Текст книги "Я вернулся. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: А. Байяр
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 29

– Девушка же сказала, что не хочет с вами знакомиться, – вышел я из-за стеллажа и непоколебимой стеной вырос за спиной Харин. – И лучше бы вам к ней прислушаться.

– А ты еще кто такой? – усмехнулся незнакомец лет тридцати и, судя по внешности, уже долгое время живущий с бутылкой в обнимку. – Папочка ее, что ли?

– Хуже, – вернул ему усмешку. – Да и на «ты» мы, вроде бы, не переходили.

– Алекс… – обернувшись, подняла Харин на меня умоляющий взгляд.

Она просто знала, на что я способен, если вывести меня из себя. А поскольку отдых для нас только начался, он грозил стать испорченным по такой идиотской причине. Мне бы тоже не хотелось ставить свою подопечную в неудобное положение.

Относительно недавно я узнал, что мои способности искусственно усилены, и обычные люди мне в соперники не годились. Просто не видел смысла в том, чтобы набить морду какому-нибудь доходяге, если ситуацию можно разрешить малой кровью. Силы стоило приберечь для других. Например, для модификантов доктора Сугахары, которые однажды снова могли перейти мне дорогу.

– Может, пойдем выйдем, парень? – расправил плечи мужик. – Потолкуем о том, о сем…

– А ты уверен, что сам этого хочешь? – устремил я на него тяжелый взгляд исподлобья.

На протяжении нескольких секунд мы молча играли в гляделки. Незнакомец напрягся, видимо, просчитывая возможные последствия нашего противостояния. Затем пробежался по мне оценивающим взглядом с головы до ног…

– Да катись ты к черту, – буркнул он наконец под нос, развернулся и вышел из магазинчика, так ничего и не купив.

– Вот это я понимаю бесконтактный бой, – восхищенно выдохнула Харин, глядя на его удаляющуюся спину. – Действительно, кто в здравом уме решит к тебе сунуться?

– Хэ Джун, например, – улыбнулся, забирая из ее рук корзинку и перекладывая туда банки с холодным чаем. – Есть, кстати, от него новости?

– Нет. Ничего, к счастью, – повела девушка плечами. – С тех пор, как мы вернулись из Шанхая, он будто бы куда-то… испарился?

– Ну и славно.

Иного я и не ожидал после его встречи с Лю Жо Си. Всё же внимание Харин волновало Джуна не столь сильно, как сохранение собственной репутации. Если бы их помолвка всё же состоялась, представляю, насколько положительно эта новость могла бы отразиться на «Виннер Групп», но меру тоже надо знать. Вряд ли старик Джи-Хун согласился бы на такой союз, обнародуй я сделанные в отеле снимки сомнительного содержания.

– И да, спасибо тебе, – неожиданно поблагодарила меня Харин, параллельно выбирая на полке упаковку яиц.

– За что?

– Но это ведь ты убедил его прекратить попытки сблизиться со мной.

– Ну… раз так, то это всего лишь моя работа, – проявил я ложную скромность.

Правда вот, «убедил» – не совсем то слово. Скорее, вынудил с помощью шантажа, но ей знать обо всех тонкостях совершенно необязательно.

Собрав продуктовую корзину на первое время и оплатив покупки, вернулись в домик. И я как в воду глядел, когда предположил, что кулинарные навыки у Харин отсутствуют напрочь.

Первая же порция неудавшейся яичницы полетела в мусорку. По домику распространился едкий запах гари, но я тактично отказался вмешиваться в планы девушки, с легкой улыбкой наблюдая за процессом со стороны.

– Вообще, первый блин всегда комом, – успокоила госпожа Чен саму себя, стирая проступившую на лбу испарину. – Ничего страшного. В следующий раз будет лучше, вот увидишь!

Вторая порция напоминала бесформенную мешанину и тоже отправилась в ведро. Соскоблить ее со сковороды оказалось чуть проще, чем первую, но когда и приготовление третьей ожидаемо накрылось, в дело вступил я. Я и мой опыт холостяцкой жизни.

– Просто смотри и учись, – мягко отодвинул девушку от плиты и взял сковороду в руки. – Второй раз показывать не буду.

Харин и сама понимала, что спорить бесполезно, поэтому тяжело вздохнула, уперла руки в бока и сосредоточенно принялась наблюдать за каждым моим действием. Примерно с таким же лицом я наблюдал за демонстрацией боевых приемов, которым меня обучал наставник. Забавно, однако в жизни могут пригодиться любые навыки, и бытовые в том числе.

– … теперь добавляем щепотку свежего базилика, и готово, – выключил я плиту и перевел взгляд на свою «ученицу». – Если будешь готовить на большом огне, нижняя часть подгорит, а верхняя не успеет подойти.

– Плохая из меня вышла бы хозяйка, да? – легла на лицо девушки мрачная тень.

– Но все мы с чего-то начинаем. Зато ты хороший специалист по части ведения деловых переговоров. И я получаса не выдержал бы в компании зазнавшихся бизнесменов, а тебе даже удается выбить максимально выгодные условия для корпорации.

Казалось бы, Харин мои слова успокоили. Мы сели за стол, чтобы наконец-то позавтракать, но тут девушка вновь погрузилась в размышления.

– Ты же вырос в сиротском приюте, верно? – осведомилась она, нанизывая кусочек яичницы на вилку.

– Верно.

– Интересно, сколь многого достиг бы такой человек, как ты, оказавшись на моем месте…

Я чуть не подавился, но вовремя взял себя в руки.

Вообще-то, я и сам частенько задавался этим вопросом, учитывая свое происхождение. Но с чего бы тем же вопросом задаваться госпоже Чен? Наследнице миллиардного состояния. А если она всё же сопоставила факты и обо всем догадалась? Смекалки ей было не занимать, да я и сам дал ей достаточно поводов усомниться в своей легенде.

– Наверное, тогда нормально позавтракать мы так и не смогли бы, – грустно улыбнулась она, и у меня прямо-таки от сердца отлегло.

Я ведь в самом деле погряз во лжи. Настолько, что любой, случайно вброшенный намек о моем прошлом, заставлял напрячься. А что самое главное – я умудрился утянуть в сеть этой лжи девушку, которая стала мне небезразлична.

Рано или поздно Харин узнает правду. Всю или же только частично – без разницы. Но правда обязательно всплывет, и это неминуемо разобьет ей сердце.

Сейчас Харин доверяет мне. Ее радует мое присутствие, поддерживают мои слова. Она старается быть максимально открытой и откровенной со мной, но дать ей того же я не мог, и эта мысль мучила меня. Раздражала. Бесила.

Расскажи я ей хотя бы часть из того, что скрываю, и все мои планы могут пойти под откос. Пытаюсь усидеть на двух стульях одновременно, хотя ножки одного из них грозились в любой момент подкоситься. И баланс тут найти не получится. Сберечь королеву или пожертвовать ею и съесть короля – у этой партии возможен лишь один исход, и определиться с ним должен именно я.

– Расскажешь о человеке, который тебя воспитал? – вновь заговорила Харин. – Ты как-то упоминал о нем вскользь, но… мне было бы интересно узнать о нем больше.

– Проблема в том, что этот человек сам был для меня загадкой, – на этот раз честно признался я. – Мудрый и строгий. Он появился в моей жизни внезапно и так же внезапно из нее исчез. Зато многому успел научить, и я безмерно благодарен ему за все уроки.

– Тогда я тоже благодарна ему.

– За что же?

– За то, что он так сильно помог тебе, Алекс, – тепло улыбнулась девушка, и от ее искренних эмоций мне снова стало немного не по себе.

Именно Хоку учил меня, что полагаться в этой жизни стоит лишь на себя самого. Именно Хоку убеждал меня в том, что цель моя должна стоять превыше всего остального. Минимум чувств, минимум эмоций. Холодный расчет и ничего кроме.

Если бы я до сих пор поддерживал связь с наставником, он всеми силами постарался бы отговорить меня от сближения с госпожой Чен – внучкой моего врага. Причиной, по которой я медлил и сомневался в своих действиях. Сдерживающим меня фактором. Женщиной, вставшей между мной и Чен Джи-Хуном.

Сложно. Слишком сложно даже для меня.

Как только наш поздний завтрак подошел к концу, пришло время присоединиться к остальным коллегам и открыть-таки мероприятие. Я всё еще не разделял желания Харин поиграть на свежем воздухе и занять первое место в этих соревнованиях. Была бы моя воля, просто посмотрел за всем со стороны или же вовсе посетил местный спортзал, но слишком уж большое значение тут придавали социальным взаимодействиям в коллективе. Нельзя было упустить шанс проявить себя и здесь ради возможности поскорее подняться по карьерной лестнице, а значит, и выбора у меня особого не было.

Торжественное открытие завершилось тем, что потенциальным капитанам команд пришлось тянуть жребий и, разумеется, одним из них стал я. Вторым, на удивление, помеченную палочку вытянула Пак Джису. Девушка, которая так же сильно не хотела принимать во всем этом участие. Активным развлечениям она предпочитала умственные, так что нежелание ее было вполне оправдано.

Бросив на меня ленивый взгляд, второй капитан молча закатила глаза. Понимала уже, кому в конечном итоге достанется победа, беря во внимание природу моего организма. Даже стараться бессмысленно. Зато в ее же команде оказалась Харин, явно настроенная на победу.

– Мы всё равно всех вас сделаем! – обвела она вытянутым пальцем всех моих игроков и гордо вскинула подбородок. – Так что даже не думайте, что Алекс сумеет вас вытянуть.

Эх… Знала бы она заранее, что ее кузина изначально обречена на поражение, вела бы себя посдержаннее. Однако поддаваться я тоже не собираюсь. Разве что демонстрировать свои способности всего лишь вполсилы, что уже само собой разумеющееся.

Итак, что у нас там по программе? Эстафета, охота за сокровищами, полоса с препятствиями… и еще много всякой ерунды, растянутой на несколько дней для того, чтобы заставить две команды искренне ненавидеть друг друга под конец нашей поездки.

И хотя вероятный исход был полностью противоположен изначальным задумкам организаторов, что ж… поиграем.

* * *

Город Хувон, восточный район Анджин.

В то же время…

Покидая родительскую квартиру Чхве Миён, детектив Кён однозначно понимал, каким будет его следующий шаг.

Небольшой пучок волос Джины, незаметно собранный с расчески девушки, он прихватил с собой. Теперь одно из важнейших доказательств связи Алекса Валкера с семьей Чхве находилось в прозрачном пакетике, бережно спрятанном во внутренний карман пальто лейтенанта. Оставалось каким-то образом добыть образец ДНК самого Алекса, и уже тогда окончательно убедиться в своих подозрениях.

– Медицинский центр Хансоль, здравствуйте, – раздался приятный женский голос из трубки. – Чем я могу вам помочь?

– Здравствуйте, меня интересует экспресс-тест ДНК, – сообщил Джинхёк, разблокировав замки и усевшись в машину. – К какому времени можно подъехать, чтобы предоставить материалы? Желательно, завтра.

– Экспресс-тест ДНК? Секундочку…

Возможно, преждевременная запись была поспешной, но детектив рассчитывал достать образец ДНК Алекса в самое ближайшее время. Этот парень ведь не в курсе, насколько далеко Джинхёк продвинулся в своем расследовании. Да и о том, какое именно расследование он ведет и под кого решил копать на самом деле. Назначить встречу, провести ее в каком-нибудь ресторанчике, незаметно прибрать к рукам его палочки для еды под конец трапезы… Детектив готов был пойти на риск только потому, что риск этот был всецело оправдан.

– Да, могу записать вас на завтрашний день, – вернулась к нему медицинский регистратор. – Два часа дня вас устроит?

– Вполне. Хотя… давайте что-нибудь ближе к вечеру.

– Шесть часов вечера.

– Вот это подойдет.

Следующим на очереди стал звонок самому Алексу. Номер его у Джинхёка сохранился еще со времени их предыдущих встреч, так что в том, чтобы назначить ему встречу, лейтенант никаких препятствий не видел.

Вот только трубку этот парень брать упорно отказывался.

Нервно барабаня пальцами по рулю, детективу удалось дозвониться до Валкера только с третьего раза, однако радость его быстро омрачила неприятная новость.

– В отъезде? Надолго? Четыре дня?

Кровь бешено стучала в висках мужчины, пока он заваливал собеседника вопросами, и даже ложь Джинхёка о нахождении новых улик по делу «Дурон Дон», судя по всему, возвращение Алекса ускорить не смогла бы. Корпоративный выезд как-никак…

Зато уже по завершении разговора лейтенант отложил телефон в сторону, пристегнулся и резко вдавил педаль газа в пол.

Спрашивать о месте проведения тимбилдинга корпорации «Чен Групп» у самого Валкера он предусмотрительно не стал. Но что ему мешало наведаться в центральный корпус корпорации лично, чтобы узнать эту информацию? Уговоры, подкуп… Метод добычи сведений был ему совершенно неважен.

Он успеет добыть нужный образец до завтрашнего вечера и первым узнает всю правду о происхождении Алекса, чего бы ему это ни стоило… Слишком его манила эта тайна, чтобы просто запастись терпением. Кён вообще был довольно нетерпеливым человеком.

Глава 30

Во время небольшого перерыва между играми Харин растягивалась на траве где-то поодаль, периодически бросая на меня довольно неоднозначные взгляды. Мне даже слегка неловко было от этого, но я старался делать вид, что не замечаю их.

Ну да, моя команда уже вышла вперед со значительным отрывом, как я изначально и задумывал, разрушая тем самым мечты одной капризной наследницы о победе в этом году. Печально, но так было нужно. Да и не сказать бы, что я изначально не давал фору команде Джису. Просто если лидер совершенно не заинтересован и не вовлечен в процесс, поражение неминуемо. И капитан второй команды была именно такой. Лишь бы поскорее отмучиться от свалившейся на нее ответственности и вернуться к научным изысканиям.

– Это далеко не всё, на что вы способны, менеджер Валкер, – подошла ко мне госпожа Пак, разминая запястья. – Уж я-то знаю.

Очки она сняла еще до начала игр. Волосы девушки были стянуты в высокий хвост, тело обтягивала темно-синяя футболка, выгодно подчеркивая силуэт, а черные велосипедки визуально удлиняли ноги. Что уж говорить, но на девушку в таком образе многие засматривались, даже не думая до этого, что она обладает такой привлекательной фигурой.

– Значит, сейчас вы всё так же сосредоточены на моем тестировании, а не на самой игре? – ухмыльнулся в ответ. – Хотя во время нашего спарринга демонстрировали куда лучшие результаты.

– Я могла бы выложиться на полную, но сейчас нужды в этом нет, – простодушно развела Джису руками. – Корпоративные развлечения – не мой профиль, а уж во всеобщей пьянке я участие и вовсе принимать не собираюсь. Зато… – бросила она быстрый взгляд на свою кузину, – … мы наконец-то можем немного поговорить о результатах анализа крови.

– Так результаты уже готовы? – сбавил я тон, также поглядывая на мотивированную донельзя Харин, временно не носящуюся за мной хвостиком.

– Готовы. И новости у меня для вас есть весьма интересные. Да, весьма! – довольно улыбнулась она.

Мы прошли к питьевому фонтанчику, дабы создать видимость хоть какой-то деятельности. Для сотрудников корпорации, собравшихся здесь, мы с госпожой Пак – всего лишь коллеги из разных, никак не связанных между собой, отделов. Опять же, грязные слухи распространялись в «Чен Групп» со скоростью света, и лучше бы перестраховаться вместо того, чтобы просто чесать языками у всех на виду.

– Вы ведь уже в курсе, что я брала образец вашего ДНК еще во время тестирования тренировочных систем? – начала девушка издалека, склонившись над фонтанчиком. – Уверена, что изучила его тогда досконально. Все результаты у меня на руках, и я внимательно сверила их с теми, что получила сейчас.

– Есть изменения? – сразу догадался я.

– Да. И еще какие! – закивала та, включая кнопку. – Как оказалось, структура вашей ДНК меняется в динамике. Не знаю, что именно влияет эти метаморфозы, но факт остается фактом. Знать бы еще, что именно служит спусковым механизмом этих изменений…

Пока Джису пила, я, в свою очередь, задумался о возможных причинах таких изменений. В голове сами собой всплыли слова доктора Сугахары о том, что мои способности неминуемо выйдут на новый уровень, если я осознаю их природу. Признаю себя модификантом, узнаю больше обо всех искусственно привитых мне талантах и начну развивать их именно в этом ключе.

Стоило ли сообщать о своих догадках госпоже Пак или немного повременить с этим? В конце концов, я еще не до конца был уверен в ее неосведомленности о подпольных экспериментах лабораторий «Чен Групп», и любое неосторожно сказанное слово могло бы впоследствии использоваться против меня самого. Да, в некоторой степени я ей доверяю, но не до конца.

– Вы не просто модификант, Валкер, – решила подытожить девушка, выпрямляясь и упираясь ладонями в бортики питьевого фонтанчика. – Вы модификант, способности которого в перспективе не имеют границ развития. По крайней мере, пока я ничего такого не смогла обнаружить. И если мы как следует займемся их совершенствованием, результаты могут приятно удивить нас обоих.

– Хотите лично курировать тренировки? – последовал вполне логичный вопрос от меня.

– У меня есть определенный опыт в сфере развития физических возможностей. Интеллектуальных – тоже. Совершенствование человеческого организма – основной профиль моей работы, так что… думаю, наши совместные тренировки обречены на успех, – гордо заявила она. – При условии, если сдерживаться вы не станете. Наша главная задача – выходить за границы ваших способностей, а не работать в уже установленных рамках. Надеюсь, вы и сами это понимаете.

– Понимаю, – снова бросил я взгляд в сторону Харин, которая уже закончила разминаться и теперь сокращала расстояние с нами. – Тут есть над чем подумать. И я подумаю.

– Тогда буду с нетерпением ждать вашего решения, Валкер, – улыбнулась мне госпожа Пак и мягко похлопала по плечу. – Как только надумаете, мои разработки в полном вашем распоряжении. Вы не пожалеете.

С этими словами она отправилась к членам своей команды, развалившимся на траве. Вовремя, потому что почти в тот же момент ко мне приблизилась Харин. Губы плотно сжаты, взгляд лихорадочно бегает от меня к Джису… Ревнует, что ли?

– А ты тут без меня не скучаешь, – наконец прокомментировала девушка увиденное и демонстративно скрестила руки на груди, что делало ее визуально больше настолько, что я поспешил перевести взгляд в сторону. – Подозрительно много ты притягиваешь к себе женщин, Алекс. Или мне кажется?

– Но я ведь сумел привлечь такую женщину, как вы, – простодушно пожал плечами. – Может, и с остальными это работает так же?

– Джису ты тоже умудрился избавить от нападок бывшего и спасти из-под колес неуправляемой машины? – игриво прищурилась Харин.

– Вот, значит, каким я выгляжу в ваших глазах? Каким-то… супергероем? Неожиданно.

– Ты увиливаешь от вопроса, – даже топнула она ногой. И где только такого набралась?

– Тогда, отвечая на ваш вопрос, нет. В плане поиска приключений на пятую точку вы у меня такая первая, госпожа Чен.

Видимо, мой ответ ее успокоил хотя бы частично. По крайней мере, волком девушка на меня глядеть перестала, и то хорошо. Не помешало бы на всякий случай напомнить Джису, чтобы об экспериментах и тренировках она не говорила своей кузине ни слова. Да, Джису и сама должна была понимать, что распространяться о таком не стоило, однако перестраховаться всё равно нужно.

Очередная тайна, которую я пытался скрыть от Харин и которая рано или поздно всё равно может всплыть. Хотя в моей ситуации лучше поздно, чем рано.

Перерыв закончился, а вторая половина дня ожидала быть не менее насыщенной, чем первая. Вот только теперь всецело сконцентрироваться на тимбилдинге у меня не выйдет. А всё благодаря навязчивым мыслям о предложенных Джису тренировках и перспективах развития способностей, которые так и маячили перед глазами…

* * *

База отдыха «Сильвер Форест».

На следующий день…

«Есть!»

Замок гостевого домика поддался отмычке довольно быстро и мягко щелкнул, хотя, возможно, всё дело было в навыках самого детектива Кёна.

Да, чаще всего, работая в полиции, приходилось взламывать двери менее щадящими способами. С помощью группы захвата, например, когда нельзя терять ни минуты. Сейчас, пока Алекс активно налаживает связи с коллегами посредством увеселительных мероприятий, время в запасе у лейтенанта было. Куда важнее скрыть следы своего присутствия, а также преждевременного раскрытия.

Пришлось попотеть, чтобы узнать номер домика. Дождаться момента, когда регистратор отвлечется и покинет ресепшен, а затем скользнуть за его стол и пробежаться глазами по базе снятых номеров. Пожалуй, ожидание на этом этапе было сложнее всех последующих манипуляций.

В домике Валкер проживал не один, поэтому к поискам генетических образцов стоило подойти внимательнее. Остановиться Джинхёк решил так же на волосах. Учитывая, что вторым здесь постояльцем являлась обладательница длинной и густой шевелюры, разница между материалами казалась существенной.

Аккуратно разувшись на пороге и стараясь не оставлять за собой следов, детектив первым делом отправился в ванную, но на единственной расческе, обнаруженной там, волосы оказались длинными. Значит, нужно было искать дальше.

Пройдя на кухню, мужчина заглянул в раковину. Грязной посуды там не было, что само собой исключало взятие материала со столовых приборов. Мусорное ведро тоже пустовало. Одноразовых палочек для еды не будет. И хоть Джинхёк заранее определился насчет волос, было бы нелишним иметь несколько вариантов в запасе. Значит, не судьба.

Искомое лейтенант нашел только на втором ярусе домика, где располагалась небольшая спальня. Волосы хорошо были видны на белых наволочках, и если на правой кровати он отчетливо заметил парочку длинных, то на левой находилось как раз то, что ему нужно.

Маленький прозрачный пакетик, пинцет – вот и всё, чтобы короткий черный волосок сегодняшним же вечером отправился на экспресс-тест ДНК вместе с образцом, взятым у Чхве Джины.

Могло ли это пролить свет на происхождение Валкера? Могло, частично. Если он имел хоть какое-то отношение к семье Александра Волкова, это выяснится всего через пару дней. Тогда-то детектив Кён сможет окончательно сделать выводы касательно его прошлого и подытожить имеющиеся у него сведения.

Ясно одно: если Алекс окажется пропавшим без вести Алексеем, прознавшим о причине той авиакатастрофы, тогда его мотивация, а именно – работа в корпорации «Чен Групп» под прикрытием липовых документов, обретает конкретный смысл.

Возможно, парень уже предполагает, кто повинен в смерти его родителей, а также лишил его наследства. Председатель Чен Джи-Хун. Сейчас выбор этот логичен даже для самого Джинхёка, но был ли он настолько же верен?..

Спрятав образец туда же во внутренний карман пальто, мужчина спустился, обулся и вышел из домика, не забыв напоследок запереть дверь тем же способом, которым ее открыл. Ничто не указывало на то, что внутри кто-то был.

* * *

На протяжении нескольких дней, играя в отчасти дурацкие игры на скорость, ловкость и смекалку, мне приходилось балансировать между желанием поскорее покончить с очередной игрой и элементарной осторожностью. Но врать самому себе не стал. Лидерство над командой коллег и открытое противостояние Харин всё же немного распалили меня.

При всём этом параллельно продолжал размышлять над словами госпожи Пак, и если сначала новость о моих модификациях раздражала и чем-то даже пугала меня, то сейчас я всерьез задумывался о том, каким же образом можно усовершенствовать приобретенные модификации. Выжать из них максимум. Достичь высот, к которым я так сильно стремился до сих пор. И это не могло не напрягать меня.

Но что, если мое мышление тоже в каком-то роде начинает… эволюционировать? Странные ощущения, когда не можешь верить самому себе.

Что касалось нашего соперничества с Харин, то на виду у всех оно казалось самым что ни на есть настоящим. Зато стоило нам скрыться в домике наедине от посторонних глаз, и «маски» спадали с наших лиц.

Пусть я не мог позволить себе слишком многого по отношению к этой девушке. В том числе я упорно делал вид, что не замечаю ее кокетливых намеков. Всё-таки наедине с Харин я чувствовал себя комфортно. Расслабленно. Примерно так же, как чувствовал себя в отчем доме.

В свободное от тимбилдинга время мы улучшали ее кулинарные навыки. Валялись на диване практически валетом, вслух зачитываясь найденными в домике книгами. Разок, признаюсь честно, меня даже уговорили потанцевать.

Не спорю, уютный уголок тепла и безопасности, пожалуй, должен быть у каждого. Временно отдохнуть, прийти в себя, привести мысли в порядок и всё в подобном духе. Но с другой стороны, мне претил сам факт того, что я вынужден стоять на месте. Застыть в ожидании следующего этапа. Прожигать время. Деградировать.

А еще продолжать бессовестно лгать Харин, как только та задаст мне очередной неудобный вопрос касательно моего прошлого, настоящего или же будущего. Только благодаря исключительной памяти я мог восстановить цепочку лживых фактов и легко достроить ее, импровизируя на ходу.

Короче говоря, лишь муки совести из-за того, что я вконец заврался, немного омрачали наше совместное времяпрепровождение.

Церемония награждения моей команды состоялась на четвертый день нашего пребывания в «Сильвер Форест». Такой исход был очевиден, но Харин всё равно беспощадно дулась на меня в автобусе на обратном пути, словно маленькая девочка. Забавно. Однако если мы говорим о достижении поставленных передо мной целей, даже ее очарование не способно сбить меня с проторенной дороги. Убедиться в этом я уже успел.

В тот же вечер нас всем скопом собрали на корпоратив, приуроченный к мероприятию. Ту самую пьянку, от одного только упоминания которой Пак Джису морщила нос. У меня тоже не было особого желания напиваться, так что пока Харин сетовала на второе место, опустошая стопку за стопкой, мы с ее кузиной беседовали поодаль от остальных на пониженных тонах. Беседовали о том, что было для меня на данный момент в приоритете.

– Вы утверждаете, что дополнительные исследования и тренировки способны преобразить мой организм, – силился я вытянуть из девушки как можно больше информации до того как приму окончательное решение. – Считаете, что возможно улучшить то, что уже искусственно внедрили в него?

Не хотелось признаваться ни ей, ни даже себе в том, как же много времени я убил на размышления об этом.

– Не то чтобы утверждаю, но… попробовать всегда можно, – ободряюще улыбнулась мне Джису. Желтые огоньки гирлянды, развешанной вдоль барного зала, отражались от ее больших очков в толстой черной оправе. – В первую очередь мои наблюдения говорят о том, что усиление ваших способностей возможно, ну а дальше всё зависит не столько от моего вмешательства в этот процесс, сколько от вас.

– Но даже если я соглашусь на дополнительные исследования, условия для нашего сотрудничества останутся прежними. Вас это не смущает, госпожа Пак?

– Конечно, обидно, что в отчетах придется обходиться без какой-либо конкретики, но иногда приходится чем-то жертвовать во имя научного прогресса, – довольно спокойно на этот раз восприняла она мою просьбу о сохранении анонимности. – Означает ли этот разговор то, что вы согласны на дальнейшее сотрудничество?

Общались мы сейчас сугубо в деловом ключе даже притом, что обстановка, царившая вокруг нас, совершенно к этому не располагала. А особенно громкие выкрики Харин о том, что в следующем году ее просто обязаны поставить капитаном безо всякой жеребьевки. Уж тогда-то ее команда обязательно займет первое место, несмотря ни на что.

Как же мало этой девушке нужно для счастья… Завидую. Прям-таки белой завистью.

– Надеюсь, мы сможем сработаться, госпожа Пак, – наконец озвучил я свое желание, и Джису не смогла сдержать победную улыбку. – Так же, как и до этого.

Но даже после возвращения домой и разбора дорожной сумки вздохнуть спокойно и выпить чашечку зеленого чая у меня не вышло. Входящий вызов от детектива Кёна заставил меня взять трубку.

Да, я помнил о запланированной нами встрече, но в таком подвешенном состоянии возвращаться к расследованию дела о банде «Дурон Дон» категорически не хотелось. Так что высказал Джинхёку свое нежелание напрямую и попросил перенести встречу на следующий день.

– Боюсь, что на следующий день наш разговор перенести не получится, – сразу предупредил меня детектив. – Это важно. Слишком важно, чтобы затягивать.

– Неужели ты вычислил местонахождение их организатора? – с усмешкой поинтересовался я, пройдя на кухню и беря в руки пустой электрический чайник. – Если нет, то всё остальное может и подождать. Он всё равно меняет исполнителей, как перчатки. Даже если прижмем к стенке новичков, многого они нам сообщить не смогут.

Тяжелый вздох лейтенанта послышался в трубке, и я медленно поставил чайник обратно, так и не наполнив его водой.

Не понравился мне этот вздох. Что-то не так. Чутье прямо-таки трубило об этом.

– Где ты хочешь встретиться? – осведомился у него, уже понимая, что свинтить ни при каких условиях не получится.

– У меня дома, чтобы без лишних ушей. Адрес ты знаешь, но могу скинуть еще раз.

– Не надо. Буду примерно через полчаса.

Какую же информацию так сильно стремился сообщить мне детектив? Интуиция настойчиво убеждала меня узнать это как можно скорее. Буквально кричала об этом. Так что пришлось быстро переодеться, спуститься вниз и найти ближайшую машину в приложении для аренды транспорта.

Кстати, через пару-тройку месяцев, проведенных на новой должности, планировал обзавестись собственным автомобилем. Нужда в нем была, и легенда к тому моменту уже позволила бы мне приобрести не самую лучшую, но хотя бы более-менее качественную машину.

Как и рассчитывал, у коттеджа детектива Кёна припарковался где-то через полчаса, успев себя немного накрутить перед встречей. Трепать себе нервы лишний раз было мне несвойственно, но слишком уж много событий, приятных и не очень, способствовали сейчас моей тревожности.

Да и к тому же давненько я не получал от лейтенанта никаких новостей. Он будто бы вообще пропал с радаров после рокового выстрела на пристани. Как завершилось судебное разбирательство? Восстановился ли он в должности? Ответы на все эти вопросы мне еще только предстояло получить, поэтому взял себя в руки, заглушил двигатель и вышел из машины.

На звонок видеодомофона мужчина ответил спустя всего несколько секунд, без лишних слов разблокировав передо мной ворота. А стоило мне пересечь территорию внутреннего двора и оказаться на пороге, Джинхёк встретил меня прямо у входной двери, босиком и в домашней одежде.

– Проходи, стрелок, – с ухмылкой взглянул он на меня, привалившись к стене и скрестив руки на груди. – Ты определенно не пожалеешь о том, что я всё же убедил тебя приехать.

– Любопытство. Что поделать? – в том же тоне ответил ему, хотя внутренне напрягся еще сильнее прежнего.

Что-то он явно недоговаривает. И если бы новости касались сугубо нашего совместного расследования, вряд ли на его лице сияла бы столь самодовольная ухмылка.