Текст книги "Абифасдон и Азриэлла. Дилогия"

Автор книги: Андрей Белянин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

Как помнится, за последние сто пятьдесят лет ни одного отказа ни разу не было, народ традиционно любит халяву. Вот, собственно, эти первые пять литров я ещё как-то сохранил в памяти. Потом поверх пива пошло сухое вино, полировали креплёным портвейном, грузинский бренди мы пили уже в отделении полиции, а шотландским виски догонялись, кажется, вообще в мужском монастыре. Дальше – сумерки, туман и пульсирующая тьма.

Я пил, слушал, кивал, позволял взваливать себя на плечо и куда-то нести. Дико болел затылок, возможно, что в последнее заведение меня втащили за ногу и я бился головой о ступеньки. Но тоже не факт, а просто осторожное подозрение. Когда мне в горло влили очередной стакан водки, я вдруг осознал, что нас за столом уже не двое.

И не подумайте, что в глазах у меня двоилось или троилось. Нет, с нами за столиком сидел Альберт, трезвый, как расчёт межконтинентальной ракеты.

– И чего ты хочешь, батоно?

– От тебя ничего, демон. Но если будешь настаивать, могу проломить тебе башку.

– Уважаю, эй! Но ты пришёл не ради меня?

– Я бы и бровью не повёл ни ради тебя, ни ради любого из твоего племени. Мне нужен Абифасдон.

– В каком двойном смысле, эй?!

Я хлопнул ладонью по столу, призывая обоих к молчанию. Толстый и Альберт несколько недоумённо обернулись в мою сторону, так, словно я вообще тут лишний. В этом было что-то неправильное, но что именно, было как-то очень трудно сформулировать, а уж произноситься вслух эта мысль вообще отказывалась. Противно-о…

– Мне нужна твоя помощь.

Я осторожно кивнул, боясь, что голова просто слетит с плеч от неконтролируемого рывка. Белый ангел всё понял правильно, тяжело вздохнул и еле слышно прошептал:

– Я опоздал.

Он раскрыл ладонь – на ней лежала детская заколка для волос в виде божьей коровки. Страшные слова упали на самое дно моей души, отзываясь глухим эхом в убитом алкоголем мозгу. В висках неустанно лупила маленькими молоточками пара сотен мелких бесов, но это не было проблемой. Да чтоб я вообще сдох, если что на тот момент меня реально и пугало, так только незнакомая боль в глазах ангела быстрого реагирования…

– Когда я пришёл, она уже шагнула вниз. Я не успел…

Короче, ситуация тупая и бездарная. Девушка, которую он должен был остановить, бросилась с крыши. Самоубийство относится к смертным грехам, искупить его нельзя, отмолить тоже, раньше таких и в пределах церковной ограды не хоронили.

Сейчас времена более веротерпимые (или уж если прямым текстом, то абсолютно безбожные), поэтому человечеству можно попустить многое, но и Небеса от определённой позиции никуда не отступают. Это мы можем позволять себе финты, интриги, заигрывания с противоположной стороной, а у них с этим строго. Шаг вправо, шаг влево, расстрел…

Так вот, иногда свыше спускают ангелов, чтобы те успели спасти невинную душу, находящуюся на грани отчаяния. Мой друг не успел. Как я понимаю, меньше чем на минуту, не по своей вине, но когда и кого это колышет?

– Абифасдон, ты… ты можешь мне помочь?

На этот раз я даже не попытался хотя бы изобразить кивок, но просто упал под стол в дружественном порыве самопожертвования. Всего-то надо было пойти в Ад, найти бедную девушку в отделе для самоубийц и тупо вернуть её на белый свет. Делов-то, а?!

– Ничего не выйдет, генацвале, эй!

– Тебя не спрашивают, демон. – Альберт убрал божью коровку в нагрудный карман.

– Э-э-э, он тоже демон, его ты спросил.

– Он мой друг.

– И мой друг тоже, – надменно протянул Толстый. – Никуда он с тобой не пойдёт.

– Эй? – зачем-то в таком же тоне откликнулся белый ангел.

Я прекрасно понял, что будет дальше, и, собрав все силы в кулак, как-то умудрился втиснуться между ними. Так эти гады, другим словом не назовёшь, в четыре руки безапелляционно вернули меня обратно под стол, я попробовал привстать, крепко саданулся маковкой о низ столешницы и притих. Наверное, прошла очередная целая вечность, когда мне позволили высунуться наружу. Зачем? Не знаю, у кого вы спрашиваете…

Я с изумлением обнаружил, что могу самостоятельно открывать и закрывать глаза. Руки-ноги слушались меня, но как-то осторожно и не особенно уверенно. Я лежал на диване дома (отметьте, у себя дома!), заботливо раздетый до трусов, укрытый тёплым шерстяным пледом, с мягкой подушкой под головой.

Азриэллы и Захарии слышно не было, наверное, пошли подышать свежим воздухом. А прямо на полу, перед моими домашними тапочками, белел тетрадный лист бумаги. На нём оказалось всего несколько коротких строчек. Моё сердце замерло. Развод?

«Дорогой, прости меня за всё, вчера ты был великолепен! И не только в постели, грешный ты сукин сын. Не знаю, как вы сделали это, но твой Альберт простоял под нашим балконом на коленях часа полтора, не меньше. Похоже, он у тебя в неоплатном долгу. Должна признать, что это так возбуждает…»

Я сглотнул сухую слюну, продрал глаза и перечитал письмо ещё раз. Задница Вельзевулова, о чём вообще речь?! После короткого размышления я неуверенно потянулся за сотовым. Всего две эсэмэски, одна от Альберта, вторая от моего шефа.

Первая: «Я благодарен».

Вторая чуть длиннее: «Я больше не буду!»

Несколько смущённый и даже чуточку заинтригованный, я набрал номер Толстого. Он не брал трубку, что неудивительно, если мы накануне здорово покуролесили, то мой одноклассник будет громко дрыхнуть неделю. Названивать ему или долбить стенобитной машиной в дверь совершенно бесполезно. Можно, конечно, попробовать… э-э-э… додумать, что конкретно попробовать, я не успел, потому что в этот момент раздался звонок сотового.

Я быстро схватил свой телефон и тут же отодвинул его от уха, чтобы элементарно не оглохнуть. Секретарша нашего отдела в Пекле орала так, что запросто могли лопнуть барабанные перепонки.

– Абифасдон, я вас хочу! Вас и вашего толстого друга-а! Да на хрена мне вы, честно говоря, мне нужен только он! Он! Красавчик, душка, пусик, ми-ми-ми!!! Отдайте же мне его, жестокое животное! Где вы его прячете?! Он мой! О, как он был прекрасен вчера, когда под ваш дебильный пьяный хохот макал нашего шефа головой в унитаз, требуя десятикратного повышения вашей зарплаты!

Я закусил губу, чтобы не застонать. Такой дьявольской подставы Толстый мне ещё никогда не устраивал.

– А как храбро он поколотил бесов из службы охраны. Он стрелял в них из пулемёта, и это было так зрелищно, что у меня до сих пор щупальца под юбкой трясутся. Вы просто обязаны дать мне его адрес! Потом этот могучий демон разгромил приёмный сектор и забрал одну свежую грешницу, наверное, проголодался, но всё равно не…

Я нажал красную кнопку и отключил эту больную на всю голову дуру. Резко захотелось выпить, но явно не стоило, мне требовался максимально трезвый мозг. Я прошлёпал на кухню, порыскал в холодильнике и смешал себе стакан молока наполовину с уксусом. Это вполне себе бодрит, хотя и жуткая дрянь на вкус.

– Значит, он всё-таки вытащил её. И, судя по благодарности Альберта, девушку удалось спасти. Вернуть к жизни, конечно, вряд ли, но перевести на Небеса вполне. Хотя если подумать, то ни у меня, ни у Толстого не хватит силёнок такое провернуть. Значит, кто-то сверху… Не-е-е, фигня! Кому оно надо?!

За окном резко сверкнула молния, а потом среди ясного неба громыхнул гром. Что ж, если хорошенько подумать, то вопросов больше не имею. Сижу себе на кухне и молчу в тряпочку. На подоконнике рядом с соской-пустышкой Захарии лежала девичья заколка в виде красной божьей коровки. Что ж, по крайней мере, ясно, кто Его попросил…

P.S. Говорят, дети напрямую разговаривают с Богом. Не знаю, правда ли это, но в том, что Он слышит любого ребёнка, я уверен.

Я сам отец.

– Не могу поверить, что ты не можешь решить вопрос с документами, – скептически хмыкнул белый ангел, косясь на высокую пенку капучино, на которой бариста изобразил корицей опавший кленовый лист.

– Могу, братан, могу, – устало подтвердил я. – Подделки у нас на такой высоте, что мне и твоё служебное удостоверение скопируют, под лупой не отличишь! Но, блин, понимаешь, подделывать бумаги на собственного сына как-то совсем не комильфо…

– Азриэлла запрещает? – на раз угадал он.

– Да, моя жена в последние три дня пребывает в состоянии плохо контролируемой ярости, меня держат в предынсультном мандраже. А всё это из-за её идиоток-подружек, выгуливающих своих румяных чад у нашего подъезда, и их дурацких женских разговоров…

– В смысле?

– Дружище, понимаешь, они её просто заклевали – чего у нас было, как именно, где конкретно, сколько раз, как мы женились, расписывались, венчались, в каком загсе, в каком платье, где ребёночка регистрировали, когда крестить собираемся? И, штырь Сатанаилов им в глотку, всё такое бабское, в том же слюнявом духе.

– Ну?

– Ну а что она может им ответить?

– Правду.

– Издеваешься?

– Я всегда говорю правду.

– Так ты ангел, вы все по-другому запрограммированы. А мы, демоны, работаем на Андроиде, нам веры нет, – кисло ухмыльнулся я. – Короче, моя супруга упёрлась рогом – и не в фигуральном смысле, – требуя от меня подлинных государственных документов нашему сыну. Со всеми печатями!

– Но ведь…

– Именно! Пока мы с ней официально не расписаны, она и слышать не хочет о получении свидетельства о рождении для малыша. Ребенку уже почти четыре месяца! Что делать?

– Жениться.

– У демонов это бессмысленный и даже вредный ритуал, ибо не решает ничего, кроме обоюдного ограничения свободы и прав личности. Vous comprenez?

– Что вам мешает расписаться в загсе?

– Да чтоб меня за ногу и в гальюн рылом, она хочет всё как у людей – венчание, свадьба, крещение сына, гульба на три ночи и толпу подружек в гости! И ты всё ещё считаешь, что у меня нет проблем?!

Альберт потупил кроткий взгляд. Как ангел, он легче и снисходительнее относился к чисто женским слабостям. Уж не знаю, как там проходят свадьбы у них наверху, на Небесах, но мы, демоны Пекла, не слишком продвинулись в этом тонком вопросе.

То есть такие вещи, как свадебный торт (продажа по кусочкам!), похищение невесты (выкуп за деньги!), потеря туфли новобрачной (ещё один развод гостей на бабки!) – всё это нам, конечно, дико нравится. Как и всеобщая пьянка, грязные танцы, пошлая музыка, дебилизирующая людей попса, сопутствующая драка и, собственно, «оригинальные свадебные фото, которые вы сможете показывать вашим внукам и правнукам…».

Это, согласитесь, вообще жесть и феерия. Наши работали, по почерку видно! Вот если похороны, то это наверняка ангельская администрация регламентировала. Захотите проверить, сами сравните, как пляшут черти на свадьбах и как плачут ангелы на похоронах.

– У тебя телефон вибрирует.

– Не обращай внимания, он у меня нервный.

– Абифасдон, я серьёзно, у тебя вызов.

У меня каждый день вызов или даже несколько, работа такая. Да и у него, если подумать, тоже.

– У тебя тоже звонит. Прикольная мелодия, кстати.

– Григ, – с чисто скандинавской холодностью кивнул мой друг. – Мне тоже пора. Привет Азриэлле и Захарии.

– Целуй супругу, – подтвердил я и упреждающе поднял руку. – Нет, сегодня плачу я. Уж на два капучино моей зарплаты пока хватает.

Он пожал плечами, кивнул и вышел из зала под восторженные взгляды всех подряд – гостей, клиентов, официантов, бармена, кассирши, охранника и даже уборщицы, ангелов все любят. Судьба их такая…

– Сдачи не надо. – Я оставил на столе две новенькие пятисотки и приветливо подмигнул девушке за кассой. Она даже не улыбнулась в ответ.

Где справедливость? Нет её, но я привык. Мир так устроен, и сверху и снизу, можно долго ныть, можно принять его как данность, выбор за вами. Благо людям он предоставлен.

Ехать пришлось на другой конец города, в район старых домишек. Развалюха на развалюхе, но ведь как-то и здесь люди живут, всякое бывает. Власти у нас незаботливые.

– Расулов Наиль Исимбаевич? – не очень уверенно, по слогам прочитал я надпись над дверным звонком. – Хрень какая-то, мусульманами занимается другой отдел, у них своя крыша, свой профсоюз. И вообще, связываться себе дороже – налетит толпа узкоглазых шайтанов на кривых ножках и такой визг поднимут…

Но перезванивать и уточнять у нас не принято, в конце концов, я профессионал, если прикажут, то и президента Буркина-Фасо на раз-два арестую. Шучу! Не мой уровень, там другие шишки правят бал. Что поделаешь, везде своя бюрократия и иерархия, тут мы в Аду не исключение.

Я нажал пальцем на кнопку старенького звонка. Скучная трель огласила весь коридор.

– Кто там? – на чистом русском, без малейшего акцента спросили из-за двери.

– Наиль Исимбаевич здесь проживает?

– Да.

– Разрешите войти?

Раздался скрежет проворачиваемого ключа, щёлкнул замок, за настежь распахнувшейся дверью стоял широкоплечий носатый мужчина лет пятидесяти, лысый, как шар для боулинга, в мятой клетчатой рубахе и почему-то старых армейских штанах с лампасами.

– Чё хотел, парень?

– Я ненадолго и по делу. Разрешите войти?

– Давай. – Он пропустил меня вперёд, и последнее, что я помню, – это дикий взрыв затылка, темнота, боль, запах крови. Хуже всего, что не только моей…

Вполне естественно, что, находясь в человеческом мире, мы, демоны, принимаем человеческий облик. Со всеми вытекающими последствиями. Ну, в том смысле, что когда я в своей истинной шкуре, то на меня не действуют никакие простуды, болезни, микробы, вирусы, ВИЧ и всякая тому подобная хрень.

Убить профессионального демона вообще крайне проблематично. Если, конечно, не бронетанковым снарядом прямо в грудь или ядерной бомбой по кумполу. В принципе, вот этого, конечно, я могу и не выдержать, сдохну по-любому. В остальном мы практически неуязвимы, но, как вы помните, на момент подлого удара сзади я был человеком – мягким существом с хрупким черепом.

– Кажется, тут у кого-то хрустнула затылочная кость.

После некоторого размышления я пришёл к выводу, что это мои слова, а дичайшая головная боль подтвердила эту гипотезу как аксиому. Принято считать, что в подобных случаях на смену боли приходит холодная ярость. В моей ситуации почему-то всё шло не так, как принято. Да, ярость пришла, но не холодная, а обжигающе огненная! И не взамен боли, а сотрудничая с ней. Это бесило.

Люто бесило, если совсем уж честно…

– Очухался, мужик?

Резко вспыхнул яркий жёлтый свет. С трудом разлепив залитые кровью ресницы, я хмуро огляделся вокруг и, как говорится, не слишком обрадовался. Бетонные стены, подвальный запах застарелой мертвечины, коллекция самых неприятных пыточных инструментов от классических мясницких ножей до более изощрённых железок, купленных, видимо, на распродаже стоматологического оборудования.

Прямо передо мной, сложив руки на груди, стоял гражданин Расулов. Тот самый тип, которого я должен был забрать. Мамочки-и…

– Очухался, вижу. Дядя Наиль сильно не бьёт, меру знает.

Я напряг мышцы и понял, что прикован наручниками к газовой трубе под потолком. Любой начинающий пристав Пекла тут же принял бы свой истинный облик и сложил поймавшего его в ловушку человека шесть раз, словно салфетку в хорошем ресторане.

Поверьте, именно это первым стукнулось и мне в голову, но вторая мысль врезала в челюсть первой и практически в голос заорала: «Ты же опытный специалист! Лучший в отделе, с доски почёта не слезаешь, так неужели думаешь, что этот хмырь так туп и прост, как кажется?! Башку включай, а!»

Превозмогая боль, я до хруста запрокинул голову назад и был вознаграждён – наручники отливали мягким блеском. Нет, это была не хромированная сталь, он посеребрил «браслеты». Если я только попытаюсь перевоплотиться, то мгновенно останусь без обеих рук. Как же заблуждаются многие: вторые конечности вырастают далеко не у всех демонов, у меня так точно не вырастут. Но откуда он может знать…

– Дядя Наиль умный. – Меж тем маньяк с просроченным договором тинькал ногтем большого пальца по острию ножей. – Думаешь, ты первый такой? Нет, нет. Второй уже за сегодня.

– И кто первый? Кто… кх…

– Говори, спрашивай, я отвечу, мне не жалко совсем. Вон другой лежит.

Он толкнул дверь за своей спиной, и я с трудом сфокусировал взгляд на связанной цепями мужской фигуре в строгом льняном костюме. Чтоб тебя, умник белобрысый, ты-то как сюда вляпался?!

– Дядю Наиля ещё никто не обманывал. – Мужик определился с выбором ножа, и широкое лезвие тускло блеснуло режущей кромкой. – Ты не ори только, не надо. Меня крик заводит, возбуждаюсь. Не будешь орать, я тебя быстро разрежу.

– Альберт! – насколько хватило сил, крикнул я.

Тело моего друга вздрогнуло, он попытался поднять голову – на его золотистых кудрях запеклась кровь. У маньяка странно заблестели глаза, пожалуй, кричать действительно не стоит. Холодная сталь нежно, почти ласково коснулась моей щеки. Нож был такой острый, что я не почувствовал боли первого пореза…

– Хорошо, терпи, не шуми. Пусть тот высокий кричит, он мне нравится. Люблю, когда такие кричат. Тепло в животе разливается, приятное тепло.

Кажется, он что-то ещё говорил, надрезая мне кожу на лбу. Я молчал.

Странное отупение овладело всем моим сознанием. Я не чувствовал, как течёт кровь по моему лицу и шее. Я пытался смотреть ему в глаза. Не знаю зачем, не пытайтесь понять, что я там искал. Уж не совесть и человечность, это точно.

– Отпус… пустите его, – внезапно раздался слабый голос белого ангела. – Господь накажет вас.

– Говори, громче говори, я не слышу.

– Вы ещё можете вымолить прощение. – Альберт повысил голос. – Бросьте нож, я помогу вам…

Наиль Исимбаевич едва заметно улыбнулся. Он стряхнул на пол капли крови с лезвия, подмигнул мне и повернулся в сторону моего друга. Ему стоило сделать лишь один шаг, когда я сумел разлепить сухие губы:

– Пришёл твой час, грешник…

– Подожди меня тут, пожалуйста. Мы не закончили, дядя Наиль любит до-о-олго резать. Что сказал?

– Гори в Аду, – от всего сердца пожелал я, безмятежно принимая свой истинный облик.

Страшная боль обожгла запястья, и обе кисти рук, дымясь, упали на пол. Серебро сделало своё чёрное дело, в этом не было ни малейших сомнений.

– Дядя Наиль умный…

Это были его последние слова. Я обрушился на маньяка словно снежная лавина, всей тушей придавив к стене, и с наслаждением запустил клыки ему в горло. Когда моя ярость хоть на градус утихла, я подошёл к зажмурившемуся Альберту и перегрыз цепь. Один зуб потерял, ну и чёрт бы с ним, не жалко. Белый ангел встал на ноги очень вовремя, чудом успевая подхватить меня уже в человеческом облике.

– «Скорую» вызови, – пробормотал я, чувствуя, как страшная комната поплыла перед глазами. – И руки мои подними с пола, может, ещё пришить успеют.

– «Скорая»? – Альберт быстро назвал адрес. – Срочно, тут человеку плохо!

– Я не человек…

– Он тоже. – Ангел кивнул в сторону окровавленной кучи костей, мяса и обрывков одежды. – А теперь нам просто надо выбраться отсюда.

– Легко!

– Я тебя понесу.

Наверное, на этом я отключился. Человеческое тело вообще несовершенно. Многие животные и даже насекомые могут дать ему фору, но так уж сложилось, что перевоплощаться по служебной надобности мы должны именно в людей. Хотя, наверное, в дельфина в чём-то интересней, говорят, они жутко сексуальные и умные, просто страсть…

Помню, что уже в машине «скорой помощи», обколотый и перевязанный, я упросил врача сунуть мне под ухо мой сотовый, предварительно набрав три шестёрки, и кричал шефу в трубку, чтобы забрали моего клиента. С телом я разобрался, а за неприкаянной душой надо бы прислать курьера. Как вы понимаете, врачи всё списали на горячечный бред.

Руки мне пришивал известный израильский хирург, который прилетел частным самолётом из Иерусалима по одному звонку Альберта. Когда надо, ангел быстрого реагирования умеет быть невероятно убедительным. Впрочем, если вы демон, то в большинстве случаев на вас и так всё заживает как на собаке.

Да, я не смог бы отрастить себе новые руки, но зато постарался обеспечить максимально ускоренную регенерацию пришитым конечностям. Из больницы вышел своими ногами уже через три дня. Роскошная белая «ауди» ждала за воротами.

– Слушай, брателло, у меня походу только один вопрос. – Я поудобнее откинулся на сиденье, когда Альберт выворачивал на улицу. – Что, собственно, твоя ангельская задница делала в том подвале? Ты же уехал по вызову.

– Меня туда и вызвали.

– К этому маньяку? Альберт, ты читал его дело? Оно же трупами смердит за километр.

– Мне приказали дать ему последний шанс, – сквозь зубы процедил он, не отвлекаясь от дороги. – Да, я сказал, что у него пять минут на раскаяние, потому что после меня придёт демон и… короче… вот. Прости.

Мне многое хотелось ему сказать. Простым человеческим языком, в соответствующих выражениях, с теми образами и гиперболами, на которые так щедр русский язык. Как же меня бесит эта небесная канцелярия с их божественным правосудием, с вечной заботой о бесценности каждой человеческой души. И ведь что бы ни случилось – они всегда в белом, а мы разгребаем за ними всё дерьмо…

– Пожалуйста, прости.

– Проехали.

Да ну и в самом деле, нам-то что делить? Я съездил ему локтем в челюсть, и всё, инцидент исчерпан.

Ночью, когда отревевшаяся за эти три дня Азриэлла уснула, прижимаясь к моему плечу, я долго лежал без сна. В соседней комнате мирно сопел мой сын.

Как же хрупка наша жизнь…

И руки ещё болят.

Глава 18

Журналистское расследование

Звонок в дверь раздался, как и положено, не вовремя. Выходных или отпусков в Аду не бывает, но при моей работе есть дни, когда наплыв грешников не так велик и можно отсидеться дома. Чем в полной мере воспользовалась моя жена, уцокав каблучками к себе в отдел искушений, а нас с сыном оставив один на один.

Что, кстати, не составляло ни малейших проблем ни для меня, ни для него, мы прекрасно ладили друг с другом. Он занимался своими младенческими делами, с самым глубокомысленным видом угукая и трогая погремушки у себя в кроватке, а голос подавал, лишь когда был голоден или обделался. Нормальный парень, сам чрезмерно не напрягается и других без дела на уши не ставит.

Азриэлла по совету подруги ставила ему разные мелодии на диске, от тяжёлого рока до классики и песенок из старых советских мультиков. Лучше всего пошёл Чайковский «Вальс цветов», Захария всегда под него засыпал. Так что уж простите за долгую прелюдию, но теперь, надеюсь, всем понятно, почему звонок в дверь был «не вовремя».

– Чего надо? У меня дома ребёнок спит, – с порога предупредил я тощего суетливого типа в мятом плаще и серых брючках.

– Я буквально на пять минут! – Он поправил на носу очки с толстыми линзами. – Скажите, вы верите в Бога?

Сначала я подумал, что это очередной свидетель Иеговы, но у мужика был несколько иной блеск в глазах. Фанатичный, но не религиозный.

– Скажем так, мне нет нужды сомневаться в существовании Бога, поскольку… – Я задумался, как бы поэффектней закруглить мысль, но он перебил меня:

– Вы демон!

Я спокойно выдержал горящий, пристальный взгляд глаза в глаза и поморщился:

– Обратитесь к врачу.

– Позвольте. – Тип в очках схватил было меня за плечо, но тут же испуганно отдёрнул руку. – Одна минута, просто дайте мне объясниться. Я давно наблюдаю за вами, уже больше недели. Я расспрашивал о вас соседей. Вы не человек. Вы нечто иное, большее, высшее!

Я покачал головой, молча закрывая дверь, но он успел втиснуть в проём ногу.

– Убери.

– Выслушайте меня!

– Убери, говорю. Оторву и сожру у тебя на глазах.

– А я буду кричать и разбужу ребёнка!

Мне пришлось выйти, чтобы убить идиота. Я не успел буквально на четверть минуточки – из лифта вышла наша пожилая соседка по площадке.

– Здравствуйте, Абифасдон э-э-э… как вас по батюшке?

– Клавдия Петровна, для вас просто Коля. Или Миша, или Саша, или как захотите.

– А где Азриэллочка, что-то скучно без неё во дворе? – обрадовалась словоохотливая бабка, ставя сумки на пол и бомбардируя меня вопросами: – Как ваш малыш? Ночью, бывает, слышишь, как он поёт! Голосистый-й! Газики, наверное? Так вот, я по телевизору у Малахова видела, вам надо ночью на поле пойти, выкопать редьку и…

Я самым нежнейшим образом улыбнулся ей во всю пасть, цапнул суетливого мужика за шиворот, втолкнул в прихожую и закрыл за нами дверь. Других вариантов попросту не было. Обманутая в лучших чувствах тётя Клава возмущённо кудахтала на всю площадку о временах, о нравах, о Горбачёве, о США, и вообще – все депутаты жулики! При чём тут я, даже не спрашивайте – это великая тайна пожилой женской логики, простым смертным не понять…

– Парень, ты нарываешься, – свирепо зашипел я, но этот гад не так чтобы очень уж испугался.

– Интервью. Одно эксклюзивное интервью, и я о вас забуду. Честное слово!

– Да ты у меня забудешь, как твою маму зовут!

Я принял свой истинный облик, упираясь рогами в потолок. Журналист побледнел, как риза начинающего архангела, обмочил штаны, но стоял на своём:

– Всего несколько вопросов! Я душу готов продать за первое интервью с настоящим демоном.

– Повтори это ещё раз.

– Я готов продать душу, если вы откровенно и честно ответите на несколько моих вопросов. А если нет, то напишу на вас заявление, у меня знакомый в полиции!

По одному щелчку пальцев прямо из-под линолеума в прихожей выпрыгнул мелкий бес-дефлоратор. Он одобрительно подмигнул мне и в прыжке проштемпелевал лоб поставщика жареных новостей. Алая перевёрнутая пентаграмма на миг вспыхнула холодным светом и исчезла.

– Что это было? – вздрогнул настырный гость.

– Всё, договор заключен. Парень, ты сам этого хотел…

– А-а, интервью?

– Идём на кухню, только тихо. – Я принял человеческий облик. – У тебя полчаса. Не хочу, чтобы вернувшаяся жена застала меня с мужиком.

– А если с женщиной? – Этот тип на ходу вытащил блокнот и гелевую авторучку.

– С женщиной тоже не очень хорошо, – пожав плечами, признал я. – В целом у нас, демонов, любая супружеская измена не считается преступлением. Как правило, застав свою дражайшую половину в объятиях любовника или любовницы, мы тупо используем их в качестве общепримиряющего обеда. Женщины, естественно, вкуснее мужчин. Поэтому я и сказал, что мужику на кухне Азриэлла не обрадуется.

– Ещё вопрос. У вас, как я понял, есть институт брака, семья, дети. Но разве сами демоны это не падшие ангелы? А ангелы, как известно, бесплодны. Откуда же дети?

– Из тех ворот, что и весь народ. – Я перешёл на бульварный стиль. – Наши бабы рожают не хуже ваших, и в поле и на работе. Но младенец-демон в отличие от вашего новорождённого совсем не беспомощен. Ему в Пекле угрожают тысячи опасностей, из которых первая – быть сожранным собственными родителями. Главное, суметь выжить первые сто лет, а там как пойдёт.

– Понятно. А чем конкретно занимаются демоны на земле?

– Парень, мне легче сказать чем мы не занимаемся. Лично я не знаю ни одной области деятельности, где бы не отметились наши специалисты. Хочешь растворимого кофе?

– С удовольствием. – Журналист присел на табурет и начал быстро строчить в блокноте, пока я включал электрический чайник. Как только можно пить эту адскую смесь из красителей и усилителей вкуса? Люди поразительно живучие существа. – Вы могли бы как-то поподробнее рассказать о социальном устройстве Ада? Это похоже на город или страну?

– Пекло, Ад, Преисподняя, Аид и так далее по списку. – Я на минутку задумался. – Мне не довелось по нему путешествовать, каждый из нас, как правило, работает в рамках своего района и своих служебных обязанностей. Почитайте Данте или Уильямса, оба варианта по-своему верны.

– Слышали такую поговорку: демократия в Аду, а на небе царство?

– Чего я только не слышал. Но это чушь, демократии у нас нет, никто не выбирал Владыку Тьмы, и никому он не намерен передавать свой трон. У нас даже не монархия, у нас абсолютная диктатура, построенная на вечном противостоянии Богу. Так что «царство» и там и тут.

– Можно ли сказать, что Ад и Рай это две стороны одной монеты?

– Нет. Это ещё большая глупость. – Я поставил перед гостем-шантажистом чашку растворимого кофе, и он с наслаждением сделал пару глотков. Меня передёрнуло. – Люди изумительно самонадеянны. Они думают, что если Всевышний даровал им свободу выбора, то Бог считает их равными себе. Собственно, из-за этого произошла Великая война на Небесах. Мы проиграли. Но время показало правоту Люцифера – люди считают себя выше Создателя и поэтому просто не верят в него.

– Это правда?

Я молча улыбнулся. Когда и кому демоны говорят правду?! Ну уж не на импровизированном интервью первому желающему борзописцу, верно?

– Хорошо. Я всё понял. – Журналист отодвинул кофе, перелистнул страницу в блокноте и с прищуром уставился на меня. – Теперь просто обязан спросить: как вам современная Россия?

– Нормально. Мне доводилось жить в этой стране не одно столетие, поэтому было очень интересно смотреть, как всё меняется, качаясь то к лучшему, то к худшему. В Европе работать проще, в Америке вообще лафа! Но мы не выбираем свой путь, куда послали, туда и топаешь, что велели, то и делаешь.

– А вы любите свою работу? Расскажите о ней.

Я посмотрел в окно. Моя жена, по-человечески нагруженная сумками, о чём-то оживлённо болтала с двумя мамочками, выгуливающими малышей. В своей кроватке завозился Захария. Похоже, пора сворачиваться.

– Я судебный пристав Ада, демон по вызову, меня отправляют забрать человека, просрочившего выплату души. Это не так просто, как кажется, много своей специфики, сложностей, подводных камней, а иногда и прямого риска. Вот буквально недавно был случай…

– Да, да? – Журналист аж заёрзал на табурете, но в этот момент пол в кухне раздвинулся, образовывая пылающую щель.

– Я расскажу как-нибудь потом, если вам позволят вынырнуть из котла. А сейчас вам пора.

– Как? Мы ещё должны договориться с вами о встрече на ТВ, у меня большие планы на вас и вашу семью, уж поверьте!

– Верю, – без малейших сомнений подтвердил я. – Забирайте клиента, парни!

– Куда?! Нет, вы шутите, я же не думал, что…

Из дыры выхлестнуло оранжевое пламя, практически сцапав моего невезучего гостя. А ведь я даже не спросил, как его зовут. Что, наверное, к лучшему…

– Дорогой, всё в порядке?

– Разумеется, – честно ответил я, выходя в прихожую с зевающим сыном на руках.

Люди невероятно доверчивы и никак не хотят понять элементарного – в этой жизни (что земной, что загробной) всегда всё всерьёз.

Журналистский блокнот я вовремя успел подобрать с пола и сунуть в карман. При случае скормлю его по листочку его же владельцу.

А что вы хотели? Я демон, а мы играем с людьми по своим правилам. Кстати, в шкафчике на кухне был и нормальный кофе.

– Как вы тут без меня?

– Скучали жутко…

Глава 19

Полицейское расследование по пятам

Я поторопился. Ну или если хотите, то неожиданно для самого себя вдруг проявил ту самую человеческую самонадеянность, катастрофически недооценив этого газетчика в толстых очках. Короче, судя по тому, что уже вечером к нам заявилась полиция, ушлый журналюга успел предупредить кого надо, что идёт на определённую встречу и если не вернётся до восемнадцати часов, то…