Текст книги "Профессор магии на полставки (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Георгий Сомхиев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14

Мне захотелось сразу же отказать графу. Я никогда не любил союзы из-за того, что союзник в любой момент может предать. Не счесть, сколько раз я наблюдал картину, как Искатели заключали между собой союз, а затем кому-то из них засаживали нож в спину.

Можно сказать, тут взыграла профдеформация. Однако я сейчас не иду исследовать Аномалии. Как минимум его стоит выслушать, ибо я не представлял, зачем один из преподавателей Академии вообще пришёл с таким предложением? Мы даже знакомы всего пару дней. С чего вдруг такое доверие?

– Смотря что подразумевается под союзом, – холодно ответил я, не показывая эмоций. – Мы с вами слишком мало знакомы, чтобы я мог вам полноценно доверять.

– Можете считать это предложением о сотрудничестве, – с пониманием кивнул граф. – Говоря без утайки, сейчас профессора разделились на два лагеря. Первые консерваторы. Они не хотят перемен и желают оставить Академию такой, какая она есть. Вторые – те, кто ждут перемен от ректора. Я предлагаю встать на нашу сторону без обязательств.

– Не вижу никакой выгоды для вас.

После услышанного я по-прежнему был в неведении того, что именно он преследует. Ну вступлю я к ним в лагерь, что это им даст? Максимум страх посеять, но с таким же успехом это может делать и ректор. Уж против него на дуэль никто не выйдет.

– Похоже, вы ещё не сталкивались со злопамятностью других профессоров, – Оболенский недовольно поморщился, словно вспомнил что-то очень неприятное. – Они не упустят возможности пустить грязные слухи или даже саботировать работу. Хуже только когда они посылают жалобы в имперскую канцелярию. Тогда объекта их ненависти заваливают бесконечными проверками на профпригодность. Нервы они потрепать могут немало.

– А против меня они побоятся выступить? – предположил я, положив пальцы на подбородок, и попал в точку.

– Большинство так точно. Ректор довольно мягок с ними, а вы… – граф замолчал, чтобы ненароком не оскорбить меня. Это читалось по его замершему выражению лица.

– То, как я обращаюсь со студентами, я делаю для их же блага. Даже если им кажется это жестоким, – ответил я, не дождавшись продолжения от собеседника. – Однако вы правы. Если кто-то из них захочет усложнить мне жизнь, я церемониться не стану.

– Поэтому я предлагаю заключить союз, – закончил мысль Дмитрий Александрович, внимательно следя за моей реакцией.

– А в чём моя выгода? – продолжил я задавать вопросы. – Они в любом случае побоятся пойти ко мне. Те же, кто не побоятся, пожалеют. Смысл мне от этого сотрудничества?

Граф похоже ждал от меня этих слов, и сразу же ответил:

– Поддержка с нашей стороны. Например в продвижении методов вашего обучения, – услышав эти слова, я улыбнулся.

Нынешние правила Академии во многом сковывали меня и учеников. Например,. правила, из-за которых студенты не могли сражаться в полную силу, чтобы ненароком не нанести серьёзных травм друг другу. Даже на турнире хватало ограничений. Пока я их обучаю самой магии, это не проблема. А когда дело дойдет до наращивания боевого опыта и рефлексов? Да они в реальном бою будут сражаться… в общем, всё это приведёт лишь к травмам и смертям.

Нет, правила точно нужно менять, иначе далеко с ними не уедешь. Только из-за меня Аристарх Евгеньевич вряд ли согласится их менять. Как минимум этот процесс продлится немало времени. Но если на моей стороне выступят остальные, то расклад полностью изменится.

– Без обязательств с моей стороны, верно? – на всякий случай уточнил я.

– Да. Максимум ваше имя будет фигурировать в наших обсуждениях. В сам конфликт мы вас втягивать не будем, если вы сами того не захотите.

Само собой, если будет открытое противостояние, я буду втянут в их разборки. Тот же Чернышев не упустит возможности мне напакостить. С другой стороны, я в любом случае будут втянут в конфронтацию, так что смысла отказываться нет.

– Хорошо. На такие условия я согласен, – ответил я и протянул руку.

Условного согласия более чем достаточно. Слово аристократа ценнее любых бумаг.

– Рад слышать. И раз мы теперь союзники, позвольте узнать, – граф неожиданно нахмурил брови. – Вам ректор рассказывал о тринадцатой группе?

– Смотря что вы имеете в виду, – я развёл руками. – Группа как группа, только много A и S ранговых магов.

– Значит, скорее всего, он эту информацию утаил, – загадочно ответил мужчина. – Я не могу раскрывать всех деталей, поскольку меня сковывает клятва. Скажите, вы знали, что до вас мне предлагали учить эту группу, и что я отказался?

Эта деталь мне не давала покоя. Граф Оболенский, конечно, слабее меня, но уж точно не бестолковый преподаватель. Всей группе пришлось бы из кожи вон лезть, чтобы одолеть этого мечника. Зачем было тратить долг жизни на это, если в будущем ректор мог получить большую выгоду? Этого я не понимал.

– Нет, не знал. Что послужило причиной? – прямо поинтересовался я, нахмурив брови.

Что-то в последнее время происходящее мне совсем не нравилось. То письмо и слежка, теперь это.

– Сами студенты. Всех их собрали не просто так. В них скрыт потенциал, не ограничивающийся ранговой системой. И этот потенциал опасен для империи.

Тут уже я напрягся, вспоминая пример Морозовой. Ещё и Вельзи внезапно заинтересовалась Алеевым. Слишком всё это странно.

Пожалуй, с ректором мне придется ещё раз переговорить с глазу на глаз. Не люблю подобные недоговорённости. Но перед этим надо изучить подробнее все рода моих студентов. Если уж идти на переговоры, то во всеоружии.

– Спасибо. Это ценная информация, – поблагодарил я преподавателя. Эту помощь я не забуду.

– Не стоит благодарностей, – лицо графа сразу стало довольным, как у кота, объевшегося сметаны. – Я просто сказал вам то, что посчитал нужным. Единственное, о чём я прошу – не распространять, откуда получили эту информацию.

– Само собой.

Я ещё около десяти минут говорил с графом на разные темы, после чего попрощался с ним. Ничего интересного в них не прозвучало – всего-то обсуждали обыденные темы по поводу предстоящего турнира. Поэтому я сразу отправился в столовую, чтобы там отобедать.

Однако не успел я толком сесть за стол, как перед глазами у меня замаячил знакомый парнишка, держа в руках конверт. Вчера он тоже доставил мне письмо.

– Снова вы? – я даже не удивился, и молча протянул руку. – Адресат известен?

– Да. От Светланы Шестаковой, – моментально ответил он.

Я приподнял брови от удивления. Только недавно виделся с сестрой. Что ей понадобилось?

– Спасибо, – сказал я и взял конверт в руки.

Дома открою, а то чувствую, мне сегодня отдохнуть не дадут. Так хоть поем спокойно.

Пообедав, я пришёл домой и, открыв конверт, сразу же прочитал содержимое письма:

«Нам нужно встретиться. Жду тебя в девять вечера в ресторане Сапфир. Дело касается тебя и моего рода. Это не займёт много времени.», – это всё, что было написано на бумаге.

Странно, конечно, что сестра сама не подошла ко мне для разговора, но видимо у неё на этот счёт были свои причины. Распространение тех же слухов о наших странных взаимоотношениях ей на пользу бы не пошли.

Ладно, просто так сестра не стала бы мне писать. Значит дело срочное. Пошлю предупреждение ректору об уходе и прокачусь с ветерком на мотоцикле. Давненько его не использовал. Хотя как давненько? Меньше недели, хотя по ощущениям так весь год.

* * *

Ресторан, надо отметить, приятно радовал. Само собой, роскошью аристократов не удивишь, особенно если они бывали в императорском дворце. Однако увидеть свежие морепродукты, которые подавали с ингредиентами из Аномалий… это впрямь было что-то новое. И плевать, что ценники, мягко говоря, были не маленькие. Некоторые отдельно дорогие блюда даже стоили дороже моего мотоцикла… Хотя чему тут удивляться, части монстров или добываемые травы в Аномалиях всегда стоили дорого.

Светлана пришла в обворожительном чёрном платье, приковывая к себе взгляды молодых парней в ресторане. Я с одеждой церемониться не стал и пошёл прямо в преподавательской форме. Люди, конечно, кидали в мою сторону удивлённые взгляды, но мне было плевать. Главное что удобно.

Ели мы молча, изредка обсуждая принесённые нам блюда. Раз уж я выбрался из стен Академии, то собирался насладиться вечером по полной. Зачем портить удовольствие серьёзными разговорами?

Лишь когда я доел десерт, то перешёл к делу.

– Так зачем ты меня позвала? – спросил я у Светланы, поставив вокруг нас звуковой барьер.

– Тебе грозит опасность, – коротко ответила она, на что я лишь ухмыльнулся.

Угроз я давно не боялся. Я бывал в таких ситуациях, из которых казалось нет выхода, и всё равно выживал. Страха перед сильным противником я не испытывал, так что никакие просто не работали. Даже тот же шантаж – для абсолютного большинства моя семья мертва. Других людей, кто был бы мне дорог, просто нет. Даже друзей. Врагам нечем меня запугивать и поэтому меня ничего не сдерживает.

Правда кому я мог перейти дорогу, непонятно. Иностранные рода вряд ли в этом замешаны. Да, бывали конфликты в Аномалиях, когда кого-то сюда присылали в качестве подкрепления, но до кровной вражды не доходило.

Откровенно говоря, в чём смысл охотиться за мной? Одно дело – с целью ограбить. Там за некоторые ингредиенты и война между родами могла бы начаться. С другой стороны – что моё убийство даст врагу? Да ничего, кроме очень и очень больших проблем. Уж о моей силе им должно быть известно.

Про рода Российской империи я вообще молчу. Они уж получше многих знают, что меня лучше не трогать. Толку мало, а убытков и головной боли много. Причём явно не тогда, когда мне оказывает поддержку ректор и имперская канцелярия. Даже если дело в кровной мести Вороновым, сейчас там правит боковая ветвь, а главный наследник не спешит отделяться и основывать свой род. Смысл пытаться его убить, если это ни разу не сработало?

– В этом мире не так много людей, способных доставить мне неприятности. С чего такое взяла? – поинтересовался я. Мало ли это связано с попыткой слежки за мной.

– Прямых доказательств у меня нет. Можешь верить на слово, можешь не верить… – девушка на секунду замолкла, помотав головой по сторонам, после чего продолжила: – Личная слуга отца доложила мне, что вчера отцу пришло несколько писем. В одном из них фигурировало твоё имя. Её информации я доверяю так же, как и себе.

– Подумаешь, что там промелькнуло моё имя. Ему же не список на убийство принесли, – ответил я сестре. – Странно, конечно, но не более того.

– Всех подробностей я не знаю. Служанка отца тоже связана клятвой, и не может раскрывать то, что может навредить роду. Даже эта информация мне досталась с трудом, – Светлана тяжело вздохнула, собираясь с мыслями. – Прости, я забыла, что ты не в курсе ситуации. За последние три года наш род сильно вырос во влиянии. У нас появились новые предприятия, земли, даже досталась парочка Аномалий, откуда мы добываем ресурсы. Это не говоря о технологичном снаряжении, которым пользуются наши слуги. Они работают на артефактах, так что, думаю, ты представляешь их цену.

Вот тут у меня появились первые вопросы. Мой род последнюю сотню лет пребывал в упадке. Нет, мы не сводили концы с концами, но лишних денег в казне не имелось. Откуда стало быть столько всего появилось у Вороновых за три года? Дядя никогда не показывал себя великим бизнесменом.

– Твой отец занялся нелегальным бизнесом? – предположил я после небольшой паузы в нашем разговоре.

– Не знаю. Однако он связался с группой влиятельных людей. Я не знаю кто они такие, чем занимаются или хотя бы их имён. Мы с отцом не настолько близки, а его личная слуга не делится по поводу этого информацией. Однако они представляют собой большую угрозу… – на миг пальцы на её руках задрожали, но она быстро взяла себя в руки. – Когда отец получил их письма, то заперся в кабинете и всю ночь пил коньяк. Так происходит каждый раз, когда он получает от них письма. У меня нехорошее предчувствие на этот счёт. Отец загоняет нас все глубже в яму, и возможно захочет утянуть тебя вместе с собой. Я ничем не могу помочь, так что хотя бы поделюсь информацией.

– Нет, – я протянул ладонь вперёд. – То что ты предупредила, уже большая помощь. Я не питаю чувств к твоей семье, но сразу предупреждаю. Если меня попытаются в это ввязать, то я буду считать, что наши договорённости разрушены. В знак благодарности тебя и твою маму я трогать не буду.

– Благодарю, – кивнула сестра и добавила: – Не против, если я хотя бы оплачу счёт? Мой род и так доставил тебе проблем, а так…

– Против. Не люблю, когда кто-то платит за меня, – ответил я, и жестом подозвал официанта к себе. Тот быстро подошёл к нам и вежливо поклонился. – Запишите на счёт Алексея Воронова. И заверните мне ещё десерт, который до этого принесли.

– Как скажете, уважаемый гость, – ответил официант и незаметно покинул нас.

Нет, что ни говори, вечер всё-таки прошел приятно. Еда определённо того стоила, да и выйти прогуляться на свежем воздухе лишним не бывает. К тому же теперь знаю, как заранее избежать проблем. Думаю, не помешает потом навестить своего дядю лично. Например, после турнира, а то что-то он совсем расслабился, думает, что я ему все прощать буду.

Однако как бы мне ни хотелось, чтобы вечер прошел спокойно, я внезапно почувствовал, как внутри меня вспыхнул маленький огонёк. Вот только этого не хватало.

– Алексей? – удивлённо спросила Светлана, увидев, как я ни с того ни с сего нахмурился.

– Всё в порядке. Появилось срочное дело, – сказал я, после чего встал со стола. – Ещё увидимся.

Сразу после этого я вышел за дверь и запрыгнул на мотоцикл. Вот ведь ублюдки, похоже, специально выжидали момент, когда меня не будет в Академии. Не зря я наставил туда сигнальных ловушек. Раз они сработали, то теперь я знаю, к кому они направляются. Осталось только успеть добраться до нужного места, пока они не ушли.

Пока я ехал, ловушки срабатывали одна за другой. Не знаю, что они за профессионалы, раз даже с десятого раза не почувствовали всплеска энергии. Тот, кто взламывал защиту моего дома, должен был быть кем-то покруче них. Наверняка кто-то слил им безопасный маршрут, вот они и шли под иллюзией, скрываясь от ночной охраны.

Где-то на половине пути к Академии я почувствовал, как кто-то одновременно активировал два сигнальных контура. Это что, они ещё в Академию не с одним, а двумя отрядами пришли? Совсем страх потеряли быть раскрытыми?

Нет, что важнее – не только Лидия их цель. Наверняка кто-то ещё из моих студентов, поскольку сработали они рядом с мужским общежитием. Плохо, но не критично. Собираться они будут в любом случае в одном месте. Должны же их эвакуировать.

– Разведай обстановку. Ищи фургон или что-то вроде того. Должны же они как-то перемещаться по городу, – приказал я Ворону.

– Сделаю, – тот не стал спорить и сразу полетел вперёд.

Мой фамильяр не мог отходить от меня на большие расстояния из-за условий договора, иначе бы я оставил его следить за моей группой, но для разведки этого более чем хватало. И как раз, когда я подъезжал к Академии, Ворон обрадовал меня приятными вестями.

– Нашёл, – сказал он, материализовавшийся на моем плече. – На нем магия иллюзии стоит. Мощная, должен сказать. Ещё и водитель маг. Что делать будешь?

– Сам-то как думаешь, – хмыкнул я в ответ. – Оставлю его на растерзание Вельзи. Она у нас мастер скрытых атак.

– И уснет водитель мёртвым сном, – весело прокаркал Ворон, в то время как я добрался до стен Академии.

Я почувствовал, как нить Лидии дёргается и приближается в нужную мне сторону. Значит девушку обезвредили и похитили, но слежку не заметили. Это хорошо.

Накинув на себя невидимость, я двинулся в сторону водителя. Лучшей возможности потренировать свои навыки не найти. Так что одинокий похититель даже не заметил подвоха, когда я подобрался к его фургону. Ворон, к слову, про маскировку не приуменьшил – я даже не сразу заметил легкое прозрачное мерцание. Даже не мимикрия, какое-то посерьёзней заклинание.

Впрочем, ладно.

«Вельзи, он твой. Главное не убивай, », – мысленно отдал я команду, после чего материализовалась моя старая знакомая. Пусть играет с ним сколько влезет.

Я же остался на месте и принялся ждать оставшихся похитителей.

Глава 15

Гости не заставили себя долго ждать. Через Ворона я увидел, как они приближаются к стене, собираясь её перепрыгнуть. Всего восемь человек. Снаряжение ничем не выделяющееся. Чёрная плотная одежда, как у ниндзя да приборы ночного видения. Всё. На плече одного лежала Морозова, а у второго находился Алеев. Не сказать, чтобы неожиданно и вполне возможно, что парень просто крутился рядом вот и захватили заодно. Общежития-то недалеко друг от друга.

Единственный, кто отличался, так это командир этой группы. Он был в капюшоне, и от него исходила давящая аура. Её эффекта я на себе практически не почувствовал, но как факт. К тому же, от него прям разило кровью. Точно не наёмники, либо уж очень специфическая компания.

Дождавшись, чтобы они оказались за территорией Академии, я начал действовать. Всё прошло в считаные мгновения. Я оказался за их спинами, и мои тени силой вырвали обоих студентов из рук незнакомцев. Последние даже не успели понять, что произошло.

Правда не обошлось и без сюрпризов. Стоило мне это сделать, как Алеев сразу открыл глаза и инстинктивно схватился за щупальце. Не ожидал я, что парень всё это время притворялся, чтобы надурить похитителей. Умно, ничего не скажешь.

Само собой, я быстро поставил его на ноги, а сам молча смотрел на противников. Между нами повисла гробовая тишина. Я увидел, как их командир косо посмотрел на одного из подчинённых, что нёс Алеева, но пока никаких агрессивных действий не предпринимал.

– Вы как, Максим Леонидович? – обратился я к студенту, не отрывая взгляда от командира. – Стоять на ногах сможете?

– Смогу, – уверенно ответил Алеев, и добавил: – Только эти твари что-то вкололи мне, какой-то парализатор.

– Ничего страшного. Защищайте одногрупницу, – сказал я, а сам шагнул вперёд. – Теперь перейдём к вам. И чего вы не нападаете? Или чего-то ждете?

– Всё проще. Нам нужны эти двое. Живыми, – мужчина словно намеренно говорил спокойно, чтобы не выдать себя и то, что в это время он готовится к атаке. Я это прекрасно ощущаю. Намекает на последствия, значит. – Ты нам не нужен, парень.

– Их, само собой, я вам не дам. И на что вы вообще надеялись, вторгнувшись в Академию? – саркастично усмехнулся я, держа при этом наготове наготове тени.

Их командир явно тянет время, но мне это только на руку. Пусть говорит, чем больше информации из него выбью, тем лучше.

Командир и не рассчитывал на то, чтобы договориться со мной. Его почти незаметного жеста руки хватило, чтобы группа разделилась на два отряда. Первый ушел вправо, должно быть, чтобы забрать студентов. Вторая же побежала прямо на меня.

Будто бы всё будет так легко.

Я щёлкнул пальцами, и десяток оживших теней побежали на первый отряд, отвлекая их внимание, они не то чтобы материальны, но в общей суматохе создадут нужный хаос. Алеев правильно сообразил, зачем я это сделал и, подхватив девушку на руки, побежал, пусть и не быстро, в обратную сторону. Сразу же следом в моей руке засиял магический круг.

Контролировать теневые щупальца и тени одновременно было бы непросто, поэтому я использовал «Оглушительный свет». Каскадное заклинание, где первая часть ослепляет всё вокруг, а вторая создаёт мощную направленную звуковую волну, от которой практически взрываются барабанные перепонки. Что самое удобное – плетения практически не требовали время для активации. По крайней мере для меня.

На миг мне показалось, что этого хватит для победы, но нет. Командир отряда вторженцев действовал на опережение и ещё на моменте создания теней создавал барьер. В последний момент всю четвёрку бойцов накрыл тёмно-багровый купол, сведя мою атаку на нет.

Купол тоже оказался не так прост, каким казался. Увидев всполохи магии вокруг него, я не задумываясь создал щиты-соты. Вовремя. Купол стал деформироваться, и оттуда одно за другим стали вылетать кровавые копья.

Я направил щиты им навстречу, чтобы они не могли добраться до меня. От каждого удара защитное плетение мерцало, но я раз за разом добавлял в него ману, пока купол не стал распадаться.

С тенями противник тоже ничего толком сделать не мог. Сколько бы маги этого отряда ни старались, они не могли найти уязвимые точки в моем заклинании. Все их удары оказывались бесполезны, максимум сжигали часть моей маны на восстановление повреждений теней.

Сразу видно, диверсанты. Под прямой бой не заточены. С другой стороны, сложно кому-то подготовиться к моей манере боя.

– Ушли, – услышал я голос Ворона и ухмыльнулся. Вот теперь можно разгуляться.

Не дожидаясь, пока враг снова атакует, я создал новый конструкт, пользуясь помощью Ворона. Всё моё тело стала обволакивать тьма, а над землёй появился густой черный туман. На первый взгляд он не представлял угрозы, но их командира это не обмануло. Опытный попал, но так даже интереснее.

Стоило куполу пасть, как он во всё горло крикнул:

– Назад!

Но было слишком поздно. Второй отряд был слишком занят моими ожившими тенями и не успел меня остановить. Туман закончил формироваться, и началась охота.

Словно живой, он разделился на восемь практически равных частей и бросился на ублюдков. Никакая защита от него не спасала – чёрная магия, вложенная в это заклинание, проникала внутрь их тел, пробуждая внутренние страхи. Иначе говоря – кошмар в чистом его виде.

Против магов с крепкой ментальной защитой это заклинание попросту не работало. Особенно с теми, кто сталкивался с сущностями тьмы и знал, как быстро уничтожить чужеродную энергию в своём теле.

Но диверсанты не знали. Всего за пару секунд они испытали такой страх, что у них остановилось сердце. Что и следовало ожидать от Ворона.

В живых остался лишь командир. По его взгляду я видел, как его распирает от злости. Как я и предполагал, он единственный, кто представлял серьёзную угрозу.

– И это всё? – с издёвкой спросил я, провоцируя врага на атаку. – Не уберёг ты конечно своих бойцов, не уберёг.

Провокация впрочем не сработала. Командир лишь тяжело вздохнул, после чего трупы неожиданно для меня пронзили кровавые шипы, впитывая в себя кровь убитых, превращая их в иссушенных мумий. Вокруг самого мужчины появилась кровавая пелена, глаза нашлись кровью, вены взбухли, и я почувствовал безумную жажду убийства.

Вампиризм и безумство крови. Первое высасывает из жертв кровь и передает её своему пользователю, восстанавливая раны и силы. Однако у неё есть ещё скрытая возможность – заимствование чужой силы. На время с её помощью можно стать сильнее, но есть риск потерять контроль и обезуметь. И теперь я видел как мужчина с трудом держался захваченный этой силой.

Что неприятнее всего, я знал всего одну секту, использующую вампиризм подобным образом. Молот, которую я собственноручно вырезал. Если это один из выживших, то ещё ладно, но если у них тут открылся очередной филиал… Нет уж, так просто я это не оставлю.

– Так ты из Молота? – глаз мужчины дернулся. Вот оно что, я попал в точку с первой попытки – так даже неинтересно, но мне же проще. – Какая жалость. А я уж надеялся, что всех перебил. Их крики были усладой для моих ушей, – в этот раз провокация сработала.

Мужчину как подменили. Он сорвался с места, бросившись прямо на меня. За его спиной одна за другой появлялись кровавые иглы.

Я отозвал теней и призвал теневые щупальца. Иглы полетели в мою сторону. Отбить, отбить, отбить, отбить… Враг приблизился на нужную дистанцию. Не сходя с места, я создал длинную полосу льда под его ногами, заставив потерять баланс. Это было только началом.

Корка льда быстро треснула, и оттуда поочерёдно вырвались мои тени, не давая этому «кровососу» даже шанса сблизиться со мной. Он вынужденно воплотил в своей руке меч и отбивался от моих щупалец, словно от зарослей в джунглях, пытаясь пробиться ко мне.

Сохрани мужчина рассудок, он бы уже понял, что идёт прямо ко мне в ловушку. Пока тени отвлекали его, я заканчивал последние приготовления.

Пора.

Я щёлкнул пальцами, заставив командира невольно обернуться на звук. Он посчитал, что сейчас я использую новое заклинание, по глупости ослабив защиту от щупалец. Должно быть подумал, что я не смогу контролировать оба заклинания сразу, и тени исчезнут. Зря. Одно из них пробило его защиту и ранило в грудь.

Одновременно с этим я призвал сюда Вельзи. Водитель всё равно после её кошмаров не очнется ещё сутки как минимум, а этого ублюдка нужно точно брать в плен. Мне нужно знать, что есть в его голове. Именно поэтому она погрузила его в мощную иллюзию, заставив отрубиться.

– Отлично постаралась, Вель… – не успел я договорить, как заметил, что вся позаимствованная мужчиной сила и не только стала скапливаться вокруг его ядра. Поняв, что сейчас будет, я рефлекторно отозвал Вельзи и закрыл себя теневым барьером.

Вся накопленная мана разом выплеснулась наружу, создав мощный взрыв. Часть стены Академии разлетелась в щепки, а на месте мага остался заметный трёхметровый кратер. Благо со мной ничего не случилось.

– Ненавижу камикадзе. Я уж надеялся, что эту магию позабыли, – недовольно буркнул я, развеивая собственное плетение.

– Откуда только такой слабак её знает? – прокаркал Ворон, появившись на моем плече. – С твоими всё в порядке. Девушка в себя не пришла, а парень все ещё издалека наблюдает. Хотел вмешаться, если вдруг с тобой что-то случится.

– Самоотверженность там, где она не нужна, – недовольно покачал я головой. Я же ему чётко дал понять, чтобы уходил отсюда подальше. Мог бы помощь искать, всё равно эти маги были ему не по зубам. По крайней мере сейчас. – Хотя в этом есть плюс. Будет для парня хороший опыт, как настоящее сражение отличается от тренировок, и как легко можно умереть из-за потери концентрации или банальной случайности. Глядишь, и остальные будут внимательнее к моим занятиям относиться.

А ещё, я чувствую, меня ждёт очень неприятный разговор с ректором и со спецслужбами. Если Молот в самом деле возродился из небытия, то это станет проблемой международного уровня.

* * *

Я ожидал, что в первую очередь встречусь с ректором для делового разговора, но нет. В первую очередь меня вызвали спецслужбы для дачи показаний. Ну как вызвали? Предложили прокатиться на их машине с ветерком, чтобы потом не пришлось никуда ходить. Я, разумеется, согласился – так быстрее, да и шумиха по этому поводу к моему возвращению, скорее всего, уляжется.

Придя в участок, мне всего-то потребовалось рассказать, как всё произошло и что мне известно. Про слежку я, само собой, умолчал, расплывчато ответив, что случайно почувствовал характерную для некоторых членов Молота ауру. Последнее как раз было не совсем уж ложью, и такое у них действительно было, просто не в этот раз. Утаить пришлось и о моих догадках о том, что студентов похищали не просто так.

Я им вкратце рассказал, что случилось, в том числе и о пойманном водителе, которого кошмарила Вельзи. Не знаю, что с ним случилось, но глядишь с него выбьют информацию.

Я же раздумывал над тем, стоит ли мне вплотную сотрудничать с Имперской Службой Безопасности в этом деле или нет. Это могло сулить проблемы, даже несмотря на хорошие отношения. Например, я бы не смог незаконным способом достать доказательства чьей-то вины. Очень многое упиралось бы в бюрократию и законы империи.

Хорошенько так подумав, я решил с ними в этот раз не связываться. Если уж впрямь понадобится помощь, обращусь к самому главе ИСБ.

Выйдя из участка, я внезапно понял, что мотоцикл остался возле Академии. Ждать такси было долго, а уж арендовать транспорт ещё дольше. Поэтому я отправился в ближайший круглосуточный отель, снял номер, выключил свет и лёг спать. Наутро же включив телефон, меня ждали несколько сообщений. И всё от нашего замечательного ректора.

Ладно уж, загляну к старику в кабинет. В любом случае этого разговора не избежать. А Молотом я займусь попозже. Не люблю оставлять дела недоделанными.

* * *

После моего рассказа Ланцов кидал на меня весьма многозначительные взгляды. Я в свою очередь скрестил руки на груди и молчал, не собираясь делиться чем-то ещё, помимо сказанного ИСБ. Подставлять себя я не собирался, тем более сам ректор многое недоговаривал. Смысл при таких отношениях мне быть с ним до конца открытым?

– Паршиво, – наконец выдавил из себя Аристарх Евгеньевич, после чего громко вздохнул. – Я должен тебя поблагодарить. Если бы студентов похитили прямо у нас из-под носа, Академия не отмылась бы от этого позора.

А вот это серьёзное заявление. Старик прямым текстом сказал, что он у меня в долгу. Это, конечно, не долг жизни, который будет переходить из поколения в поколение, но всё равно удобно. Сейчас мне у него просить нечего, но мне ещё лет пять в Академии придётся учеников обучать, а там мало ли как все сложится.

Я уже молчу о том, что действительно сильные маги те ещё долгожители. Максимально зафиксированный рекорд – двести восемьдесят восемь лет. Само собой, это был уникум, но как факт, сильный маг может спокойно прожить до ста пятидесяти лет. Аристарху Евгеньевичу, насколько я помнил, и сотни не исполнилось. Так что даже если не в Академии, возможность получить с этого свою выгоду я найду.

– Мне больше интересно, как они проникли в Академию сквозь всю защиту, – сказал я то, что интересовало меня больше всего. – Ладно я смог проскочить из-за опыта и большого арсенала заклинаний. Похитители не выглядели настолько умелыми. Они либо откуда-то достали безопасный маршрут, либо кто-то намеренно деактивировал плетения и впустил их. Сами как думаете?

– В том, что у нас завелся предатель, я ничуть не сомневаюсь, – ответил Аристарх Евгеньевич. – Слишком всё подозрительно. Тем более они смогли незаметно проникнуть в оба общежития, которые находятся под усиленной охраной. Причём так, что никто не заметил проникновения в комнаты и похищения. Поэтому я прошу тебя не распространяться о случившемся.

– Я-то промолчу, а другие? – я приподнял левую бровь, намекая на Алеева и Морозову. А вот то, что они шли в оба общежития, я не знал, а значит парень не был захвачен случайно, как я было подумал.

– С твоими студентами я тоже поговорил. Они дали слово, что не будут распространяться об инциденте, – голос Ланцова на миг дрогнул. Похоже непросто далось ему это согласие – как-никак потомственные аристократы и они знают как выбить себе лучшие условия. – Пока что официальная версия Имперской Службы Безопасности такова. Группа террористов напала на Академию, но доблестный профессор прикладной боевой магии, предотвратил нападение. Охрану мы усилим, защиту поменяем и, само собой, будем искать предателей.