Текст книги "Гаси Америку!"
Автор книги: Андрей Белянин
Соавторы: Христо Поштаков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)
3
Путь к тронному залу лежал через сложную систему коридоров, похожую на лабиринт. Барди оставил воспоминания. Теперь его занимало только грядущее. Задача ставилась и простая и сложная одновременно. Простой была сама идея: снарядиться и выступить в новый завоевательный поход, которых уже было много. По прибытии команды на место изучить неизведанный континент, прикинуть как издержки, так и выгоды его покорения. Выстроить стратегию завоевания и начать процесс освоения…
Сложность заключалась в продолжительности командировки и отдалённости цели. Это ж не отдельная страна какая-нибудь вроде Ландирии, в которую утром на коне въехал, а вечером сандрийскому шлагбауму кланяться можно. Там, в Америке, народ наверняка дикий, каннибализмом коллективно занимается… Хотя и мудрые продвинутые индейцы, знаете ли, тоже ничего хорошего не сулят: то автономию им подавай, то пособия выплачивай, канитель одна. И если придётся туго, помощи из Сюдасказала не дозовёшься. До сотовой связи ещё расти, а почтовый голубь через океан под угрозой расстрела не попрётся. Одна надежда на магию, но магия штука опасная…
Неожиданно рыцарь наткнулся на старого Горо, который, бомжевато свернувшись калачиком, дрых на коврике в закутке под лестницей. «Ничего себе! – удивился будущий покоритель целого континента. – Что он себе позволяет?! Неужто запил?»
– Эй, сезонный королевский советник! Примите подобающее моменту положение – встаньте перед своим монархом!
Горо мгновенно пробудился и, вскакивая, неуклюже стукнулся головой о каменные ступеньки.
Его мантия, украденная из гримёрки детского телесериала в Голливуде, пестрела разнокалиберными жёлтыми звёздами. – Ёу-у! Э-э… Вот! – едва не выругался маг и приложил указательный палец к губам. – Ш-ш-ш! Они меня преследовали, если будем вести себя тихо, то не найдут! А если найдут…
– Кто, голливудские копы?
– Нет! – даже не обиделся он. – С копами я бы уж нашёл способ разобраться, не первый раз. Детишки ваши бешеные, Виктюк с Дрыном, в Минотавра играли! И кем, знаешь ли, меня сделали в этой забаве… – Старик поджал губы и приготовился громко высморкаться в ситцевый платочек.
– Видимо, великим прадедом всех Минотавров и Минотаврих,– делая вид, будто мучительно думает, ответил Барди. – Или неразгаданным страшным сном всех древних греков… Или…
– Хуже! Я у них был Ариадной! В результате один меня ловил, чтобы похитить и взять замуж, а другой с целью отбить и вернуть домой! А теперь избавь меня от них обоих.
– Не проблема, я как раз иду на совет и могу захватить тебя с собой, если, конечно, вы закончили игру…
Бывший рыцарь поймал злобный разобиженный взгляд и, хихикнув, умолк. До тронного зала дошли, не проронив ни слова. У входа перед ними расступились стражники.
Король важно принял жезл из рук крупного, но гибкого Горголана и уселся на свой модернизированный трон-тренажёр. Дворцовый ритуал развернулся по заведённому порядку. Пока он работал ногами, слуги расставили полумесяцем «римские» стулья, на которых приближённая знать должна была поочерёдно выполнять повороты корпуса.
Горголан следил за техникой и громко выкрикивал имена уклонистов. Дамы разместились вторым полукругом на наклонных скамьях. Каждая леди обязана была выполнить жим гантелей – четыре повтора по десять раз.
В окне показалась улыбающаяся физиономия дракона Дзога. Лезть в тронный зал ему, разумеется, не позволялось, но и без его присутствия данное мероприятие обходилось редко. Тем более сам чешуйчатый друг был кровно заинтересован в грядущем походе…
Рок Свенсон вошёл в зал со штангой наперевес, в одних плавках. Запястья культуриста были стянуты белыми повязками. Он занял свободное пространство внутри первого полумесяца. Согнул колени, положил груз перед собой и поклонился правителю. Тот закончил упражнение на икры и велел жестом продолжать.
Военный наместник Ландирии вытянулся, расставил ноги и кивнул помощникам. К грифу присоединили по два дополнительных блина с обеих сторон. Горголан объявил окончание групповых упражнений и начало выборов секретаря совета. Таковым мог стать лишь тот, кто имел достаточно сил поднять приготовленный вес и удерживать его не менее минуты. Робкая тишина дала понять, что желающих расстаться с кишками нет.
Свенсон усмехнулся и медленно наклонился.
– Достопочтенный наместник Ландирии может не подтверждать своё право, – поспешил заметить Барди. – Все помнят, как на последнем заседании сэр Свенсон ходил по залу, размахивая штангой.
– Да ладно, – выдохнул Свенсон. Он добродушно улыбнулся, вспомнив, как разбегались участники совета. – Я тихонько. Обещаю стоять на месте.
Покончив с формальностями, реконструктор славного города Сюдасказала двинул одну из самых замечательных речей в своей жизни. Он объяснил присутствующим, сколько возможностей и выгод получит Объединённое королевство в случае присоединения к нему Американского континента: леса, озёра и каньоны на севере и халявные бананы, крокодиловая кожа, знойные мексиканские девушки на юге.
Главное – бескрайние легкодоступные пахотные земли для фермерства. В перспективе – священная возможность изменить ход истории и не допустить съёмок телесериала «Санта-Барбара». Он украсил свою речь яркими примерами и уместными цитатами из программы «Окна», запись которой когда-то приобрёл на самом чёрном рынке в Майами.
Он поразил скептиков наглядными графиками с точными расчётами, циников – фотографией Лос-Анджелеса с высоты птичьего полёта (стянул у Манделынтейна), лириков – исполнением баллады об отеле разбитых сердец Элвиса Пресли. Он был потрясающе убедителен. Все согласились. Король всё-таки, спорить дураков нет…
Затем перешли к обсуждению деталей и основное внимание обратили на проблему доставки ландрийской армии к заветным берегам. Большое количество людей и техники, длительность путешествия, опасности плавания – всё это в какой-то момент чуть не поставило под угрозу судьбу мероприятия. Барди предоставил слово приглашённым судостроителям, но они мялись-мялись и не могли с ходу ответить, сколько денег и времени надо потратить на постройку достаточного количества кораблей, способных переплыть океан.
И вот тогда вспомнили о магии. Надо было бы сразу с неё начать, но сезонный советник, лицо самое компетентное в волшебстве, мирно дремал, заполняя собой самый дальний угол зала. Его разыскали, его разбудили, его поставили перед королём и задали естественный в этой ситуации вопрос:
– Достопочтенный Горо хочет слова?
– Конечно да! То есть нет… – Старик замешкался и оглянулся, будто рядом стоял кто-то вроде Кондолизы Райс. – Не надо мне слова, и так всё ясно: вы едете бить морды американцам… Никаких проблем! Разве я могу возражать?
– Возражения в любом случае приняты не будут,– прервал его Барди. – Я хотел получить совет. Мог бы догадаться, относительно какого вопроса… Твоих знаний и магического опыта достаточно, чтобы переместить войско на континент?
– Это как?! – Горо схватился за сердце, изображая инфаркт. – Я ж в кораблестроении не смыслю… ни фига, то есть не занимался углублённым изучением… того…
– С помощью магии, колдун! – не выдержал Рок Свенсон.
– Именно! – присоединились остальные члены совета.
– Ой, ну всё это так неожиданно… я прям не знаю…
На самом деле голливудский выводитель порчи и чистильщик кармы прекрасно знал свои возможности, только распространяться о них было весьма неловко. И вот почему…
Как-то раз этот ходячий артефакт синематографа, этот обмылок киноэпохи вернулся в свой сюдасказаловский коттедж после очередного удачного сеанса стрижки наличности. Из будущего с ним приехал чемодан, набитый дорогущей туалетной водой – пожилой человек решительно старался нравиться дамам. В Средние века это ещё работало…
Побросав вещички, Горо разделся и, с удовольствием напевая новомодный хит от Бритой с Пирсингом, отправился полоскаться в душевую кабинку. Отмывшись, голливудский псевдогуру в чём мать родила устремился в спальню, оформленную забавными плакатами из коллекции «Пентхауза». Раскрыв чемодан, он долго с наслаждением разглядывал прикупленные коробочки и флакончики. Трудно было определиться с первым выбором. Перенюхал крышки, сравнил составы, количество миллилитров… и с сожалением признал, что вылить на себя всё сразу, увы, нельзя.
– И вот ради этого ты стал моим учеником?
Горе-волшебник от неожиданности уронил склянку на пол, и по комнате разлился гламурный запах.
– Хм, слишком сладкий, не в моём вкусе,– вновь раздался знакомый голос.
– Дз-зен-га? – прохрипел Горо, схватил одеяло и соорудил на себе что-то вроде ночной мантии. С плакатов зазывно улыбались бессовестные красотки, а прямо перед ними стоял грозный призрак. – Что заставило тебя, о учитель, подняться в наш холодный мир из тёплых глубин загробного мира?
– Сам ад ждёт тебя, неблагодарный негодяй!
– Уже?!! Я не хочу! Мне рано! Я ещё только жить начинаю… духи купил…
– Хватит ныть! Не для того я спустился на грешную землю, а не поднялся на неё, как смел ты утверждать, чтобы слушать твой противный голос, похожий на скулёж моржа в неудавшийся брачный период!
– Вот и я говорю, – всхлипнул застигнутый врасплох Горо,– з-зачем, а?!
– Чтобы без лишних слов выпороть одного обнаглевшего прохвоста, предавшего саму суть моей магии, вот зачем! Хочу найти и освободить из катакомб твоего подсознания жалкие фрагменты остатков совести. Если найду, конечно…– Призрак закатал рукава и демонстративно взялся за широкий ковбойский ремень с джинсов мага.
Трудно последовательно описать то, что творилось в спальне всесильного королевского советника после того, как прозвучали сии слова. Визгливые вопли старого проходимца продолжались примерно столько, сколько готовится стандартная отбивная из немолодой говядины…
Полчаса спустя учитель и ученик как ни в чём не бывало чинно и благородно попивали кофе. Правда, в полной тишине.
Наконец почётный обманщик осмелился подать голос:
– За что?
В ответ призрак с закатанными рукавами сдвинул брови. Горо понял, что поторопился.
– Ещё сливок?
– Да, пожалуй. Так ты хочешь знать?
– Ну конечно! – поторопился сказать Горо, а про себя добавил: «Чтобы больше не попадаться под твою тяжёлую руку, чугунную ногу, острую коленку и собственный ремень». – Ведь я всю жизнь творил добро…
Дзенга нервно закашлялся:
– Хорошо, я расскажу, можешь записывать, а то не запомнишь. Начнём с мелких пакостей. К примеру, с твоей голливудской вывески «Предсказание будущего, снятие проклятий прессы и экранируемая защита от вредных влияний завистников». Мало того что из всего перечисленного ты способен предсказать только следующий день до одинадцати тридцати пяти, ты имел ещё дерзость дополнить перечень «контактами с усопшими предками через хрустальный шар» и «лечением от всех недугов»!
Это бизнес, учитель Дзенга! Я иду в ногу со временем!
– Да ты даже за вывеску не расплатился!
– Да! Ну и что?! Зато мои клиенты всегда получают то, за что платят. По крайней мере, они сами так полагают…
– Ноябрь прошлого года. Ты лечил от импотенции заместителя начальника полиции. Помнишь результат?
– Учитель, ему точно помогло, зуб даю!
– Оставь свои протезы при себе. Знаю, помогло. А кто ответит за наводнение в Туркмении, которое произошло после применения запрещённого заклинания с побочными эффектами?! Пушкин?
– Что-о?
– Кстати, в мире мёртвых Александр Сергеевич написал про тебя первым. Жалоба была в стихах, в виде поэмы с эпиграфом и иллюстрациями. Наши животики себе надорвали, до чего похоже!
– Кто-о?
– Зачем ты наврал Майклу Джордану, что Пушкин его покойный прапрапрадедушка? Мы разбирались, родственных связей между ними никаких. А вот господину Горо такие мелочи знать конечно же не надо! Поставил гения в неловкое положение! Сашка, добрая душа, на столоверчении подыграл тебе, но разве так делают! И потом, с чего ты вцепился именно в него? Никого больше из русской классики не читал?!
– Почему-у? Я это… да просто никто на связь не выходил, вот я и…
– Продолжим. Весна, апрель, штат Колорадо, улица…
– Она сама захотела, учитель!!!
– Но на кой ей сразу восемь детей, кролик ты с автоматической коробкой передач! И все с внешностью Абрахама Линкольна…
– Я думал о деньгах, учитель! Это святое…
– Вот!– Призрак Дзенги ударил кулаком по столу, чашки подпрыгнули. – Вот! Только о деньгах мы и можем думать!
– Она обещала заплатить восемь тысяч… Ладно, я всё признаю, достаточно, примите мою искреннюю благодарность за порку. Ах, как я рад был вас видеть, учитель! До свидания! Заходите пореже! Что? Ещё не всё? Жаль, жаль…
– Ха! Прощаться он захотел. Я главного не сказал, а ты меня за порог? Главное в следующем: Совет мёртвых магов принял справедливое решение запретить мошеннику Горо любые вызванные заклинаниями перемещения во времени и пространстве по всем параллельным, смежным и перпендикулярным мирам, а также внутри собственного мира.
– Дзенга… учитель… нет, я не понял… Да за что же?
– Да вот за всё, что слышал! Мало? Хорошо, у меня есть немного времени, чтобы продолжить рассказ о твоих проделках. Список длинный, и, поверь мне, в нём есть проступки посерьёзнее восьми бородатых младенцев в чёрных цилиндрах.
– Её всё устроило, Дзенга!
– Ещё бы, только теперь детишек ежедневно надо водить в парикмахерскую. Ну да ладно, чего зря языком трепать, ты и сам всё знаешь. Стыдно мне за такого ученика!
– А мне обидно! За недоверие!
– Увы, дело решённое! Надеюсь, хоть теперь не придётся за тебя краснеть и объяснительные писать Да вот ещё – чтобы сегодня же порвал все эти порочные плакаты! Науки юношей питают, а девки тело развращают, забыл?
– Я давно не юноша, учитель.
– У тебя и тело-то давно не… В общем, не пей стимуляторы зря, поздно, батенька. Прощай. И помни-и-и…
Призрак исчез, а вместе с ним и последние магические способности господина Горо. Как волшебник он стал полным нулём, да ещё со знаком минус…
Поэтому, когда Барди задал ему прямой вопрос об организации пространственного перемещения в Америку, старый маг смутился и расстроился.
– Отвечай же, сможешь помочь? – Король поднял левую бровь и пошевелил правым ухом (движение, которое очень нравилось Хельге).
– А я думал, Барди, ты отказался от идеи дальних странствий… Чёрт дергал меня тогда за язык! И всё не сидится тебе, а сам, можно сказать, живёшь как у Христа за пазухой, как сыр в масле катаешься, как миндаль в «рафаэлло» устроился!
– Начинается… – вздохнул бывший рыцарь. – Дед, кончай демагогию! Америку надо покорить! Там полным-полно ресурсов, необходимых экономике нашей страны. Не всё же самим америкосам других обворовывать?! И «Санту-Барбару», как понимаешь, нельзя сбрасывать со счетов…
– Это последнее – единственная благородная мысль во всей безумной свалке твоих идей,– буркнул волшебник. – Без неё ты такой же конкистадор из прошлого мира Голливуда, ищешь только землю и золото!
– Плюс полезные ископаемые, природный газ и нефть. Надеюсь, геология Америки одинакова во всех мирах. А тебе что, золота не надо?
– Думаешь, всё так легко? – Горо изменился в лице, в его глазах жадно мелькнули жёлтые искорки.
– Наконец-то дельный вопрос. Думаю, легко! У конкистадоров же получилось.
– Чего проще, там живут только дикие племена, – включился в беседу малоначитанный Свенсон. – Продвинутые инки и ацтеки нам совсем ни к чему, их сразу под нож…
– Ой, оставьте меня, – замахал руками опомнившийся аферист. – Стар я для таких приключений. Спина болит, ноги холодные, и магия не та пошла…
Барди запустил в рот капсулу с витамином С, каротеноидами и полифенолами, запил арбузным соком и повернулся к судостроителям:
– Ну что, ребята, вы всё слышали?
– Слышали.
– Значит, всё поняли. Даю вам месяц на разработку проекта и два на постройку необходимого количества кораблей. Думаю, штук этак пяти.
– Лучше повесьте нас сразу, ваше величество!
– Не смейте мне перечить! Прорабом назначаю Дзога.
Взгляды корабелов устремились к окну, в которое дракон просунул свою дружелюбную морду.
– Кстати, господа, мой друг Дзог обладает замечательной способностью, которая поможет вам уложиться в срок. Он в состоянии не спать несколько месяцев. А ещё у него отличная память, острый взгляд и незаурядные математические способности. Однажды в Голливуде ему пришлось держать в голове бухгалтерию корпорации «Букос». Налоговые инспекторы были в восторге!
Кто-то из строителей схватился за голову и совершил попытку выброситься из соседнего окна, но стражники его задержали.
Прения были недолгими. Совет закончился торжественным гимном Ландирии и продолжительными упражнениями на пресс. Всё как обычно, типичное Средневековье…
Барди вышел во двор в целом довольный полученным результатом. Там он и наткнулся на Дзога, чешуйчатый друг пытался по-хамелеонски слиться со стеной.
– Эй, дракон-прораб, где твои новые подопечные?
– А, это ты, Барди… Зачем ты наплёл им про меня всякую ерунду?
– Расслабься, друг,– улыбнулся король-культурист, – я сказал то, что должен был сказать в создавшейся ситуации. Пусть нас лучше побаиваются.
– Ты им нагло наврал! – возмущённо пустил струйку дыма из ноздрей честный дракон, явно собираясь улететь и не возвращаться.
– Эй, любитель истины комиссар Катани, всё в порядке! Поставь себя на моё место! Предположим, я выдал им как есть гольную правду-матку про моего старого товарища. И что бы они услышали? Они бы узнали, что им дарят не чудо-начальника, а страдающего провалами в памяти, неожиданно засыпающего, вечно голодного мамонта. Так лучше?
– Почему мамонта?
– Потому что ты уже живой анахронизм. Если не начнёшь шевелить мозгами, вымрешь, как они! Теперь твоя задача быть всегда рядом с корабелами, ходить за ними по пятам, мозолить глаза, почаще требовать чертежи и всегда выказывать недовольство качеством работы.
– Они возненавидят меня! – ахнул дракон.
– И чем раньше, тем лучше.
– Барди! Мне подсыпят яду, знаю я этих «вольных каменщиков»…
– Не перебивай. Во-первых, они плотники. Во-вторых, если и отпилят чего, так я их до старости с турника не спущу, – твёрдо пообещал бывший рыцарь. – Ничего не бойся! Но от дачи полезных советов и серьёзных указаний воздерживайся, а то в два счёта раскусят. Только контроль!
– А как насчёт бдения? Я ж усну прямо на площадке…
– Ты, главное, при них не спи. Сделай график, чтоб ежедневно появляться на верфи в разное время, но не реже четырёх раз в день и пару раз ночью. И потом… у кого трое детей? С Дрыном, Оглоблей и Граблей вы в состоянии бдеть круглосуточно! Организуйте вахту. Ты что, на войне не был? Кого я учу?! Стыдись!
– И то правда, вчетвером намного лучше…
Закончив наставления, глава Объединённого королевства отправился на Поиски жены. Хельга присутствовала на совете, но по окончании, не мешкая, удалилась вместе с подругами. Итак, пока Барди занят поисками, посудачим о его законной супруге…
4
Хельга Прекрасная за весь совет не проронила ни слова. Ей не хотелось встревать в мужской разговор, хотя по регламенту жена короля могла выступить с речью в любой момент. Она знала, что её любимый давно вынашивал идею «побега» из тёплого, согретого её заботами семейного гнезда. Поход, экспедиция, война – называйте как хотите, суть одна. Женщины прекрасно это чувствуют…
Вечерами она часто сидела в спальне, распустив волосы и глядя на своё отражение в зеркале. Глядела и подмечала во внешности поправки безжалостного времени: густые тёмно-каштановые волосы уже не имели красноватого отлива, как раньше. Миндалевидные глаза потеряли блеск, а губки – пухлость. Внутри она оставалась тихой девицей, исцелившей раненого рыцаря, доброй и безотказной. Теперь и Барди немолод. Но мужчины легче воспринимают очевидное, тем более мужчины при деле.
Толстые круглолицые служанки в пылу верности и сочувствия стремились оказать первой леди столицы бескорыстную помощь. Однако их ценные предложения по освежению «супружеской любви» шли вразрез с рациональным сознанием госпожи. Хельгу передёргивало от идей типа подмешать любимому в суп пепел своего нижнего белья или подложить под подушку волосы с ног или других, более интимных, мест. Толстухи доброжелательницы пожимали круглыми плечами: мол, рецепты ведь ещё бабушкой самолично проверенные, да королева чего-то больно упрямая. Не хочет, ну и господь с нею, сиди на бобах…
У Хельги, как и у Барди, имелся свой рабочий кабинет с библиотекой. Никаких спортзалов к нему не прилагалось. Просто уютная комната с цветами и удобным плетёным креслом, конфискованным у королевы гиббонтов. Книг полно, благо Горо исправно доставлял их из Голливуда на очень выгодных для себя условиях – монополист всё-таки, как ни крути. Литература о любви, о сексе, по психологии, рукоделию… Все, что только может заинтересовать любознательную женскую натуру. А поскольку прочитанное неплохо с кем-то обсудить разок-другой и вообще поболтать, Хельга обзавелась подругами.
Их звали Заманта, Миринда и Шпротта. Все из Ландирии, в прошлом служанки при дворе Рогоналя, как и сама королева. Теперь – жёны состоятельных вельмож. Наиболее востребованной темой для разговора у подруг были, разумеется, мужчины: мужские болезни, мужской юмор, мужской шовинизм, мужская память… Собирались в ресторанчике для своих, сразу за кабинетом королевы! У входа два симпатичных стражника, мало ли…
После заседания совета дамы, как обычно, встретились за столиком. Дождавшись, пока любопытный официант, прозванный подругами «чуткие ушки», разольёт вино по бокалам и откланяется, они смело вгрызлись в красную тряпку дня – «Барди-предатель».
– У него кто-то есть, – открыла вечер красавица Заманта. Её мужчины бросали чаще, чем младенец погремушку.
– Ребёнок от другой женщины, – добавила многодетная, как кошка, Миринда.
– Это не про него, скорее здесь налицо кризис Среднего возраста и ранний климакс, вызванный нашим климатическим поясом, – затараторила изысканная Шпротта. – Хелечка, махните куда-нибудь на побережье, в Кирикию, проведите время вдвоём, без детей!
– В том числе и внебрачных, – добавила Миринда. – А там, глядишь, и третьего зачнёте.
– Стоп, девочки! – Хельга подняла руку. – Охотно верю всем вашим домыслам, но сначала выслушайте меня. Я всё-таки королева, так?
Все переглянулись и заткнули рты. Всё-таки королева.
– Я проанализировала жизнь моего мужа, начиная с детства…
Шпротта раскрыла блокнотик с профилем Барди на обложке и застрочила.
– А оно у моего любимого было тяжёлое. Его подобрали цыгане ещё младенцем, где-то в дальних краях. Где именно, в какой стране попал Барди в табор, я так и не выяснила. Возможно, его выкрали. По крови он точно не цыган. Потом табор перекочевал в Ландирию. – Королева отхлебнула вина. – Как видите, король вступил в свою яркую, наполненную приключениями жизнь настоящим бродягой. Мальчик вырос и распрощался с цыганами – решил сделаться рыцарем. Никто его в рыцарство не посвящал, он просто нашёл на свалке доспехи, старую больную лошадь (да-да, её тоже на свалке, она пришла помирать в тихое место) и поехал по Ландирии в поисках пропитания. Представляете, какой шок для кобылки?
Заманта высморкалась в батистовый платок, и во влажных глазах её промелькнула… досада. Она помнила те времена, когда шестнадцатилетней девушкой бегала с детворой за божьим человеком в помятом железе, бросала в него камни и смеялась. Эх, знать бы тогда, кто из него вырастет!
– Где попало работал, каждому грошику радовался, угла своего не имел… за корку хлеба…
– …и стакан пепси,– сочувственно добавила Шпротта, резко перевернула исписанную страницу и, вздохнув, приступила к следующей.
– Но вот однажды в его жизни появилась любовь. Ему было тогда лет девятнадцать-двадцать. Он участвовал в народных гуляньях в роли весеннего пугала и поспорил с товарищами, что без подручных средств залезет на стену замка.
– Ах! – дружно отреагировали леди.
– Да-да, мой Барди был во хмелю, ног не чувствовал, но сдаваться не в его правилах. Он забрался на самый верх, и, прежде чем стражник ткнул сапогом в распираемый от смелости панцирь, он узрел принцессу Ландрийскую Розамунду! Девушка прогуливалась вместе с придворными дамами и даже не посмотрела в его сторону, но для Барди было достаточно и этого. Он влюбился, втюрился, втрескался в эту тупую, как задница носорога, дуру…
– Ах, Барди, бедняжка! – отозвались вторым планом подруги.
Это был его первый опыт большого чувства. Но Розамунда внушила ему искажённое представление о женственности и роли мужчины в браке.
– Сучка!
– Стерва!
– Да тварь вообще ползучая,– тихо икнула Хельга и жестом пригласила мальчика-официанта разлить по второму бокалу. Или уже третьему? Неважно… – Знаете, за что она ему отдалась?
Три пары переполняемых любопытством глаз с накладными ресницами уставились на неё не моргая. Юноша с бутылкой тоже замер и пролил вино на скатерть. Получив двухсторонний подзатыльник, он умчался на кухню.
– За сникерс и пару ди-ви-ди-дисков,– прошептала королева. – Не правда ли, мило?
– Фу-у-у,– сморщилась Заманта. – Я бы как минимум потребовала консервированных ананасов со сгущёнкой. И приличную косметику! А то везут сейчас всякую дря…
– Да не в этом дело,– скорбно фыркнула Хельга. – Она его не любила, и он, чтобы пережить эту боль, забылся в делах.
– Ушёл в трудоголизм,– подкинула нужное слово Шпротта.
– Именно! И вот он до сих пор такой, ничем не исправишь. Как личность оформился, профессионально состоялся, детей почти вырастил, домов понастроил, сады разбил…
– А как трудоголиком был, так и остался,– закончила Миринда. – Эй, кто-нибудь, блин, поменяет нам скатерть?
– Вся его жизнь до встречи со мной сформировала в нём этот стереотип поведения. – Нетрезвая королева хваталась за поддерживающие взгляды подруг, как за поручни. – Бегство от любимой женщины! Вот оно! Его единственная тайная мечта.
– К другим женщинам,– немедля предположила Заманта.
Королева вздохнула, её слушательницы тоже вздохнули, и даже официант «чуткие ушки» на кухне вздохнул за компанию. С минуту переглядываясь, дамы примеряли себя на роль той самой «другой», потом вспоминали, кто в последние дни крутился возле короля, но, кроме Горголана, никого не вспомнили.
– Он слишком много времени проводит в обществе мужчин из спортзала,– осмелилась подать голос Шпротта. Шелест переворачиваемой ею страницы записной книжки услышали все. Тишина усиливала звуки и напряжение атмосферы.
– И меня это тревожит,– подхватила Миринда.
– Забавно,– задумчиво улыбнулась Заманта, поправляя упавшую на лоб прядь волос.
– Да не в мужиках дело и не в спортзале, он не гей! – Хельга откинулась на спинку стула. – Можно искать сколько угодно скрытых причин и подводных течений, но я скажу вам только одно: его поведение – это его программа. Он так запрограммирован. Его подсознание просто не знает, что из себя представляет ровная семейная жизнь.
– Ты хочешь сказать,– натянутая улыбка не сходила с лица Заманты,– «жили долго и счастливо» написали не про него?
– Про него сказали бы: «быстро и много»,– мрачно отрезала королева.
– Слушай, Хел, может, «случайно» переломаем ему ноги? – заговорщицки прошептала Шпротта. Все с интересом уставились на подругу. И она с готовностью принялась объяснять: – Я выслушала историю твоих и Барди отношений, и вот что мне открылось. Девочки, вспомните, как они познакомились и при каких обстоятельствах полюбили друг друга?
– Молодец! – Догадка озарила лицо Миринды.
– Ой, лапочка, ты самая умная из нас всех! – прозрела Заманта. – Они познакомились, потому что его величество был тяжело ранен, не мог ходить и нуждался в сторонней помощи. И поэтому у наших голубков было достаточно времени и соответствующие условия для завязывания и укрепления отношений!
Юноша официант, кряхтя, приволок огромный топор для рубки мяса, оставил у стенки и, насвистывая, удалился. Намёк был слишком очевиден. Дамы перевели свои взгляды на любезно предоставленное орудие, тяжело вздохнули и брезгливо отвернулись.
– Все мужики сволочи! – резюмировала Шпротта и захлопнула записную книжку.
Заседание женского совета было закончено. Королеве ещё предстояло составить супругу спортивное меню на завтра.
Хельга покинула ресторанчик последней. Голо-ва у неё кружилась и гудела, как пчёлы в саду. Она вышла в коридор, поразмыслила и направилась в ботанический сад – посмотреть на розы и послушать канареек.
– Я искал тебя, родная. – Муж помахал ей из-за клетки с голубыми филинами. – У них сейчас брачный период, и к ночи начинается самое интересное. Посмотрим?
– Я устала, дорогой, и хочу смотреть только на тебя.
Мы пропустим много интересного! Хельга опустилась на бамбуковую скамейку.
Скажи, милый, как много интересного мы пропустим за время твоего плавания? Ведь женщин не берут в море, верно?
Бывший рыцарь вздохнул и сел рядом с женой. Он выглядел виноватым, но ничего не ответил. Посидев так минут пять и не сказав друг другу ни слова, они молча встали и отправились в спальню. Голубые филины смотрели им вслед круглыми глазищами. Когда супружеская пара исчезла из виду, они нежно потёрлись друг о друга клювами. Начиналось то, что так не хотел пропустить Барди…
