Текст книги "Профессор магии на полставки (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Георгий Сомхиев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Алексей Дмитриевич, – обратился он ко мне. Меня ждал, выходит. – Мы можем поговорить?

– Можем, – спокойно ответил я и зашагал вперед. Княжич тоже развернулся и последовал за мной.

Около минуты мы шли молча, ловя на себе взгляды редких студентов, бродящих по коридору. Сам Алеев украдкой смотрел на меня, будто ждал, что я первым начну задавать вопросы. Правда, ему это быстро надоело.

– Скажите, Алексей Дмитриевич – вы правда слышали наш разговор? – к моему удивлению, он спросил прямо, а не стал ходить вокруг да около.

– От начала и до конца, – я сдержанно улыбнулся, заметив, как на мгновение парень растерялся. Видимо догадался, что я и предыдущие их разговоры мог подслушивать. Наверное думает, что я такими тренировками им «мщу». – Первое правило. Если не хотите, чтобы вас услышали, нужно ставить хоть какой-то звуковой барьер. Второе правило – нужно быть внимательным, не находится ли внутри звукового барьера передающее информацию плетение или кто-то из чужаков.

И снова между нами нависло молчание. Княжич явно переваривал мои слова, прежде чем продолжить разговор.

– Ваши методы обучения мало кому приходятся по душе в нашей аудитории, – наконец заговорил он после двухминутного молчания. – Вы знаете о нашем конфликте с Аристархом Евгеньевичем?

– Вскользь, – безэмоционально ответил я.

То, что мне подсунули проблемных студентов, я знал, а вот что они с самим ректором конфликтуют, только догадывался. Всё равно меня это никак не касалось.

– Мы настаиваем на том, что самообучение гораздо эффективнее, нежели когда один преподаватель в своей сфере пытается учить всех по своему шаблону, – голос парня зазвучал увереннее, при этом в его поведении будто что-то изменилось. Стал лучше контролировать эмоции, что ли? – До вашего появления мы это доказали. Среди всех групп на первом курсе, наша была сильнейшей. Я до сих пор считаю, что это наиболее правильный путь. В узких вопросах можно обратиться за помощью, я не спорю, но саму основу маг должен изучать сам.

– Допустим. К чему вы это? – пока что не улавливал я суть разговора.

Пока что складывалось ощущение, что он против ректора меня пытается настроить. Плохая идея, учитывая наши с ним взаимоотношения.

– Я только объяснил причину, почему большинство студентов вам не рады, – закончив мысль, Алеев остановился. Через секунду остановился и я, встав напротив него. Парень посмотрел мне в глаза и произнёс: – Не буду ходить вокруг да около. Я не понимаю, как вы стали таким сильным за такой короткий промежуток времени. Я хочу понять, как у вас это вышло. Ради этого я готов забыть о своей гордости. Вы примете меня в свои ученики?

– Нет.

Глава 11

– Могу я узнать причину отказа? – недоумённо спросил княжич. На миг он показал растерянность, но быстро взял себя в руки. Похоже, кому-то не часто приходится слышать отказы. – Я слышал, что вы брали Лидию на дополнительные занятия, и они ей очень помогли.

– Максим Леонидович, я лишь предложил ей дополнительные тренировки. Я не делал её своей ученицей. Личное наставничество меня не интересует, даже если я буду обучать наследника княжеского рода, – я сложил руки на груди и покачал головой. – Если уж вы хотите стать сильнее, то можете присоединиться к моим тренировкам на площадке. У меня чёткий график тренировок, так что не пропустите.

– Значит я могу присоединиться?

– Можете. Главное не жалуйтесь, если вдруг попадете под действие заклинаний.

* * *

Оставшийся день пролетел незаметно. После разговора с Алеевым я встретился с Голицыной, и мы договорились, что на следующей неделе проведем совместное занятие. Затем я пришёл в алхимический корпус и пару часов варил простенькие зелья исцеления. Так, чисто чтобы освежить память и пополнить запасы.

Вечер же посвятил кондитерским изделиям – каким-то образом всё, что я напек, бесследно исчезло. Ворон, конечно, говорил, что это я всё съел, но в эти выдумки я верить не собирался.

Утром я снова тренировался на своём заднем дворе, после чего позавтракал и отправился издеваться над студентами. Тренировка была точно такой же, разве что Алеева, Морозову и Громова я гонял лично, пока с остальными разбирались мои тени. В этот раз они продержались дольше, да и действовали увереннее. Быстро же эффект проявился.

После всего этого я отправился на собрание. Проходило оно в зале для совещаний. Просторное помещение, с длинным столом, несколькими холодильниками, телевизорами, да и прочими удобствами. Там собрались все профессора, из которых я знал только Чернышева, Оболенского и Голицыну. С остальными как-то не довелось познакомиться.

Возглавлял же это собрание ректор. Он сидел во главе всего стола и нудно рассказывал о том, что важного произошло за этот семестр. В общем, ничего интересного для себя я не услышал. Разве что про простолюдинов, которых начали принимать в Академию и которые стали показывать неплохие результаты даже по сравнению с аристократами, которых до этого обучал род.

Где-то час длилась вся эта скука, пока ректор не затронул главную тему собрания.

– Через месяц я планирую провести турнир в Академии. Последний раз турнир подобного рода проводили десять лет назад, и их отменили по той причине, что у студентов не было мотивации для победы. Ну или же мой предшественник не хотел этим заниматься. В этот раз для победителей будут подготовлены награды, начиная от редкой алхимии и заканчивая артефактами, – Аристарх Евгеньевич взял небольшую паузу, оглядывая преподавателей. – Также я планирую изменить саму систему турнира. Участвовать будут студенты всех курсов. Это означает, что студенты первого курса могут столкнуться со студентами пятого курса. Для кого-то это прозвучит несправедливо, однако это моё окончательное решение. Оспорению оно не подлежит. Если у кого-то есть вопросы, идеи и предложения, можете их озвучить.

– Турнир будет проходить только по боевым дисциплинам? – спросила княгиня Голицына.

– Нет. Будут разные направления внутри самого турнира. Однако основной упор будет именно на боевые дисциплины. По количеству набранных баллов в разных категориях будет определён победитель. Баллы будут суммироваться в определенных категориях, которые нам ещё предстоит выбрать. Ещё вопросы или предложения?

– Я так понимаю, турнир направлен на демонстрацию силы обучающихся? – обратился я к Аристарху Евгеньевичу.

– Да, как и любой другой турнир, – подтвердил ректор, переведя взгляд на меня. – В качестве зрителей на этом мероприятии будут многие влиятельные рода, в том числе имперский род. Для участников это хорошая возможность заявить о себе. Награды их будут ещё сильнее к этому мотивировать.

– Такая концепция турнира лично мне не по душе, – я поймал на себе несколько недовольных взглядов. Особенно выделялся взгляд Чернышева. По нему читалось, что он меня сильно невзлюбил. – Демонстрация силы – это показушность. Практической пользы от этого мало. Академия в первую очередь должна учить студентов магии и как ею пользоваться, разве я не прав?

– Зачем вообще менять то, что и так… – подал голос Чернышев, но ректор его перебил.

– Игорь Васильевич, подождите. Сейчас Алексей Дмитриевич договорит, затем вставите свое слово, – ректор снова обратился ко мне. – Да, вы правы. Перед Академией также стоит цель научить юные таланты сражаться. И я так понимаю, у вас есть предложения?

– Да. Я предлагаю добавить испытания, связанные с аналитическим мышлением и адаптивностью. Создать условия, близкие к Аномалиям.

– Это вам не гильдия Искателей! – Чернышев от недовольства аж встал со стула, и вместе с ним ещё несколько незнакомых мне преподавателей.

– Так теряется весь смысл турнира!

– Не все хотят идти по пути Искателя. Не все должны сражаться в Аномалиях.

– Мы их не к этому готовили…

– Хватит! – рявкнул ректор, заставив всех замолчать и вернуться на свои места. – Соблюдайте дисциплину. Делаю каждому устное замечание. Я каждому из вас даю право озвучить свои предложения. Алексей Дмитриевич, продолжайте.

– Что касается адаптивности, можно обойтись без монстров. Нам ведь близкие к Аномалиям условия создать нужно. Достаточно использовать тёмных сущностей и элементалей, в крайнем случае применить големов или призванных существ. Также я бы создал командные испытания. В идеале разделение отрядов по четыре-пять человек, с одним командиром в каждой группе.

– Идеи для испытаний можно доработать позже, – довольным голосом произнёс Аристарх Евгеньевич. – Идею Алексея Дмитриевича я одобряю. За консультацией по поводу турнира можете обращаться к нему. Какие ещё будут предложения?

Остальное обсуждение я слушал вполуха. Смысла прислушиваться я не видел – в основном там было нытьё преподавателей, что им не понравилась моя идея.

Всё бы ничего, только желания консультировать кого-то у меня не было. Впрочем, не такая уж это проблема. Я ведь могу обходиться расплывчатыми объяснениями. Главное, чтобы моим студентам турнир пошел на пользу. В конце концов, если я взялся обучать группу, то она должна стать сильнейшей в Академии.

* * *

Когда собрание закончилось, я вышел в парк, сел на скамью и устало вздохнул. Не пойму я людей, кому подобного рода мероприятия приносят удовольствие. Хотелось просто пойти домой и отдохнуть, однако впереди меня ждала плановая тренировка. Да и кое-кто вряд ли бы так просто захотел меня отпускать.

– Игорь Васильевич, вы или прячьтесь лучше, или говорите прямо, что вам надо, – сказал я, положив ногу на ногу и руки на затылок.

– Отдаю должное, вы сильный маг. Без тёмной сущности меня обнаружили, – сказал он, выходя из своей маскировки. Бросив на меня короткий взгляд, он сел на скамью напротив и сложил руки вместе. – Алексей Дмитриевич, скажите честно – вы это назло делаете?

– Что именно? – спросил я, делая вид, что не понимаю.

– Вы здесь меньше недели работаете, а уже ломаете несущую стену. Здешний уклад формировался веками, а вы на пару с ректором пытаетесь его разрушить, – а вот похоже один из «противников» Аристарха Евгеньевича. – Вы даже не понимаете, как работает эта система, а уже пытаетесь её перестроить.

– Все вопросы к Аристарху Евгеньевичу. Я лишь предложил идею, он согласился. Какие ко мне вообще могут быть вопросы? – холодно ответил я, всем видом показывая, что мне плевать.

– Наглости вам не занимать, – недовольно произнес Чернышев, стуча пальцами своей чёрной руки по колену.

– Спасибо, я знаю, – я убрал руки с затылка и посмотрел в глаза собеседнику.

– Вы меня хотите сделать своим врагом? – нахмурился мужчина пуще прежнего.

– По грани ходите, – ответил я, призывая за спиной тени. – Ещё раз услышу нечто подобное и брошу вам вызов на дуэль, а там как знать…

– У всех тёмных магов короткое терпение, не так ли? – попытался он меня видимо задеть, но мимо.

– Не знаю как у всех, но вас терпеть я не стану, – сказал я, рассеивая свои тени. – Если у вас останутся ко мне претензии, можем решить их за пределами Академии и без дуэли.

Чернышев в ответ лишь кивнул, после чего встал и куда-то побрёл, оставив меня наедине с собой. И чего им всем неймется?

* * *

– Вы там живы? – спросил я Алеева, видя, как тот с трудом переставляет ноги.

Упорства ему не занимать – я в два раза увеличил время пробежки, а он до сих пор на ногах. Правда видно, что держится на одной силе воли и гордости аристократа, и с минуты на минуту рухнет на пол.

– Меня таким не проймёшь, – ответил он, вытирая пот со лба. – Я и не через такое проходил.

– Тогда останавливаемся. С разминкой закончили, переходим к основным тренировкам, – с ухмылкой на лице сказал я.

– Разминкой⁈ – выражение лица Алеева стоило потраченного времени. Ох уж эта самоуверенность, быстро сменяемая скрытым отчаянием.

– А вы как хотели? Чтобы стать сильным, нужно выходить за пределы. В вашем возрасте я уже вовсю монстров убивал, которые были в разы сильнее меня, – развёл я руками и отвернул голову, увидев появившегося Ворона. – Хотя тренировку придется отложить. Занимайтесь пока теми упражнениями, которые я вам показывал. Не забывайте – в первую очередь контроль, затем уже систематическое запоминание схем плетений.

Недолго думая, я повесил вокруг себя звуковой барьер. Ворона всё равно Алеев не видел, так что я мог с ним спокойно поговорить.

– Что случилось? – поинтересовался я у фамильяра.

– Ректор тот ещё хитрый жук. Когда нанимал тебя профессором, почему-то не стал уточнять, что в Академии твоя родня учится, – Ворон немного помолчал, прежде чем добавить: – Или даже не знал, что это твой родич.

– Кого ты нашел?

– Светлану, твою двоюродную сестру из побочной ветви, теперь-то главной из-за твоих фокусов. На третьем курсе учится, обучается на мага-целителя, только теперь носит девичью фамилию своей матери, – этой информации я уже не удивился. – Не знаю, отреклась она от Вороновых или нет, но по тебе справки наводит. Похоже, что слухи и до неё стали доходить.

– Головная боль на ровном месте, – потёр я пальцами переносицу. – Хорошо хоть это Светлана, а не кто-то из братьев. С ними куда больше мороки было бы. Ладно, рано или поздно она выйдет на меня. Не вижу смысла скрываться. Показывай путь, навещу свою «родственницу».

Идти пришлось где-то час, пока я не дошёл до стен женского общежития. На миг мне показалось, что Ворон предлагает мне туда проникнуть, но нет. Сестра сидела в метрах пятидесяти от стен, под тенью высокого дерева и читала неизвестную мне книгу.

Чёрные волосы, сплетённые в короткий хвост, яркие янтарные глаза. Лицо всё такое же, разве что она стала взрослее с нашей последней встречи.

За одно мгновение в голове пронеслось множество воспоминаний до того как начался конфликт, однако всех их я убрал в сторону. Не время для эмоций.

– Слышал, ты меня искала, – подойдя к девушке, произнёс я.

Услышав мой голос, она вздрогнула, но быстро закрыла книгу и убрала её в сторону.

– Так значит это правда, – спокойно сказала Света, посмотрев на меня. – Не думала, что мы встретимся при подобных обстоятельствах.

– Ты сменила фамилию? – перешёл я прямо к делу, садясь рядом с ней. Все равно никакой угрозы она не представляла, кроме лишней мороки.

– Как только исполнилось восемнадцать. Отец был не в восторге, но ничего не мог поделать, – Светлана провела рукой по волосам, поправляя челку. – Прости, что пришлось пригрозить твоим именем. Так что теперь он тебя ещё больше не любит.

– Он так легко повелся на твой блеф? – с лёгким интересом спросил я, не сердясь на то, что использовала моё имя.

Мне было плевать на подобные мелочи – всё равно с родственниками из другой ветви рода у меня, похоже, никогда не будет нормальных отношений. Хотя нет, то, что дядя до сих пор чувствовал передо мной страх, доставляло удовольствие. Значит понимает, что я со своей силой могу нарушить договорённости и никто мне ничего не сделает за это. Развитие как Искателя того стоило, да и эта семейка наверняка стояла за парочкой покушений. Угроза в лице меня всё равно никуда не делась, несмотря на договоренности.

– Скорее, не стал рисковать. Тем более я никогда ему не перечила, – Светлана отвела от меня взгляд, словно не хотела смотреть в глаза. – Ты ещё держишь на нас обиду?

– На тебя – нет. Ты была лишь ребёнком и ничего не могла изменить, – ответил я, глядя на уходящее солнце. Красивый однако закат. – Тем более у меня с твоим отцом заключён договор. Пока он его не нарушает, я не стану вмешиваться в вашу жизнь и позволю наслаждаться вашим положением.

– Я всё равно должна была встать на твою сторону. Хотя бы тогда, когда ты спас меня от убийц, – покачала головой Светлана.

Я заметил, как её пальцы едва заметно дрожали на этих словах.

– Так зачем ты меня искала? – не стал ходить я вокруг да около. – Десять лет прошло с нашей последней встречи. Не думаю, что спустя столько времени ты захотела наладить со мной отношения.

Это меня больше всего напрягало. У нас обоих давно сложилась своя жизнь. Какой смысл в неё вмешиваться спустя столько времени? Родственных чувств я к ней не испытывал, да и она ко мне наверняка тоже. Не настолько мы были с ней близки в детстве.

– Не знаю. Я надеялась, что увидев тебя, наконец избавлюсь от чувства вины, но оно скорее только усилилось, – взгляд Светланы потяжелел. – У меня была семья. Не идеальная, но всё же. Тебе же приходилось прогрызть свой путь самому. Я боюсь представить, через что ты прошел за эти десять лет. Поздновато, наверное, об этом говорить, но… Если я чем-то могу помочь, только скажи.

– Говоришь так же, как и десять лет назад, когда была совсем малышкой, – сдержанно улыбнулся я. – Ты мне ничего не должна, Света. Спасти тебя было моим выбором, да и мой дядя расплатился за это сполна. Я здесь только чтобы учить студентов. Ни больше, ни меньше. Нарушать договор со своей стороны я не собираюсь. Ты мне ничего не должна, и я тебе ничего не должен, так что не забивай себе голову. У тебя своя жизнь, у меня своя. Не вижу смысла вмешиваться в чужую жизнь и пытаться что-то менять.

– Ясно… – слегка, как мне показалось, разочарованно ответила Светлана. – Я всё равно рада, что у тебя наладилась жизнь, несмотря на то, как с тобой поступил мой отец.

– Взаимно, – ответил я, поднимаясь на ноги. – Следуй к своей цели, а остальное неважно.

– Спасибо, – коротко ответила она, после чего я развернулся в сторону дома.

Что ж, встреча прошла спокойнее, чем я думал. Повезло, что это была сестра. Всё-таки из всей побочной ветви только она и её мать не строили козни и не пытались завоевать главенство в семье. Увидь я кого-то из братьев с их непомерно острыми языками, и чувствую, дело могло дойти до крови.

Лучше уж быть свободным простолюдином, чем иметь таких родственников и подчиняться главе рода.

Ладно, об этом ещё долго можно размышлять. Сейчас важнее подумать, как изменить план тренировок на ближайшее время. До турнира всего месяц, и за это время нужно всю группу научить действовать сообща. Если они в том же духе продолжат учиться, призовых мест на турнире им можно не ждать.

Пожалуй, вместо игры вдолгую стоит усилить их здесь и сейчас. Да, магии они будут обучаться медленнее, но зато приобретут необходимые боевые навыки. Всего-то нужно, чтобы вся группа без остановки думала, как меня победить. Прямо как с альфами в Аномалиях.

Чтобы победить неизвестного сильного монстра, Искатели как правило сражаются с ним по несколько раз, изучая атаки, повадки и слабые места. Тут нужно провернуть ту же схему, только чтобы в роли монстра был я. Ну и, само собой, ограничить свою силу, а то даже с двадцатью людьми это не будет похоже на битву. Скорее, на обычное избиение.

Их ещё учить и учить, чтобы они дошли до приемлемого уровня. Хотя это как посмотреть. Таланта им на знимать, главное направить его в нужную сторону. Взять например ту же Морозову – как научится контролировать кошмары и заключит контракт с тёмной сущностью, так сможет свой потенциал до S-ранга поднять, если не выше. С остальными по идее должна быть та же история.

Надо, пожалуй, получше изучить их дела.

– Алексей Дмитриевич? – из мыслей меня вырвал голос незнакомого мне студента.

– Да, – коротко ответил я.

– Вам просили передать письмо. Держите, – в руках парня появился конверт, который я без задней мысли взял в руки и понюхал.

Парень в лёгком шоке смотрел на меня. Увидев такую реакцию, я рассмеялся и объяснил:

– Письма незнакомцев нужно проверять на яд. Большинство из них имеют свой запах, – сказал я и добавил: – Спасибо. Что-то ещё?

– Нет, ничего, – неловко от увиденного ответил парень и поспешил назад.

Я же смотрел на письмо и думал, как поступить. Открыть его или всё-таки позвонить Аристарху Евгеньевичу?

Глава 12

В итоге я решил прочитать его дома. Смысла звонить ректору было мало – он ведь не говорил, чтобы я его об этом предупреждал. Просил только не верить в написанные там бредни. Вот как раз и посмотрю, что там такого пишут.

Придя домой, я проверил защиту, которую в моё отсутствие никто не тронул. Затем сварил кофе и, положив печенье на блюдце, сел за стол и открыл конверт. Как говорится, если уж хочешь насладиться шоу, то делай это с размахом.

Съев печенюшку и запив это кофе, я принялся читать.

'Вы меня не знаете, и будет лучше, если всё останется как есть. Раскрытие моей личности может привести ко множеству проблем. Ни вам, ни мне это не принесёт пользы. Поэтому я прошу вас не искать меня. Когда придёт время, мы встретимся лично или же нет.

Теперь перейду к делу.

Есть организация, которая тщательно скрывается и внимательно следит за вами. Они знают о вашей силе, и будут стремиться её заполучить. Ради неё наш общий враг пойдет на всё. Они заберут то, что вам дороже всего.

Я предлагаю союз. В наших общих интересах уничтожение самой организации. Поэтому я делюсь этой информацией.

За вашими студентами следят. Особенно тщательно за Лидией Морозовой. Им нужно то, что дремлет внутри неё.

Их сил достаточно, чтобы незаметно проникнуть на территорию Академии и совершить похищение.

Я прошу вас защитить студентов и не разглашать нашу с вами связь. Если правда начнёт всплывать наружу, ситуация усугубится.

Я буду слать вам письма по мере своих возможностей.'

На этом письмо обрывалось, оставляя меня в лёгком недоумении. Нет, на бредни это не похоже. Я практически уверен, что Аристарх Евгеньевич говорил о совсем других вещах. Про вторжение в мой дом знал только я, ректор и тот, кто пытался проследить за мной. Значит это дело относится к категории «личного».

Придётся провести своё личное расследование. Не знаю, кому пришло в голову перейти мне дорогу, но я от него мокрого места не оставлю.

– Проверь оба общежития первокурсников. Ищи следы чужого присутствия. Всё что найдешь, говори мне, – обратился я к Ворону.

– Наконец-то намечается что-то вкусное, – довольно прокаркал он, после чего растворился в моей тени.

Не прошло и пяти минут, как он вернулся.

– Есть новости? – спросил я, допив кофе и доев печеньки.

То, что тут какие-то неизвестные решили развлечься со студентами, совсем не означает, что я должен отказаться от своей еды и заслуженного отдыха.

– Сложно сказать, – Ворон поднял оба крыла, как бы выражая свою беспомощность. – Есть магический след от отслеживающих плетений, но он очень слабый. Дня три минимум прошло. К тому же это мог оставить кто угодно. Мало ли в Академии преподавателей и тайных защитников. Если хочешь узнать больше, надо ловить на живца. Я лично без идей, кто это может быть.

– Я вот тоже, – хмуро ответил я и приложил пальцы к подбородку. – Если это кто-то из старых врагов, то кто? Я не припоминаю ни одного, кто бы интересовался тёмными сущностями. Магам крови они вряд ли сдались. Оборотням? Им нужны только части монстров, чтобы становиться сильнее. Сущности тьмы им что пятое колесо на автомобиле. Сила кошмара обоим тоже неинтересна.

Тёмным магам тем более непонятно, зачем нужна неизвестная сущность. Что она им даст? Не факт, что они даже контракт с ней заключат, не говоря уже о заключении договора хозяина-фамильяра. Мы что-то явно упускаем из виду. Тем более я не понимаю, зачем им лезть к студентам? И почему этот неизвестный думает, что я вообще вмешаюсь?

– Ты ли не знаешь, что у людей что в голове только не творится, – Ворон расправил крылья и сел на телевизор, посмотрев оттуда на меня. – Сколько раз тебя пытались ограбить просто из-за ингредиентов монстров, в надежде, что вот с тобой они справятся. Уж спустя десятки неудачных попыток могли бы догадаться, что это не работает. Но нет, шли же. Твой враг может быть глуп и наивен. Я более чем уверен, что это та же ситуация.

– Нет, – твёрдо заявил я, сложив руки на груди. – Это не тот случай. Профессионалы не позволяют себе допускать глупостей. У них всё продумано. Нам недостаёт информации, и ты прав, нужно ловить на живца. В первую очередь поставлю каждому отслеживающее плетение. Возможно приставлю ещё Вельзи к Морозовой, тут надо подумать.

– Ты же знаешь её характер. Одного договора может быть мало, – помотал головой Ворон. – Если её не заинтересует «вкус», то она даже не сдвинется с места. А тебе за круглосуточную слежку придётся очень дорого ей заплатить. Сам же будешь ощутимо ослаблен.

– Именно поэтому я в раздумьях, как поступить, – я поднялся с дивана и провёл ладонью по лицу. – Ей нужна сила для самозащиты. Если ты будешь следить за ней, она тебя заметит. Не сразу, но точно почувствует. Это заметят и другие. Похоже, что придётся ужесточить тренировки, в том числе для неё. Страх можно побороть разными путями. Пойдём по самому короткому, а дальше она заключит временный контракт.

– Ты же понимаешь, чем это чревато? – Ворон многозначительно посмотрел на меня. – Она к этой силе не готова. Она с трудом выдержала силу осколка. Он поглотит её силу, и она станет его марионеткой. Ей нужно больше времени. Нет, конечно можно потом подчинить эту сущность и по сути получить аристократку-марионетку…

– Времени у неё больше нет, – я продолжил настаивать на своём, проигнорировав последнее предложение. – Я не могу физически находиться в нескольких местах одновременно, и быть нянькой я тоже не записывался. Если за ней ведётся охота, нужно научить её обороняться. Это касается и всех остальных. Чем больше я буду тянуть, тем хуже это обернётся для студентов.

– Ты прыгаешь из крайности в крайность, – Ворон взмыл в воздух и приземлился на моё плечо. – Впрочем, я лишь наблюдатель, изредка дающий советы.

– Если я что-то решил, спорить со мной бесполезно, ты же знаешь, – ответил я ему и направился в сторону двери. – Приготовься наблюдать за окружением. Не хочу чтобы кто-то видел, как я ставлю дополнительные сигнальные контуры в Академии.

Сон этой ночью мне не светил…

* * *

Закончив тренировку с Алексеем Дмитриевичем, Максим пусть и уставший, вместо общежития отправился в родное поместье. Менять планы только из-за изнеможения он не собирался. Если понадобится, он меньше поспит, но больше времени уделит магии.

Сейчас же в приоритете стояла другая цель. И в этом ему должен был помочь личный слуга.

Приехав в поместье, в первую очередь он поднялся к себе в комнату и сел медитировать, чтобы восстановить остаток сил. Затем ему принесли короткий перекус перед ужином, после чего в комнату постучал личный слуга.

– Войди, Иннокентий, – коротко сказал Максим, сидя в своём кресле и листая страницы в рабочем планшете.

За время его отсутствия накопилось немало отчётов. С ними стоило хотя бы бегло ознакомиться, чтобы быть в курсе происходящего. Например о том, что несколько его слуг погибли в ходе инцидента с появлением блуждающей Аномалии, и им до сих пор ищут замену. Если упускать все подобные детали, будет сложно снова вникать в дела.

– Молодой господин, – дверь открылась, и Максим увидел седого старика лет семидесяти. Несмотря на свой возраст, слуга мог дать фору молодёжи, да и опытным магам тоже. Как-никак он обучал три поколения Алеевых, и теперь попал в распоряжение самого Максима. – Рад снова вас видеть.

– Взаимно, Иннокентий, – улыбнулся Максим. Пожалуй, это был единственный человек, которому он полностью доверял и рад был видеть. Даже в семье он единственный, кто ни разу не попытался его сравнить с покойным братом или обсудить тему проклятия. За это он его больше всего уважал. – Однако времени у меня не так много. Сегодня мне нужно вернуться в Академию. Так что перейдём сразу к делу.

– Как прикажете, молодой господин, – уважительно поклонился Иннокентий и добавил: – Должен отметить, наша разведка давно не получала такого сложного задания. Достать всю информацию об объекте было непросто.

– О нём настолько мало известно? – с лёгким удивлением в глазах спросил Максим. Никаких сложностей в этом деле он не ожидал.

– Скорее, наоборот, – сдержанно улыбнулся старик и сложил руки за спину. – Объект, пожалуй, самый известный Искатель-одиночка во всей Российской империи. Да и в других странах о нём наслышаны. Достаточно того факта, что в свои четырнадцать он вошёл в историю как самый молодой Искатель.

От услышанного у Максима брови сами собой приподнялись вверх. Нет, он понимал умом, что Алексей Дмитриевич не прост, но чтобы в четырнадцать войти в историю? Почему тогда из группы о нём вообще никто не знал? Что это вообще за род Вороновых такой, что взрастил такого гения?

– Он скрывался от общества? – задал уточняющий вопрос Максим.

– Не совсем, – Иннокентий убрал руки со спины и развёл их в стороны. – Род Вороновых находился на грани уничтожения, когда объекту исполнилось десять лет. В четырнадцать все члены семьи были убиты, за исключением самого объекта. Власть в итоге перехватила боковая ветвь их семьи, а сам объект отказался от своих прав на наследие. Но это только с одной стороны.

– Что ты имеешь в виду? – Максим стал демонстративно стучать указательным пальцем по колену, требуя продолжения.

– Дело шито белыми нитками. Неизвестно, по какими причинам объект отказался от наследия. Неизвестно и то, почему объект продолжает причислять себя к Вороновым, хотя формально не имеет никакого отношения к этому роду. Тем не менее, с восемнадцати лет объект временами посещает светские мероприятия, не афишируя то, что он Искатель.

Чем больше Максим слушал, тем больше у него появлялось вопросов. Он надеялся узнать секрет сил нового преподавателя и его слабости, но ничего из этого он ещё не получил.

– Насколько он силён? – прямо спросил Максим, поскольку такими темпами он мог просидеть тут весь вечер и не узнать самого главного.

– Точный уровень сил объекта неизвестен, – понурым голосом ответил Иннокентий. – В убийстве монстров ему нет равных. В последний раз он в одиночку отправился в Аномалию, где обитал Цербер. Этот монстр стал бы вызовом даже для вашего отца. Для его уничтожения потребовалось бы минимум шесть магов S-ранга, полностью раскрывших свой потенциал. И говоря о минимуме, речь идёт о минимальном шансе на победу.

От услышанного у Максима чуть не отвисла челюсть. Нет, он понимал, что Алексей Дмитриевич скрытый монстр, однако это уже выходило за рамки возможного. Как человек в двадцать четыре года может быть настолько силён? Это получается, что он и с ректором на равных сражаться сможет?

Нет, эта сила явно не досталась ему случайно. Ни одного таланта в мире не хватит, чтобы в такие промежутки времени стать настолько сильным. Тут явно скрыта тайна, раскрыв которую, он подвергнет опасности весь свой род.

И как ректор вообще смог убедить этого монстра стать профессором? Что он ему такое предложил?

– Молодой господин, позвольте ещё кое-что добавить, – произнёс тихо слуга. Максим быстро опомнился и одобрительно кивнул. Нет, нельзя поддаваться эмоциям перед слугами. Об этом он будет рассуждать потом. – Объект с четырнадцати лет посещает Аномалии. Его уровень выживаемости можно назвать запредельным. Вероятно, за счёт этого он добился значительных успехов в развитии своей личной силы. Также он имел доступ к лучшей алхимии, доступной в Российской империи.