Текст книги " Дикие"

Автор книги: Андрей Щупов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

Глава 11

Пальнув в сторону бегущих, Шнурок упал на землю, быстро перекатился в сторону. Хвоя жестоко уколола живот и спину, однако он все еще был жив, и это грело. Рядом с чмоканьем взорвался шар, окропив очки краской, в ствол березы ударил еще один. Кажется, его успели взять в «клещи». Выругавшись, бывший дезертир поднял над головой ствол, наугад выпустил длинную очередь. Очень хотелось попасть хоть в кого-нибудь, но шансов было откровенно мало…

Если всего месяц назад Тренер привозил к ним необученных желторотых щенков, то в этот раз «щенки» существенно подросли, обзаведясь соответствующими навыками и вполне острыми зубками. Это доказали первые же спарринги, на которых Хвану серьезно рассекли бровь, а Левше выбили пару передних зубов. Зато с гостями ответно поквитался Лесник, уложив на траву сразу троих послушников, на равных поработал с новичками и Мох. Однако «войной» это еще не было. Их только разогревали, умело подготавливая к будущему ристалищу. «Воевать» пришлось чуть позже с использованием маркеров повышенной мощности. При этом каждому участнику поставили вполне конкретную задачу, отсыпав в бункер с полсотни шариков с краской. Конечно, не слишком жирно, но для короткого сражения не так уж и мало. Однако все испортили выставленные Тренером условия, поскольку всех участников схватки заставили раздеться до трусов, а вместо защитных масок предложили надеть пластиковые очки для пловцов. Ясное дело, новые правила понравились далеко не всем, тем более, что биться приходилось на открытых площадках, а потому боевого контакта было не избежать. И все бы ничего, но стрелял Шнурок из рук вон плохо, наперед предвидя свою невеселую участь. Роль ему, как обычно, отвели второстепенную, однако и с ней он не справился, не сумев толком прикрыть штурмующий отряд, с первых же минут угодив под перекрестный огонь противника. Не спас его ни земляной холм, ни тоненькая березка, за которой он тщетно пытался укрыться. Сначала парочка шаров ударила в руку, заставив с воплем выронить маркер, а в следующую секунду далекий снайпер припечатал ему шариком прямо в лоб. Собственно, на этом его маленькая война и завершилась. Если ранения в конечности у них игнорировались, то попадание в голову приравнивалось к «смертельным», автоматически выводя из игры.

Когда же Шнурок покидал лесной полигон, вслед ему послали еще одну злую очередь. Само собой, разукрасили всю спину, поставив несколько дополнительных синяков, поскольку били маркеры действительно сильно. То ли кто-то из своих хотел наказать за глупую «гибель», то ли выносил, таким образом, свою оценку Тренер. Шнурок был парнем терпеливым, однако и у него от боли выступили на глазах слезы. Может, потому и не стал досматривать итоги сражения, а, покидая поле боя, от души пожелал родной команде позорного проигрыша. При этом даже сам толком не понял, на что больше обиделся – на скорый выход из игры или на прицельную очередь в спину. Наверное, все-таки на последнее. Могли бы и простить. Тем более, что среди лесных братков Шнурок был далеко не самым опытным стрелком. И Хван, и Левша, и Мох с Убогим были куда опаснее, не говоря уже о Леснике с Атаманом, не говоря о Тренере, который частенько приезжал в лес со своими многочисленными послушниками. К слову сказать, среди новоявленных ученичков тоже попадались редкостные упыри. Уж ему-то было с кем сравнивать! Всего ничего и пожил на свете, а успел повидать и армейских баев в сержантских погонах, и вороватых, промышляющих душегубством бродяг, и здешних хладнокровных палачей. Он и сам постепенно становился одним из них, хотя мысленно продолжал проводить грань между собой и всем этим сбродом. А сброд здесь и впрямь подобрался редкостной закалки! И ладно бы Атаман с Лесником, ладно бы жутковатый питбуль по кличке Волк, но чего стоила та же Горбунья! Ведь всего раз с ним и побеседовала, а вспоминать и сейчас было жутко. Казалось бы – что такого? Сидел у старухи за столом, пил чай с земляничным вареньем – только и всего, но вот только не лез ему в глотку тот чай! И руки беспрестанно дрожали. Вся беседа с лесной колдуньей протекала, как в дурном сне, – только и запомнил, что эти трясущиеся на столе руки. Не чьи-нибудь, – свои собственные! Да еще старчески дребезжащий голос хозяйки, что-то терпеливо ему внушающий. Он тоже успевал ей отвечать, но что именно – не сознавал. Какие-то крохи сумел потом припомнить, но основная часть разговора пропала бесследно, точно провалилась в неведомую бездну.

Позже Мох рассказывал, что Горбунью для того и держали в лагере, дабы прессовать население и лечить пацанов от алкоголизма. По его словам, именно Горбунья помогала бывшему полустанку держаться на плаву. Женщины следили за порядком, ухаживали за коровами и овцами, постоянно что-то пряли и шили. Заодно помогали ведунье с готовкой пищи и сбором трав. А еще Мох говорил, будто бы знала горбатая ведьма тайные заговоры от побегов. Все-таки колдуньей была, не обычной бабкой. Потому и не бежали от нее пленницы, потому и Лесник не слишком беспокоился о новоиспеченном пополнении. Впрочем, сам Шнурок силу искомого колдовства пока ощутить не успел. Как пил водку, так и продолжал пить дальше, да и случая лишний раз ширнуться старался не упускать. Бежать, правда, не пытался, но внутренне полагал, что коли одолеет нужда, сбежит без особых хлопот. И все же крылась в шепотках Моха своя пугающая правда. Иначе – какого черта стал бы Атаман подпускать Горбунью к пацанам? Не гонорею же лечить с сифилисом! Тот же Бура, говорят, пытался однажды уйти из лагеря, да не вышло. Его тогда даже не пытались искать, – сам обратно приполз. Весь синий, со следами блевотины на лице, едва живой. А на вопрос Шнурка «что с ним?» все тот же Мох со значением качнул головой в сторону домика Горбуньи. Объяснять ничего не стал, однако Шнурку хватило и этого лаконичного кивка. И тогда же он впервые усомнился в собственных силах, с ужасом припомнив мысли о возможном побеге. Так или иначе, но после случая с Бурой желание бежать окончательно пропало.

Как бы то ни было, но черная старуха с аккуратным горбиком чуть выше поясницы и уложенными в пучок седыми волосами внушала ему благоговейный трепет. Даже серебряные сережки в ее сморщенных крупных ушах не умаляли той жути, что чувствовал каждый, глядящий в ее пронзительные, словно бы подсвеченные изнутри глаза. Поговаривали, что бабуле без малого сто лет, что предки ее были графского звания, что какую-то часть своей жизни колдунья прожила в скиту – на травках, воде и меде. Десятки раз могла бы уже сдохнуть, а вот поди ж ты – сумела остаться в живых! Спрашивается – за какие такие шиши и заслуги!…

В роте Шнурка один из сослуживцев, прозванный Ромой-Баобабом повесился только из-за того, что офицеры пару раз отметелили солдата в караулке. И был ведь не парень, а загляденье! Осиная талия, певческий густой голос, крутой разворот плеч, гимнастические мышцы, а вот не выдержал – сломался в одну неделю. Несмотря на то, что жал от груди почти центнер и, шутя, жонглировал пудовыми гирями. Бившие его офицеры были явно слабее, однако сумели управиться с красавцем в четыре кулака. Другой бы прохаркался, оклемался и вновь встал на ноги, а этот счел себя глубоко униженным, – будто и не в России родился. Пытался даже писать куда-то кляузы, комбату Рожневу жаловался. Только Рожнев – на то и Рожнев! Таких в России – тысячи и тысячи. Вместо головы – кочан, вместо сердца – холеный кулак. Конечно, ничего у Ромы с жалобами не вышло. После того, как комбат в очередной раз послал Ромочку кормить мандавошек, красавец, прозванный в армии Баобабом, скрутил из казенной простынки петлю и тихонечко удавился. Собственно, этот поступок Шнурок и взял на вооружение, сочинив душераздирающую историю о гонениях в армии. Иначе попробуй объясни следователям, что в прапора стрелял больше не от обиды, а с жестокой похмелюги. Проще было поступить, как поступало большинство беглецов, а именно отыскать в ближайшем городе комитет солдатских матерей и на скорую руку накатать с дюжину цидулек о царящей в родном полку дедовщине, о звероватых офицерах и зажравшихся сослуживцах. В последнее время таким петициям охотно верили, а полковым командирам спешили предъявить обвинение. Бывало и так, что в часть приезжали самые натуральные бандиты, которые за определенную мзду обещали спустить дело на тормозах, а заявление из прокуратуры аккуратно изъять. Своего рода армейский рэкет, который в большинстве случаев ни на чем не основывался. Деньги при этом уходили неведомо куда, а набедокурившего солдатика благополучно переводили в другую часть. Впрочем, в их случае пострадавший действительно имелся – все тот же Рома-Баобаб, а потому историю ротного красавца можно было использовать с немалой для себя пользой. Так бы, верно, и получилось, но Шнурок просто не успел добраться до комитета солдатских матерей. Не успел, потому что чуть раньше на него вышел Лесник. И если какое-то время он мечтал еще о побеге, то после беседы с Горбуньей и нескольких кровавых акций, мысли Шнурка приняли диаметрально противоположное направление. Как ни крути, но только здесь он ощутил себя по-настоящему сильным, – выучился драться и убивать, с удивлением поняв, что дом, армия и мирная гражданка уже абсолютно его не прельщают. Только в этом лесу он обрел подлинный смысл существования. Если разобраться, у него было тут все: сытное житье, опасные приключения, сговорчивые женщины. Последних, правда, насчитывалось не слишком много, – приходилось соблюдать строгую очередь, но в той же армии дела обстояли еще хуже. Если когда и удавалось перепихнуться, то только в самоволке. А чаще желторотые солдатики в складчину арендовали у старшины надувную резиновую женщину и как могли отводили душеньку. Здесь же все обстояло куда лучше. Пусть малочисленное, но рядом обитало сельское население. А значит, помимо стариков водились и женщины. Разумеется, большая часть жителей давно переехала в большой город, зато оставшиеся давно смирились со своей участью, не пытаясь уже ни жаловаться, ни оказывать какое-либо сопротивление. Собственно, и в налетах на жителей не было уже какой-либо нужды, поскольку это была территория Атамана, на которой они делали все, что хотели. Более того, многие жители были им даже благодарны, поскольку именно Атаман подключил жителей Облучка к подземной магистрали, вновь позволив пользоваться электричеством. И он же выручал их в трудные месяцы, подбрасывая пропитание и лекарства. Как говорится, мог казнить, а мог и миловать. Тем более, что настоящая власть была отсюда далече. Да и не ждали от нее жители Облучка ничего хорошего. Поэтому даже Шнурок в создавшихся условиях чувствовал себя более или менее вольготно. Ежедневно крутил с приятелями западные видеопленки, участвовал в состязаниях Тренера, а после вечерней порнушки неизменно отправлялся в одну из окраинных избушек к сорокалетней вдовушке Марье. Конечно, водились здесь бабы и посвежее, но за тех пришлось бы биться на кулачках, а свои силы Шнурок знал прекрасно. Как знал и то, что в честном поединке не устоит даже перед Левшой. С Марьей же ему было уютно и спокойно, а в темноте, да еще откушав порцию айрака, можно было представлять себе кого угодно – и Клавочку Шифер, и Деми Мур, и даже развратную Мадонну.

Впрочем, сегодня у него были иные планы. Спина и лоб продолжали ныть от недавних попаданий маркера, душа жаждала справедливого мщения, и он знал, каким образом можно отомстить. Идти следовало не к глуповатой Марье, а прямиком в резиденцию к Горбунье. Именно там содержались пойманные накануне пленницы, и именно по их вине дурачка Хвана подвесили на несколько часов за руки, заставив в полной мере прочувствовать все прелести древних пыток. Глядя на него, набирались ума и все прочие, хотя не всем наказание пошло в прок. Возможно, виной всему было то обстоятельство, что вести в лагерь пленниц помогал и Шнурок. Девицы были совершенно голые, и пока он конвоировал их, успел рассмотреть во всех подробностях. И обе запали Шнурку на сердце, благо ни с какой Марьей они даже в сравнение не шли. Таких красавиц он не встречал уже давно, и в первую же ночь девицы привиделись ему во сне. Проснувшись, он даже подумал, что если это и не любовь, то очень и очень похоже. Конечно, одна из них была ранена, зато другая пребывала в полном здравии. И, напуганная, конечно, не должна была ему отказать. Во всяком случае, момент представлялся чрезвычайно удобным. Пока эти дурики шмаляют друг в дружку из маркеров, он вполне мог бы управиться. По крайней мере, сам Шнурок очень надеялся на это. Уже хотя бы потому, что не хотел висеть на дереве подобно Хвану.

Достав из загашника полулитровую бутыль с айраком, он смыл с себя чертову краску, оделся в тряпки поприличнее и, пригладив на голове непослушный ежик волос, отважно шагнул за порог. Увы, здесь его поджидала неприятность. Тяжелая ладонь легла на плечо, а над самым ухом просипел удивительно знакомый голос:

– Ты куда намылился, голубь сизый?

Мысленно застонав, Шнурок обернулся. Конечно же, это был вездесущий Мох. Должно быть, углядел, как он торопится домой, – вот и увязался следом.

– Тебя что, тоже шлепнули? – Шнурок попытался выжать из себя улыбку.

– Не шлепнули, если б не ты. Спину-то мне кто прикрывал?

– Так ведь меня тоже в лоб уделали. Аж с самого начала…

– Да ладно, не оправдывайся, я и сам не больно-то старался. Они там сейчас штурм банка изображают, а мне это на хрен не нужно. – Мох кивнул на бутылку в руке Шнурка. – Ты, я вижу, примарафетился?

– Да вот, в горле чего-то пересохло…

– Ты мне мозги не парь. Знаю, куда топаешь. Эротики, небось, насмотрелся по видаку?

– Причем тут это?

– Все при том же! – Мох хлопнул его по спине. – Все верно сообразил! Пока народ на полигоне воюет, а Горбунья на чердаке дрыхнет, мы девочек проведаем.

– Вместе?

– А как же!… Еще неизвестно, кто им больше понравится. Ты ведь хлюпик по жизни, а бабы – они завсегда силу уважали.

– Только учти, там замок, а ключи все у нее.

Мох демонстративно растопырил пальцы, покачал ими перед носом оторопевшего Шнурка.

– Мне ключи без надобности. Я, братец ты мой, дворником пятнадцать лет протрубил, так что замки сколупывать выучился на ять!

Не уловив ясной связи между профессией дворника и «сколупыванием» замков, Шнурок неуютно поежился.

– Я думал – удобнее будет через окно…

– Через окно пусть фраера лезут, а мы через дверь войдем. Как все нормальные люди. – Мох фыркнул. – Да не дрейфь ты! Дело-то плевое, – проскочим не хуже сперматозоидов!…

Глава 12

Стас готов был уже позвонить Харитонову, но в последний миг неожиданно передумал. Потому что представил вдруг, как придется ему объясняться насчет Маргариты и Мариночки, говорить насчет непредсказуемости их поступков и сложности женского нрава, выдумывать себе оправдания. Разумеется, Дмитрий будет покорно слушать, сердито сопеть в трубку и поддакивать, но, в конце концов, от упрека не удержится и он. Дескать, сам виноват, и со своими женщинами надо было разбираться давным-давно. И конечно, возражать ему Стас не станет – проглотит любые самые горькие слова. Проглотит и промолчит. А далее друзья останутся друзьями и в помощи ему, разумеется, не откажут, но все же дадут понять, что затянувшаяся эпопея с женским гаремом, им тоже успела надоесть. И то сказать: у всех были жены и семьи – без особых проблем и болезненных вывихов. У Лосева – жена и сын, у Маратика тоже полный комплект, а у Гриши Росомахи – даже трое детей. По слухам, готовился к скорому отцовству Мишаня и даже Димон наконец-то разрулил свои отношения с Дианой, обзаведясь необходимым штампиком в паспорте. Словом, ребята особо не мудрили, жили, как положено, стараясь не загружать окружающих личными проблемами. И только у Зимина все обстояло шиворот-навыворот: вместо одной дамочки – четверо и при этом ни одного ребенка! Ничего удивительного, что несостоявшиеся матери то и дело потчевали его сюрпризами.

Конечно, Зимин все понимал и был вовсе не в восторге от сложившейся ситуации, но рвать с многочисленными «невестами» у него никак не получалось. То есть однажды он уже пробовал объясниться с Натальей, но девочка чуть руки на себя не наложила, Зинаида тоже намеков не поняла – немедленно полезла драться, едва не выцарапав ему глаза. Мариночка без лишних слов показала кукиш, а с красавицей Марго вышло еще хуже. Сначала гордая леди замкнулась в себе, потом стала чудить и, наконец, выдумала эту чертову дуэль с соперницей!…

Взглянув на себя в лобовое зеркальце, Стас сокрушенно вздохнул. Раньше из-за баб мужики стрелялись, а теперь мир окончательно сошел с ума, – уже и женщины взялись за оружие, оттеснив в сторону индифферентных мужиков. Потому и получилось то, что получилось. Теперь вот сиди и ломай голову, кто там у них вышел победителем. Может, хитруля Мариночка, а может, более юркая Марго. Хотя вполне возможно, досталось обеим, после чего девушки преспокойно угодили в лапы каких-нибудь грибников. А ведь по лесам нынче кто только не бродит! И новоявленные старатели, и археологи, и просто шпана бездомная. Тех же маньяков развелось, как червей дождевых! И в подвалах своих жертв мурыжат, и выкупы требуют, и на куски режут. Насмотрелись видаков, мать их за ногу! Выучились интиму, папуасы хреновы!…

Зимин стиснул руль с такой силой, что казалось еще немного, и стальное колесо хрустнет под его пальцами. Только спустя минуту ему удалось успокоиться. Дрожащей ладонью Стас провел по взмокшему лбу, помассировал пульсирующий висок. Так или иначе, но метать икру прежде времени не стоило. Вполне могло оказаться, что все его страхи не имели под собой никаких оснований. Мало ли кто успел наследить на той поляне! Тел-то он никаких не обнаружил! И крови натекло не столь уж много. При серьезных ранах вытекает гораздо больше. Тем более, что пятна могли быть и следствием обыкновенного пореза…

Он тут же припомнил впившиеся в сосновый ствол шарики дроби, и его передернуло. Нет, ребятки, выстрелы были абсолютно свежими! Уж тут-то он не мог ничего напутать. А значит, по всему выходило, что с девчатами стряслась беда. Иначе давным-давно вернулись бы в свою «Мазду» или сумели бы как-то просигнализировать о себе. У той же Мариночки сотовые телефоны валялись по всем сумочкам, да и Марго с полгода назад получила в подарок от Стаса такую же электронную крохотулю. Но не вернулись и не позвонили! И «грибникам» об упрятанной в кустах «Мазде» никому ничего не доложили, а это само по себе говорило о многом.

Он вновь потянулся к сотовому телефону. Решение пришло само собой, разом вернув четкость мыслей. И странно стало, что не додумался до этого раньше. В самом деле, если не хочется беспокоить директора «Кандагара», почему не потормошить кого-нибудь другого? Есть ведь у него друзья вне «Кандагара» – и среди гаишников, и среди милиционеров, и среди блатных. Во всяком случае, посоветоваться было с кем…

На этот раз ему даже не пришлось листать записную книжку, – телефонный номер Василия Гринева, командира спасотряда «Алеуты», всплыл в памяти сам собой. Конечно, время для звонков было позднее, но Стас точно знал, что Гринев на него не обидится. Даром, что уже десяток лет работает в МЧС – так что привык просыпаться по первому звонку…

Стоило ему услышать заспанный голос Гринева, и на душе сразу стало легче. Вася Гринев, которого близкие друзья предпочитали называть просто по фамилии, умел просыпаться быстро. С такой же быстротой он схватывал любую новую информацию. Иначе людям его профессии было нельзя. Последнее время «алеутов» постоянно дергали вызовами на лесные пожары, просили влезть на какой-нибудь высотный балкон или достать со дна очередного утопленника. В период весенних паводков становилось еще веселее. Целые деревни уходили под воду, и подобно деду Мазаю Гринев выезжал со своим отрядом в затопленные районы, помогая эвакуировать людей и животных, спасая нехитрый домашний скарб. В прежние времена служба спасателей откровенно бедствовала, и Василия не раз пытались переманить в охранное агентство. Он и сам честно пробовал помогать «кандагаровцам», однако сыскарем все-таки стать не сумел. В последние же годы государство наконец-то прониклось необходимостью финансировать подразделения МЧС, и мало-помалу спасатели начали вставать на ноги. В конторе Гринева загудели первые компьютеры, стала появляться копировальная и прочая мудреная техника. Одновременно со статусом спасатели повышали общую квалификацию, совершая ежеквартальные вылазки в горы и леса, постоянно тренируясь на разнокалиберных полигонах. Словом, долго объяснять Гриневу ситуацию не пришлось. Василий все уяснил с полуслова и окончание истории дослушивал, уже натягивая на себя джинсы, рубаху и куртку. Это тоже было чертой настоящего профессионала. Стас ни о чем еще не успел его попросить, а Гринев уже собирался в дорогу.

– Короче, я тебя понял. Выезжай к развилке и жди меня там. – Приглушенно проговорил он.

– К развилке?

– Ну, да. Это где шоссе поворачивает в обход Волчьей. Там и встретимся.

– А почему шепчешь? Жена спит?

– Уже не спит. – Гринев хмыкнул. – А вот детей будить не хочется.

Зимин непроизвольно стиснул трубку. Так же, как стискивал еще совсем недавно руль в автомобиле. Конечно, он тоже не раз помогал Василию по мелочам, и все же решимость друга его основательно растрогала.

– Ты извини меня, Вась. И спасибо тебе…

– Брось! Рано благодарить. Надо подружек твоих найти.

– Все равно спасибо…

***

Разумеется, Гринев приехал к развилке на своей видавшей виды «Ниве». Прежде чем поздороваться с Зиминым, обошел свою украшенную спортивными лэйбами таратайку, озабоченно попинал скаты.

– Даже подкачать не успел, – пожаловался он и только после этого пожал Стасу руку.

– Ну, и как?

– Да вроде терпимо…

Впрочем, иначе и быть не могло. У этого жилистого и гибкого человека любая техника работала, как часы. Василий мог чинить компьютеры и механические будильники, довольно быстро разбирался в самых запутанных программах, а, осваивая новейшие акваланги, умудрялся придумывать такие вещи, при виде которых качали головами и матерые дайвингисты. Ничего удивительного, что легковушки Гринев откровенно презирал, всем машинам предпочитая внедорожники. Да и на чем еще ездить настоящим спасателям, как не на джипах с вездеходами! В скорости Василий, конечно, при этом проигрывал, зато какие возможности открывались его пытливому уму! Вот и свою «Ниву» с первых дней приобретения Гринев постоянно видоизменял и реконструировал, помимо бампера наварив поверх окон специальные решетки, снабдив машину лебедкой и водолазным компрессором, установив на крыше вращающиеся прожекторы и там же разместив довольно мощную пневмопушку. Разумеется, пушка нужна была ему не ради грозного вида, а чтобы перебрасывать стальные тросы через реки и иные препятствия. Кроме того, Василий привез то, чем не располагал Зимин, а именно карту прилегающего к Волчьей района.

– К сожалению, не самая подробная, но другой под рукой не было, – оправдываясь, произнес он.

– Да уж, экипирован ты, как бог!

– Иначе сегодня нельзя, – Гринев смущенно улыбнулся, – особенно при нашей профессии. Кстати, познакомься, я не один к тебе приехал, – с Лордиком.

– Каким еще Лордиком?

– А вот таким… Эй, Лордик, покажись! – Гринев лихо присвистнул, и из машины тотчас выскочил вислоухий спаниель. Коротко тявкнув, пес подбежал к Гриневу, энергично завилял обрубком хвоста.

– Зачем ты его взял? – поразился Зимин.

– А вот догадайся, сыщик! – Гринев хмыкнул. – Или ты всерьез собрался сам вышагивать по следам своих подружек? Нет, Стасик, мы с тобой не чингачгуки какие-нибудь – и без хорошего пса здесь не обойтись. А Лорд – специалист что надо! Находит по запаху и наркоту, и взрывчатку. Его у нас даже медики пару раз забирали – на предмет обнаружения злокачественных опухолей.

– Он что, и это умеет?

– Лордик у нас все может! – Гринев любовно потрепал собачий загривок. – И по следу идти, и потери находить, и болезни диагностировать. Помяни мое слово: скоро врачи от доброй половины аппаратуры откажутся. Диагностику станут проводить с помощью таких вот лохматых красавцев, а лечить с помощью лошадей и дельфинов. Называется зоотерапия, – и проще, и эффективнее!

– Ты думаешь, Лорд сумеет нам помочь?

– Само собой! В городе я, может, и не стал бы его брать, а здесь – природа, чистота, так что есть серьезные шансы.

– Да-а… Ты молоток, Василий! Я ведь о собаке даже не подумал. – Присев на корточки, Зимин тоже потрепал четвероногого помощника. Лорд отреагировал на ласку чужака милостиво, даже лизнул шершавым языком в ладонь.

– Вы, ребятки, о многом не думаете.

– Что ты имеешь в виду?

– А то, что район Волчьей – не самый благополучный. – Гринев внимательно взглянул на Стаса. – Я, конечно, плотных изысканий не проводил, но пока ехал, пару звонков нашим диспетчерам все же сделал. Им все равно спать не положено, вот и поболтали.

– Ну, и что они тебе сказали?

– Предупредили, что в районе Волчьей у нас могут быть серьезные проблемы.

– Не очень тебя понимаю.

– Видишь ли, есть районы условно благополучные, а есть напротив – абсолютно неконтролируемые. Все равно как – центр города и Гарлем. В центре можно даже ночью гулять, а в Гарлеме и днем убивают.

– Ну, а на вашем языке – что это означает – неконтролируемый район?

– По сетке спасателей это означает отсутствие электричества с канализацией, отсутствие хозяйственной и административной инфраструктуры. Ну, и, конечно, наличие различного рода утечек.

– То есть?

– Утечками обычно именуют ситуации, когда воруется газ с нефтью или производится незаконное подключение к телефонными магистралям и электросетям.

Стас растерянно развернул привезенную Василием карту.

– Но тут же никто не живет!

– Почему ты так решил? Люди, Стасик, живут повсюду. Даже в зоне Чернобыльского следа. – Гринев сдержанно вздохнул. – Было бы у нас время, я мог бы даже заказать фотографии со спутников, но дело это не самое быстрое, так что пришлось поверить ребятам на слово. Как бы то ни было, спутники наблюдения фиксируют в этом районе жизнь. И что любопытно, это не сады и не дачи, это деревушки, каких по всей России сотни и тысячи. Кроме того, хватает здесь и искомых утечек.

– Почему же об этих поселениях ничего неизвестно?

– Что же тут непонятного? – Гринев пожал плечами. – Или ты в Чечне не был?

– Причем тут Чечня?

– А притом, что территория Чечни тоже небольшая, однако можно дать голову на отсечение, что белых пятен там сотни и сотни.

– Не забывай, там две войны отгремело, а у нас вроде пока мир.

– У нас, Стасик, строй поменялся, а это еще хуже, чем война. И немудрено, что перепись не до всех дотянулась. Только за нынешнее десятилетие и деревни заброшенные появились, и поселки. Да будет тебе известно, что согласно последней переписи населения – в России исчезло более восемнадцати тысяч деревень.

– Сколько, сколько?

– То-то и оно! Впору вспоминать германских оккупантов, – сожгли, наверное, немногим больше. – Гринев невесело покрутил головой. – А что не вспоминает о них никто, так это как раз понятно. Кому они нынче нужны – лишние граждане? Разве что господам депутатам, да и то во время выборов.

– Ты что, пытаешься меня запугать?

– Я пытаюсь тебя утешить. – Серьезно произнес Гринев. – Поскольку очень может статься, что твои девочки угодили не в руки маньяков, а как раз в одну из таких призрачных деревень.

– Если, конечно, таковые здесь имеются.

– Деревни здесь есть! – убежденно произнес Гринев. – Во всяком случае, были. Карта у меня старенькая, но и на ней можно кое-что рассмотреть. Взгляни повнимательнее и сам увидишь…