Текст книги "Отряд"

Автор книги: Андрей Посняков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 53 страниц)

– Садовник? – задумчиво переспросил Иван. – Садовник… Садовник… Садовник! Слушайте, а ведь о нем упоминал брат Жильбер, проклятый иезуит, надеюсь, покойный. Благодарил Юбера за то, что тот разрешал им изредка беседовать. Они, вишь, оба от роз без ума – садовник и иезуит.

Митрий неожиданно вздохнул:

– Роза – красивый цветок. А уж пахнет! Прямо, будто в раю.

– А ты где розы-то нюхал? – хохотнул Прохор.

– Да уж нюхал, – обиженно отмахнулся Митька. – Не о розах сейчас речь – о садовнике. Как бы его прищучить? Ведь грамоты явно спрятаны в монастыре и, я думаю, вовсе не в часовне Святого Обера… – Он посмотрел на Ивана. – Если бы там были грамоты, вряд ли б иезуит тебя туда повел.

– Все может быть…

– Да нет, вряд ли.

– Я, с вашего разрешения, посплю, – усмехнувшись, заявил Жан-Поль. – Вы все равно сейчас по-русски треплетесь, а я в нем ни бельмеса не понимаю.

– Ой, извини, Жан-Поль, – спохватился Иван. – Мы тут так, обсуждаем кое-какие свои делишки.

– Да уж вижу. – Нормандец кивнул на замотанную руку юноши. – Судя по ране – дуэль. А причина? Женщина?

– Она самая. – Иван рассмеялся.

– Жаль, меня в секунданты не взял!

– Так ты у своей мадам ошивался. Уж в следующий раз – обязательно.

Нормандец наконец отстал, завалившись спать; давно храпел и Прохор, лишь Митька не спал, верно, все думал, как ущучить садовника.

– Спи, Митрий. – Дунув, Иван затушил свечу. – Завтра будем думать – утро вечера мудренее.

Утром Иван проснулся от шума внизу. В таверне громко разговаривали, видно, что-то обсуждали – прислушавшись, юноша различил голос хозяина, дядюшки Шарля, и еще один незнакомый, женский.

Впрочем, не женский – спустившись, Иван увидел в таверне оборванца Жано.

– Добрый день, – приветствовал юноша. – Что случилось? Чего вы так орете?

– Жано вот пришел, рассказал последние новости, – обернувшись, пояснил трактирщик. – Ах, Катерина, девочка моя, с кем же ты связалась? – Он заломил руки. – Ну, сбежала, ладно, дело молодое, глупое. Но – хотя бы с дворянином или с каким-нибудь лавочником! А тут – с нищим привратником! О, горе мне, горе, на кого я теперь оставлю гостиницу и таверну? Она ведь мне как дочь была, Катерина. Думал – выдам замуж, зять при мне будет, внуки… Эх. – Дядюшка Шарль расстроенно махнул рукой.

– Так что, привратник тоже сбежал? – едва не зевнув, осведомился Иван.

Жано ухмыльнулся:

– Сбежал, и не только он.

– А кто еще-то?

– Да много.

– Много?!

– Значит – привратник Юбер, затем – один монах, тот, что томился за какие-то грехи в монастырском узилище, ну и еще садовник.

– Садовник?!

Иван медленно опустился на стул. Вот это была новость!

На шум явился и Митрий, и уж вдвоем они живо расспросили Жано, да мальчишка и сам не собирался молчать – его так и распирало от новостей. Оказывается, каждое утро садовник – молодой парень, послушник Грегуар – тщательно поливал розовые кусты, высаженные во внутреннем дворике, не ленясь таскать воду на этакую высотищу. Обычно с утра, после заутрени, его так и видели – на лестницах, с большим деревянным ведром. А вот сегодня – ни на утренней молитве его не было, ни в саду. Заглянули во дворик – мама родная, святой Михаил! Один из розовых кустов вывернут с корнем! А рядом с ним, на земле, валяется раскрытая шкатулка, красивая такая, резная – ну, естественно, пустая.

– Он, видать, прятал там какие-то сокровища, – почесав за ухом, азартно предположил оборванец. – Отец Раймонд приказал ревизию провести – хоть узнать, что этот негодяй послушник украл!

Выслушав мальчишку, Иван покачал головой:

– Ну и дела у вас в аббатстве творятся!

Довольный всеобщим вниманием, Жано горделиво выпятил грудь:

– И это еще не все!

– Не все?

– Монастырская лодка пропала! Ну, рыбацкий челн. Некоторые монахи вспомнили, что после всенощной садовник расспрашивал их о проходящих мимо острова судах.

– Ага! – прищурился Митрий. – Значит, на всенощной садовник был. Выспросил, что ему надо, да и был таков. Лодку-то наверняка он украл!

– Или – привратник Юбер. – Жано пожал плечами.

– Или – тот сбежавший монах, – как ни в чем не бывало промолвил Иван. – Ну, тут гадать нечего… Ты случайно не знаешь, Жано, что за корабли обычно проходят в заливе?

– А что тут знать-то? Из Сен-Мало в Шербур, разумеется. Или – в Гавр, в Антверпен, в Англию, но все равно через Шербур, его уж никак не миновать – по пути.

– И много здесь кораблей проходит? – быстро спросил Митрий.

– Как когда… – улыбнулся мальчишка. – Рыбаки про эти корабли все знают – какой да куда…

– Рыбаки… – задумчиво прошептал Иван. – Рыбаки…

– Ну, я пойду, пора, – вдруг засобирался Жано и, жадно выпив предложенный трактирщиком бокал вина, поспешно покинул таверну.

– О, Катерина, Катерина, – снова завел свою песню дядюшка Шарль. – И на кого ты…

– Что, даже письма не оставила? – хмуро поинтересовался Иван. – Не может такого быть, Катерина – добрая девушка.

– Письмо? – Трактирщик озадаченно почесал затылок. – А ведь об этом я не подумал! Ну-ка, поднимусь к себе, посмотрю…

Иван с Митрием переглянулись и тоже поднялись в свои апартаменты – будить приятелей. Впрочем, те уже встали.

– Чего там так орут-то? – натягивая камзол, буркнул Прохор. – Вот люди, прости Господи, – с утра уже скандалы устраивают.

– Дядюшка Шарль о племяннице своей кручинится – сбежала, дескать, не сказавши адреса.

И, словно бы в подтверждение этих слов, где-то совсем рядом, за дверью, послышался жуткий вопль.

– О боже! – покачал головой Иван. – Пойду, посмотрю – как бы наш хозяин с лестницы не свалился. А вы собирайтесь – сейчас идем на причал, к рыбакам.

Выйдя из комнаты, Иван едва не столкнулся с трактирщиком.

– О, месье Жан! – помахивая зажатым в руке листком, радостно завопил тот. – А вы ведь оказались правы насчет письма! Слава святому Михаилу – вот оно! Было приткнуто прямо над постелью, а я-то, старый дурень, и не заметил. Послушал, дурак, слуг, а те твердят в один голос – сбежала, мол, с монастырским привратником.

– Ну вот, видите! – Иван посторонился, пропуская хозяина вниз. – И что пишет?

– Пишет, что уехала ненадолго и вскоре обязательно вернется – чтоб я по этому поводу не печалился. А привратник, оказывается, вовсе и не привратник, а… Ой! – Трактирщик прикрыл рот ладонью. – О, Пресвятая Дева, хоть бы у них там все сладилось! Эх, хорошая новость, месье, очень хорошая!

– Сколько мы вам должны за постой, дядюшка Шарль? – вдогонку спускающемуся трактирщику закричал Иван.

– Да не так уж и много, – откликнулся тот. – А что, вы уже съезжаете?

– Да, пора и домой.

– Счастливого пути! А насчет оплаты – спускайтесь в таверну, разберемся.

Примерно через час постояльцы расплатились с трактирщиком и, ведя под уздцы лошадей, спустились по Большой улице вниз, к рыбацким причалам. Словно извиняясь за вчерашний ливень, нестерпимо сияло солнце. Отражаясь в оконных стеклах, оно растекалось по улице юркими желтыми зайчиками, забиралось на крыши домов и, спрыгнув в море, слепило глаза лодочникам.

Выглянув из-за угла, оборванец Жано проводил всю процессию до Королевских ворот и, шмыгнув носом, деловито побежал в аббатство. Бежал не по улице – коротким путем, узкими потайными лестницами. Миновав караульную, выбежал на террасу и рванул было к церкви, но увидал на пути отца Раймонда.

– О, святой отец…

– Тсс! – Аббат огляделся и негромко спросил: – Ну, как?

– Они забрали лошадей и пошли к причалу.

– Прекрасно! – перекрестился настоятель. – Как я и предполагал, как я и предполагал… – Он поднял глаза к небу. – О, святой Обер, спасибо, что избавил нас от слишком хлопотных гостей. И, главное, ото всех разом.

Темно-голубые волны с шумом разбивались о камни, остро пахло тухлой рыбой, морской капустой, еще какими-то водорослями. Митрий даже поморщил нос, отвернулся, дожидаясь, когда Иван закончит беседовать с рыбаками. Отрок прислушался – ветер приносил слова и отдельные фразы:

«Сен-Мало», «Шербур», «Святая Женевьева»…

Наконец Иван закончил разговор. Сунув руку в кошель, протянул рыбакам деньги. Те молча, с достоинством поклонились – бородатые, в коротких, по щиколотку, штанах из грубой некрашеной ткани.

– Нам повезло, – подойдя к друзьям, улыбнулся Иван. – Рыбаки говорят – с утра проходило лишь одно судно – торговый пинк «Святая Женевьева». Из Сен-Мало в Дувр.

– В Дувр?

– Да, в Англию. Но оно обязательно зайдет в Шербур, где простоит несколько дней, покуда возьмет попутный груз.

– Шербур, – тихо промолвил Митрий. – Это ведь не так далеко. Только как мы туда доберемся? Наймем рыбаков? Или будет еще одно попутное судно?

– Ни то ни другое. – Иван незаметно погладил раненую руку. – Поедем посуху – лошади у нас на что?

Он повернулся к нормандцу:

– Ты теперь куда, Жан-Поль? Может, поедешь с нами?

– Нет, парни. – Д’Эвре с улыбкой покачал головой. – Я – в Сен-Мало.

– В Сен-Мало?

– Да. Именно там живет мадам Кларисса. Она очень просила меня… – Нормандец махнул рукой. – Короче – я ей нужен. И не только для любовных утех.

– Что ж… Мы за тебя рады.

Жан-Поль почему-то вздохнул:

– Пойдемте, провожу.

Они пошли по песчаному, обнаженному отливом дну к берегу, изумрудно-зеленому и ровному, словно стол. В траве, средь разноцветья цветов, стрекотали кузнечики, сладко пахло клевером и мятой. Срезая путь, друзья прошагали через голубые заросли вереска и вышли к дороге, тянувшейся вдоль всего побережья.

– По ней доберетесь до самого Шербура, – показал рукой нормандец. – Лошади у вас есть, деньги тоже, да и сами вы – парни хоть куда, постоять за себя сможете. Так что – доберетесь. Удачи! – Вскочив на коня, Жан-Поль помахал шляпой.

– Bonne chance! – хором прокричали русские. – Ты много для нас сделал, спасибо!

– Прощайте! – Вздыбив коня, нормандец взял с места в галоп.

Оставшиеся приятели тоже долго не собирались, вмиг взметнулись на лошадей, пришпорили…

– Постойте! Эй, эй!

Жан-Поль нагнал их на повороте. Спрыгнув, отпустил коня… Парни тоже спешились. И зашагали навстречу нормандцу.

– Иван… – Жан-Поль распахнул объятия. – Ми-ти… Прохор…

Они обнялись, сразу все четверо, и некоторое время просто молча стояли. Не хотелось сейчас говорить. Плоская долина расстилалась вокруг, над головою ярко сверкало солнце и легкий ветерок приносил свежий запах моря.

– Ладно, – помолчав, улыбнулся Жан-Поль. – Рад, что вы встретились в моей жизни. Буду вас вспоминать. А вы… Если что – приезжайте! Нормандия или Бретань. Кан или Сен-Мало – какая разница? Отыщете меня, а там…

– И ты, если что, приезжай. – Митрий шмыгнул носом. – Правда, ехать к нам долго.

– Ага, – грустно покивал нормандец. – И как же вы доберетесь до родного дома?

– Да просто. – Иван кашлянул. – Сядем в Шербуре на корабль, ну, хотя бы до Антверпена или Амстердама. А оттуда – я знаю – ходят суда в Стокгольм, в Швецию.

– Но ведь Швеция не Россия!

– Нет, дружище, – негромко расхохотался Митрий. – Стокгольм – это уже почти дома.

– Bonne chance, ребята!

– Bonne chance!

И полетела из-под копыт желто-серая дорожная пыль. Скрипели седла, и солнце палило над головами всадников. Справа тянулась нескончаемая зеленая низменность, изредка разбавляемая буковыми рощицами и засеянными пшеницей и люцерной полями. А в остальном – ровно все, плоско. И справа виднелась точно такая же плоскость, правда, не зеленая, а голубая. Море! Вот оно, рядом.

– Смотрите-ка, парни! – оглянувшись, вдруг закричал Митька.

– Что такое? Ах, да…

Они уже проехали немало, но позади, стоило только повернуть голову, по-прежнему маячила жутко-прекрасная остроконечная громада Мон-Сен-Мишеля. Пусть уже далеко, пусть – у самого горизонта, но все же… Словно бы не желала расставаться.

– Красиво как… – тихо заметил Митрий. – Благостно.

– Ну, хватит смотреть. – Иван с улыбкой поправил на голове шляпу. – В путь, друзья, в путь! Уверен – все сладится. Да поможет нам святой Михаил!

– И – Богородица Тихвинская! – негромко добавил Прохор. – Bonne chance.

Глава 18

Девушки из Сен-Жермен-сюр-О

Туанета (входя ):

– Иду, иду!

Арган:

– Ах ты, сукина дочь! Ах ты, стерва!

Жан-Батист Мольер. «Мнимый больной»

Август 1604 г. Западное побережье Нормандии

Местечко называлось Сен-Жермен-сюр-О и располагалось на берегу живописной бухточки, примерно на одинаковом расстоянии от Сен-Ло и Шербура. Путники добрались туда к концу второго дня пути и, подумав, решили заночевать – больно уж понравилась округа, да тем более куда на ночь глядя ехать? Можно и заплутать ненароком, поди потом отыщи в темноте дорогу, а берега частенько бывали обрывистыми – не дай бог, что случись – лошадей потом не удержишь. Да и вообще…

Пока поили лошадей в нешироком ручье, Митрий вызвался осмотреть местность. Убежал – и ни слуху ни духу.

– И куда его черти понесли? – погладив по холке коня, нахмурился Прохор. – Сказали же – далеко не уходить!

– А я и не далеко вовсе, – откуда-то из-за кустов нахально отозвался Митрий. – Тут, рядом.

– И что ты там делаешь?

– Смотрю.

– Смотришь? И на что же?

– А сами-то подойдите… Только осторожней. И коней лучше бы привязать.

– Что?

Иван с Прохором переглянулись и, быстро привязав коней, отправились на голос приятеля.

Долго шагать не пришлось – Митька находился сразу же за деревьями, в зарослях дрока. Вернее сказать, лежал в траве и что-то высматривал.

– Чего там?

– Тсс! – Парень, обернувшись, приложил палец к губам и задорно подмигнул приятелям. – Эвон, у моря-то, гляньте!

Молодые люди тут же последовали примеру своего младшего сотоварища: стараясь не шуметь, подобрались к кустам, отвели руками ветки… О святой Михаил! Вот уж и в самом деле было на что посмотреть, точнее сказать – на кого…

Ласковые золотисто-оранжевые лучи заходящего солнца освещали редкие зеленые кустики и белый песок пляжа, нежно омываемого палевым прибоем залива. На песке, вытянув ноги в море, отдыхая, лежали нагие купальщицы – четыре красавицы девы. Лиц девушек, правда, было не разглядеть из-за бившего прямо в глаза солнца, да и тела их казались черными, но тем не менее все почему-то решили, что перед ними – красавицы. А как же иначе?

– Ну, Митька, – прошептал Прохор. – Ну, срамник… Чего подглядываешь-то?

– А ты чего?

Прохор хохотнул:

– А я так, за компанию. Смотри-ка, вроде опять купаться идут…

– Да нет, уходят. – Митрий вздохнул. – Вон, одеваются.

– Что ж, – поднимаясь на ноги, усмехнулся Иван. – Ничего не скажешь, красивые девушки. Ну, хватит смотреть, нам еще ночлег искать надо.

– Так, может, прямо здесь и заночевать? – с ходу предложил Прохор. – Разведем костерок, наловим рыбы, эх, такую ушицу заделаем! Объедение!

– Ага, объедение, – с усмешкой обернулся Митька. – Ты сперва узнай – чья это земля и можно ли без разрешения хозяев ловить в бухте рыбу? Как бы потом самого не поймали!

– Ага, поймают, как же! Устанут ловить!

– Митрий прав. – Иван нетерпеливо прервал начинающийся спор. – Здесь, Проша, нет земли без господина. И эта бухточка, и пляж, и лужайка явно кому-то принадлежат, может быть – местному муниципалитету, а может – какому-нибудь маркизу или барону. Митька, не помнишь, как называется ближайший городок?

– Встречный козопас говорил – Сен-Жермен-сюр-О, по-нашему значит град Святого Германа на каком-то «О». «О» – верно, так ручей называется.

Прохор усмехнулся:

– У них любая вода – «о».

– Ну уж нет! – Митрию, видать, так и хотелось поспорить. – Вода у них – «л’о» называется. С артиклем.

– А я вот подумал…

– А ты не думай!

– …подумал – а не дать ли тебе по шее, Митька?

Прохор шутя накинулся на приятеля, этакая-то детинушка, Митька аж закричал, хохоча:

– Слезай, слезай, раздавишь!

– И впрямь раздавишь, – недовольно нахмурился Иван.

– Вот, вот, – смеясь, отозвался отрок. – Что, девчонки ушли уже?

– Ушли. Будут они нас дожидаться!

– А жаль! – Выпроставшись из-под грузного здоровяка Прохора, Митька бросился обратно к кустам. – И впрямь уходят. Во-он уже где идут. Опа! Обернулись… Точно обернулись! Помахать им рукой, что ли?

– Я те помашу! Иди лучше коня отвязывай, сейчас поедем.

Уже стемнело, когда путники достигли деревни или, лучше сказать, небольшого городка – десятка полтора каменных двух– и трехэтажных домов, мощеная улочка, площадь с нарядным зданием и церковью.

– Нет, это, скорее всего, город, – определенно высказался Митрий. – Вон и площадь, и ратуша, и колокольня… Где вот люди только?

Центральная – а впрочем, и единственная – площадь городка и в самом деле выглядела безлюдно. Хотя нет – возле церкви возился с клумбой служитель, а за ратушей слышались веселые детские голоса.

– Ужо сейчас их по домам-то загонят. – Прохор усмехнулся в усы.

И точно – словно услышав его слова, повысовывались из окон домов озабоченные мамаши, загоняя домой своих припозднившихся чад:

– Огюст, быстро домой!

– Мишель. Мишель, зайчик мой!

– Рене-Жан!

– Огюст, я кому сказала?

– Мишель, останешься без ужина!

– Рене-Жан!

– Огюст, сейчас отец розги возьмет!

Иван улыбнулся и осмотрелся вокруг – спросить, где тут постоялый двор. Позади как раз шла какая-то девушка в голубой бархатной шапочке и таком же переднике поверх полотняной рубашки и длинной юбки в крупную черно-желтую клетку. Симпатичная такая крестьяночка с милым приветливым личиком, вся аккуратненькая, на щечках ямочки и сабо этак по мостовой – цок-цок-цок.

– Вы что-то спросили, месье? Ах, постоялый двор? Конечно есть. Поезжайте за мной, господа, я покажу!

Приятели обрадованно переглянулись. Таким вот макаром и двинулись дальше: впереди – девушка (сабо – цок-цок-цок), а за нею, не торопясь, трое всадников на конях (тоже – цок-цок-цок, только уже не сабо, копыта!).

Солнце садилось, казалось, прямо в прибой, глубокий багрянец заката, отражаясь, горел в окнах домов, а улицы пересекали длинные аспидно-черные тени. Городские строения быстро закончились, а улица незаметно превратилась в немощеную дорогу, обычный сельский проселок.

– Далеко еще, мадемуазель? – догнав провожатую, поинтересовался Иван.

– О, нет-нет, месье. – Девушка обернулась. – Уже считайте, что пришли. Во-он он, постоялый двор, в рощице.

Посреди небольшой кленовой рощицы и впрямь виднелось какое-то приземистое строение… очень может быть, что и постоялый двор. Только вот странность – ни одно окно не горело. Ни свечечки, ни огонька!

– А там никого сейчас и нет, – с улыбкой пояснила провожатая. – Вы – первые гости.

– Как, вообще – первые? – подозрительно переспросил Митрий.

– Да нет. – Девчонка расхохоталась. – Всего лишь в этом месяце. Сбор урожая, знаете ли, потому и мало постояльцев. Ну вот и пришли.

Она остановилась перед высокими двухстворчатыми воротами, такое впечатление – запертыми. Ну да, конечно, запертыми – присмотревшись, Иван разглядел изрядный навесной замок.

– Сейчас откроем! – Девчонка проворно вытащила из-под передника ключ. – Помогите-ка…

Прохор и Митька быстро спешились и наперегонки бросились на помощь.

Иван, морщась, сидел в седле и осматривался – больно уж подозрительным выглядел этот постоялый двор. Какой-то захудалый, маленький. Не то что огней не было, так еще и съестным не пахло. Ну, ясно, какое съестное, когда на воротах – замок?

– Заходите, заходите. – Поднявшись на невысокое крыльцо, девушка гостеприимно отворила дверь. – Сейчас, только зажгу свечи.

Внутри неожиданно оказалось очень даже уютно – пусть и тесновато. Солидный овальный стол с кружевными накрахмаленными салфетками, бронзовые подсвечники, стулья, обитые мягкой струящейся тканью стены.

– Пожалуйста, немного подождите. Сейчас я разожгу очаг и что-нибудь вам приготовлю.

– Постойте-ка, мадемуазель! – Иван загородил девчонке проход. – А где, собственно, хозяин всего этого заведения, где слуги?

– Ох, не зовите меня мадемуазель, сударь! – Девушка неожиданно вздохнула. – Зовите мадам Бюссе… А лучше – просто Жаннет. Я, видите ли, уже год как вдова, и этот постоялый двор – все, что осталось от покойного мужа.

– Ах, вот оно что! – улыбнулся Иван. – Теперь понятно… Слуг, конечно, не держите? Дорого.

– Дорого, сударь.

– И все – сами, сами…

Жаннет опустила глаза.

– Тяжело вам приходится, мадемуа… э… Жаннет.

– Ничего, господа, я привыкла. Святая Катерина послала мне вас – хоть какая-то прибыль! Не беспокойтесь, господа, дорого я не возьму – всего-то десять су за ночь.

– С каждого? Однако.

– Со всех, господа.

Юная владелица постоялого двора действовала умело и быстро. Мигом запалив свечи, она разожгла очаг, и уже почти сразу с кухни донесся аппетитный запах жареной на сале яичницы.

– Мы, похоже, неплохо устроились! – шумно втянув ноздрями воздух, подмигнул Прохор. – Уж куда лучше, чем ночевать под открытым небом. А вдруг дождь? Да и так вымокли бы все от росы.

– Ой, Проша, – хитро прищурился Иван. – Чем хвалить сей постоялый двор, лучше признайся – тебе больше понравилась его хозяйка?

– Ну и понравилась. – Прохор чуть покраснел, впрочем, никто этого не заметил – все ж, хоть и горели свечи, а чай не день. – Справная девка – и на лицо приятная, и хозяйка… Жаль вот – похоже, не очень-то ей везет. Загнется здесь все без мужской-то руки, сейчас уже загибается – и дверь скрипит, и ворота скособочены, словно бы никогда и не открывались, да и конюшню давно подправить надо.

– Да, – согласился Иван. – Замуж бы этой вдовушке выйти, да поскорее! Она ведь не старая еще – на вид вряд ли больше двадцати.

– Замуж-то замуж, – негромко протянул Прохор. – Да ведь не за всякого и пойдешь. Надо, чтоб мужик рукастый попался, чтобы плотничать умел, сено косить, да мало ли еще чего по хозяйству!

Иван хохотнул:

– Можно и не за рукастого, за богатого выйти да слуг нанять.

– Спору нет, и так можно.

– А ну вас, – неожиданно буркнул Митька. – Сидят, за других решают. Тошно слушать!

– А ты уши закрой, – с хохотом посоветовал Прохор.

Жаннет – стройненькая, аккуратная, ловкая – принесла из кухни яичницу на большой сковородке, поставила на стол, да не просто так, а на специальную глиняную подставочку, поклонилась:

– Кушайте, господа.

– Вот спасибо, хозяюшка! – поблагодарил за всех Прохор. – А ты с нами?

– Ой, нет. – Жаннет улыбнулась. – Я, пока готовила, перекусила. Сейчас принесу вина.

– Нет, спасибо! У нас свое питье. Митрий, не в службу, а в дружбу, сходи принеси.

Еще в самом начале пути друзья уговорились не пить вина в подозрительных местах. А употреблять лишь воду, набранную по пути из родников или колодцев в большую плетеную флягу. Так оно безопаснее, мало ли…

Про вино-то уговорились, а вот почему-то про пищу никто и не подумал – в голову не пришло. Впрочем, от яичницы никому не поплохело и в сон не потянуло, так что, можно считать, обошлось.

– Господа, я еще и рыбу жарю, – заглянув, сообщила хозяйка. – Скоро принесу. А где ваш товарищ? Ой, я ведь не сказала, где отхожее место! Сейчас ему покажу.

– Да он не хочет! – с хохотом прокричал Прохор вдогонку выскочившей на улицу Жаннет.

А та не услышала и, подняв высоко свечку, чуть было не столкнулась с Митькой.

– Ой… Месье, не поможете мне получше закрыть ворота?

– Охотно, мадам!

– Просто – Жаннет. Я вам посвечу!

Пока Митрий возился с тугим засовом, юная вдовушка засыпала его немалым количеством вопросов. Ох, и любопытная же оказалась! Впрочем, в деревнях и маленьких городках до чужих все любопытные, хлебом не корми. Все-то повыспросила: и откуда, мол, и куда, и кто.

Митька головы не терял, отвечал расчетливо: мы студенты, совершали паломничество в Мон-Сен-Мишель, теперь вот возвращаемся домой через Шербур, морем.

– А, так вы валлоны! Из Нидерландов! То-то я и слышу – говор у вас…

– Неужели чувствуется? – несколько обиделся юноша.

Жаннет наморщила носик:

– Ну, так, не очень. Но, если хорошенько прислушаться… Ой, как я мечтаю, чтоб хоть кто-нибудь мне рассказал про Париж! Я ведь там ни разу не была.

– Про Париж? – Митрий выдохнул. – Это можно. Хоть прямо сейчас.

– Ой, нет-нет, не сейчас. Просто, когда ваши друзья уснут, поднимитесь ко мне в комнату, ненадолго. Я буду ждать.

– Обязательно приду, – сглотнув слюну, пообещал Митрий.

Жаннет улыбнулась:

– Вот и славно. Я буду ждать. Да, только не перепутайте. Как поднимитесь на второй этаж, так сразу заходите в правую дверь.

– Понял, – шепотом заверил Митька. – Не перепутаю.

Рыба пожарилась быстро. Правда, чуть засорился дымоход, пришлось Жаннет позвать Прохора – и тот поправил, правда, не сказать чтобы быстро – повозился на пару с хозяйкой.

Тем временем Иван с Митькой уже съели почти всю рыбу… нет, конечно, Прохору оставили пару кусков. А потом Митька, по просьбе хозяйки, отправился во двор, показывать Прохору отхожее место. Пока они ходили, Жаннет наклонилась к Ивану:

– Вы умеете фехтовать, сударь?

– О, могли бы не спрашивать! А что? Вы не чувствуете себя в безопасности?

– Сейчас – чувствую. А так… У меня ведь есть шпага, сударь! – не удержавшись, похвастала вдовица и тут же вздохнула. – Только вот беда, я совсем не умею ею пользоваться…

– Могу чуть-чуть обучить.

– Буду вам очень признательна, сударь. Как все заснут… Второй этаж, левая дверь.

– Запомнил.

Собственно, Иван очень хорошо понимал эту молодую, замученную хозяйством женщину, да какую там женщину – девчонку, даром что вдову. Конечно, встретить в этакой глуши молодых и красивых мужчин… Не каждой так повезет. И, наверное, Жаннет была бы большой дурой, если б не попыталась воспользоваться ситуацией. Почему бы и нет? В конце концов, она полностью свободная женщина, вдова.

Выполняя просьбу Жаннет и не желая расстраивать приятелей, Иван не обмолвился им ни единым словом. Да и те были какие-то загадочно молчаливые, даже Митька, и очень быстро завалились спать, что и понятно – устали. Хозяйка постелила им здесь же, внизу, прямо на полу, на свежем сене, пояснив, что наверху идет ремонт. Ну, оно и лучше – все вместе, да и внутренний запор выглядел очень надежно, да таким и являлся, Прохор специально проверил. Ну, и слава богу! Кажется, уж здесь-то не будет никаких досадных неожиданностей: ночуют вместе, запоры надежны – ну-ка кто, попробуй, ворвись! То-то! Нечего и пробовать. Полная безопасность. А вот что касается неожиданностей…

Иван прислушался. Слева раздавался громкий храп – это Прохор, справа – мерное дыхание Митьки. Осторожно поднявшись, молодой человек, стараясь двигаться бесшумно, на цыпочках пробрался к лестнице… Не перепутать – левая дверь.

Он едва успел подняться, как на сене, поворочавшись, привстал Митька. Прохор так и храпел, а вот Иван пока еще не вернулся, видать, приспичило. Ну и хорошо, что не вернулся, – не надо и ждать.

Оп! Мгновение, и Митрий птицей взлетел вверх по узенькой лестнице – ни одна ступенька не скрипнула! Ага, вроде здесь правая дверь…

– Эй, парни, спите? – перестав храпеть, тихонько спросил Прохор. Никто не отозвался. Тьма была кругом, лишь слева смутно угадывалась ведущая наверх лестница… Средняя дверь, отыскать бы… ничего, отыщется…

– Это вы, сударь? – тихо спросили из темноты.

– Да, – так же тихо отозвался Иван. – Показывайте, где ваша шпага.

– Сейчас…

Встав с кровати, девушка зажгла свечу. Боже, как обворожительно выглядела она в одной рубашке, длинной, стелящейся по полу, словно мантия королевы. А эти светлые локоны, милое застенчивое лицо, пушистые ресницы, ямочки на щеках…

– Вот она. – Жаннет осторожно сняла висевшую на стене перевязь.

Иван хмыкнул: ну, конечно, – это ржавое, давно не чищенное чудовище только имело название «шпага».

– Давайте, я покажу хват… Ой!

Молодой человек едва не выругался, невзначай наступив на подол рубашки. Треснула ткань.

– Ничего… – ободряюще шепнула вдова.

Иван улыбнулся:

– Случайно нет ли у вас более подходящего наряда?

– Случайно – есть. – Жаннет улыбнулась и… резко стащив с себя рубашку, бросила ее на кровать. – Так подойдет?

О, как она была хороша, чудо, как хороша! Плоский живот, широкие бедра, в меру объемная грудь, не большая, но и не слишком маленькая, в самый раз.

– О королева!

Шагнув вперед, Иван вдруг наткнулся на ржавое острие, смотрящее ему в грудь.

– Нет, – улыбнувшись, Жаннет чуть качнула локонами. – Ваш фехтовальный наряд, господин учитель, должен быть такой же, как мой.

Задыхаясь от нахлынувшего желания, юноша рванул на груди пуговицы камзола…

– Ну, кому тут рассказать про Па…

– Тсс! – Лежавшая в постели Жаннет натянула одеяло повыше. – Прикройте дверь, сударь. Ага… Теперь зажгите еще одну свечу. Садитесь… Да-да, прямо на постель, не стесняйтесь – кровать большая, поместимся.

– Ну… – Митрий осторожно присел на край одеяла. – Что же вам рассказать?

Он сглотнул слюну, увидев над одеялом голые плечи девчонки. Что же, она так и спит обнаженной?

– Расскажите мне о нарядах, мужских и женских. Очень интересно, в чем щеголяют столичные модники. В таком же камзоле, что и вы? – Девушка подалась вперед, села в постели, и пестрое одеяло, скользнув, обнажило грудь и живот, что, казалось, ничуть не обеспокоило юную вдовушку.

Митрий отвел глаза… И тут же взглянул снова. Сбросив одеяло, голая Жаннет подобралась к нему, словно рысь, и жарко поцеловала в губы…

– Не многовато ли света… – только и смог произнести Митька. – Может, потушить свечку?

– Не стоит…

А с Прохором вообще не разговаривали. Жаннет с ходу поцеловала его в губы. Даже юбку снять не успела – ну тут уж Прохор не растерялся…

– О! – очутившись в его крепких объятиях, томно простонала вдова. – Только не надо рвать на мне сорочку, милый, она так легко снимается…

Где-то рядом внезапно прокукарекал петух. Светало.

– Я сейчас, – выскользнула из постели Жаннет. – Жди.

Иван…

Прохор…

Митрий….

… лишь глупо улыбались. И ждали. Ждали, покуда совсем не рассвело.

Как выяснилось, больше всех терпел Митрий – он спустился последний. Внизу друзей не было.

– Эй, где вы?

Выйдя на улицу, юноша обнаружил обоих приятелей у распахнутых настежь ворот. Оба озадаченно чесали лохматые со сна головы.

– О, явился, не запылился! – хохотнул Прохор. – Ну, рассказывай, с кем провел ночь?

– А, вы уже знаете… – Митька усмехнулся с некоей затаенной гордостью – далеко не каждому так везет, как ему этой ночью. – Переспал вот с Жаннет, хозяйкой. Только вы не думайте, все по обоюдному было.

– Да мы и не думаем, – хмуро отозвался Иван. – Только ведь и мы с ней переспали.

Митрий только головой покачал:

– И когда только успели?

– С вечера и до утра.

– С вечера до утра?! – удивленно переспросил вьюнош. – Да идите вы! Это ж я с ей до утра был!

– И я… – вздохнул Иван. – И вот – Прохор.

– Да как же так может быть?

– Вот и мы думаем… Между прочим, лошадки наши пропали и часть деньжат.

– Так они ж в кошеле были!

– То-то что в кошеле, – сконфузился Прохор. – Снял вот, чтоб не гремел… Ух, разнесу счас тут все!

Он с досадой ударил кулаком в стену конюшни.

Иван ухмыльнулся:

– Бей не бей, а ничего не поделаешь!

– Да как же так получилось? – взъерепенился Митька. – Я-то думал: вы там, внизу, спите чутко, никто чужой не пройдет, не пролезет.