Текст книги "Родословная. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Расходов, действительно, многовато, но всё покрывается деятельностью наших бойцов. Судя по отчётам, Тея сейчас занята разработкой стимулирующих средств на основе крови. Логично – мы вампиры, и кровь даёт нам силу. Если у бойцов всегда будет под рукой ампула, позволяющая быстро восстановиться без лишнего внимания во время совместных рейдов, это станет серьёзным преимуществом.

Пока мы стараемся действовать самостоятельно, закрывая Разломы своими силами. Но так не может продолжаться вечно. Некоторые Разломы, даже невысокого ранга, могут быть настолько обширными, что одному роду с ними справляться нецелесообразно – слишком много ресурсов затрачивается в процессе при скромной отдаче.

Поэтому мой род всё активнее интегрируется в жизнь региона, обрастая связями. В нынешние времена важны не только деловые успехи, но и репутация Стражей. Если к отрядам нет нареканий, отношение ко всему роду становится теплее. Мы целенаправленно работаем над укреплением этой репутации.

Кто бы мог подумать, что когда-то я, вечный странник, решавший чужие конфликты, буду отвечать за судьбы стольких людей, полностью зависящих от моих решений…

Интересно, а другие первородные сталкивались с такими проблемами?

Глава 19

После разговора с Вивьен мы, к моему удивлению, стали общаться чаще. Конечно, не лично – график моей сестры был слишком плотным, – но современные средства связи позволяли не только переписываться, но и созваниваться по видеосвязи. Вивьен явно волновал факт моего выживания, хотя они с другими были уверены в обратном.

Я не распространялся о себе подробно, не видя смысла в полной откровенности. Впрочем, и Вивьен говорила в основном о себе – правда, вряд ли это была ценная информация. Её полностью поглотила актёрская карьера, поэтому все разговоры крутились вокруг этого.

Она рассказывала, как обманула весь мир, создав актёрскую династию, и даже призналась, что использовала внушение для сохранения связей, наработанных предыдущими личностями. Без этого было бы сложнее – так же все верили, что она преемница своей «предшественницы», что давало ей кредит доверия. А с ростом её мастерства сомневаться в компетентности не приходилось и она быстро завоевывала прежние позиции и шла дальше по своей карьере.

Я искренне радовался за сестру, нашедшую своё место, но сомневался, что это продлится вечно. Рано или поздно ей придётся уйти со сцены, иначе возникнут вопросы о странном сходстве с прошлыми личностями. Впрочем, Вивьен пока не задумывалась об этом.

Тем временем я занимался делами рода: ходил в Разломы, искал монстров с энергонасыщенной кровью (пока безуспешно), отмечал тревожные звоночки. Вивьен, сама того не желая, привлекла внимание других первородных ко мне. На прямые вопросы она не отвечала, но я поручил Елене отслеживать интерес к нашему роду. Количество сетевых запросов, действительно, возросло, хоть и незначительно. Паранойя шептала: это неспроста.

Катрина, успокоившись после решения вопроса со стаей, активно включилась в тренировки бойцов. Их стало достаточно для масштабных мероприятий – мы даже выкупали слабые Разломы специально для отработки различных сценариев боя без лишних глаз. Подчинённые привыкли к необычной тренерше, способной в мгновение обернуться зверем (хотя и не полностью). Они быстро приняли свою новую природу, потому и к её особенностям отнеслись спокойно.

Неожиданно лёгкая адаптация – в прошлом люди относились к подобному настороженнее. Видимо, время, Разломы и кино сделали своё дело. Как бы то ни было, мой род креп, а вместе с ним росла и его боевая мощь.

Параллельно шла разработка многоуровневого Разлома совместно с родом Кол. Первый уровень был полностью изучен, и мы подготовили все документы для допуска других отрядов Стражей. Мы уже получили от этого уровня всё возможное – дальше начиналась рутина, которую можно переложить на других. Особо ценного здесь больше не оставалось, да и всё равно все процедуры Гильдии Стражей обязывали нас открыть доступ другим отрядам, когда дело касалось Разломов такого типа. Видимо, опасались монополии одного рода, который мог владеть такими ресурсами и не делиться ими с остальными.

Второй уровень мы продолжали исследовать, но основной интерес представлял третий. Ни я, ни Александр пока не решались туда лезть. Однако день экспедиции настал – наш объединённый отряд остановился у прохода на третий уровень.

– Ну что, Демиан, рискнём и посмотрим, что там? – самодовольно улыбнулся Александр Кол.

Как всегда, он выглядел излишне уверенным. Несмотря на успешное сотрудничество, я до конца не доверял этому человеку. Хотя понимал – без него мы бы не изучили Разлом так быстро, да и выгода была бы меньше, несмотря на разделение доходов между двумя родами.

– Разумеется, – ухмыльнулся я в ответ. – Мне не терпится узнать, какие противники ждут нас дальше. Вдруг найдём что-то по-настоящему ценное.

Переход совершён – и мы оказались на новой локации.

Как обычно, Разломы удивляли несоответствием уровней. На этот раз перед нами предстали руины древнего города. Почему он здесь возник, откуда взялся – оставалось загадкой.

С момента появления Разломов стало невозможно предсказать их содержимое. Большинство уже привыкло к этой аномалии. Я пока задавался вопросами, но, видимо, со временем тоже перестану. Эти материи слишком высокого порядка – пусть учёные ломают над ними голову. Наша задача – извлечь максимальную выгоду из того, что есть.

Руины, действительно, напоминали древний город из моих воспоминаний – времён до вызова, брошенного отцу. Масштабное поселение занимало весь уровень. Следы, обнаруженные за первые часы исследования, указывали на серьёзное сражение с применением магии. Оплавленные стены, кратеры и разрушения явно оставило нечто мощнее обычных каменных ядер.

Основными противниками оказались, как ни неприятно, скелеты. Крови от них не добьёшься. Эти существа, если не уничтожить кристаллы маны – их энергетические сердца – могли восстанавливаться практически бесконечно. Одни быстрее, другие медленнее, но эти существа окончательно не умирали. Приходилось прикладывать усилия, чтобы находить и уничтожать эти кристаллы, которые, к сожалению, не могли служить ценным ресурсом, так как они продолжали тянуться к костям в попытке их восстановить, даже когда ты его изымаешь из монстра.

Для эффективного исследования мы разделили территорию на секторы. Каждый отряд двигался в своём направлении – так мы охватывали большую площадь и не мешали друг другу. Да и осторожность не помешала: как я насторожённо относился к Александру, так и он мне не доверял полностью. Что, впрочем, не мешало нашему… своеобразному союзу.

В этот раз вместе со мной в Разлом спустились Анна с отрядом преданных бойцов и Агата с моей изначальной пятёркой гвардейцев. Такая группа позволяла быстро продвигаться по улицам древнего города, не задерживаясь на сражениях. Когда тебя поддерживает маг льда, способный просто заморозить противника, бой превращается практически в прогулку. Однако я приказал Агате экономить силы – лишь обездвиживать врагов, не тратя слишком много энергии. Никто не знал, что ждёт впереди, и её магия могла ещё понадобиться в дальнейшем.

Я выступал в роли наблюдателя, одновременно следя, чтобы никто не зашёл нам в тыл. Хотя все в отряде были вампирами, моя зона чувствительности оставалась шире, а их опыта пока не хватало для полного контроля окружения без потери концентрации. Так я стал своеобразным сенсором, координируя действия двух отрядов и повышая тем самым их эффективность. Тем более крови в этом месте нам точно не достать и поэтому хотелось избежать травм и ранений.

Мы быстро продвигались, исследуя здания, пока не вышли к странному сооружению, напоминающему башню. Её назначение было неясно: массивная постройка высотой с девятиэтажный современный дом возвышалась над руинами. Удивительно, но она почти не пострадала, в отличие от окружающих зданий. Если город подвергся массированному нападению, почему уцелела именно башня – идеальная цель для разрушительных заклинаний?

– Что думаете? – спросил я у девушек.

– Необходимо исследовать, – спокойно ответила Анна. – Правда, придётся замедлить продвижение – внутри могут быть ловушки или опасные монстры.

– Согласна с Анной, – добавила Агата. – Чувствую магические возмущения. Там могут быть магические ловушки, нужно действовать осторожно.

– Вот и хорошо, – улыбнулся я. – Значит, действуйте.

– А вы, господин? – внимательно посмотрела на меня Агата.

– Побуду наблюдателем. Хочу посмотреть, как вы будете работать вместе. Понадобится ли моя помощь?

Анна понимающе кивнула и стала отдавать распоряжения. Агата же задержалась рядом:

– Господин, магические возмущения от этого места… Это странно. От других построек ничего подобного не исходит. Максимум – следы разрушительных заклинаний. А здесь… словно пульсация. Будто внутри работает магический механизм. С таким я ещё не сталкивалась.

– Вот как? – удивился я. – Это, действительно, интересно. Значит, меняем планы – сначала зачищаем окрестности, чтобы нас не застали врасплох, потом исследуем башню.

– Хорошо, – дружно ответили Агата и Анна.

Зачистка заняла около часа. В округе бродили скелеты, некоторые – в незнакомых доспехах. Их вид не вызывал у меня ассоциаций – ничего подобного я не видел. Впрочем, от Разломов не стоит ожидать соответствия известным эпохам. Большинство учёных считают, что это отголоски иных миров, поэтому странные доспехи и оружие – скорее, норма.

И вот мы у башни, которую смогли обойти со всех сторон и убедиться, что следов разрушений на ней не так уж и много. Да, на некоторых этажах можно было увидеть провалы как от попадания чего-то тяжелого, но большая часть следов – лишь следствие разрушения от времени и от того, что за зданием никто не следил.

Так что вопросы об этом строении все ещё оставались открытыми.

Как только мы оказались внутри, всё разом изменилось. Снаружи башня выглядела древней и полуразрушенной, поросшей растениями. Но внутри…

– Какого… – не выдержала Анна, но тут же резко замолчала. Всё это время она старалась держаться как истинная аристократка, но увиденное явно потрясло её сильнее, чем она могла предположить.

Я присвистнул от удивления. Вместо ожидаемых руин перед нами предстала полностью функционирующая башня. Внутри всё было удивительно целым. По расходящимся в стороны коридорам виднелись работающие светильники – не с огнём, а с магическими кристаллами, которые зажглись при нашем появлении. Их свет не распространялся далеко, оставляя большую часть помещений в темноте.

– Да уж, необычно, – внимательно осматриваясь, произнёс я.

Контраст был поразительным – будто перед нами кусок совершенно иного мира. Вокруг сплошная разруха, а здесь – словно жители покинули это место только вчера. Однако мы пришли сюда исследовать уровень Разлома, и башня не могла остаться без внимания. Особенно учитывая, что из неё могли появиться неизвестные монстры.

Ещё раз осмотревшись, мы выбрали один из коридоров и двинулись вперёд. Магические светильники зажигались примерно в десяти метрах перед нами, давая достаточно света, чтобы не споткнуться и не пропустить поворот.

– Магия здесь есть, – шепотом сообщила Агата, – но сейчас словно дремлет.

Это давало некоторую надежду на спокойное исследование, хотя расслабляться было рано. Разломы никогда не делали послаблений – эти места всегда готовы убить незваных гостей и устроить на них настоящую охоту.

Поэтому, когда один из наших бойцов случайно активировал механическую ловушку, я был к этому готов. Стрела стремительно вылетела из стены и устремилась ему в голову, но была остановлена моим телекинезом. Боец ошарашенно отступил на шаг назад, но понял, что беда его миновала, и благодарно улыбнулся мне.

Да, теперь стоило быть настороже. Наконец-то эта башня начала показывать своё истинное обличье.

Мы бродили по первому этажу башни уже около тридцати минут, но пока что, кроме пустынных коридоров и нескольких механических ловушек, которые время от времени активировались от случайного воздействия, нам ничего не попадалось.

– Такое чувство, как будто бы нас проверяют, – вслух произнёс я, осматривая новое разветвление в коридорах.

Это уже был не первый наш поворот от прямого пути, и приходилось выбирать, куда же пойти. Анна одновременно с этим быстро рисовала карту местности, чтобы иметь хоть какие-то ориентиры в этом запутанном месте. Нельзя было утверждать, что коридоры не представляют собой лабиринт и будут ли вообще ценны её записи, но лучше их сделать, чем не делать вообще. Заодно мы дублировали их метками на стенах, чтобы, если вдруг вернёмся к исходной точке, знать, какой путь нас сюда привёл.

Что самое неудобное – я не чувствовал на этом этаже никакой жизни, а значит, не мог привести своих людей к её источнику. Приходилось надеяться только на то, что рано или поздно мы найдём выход либо на верхний этаж, либо на нижний, чтобы сменить обстановку и столкнуться с чем-то новым.

В любом случае, исследование башни продолжалось. Один из выбранных нами путей в итоге привёл в большую залу, которая, видимо, раньше была предназначена для пиршеств – по крайней мере, здесь сохранилось множество столов и стульев, которые, казалось, вообще не тронуло время. Еды, конечно, здесь не было, но у нас с собой свои запасы, и это место идеально подходило для того, чтобы немного передохнуть и перекусить. Всё же быть постоянно настороже здорово выматывает.

– Что думаете об этом месте? – спросил я у девушек.

– Оно странное, – ответила Анна. – Обычно Разломы более активны в плане устраивания неприятностей тем, кто вошёл внутрь. Здесь же всё не так однозначно, да и механические ловушки не сказать, чтобы были опасны, особенно для нас.

– Соглашусь, – откликнулась Агата. – Магия тоже здесь ощущается, но как будто бы на этом этаже её толком и нет. Возможно, мы просто не смогли что-то активировать, чтобы она запустилась. Или пока что нам везёт.

– В любом случае, – взял слово я, – получается, что мы пока слишком мало знаем об этом месте, чтобы делать какие-то конкретные выводы. Ладно, давайте исследовать его дальше, а потом, если всё же не найдём переход на другой этаж, вернёмся назад и встретимся с нашими партнёрами.

На этом мы и закончили разговор. С едой было покончено, бойцы отдохнули и готовы были действовать дальше.

Как раз из этого зала вели три новых выхода, и мы выбрали один из них, доверившись чутью – всё равно придётся исследовать башню полностью, если мы хотим продолжить изучение этого многоуровневого Разлома. Так что все коридоры должны быть, так или иначе, пройдены.

И вот в следующем коридоре мы наконец-то повстречали противника – правда, живым его назвать сложно. Как и скелеты снаружи, нашим врагом оказался мертвец, только на этот раз в вычурных чёрных доспехах. Да, это были то ли ожившие доспехи, то ли скелет, облачённый в них – уже не столь важно. Главное, что он сошёл со своего места и со скрежетом вытащил из ножен меч.

Удивительно, но ни броня, ни оружие не имели ни единого изъяна – нельзя было сказать, сколько времени он тут простоял: то ли годы, то ли всего несколько минут.

Главное, однако, не это, а то, что эти живые доспехи пришли в движение и напали на нас. Мои бойцы мгновенно рассредоточились по помещению, не давая противнику зацепить хотя бы одного из них. Одновременно часть бойцов ударила ему в спину и в сочленения доспехов, чтобы проверить их крепость, но оружие лишь проскрежетало по металлу брони. Это подтверждало мысль о том, что противник был хорошо защищён. Помимо этого, он двигался так, будто доспехи его нисколько не сковывали.

Я пока не принимал участия в сражении, не видя в этом резона. Мои бойцы и сами справятся с таким противником. Ну а я, если что, просто немного помогу. Тем временем Анна продолжала руководить отрядом, отдавая команды и одновременно участвуя в схватке. Вампиры грамотно окружили противника, нанося удары и не давая ему ни мгновения на оценку ситуации.

Воин в доспехах пытался огрызаться и атаковать, но в большинстве случаев это заканчивалось ничем. Да и вампиры были физически достаточно развиты, чтобы выдержать удар его меча, после чего атаковали другие, вынуждая его переключаться на новые цели. Вокруг монстра кружило сразу несколько воинов, дёргая его из стороны в сторону, но ощутимого результата пока не было.

Это немного разочаровывало. Я считал, что наше снаряжение находится на достаточно высоком уровне, чтобы справляться с самыми опасными монстрами, но, похоже, по возвращении придётся уделить этому больше внимания.

Тем временем Агата взяла дело в свои руки и применила магию. С тех пор, как она стала вампиром, её магические силы только росли, а контроль над энергией стал намного лучше. Не знаю, в чём причина – возможно, её органы чувств изменились, позволив тоньше ощущать магию. Но главное, что она быстро создала рядом с собой несколько ледяных копий, которые устремились в сторону противника.

И вот они-то смогли пробить доспех. Получается, он защищён только от физических атак, но уязвим к магии? Интересная особенность.

Я внимательно следил за боем и не мог не отметить, что мои люди действовали грамотно. Это говорило о том, что на тренировках они не отлынивали, а всё время, проведённое в Разломах, использовали для совершенствования мастерства. И это не могло не радовать.

Одно дело, когда действуешь в одиночку, потому что остальные от тебя сильно отстают, и совсем другое – когда можешь положиться на своих людей, сосредоточившись только на, действительно, сложных целях. Наверное, зря в прошлом я отказывался от сопровождения и выполнял миссии один. Возможно, стоило поступать иначе. Но теперь я – глава рода и стараюсь соответствовать нормам современного общества.

Тем временем бойцы продолжали атаковать монстра. Воин в доспехах быстро вычислил главную угрозу и бросился к Агате, но ему не дали развить успех. На его пути встали двое бойцов, принявших на жёсткие блоки его удары мечом. Да, им приходилось несладко – мышцы на руках напряглись до предела, – но они замедлили продвижение противника, позволив Агате создать следующее заклинание.

Вновь это были ледяные копья, уже доказавшие свою эффективность. Только теперь они ударили в ноги, в сочленения рядом с коленями, и пробили их. Этого оказалось достаточно – противник рухнул на одно колено, потеряв мобильность. Он ещё отмахивался от моих людей, но уже было ясно: на этом всё кончено.

Глава 20

Когда мы наконец расправились с противником, я приказал бойцам стащить с него доспехи. Мы убедились, что внутри находился живой мертвец – не скелет, но и не полноценная зомбиподобная сущность. На его теле оставались фрагменты плоти, но в классификации монстров Разлома я не был так хорош, чтобы говорить об этом однозначно, поэтому мы просто изучили его подробнее, чтобы понять, как эффективнее уничтожать таких существ. Появление одного рыцаря в доспехах означало, что здесь могут быть и другие подобные монстры. Главное – это подтверждало, что разнообразие противников здесь куда больше, чем мы предполагали.

Особых уязвимостей у этого существа обнаружить не удалось. Живые мертвецы, как известно, не чувствуют боли и могут действовать долго даже с серьёзными повреждениями. Однако у этого мертвого воина мы нашли кристалл маны – аналогичный тем, что были у скелетов, но отличающийся размером и цветом. Если у скелетов это были небольшие голубые кристаллы, то у рыцаря – крупный фиолетовый, расположенный в области живота. Он пылал энергией, словно источник пламени. В отличие от скелетов, достаточно было извлечь этот кристалл, как монстр прекращал движение. Похоже, кристалл лишь поддерживал его активность, но не восстанавливал полностью, как у скелетов.

Жаль, что броня на животе была самой толстой ее частью, и пробить её с первого раза было сложно даже магией. Тем не менее, теперь мы знали его слабое место.

Продвижение по башне продолжалось. Теперь нам всё чаще попадались залы с противниками – сначала одиночные рыцари, затем их становилось двое, трое… Постепенно это начало выматывать моих людей. К счастью, Тея, хоть и не создала полноценный стимулятор на основе крови, разработала промежуточную версию, которая стала серьёзным подспорьем в этом рейде.

Вскоре мы очистили ещё одно помещение и решили отдохнуть. Можно было двигаться дальше, но зачем излишне напрягать своих людей?

– Агата, как ты себя чувствуешь? – спросил я у девушки. – Надолго ли хватит твоей магии?

– Вполне, – спокойно ответила она. – Здесь много магической энергии, и мне достаточно небольшой медитации для частичного восстановления. Если потребуется, можем задержаться подольше – тогда восполню силы полностью. Правда, эта энергия не совсем подходит мне, и нужно время на её переработку.

– Хорошо, понял, – кивнул я.

В нашем отряде был всего один маг, но Агата, действительно, сильна. Ещё до встречи со мной она была Стражем высокого ранга, а сейчас могла претендовать на ещё более высокие позиции. Просто подтверждать их ей не требовалось, так в целом делали многие.

Через несколько минут мы продолжили путь и наконец нашли лестницу – винтовую, покрытую трещинами, сквозь которые пробивались растения. Это контрастировало с предыдущими этажами: если раньше казалось, будто место покинули недавно, то здесь лестница явно носила следы времени. Она вела и вверх, и вниз, но я выбрал подъём – хотелось взглянуть на город с высоты.

Лестничные пролёты мы преодолели быстро, не встретив препятствий. Однако следующий этаж преподнёс новое испытание: как и раньше, я не ощущал здесь жизни, но едва мы ступили на площадку, на нас устремились каменные големы на шарообразных «ногах». Их движение сопровождалось оглушительным грохотом, к которому некоторые бойцы оказались не готовы – обострённые чувства вампиров иногда играют против них.

В итоге часть моих бойцов была дезориентирована поднявшимся шумом, и я взял дело в свои руки. Каменные големы представляли собой довольно интересную конструкцию: снизу находился каменный шар, служивший движителем всей этой массы, а сверху – более подвижная часть, отчасти напоминающая гуманоидную форму. У них было туловище, голова и пара конечностей, которые уже не совсем походили на руки, поскольку были оснащены различным оружием.

Издалека можно было разглядеть ещё несколько големов, спешивших нам навстречу – у них наблюдалось большее разнообразие конечностей. В любом случае, этот этаж башни встретил нас «теплее», если так можно выразиться, и противники явно готовы были выдавить нас отсюда всей толпой.

Я материализовал в руках щит и меч, затем бросился наперерез големам, не давая им добраться до моих людей, которые ещё не успели прийти в себя. Первый удар голема я принял на щит, и он едва не снёс меня в сторону – настолько сильным оказалось это воздействие. Чтобы удержаться на ногах, мне даже пришлось применить телекинез.

На моём лице тут же появилась довольная улыбка. Наконец-то хоть что-то интересное! Пусть этот противник и не был живым, но давно меня так не отбрасывало одним ударом. С радостью я бросился вперёд и ударил ближайшего голема мечом, проверяя прочность его тела.

Внешне големы казались каменными, однако при ударе моего меча в месте соприкосновения высекался сноп искр, будто я ударил по металлу. Задерживаться на этом наблюдении я не стал – нужно было продолжать движение и не давать големам добраться до моих людей.

Пусть они и были сильны, а их удары достаточно мощными, чтобы принимать их на блок, я всё равно оставался быстрее. К тому же, находясь среди своих, я мог не сдерживаться и действовать в полную силу.

После нескольких ударов и проверки уязвимых мест я наконец обнаружил слабые точки. Атаковать каменные шары было бессмысленно – это влияло лишь на скорость их движения. Зато в туловище и в голове можно было разглядеть тускло сияющие кристаллы, которые сначала казались просто элементами декора. Однако когда я вынуждал противника действовать активнее, они начинали светиться ярче, что давало ценную подсказку к дальнейшим действиям.

Ещё несколько таких проверок – и я наконец понял принцип работы этих искусственных созданий. Кристаллы давали им энергию для действий и фактически оживляли их, поэтому я сосредоточился именно на них. Удивительно, почему столь важный элемент остался незащищённым.

Я попытался ударить мечом по кристаллу ближайшего голема, но клинок был отбит ударом его конечности. Похоже, сами големы прекрасно осознавали свою уязвимость и старались её защищать.

– А вот это уже интереснее, – улыбнулся я.

В следующее мгновение я ускорился настолько, что стал размытым пятном для обычного зрения стороннего наблюдателя, если бы здесь был кто-то ещё. Даже големы на секунду потеряли меня из виду – этого хватило, чтобы добраться до одного из кристаллов и разрушить его точным ударом. Однако одновременно раздался взрыв, слегка отбросивший меня в сторону. К счастью, щит принял на себя всю взрывную волну.

От голема почти ничего не осталось, хотя он продолжал двигаться, пусть и неуклюже. Стало ясно, что в этом бою нужно другое оружие. Используя свою способность «Кузня крови», я заменил меч на копьё.

Помещение было просторным, и хотя противников оказалось много, копьё идеально подходило для атак по уязвимым точкам. Мгновение спустя я уже носился по залу, поражая одного голема за другим, каждый раз прикрываясь щитом от очередных взрывных волн.

Тем временем мои люди начали приходить в себя. Главное – очнулась Агата, создавшая ледяные стены вокруг отряда и не давшая големам приблизиться. Я слишком ушёл вперёд, отвлекая на себя основных противников, и не мог контролировать всех големов в помещении. Часть из них атаковала моих людей, и им пришлось обороняться уже самостоятельно.

Я действовал быстро и экономно – через несколько секунд вокруг меня уже лежали обломки нескольких големов. Но их поток не иссякал: казалось, со всех концов этажа к нам продолжали прибывать новые конструкции, созданные неизвестным гением. Приходилось постоянно контролировать ситуацию вокруг – именно эта бдительность спасла меня, когда из глубины зала появились големы, предпочитавшие дальний бой.

Их каменные стрелы едва не застали меня врасплох, но в последний момент я успел уклониться. Часть снарядов попала по их же собратьям, что вызвало недовольство последних – они яростно замахали конечностями, угрожающе щёлкая внутренними механизмами.

Бой продолжался, и теперь приходилось следить ещё и за стрелками, которые неотступно преследовали меня, осыпая градом снарядов. Я уже подумывал переключиться именно на них, когда мои люди наконец пришли в себя окончательно и включились в сражение более активно.

Да, вампирам поначалу было непросто из-за оглушительного шума, но они проходили специальные тренировки, включая адаптацию к подобным условиям. С некоторой задержкой, но они вступили в бой. Особенно отличилась Анна: она быстро переняла мою тактику и начала координировать действия бойцов. Они окружали одного голема, вынуждая его двигаться предсказуемо и подставлять уязвимые кристаллы под удары товарищей.

С этого момента бой пошёл значительно быстрее. Я мог больше не отвлекаться на защиту своих людей, тем более что Агата грамотно контролировала ситуацию, отсекая големов ледяными барьерами и заклинаниями, не позволяя им атаковать толпой.

Сам же я бросился к стрелкам. На расстоянии они представляли серьёзную угрозу, но вблизи оказались гораздо менее проворными. Расправиться с ними получилось даже легче, чем с бойцами ближнего боя, которые заставляли меня выкладываться практически по полной.

Несколько мгновений – и от стрелков почти ничего не осталось. Некоторые попытались укрыться за другими големами, но это лишь ненадолго отсрочило неизбежное. Ещё несколько минут напряжённого боя, и наконец воцарилась долгожданная тишина.

– Все целы? – поинтересовался я, внимательно осматривая своих людей.

– Ранений нет, – спустя мгновение отчиталась Анна.

Действительно, все бойцы выглядели довольными прошедшим боем. Подобные противники встречались нечасто, а то, что им удалось справиться без потерь, воодушевляло многих.

– Думаю, на сегодня надо заканчивать, – принял я решение. – Башню придётся исследовать основательнее, если мы хотим раскрыть все её тайны.

– В таком случае нам потребуется больше магов, – высказала предложение Агата. – Я одна, конечно, могла сдерживать големов, но имея подкрепление справиться было бы проще.

– Да, полностью с тобой согласен, – кивнул я. – Так мы сократим риск ранений и травм. Да и неизвестно, насколько сложный противник нас ждет дальше.

Привлекать род Кол, у которого магов было больше, мне не хотелось. Значит, придётся возвращаться во внешний мир и набирать тех немногих вампиров, сохранивших магические способности. К счастью, у Анны в остатках её рода имелось несколько подходящих бойцов, успешно перенёсших трансформацию.

Спускались мы с той же предосторожностью – не стоило забывать, что находимся в Разломе – месте, любящем преподносить сюрпризы. Да и терять людей из-за излишней расслабленности было бы глупо. На обратном пути нам лишь пару раз встретились уже знакомые рыцари, не представлявшие особой проблемы, так как мы знали их слабые места.

Часть их брони и оружия мы забрали с собой – как для демонстрации партнёрам, так и для возможной продажи Гильдии или собственного использования. Надо ещё изучить, что это за металл. А то, возможно, просто таскаем с собой хлам.

Без происшествий мы спустились до первого уровня башни и вышли наружу. Времени прошло не так много, поэтому один из бойцов отошёл в сторону и запустил сигнальный огонь, известив о нашем возвращении. Это было проще, чем использовать магию – хоть мы и привлекали внимание, но без лишнего магического следа, на который могли прибежать монстры.

Убедившись, что все протоколы выполнены, мы направились к выходу с уровня. Здесь пришлось ненадолго задержаться – затяжные бои изрядно вымотали всех, и бойцы не прочь были подкрепиться и проверить оружие на повреждения и сколы.

Примерно через полчаса к нам присоединился Александр Кол со своими людьми.

– С чем вы таким столкнулись, что решили завершить рейд раньше? – заинтересованно спросил он.

– Мы нашли удивительно уцелевшую башню, полную монстров Разлома, – ответил я. – Считаю, её нужно тщательнее исследовать, прежде чем идти дальше. В остальном – те же скелеты, с которыми, думаю, вы и сами сталкивались.

– Да, на нашей стороне ничего интересного, кроме, пожалуй, квартала, который, судя по всему, был торговым, – сказал Александр. – Там уцелело много утвари, которую можно передать Гильдии и исследователям. Это даст нам, в том числе и репутационный выигрыш, так как такие вещи любят изучать.