Текст книги "Профессор магии на полставки (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Георгий Сомхиев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 22

Светлана сидела связанной на стуле и зло смотрела на двух похитителей. Мужчины прятали внешность за иллюзорными артефактами, так что она их различала только по голосам и телосложению.

Первый обладал хриплым простуженным голосом и был весьма массивен и неповоротлив, второй будто в противовес ему был худым и имел тонкий голосок, так что сначала она вообще подумала, что это подросток. Помимо них она слышала и других, но к ней в помещение заходили только эти двое. К сожалению или счастью, они создавали впечатление отпетых идиотов.

– Он сбросил звонок, – сказал толстяк, глядя на своего товарища.

– В смысле сбросил⁈ – в сердцах ответил худой. – Она же его сестра.

– Я вам говорила, Алексею на меня плевать. Не ту цель вы выбрали для шантажа, – устало вздохнула Светлана. И почему именно с ней вечно должны происходить плохие вещи? – Не придёт он меня спасать. Свяжитесь с моим отцом, так хотя бы в выигрыше останетесь.

– Молчи! – рявкнул толстяк, но вреда ей причинять не собирался. Ещё бы он стал вредить аристократке. – Он ещё меня заблокировал! – возмутился он, когда вызов не прошёл.

– Позвони ему с другого номера, – предложил худой. – Будем угрожать, что начнём её пальцы по одному присылать.

Нет, пожалуй она недооценила их идиотизм. Это не похитители, а суицидники с кашей вместо мозгов. И как только они умудрились её похитить средь бела дня на улице? Тц, похоже это она расслабилась.

– Во-первых, я с рождения не чувствую боли. Алексей об этом знает. Во-вторых, ему всё ещё на меня плевать. Вы ему хоть обзвонитесь, он не придёт меня спасать, – говорила Светлана, но этот дуэт её даже не слушал.

– Пошёл гудок, – радостно воскликнул толстяк.

– На громкую вруби, – добавил худой, встав рядом со своим приятелем.

– Опять вы? – Светлана услышала голос двоюродного брата. – Ещё раз. Мне на неё плевать. Чем сильнее вы ослабите Вороновых, тем больше я буду вам благодарен. А теперь оставьте меня в покое, – в телефоне раздались гудки.

– Опять сбросил… – тихо произнёс толстяк, удивлённо хлопая глазами.

– Потому что он ненавидит мою семью. Кто, по вашему, захватил власть в роду и взял то, что ему причиталось по праву⁈ – Светлана чувствовала, что такими темпами у неё сдадут нервы. – Вы понимаете, что пытаетесь шантажировать его пойманным врагом?

К сожалению, Светлану никто не собирался слушать…

* * *

– Студенты вымотали? – спросила Мария Игоревна, угощая меня чашечкой кофе. Что ж, сейчас я и впрямь выглядел нервным. – Или из-за турнира?

– Если бы, – ответил я, кладя на стол приготовленное мной печенье. – Третий день подряд звонят без остановки. И где только новые номера берут, я же все их блокирую?

– Что за шутники пошли, – цокнула языком библиотекарша, кладя на стол своё блюдце с кофе и садясь напротив меня. – Академическую базу данных тоже недавно взломали и вирус занесли. А когда нашли виновников, знаете что они сказали? Они подумали, что это будет весело. Что у таких только в голове?

– Нам с вами остается только гадать, – согласился я с женщиной и пригубил кофе. Крепкий однако. Ещё и с ореховым вкусом. – Какой интересный сорт.

– Подарок друзей из Аномалии. Вкуснее кофе вы не найдёте, поверьте, – улыбнулась Мария и надкусила печенье. – Какое сладкое. Подскажете рецепт? Будет наконец чем в ответ удивить бывших коллег.

– Без проблем. Завтра подарю вам его вместе с медовиком, – подмигнул я Марии.

– В таком случае с меня тоже подарок, – искренне улыбнулась в ответ библиотекарша.

Такие моменты здорово разбавляли повседневную рутину. С Марией Игоревной я можно сказать сдружился, и чего таить, с ней было приятно проводить время за кофе или чаепитием. Тем более она за просто так помогала мне с подготовкой турнира, предлагая самые разные идеи.

Дошло до того, что по моему совету она стала вторым консультантом. Женщина, к слову, не возражала, скорее наоборот.

Как она сама выразилась, разнообразие в жизни ещё никогда не шло ей во вред.

– Слушайте, я вот что подумала. Вы не думали сообщить Академии и разобраться с шутниками? – вырвала меня из мыслей Мария Игоревна.

– Нет, шутники нацелены сугубо на меня, да и они вряд ли являются студентами Академии, – покачал я головой. – Идти на поводу я у них не собираюсь, даже если они слегка действуют мне на нервы.

Мария Игоревна наверняка с самого начала поняла, что речь идет не об обычных шутниках. Никто в здравом уме не стал бы провоцировать аристократа просто так. И то что она неожиданно захотела помочь, меня сильно удивило.

– У меня есть идея. Подождите пять минут, – сказала Мария Игоревна, после чего встала из-за стола и куда-то ушла. Меньше чем через пять минут она вернулась с каким-то непонятным артефактом в руке. Выглядел он как маленький синий куб. – Это отслеживающий артефакт. Если не вдаваться в подробности его работы, оно отслеживает сигнал электронных устройств. Он мне помог вычислить хакеров, взламывающих базу данных Академии. Но это большой секрет, – подмигнула мне женщина.

– Это разве не военная разработка? – удивлённо спросил я. Академия это не ИСБ, откуда у них вообще могут быть такие игрушки? Тем более у библиотекарши, которая пусть даже раньше ходила в Аномалии?

– Очень вряд ли, тем более там гораздо больше ограничений, чем может показаться. Да и Аристарх Евгеньевич отдал этот артефакт для нужд Академии. И раз уж на кону стоит ментальное здоровье одного из наших новых профессоров, то значит его можно использовать по назначению, – забавным способом интерпретировала слова ректора Тарасова. – Так что почему бы им не воспользоваться? Всё, что нужно, это чтобы вам снова позвонили на номер.

– Что ж, премного благодарен, Мария Игоревна – довольно улыбнулся я и положил телефон на стол. – Кстати, на чём за вами заехать сегодня вечером? Предпочтёте автомобиль или прокатиться с ветерком на мотоцикле?

– Конечно же второе, – кокетливо улыбнулась она.

* * *

«За что мне такое наказание?» – размышляла Светлана, расхаживая кругами по комнате.

Прошло три дня, а у её похитителей ума не прибавилось. Ну почти. Они хотя бы догадались не держать девушку привязанной к стулу несколько дней. Куда она со своими силами вообще могла сбежать? Да никуда.

Что она также поняла – её похитители не торопились отправлять письмо отцу. У неё с ним, конечно, напряженные отношения, но уж игнорировать похищение родной дочери он не мог. Остальные аристократы его попросту бы не поняли, да и сама девушка об этом бы молчать не стала.

К тому же чем больше они тянули со временем, тем больше был риск, что будет вовлечена ИСБ. Они, конечно, вечно были нагружены делами, но уж для поиска аристократа нашли бы людей для расследования. И тогда похитителей ждала бы непростая участь.

Как ни посмотри, происходящее было пустой тратой времени. Она могла бы учиться, лечить людей, а вместо этого умирала со скуки в четырёх стенах. С какой стороны не посмотри, плюсов в этой ситуации нет.

Однако чего Светлана не ожидала, так это в один момент услышать крики снаружи. За какофонией звуков она ничего не могла разобрать, за исключением мольбы о помощи.

Через минуту всё закончилось. На всякий случай она встала подальше от стальной двери и не зря. Что-то странное разрезало её петли, после чего дверь сама упала вниз, подняв в воздух цементную пыль. Стоило той осесть на полу, как девушка увидела своего брата.

– Не думала, что ты придёшь меня спасти, – честно призналась Светлана, даже не думая скрывать удивления.

– Они умудрились вывести меня из себя, – холодно ответил Алексей, после чего повернул голову ко входу. – Скоро сюда приедет ИСБ, они тебя заберут. Передай дяде, чтобы к тебе охрану поставил, иначе охрана понадобится уже ему. Ещё чего мне не хватало прибирать за ним грязь.

– Хорошо, – склонила голову Светлана.

Пожалуй, ей предстоит очень тяжёлый разговор с отцом, но брату она всё же была благодарна. Пусть он и говорит что они его просто достали, но Алексей мог и дальше игнорировать этих людей, и тогда девушке точно бы не поздоровилось.

* * *

Вот о чём я не мог подумать, так это о внезапном привете из прошлого. Кто бы мог подумать, что Саламандры окажутся такими злопамятными? Подумаешь, я их группу положил в последний раз, когда ходил в Аномалию за цербером. Они шли меня ограбить. Что ж теперь, я должен был дать им всё нажитое честным трудом? Ещё чего.

Нет бы отпустить ситуацию, тем более я Искателем временно не работаю. Однако Саламандр я так сильно обидел, что они решили меня найти и начать шантажировать близкими людьми. Правда наняли для этого каких-то левых наёмников, которые ни сном ни духом обо мне не знали.

Видимо никто им не говорил, что нельзя на такие дела нанимать идиотов. И тем более нельзя сверкать своим именем.

На них и до этого было полно компромата. Теперь всю эту организацию смоет так же, как смывает волна песчаный замок. ИСБ примется за них всерьёз, да и гильдия Искателей жизни не даст таким вот ублюдкам. Ладно когда разборки происходят в Аномалиях, что там только не происходит, но похищение аристократа в столице… Такое никто не станет спускать с рук.

Как только я от них избавился, то почувствовал, как наконец-то выпустил пар. Хотя нет, правильнее было бы сказать – избавился от назойливого зуда. Вроде бы они вреда не причиняли, но вот наслаждаться жить мешали ещё как.

Сам вечер я скрасил с Марией Игоревной. Сначала нас ждал аппетитный стейк шестирогого быка, затем танцы, а в конце мы поехали в отель, где продолжили веселье. Одним словом, ночевать в Академии мне не пришлось.

Правда из-за того, что мы вернулись вместе, по Академии пошли сплетни, на которые мне откровенно говоря было плевать, как и Марии Игоревне тоже. Если бы я каждый раз обращал внимание на то, что обо мне говорят, то мне всей жизни бы не хватило каждому что-то доказать. Поэтому пока это не влияло на мою жизнь, я предпочитал оставлять всё как есть.

Кого я не ждал с утра на пороге дома, так это Алеева. Увидев в его руках флешку, я быстро догадался, из-за чего он пришел.

– Здесь всё, что я смог достать, – коротко сказал он, передав мне в руки информацию.

– Хорошо. Когда все приготовления будут готовы, я вам сообщу, – сказал я парню, после чего вошёл внутрь дома.

Ритуал ритуалом, но обещания держать надо. Как минимум приготовить медовик и записать рецепт, а вот что насчёт подарка… Тут уже, конечно, придется подумать.

* * *

– Тебе не кажется странным, как с таким проклятием парень вообще ещё живым ходит? – спросил Ворон после того, как мы вместе закончили читать информацию на ноутбуке. И да, он умеет читать, и ему тоже было это любопытно.

– Так оно не сразу проявляется, а вспышками, – покачал я головой. – Вот когда оно в полную силу пробудится, тогда он заодно с собой пару кварталов унесёт. Если, конечно, станет достаточно сильным к тому моменту.

Про «Громовой резонанс» я мог сказать одно – это и дар, и проклятие в одном лице. С одной стороны, у парня помимо основного резерва маны, был ещё один источник силы. Проблема была в том, что он образовывался сам с собой, и контролировать его обычным способом было нельзя.

Если источник «считал», что его пользователю нужна сила, он начинал с ней делиться. Проблема в том, что это происходило с одновременным использованием обычного резерва маны и работает больше на подсознательном уровне, и магу такое контролировать очень сложно.

Говоря проще, организм не выдерживал такую нагрузку. Из-за этого рано или поздно владельцы проклятия теряли контроль над маной, и затем взрывались, потому что энергии требовалось куда-то выйти.

Алеева впору было называть бомбой замедленного действия.

– Парня так оставлять нельзя, – сказал Ворон, перебирая лапками по столу. Ходил он из стороны в сторону, и выглядело это забавно. – Ты представь, если он этой силой овладеет. У него же практически неограниченный запас маны будет. Хотя ладно, про неограниченный запас что-то я загнул. Но вот перестроить его организм можно. Тело-то ещё молодое. Выпьет пару болезненных зелий и хорошо.

– Тебе так хочется увидеть, что из него вырастет? – догадался я о мотивах Ворона.

– Ты ещё спрашиваешь. Конечно интересно. Таких уникумов день ото дня не сыщешь. Тем более, вдруг он станет Искателем?

– Будто это тебя когда-то заботило, – я лишь ухмыльнулся на заявление Ворона, и закрыл ноутбук. – Ладно, скоро Морозова придёт. Завтра начну готовить зелья. Надо бы успеть решить проблему до турнира. Да и домой съездить тоже не помешает.

– Домой? Зачем? – удивленно спросил Ворон. – Он же законсервирован с тех ещё времен, когда…

– Артефакты забрать, зачем же ещё? Забыл, что ли, сколько всего для ритуала нужно? – я многозначительно посмотрел на Ворона.

– Да зная тебя, ты бы и без них справился.

– Перестраховаться никогда не мешает, – пожал я плечами.

* * *

– Что-то ты зачастил выходить в город, – сказал Ворон, в то время как я прогуливался по столичным улицам. – Неужто в Академии не сидится?

– Разнообразие в рутине ещё никому не мешало, – пожал я плечами. – Да и к тому же иногда нужно избавляться от всей этой суеты.

– Но в алхимическую лавку ты всё равно зашёл, – громко щёлкнув клювом, подметил фамильяр. – А говорил, что отдыхать идешь.

– Так кто мешает совмещать полезное с приятным? – краем глаза глянул я на Ворона. – Тем более запроси я такие ингредиенты у Зориной, их бы у неё попросту не нашлось. Она пошла бы к главе корпуса, а тот быстро бы догадался, что я планирую делать. Зачем мне огласка по всей Академии? Лучше уж пойти к тому, кто лишних вопросов задавать не станет, и уж тем более сливать кому-то информацию.

– Только деньги всё равно из твоего кармана уходят, – недовольно покачал головой фамильяр.

Опять в нем проснулась натура «торговца». Каждый раз, когда дело доходило до торгов, то Ворона было не остановить. У него была сотня советов, как сбить или набить цену, зависимо от ситуации. Что забавно – они всегда работали.

– Это несущественные затраты, – хмыкнул я в ответ. – Забыл, сколько нам заказ на Цербера принёс? Про остальные я вообще молчу. Я же не дракон, чтобы сидеть на золоте и никого к нему не подпускать.

– Ты не понимаешь. Запас это хорошо! – твёрдо заявил Ворон, снова щёлкнув клювом. – Тут потратился, там потратился, и всё, денег нет.

– Любишь же ты преувеличивать, – усмехнулся я и, увидев очередь к ларьку с мороженым, двинулся к нему. Вот что называется, открылись хорошие погоды. – У меня этих денег уже столько, что девать некуда.

Тут я не врал. Обычно в Аномалии ходят группами, по четыре, пять, шесть человек. Если Аномалия представляет из себя большую опасность, то могут ходить вдесятером или больше. Опасностей там всегда хватает – монстры, ловушки, грабители, так что иного выбора у большинства нет.

Вот и получается, что всю добычу приходится делить долями между участниками.

Казалось бы, больше людей сможет вынести больше добычи из Аномалии, но это попросту так не работало. За части обычных монстров платили гораздо меньше. Встреча с редким монстром тоже не сулила ничего хорошего.

Такие твари отлично знали, что достаточно сильно ранить одного-двух членов отряда, чтобы те вынужденно отступили. Поэтому их поимка превращалась в сплошную головную боль.

Я же из-за того, что действовал в одиночку, ни с кем добычу не делил. Мне не требовалась помощь целителей после того, как я научился сам исцелять свои раны – а ведь целители это самая большая статья расходов любой команды. Мне не приходилось как другим ждать, пока его отряд соберётся силами для новой вылазки. Так что я очень быстро становился сильнее, брал новые ранги и зачищал всё более сложные Аномалии.

Деньги, в свою очередь, мне особо некуда было тратить. Своей семье я на тайный счет перевёл уже столько денег, что им на несколько поколений вперед хватило бы для безбедной жизни.

Предприятия как таковые я покупать не собирался – не мое это, быть бизнесменом. В акции я и так удачно вложился. Не без советов Ворона, к слову. На обычные удовольствия денег уходило мало. Из серьёзных трат была разве что алхимия и покупка свитков, но они давно окупили себя.

Вот и получилась ситуация, что денег на счёте много, а тратить их некуда. И ведь это состояние со временем будет только расти, особенно если я вновь пойду зачищать Аномалии. Так что покупка ингредиентов за свой счет это мелочь, из которой Ворон делает слона.

– За тобой уже десять минут наблюдают. Так и будешь делать вид, что ничего замечаешь? – спросил Ворон, вырвав меня из мыслей. Очень вовремя, потому что почти приблизилась моя очередь.

– А смысл? Пусть лучше этот кто-то думает, что у него всё под контролем. Не пугать же добычу, – хмыкнул я в ответ и шагнул вперед, обращаясь к продавцу. – Мне два фисташковых шарика с шоколадной присыпкой в рожке. И… – я повернул голову и увидел, что таинственный наблюдатель решил раскрыть себя. Или точнее наблюдательница. – Да, ещё отдельно ванильный и клубничный шарик, тоже в рожке.

– Сию минуту, уважаемый, – ответил продавец, и принялся готовить мой заказ.

Пока мужчина готовил мороженое, а я расплачивался, ко мне подошла наблюдательница. Несмотря на то, что она была в кепке и крупных очках, которые закрывали чуть ли не пол лица, не узнать её мне было трудно.

– Так ты до сих пор помнишь, какие вкусы мне нравятся? – моя знакомая даже не думала скрывать улыбку на лице. – Вижу у тебя всё такая же хорошая память и чутьё, Алекс. И от взора твоего фамильяра как всегда не скрыться.

– Радует то, что ты пришла не за моей головой, – спокойно ответил я, после чего забрал оба рожка у продавца и отдал один из них знакомой. – Прогуляемся, София?

Глава 23

Выходя развеяться и прикупить парочку алхимических ингредиентов, я никак не ожидал, что встречу знакомую Искательницу. Нет, моим другом она не была, но нам доводилось неоднократно пересекаться. Особенно когда дело доходило до обмена опытом и заклинаниями.

Хорошие отношения у нас завязались в момент, когда одна группа Искателей решила нажиться за наш счёт. Точнее, сначала они попытались ограбить Софию, а затем меня в одной и той же Аномалии. Нам, само собой, такой расклад дел не понравился, и мы в тот момент вынужденно объединились, напав на их лагерь.

А там слово за слово, свидание в городе, короткий роман… В общем-то, плохих отношений между нами не было. Разве что я относился к ней с настороженностью. Помимо работы Искателем, она в том числе выполняла заказы различного рода, в том числе и воровала.

В основном это были заказы на определённые товары из Аномалии. Например, драгоценные магические металлы, из которых создаются лучшие артефакты, или части редких монстров. Однако встречались и такие, когда она сама обворовывала нечистых на руку аристократов.

И раз уж она появилась в столице, то явно не для того, чтобы повеселиться. Другое дело, зачем ей я? Подозрительно.

– Помнится, ты говорила, что тебе не нравится столичная суета, – улыбнулся я, откусывая мороженое. Вкусное, однако, надо бы запомнить местечко – тут явно делают сами всё, а не продают привозное. – Что-то изменилось?

– Можно сказать я в отпуске, – шутливым тоном ответила девушка, ложкой отламывая кусочек клубники. – В Гильдии заказов мало под мой ранг, а зачищать низкоранговые Аномалии не в моём духе. Тем более недавно я поймала крупную рыбу, и в ближайшие пару лет могу жить в своё удовольствие.

– Спокойная жизнь – это не про тебя, – усмехнулся я, услышав такое заявление. – Помнится, ты сама рассказывала, что тебя тянет на приключения.

– То, что могу, не означает, что я буду это делать, – подмигнула в ответ София, когда мы проходили мимо фонтана с тюленями. – Знаешь ли, я в последнее время много думала над тем, чего вообще хочу от жизни. Она у нас короткая, особенно у Искателей. Никогда не знаешь, что тебя убьёт. Вот одно из моих желаний пожить так, как живут обычные люди.

– На тебя не похоже, – сдержанно улыбнулся я. – Учитывая, что на монстров ты бросалась не задумываясь об опасности.

– Так говоришь, будто люди не меняются, – кокетливо ответила девушка и резко приблизилась ко мне, сократив дистанцию. – Сам ведь тоже стал профессором магии или что-то вроде того. Из-за этого о тебе до сих пор ходят самые разные слухи. То, что ты получил серьёзную травму, то, что ИСБ нацепила на тебя ошейник за использование запретной магии…

– Мне не привыкать к этим бредням, – пожал я плечами и прямо спросил: – Так зачем ты меня преследовала?

– Преследовала – слишком громкое слово, – сказала София и взяла меня за руку, а голову прижала к моему плечу. Со стороны мы наверняка казались парочкой молодожёнов. – Так, почувствовала знакомую ауру, когда гуляла по парку. А дальше взыграло любопытство. Представь, какого это, узнать правду из первых рук, что случилось с «Жнецом»?

– Странно. В твоих словах я не слышу подвоха, – сказал я, вновь надкусив мороженое. – Ладно, раз уж мы встретились, пойдем перекусим хотя бы.

– Основное блюдо после десерта? – хитро прищурила взгляд София. – Сладкое перебивает аппетит.

– Разве это проблема? Его можно нагулять, или он сам придёт во время еды, – подмигнул я в ответ, а сам тем временем думая, как бы провернуть задумку.

Нет, София, что бы ты ни говорила, я тебя слишком хорошо знаю. Ты никогда ничего не делаешь просто так, а значит тут кроется что-то большее. Впрочем, разве это мешает приятно провести время?

* * *

В чём огромный плюс быть магом, так это выносливость. С ней открывается простор для фантазий, после которых, как правило, ломается кровать. Впрочем, если она сделана из деревьев, растущих в Аномалиях, то у неё есть шансы выдержать страсть двух магов, которые, как говорится, дорвались.

Еще один плюс быть магом – иметь мощный иммунитет к ядам.

– Как и ожидалось, она тебя обманула, – сказал Ворон, в то время как я сидел полуголым на кровати, надевая обратно рубашку. – Таким как она верить нельзя.

– Попыталась обмануть, – поправил я фамильяра, вставая с кровати и поправляя волосы. – То, что она подсыпала снотворное в воду, пока я принимал душ, я знал. Мне же требовалось усыпить её бдительность, иначе она бы вела осторожнее и не заметила посланного за ней соглядатая.

– Факт остается фактом – она та ещё лгунья, – недовольно фыркнул Ворон. От него это звучало особенно забавно.

– Я бы сказал хитрая лисица, – с этими словами я подошёл к комоду, на котором она оставила записку.

«Спасибо за чудесный вечер. Мне правда жаль, что пришлось так резко уйти. Нужно закончить начатое дело. При следующей встрече я угощаю. Надеюсь, ты сохранишь это в тайне.»

И пара смайликов в конце. Как это типично для неё.

Что ж, при следующей встрече угостить меня не получится. Зная Софию, она решила скоротать время перед заданием и использовать меня в качестве алиби. Знает же, что я не стану ничего докладывать ИСБ, даже если меня прямо спросят об её тёмных делишках.

Только вот спускать ей это с рук я не собирался. Да и что скрывать – мне было любопытно, что за заказ она взяла. Поэтому я протянул руку и закрыл глаза, перенося сознание в своего соглядатая.

* * *

Усадьба Безобразова находилась недалеко от столицы, посреди небольшого леса. Сам лес являлся запретной территорией и был усеян ловушками и сигнальными плетениями. Для любого обычного вора они стали бы непреодолимой преградой, но не для Софии.

Удобно всё-таки иметь фамильяра, подсказывающего, где находятся опасные зоны. С ним ей не составило труда пройти каждую ловушку и добраться до цели.

Сидя на дереве и глядя на четырёхэтажное здание, она мысленно вспоминала план строения и кратчайший маршрут к фолианту. Да, хозяина не было дома, но попадаться на глаза его слугам София не собиралась. Она профессионал и не оставляет за собой следов.

Однако нехорошее предчувствие не отпускало девушку с момента, как она приняла заказ. Даже встреча с Алексом не избавила её от тревоги.

– Тебе следовало отказаться от заказа, – сказал рыжий лис, стоя возле ног своей хозяйки. – Ещё не поздно отступить.

– Профессионалы не отказываются от заказов, – поправила маску София, зная, что некому подслушивать их разговор. Плетение бесшумности она освоила в полной мере, так что надо быть на порядок сильнее самой девушки, чтобы пробиться через эти чары. – На кону не только моя репутация. За мной могут начать охоту. Я слишком много знаю.

– Будто тебе это впервой, – фыркнул лис и добавил: – Будь осторожней. Возможно мы здесь не одни.

– Этого стоило ожидать, – слабо улыбнусь София. Очевидно, что другие наёмники не упустили бы шанса проникнуть в сокровищницу. Не так уж часто могущественный маг покидает свои земли. – Не переживай, у нас преимущество.

Подгадав момент, София спрыгнула вниз, пробежала двадцать метров и прижалась к стене дома. Одно из окон было демонстративно открыто, но толстый слой пыли на подоконнике говорил сам за себя. Ловушка. Причём хорошо скрытая ловушка – если бы не малейшие колебания в магическом фоне, она бы не заметила рябь сигнального плетения. Стоит ей только коснуться окна, как по всему поместью поднимется тревога.

Однако отсюда лежит самый короткий путь к библиотеке. Значит, время действовать.

– Плутишка, твой выход, – обратилась она к фамильяру.

– Ещё раз так меня назовешь, сама будешь обезвреживать, – зло фыркнул лис, но с ловушкой помог.

Всё что потребовалось – это изменить структуру конструкта и добавить ману Софии в систему свой-чужой. Самая простая обманка, и самая заметная. Впрочем, когда вмешательство обнаружат, она будет уже далеко отсюда.

Попав внутрь, девушка стала блуждать по коридорам. Прямо, налево, снова прямо, теперь через спальню…

Дёрнув за ручку двери, она поняла, что та закрыта на ключ. Чёрт бы побрал паранойю этого Безобразова. Вот только тратить время на взлом замка ей не хватало. Тем более когда другие тоже охотятся.

– Двое. Идут через левый коридор, – предупредил лис, после чего скрылся в тени.

Услышав предупреждение, девушка накрыла себя пеленой тьмы и взяла в руки по игле. Если она встретится взглядом с охранниками, то иллюзия не поможет. Придётся их обезвредить.

К счастью, обошлось. Оба охранника прошли в другую сторону коридора. Девушка облегчённо вздохнула и сняла маскировку. Нужно поторопиться.

Снова прямо по коридору, направо, прямо… Спустя несколько развилок, она наконец дошла. Вот она, библиотека. Все, что её отделяет от цели – гигантские двери. Что ж, оно и неудивительно, учитывая, что под библиотеку отдали все четыре этажа.

Благо у нее была копия ключа, или точнее сказать, магического медальона. Девушка не знала, как заказчик смог достать слепок, но это её не волновало. Не в её интересах лезть в чужие секреты, особенно когда из-за них можно умереть.

Дверь бесшумно открылась, и девушка сразу же увидела нужную ей книгу. Несмотря на то что в библиотеке пылились тысячи книг, если не больше, главное «сокровище» лежало в центре помещения, на монументе. Стоит ли говорить, что вокруг самого монумента находились десяток сигнальных контуров?

Однако в этот раз обезвреживать их не пришлось. Плутишка нырнул в мир теней, после чего вышел из него ровно над фолиантом, зависнув в воздухе. Из его пасти вырвался маленький теневой пузырь, который поглотил собой книгу, после чего та медленно полетела к Софии, игнорируя все ловушки.

Пару секунд, и вот фолиант оказался в её руках. Девушке сразу же захотелось открыть громоздкую книгу и глянуть её содержимое, но она быстро взяла себя в руки и спрятала её в сумку. Пропажу скоро обнаружат, и тогда покинуть усадьбу станет сложнее.

– Кто-то проник на первый этаж. Двигайся на третий, там нет слуг, – фамильяр быстро вернул Софию к чувствам. Только ещё одного профессионала ей на свою голову не хватало.

Послушавшись совета, девушка выбежала из библиотеки и скрытно добралась до лестничных пролетов, за пару секунд дойдя до третьего этажа. Лис показывал ей дорогу, так что отвлекаться ей не приходилось.

Главное покинуть здание, а уж в лесу её не поймают.

Шаг, ещё шаг, и вот она в галерее. Остаётся только выпрыгнуть в окно, и заказ будет выполнен. Только чувство тревоги буквально взвыло, крича об опасности. Откуда?

Не придумав ничего лучше, она побежала к окну, и в этот же момент там мелькнул чей-то силуэт. Дребезг разбитого стекла раздался по всему зданию, наверняка привлекая внимание слуг. Дилетант или это часть плана конкурента?

София быстро оглядела противника, анализируя ситуацию. Высокий, в чёрной одежде, в белой деревянной маске. Оружия в руках не видно. Судя по стойке, скрытым оружием тоже не пользуется. Скрывает ауру, но недостаточно хорошо. Если сосредоточиться, то…

Брови девушки приподнялись сами собой. А он что тут вообще делает⁈

– Не думал, что ты настолько прокачала сенсорные способности, – услышала она искажённый голос старого знакомого.

– Что ты тут делаешь? – спросила София у Алекса, держа руки наготове.

Девушка не понаслышке знала, насколько Алекс силён. В прямом бою у неё нет шанса победить, тем более когда сюда уже бегут воины рода. Поэтому нужно выгадать момент, чтобы сбежать.

– Да вот стало любопытно, что у тебя тут за срочное дело появилось, – саркастично ответил парень. К сожалению из-за маски София не могла прочитать эмоции на его лице. – Похоже что-то очень важное, раз утаила, что находишься здесь из-за заказа.

– У меня нет времени на придумывание оправданий, – прямо заявила девушка, полагая, что Алекс тянет время. – Этот заказ слишком важен. Надо уходить, я позже тебе всё объясню.

– Не в этот раз. Слишком опасную вещицу ты прихватила с собой, – Алекс ткнул указательным пальцем на сумку, а затем на проход. – А вот и гости подоспели. Верни книгу. Будет нехорошо, если она попадёт в плохие руки.

– Вижу два объекта в галерее. Взять живым, – услышала она голос одного из воинов.

Ей не требовалось обернуться, чтобы почувствовать магическую ауру двух десятка людей. Не такие уж глупые, раз для начала сгруппировались, а не полезли поодиночке в бой.

Девушка не стала дожидаться, пока те нападут, и вместо этого призвала «Теневую завесу», заполняя комнату чёрным туманом, и следом накрыла себя «Чёрной вуалью», сливаясь с тьмой. Даже Алекс не сможет так запросто в нём её найти.

Несколько слабых плетений тут же полетели в место, где она только что стояла. Девушка безо всяких проблем увернулась от заклинаний и застыла, анализируя ситуацию. Бойцы рода Безобразовых разбредались по комнате, беря её в круг. А вот аура Алекса словно исчезла.

Какого…

– Плохая девочка.

Алекс тенью мелькнул перед ней и сорвал сумку с плеча. Как бы ни старалась, София физически не успела отреагировать. Зато отреагировали воины рода. Она заглушала только свои звуки, но не чужие.

Все двадцать человек через секунду одновременно напали на Алекса. Первая десятка метнула в него плетения, а вторая бросилась в ближний бой, напрочь забыв об Софии. Это ей сыграло только на руку. Вот он шанс!