили меня от проблем.

– Я просто был обязан защитить того, кто готовит такие чудесные тортики! – подмигнул я ей, отчего девушка мило зарделась.

Забавная она всё же. Отчасти я ходил сюда как раз из-за разговоров с Рикой – её реакции чаще всего были довольно искренними и яркими.

– Господин, Динас! – показательно возмутилась она.

– Да ладно тебе смущаться, – вновь улыбнулся я и взял ещё кусочек торта. – Можно сказать, часть моих приключений в этом городе началась с твоих тортиков и смотри, куда всё это привело.

– Люди вам, действительно, благодарны, что вы нас избавили от тех бандитов, – тепло улыбнулась Рика, смотря мне прямо в глаза. – Куда лучше работать под защитой справедливого аристократа, чем отдавать деньги бандитам. Веры им точно нет.

– А ты бы не хотела расширить свой бизнес?

– Простите⁈ – непонимающе посмотрела на меня Рика.

– Ну вот смотри, – я положил в рот ещё один кусочек торта. – Такие кондитерские изделия, которые делаешь ты, даже мои повара не могут повторить в точной мере. Поверь, я обладаю очень тонким вкусом и могу различить нюансы даже при внешней схожести двух блюд, – подмигнул я ей. – Так вот, твои тортики особенные и ты вполне можешь с помощью них стать более обеспеченной девушкой.

– Но это потребует денег и поддержки…

– Насчёт поддержки можешь не волноваться, – отпив из кружки кофе и зажмурившись от удовольствия, я продолжил: – Всё равно мы, можно сказать, соучредители этого места. Так что твой успех станет и успехом моего рода, а мне бы хотелось, чтобы род Динас знали не только как тех, кто зачищает Разломы, но и тех, кто могут подарить вот такую вот радость.

– Я…

– Разумеется, ты останешься во главе этого предприятия, как было и до этого, – не дал я ей ничего возразить. – Если ты сама не знаешь, как масштабировать свой бизнес, то я предоставлю тебе специалистов в этой сфере и окажу всемерную поддержку этому начинанию. Ну, каков будет твой положительный ответ?

– Вы даже в нём не сомневаетесь, – чуть обиженно посмотрела на меня Рика.

– Да как можно сомневаться в том, что я сам оценил и пришёл в восторг? – ухмыльнулся я.

– Господин, вы просто не оставляете мне выбора, – тяжело вздохнула девушка. – Я согласна.

– Вот и отлично, – радостно улыбнулся я. – В ближайшее время с тобой свяжутся мои слуги и начнём запуск всего этого расширения. Такие тортики определённо должна попробовать вся империя, а то и за рубежом.

– Может, хотя бы начнем с одного кафе в другом городе? – робко попросила Рика.

– Обязательно, – кивнул я. – Но сразу рассчитывай, что их будет больше, чем одно.

Вот так думал, где бы найти монстров посильнее, а всё закончилось тем, с чем я давно хотел к ней подойти. Роду необходимы подобные, полностью открытые направления бизнеса. Мы не должны зависеть только от Разломов и пусть кондитерские – не такое прибыльное направление, но всё же оно может приносить деньги. Да и надо же делать так, чтобы деньги двигались, а не лежали мёртвым грузом на счетах.

Да уж. Кто бы мог подумать в прошлом, что я займусь бизнесом? Даже я от себя подобного не ожидал.

После подобного решения я решил более пристальное внимание уделить другим видам бизнеса, которые мне достались в «наследство» от Маэстро. Уж не знаю, каким образом он получал право владения на эти малые сферы бизнеса, но мы с их владельцами давно пришли к соглашению. Им, наоборот, выгодно было находиться под защитой аристократа, потому что это, в том числе повышало их статус как бизнеса определённого рода.

Конечно, если бы у меня были противники, то они могли бы ударить и по моему бизнесу, но со слов Елены к подобному приходят довольно редко. Зачем разрушать то, что может в случае успеха просто спокойно отобрать? Тем более во главе этих предприятий находились не слуги моего рода, а значит, они не были обязаны стоять за меня до конца.

Тут ещё нюанс был в том, что император не очень любил, когда проблемы между родами задевали простых людей, так что все по возможности старались обычное население не вплетать в разборки между родами.

В итоге из всего, что у меня было, только сервис по починке автомобилей и мотоциклов можно было бы расширить, но я решил пойти несколько иным путем. В мастерской, которая была моей, работали как обычные сотрудники, которым вполне было достаточно просто заниматься обслуживанием машин, так и те, кому этого было мало.

В этом деле мне помог Блэз, так как, оказалось, среди сотрудников мастерской есть небольшая группа ребят, которые любят заниматься кастомизированными сборками. Вот только денег на запчасти у них не так много и они… в общем, они воровали их со складов города. Таким образом парни засветились в сетях Маэстро, но он просто не успел их подвязать на что-то более серьезное – тут он уже столкнулся со мной и на время про них забыли.

Я же попросил своего верного слугу устроить с ними разъяснительную беседу, результатом которой стало открытие через неделю мастерской, где в первую очередь собирались уникальные мотоциклы. Но и провести тюнинг автомобиля, а то и вовсе собрать его с нуля тоже могли.

Весь расчёт в этом деле строился, разумеется, на энтузиастах, которые сами любили что-то собранное вручную, но у них не было времени этим заниматься самостоятельно, ну и, конечно, на молодых аристократах. Последние, в целом, обожали владеть чем-то уникальным, чем-то, что есть только у них. С учётом же что мастерская была полностью моего рода, то и заказы сначала пробные пошли от местных аристократов. А вот когда они получили первые мотоциклы, тогда внимание к мастерской стало ещё больше.

По сути, я изменил жизнь в принципе неплохих ребят, которые были слишком нетерпеливыми, чтобы по глупости влезть в неприятности. Теперь же оставалось лишь обеспечивать их всем необходимым, а вскоре парни были готовы принести мне клятву верности, лишь бы я позволил им и дальше работать со всем этим. Оказалось, моё мимолетное желание обеспечило исполнение их мечты и… в общем, не смог я отказать людям, которые смотрели на меня с такой искренней надеждой.

В любом случае весь тот доход, что мы получали с Разломов, стал вливаться в новый бизнес рода и, судя по первым отчётам, я сделал верные шаги в этом направлении, а дальше посмотрим, куда это меня заведёт.

Глава 15

Бьянка мне уже говорила про Вивьен и какую схему она провернула ради того, чтобы оставаться на сцене, которую моя сестра так полюбила. Так что для меня не стало таким уж большим удивлением увидеть её лицо на рекламных постерах. Всё же знаменитая имперская актриса приезжает в наш город, чтобы поучаствовать в парочке благотворительных вечеров и это просто не могли не освещать – всё должно работать на репутацию и известность.

Разумеется, такое представление я не мог пропустить.

– Ты всё же собираешься пойти к своей сестре? – спросила меня Бьянка, которая находилась в этот момент в моём поместье.

– Разумеется. Давно уже пора встретить кого-то из первородных. А то я совсем тут спрятался, – ухмыльнулся я.

– Но ты понимаешь, что после этого уже не будет пути назад?

– В любом случае смысла скрываться у меня нет. Мне необходимо действовать, – подмигнул я ей. – И почему бы не начать это именно так?

Я поправил рукава рубашки и вышел наружу. Здесь меня уже ждал кортеж с машинами, в которых сидели мои бойцы. Вроде бы и вещь необязательная, но тем не менее она статусная. Всё равно туда собираются прибыть все аристократы города. И, так или иначе, мне приходится этому соответствовать.

Когда мы уже подъезжали к месту (одному из представительных домов, которые арендовали как раз для общих мероприятий и которые принадлежали городу), где будет проходить встреча с моей сестрой, я удивился тому, насколько много людей тут собралось. Да, я понимал, что она создала, по сути, актёрскую империю. Но что она настолько знаменитая, я не ожидал. Впрочем, первородных наш отец и создавал так, чтобы мы были идеальными. Насколько он понимал это сам. В этом плане моя сестра зашла дальше всех.

Здесь я видел много знакомых, которые раньше попадались мне на других мероприятиях. Всё же моя сестра умеет привлекать к себе внимание.

Если так посмотреть, тут действительно собрался почти весь город. Интересно.

Я раскланялся с некоторыми знакомыми и прошёл дальше.

– О, Демиан, тебя редко встретишь на таких мероприятиях, – тепло улыбнулась мне Юки, которую я совсем не ожидал здесь увидеть. Бывшая одноклассница Демиана, как всегда, была хороша собой.

– Да, давно не виделись, – ответил я, улыбнувшись. – С того самого момента, как я отвадил от тебя Харальда.

– Нет, не только, – тихо рассмеялась она. – Было и такое, но мы виделись ещё пару раз. Просто ты обычно был сильно занят, – пожурила она меня. – Вот я и не подходила к тебе.

– Что поделать? Всё-таки у меня тоже куча дел. Я как-никак глава рода. А у тебя как успехи?

– Да вот, развиваю свои навыки как мечника. Вроде бы в семье наконец-то поняли, что я могу достичь каких-то успехов в этом направлении. И даже… надеюсь, скоро дадут мне возможность стать Стражем.

– Рад за тебя, – ответил я. – А может быть, ты скажешь, когда всё начнётся? Когда актриса, ради которой все собрались…

– Да уже скоро, – поспешно ответила Юки. – Смотри, тут уже почти все, кто хотел приехать здесь.

С этим сложно было спорить. Всё же народу собралось достаточно – как будто никому не надо закрывать Разломы.

Мы отошли в сторону, чтобы не мешать остальным. Пока что я смотрел по сторонам и отмечал, что приехали не только местные аристократы, но, похоже, и из других регионов и городов. Даже интересно, чего же они все ждут? Я, конечно, понимал, что Вивьен могла произвести хорошее впечатление на всех, но чтобы настолько…

Юки провела меня к столу с закусками и показала на парочку заманчиво выглядящих бутербродов. Разумеется, я не мог оставить это без внимания и с удовольствием присоединился к трапезе – закуски всё равно были бесплатными и высшего качества.

– Как думаешь, она сегодня будет говорить о своих новых картинах? – спросила меня Юки.

– Не знаю, – ответил я. – Всё же я не настолько хорошо изучал её творчество… Я не сказал бы, что я большой фанат этой актрисы, но если все приехали сюда, то и мне хотелось посмотреть, что же она собой представляет.

– Вот очень зря, – сказала девушка, мягко пожурив меня. – Всё-таки Вивьен из целой династии актрис.

– Это большая редкость? – проявил я заинтересованность.

– Да что там говорить, по сути, она единственная, кто может похвастаться подобным.

– У всех свои увлечения, – хмыкнул я. – Меня больше заботят другие дела, но и пропустить такое мероприятие тоже нельзя. Согласна?

– Разумеется, – ответила Юки.

Тем временем толпа пришла в движение. Похоже, наконец-то прибыла главная гостья вечера. Мы отошли в сторону, чтобы наблюдать из-за окна, как к дому подъезжает кортеж из представительских машин. И вот появился дорогой лимузин. Он замер на подъездной дорожке, и к двери тут же подбежал охранник, который галантно открыл дверь своей хозяйке.

Вивьен я узнал сразу. Пусть прошло больше пяти веков с нашей последней встречи, но она же была первородной, как и я. Мы не меняемся со временем. Но стоит признать, за это время она стала ещё прекраснее. Впрочем, это и неудивительно – природная красота Вивьен и так была на высшем уровне, а тут ещё и умелый макияж, да и сама она, кажется, стала взрослее. Я-то помнил её ещё совсем девчонкой, которая только притворялась взрослой.

Вивьен вышла из машины и тут же стала улыбаться своим восторженным фанатам. Да, вроде бы все вокруг аристократы, но при этом удивительно, как живо они реагировали на её улыбки и тёплые слова.

Пока что меня Вивьен не замечала, и меня это устраивало. Интересно было посмотреть на её реакцию, когда она всё же увидит меня. Юки благоразумно стояла в стороне вместе со мной и не спешила навстречу актрисе.

Мы оба понимали, что ещё успеем либо поговорить с ней, либо оказаться рядом. Сейчас же первые места заняли те, кто обладал наибольшей властью в городе. Да что там говорить, тут были даже представители Гильдии Стражей, которые формально не были аристократами, но их влияние было достаточно велико, чтобы быть среди первых.

– Юки, – спросил я у своей знакомой, – ты знаешь расписание мероприятия?

– Нет, – пожала плечами девушка. – А разве оно вообще есть?

– Ты меня так спрашиваешь, как будто бы я знаю, – хмыкнул я. – Ладно, давай посмотрим, чем тут можно развлечься, пока все заняты.

Тем временем события развивались дальше. Вокруг Вивьен столпилось всё больше людей, но постепенно и они расходились в стороны. Гости этого мероприятия начинали общаться между собой. Как-никак, такие встречи проводятся для налаживания связей, решения проблем и заключения договоров.

Пока моя сестра меня не замечала, к нам подошла пара моих знакомых, и пришлось отвлечься на них – эти аристократы занимались обработкой ресурсов из Разлома, и хорошие отношения с ними были необходимы для работы нашего с Колами родов.

Мероприятие шло своим чередом. Наконец я увидел, как Вивьен села за стол и стала раздавать автографы на постерах своего нового фильма, где играла главную роль. Это был очередной фильм о Стражах, покоряющих Разлом – ничего нового, но такие фильмы всегда пользовались популярностью. Собственно, именно благодаря им Вивьен и обрела свою славу в своем нынешнем воплощении.

Интересно, как ей удаётся скрывать от публики, что она первородная? Ведь во время съёмок она хоть и изредка, но должна была выходить за пределы человеческих возможностей…

– Демиан, пошли скорее! – потянула меня за руку Юки. – А то не успеем взять постер с автографом!

– Вот сдался тебе этот постер, – улыбнулся я, но всё же пошёл за ней.

Мы встали в очередь и завели пустую болтовню, просто чтобы убить время. А я в это время прислушивался к окружающим разговорам. Слух первородного позволял улавливать то, что было за гранью человеческих возможностей, и я услышал немало интересного – потом нужно будет поручить Елене проверить эту информацию и использовать её на благо рода. Некоторые люди бывают удивительно беспечны в устных договоренностях и не воспользоваться этим я не мог.

Очередь продвигалась, и вот мы оказались перед главной героиней вечера – моей сестрой. Юки тут же принялась восхищаться Вивьен и её фильмами. Сестра дежурно улыбнулась своей фанатке и спросила, как подписать постер. Юкки что-то сказала, но Вивьен не услышала – её взгляд наконец упал на меня.

Как бы хорошо она ни играла перед публикой, ошарашенное выражение лица скрыть сразу не удалось. Я улыбнулся и помахал рукой:

– Ну, привет.

Вивьен ошарашенно посмотрела на меня, но я приложил палец к губам, давая понять, что сейчас не время для разговоров.

– Подпиши пока постер своей фанатки, – шепнул я. – Поговорим позже, когда у тебя будет время.

– Х-хорошо, – не сразу ответила Вивьен, но быстро вернула самообладание. Вот что значит опытная актриса.

Я отошёл в сторону вместе с Юки, которая смотрела на меня с недоумением – она не ожидала такой реакции от своего кумира. Я лишь загадочно молчал. В принципе, Юки давно должна была понять, что я не тот Демиан, которого она знала, но девушка, похоже, цеплялась за привычный образ.

Это уже не имело значения. Главное, что я дал знать о себе Вивьен – с её возможностями она быстро найдёт меня. Пока же ей нужно было играть свою роль перед публикой, поэтому наш разговор откладывался.

Я занялся тем, чем и должен был заниматься как глава рода – налаживал связи с другими аристократами. Поскольку делал я это нечасто, сейчас было подходящее время, тем более что приходилось ждать сестру.

Вечер шёл своим чередом: гости развлекались, выпивали, угощались. Не обошлось без танцев – Юки крутилась рядом, и я не мог не уделить ей внимание. Один танец я ей посвятил.

Девушка явно наслаждалась нашим временем вместе, но я не мог ответить ей взаимностью в полной мере. Её учащённое сердцебиение, когда я прижимал её ближе во время танца, говорило само за себя. Возможно, стоило завести мимолётный роман, но с Юкки это наверняка не ограничилось бы одной интрижкой – она была слишком упорной и ей определённо этого было бы мало.

Так что мы просто приятно проводили время, наслаждаясь мероприятием.

И всё же Вивьен нашла возможность для разговора. Я понял это, когда ко мне подошёл один из её охранников и жестом пригласил следовать за ним – как я позже осознал, в удалённую переговорную комнату. Оказывается, и такие тут тоже были, просто до этого я не обращал внимания, что часть гостей куда-то уходит и возвращается, то довольно улыбаясь, то, наоборот, зло смотря на своего собеседника.

Вежливый охранник открыл передо мной дверь. Я спокойно улыбнулся ему и вошёл внутрь. Мои ощущения подсказывали, что вокруг собралось несколько людей, но они держались в стороне. Разумная предосторожность и я всецело одобряю такой подход сестры. Впрочем, против меня они вряд ли что-то смогут сделать.

Комната оказалась стандартной переговорной, но, разумеется, с аристократической атрибутикой – всё было дорого и богато. Внутри меня уже ждала Вивьен. Она держала бокал с красным напитком, слегка покачивая им. Её глаза, неотрывно смотрящие на меня, светились цветом расплавленного золота. Это с головой выдавало её эмоции.

– Демиан, – тихо произнесла она.

– Да, сестрёнка, – ответил я, улыбнувшись и садясь напротив. Предложенный мне бокал я брать не стал.

Вивьен смотрела на меня с недоумением:

– Ты же должен был быть…

– Я не умер, – спокойно ответил я. – Возможно, некоторым из наших братьев и сестёр хотелось иного, но меня не так просто убить. Ты же знаешь, какие задачи мне поручал отец и что я всегда выживал.

– Но тогда от тебя мало что осталось…

– Не без этого, – согласился я. – Но, как видишь, всё можно исправить при должном усердии. Лучше расскажи…