Текст книги "Чужая война (СИ)"

Автор книги: Андрей Никонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Вам? – Кео-ти Ран неожиданно улыбнулся. Настолько неожиданно, что полковника бросило в пот. – Лейтенант Эрнато и инспектор Эрнато вот-вот станут врагами Империи, разве не так? Командный центр наверняка у них под контролем, или будет очень скоро, а это мятеж.

– Если таинственный младший лорд не возьмёт их себе, – Риттель ничуть не смутился. – Я уже доложил секретарю свои соображения, но сейчас я в таком же положении, что и полковник Леонца. Минимум информации.

– Даже с теми данными, которые ты привёз?

– Уверен, они ничего не дадут, уж слишком эта таинственная Илли пыталась мне их всучить, меня чуть ли не под руки посадили в бот и отправили сюда, а когда мы подключили кристалл с данными к аналитическому блоку, он попытался перехватить управление.

– Хорошо, – старший распорядитель наконец посмотрел на полковника. – Инру, с этого момента ты делаешь то, что тебе прикажет секретарь, смотритель Виннакс или я. Так ты сохранишь жизнь и своё место в Службе. Твой новый заместитель – капитан Риттель, он будет передавать наши распоряжения. Протокол полного подчинения вступает в силу немедленно, ты можешь принять его сейчас, или тебе нужно подумать?

– Нет, – Леонца часто закивал, – я готов.

– Тогда не задерживаю, – распорядитель показал на открывшийся проход, дождался, когда полковник скроется, – твои соображения?

– Как долго я буду заместителем?

– Ещё минут двадцать, – Кео-ти Ран усмехнулся. – Потом челнок с полковником сгорит при входе в атмосферу.

– Тогда я бы предпочёл тот план, который уже предоставлял Совету. Мы не вмешиваемся в перехват управления командного центра, и ждём, когда сам центр назначит постоянного наместника. Временный наместник сможет использовать объекты на планетах Империи, мы не сможем этому препятствовать, но будем следить и при необходимости корректировать, такая возможность есть, надо только внести некоторые изменения в протоколы выпуска продукции. Если ситуация с Конфедерацией и Кольцом обострится, мы блокируем портал и полностью захватим систему Айянмо.

– Совет согласен, – кивнул распорядитель. – Командующий уже получил инструкции.

– И ещё у меня есть соображения насчёт инспектора Эрнато. Он не такой дурак, каким его считает Мун, и ведёт свою игру, я не успел понять, какую именно.

– Именно так, – в помещении появился высокий чернокожий мужчина со знаками коммандора флота Империи. Риттель мог бы поклясться, что не заметил, как тот вошёл. – У инспектора Эрнато свои задачи, и тебе о них знать пока не нужно. Так ведь, Кео-ти Ран?

Неожиданно старший распорядитель склонился перед новым собеседником, словно тот по статусу был куда выше. Намного выше.

– Я – Эрвик, младший лорд Кросли, представитель секретаря Службы порядка, – представился чернокожий. – Думаю, ты захочешь узнать некоторые подробности о тех людях, с которыми познакомился?

Риттель кивнул.

– Похвальное любопытство. Именно это качество не даёт нашей цивилизации окончательно скатиться в никуда, – Эрвик улыбнулся, – и да, ты ведь понимаешь, что стал новым главой отделения Службы порядка?

Капитан снова кивнул.

– Ну тогда не буду тебе говорить, что всё, что ты тут увидишь и услышишь – сведения конфиденциальные, никакой официальной информации об этих людях нет, а попытка что-то выяснить самостоятельно будет означать одно – смерть.

Младший лорд Кросли вывел на стену изображения трёх людей.

– Илли Доушем, бывший третий советник Империи, пропала три года назад, теперь она – синт с высшей степенью идентичности, гражданин Кольца, находится в разработке Службы порядка, остальная информация засекречена даже от меня и старшего, так что текущий статус советника – сбор данных и наблюдение, но учитывай, что секретарь Службы может отдать приказ о ликвидации.

Кео-ти Ран кивнул, подтверждая сказанное.

– Хорошо. А этот? – Риттель ткнул в следующее изображение. – У меня создалось впечатление, что он не простой управляющий комплексом переработки.

– Так и есть. Полковник Службы порядка Зан Галэки.

– Бывший?

– Нет, действующий. Личный агент секретаря Службы порядка, его текущий статус – оказывать полное содействие. Фактически, это твой начальник, если он обратится за помощью, все ресурсы Службы в этой системе должны быть ему предоставлены.

– Понятно, – капитан слегка напрягся, – значит, лейтенант Мун Эрнато...

– Да, это его дочь. И нет, мы никак не можем это использовать.

– Жаль, – Риттель вздохнул, – какие просторы для давления открывались. А третий – Дэн? Вот уж точно загадочная личность, мне показалось, что его единственная цель – держаться подальше от любой опасности. Он действительно младший лорд?

– Этого тебе знать необязательно, – Эрвик широко улыбнулся. – Думаю, наступит момент, когда он сам заявит о своих правах, до тех пор мы никак не вмешиваемся в его дела. Не помогаем, но и не мешаем.

– Но если он станет временным наместником…

– Или уже стал. Да, тогда он получит доступ к ресурсам Империи, и сможет отдавать приказы и тебе, и командующему. Но думаю, этим правом он не воспользуется, поэтому, капитан, до тех пор, пока новый временный наместник не решит на кого-нибудь напасть или сделать что-то, что вредит Империи, мы только наблюдаем.

– Это всё, что мне нужно знать?

– Нет, – Эрвик секунду раздумывал, потом повернулся к Кео-ти Рану. – Сколько сейчас в системе наследников?

– Тысяча триста восемнадцать человек, – ответил старший распорядитель. – Это все, кого мы смогли найти без ущерба для воинских соединений и без излишней огласки.

– Достаточно. Капитан, выбери из тех, кто недоволен, самых перспективных. Сотню, максимум полторы, в ближайшее время они поменяют хозяина. Служба не будет этому препятствовать.

– Будет сделано, – ответил Риттель. – Кто из Эрнато с ними свяжется?

Глава 18

Глава 18.

Даже при том уровне технологий, которые существовали в покинутой мной Солнечной системе, много людей для обслуживания производственных циклов не требовалось. Реально на двух-трёх операторов, следивших за тем, насколько искусственный интеллект превосходит человеческий разум, нескольких ремонтников и десяток добытчиков приходилось до сотни сотрудников, занимавшихся совершенно посторонними делами. Кадровики, бухгалтера, бармены, уборщики и врачи – они в основном обслуживали друг друга. В той части вселенной, куда я попал, соотношение достигало один к тысяче, если бы не законы отдельных звёздных систем, заставляющих людей проводить время за бесполезной деятельностью, думаю, хватило бы одного человека, чтобы абсолютно всё работало как надо.

Лорды Виннаксы в этом отношении здорово отличались от других, они переплюнули даже конфедератов, которые запретили у себя продвинутый нечеловеческий разум и сами следили за заключёнными. Когда я сказал своим подельникам, что мне нужна сотня, а лучше полторы, носителей зародышей, то не уточнил – для чего.

Командный центр содержал все те же обычные модули, которые встречались везде – управления, аналитики, обработки данных, безопасности и другие. Но вместо обычных блоков в них использовали людей. Для общего контроля за работой центра требовалось три-четыре человека, остальные выполняли роль биологических компьютеров – устройства сопряжения контактировали напрямую с зародышами му-ани.

Новобранцев мне поставляла Мун, то ли у неё талант к набору персонала проклюнулся, то ли эта троица, а теперь – парочка, готовилась заранее, но желающие подгадить Империи шли тоненьким ручейком, по десятку-полтора человек в общие сутки. Прибывших расселяли по каютам, потом погружали в сон, мне оставалось только приложить к их затылкам серые нашлёпки с со смесью антралина и какой-то субстанции, которая выращивалась в одной из лабораторий центра, и новая ячейка биологического компьютера тут же активировалась. Места в командном центре было много, двести капсул, в которых поддерживалась жизнедеятельность работников, постепенно заполнялись, и через двенадцать местных суток необходимое количество мозгов с зародышами внутри было трудоустроено.

К этому времени в центре появилась Илли, а Зан занял её место в перерабатывающем комплексе. Там творилось что-то непонятное – дисциплина среди бойцов Кольца резко укрепилась, тренировки перерастали в обычные учения, а чиновница из управления внешних планет чуть ли на комплексе не поселилась.

На тринадцатые сутки, когда я только чуть расслабился, и приготовился наконец узнать, в чём заключается моё временное наместничество, от Зана по личному каналу пришёл вызов.

– У нас проблемы, Дэн, – полковник висел в своей каюте, и смотрел он не на меня, а куда-то вдаль. Вообще-то я должен был видеть то же, что и он, но почему-то мне показывали только светящуюся стену со схемой основного бублика.

– Переводи комплекс в автономный режим и улетай, – посоветовал я. – На заповедном материке сейчас лии выращивают молодняк, и можно отлично провести время, наблюдая, как они гоняют туристов.

– Нет, Дэн, ты не понял. У нас две проблемы, одна большая, другая лысая, – Зан мрачно смотрел всё туда же, внезапно глаза его начали двигаться, словно что-то приближалось, готовясь показаться.

И показалось.

– Привет, Дэн, лысая проблема – это, наверное, я, – рядом с Заном появился мой знакомый с татуировкой, выбритой на макушке.

На Айяти была всё та же чёрная униформа и мощные ботинки, только теперь на рукаве вместо серебряного значка появилась эмблема из одиннадцати вписанных друг в друга колец с треугольником в центре. И на внешнем, одиннадцатом кольце была нанизана одна звёздочка.

– Ты не проблема, – успокоил я Айяти. – Ты – редкая неприятность.

– Так и есть, – улыбнулся тот. – Ты не представляешь, насколько я рад, что твой помощник вернулся во внешние сектора.

– Почему?

– Знаешь, управление внешних планет неожиданно решило, что остальные семьдесят три комплекса переработки, а также те несколько сотен, что располагались прямо на спутниках, и полторы тысячи возле Айян-десять, Айян-одиннадцать и во внешнем слое астероидов, тоже нуждаются в дополнительном персонале.

– И какое мне до этого дело, и Зану тоже? – поинтересовался я.

– Нашим чиновникам очень понравилось, как Зан возится с этими бездельниками, и мы решили, что теперь он будет делать это со всеми.

– И я должен буду согласиться?.

– Да, Дэн, – Айяти даже вздохнул для вида. – Браслет ещё на тебе?

Я поднял руку, демонстрируя выступившее из-под кожи широкое кольцо, браслет соскользнул с моей кисти, повис в воздухе распался на одиннадцать разных по диаметру колец, и на самом большом появились три звёздочки.

– Тебе решать, пользоваться им или уничтожить, – мой собеседник стал серьёзным. Наверное, тоже только для вида. – Но поверь, Дэн, это в твоих интересах. Третий голос одиннадцатого предела поддержки Совета Кольца сам решает, что ему делать. Зато если решишь, поддержка Совета тебе обеспечена.

– И с чего мне такая честь?

– Ты оказал Кольцу большую услугу. Считай это частью платы.

– Хорошо, – я ухватил браслет и положил в карман. – А Зан тут при чём?

– Айян-четыре перебрасывает свои силы к внешним планетам, может быть, опасается, что Конфедерация может захватить переработку. В их секторах почти не осталось крупных астероидов с полезным содержимым, на Хако живёт триста миллионов клонов, среди них минимум двадцать пять миллионов – бывшие военные, которые быстро вспомнят, что делали раньше. К тому же, портал с той стороны принадлежит Конфедерации, перебросить сюда флот, который не по зубам имперским станциям, дело десяти-пятнадцати суток. Нам нужен командующий.

– Зан, это и есть большая проблема?

– Она самая, ты даже не представляешь, насколько большая. Три миллиона бойцов, – полковник, похоже, ещё колебался, – двести сорок тысяч истребителей, восемьдесят тысяч штурмовиков, семнадцать боевых станций, сто сорок пять баз поддержки, двадцать тысяч единиц техники для высадки на планеты. Эти ребята серьёзно готовились, полностью все соединения будут сформированы через сто общих суток, сюда каждые несколько минут прибывают челноки с внешнего пояса. Я уже пятнадцать часов пытаюсь с тобой связаться, и за это время изучил то, что мне тут подсовывают. Но если ты против…

– Почему бы и нет, – решил я. Нас вовлекали во что-то непонятное, и наверняка очень опасное, но было у меня ощущение, что те, кто это задумал и делал, ещё пожалеют, что со мной связались. – Не вечно же тебе киснуть, добывая металл из летающих куч дерьма. Развейся, займись настоящим делом, если не справишься, возьми этого лысого в заложники, за него Кольцо тебе отвалит сколько скажешь, требуй цесты, если не заплатит – убей. А переработкой кто-то будет заниматься?

– Правильное решение, – ответил за Зана Айяти. – Адмирал Галэки – лучшее, что мы приобретали в этой системе за последние две сотни лет, такой талант не должен пропадать в безвестности.

– Адмирал? – откуда Айяти знал настоящее имя Зана, я решил не уточнять.

– Кольцо решило, что мы не можем сделать его командующим. Пока.

– Значит, это Кольцо решило?

– Совет. Не думаешь же ты, что кто-то вроде меня может назначить адмиралом постороннего человека.

Именно так я и думал.

– Ресурсы – это очень важно, – продолжал Айяти, – и у меня есть надёжный человек, который на этом целого хурга съел. С его опытом у нас, а точнее, у тебя и у адмирала Галэки, будет столько ресурсов, сколько нужно. Ты ведь помнишь Гниллса?

Гниллс мне бы и в командном центре не помешал. По сути, командовать я должен был огромным количеством цепочек от добычи ресурсов до производства вооружения, которые были спутаны в один большой узел. Помимо действующих комплексов, которые находились на трёх планетах этой системы, у Виннаксов были ещё в пустоте законсервированные базы, боевые станции и склады. Располагалось это во внешнем поясе, ни Конфедерация, ни Империя не могли полностью закрыть свои зоны, ограничиваясь защитой планет и пространства чуть выше и ниже плоскости эклиптики. Империи было легче – диаметр сферы, на которую она претендовала, и которая включала в себя портал, была в десять раз меньше той, что досталась Конфедерации. Причём конфедератам надо было защищать обе стороны своего слоя, и обе – от Кольца. Поэтому с доставкой грузов из внешнего слоя в Империю и обратно проблем почти не возникало, до тех пор, пока эти грузы не начинали идти сплошным потоком.

Тут другие проблемы возникали.

Во-первых, можно было наштамповать сколько угодно истребителей, штурмовиков, десантных подавителей и ховеров, но на имперской планете Алеста жило всего сто двадцать миллионов человек, ещё несколько сотен тысяч боролись с природой на Алесте-один, Алесте-два и в космосе, по сравнению с пятью миллиардами, живущими на планете Кольца, то была горстка людей. Даже конфедератов было в три раза больше, это если не считать примыкающей с другой стороны портала звёздной системы, где жили миллиарды клонов.

Хранитель командного центра утверждал, что мне не о чем беспокоиться, Уэлан Винакс, который оставил его присматривать за этой системой, ещё несколько тысяч лет назад всё предусмотрел. И даже показал, почему именно мне беспокоиться не стоит, отчего моё моральное состояние только ухудшилось. Но не я один должен был задать себе этот вопрос, и тот ответ, который был, первым лицам этой части Империи точно не понравится.

Меня так и подмывало спросить хранителя, предусмотрел ли его создатель, что на месте временного наместника окажется обитатель дикарской по местным меркам системы, которому проблемы аборигенов были до лампочки, но, думаю, хранитель даже не понял бы, что я пытаюсь ему сказать. Для него я был четвёртым владетелем Огненных островов, потомком мятежного лорда.

Это как раз и было проблемой номер два. Лорд Винакс, сдавшийся Империи, эту самую Империю очень даже недолюбливал и уж точно ей не доверял. Сорок шесть законсервированных боевых деструкторов, которые маскировались под астероиды и кометы внешней области системы, при необходимости группировались в две ударные группировки по обе стороны от местного светила, и могли уничтожить всё вооружение Империи в пустоте. А потом, с помощью гравитационных матриц и резонансных фокусировочных установок, разнести третью планету системы на кусочки. Им не хватало только некоторых блоков, которые обнаруживались сканерами станций Империи.

Третья проблема состояла в том, что всё, что мы сейчас делали – запуск производств, контроль над заводами на планетах, поставки ресурсов – всё это затевалось в том числе и для того, чтобы вывести сорок шесть комплектов установок накачки гравитационных матриц и пусковых блоков кварковых реакторов сначала на обычные боевые станции, а оттуда – к деструкторам. И Мун, и Крунс, и даже Илли считали, что мы собираем армию, чтобы защитить Империю – именно это они видели в цепочках поставок и распределении задач. На самом деле мы собирали вооружение, чтобы эту Империю, точнее – её присутствие в этой звёздной системе, начисто и полностью уничтожить. Лорд Винакс считал, что это не просто месть. Это – плевок в императора, который, по странному стечению обстоятельств, был в настоящее время мёртв.

– Ты что-то в последнее время задумчивый ходишь, – лейтенант швырнула миску с какой-то неаппетитной размазнёй на мой столик и уселась напротив меня.

Я ожидал, что командный центр поглотит и двоих Эрнато, и советника Доушем вместе со ста пятьюдесятью другими наследниками, но нет, и Мун, и Крунс, и Илли подключались к распределению задач через внешний интерфейс – нашлёпку на висок, и свободно разгуливали по многокилометровому кубу. Правда, смотреть в этом сооружении было особо не на что, мы могли использовать только огромный медотсек, где лежали наши вычислительные наследники, небольшой пищеблок с автоматами, издевающимися над едой, зал управления с пятью колоннами, к которым мы подключались, и центр распределения – заполненное висящими в воздухе экранами помещение, из которого мы управляли объектами на планете и в космосе. Начинали управлять – судя по всему, процесс предстоял небыстрый.

– Я по-другому представлял себе работу наместника, – поделился я с Мун. Всё равно то, что тут готовилось, есть было невозможно, а поставки нормальных продуктов задерживались. – Остров в океане, роскошный дворец, висящий над поверхностью, танцовщицы в боевых скафах и синт-чайки с ракетными установками, летающие строго слева направо. И слуги с огромными веерами.

– А это зачем? – лейтенант аж поперхнулась.

– Чаек отгонять.

– Илли говорила, что ты странный, но не настолько же. Не знаю, что за чайки должны летать...

– Это как триллы, только меньше раз в десять, – и я вывел на экран то, о чём говорил. Триллов на Земле не водилось, и аналога на русском, английском, китайском и шона мой внутренний переводчик подобрать не смог, проще было показать.

Мун некоторое время рассматривала чаек и танцовщиц, переходя из дворца на побережье и обратно, потом задумчиво швырнула миску уборщику-дрону. Тот подхватил её и с довольным урчанием заглотил.

– Знаешь, в этом что-то есть. Сразу видно, что ты настоящий лорд – именно так наши предки и жили у себя на родной планете, а вообще надо Крунсу показать, он в этих вещах лучше разбирается. Кстати, почему дворец висит в воздухе? Ладно, не важно. Завтра мы активируем два комплекса на Алесте-один, и с этого момента имперские власти будут знать, что здесь что-то происходит. Ты ведь уже в курсе, что Риттель, сволочь такая, теперь занял моё место в Службе порядка?

– Будущее место, – напомнил я.

– Неважно, оно моё, и это не обсуждается. Но вывозить недовольных становится всё труднее, два моих контакта больше не хотят выходить на связь. Сколько нам нужно ещё людей?

– Пока – достаточно, – бурая слизь, размазанная по плоской дощечке, лучше выглядеть не стала, и я скормил её уборщику. Похоже, этот дрон получал удовольствие от своей работы. – С этого момента мы только следим и контролируем, до тех пор, пока все необходимые ресурсы не будут получены, а оборудование и вооружение – произведены, центр никак себя не проявит.

Люди нам действительно не были нужны. Двести шестнадцать кубических километров, которые мы потихоньку осваивали, не были пусты – хранитель показывал моим помощникам незанятые ангары, склады и прочие помещения, перетасовывая содержимое командного центра так, что функциональные сектора оставались невидимыми. Для них, не для меня.

Потому что внутри этого объёма в неактивном состоянии, но с оружием и в защитных комбинезонах, компактно были сложены двенадцать миллионов имп-тактов. Моя настоящая армия, ждущая, когда ей предоставят истребители, штурмовики, десантные подавители и ховеры. Двенадцать миллионов ячеек, соединённых в одно, пока ещё спящее сознание, которое подчинялось мне и моему зародышу. Подчинялось до того момента, когда я решу, что цели лорда Винакса мне не подходят.

***

Эри осторожно шла по раскалённому песку, нагретому лучами Бийос, звезды, вокруг которой крутилась планета Бийя. Желто-белый карлик чуть-чуть не дошёл до той черты, когда синтез гелия из водорода в недрах звезды заканчивается, и она постепенно переходит в класс красных гигантов. Ещё каких-то двести-триста тысяч лет, и расширившийся Бийос поглотит и Бийю, и те планеты, которые лежат между ними, но сейчас он только раскалял песок.

Прохладная вода мгновенно остудила разогревшиеся ступни, Эри шла по морскому дну, сначала пологому, а потом – резко обрывающемуся вниз. На глубине около километра она остановилась, свет почти не проникал сюда, темнота и покой – вот что её окружало. Бывшая жительница Федерации подняла лицо вверх, развела ладони в стороны, и вода начала закручиваться вокруг её тела, конус водоворота дошёл до поверхности, поднимая волны, они накатывали на берег, который покрылся облаками пара. Эри ждала, прислушиваясь к своим ощущениям, потом резко опустила руки, не торопясь проделала обратный путь.

– Скоро, – сказала она своим сопровождающим. Семнадцать фигур в белых одеждах, покрывавших их с головы до ног, всё это время ждали её вдали от береговой линии. Двенадцать женщин и пять мужчин. – Ты!

Одна из женщин в белой одежде подошла, встала на колени. Эри положила ей левую ладонь на голову, пошевелила пальцами, погрузила их прямо в череп, и достала оттуда небольшой чёрный комочек. Тот дёргался, словно пытаясь сбежать. Труп упал на песок, служители оттащили его подальше.

Эри медленно начала сжимать кулак. Чёрный комочек бился, пытаясь высвободиться, просочиться сквозь пальцы, крохотные щупальца торчали во все стороны, словно протягивались к другим людям с просьбой о помощи. Когда кулак почти сжался, они бессильно повисли, казалось, ещё чуть-чуть, и с му-анг будет покончено. Но ладонь распрямилась, Эри холодно улыбнулась, прикоснулась пальцем к чёрному комку. Тот пытался отползти, но потом сдался. Щупальца обхватили палец, му-анг начал расплываться, покрывая кисть чёрной перчаткой.

– Я – главная, – Эри пошевелила пальцами, рассматривая растёкшегося му-анг, – я – ваша хозяйка. И лучше вам, тварям, с этим побыстрее смириться. Ты!

И она посмотрела на одного из мужчин.