Текст книги "Русский маг"

Автор книги: Андрей Погудин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Глава 2

Ослепительная вспышка. Наваливается непроглядная чернота, но спустя несколько мгновений пробивается свет.

Перед глазами роятся светлячками огоньки-звезды, водят хороводы осколки реальности. Калейдоскоп красок мешает сфокусировать взгляд. Руки пытаются разогнать вязкий туман, появляется ощущение движения, словно плывешь в тягучем масле. Откуда-то раздаются незнакомые голоса, странные звуки.

Он испытал нечто подобное, когда решил учиться боксу. Тренер недоглядел, а первый же спарринг-партнер не стал жалеть новичка и послал его в нокаут. После этого Алексей попал в больницу с сотрясением мозга и передумал насчет славы Али.

Какой-то гул, словно плывешь по ночной реке, а где-то впереди рокочет водопад. Пока еще не сильно, просто предостерегает: «Остановись! Дальше пути нет!» – и только от тебя зависит, куда ты направишь лодку: к берегу, где безопасность и покой, или же в ревущие волны, за которыми подстерегает смерть, а возможно, и наоборот – новая жизнь и сказочные страны…

Алексей напрягся – неведомое бормотание стало громче, уже можно различить отдельные слова и даже понять некоторые, но смысл все равно ускользает… что-то о сбывшейся мечте, помощи. Остались позади истекающий кровью друг и бессилие, впереди – манящая обещаниями неизвестность… и она требует сделать выбор! Рискнуть и победить, или остаться в безопасном, знакомом мирке и проиграть? Алексей глубоко вздохнул и принял решение. Кусочки мозаики стали притягиваться друг к другу, из тумана проступили очертания комнаты. Ощущение скованности пропало.

Он больно стукнулся коленями. Перед ним возвышался стол, заваленный стопками книг и непонятными предметами. Горел светильник в форме динозавра. За столом сидел крепкий еще старик, заросший черной бородой до самых бровей, из-под них блестели зеленущие глаза. Типичный моджахед, одним словом, решил Алексей.

– Ага, – довольно произнес моджахед.

Алексей вскочил, по стенам метнулись тени, он отпрыгнул назад. Неужели на часть напали? Он в плену? А где Юра? Вопросы возникали, ответы не приходили, моджахед по-прежнему таращился. А моджахед ли?

Теперь Алексей заметил странности.

Переливающийся халат с высоким воротником, расшитым по краю блестящими камушками. На голове старика смешной колпак с изображением звезд. Да и глаза у него изумрудно-зеленые, а не карие, как у большинства борцов за веру. Он похож на… волшебника. Точно! Так их описывают. А что за место? Бугристая кладка стен, не кирпичная. Книги в потрепанных переплетах выглядят очень старыми. Светильник изображает вовсе не динозавра, а дракона, изрыгающего пламя. К тому же этот странный переход… Тень узнаваемости забрезжила в голове.

– А вы кто? – спросил Алексей. – И где я? – добавил после короткого раздумья.

– Называйте меня Аль Мавир, я старший маг. А это, – старик обвел руками комнату, – Последний магистрат.

– Ага… Как я сюда попал?

– Захотел всем сердцем в минуту отчаяния. Обычно так и бывает, – пояснил старик.

– Понятно…

– Правда? – выдохнул Аль Мавир. – Рад слышать, а то некоторые в обморок падают, пол пачкается. Возись потом с вами, пристраивай.

Старик сказал пару незнакомых слов. Колпак исчез, халат побелел, а воротник превратился в капюшон.

– Я точно в другом мире, – пробормотал Алексей.

Он глянул вторым зрением, картина поразила: стены комнаты переливаются разными цветами, книги на столе дышат, будто живые, а от старика идет мощный поток энергии. Точно какая-то субстанция пронизывает комнату, всё наполняют сочные краски. Ничего похожего на серость родного города.

В каком-то фантастическом романе он читал про подобное перемещение и, гляди-ка, подспудно оказался готов к чему-то подобному. Старик сказал, что попасть сюда Алексей захотел всем сердцем. Так, значит, здесь можно стать настоящим магом! «Все-таки чудеса на свете случаются, – подумал Алексей. – Черт, размечтался, а там Юрка погибает!»

– А домой я смогу вернуться?

– Вы меня поражаете, молодой человек, – ответил Аль Мавир. – Не успели появиться, а уже обратно рветесь. Так быстро освоились, интересно посмотреть, что с вами дальше будет.

– Может, объясните поподробнее, где я?

– Хм, скажите хотя бы, как к вам обращаться.

– Алексей Покровский, служу на флоте. Планета Земля, – зачем-то добавил юноша.

– Рад познакомиться, и… больше никому не называйте свое истинное имя. Сильный маг многое может с этим знанием сделать. Возможно, вас как-то еще величают на планете Земля? – с улыбкой спросил Аль Мавир.

– Шаман, – подумав, ответил Алексей.

– Это какой-то титул?

– Да нет, скорее название человека, который лечит людей.

– Замечательно. Так и представляйтесь. Как нельзя лучше подходит к тому, чем мы в основном здесь занимаемся, – порадовался Аль Мавир. – Теперь по порядку. Наш мир называется Радэон. Материк Барах большей частью покрыт пустыней, здесь мы и находимся. Последний магистрат – школа, где из способных юношей готовят магов. Правда, желающих становится все меньше, и ваше появление можно считать удачей. Завтра представим вас надзирателю Римусу, постарайтесь ему понравиться.

– А кто это? – поинтересовался Шаман.

– Надзиратель руководит школой. После Великого Исхода здесь единственное место, где позволено учить магическому искусству.

– И чему учат?

– Врачеванию, заговору вещей и предсказаниям погоды. Есть еще несколько направлений, но только под жестким контролем Военной палаты.

– Не густо, я представлял магов по-другому, – признался Алексей.

– Великий Исход поставил магов вне закона, – выговорил Аль Мавир. – Выживших заклинателей согнали в резервацию, осколки Весов Судьбы в стенах сдерживают магию внутри. Отсюда выходят только те ученики, которые сдали экзамен надзирателю. Маги нужны правителям, но только одобренные и ручные. Кроме того, многие дворяне обладают печатью Молчания. Она мгновенно останавливает заклинателя.

– Ну и дела, – протянул Шаман. – А что за Великий Исход?

– Пятьсот лет назад темный маг Шамарис, да молчать ему вечно, нашел способ собрать почти весь эйнджестик – вещество, дающее силу заклинаниям. Сила Шамариса возросла многократно, он решил подчинить своей воле весь Радэон. Только благодаря древнему артефакту рыцарям-аватарам удалось разбить темную армию. Шамарис погиб, Весы Судьбы разлетелись на мелкие кусочки, а еще с полвека магов нещадно уничтожали, считая их виновниками всех бед. Эйнджестик вернулся на землю, пропитав все сущее, а времена эти получили название Великий Исход.

– Голова пухнет, – признался Шаман.

– Я вас понимаю. Освоитесь – не пожалеете.

– Но почему вы думаете, что я способен изучать магию?

– Хм, как только вы появились, я прощупал вас заклинанием ключа. Могу обрадовать: способности у вас есть, и немалые, немного усердия – и вы станете настоящим магом. А сейчас вам надо отдохнуть, – решил Аль Мавир. – Не каждый день путешествуешь меж мирами…

Старик поднялся и жестом пригласил следовать за ним. Они вышли в коридор. Стены освещались зелеными светильниками, винтовая лестница уходила вниз. Спуск занял несколько минут, внизу разливалась приятная прохлада. Аль Мавир провел гостя в небольшую комнату, где стояла только кровать и накрытый стол.

– Покушайте и ложитесь спать, завтра предстоит нелегкий день.

Маг вышел, щелкнул замок. Вот так – не пленник, но шататься не дадут, все строго. Мысли путались, ощущение нереальности происходящего оставалось. Куда же его угораздило попасть, и главное – каким образом? Объяснения мага не укладывались в голове. Шаман рассеянно состряпал бутерброд из мяса и хлеба, хрустнула поджаристая корочка, налил вина из кувшина. Действительно, надо поспать, решил Алексей. Одеяло и подушка пахли шерстью, мягкие и удобные. Тем не менее он долго ворочался, пытаясь примириться с неизбежным. Возбуждение переросло в усталость. «И все-таки мне повезло», – подумал Шаман, засыпая.

Проснулся Шаман от шума. Окна в комнате отсутствовали, но он почувствовал, что наступило утро. Дверь открылась, внутрь вбежал Аль Мавир с двумя юношами.

– Вставайте, Шаман! Наши планы меняются. Надзиратель узнал о способе вашего появления и остался очень недоволен. Вам надо на время скрыться, посвященные помогут.

– Но… учеба? – вымолвил Алексей, еще толком не проснувшись.

– Все будет, – ответил маг. – Скорее идемте!

Один из пришедших накинул на Покровского халат с капюшоном, другой сказал пару незнакомых слов. Светильники потухли, а кровать приобрела вид нетронутой. Уже вместе мужчины вышли из комнаты. Замелькали стены, извилистый коридор вскоре кончился. Путь преградила деревянная дверь, укрепленная железными пластинами. Аль Мавир открыл замок словом, снаружи обдало жаром. Они оказались в загоне с какими-то странными двуногими верблюдами – трехпалые копыта величиной с блюдо, седло подпирает единственный горб, а шерсть… Шаман подошел ближе и провел рукой по гладким перьям. Животное, помесь верблюда со страусом, флегматично посмотрело на человека, продолжая методично что-то пережевывать.

– Беговые наропулы, или попросту нары, – пояснил Аль Мавир, заметив интерес Шамана. – Они быстро доставят вас в убежище. Торопитесь!

Двое посвященных подхватили Покровского, не успел и пикнуть, как забросили в седло. Сами послушники без труда вскочили на животных и приторочили с боков вместительные сумки. Аль Мавир открыл двери загона, глаза заслезились от яркого света, маг залихватски гикнул, и нары рванулись вперед.

Животные летели над песком, словно и не касаясь его вовсе. Их шеи вытянулись, уши прижались к голове. Горб сзади надежно поддерживал седока, без него Шамана сдул бы встречный ветер. Последний магистрат, состоящий из трех башен, огороженных стеной, растаял вдали. Песок забивался в глаза, рот, нос, пока Шаман не перестал разглядывать удивительных животных и не затянул капюшон шнурками. Нары бежали плотной группой, всадники плавно покачивались в седлах. Или результат дрессировки, или такой вид, но тела животных стелились параллельно песку, нисколько не обращая внимания на то, что там поделывают мелькающие ноги. «Не успел здесь появиться, как уже бегу от кого-то, – подумал Шаман. – Что ждет меня дальше?»

Местное солнце стояло в зените, когда показалось приземистое здание с большим орлом на крыше. Убежище.

Шаман с хрустом потянулся: весь путь провел, сгорбившись в седле. Беглецы поднялись по лестнице, ступеньки отозвались гулом. Люди вошли внутрь, оставив наров у защищенной от песка поилки. Гостей встретил молчаливый монах и провел в прохладную подвальную комнату. Один посвященный – улыбчивый толстяк – разобрал сумки. На столе появились сыр, сушеное мясо и глиняные бутылки. Второй – худощавый юноша с грустными глазами – обратился к Шаману:

– Меня зовут Маур, его – Роба. Аль Мавир попросил помочь тебе и все объяснить.

– Жду не дождусь, – буркнул Шаман, откупорив бутылку, в которой оказалось неплохое вино.

– Как ты уже понял, маги на Радэоне не в почете, – продолжил Маур. – Хуже того, в некоторых странах их представляют исчадиями ада и убивают без разбора. В других заклинателей используют, как у нас. Существует легенда, что в последние мгновения жизни Шамарис, да молчать ему вечно, предрек появление из другого мира Боевого мага, который должен отомстить за него и уничтожить Моравию. Многие верят легенде, ведь умирающий часто видит будущее. А тут не просто человек, а один из величайших магов. Наш учитель смог заякорить призрачные врата, через них ты и пришел.

– Получается, я – Боевой маг! – восхитился Шаман, поставив на стол изрядно опустевшую бутыль.

– В точности неизвестно, – ответил Маур. – До тебя приходили двое, один оказался демоном, а второй сошел с ума. Надзиратель недавно узнал о призрачных вратах, поднялся шум, но Аль Мавир тянул до последнего. Чувствовал, что кто-то идет в наш мир, а вчера появился ты. В школе есть соглядатаи, Римус велел схватить тебя. Аль Мавир попытается убедить надзирателя, что прошедший через врата ушел обратно. Тебя согласились пока спрятать монахи-пустынники, они нам кое-чем обязаны. Когда страсти улягутся, вернешься в Последний магистрат под видом одаренного сына какого-нибудь купца.

– Понятно. А вас не спохватятся? – спросил Шаман.

– Мы с Робой уже прошли обучение, вчера Римус принял экзамен. Теперь обязаны прибыть ко двору короля для прохождения службы. Ну да мы немного задержимся, чтобы научить тебя азам волшебства, – ответил Маур.

Маги Радэона умели многое, но после Великого Исхода их словно кастрировали. Неугодные знания сжигались вместе с обладателями, бесценные книги постигла та же участь. Остались крохи. Маур учил лекарскому делу: Шаман узнал, как срастить сломанные кости, остановить кровь при ранении, убрать из организма опухоль.

Роба умел заговаривать вещи, после чего они приобретали новые свойства, знал много бытовых заклинаний. Толстяк показал Шаману, как сделать простейший защитный амулет из обычной монеты, научил заговору замков, чтобы их мог открыть только один человек, а также заклятиям для оружия, сохранявшим мечи и копья острыми и прочными. Шаман впитывал новые знания, как губка воду.

– Быстро учишься, – похвалил как-то Маур. – У меня ушли годы, а ты схватываешь на лету.

Шаман пребывал поначалу в смятении: запомнить труднопроизносимые слова заклинаний, – все равно что выучить японский язык с огромным количеством иероглифов. Выручило второе зрение. Зажигая свечу магией, Шаман случайно кликнул. Заветные слова трансформировались в красно-желтый шар. Короткий бросок – и фитиль воспламенился. Шаман запомнил последовательность цветов. Потренировался, палитра красок четко выстроилась перед глазами, мысленно проговорил заклинание. Свеча вспыхнула! Постепенно исчезла и необходимость вспоминать слова. Шаман теперь знал, как превратить мысль в действие. Говорил заклинание, потоки эйнджестика текли в нужное русло, и делал то же самое молча. Знания аккуратно заносились в банк памяти, укладываясь драгоценными камнями в бархатные ячейки.

В магии Радэона не было ничего сверхъестественного. Эйнджестик, таинственный для Шамана, для Маура оставался таким же обыденным, как воздух или песок под ногами. Другое дело, что с помощью этой субстанции можно сделать практически всё. Конечно, если знаешь слова заклинаний, звуки которых придают волшебной энергии нужную форму. А вот здесь Шаман имел явное преимущество. Он видел, как изменяются цвета, и мог напрямую контролировать ход заклятия, поэтому и учеба для него шла гораздо быстрее, чем для того же Маура.

Месяц спустя посвященные засобирались в путь. Лето только началось, а пустыня уже стала похожа на раскаленную сковороду. Еще немного – и только самоубийца отважится выйти в пески.

– Мы научили тебя почти всему, что знали сами. Ты молодец! – сказал Маур на прощание. – Не скучай, монахи скажут, когда ты сможешь вернуться. Чувствую, что Аль Мавир в тебе не ошибся.

– Надеюсь, – вымолвил Шаман.

– Хорошо кушай, – посоветовал Роба, хлопнув себя по вместительному пузу.

– Будешь в Арвиле, заходи… – донесся удаляющийся голос.

Румашир – настоятель храма Хургала – носил легкий желтый халат, как и все монахи-пустынники. Такая одежда полностью маскировала на фоне песков, а особый мех защищал от жары. Сан Румашира обозначал обруч с двумя крыльями, венчающий лысую голову настоятеля. Почитатель Хургала – огненного орла – напоминал Шаману сэнсэя. Румашир часто присутствовал на занятиях магов, к нему быстро привыкли, он тихо перебирал в сторонке древние свитки. Изредка хмыкал раздраженно, шелестела потревоженная бумага, но в процесс обучения не вмешивался. Тем удивительнее, что на следующий день после отъезда посвященных настоятель заглянул в келью к Шаману.

– Хватит, юный маг, сушить мозги. Пора заняться настоящим делом.

– Каким это? – спросил заинтригованный Шаман.

Румашир поманил за собой, подземными переходами они прошли в просторный зал.

Шаман поражался мастерству древних строителей. Возвести многоэтажные хоромы в толще песка под силу лишь могущественным волшебникам, хотя египтяне тоже делали нечто подобное. Возможно, в те времена еще применяли магию? Румашир повернул медную рукоятку на стене, помещение залил зеленоватый свет.

– Давно хотел спросить, – обратился Шаман, – кто все это построил?

– До Исхода здесь процветали целые города, жили знаменитые маги, – ответил Румашир. – Пустыня погребла рискнувших приблизиться к богам. От песка успели спасти только верхние этажи высоких зданий.

– Вот оно что… А как же свет, прохлада?

– Светильники действуют до сих пор, а стены облицованы хладоном. Если его заговорит знающий маг, камень всегда поддерживает тепло или холод. Аль Мавир помог.

– Местный аналог кондиционера, – пробормотал Шаман и уже громче поинтересовался: – Так чем займемся?

Настоятель приблизился, движение напоминало скольжение капли, и схватил Шамана за руку, словно тисками. Помял неожиданно сильными пальцами, мускулы мага непроизвольно напряглись. Румашир нащупал узелок мышц, пальцы дрогнули, воскликнул удивленно:

– Ты занимался божественным боем гайтара?

– Только настольным теннисом, – признался Шаман.

– Не важно, у тебя есть задатки. Могу обучить остальному, – пообещал Румашир. – Держи шест. Хургал благоволит дереву и не жалует сталь. Не смотри в глаза, следи за ногами и торсом. Здесь зарождается удар.

Гайтара, бой на шестах, требовал быстрой реакции, гибкости тела и сильных запястий. Настоятель менял стойки, тело стелилось ужом по полу, ступал по-кошачьи мягко. Шаман старался успевать, но шест учителя то и дело касался тела. Пока не бил, и на том спасибо. А Румашир знай приговаривал:

– Точка шу, точка страха, точка забвения, ты убит!

Утром Шаман выбирался из постели, как динозавр из болота. Тело превратилось в один болевой сгусток, жалко было себя до невозможности. Кликнул, пальцы побежали по коже, нейтрализуя боль. Озарение треснуло в мозг кувалдой.

– На каждого сэнсэя найдется свой сенс, – скаламбурил Шаман.

Когда эйнджестик вернулся на Радэон, он пропитал абсолютно все. Каждая вещь несла частичку волшебства. Оружие Румашира выглядело для второго зрения Шамана оранжевым стержнем с нанизанной пружиной, будто автомобильный амортизатор. Настоятель неуловимо быстро переместился – лицо осталось бесстрастным – и провел атаку. За миг до этого витки пружины вспыхнули рубиновым цветом, нити выстрелили в точку удара. Шаман с легкостью парировал.

– Дал Хургал! – воскликнул Румашир. – Ты быстро учишься!

– Я знаю, – ответил Шаман.

Уел-таки наставника. Еще не Брюс Ли, но готовый претендент в Боевые маги. Настоятель решил не щадить: назвался мухомором – получи сапогом. Шест запел, оружие превратилось в жалящую бестию. Красные росчерки окружали. Мозг успевал за размытыми движениями, а вот тело – нет. Связки готовы порваться, сердце бухает в ребра молотом, кости трещат на грани перелома. «Ох, рано стали зазнаваться, старшина Покровский, – подумал Шаман. – Сейчас этот дядечка все дерьмо из вас повышибет». Надо отдать должное Шаману: треть ударов он отразил, выворачивая суставы в немыслимых направлениях. О контратаках даже не думал. И кто кого уел?

– Ты дрался достойно, – сказал Румашир и помог Шаману встать. – Пожалуй, из тебя выйдет толк. – В устах сурового настоятеля это прозвучало высшей похвалой.

Шаман чувствовал, что его готовят, но к чему? Румашир как-то объяснил:

– Будь ты хоть трижды магом, но что сделаешь, когда в лицо полетит стрела, свистнет над ухом меч?

– Ну…

Румашир метнул в Шамана дротик. Тот автоматически вскинул шест, дротик щелкнул по дереву.

– Теперь понял? Тело само защитит, если знает как. А пока сотворишь охранное заклятие, тебя и ящерица лапками задерет!

Шаман кивнул. Уже в охотку чертил шестом узоры, ноги порхали над полом, оттачивал рефлексы в спарринге с учителем. Даже если выучить все удары, подходы, увертки, настоящим бойцом не станешь. Движения нужно довести до автоматизма. Мастер не рассчитывает, как ударить, а просто бьет. Всегда точно.

Занятия с Румаширом проходили каждый день. Шаман с удивлением заметил, что действительно превращается в грозного соперника, и напрямую спросил об этом Румашира.

– Это храм Хургала, – пояснил настоятель. – Я попросил огненного орла, и он помогает тебе.

– Но почему?

– Я чувствую, что ты сыграешь не последнюю роль в судьбе Радэона… и даже в моей собственной. Ну что открыл рот? Защищайся!

Лето заканчивалось. Шаман похудел, но тело обвилось тугими мышцами. Тренировки пошли на пользу. Шестом выписывал такие кренделя, что не подойдешь, вдобавок Румашир научил прилично стрелять из лука. Шаман чувствовал бурлящую силу, руки теперь умели ее направлять. Увидели бы сейчас знакомые, обзавидовались бы!

Сладкую утреннюю дрему прервал настоятель:

– Просыпайся, послушник. Тебе пора возвращаться.

– Куда? – спросил Шаман, продирая глаза.

– От Аль Мавира пришла весточка. Он ждет тебя в Последнем магистрате.

Шаман уже подзабыл в череде дней, кому обязан появлением на Радэоне. Простая жизнь монахов имела свои прелести. Упражнения закалили тело, но душа требовала знаний. Аль Мавир откроет тайны магии, они утолят терзающий голод. Шаман подумал о доме: как там родители? Воспоминания подернулись дымкой, единственное, что бередило душу, – полные боли глаза Юрки. Но что толку переживать, если еще не готов помочь и даже как вернуться обратно – неизвестно? Ладно, братья-маги стонут под гнетом феодализма, а освободить их мог лишь он. Шаман оделся. Еще по прибытии в обитель Хургала монахи добавили к его плащ-халату рубаху, подбитую мехом пустынки, такие же штаны и мягкие сапоги, похожие на борцовки. Мех зверька, похожего на суслика, обладал двумя противоположными свойствами: спасал от жары и защищал от холода.

– Нар знает дорогу, – сказал Румашир. – Не забывай о тренировках.

– Конечно, сэнсэй.

– Ох и молод ты еще! Возьми вот, пригодится, – сказал настоятель, протянув ракушку на шнурке. – Как загудит, значит, рядом вода.

– Спасибо, – поблагодарил Шаман.

Он лихо запрыгнул в седло, нар присел, приноравливаясь к весу всадника. Шаман свистнул в пальцы, взметнулся песок, умное животное сразу припустило галопом. Румашир покачал головой – у молодежи на уме только удаль, – приставил ко лбу ладонь козырьком.

Марево поднималось над раскаленной поверхностью, силуэт нара расплывался. А чуть правее, на стыке пустыни и неба, что-то темное стирало, как ластиком, линию горизонта.

– Храни тебя Хургал, юный маг, – произнес Румашир, с тревогой всматриваясь вдаль.