Текст книги "Я вернулся. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: А. Байяр
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9

Легким движением руки потуже затянув на шее галстук или же корпоративный ошейник, я вышел из лифта на этаже программистов.

Мой визит сюда преследовал две цели: рабочие и, чего уж греха таить, личные. Первая касалась задания, которое мне выдали сразу по возвращении с курорта, а именно – подробный анализ деятельности конкурентов с последующим информативным отчетом и вариантами их опережения на рынке в потенциале развития и предложения новых продуктов. Формулировка звучала сложно, но суть работы я понял.

Вся надежда у начальства оставалась только на меня (если верить их словам, конечно), и прерывать череду своих успехов я не собирался. Проблема была лишь в горящих сроках исполнения, так что ничего более эффективного, чем взлом базы данных этих самых конкурентов, мне в голову не пришло. Можно было бы придумать что-то более сложное и менее рискованное, но, опять же, на это требовалось время.

Как раз для этих целей я намеревался обратиться к помощи уже знакомого мне не понаслышке айтишнику, владеющему исключительными навыками взлома. Тому молчаливому «призраку», облегчившему мне в свое время поиски наглого стримера.

Если говорить о личных целях, то я собирался узнать Эм Дже получше и определиться с тем, можно ли довериться этому парню в дальнейшей перспективе. И насколько сильно довериться.

Маркус – безусловно, талантливый хакер, который уже не раз спасал мою задницу в критические моменты, но еще один специалист на подхвате лишним не будет. Задания ему можно будет давать как от своего лица, так и от лица Серого Лиса, но второе – лишь в крайнем случае. А то знаю я этих гениев – как бы ты ни скрывал, все быстро догадаются, что к чему.

Расширение круга лиц внутри корпорации «Чен Групп», которым моя настоящая личность известна – довольно рисковое мероприятие, и я всецело осознавал это.

– Здравствуйте, – обратился я к первому же встреченному в коридоре сотруднику с коротким поклоном. – Не подскажете ли, где я могу найти программиста по имени Эм Дже?

– Доброго дня, менеджер Валкер, – поклонились мне в ответ. – В самом дальнем офисе по левую сторону.

Наверное, частично можно было назвать успехом тот факт, что сотрудники стали узнавать меня в лицо. А слава-то бежала впереди меня… Хотя, вероятно, причина этому – моя нетипичная для местных офисных служащих внешность.

– Благодарю, – с улыбкой ответил мужчине и направился дальше по коридору, заодно украдкой осматриваясь на этаже.

Я был совсем не удивлен, что у айтишников здесь царила какая-то своя, особая атмосфера. Приглушенный свет, громкий стук пальцев по клавиатуре из каждого угла. Кто-то вообще забирался на кресло со скрещенными ногами, а обедал лапшой быстрого приготовления, сидя прямо за рабочим столом. Этим ребятам некоторые поблажки прощались, ведь прибыль корпорации, фундаментом которой являлась реализация проектов на рынке высоких технологий, они приносили существенную. Так что проще на что-то закрыть глаза, чем ухудшить их показатели.

Остановившись напротив дверей нужного мне офиса, я вошел внутрь, и с поиском стола Эм Дже у меня проблем не возникло. Я сразу заприметил этого парня, сидящего за местом в самом углу, возле окна. Изображение с монитора отражалось в его очках, а пальцы выбивали мерный ритм по клавишам, вводя один код за другим без каких-либо пауз.

Даже отвлекать его от работы не хотелось, настолько он был сосредоточен, но не просто же так я сюда заявился. Сроки поджимали, и времени на излишнюю тактичность у меня не было.

– Здравствуйте. Прошу прощения, что… – начал уж было я, но айтишник тут же оторвал одну руку от клавиатуры, жестом призывая меня замолчать, второй же продолжая быстро набирать недописанный код.

Только тогда, когда он закончил, соизволил обернуться ко мне, прокрутившись на колесиках кресла и воззрившись на меня снизу вверх.

А этот парень выглядит еще мрачнее и загадочнее, чем я его запомнил ранее. Да и внушительных размеров темные круги под глазами стали еще больше с момента нашей последней встречи. Только ли на «Чен Групп» он работает или же?..

– Алекс Валкер, – тихо произнес Дже, сразу же признав меня.

Больше он не произнес ни слова, уставившись на меня в ожидании, но я и так знал, что парень этот не из болтливых.

– Если вы не против, хотел бы обратиться к вам за помощью в одном деле, – ободряюще улыбнулся ему, а затем кратко изложил ему свою просьбу.

Всё это время айтишник слушал меня, практически не моргая. Такое ощущение складывалось, что парень вошел в режим гибернации для сохранения оставшейся у него энергии. Хотя стоило напомнить – время сейчас близилось к обеду, а не к поздней ночи. Чем Дже занимается по ночам, если днем выглядит настолько болезненным – вопрос открытый.

– Посмотрим, что можно сделать, – так же без лишних слов согласился он, вновь поворачиваясь на кресле к рабочему столу. – Свяжусь по почте. Часа через два. Устроит?

Снова невольно подумал о том, какой же неплохой из Дже вышел бы союзник как для менеджера Валкера, так и для наемника Лиса. Однако спешить с выводами мне всё равно не стоило, поэтому заранее выразил ему благодарность за помощь, вышел из офиса и неспешно покинул этаж.

У меня как раз оставалось время, чтобы разобрать мелкие и необязательные рабочие задачи, чем я и собирался заняться в ближайшие пару часов, которые обещали пройти спокойно.

Вот только выйдя из лифта на своем этаже, я чуть ли не в лоб столкнулся с незнакомкой. Причем той самой, под чье пристальное внимание попал в офисе еще до полета на Мальдивы. Русая, зеленоглазая, в светлом деловом костюмчике.

Судя по тому, что мы встретились у самых дверей лифта, девушка планировала зайти в кабинку, но почему-то передумала и сделала широкий шаг назад. Затем отвесила мне короткий поклон, мило улыбнулась и отправилась дальше по коридору, цокая низкими каблучками.

Нет, я был почти уверен, что прежде среди сотрудников ее не видел. А если бы и увидел, то запомнил наверняка.

– Хм… – задумчиво протянул, покидая лифт и бросая взгляд незнакомке вслед.

Она еще и обернулась на меня перед тем, как завернуть за угол и скрыться из поля зрения. Ну а потом…

– Ай-яй-яй, ну какая же-е-енщина!.. – раздалось у меня из кармана, и я тут же достал из него надрывающийся смартфон. – Женщина из самых смелых мечт!

Ничего не понимаю… Мало того, что рингтон такой на звонок не ставил, так еще и вызова никакого не было. Музыка просто играла из динамиков сама по себе… и всё.

– Ай-яй-яй, ну какая же-е-енщина! Бьют мужчины головы: как же с ней возлечь⁈

Люди уже начинали коситься в мою сторону, потому что попсовая песня с неоднозначным содержанием гремела чуть ли не на весь этаж. Ничего не оставалось кроме как вообще вырубить телефон. Лишь после этого он затих, а я так и остался стоять, замерев с ним в руках и удивленно таращась на черный экран.

И… что это такое было?

Но на том сюрпризы для меня не закончились. Вернувшись за свое место, введя пароль и совершив вход в систему, обнаружил на рабочем столе другие обои. Вместо логотипа компании «Чен Групп» на нейтральном фоне меня встретила крупная надпись на розовом: «Ты узнаешь ее из тысячи!».

– Та-а-ак… – судорожно выдохнул я, в спешке меняя обои на прежние.

Ну, это уж точно нельзя было списать на какой-то сбой! Выходит, взлом?.. И кто же мог оказаться настолько смелым, чтобы взломать один из компьютеров корпорации прямо посреди дня?

На всякий случай сразу же запустил проверку на вирусы, сложив руки перед собой и неотрывно глядя на заполняющуюся шкалу, листающую файлы один за другим.

И ничего. Совсем ничего. Чисто.

– Слушай, Хаюн, – обратился я к коллеге, сидящему за соседним местом. – За мой стол кто-нибудь садился в последние полчаса? Не видел?

Пусть нас разделяла перегородка, но он однозначно должен был услышать звук входа в систему, даже если в это время был занят.

– Да нет, – озадаченно высунул он голову ко мне. – А что?

– А девушку здесь, случаем, не видел? – сделал я еще одну попытку. – Иностранку такую, в бежевом костюме.

– Хм… – призадумался Хаюн, постучав пальцем по нижней губе. – Сегодня… сегодня, кажется, не видел.

– Сегодня? – переспросил, ухватившись за единственную соломинку.

– Ну, если это та, о ком я думаю, то периодически заглядывает.

– А когда я в отъезде был, тоже заглядывала?

– На прошлой неделе? Не-а, не показывалась. Или я просто не заметил. Что, понравилась? – тут же ехидно поинтересовался парень. – Если так, то я без понятия, с какого она этажа, но если повезет, то в столовой пересечетесь.

– Что ж, спасибо, – натянуто улыбнулся ему и, не вдаваясь в дальнейшие подробности, вернулся к своему рабочему компьютеру.

Теперь наши «случайные» встречи с незнакомкой принимали еще более интересный оборот. Действительно ли такими случайными они были, и не она ли затеяла всю эту игру? Хотя с чего бы ей вообще это делать… а главное – как? Или же это у меня паранойя разыгралась?

Систему безопасности на моем телефоне дистанционно настраивал Маркус по моему же заказу, причем отвалил я ему за это прилично. До сих пор не было ни одного прецедента, ни одного повода в этой системе усомниться, но вот сейчас…

Ладно, предположим, что это всего лишь сбой. Тогда что насчет компьютера? Первое со вторым по содержанию слишком уж сильно было связано. Опять-таки, случайностью это быть не могло. Да, на первый взгляд безобидно, но, возможно, меня только прощупывают. В конечном итоге всё это может обернуться чем-то похуже попсовой мелодии и полунамеков на рабочем столе.

Продолжая неподвижно сидеть, сложив руки домиком перед собой, я пытался развернуть свою мысль. Отыскать хоть одну зацепку в прошлом, которая могла бы указать на потенциального нарушителя. Мысленно просчитывал все варианты, искал точки соприкосновения…

Жучок. И это самый разумный ответ, который пришел мне в голову.

В тот вечер, когда состоялся аукцион в Леоне, я был настолько увлечен флешкой, якобы раскрывающей инкогнито Серого Лиса, что совершенно не обращал внимания на мелочи. Зря. Мысленно вернувшись в аукционный дом, проследив свой маршрут по нему и припомнив людей, с которыми я тогда как-либо там взаимодействовал, всплыл и образ женщины в черном приталенном платье.

Всё бы ничего, но под конец нашего разговора, когда незнакомка с зелеными глазами положила руку мне на плечо, мое инкогнито даже без сведений на флешке оказалось раскрыто. Для нее.

– Твою мать… – поднялся я из-за стола, понимая, насколько же облажался.

«Ты узнаешь ее из тысячи». Даже сам не сразу бы это осознал, если бы не явственные намеки с ее же стороны.

Да, я мог ошибаться. Сколько на свете существует зеленоглазых женщин с русыми волосами? Но, черт побери, я не я, если не выясню всё наверняка.

Широким шагом пересек офис и направился к лифту.

Информацию о сотрудниках проще всего было уточнить в холле на первом этаже. Точно так же, как и Хаюн, я понятия не имел, в каком отделе и на каком этаже работает эта женщина. Да и работает ли она в корпорации вообще?

Можно было подумать, что если служба безопасности не бьет тревогу, то дамочка официально трудоустроилась в «Чен Групп». Однако раз уж ей хватило ума, чтобы вычислить мое местонахождение от Лиона и до Хвангапура, то не факт, что так же легко она не смогла бы внедриться в корпорацию нелегально.

Я ведь как-то в свое время сумел проникнуть в «Мун Индастриал» и даже успел запрячь одного из уборщиков. Почему бы и ей не провернуть нечто подобное?

Спустившись на первый этаж, прошел к стойке, и сидящая за компьютером девушка сразу же подняла на меня глаза.

– Здравствуйте… – уж было обратился я к ней, но немного завис.

Я знаю, как эта женщина выглядит, и внешность ее настолько же специфическая для здешних мест, как и моя. Но какими еще сведениями я о ней владел? Ни имени, ни фамилии, ни должности. Ничего. А иностранцев в центральном корпусе, насчитывающем около двадцати тысяч сотрудников, работает достаточно.

– Нет, ничего, прошу прощения за беспокойство, – так же спешно удалился я от стойки, понимая, что только что едва не совершил глупость.

Значит, придется идти другим путем. Более трудным, но эффективным.

Достал телефон, включил его, чтобы рискнуть и связаться со своим информатором вопреки сбоям в системе безопасности. Уж он-то однозначно способен раздобыть информацию о любом из сотрудников корпорации. Достаточно даже примерного описания внешности, чтобы он нашел досье со схожими вариантами и скинул их мне.

Но сразу после включения прилетело уведомление о новом сообщении на рабочей почте. Причем сообщение от Эм Дже, намеревавшимся управиться со взломом наших конкурентов за жалкие пару часов.

Текст сообщения был как раз в его стиле. Максимально лаконичным: «Поднимитесь, менеджер Валкер. Возникли проблемы».

Ни с работой, ни с личной жизнью что-то у меня в последнее время вообще не ладилось… Прямо черная полоса, хотя начиналось всё вполне неплохо.

Пришлось временно оставить и незнакомку, и ее планы относительно меня, чтобы подняться на этаж программистов для уточнения появившихся у айтишника трудностей. Понятное дело, что оставить ненадолго. Всё же ни слежку за мной, ни взлом моей техники я на самотек не пущу.

– Хитрая у них система защиты, – ввел меня в курс дела Дже, как только я подошел к его столу и заглянул в монитор.

Впрочем, из увиденного понимал я мало. На то и пользовался услугами Маркуса. Хакерство – не мой профиль. Слишком сложная вещь, которая отнимает много времени.

– И насколько хитрая? – изогнул я бровь.

– Достаточно для того, чтобы защитить данные и заодно извлечь наши в отместку, – с завидным спокойствием произнес парень.

– Настолько⁈ – поразился я его хладнокровию. – И… что теперь?

– Мы уже оставили цифровой след. Остается закончить начатое и надеяться, что данные они расшифровать не смогут. В чем я сильно сомневаюсь, учитывая уровень их специалистов.

– И сколько времени у нас есть до того, как признаки взлома обнаружат?

– Минут десять, – моментально ответил Дже, не отрывая глаза от монитора. – Навскидку. Или около того.

Мда-а-а… А задачка-то назрела не из простых. Уж лучше бы я сдал недостаточно информативный отчет, чем корпорацию «Чен Групп» обвинили бы в корпоративном шпионаже. Только исков судебных нам не хватало. Очередных. И куда более серьезных. Тем более тут уже от моего непосредственного участия не отвертеться.

Пришлось снова вернуться мыслями к моему давнему приятелю Маркусу. Если хакер-самоучка вроде Эм Дже не способен справиться с этой хитрой, по его словам, системой защиты, то Маркус-то наверняка сумеет скрыть цифровой след. Ранее с подобными моментами он разбирался успешно.

– Минут десять… – протянул я, доставая телефон и включая защищенный канал связи. – Успеем. Должны успеть.

Набрав сообщение хакеру, принялся ждать ответного, не выходя из диалога. Ждать и снова ждать, наблюдая за тем, как пальцы айтишника скользят по клавиатуре.

Следующим добавил, что за срочность заплачу в два раза больше обычного, но толку от этого не было, если даже первое сообщение оставалось висеть непрочитанным.

Глава 10

Центральный корпус корпорации «Чен Групп».

В то же время…

– Ну вот, как и ожидалось. Чуть что – сразу Маркус…

Сидя в одной из кабинок женского туалета на крышке унитаза, Мария наблюдала за чередой входящих сообщений от ее знакомого наемника. Заходить в чат она не спешила, полагая, что спешка Алекса была связана непосредственно с недавним взломом его телефона и рабочего компьютера. Художнице просто хотелось немного пощекотать ему нервишки, чтобы не расслаблялся, а заодно навести на нужный след.

Да и баснословные гонорары, которые он ей сейчас сулил, нисколько Марию не прельщали. Девушке достаточно было написать пару-тройку посредственных картин, особо не заморачиваясь, чтобы громкое имя сделало за нее всю работу и увеличило капитал. Как бы странно это ни звучало, но зачастую именно такие работы продавались дороже всего. Похоже, она совсем не понимала этот мир.

Но вот сомнения уже понемногу одолевали француженку. Слишком уж тревожными начинали ей казаться все эти сообщения. Будто бы и впрямь не во взломе было дело, а в чем-то гораздо хуже. К тому же, в сложившейся ситуации наемнику впору было бы просить Маркуса обнаружить цифровой след, а не скрыть его.

На Хвангапур девушка улетала поспешно, ближайшим же рейсом сразу после потери связи с жучком. Захватила с собой только самое необходимое, и техника, напичканная программным обеспечением для дистанционного взлома, понятное дело, осталась в Париже под чутким присмотром верного Андре.

С собой в сумочке Мария неизменно носила жесткий диск для схожих целей, но проблема была в том, что его нужно было подключать непосредственно к системе. Напрямую. И если же Серому Лису срочно требовались услуги Маркуса, им придется встретиться лицом к лицу.

– Так, без паники, – вслух постаралась художница упорядочить мысли.

Возможно, Алекс слишком уж сильно себя накрутил, и возникшие у него трудности можно было решить без ее вмешательства.

Однако зайдя в онлайн и прочитав все его сообщения, Мария поняла, что без ее помощи проблему вряд ли удастся разрешить. Можно было либо проигнорировать его просьбу о помощи и продолжить наблюдать за всем со стороны, либо же раскрыть свое инкогнито раньше времени и пустить весь план насмарку.

Счет шел уже на минуты, так что решение нужно было принимать быстро, но как же тогда?..

И тут девушку осенило. Ей достаточно было уточнить, с корпоративной ли сети осуществлялся взлом, а если же ответ будет положительным, лазейка для нее оставалась. Рискованная, опасная, но оставалась.

Уже по пути в серверную Мария задала Лису последний уточняющий вопрос, узнав тем самым айпи-адрес компьютера, с которого и должен был открыться доступ к общей сети. Достаточно было перекрыть доступ к данным через сервер, чтобы не допустить скачку, а затем временно сменить этот айпи, направив систему защиты конкурентов по ложному следу. Лучше еще, чтобы они сами впустили в недра своей сети что-то вредоносное, но тут надо смотреть по ситуации.

Судя по словам наемника, времени у нее оставалось немного. Настолько, что вместить в эти рамки и отвлечение техников, и взлом было бы крайне сложно. И всё-таки возможно, если хорошо постараться.

Остановившись напротив дверей в серверную, Мария шумно выдохнула и, воровато оглядевшись по сторонам, вошла внутрь.

Единственными источниками света в темном помещении были разноцветные диоды оборудования, но этого вполне хватало, чтобы сориентироваться в пространстве и определить, сколько техников сейчас находится в комнате.

Блуждая по коридорам, искусственно созданным серверными шкафами, девушка высматривала силуэты вдалеке. Замирала на месте, вслушиваясь в окружающие ее звуки, пытаясь вычленить среди них шаги или же голоса. Однако к своему удивлению подмечала, что не слышит ровным счетом ничего, кроме мерного потрескивания оборудования.

Это сразу показалось Марии странным. Хоть один техник-то должен находиться в помещении на случай возникновения неполадок. Более того, у столь крупной корпорации, как «Чен Групп», в штате их насчитывалось куда больше.

– Что ж… – чуть слышно прошептала девушка, навернув по серверной еще один круг и наконец остановившись напротив одного из технических компьютеров, расположенного в середине центрального коридора. Подняла глаза к монитору, закрепленному под потолком, и многозначительно хмыкнула. – Время еще есть.

Для взлома логина и пароля при себе у нее имелся жесткий диск, так что подключить его к системе и автоматически подобрать верные комбинации за считаные секунды проблем не доставило.

– А теперь… – пробубнила художница в поисках компьютера с нужным ей айпи-адресом, но пальцы ее неожиданно замерли над клавиатурой. – Что?..

Адрес она вбила абсолютно точно, даже пару раз перепроверила, но поиск по устройствам внутри корпоративной сети отказывался находить его. Либо Алекс ошибся, пересылая ей айпи, либо же этот компьютер уже был…

– Я уже перекрыл доступ к данным, – раздался тихий мужской голос по правую руку от Марии, и девушка резко обернулась к его источнику. – А также поменял айпи, – вышел к ней из полумрака худощавый высокий парень в строгом костюмчике. Светодиоды от серверного оборудования причудливо играли на стеклышках его очков.

У художницы аж тошнота к горлу подступила, настолько бесшумно к ней подкрался этот бледнолицый тип. Словно призрак…

– Значит, этот неудачный взлом – ваша работа? – нарушила она продолжительное молчание.

– Моя. Но своими вопросами именно вы навели меня на мысли о серверной, – сделал парень пару шагов по направлению к девушке и протянул ей руку. – Мое имя – Эм Дже. Будем знакомы… Маркус.

* * *

Бездействие – вот, что напрягало меня больше всего остального. Тем не менее, сейчас я ничего не мог сделать. Вся ответственность за успех или поражение легла на плечи Дже, а мне оставалось лишь ждать его возвращения.

Айтишник вышел из-за рабочего стола, как только пробежался глазами по нашему с Маркусом чату. Пришлось частично приоткрыть перед ним завесу тайны и раскрыть псевдоним хакера, с которым я продолжительное время сотрудничаю. Хотя, вроде как ход его мыслей парню разгадать удалось. Слишком уж уверенно он двинулся к выходу из офиса, даже не говоря ни слова о том, куда именно направился. Мешать ему я посчитал излишним – слишком мало я его знал, чтобы так сходу понять ход мыслей этого парня.

Но вот когда время его отсутствия перевалило минут за десять, честно говоря, беспокоиться я начал. Удалось ли ему обратить процесс перекачки и скрыть цифровой след? Неизвестность била по менталке больнее дурных новостей.

Наконец Эм Дже вернулся. Молча уселся за свой рабочий стол, закрыл пару окон, всё так же загадочно храня молчание, и только после этого поднял на меня глаза.

– Дело сделано, менеджер Валкер. Но, боюсь, что со следующим взломом нам придется повременить. Слишком это будет подозрительно.

– Ух… – расслабленно выдохнул я, упираясь кулаками в столешницу.

По тонкому же лезвию мы прошли, но повторять тот же опыт в ближайшее время, пожалуй, не буду. Сам как-нибудь разберусь с анализом этих чертовых конкурентов даже с учетом его горящих сроков. Намного хуже обстояло бы дело, спали мы к этому взлому причастность «Чен Групп». Еще и ни в чем неповинного Дже утащил бы за собой в качестве соучастника.

– Насчет Маркуса… – начал уж было я.

– Хороший специалист, – оборвал меня айтишник на полуслове. – Но две головы лучше, чем одна. В любом случае.

– Это ведь не намек на наше дальнейшее плодотворное сотрудничество? – вскинул я бровь.

– Если считаете, что с моими навыками работа на «Чен Групп» для меня единственная, значит, для вас они недостаточно хороши.

Вот, значит, как…

Нет, я уже предполагал, что недосып этого парня может быть связан с какой-то иной деятельностью, вне корпорации. Да и союзники мне в деле не помешают, если только мы с Дже находимся по одну сторону баррикад.

Я был почти уверен, что сети хакера под псевдонимом Хоук, активно копающего под Серого Лиса, раскинуты достаточно далеко. Не удивлюсь, если в его подчинении полно ребят, скрывающихся под личиной среднестатистических программистов и тайно передающих ему нужные данные из корпоративных баз. В одиночку проделать такую большую работу было бы крайне сложно.

Вот только был ли Эм Дже из их числа? Спроси я его об этом напрямую, и он либо увильнет от ответа, либо солжет, глазом не моргнув.

Маркусу же я довериться мог, ведь он уже не раз доказывал мне свою преданность. Да и с учетом специфики наших взаимоотношений репутация ему была важнее случайного заработка.

Короче говоря, ситуация патовая, и прежде чем посвящать парня в детали, необходимо было хорошенько проверить его во избежание неожиданной подставы.

– Есть аккаунт в «Эдженси»? – понизив голос, поинтересовался я у него.

Именно этим защищенным мессенджером чаще всего пользовались в кругах, в которых и мне приходилось вертеться с подросткового возраста.

Молча айтишник оторвал самоклеющийся листок для записей, что-то на нем написал, сложил пополам и протянул мне эту бумажку.

– Мой айди, – пояснил он. – Но желательно писать все же в рабочее время.

Видимо, в нерабочее время он занят еще сильнее. Кому как не мне это понимать?

Но записку я взял, кивнув, и убрал ее во внутренний карман пиджака. Для простого человека написанное на ней будет случайным набором букв и цифр, но перестраховаться стоило и утилизировать после того, как добавлю Дже в список контактов.

На том мы попрощались, и этаж программистов я покинул, обзаведясь новым козырем в рукаве. Или же очередной проблемой?

Так или иначе, теперь стоило вернуться к насущному. Связаться с информатором по поводу любопытной незнакомки, а еще продолжить-таки честную работу над анализом деятельности наших конкурентов, одна мысль о которых уже раздражала меня после всего произошедшего, если честно…

* * *

Особняк семьи Чен.

Тем же вечером…

– Может, хотя бы попробуешь? – мягко уговаривала мать свою дочь, которая даже не притронулась к ужину.

А всё потому, что Харин после прямого отказа Алекса всё еще кусок в горло не лез. Девушка и на работе была бы рада не появляться, чтобы не пересекаться с этим парнем, но текущие проекты требовали неустанного контроля. Приходилось обедать в кабинете, и всё равно время от времени пересекаться с телохранителем то в холле на первом этаже, то в лифте. Судьба как будто специально сталкивала их друг с другом, и оттого молодой госпоже Чен было совсем тошно. Бесило прямо.

– Она ведет себя так с тех пор, как вернулась, – со знанием дела подметил отец, нанизывая кусок жареной свинины на вилку. Мясо было приготовлено по его любимому рецепту, так что даже переживания родной кровиночки не могли остановить мужчину от того, чтобы не насладиться вкусом блюда.

– Вообще-то, я всё еще здесь, – едко улыбнулась ему Харин. – И не надо делать вид, что тебя хоть сколько-то интересует мое состояние.

– Харин, – одним только взглядом укорил внучку Дже-Хун, но та просто со вздохом закатила глаза, продолжая ковырять нетронутую в тарелке еду. – Если тебя что-то беспокоит, ты всегда можешь поделиться этим с нами.

– Меня абсолютно ничего не беспокоит, – нагло соврала девушка, но любящему деду было лучше знать, когда ее поведение отклонялось от нормы.

Хотя Харин и не стремилась скрывать от семьи свою подавленность, все ее эмоции были видны, как на ладони. А уж тем более человеку, который занимался ее воспитанием с самого рождения.

– А может, мне просто стоит найти замену твоему телохранителю? – хитро прищурился глава семьи, и девушка аж вздрогнула от такого предложения. – Не сказать бы, что он хорошо справляется со своими обязанностями, если позволяет себе то, о чем его никто не просил.

– Это Сойе тебе донесла, да? – подалась Харин вперед. – Вот же ж…

– Бай Сойе знает, к кому обратиться, когда ты совершаешь очередную глупость. Так стоит мне искать ему замену или нет?

Тишина воцарилась за столом. Мать с отцом молча переглядывались друг с другом, не решаясь лишний раз встревать в разговор. Их мнение, каким бы оно ни было, всё равно не станут принимать в расчет. Лучше держаться поодаль и не отсвечивать.

– Не нужно, – наконец сдавленно произнесла Харин, отводя взгляд.

– Тогда мне в любом случае нужно будет поговорить с ним, – ко всеобщему удивлению заявил председатель, промакивая уголки рта салфеткой.

– Поговорить? – еще сильнее напряглась девушка. – С Алексом?

– Поговорить с Алексом Валкером, – подтвердил Джи-Хун ее опасения. – Более того, я хотел бы видеть его здесь завтрашним же вечером.

– Но зачем? Ты ведь не собираешься увольнять его в самом же деле из-за такой ерунды⁈ – подскочила Харин с места. – Это я виновата! Инициатором была я и вообще…

– Я просто хочу сыграть с ним партию в шахматы, – вновь удивил старик членов семьи, оставаясь при этом совершенно невозмутимым. Ну и, разумеется, он не собирался показывать своего удивления тому, что его внучка вдруг проявляет такую заботу о каком-то парне. – Партию… или же две. Смотря, как пойдет.

– Шахматы? – окончательно сбил он внучку с толку. – Это какой-то подвох? Какие еще шахматы?

– Самые обыкновенные. Ты ведь передашь ему мое приглашение, Харин? Или же я могу обратиться к Ча Дохёну, чтобы?.. – специально выдержал он непродолжительную паузу.

– Я передам, – выпалила девушка.

Затем окинула сидящих за столом оторопелым взглядом, задержала его на ухмыляющемся председателе и быстрым шагом покинула столовую.

Всю дорогу до комнаты на втором этаже госпожа Чен проделала со сжатыми кулаками.

И как только она могла так проколоться⁈ Сама же выложила Сойе всё, как на духу, а та и рада была настучать обо всем деду, чтобы пошатнуть репутацию подруги только лишь в его глазах. Обидно, что без последствий раскрыть кому бы то ни было душу Харин не могла, в том числе лучшей подруге.

Может, Сойе действительно заботилась о ней, как бывало это в бурные школьные годы, но иногда достаточно всего лишь толики понимания и… молчания. Она ведь уже не девчонка, неспособная на пике эмоций самостоятельно принимать решения.

– Госпожа Чен, – окликнули ее возле лестницы, и девушка обернулась, встретившись взглядом с начальником службы безопасности. – У вас всё хорошо?

– Лучше не бывает, – натянуто улыбнулась она ему и собиралась уж было подняться, взявшись за перила.

– Харин, – произнес Ча Дохён совершенно другим тоном. Глубоким и теплым, словно любимый дядюшка, – если во время поездки произошло нечто, что тебя беспокоит, ты знаешь, что я всегда…

– Не припомнишь, когда мне снова стукнуло шестнадцать, Дохён? – уже окончательно теряя терпение, резко обернулась к нему девушка. – Ну почему вы все так и норовите сунуть нос не в свое дело⁈ Что за люди… – процедила она сквозь зубы напоследок, вздернула подбородок и поднялась на второй этаж, перешагивая через ступеньку.

И это ей еще предстояло переступить через свои гордость и обиду и передать Алексу приглашение деда.

Вот только даже Харин никак не могла понять, в чем же был смысл всего этого… и что затеял председатель на самом деле? Вряд ли дело только в ней и ее поведении.