Текст книги "Родословная. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Однако двое аристократов не собирались так просто отпускать добычу, которую уже считали своей. Один из них положил мне руку на плечо, не давая сдвинуться с места.

– Нет уж, парень. Мы выбрали этих девушек и не собираемся от них отказываться. Если не хочешь по-хорошему, то… давай решим это на улице.

Оба самодовольно ухмыльнулись, слишком уверенные в своей победе. Я, разумеется, не мог не подыграть им.

– Ну, давайте, – улыбнулся я.

Мы вышли через чёрный ход, будто лучшие друзья и пусть все всё понимали, но никто не помешал нам это сделать.

Задний двор бара, скрытый от посторонних глаз, идеально подходил для подобных разборок. Там мы обнаружили их третьего товарища, вытирающего кровь с разбитой губы. Рядом стонали двое парней, попытавшихся проучить аристократа, но получивших обратный эффект. А вот их спутниц я что-то не наблюдал.

– Эй, Льюис, неужели тебя всё-таки ударили? – издевательски спросил один из его друзей.

Названный Льюисом лишь мрачно хмыкнул, не найдя что ответить. Похоже, в их компании он отвечал за грубую силу, но не за остроумие.

Теперь против меня стояли трое, что только усилило их уверенность. Они многозначительно поглядывали на поверженных противников, намекая на мою будущую участь. Я лишь улыбнулся и обратился к девушкам:

– Можете постоять в стороне? Не хочу, чтобы вас задело.

Девушки послушно закивали. Затем я помог подняться двум пострадавшим Стражам и отвёл их в сторону.

– Погоди, парень, мы тебе поможем, – попытался сказать один. – Дай только отдышаться. Этот гад застал нас врасплох!

– Не переживайте, – покачал головой я. – Я отомщу и за вас тоже. Эти аристократы слишком зарвались.

– Именно! – поддержал второй Страж. – Как они вообще посмели так себя вести? Мы все занимаемся одним делом!

– Ладно, ладно, не возмущайся так громко, – похлопал я его по плечу, заставив скривиться от боли. Похоже, он пострадал сильнее, чем я думал. – Сейчас увидите представление, которое вам точно понравится.

– Ну, ты ещё долго будешь? – нетерпеливо спросил главный из аристократов.

– Да нет, уже всё, – развёл я руками, улыбаясь ещё шире. – Просто подготавливал сцену. Нам же не хотелось бы, чтобы вы потом говорили, что я победил вас случайно? Верно?

– Да как ты смеешь! – возмутился второй из их компании.

– Тише, – остановил его заводила. – Раз наш новый знакомый так просит, чтобы мы его избили, пусть так и будет. В любом случае, это будет… интересный опыт. Ведь не так часто обычные люди сталкиваются с аристократами. Пусть запомнят это надолго.

Неужели он принял меня за простолюдина? Вот это да! Конечно, я редко посещаю светские рауты и вообще мало показываюсь на глаза аристократам, но чтобы спутать меня с обычным человеком… Видимо, этим парням явно не хватает дальновидности для управления родом. Придётся преподать им более суровый урок, чем я планировал – такое поведение начинает меня раздражать.

К этому моменту задний двор бара был очищен от предметов, которые могли помешать бою. Зрители терпеливо ждали в стороне, каждый предвкушая исход стычки.

Давненько мне не приходилось вот так сходиться на кулаках после выпивки – правда, в прошлом это были трактиры, да и выпивка была другой. Да и люди были иными… Но, похоже, даже спустя века мало что меняется.

Единственное отличие – мои противники были магами. Не знаю, насколько сильными, но они не постеснялись продемонстрировать свои умения. У заводилы на руках вспыхнули огоньки пламени – правда, недостаточно плотные, чтобы выглядеть по-настоящему опасно. Может, это просто демонстрация, а может, это и есть потолок его способностей – пока не начнётся бой, не понять.

Его подпевала щёлкнул пальцами, и между ними проскочила искра – явный признак мага молний. А их немногословный товарищ с взрывным характером похрустел костяшками, и земля рядом с ним пришла в движение, хотя пока не сформировалась во что-то конкретное.

То ли они слабые маги, то ли просто понтуются… В любом случае, боя было не избежать. Да и мне самому уже хотелось посмотреть, на что способны современные маги – предыдущие «испытания» не особо впечатлили. Особенно на фоне бойцов моего рода.

Предполагая что последует дальше, я рванул вперёд и к своему удивлению легко завалил главаря этой троицы просто из-за того, что никто из них не успел среагировать на мои движения. А ведь я даже толком не ускорялся и просто действовал быстрее, чем они могли бы атаковать меня магией.

Пусть подобный быстрый исход меня удивил, но и сильно сдерживаться я не собирался. Если мне попались такие слабые боевики, то лучше решить дело быстрее, пока они не повредили кого-нибудь по чистой случайности.

В итоге только их третий молчаливый товарищ смог продержаться два удара, прежде чем я повалил его на землю, а вот маг молний попытался прикоснуться ко мне и в итоге пострадал от собственной молнии, когда не смог вовремя убрать разряд и, благодаря моей помощи, коснулся себя же.

– М-да уж, позорище, – покачал я головой, смотря на тройку парней, которые стонали у моих ног. – И это аристократы, покорители Разломов и защитники подданных империи?

– Друг, мне кажется, это просто ты слишком силен, – подошел ко мне один из Стражей, который теперь, несмотря на боль, радостно улыбался. Всё же я отделал их обидчиков и теперь, похоже, парни собирались по ним ещё раз пройтись.

– Не стоит, – отрицательно покачал я головой, удержав их от таких действий. – Они и так получили своё. В добивании лежачих нет чести.

– Как будто этому придурку, – кивнул он в сторону мага земли, – это помешало.

– Не стоит уподобляться не самым лучшим представителям человечества, – твердо посмотрел я на него и парень спустя мгновение всё же кивнул, соглашаясь со мной.

Ну а я тем временем подошёл к девушкам, которые с восхищением смотрели на меня после такой демонстрации. Стоит ли говорить, что дальнейший вечер мы провели вместе к общему удовлетворению как меня, так и их?

Глава 25

Наутро я выбирался из отеля, довольно улыбаясь. Девушки оказались чрезвычайно благодарны за спасение от тройки аристократов и всю ночь демонстрировали, насколько им понравилось завершение этого вечера. Спать мне, конечно, не пришлось, но удовольствие получили все: и я, и они. Блондинка даже оставила мне свой номер, настойчиво прося позвонить. Возможно, так и сделаю – посмотрим, как сложатся обстоятельства.

В любом случае время я провёл прекрасно и заодно убедился: далеко не все аристократы придерживаются традиций должного обучения. Большинству, похоже, вполне хватает профессиональных воинов рода, занимающихся зачисткой Разломов. Сами же члены знатных семей развивают магические способности по минимуму – лишь бы соответствовать положению.

Судя по реакции вчерашней троицы в бою, дрались они редко и, сомнительно, что это происходило за пределами тренировочных площадок. Может, после нашего «урока» возьмутся за тренировки серьёзнее, но вряд ли наши пути ещё пересекутся – таких слабаков обычно не пускают на важные мероприятия, где личная сила, действительно, имеет значение, особенно при заключении договоров о Разломах.

Возвращаться в поместье сразу не хотелось. Хоть вечер и ночь выдались бурными, полноценного отдыха я так и не получил. Поэтому впервые с момента пробуждения решил сходить в кино. Елена, конечно, показывала мне разные фильмы – в том числе про вампиров и оборотней – пытаясь доказать, что всё это выдумки. Было забавно наблюдать её серьёзность в этот момент и как она старательно отрицала очевидное, но всё это происходило дома. А вот в современном кинотеатре я ещё не бывал.

Как раз шёл новый фильм с моей сестрой – отличный повод оценить её актёрские способности. К открытию кинотеатра я пришёл одним из первых, взял попкорн с газировкой и с удовольствием потратил два часа на просмотр.

Надо сказать, в отличие от многих увиденных мной произведений, здесь было больше приближения к реальности. Конечно, многие вещи подавались под нужным углом – чтобы не пугать зрителей, но держать в напряжении. Самые неприглядные аспекты жизни в Разломах вообще не показывали. Тем не менее фильм оказался на удивление хорош: полноценный рейд отряда Стражей, их слава после зачистки. Сюжетные ходы стандартные, но исполнение – на высоте.

Вивьен играла лидера отряда, собиравшегося буквально на ходу, чтобы исправить критическую ситуацию и спасти жителей ближайшего города, рядом с которым открылся опасный Разлом и уже погибли несколько команд до них. Я по достоинству оценил её игру – сестра, действительно, нашла себя в этом деле. И дело тут не только в её способностях к внушению (через экран оно не работает). Будь её игра слабой – ни о какой карьере не могло бы быть и речи.

Как бы мне ни хотелось иного, пришлось возвращаться в родовое поместье – дела без меня не сделаются, и нужно принять несколько важных решений. Пусть отдых и оказался не таким длительным, как хотелось бы, но он был. И возможно, той блондинке я всё же позвоню…

* * *

Спустя неделю мы снова отправились на третий уровень Разлома – разрушенный город манил своими тайнами.

На этот раз даже Александр согласился действовать совместно. Одно дело – небольшая территория, но этот город когда-то вмещал миллионы жителей. Район, который мы планировали исследовать, был настолько обширным, что работы хватило бы на недели, если не месяцы. Особую опасность представляли возможные новые виды монстров – встреча с ожившими тенями, которых можно уничтожить только магией, показала, что нужно быть готовым ко всему.

Первым делом мы обошли район с особняками по периметру, уничтожая попадавшихся скелетов. Теперь они не представляли серьёзной угрозы и схема их уничтожения уже всеми была изучена. Жаль только, что их кристаллы нельзя забрать – в одном из следующих рейдов мы обязательно попробуем, но не сейчас. Кости скелетов тоже отправляли на изучение – вдруг окажутся полезными?

Когда окрестности были относительно очищены, можно было приступать к основной работе.

– Как поделим участки? – спросил Александр, когда мы остановились в походном лагере.

В отличие от моих бойцов, его людям требовался более частый отдых. Приходилось учитывать этот нюанс, да и демонстрировать превосходство своей команды не стоило – наши отношения с Колами и без того были непростыми. Лишняя зависть только усложнила бы сотрудничество.

– Предлагаю: мы начнём справа, а вы слева, – указал я на противоположные стороны района. – Так охватим большую территорию и изучим каждый особняк отдельно. Может, найдём подсказки о том, что здесь происходило.

– Какие тут подсказки? – отмахнулся Александр. – Просто Разлом любит издеваться, преподнося разные выверты. Я предпочитаю не заморачиваться, а пользоваться тем, что есть.

– В любом случае, – продолжил я, – необходимо соблюдать осторожность. Мне бы не хотелось потерять весь отряд, погнавшись за добычей.

– Ладно, ладно, понял тебя, – ухмыльнулся Кол.

В его тоне сквозило снисхождение – он явно воспринял мои слова как проявление слабости. Как ни старался Александр сдерживаться, его истинная натура периодически прорывалась наружу. Он до сих пор не воспринимал меня и мой род как равных партнёров. Род Кол столетиями занимал высокое положение и привык к определённому уровню влияния и достатка. Они даже не подозревали, что потеряли большую часть власти из-за моих действий, но их гордыня осталась на прежнем уровне.

Открытие многоуровневого Разлома, пусть и совместное, во многом восстановило их позиции и позволило отказаться от теневой деятельности. Как ни странно, легальный бизнес иногда оказывается выгоднее контрабанды – кто бы мог подумать?

На этом распределение целей было завершено. Я даже с некоторым облегчением выдохнул, когда Александр со своим отрядом без лишних слов покинул нас. Эти люди меня напрягали, но избавиться от них сейчас было нельзя. Если бы из рейда вернулись только я и мои бойцы, неизбежно возникли бы вопросы: куда делся мой партнёр? Первые подозрения пали бы на меня, и оправдаться было бы сложно.

Пока я предпочитал действовать в рамках соглашения. Но если род Кол нарушит договорённости – пеняйте на себя. Я отвечу соответствующим образом.

– Агата, – позвал я девушку, когда мы подошли к особняку, который заинтересовал меня больше остальных. – Проверь это место с помощью магов. Чувствую, здесь может быть что-то интересное.

– Как прикажете, господин, – она поклонилась и тут же начала отдавать распоряжения. Девушка уже давно чувствовала себя на нужном месте и была, действительно, хорошим командиром для наших магов.

Пока в моём роду не было специалистов, способных проводить разведку на расстоянии. Но даже по косвенным признакам можно было многое понять. Тем временем я сосредоточился на своих чувствах, пытаясь уловить признаки жизни внутри. Даже ожившие мертвецы двигаются – это могло дать подсказки о том, что нас ждёт.

Предварительная разведка показала: особняк защищён магическим барьером. Хорошо, что я не отправил бойцов внутрь – неизвестно, как среагировала бы защита. Взлом барьера занял добрых полчаса, и в очередной раз я задумался: мне нужно больше людей и уникальных специалистов.

Жаль, их не встретишь просто на улице. Нельзя взять и превратить в вампиров первого попавшегося талантливого мага, чтобы гарантировать его лояльность. Нанимать же специалистов на разовые задания – дорого и рискованно. Они могут увидеть то, чего не должны.

Конечно, можно стереть им память внушением, но я не любил полагаться на эту способность. Всегда оставался мизерный шанс, что человек вспомнит забытое. Зачем рисковать без нужды?

Поэтому работали с тем, что было. Зато мои люди наглядно видели свои слабые места и понимали, что нужно улучшать. Моя задача – найти подходящих наставников и обеспечить их всем необходимым для обучения.

Та же Тея, как только её лаборатория заработала в полной мере, нисколько не стеснялась просить меня о новых поставках различных реагентов, которые нужны были ей для работы. Тут главное, чтобы был результат, а деньги род всегда может заработать, просто зачистив очередной Разлом. В нашем случае все потери были сведены к минимуму, а значит, на себя мои люди могли брать больше вызовов и обеспечивать род всем необходимым, а род отвечал им тем же. Тем и прочна была наша связь.

Особняк стоял нетронутым, будто его обитатели лишь вчера покинули эти стены. Возможно, так сработала защита, а может, сам Разлом сохранил его в таком состоянии. Но больше всего меня поразила архитектура – она напоминала мне прошлое. Я родился в другую эпоху, когда человечество ещё не возводило каменных небоскрёбов. Эти особняки были точь-в-точь как те, в которые я захаживал по заданиям отца.

Ностальгия нахлынула неожиданно. Некоторые из тех домов хранили приятные воспоминания – дни отдыха и празднеств. Другие же были полны боли и сражений, когда приходилось выкуривать врагов, указанных Никлаусом. Вот только сейчас, в Разломе, вряд ли нас ждало что-то хорошее.

Мы двигались к особняку медленно, тщательно проверяя окружение. Если место защищалось барьером, могли быть и другие ловушки, активирующиеся при вторжении. Надеяться, что защита ограничивалась лишь внешним щитом, было бы глупо.

В итоге мы без происшествий добрались до главного входа. Один из бойцов рванул вперёд, распахнув массивные створки. Дверь скрипнула на петлях, открыв взору внутреннее убранство.

Интерьер поражал: белый мрамор с чёрными прожилками создавал изысканный контраст. Кто бы ни жил здесь, явно обладал огромным состоянием – такой дизайн требовал колоссальных затрат. При этом снаружи особняк не казался столь впечатляющим, что, возможно, было своеобразной фишкой этого места.

Первым внутрь вошёл разведчик – рисковать всем отрядом сразу мы не стали. Но опасности он не обнаружил, и мы последовали за ним. Маги принялись сканировать помещение заклинаниями, но, судя по нахмуренному лицу Агаты, отклика не находили.

Это настораживало ещё больше. Иногда отсутствие опасности – самая большая угроза.

Когда последний из моих людей переступил порог, массивные двери внезапно захлопнулись.

В тот же миг всё вокруг пришло в движение. За окном время стремительно сменилось с утреннего на вечернее, а в воздухе повисли звуки празднества – мы явно попали на бал.

* * *

Сказать, что мы были удивлены – значит, не сказать ничего.

Особняк оказался аномальным до невозможности. Одно дело – обнаружить скрытый проход на уже давно неизведанной территории, который ведёт к чему-то новому, другое – оказаться в иллюзии или замкнутом пространстве, из которого нет выхода.

Когда один из бойцов попытался открыть дверь, его ударило током. Магические попытки пробить барьер тоже ни к чему не привели – теперь он не выпускал нас наружу.

– Как интересно, – ухмыльнулся я.

– Что будем делать, господин? – спросила Агата, создавая вокруг себя ледяные техники, но пока не оформляя их во что-то конкретное.

Температура рядом с ней из-за этого упала на несколько градусов, что немного успокоило остальных магов и бойцов.

– Пока будем разбираться. Вы же слышите этих людей?

– Да, но откуда они взялись? – недоумённо посмотрела Анна.

– Вот это и выясним.

Я уже собирался сделать шаг вперёд, как по лестнице со второго этажа спустился мужчина, внешность которого в полной мере воплощала образ дворецкого.

– Добро пожаловать. Мы вас долго ждали, – галантно поклонился седовласый мужчина. – Всё готово, хозяйка будет рада, что вы наконец ответили на её приглашение.

– Что здесь… – начала Анна, но я резко остановил её жестом.

– Не сейчас, – тихо шикнул я, затем вежливо улыбнулся дворецкому и кивнул.

Тот оценивающе оглядел нашу группу и указал рукой на левый коридор. Нам не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.

Дворецкий вёл нас по коридору неспешно, но всякий раз, когда я пытался ускориться и обогнать его, он неизменно оказывался на несколько шагов впереди. Вскоре я оставил эти попытки – остальным бойцам и без того приходилось поспевать за мной, превращая наше шествие в нелепый фарс.

Одновременно с этим нам предоставлялась возможность насладиться дорогим убранством хозяев этого места. Здесь было столько изысканных картин и скульптур, что страшно становилось от общей стоимости этих вещей. И ведь всё это просто находилось в одном из коридоров особняка, причём нас вели явно не парадной дорожкой, а значит, и бросать пыль в глаза не имело никакого смысла.

Кто бы ни владел этим домом, но он обладал влиянием и богатствами на уровне, когда подобные вещи становятся уже обычной утварью, а не произведениями искусства.

Коридор начал петлять, но дворецкий продолжал уверенно вести нас в нужном направлении. По моим ощущениям, мы прошли гораздо большее расстояние, чем позволяли размеры особняка – пространство здесь явно было искривлено, как в наших артефактах. Это открывало новые вопросы, но ответов пока не поступало.

Я знал, что многоуровневые Разломы таят опасности, но чтобы особняки вели себя подобным образом… Если каждый дом в этом районе окажется столь же аномальным, исследование затянется на неопределённый срок. В одиночку с этим точно не справиться.

Пока приходилось играть по правилам хозяев. Мы были гостями, и пока к нам относились доброжелательно – этим следовало пользоваться. Сражение мы всегда успеем начать, да и вряд ли его удастся избежать. Зато сейчас был шанс узнать больше об этом месте – возможно, это помогло бы с другими особняками.

Наконец дворецкий остановился у узорчатых дверей, на которых была изображена лесная битва двух противоборствующих фракций. Детали странным образом ускользали из памяти, но мастерство исполнения бросалось в глаза: каждая чёрточка на лице воинов была выполнена настолько искусно, что казалось, будто это живые существа, заточённые в дереве.

Убедившись, что все собрались, седовласый мужчина лёгким движением распахнул дверь.

– Прошу, – коротко произнёс он, указывая нам идти дальше.

За порогом нас ждала темнота. Переступив его, я оказался… в огромном бальном зале. Броня исчезла, сменившись изысканным вечерним костюмом, подобающим аристократу моего положения. Оглянувшись, я увидел Агату и Анну в роскошных бальных платьях – причём ткань ощущалась абсолютно реальной.

Как это возможно? Материальная иллюзия? Внушение?

Но я никогда не слышал, чтобы первородного можно было заключить в иллюзию, а ведь против меня чего только не использовали. При этом я не чувствовал подвоха, хотя отчётливо понимал: это место играет с нами. Нет, определённо, это была не иллюзия – нечто более масштабное, возможно, совершенно иного порядка. Что делало исследование ещё интереснее.

Постепенно в этом помещении оказались все мои люди и если на мне и Анне наряды были именно что подходящие аристократам из высшего круга, то мои люди удостоились более простых нарядов. Впрочем, всё равно даже на вид они выглядели дороже, чем я привык видеть на официальных мероприятиях аристократов.

А вот сам бальный зал был полон гостей, которые весело общались друг с другом, совсем не обращая на нашу компанию внимания. Будто так и должно было быть.

При этом собравшиеся вокруг в полной мере ощущались живыми: я чувствовал их сердцебиение, их дыхание. А вот разговоры, что доносились до меня, вызвали большое удивление: многие из них обсуждали, что буквально через пару дней к городу придут войска принца-узурпатора и все с предвкушением ждали этого момента, ведь все знали, как велика сила королевской армии.

Но не в ней все были уверены на самом деле, а в магах королевства, одним из которых была хозяйка этого места. Та, что «пригласила» нас сюда.