Текст книги "Четвертый лорд (СИ)"

Автор книги: Андрей Никонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Была у меня такая опция, как у начальства – резервный фонд в тысячу кру на декаду. Предполагалось, что эти деньги, предназначенные для экстренной покупки картриджей или запчастей, мелкий босс должен присваивать себе, и поначалу я так и хотел сделать. А потом решил, ну нафиг, богаче я от этих денег не стану, даже если все заберу, вместо ста лет пробуду здесь девяносто, отремонтированная и полностью заправленная техника – лишняя работа, и вообще, крысить у напарников не лучший путь в дао босса. Так что кинул на счет Лали, Калхи и даже Гниллсу, по полторы сотни. Две с половиной – Толстой Мо, остальное себе, как-никак, начальство, должен же я хоть что-то с этого иметь. А блондиночке – кукиш с маслом.

Подействовало. Парни тут же отправились в нашу столовку, накачиваться дешевым бухлом и наркотой, Мо благодарно двинула меня по плечу и отправилась за ними, тоже не дура выпить была и покурить. А блондинка выскочила из своей раковины.

– Ты чего там, охренел? – заорала она. – Может таком дебилу, как ты, неизвестно, но каждый из нас видит, сколько получают другие. Где мои деньги?

Снизу она смотрелась просто отлично. Местная культура особыми предметами женского туалета вроде трусов и лифчиков не заморачивалась, так что Эре оказалась снаружи своей комнаты как есть – босая и в каком-то балахончике, прикрывавшем ее чуть ниже талии. Хотя, надо сказать, обнаженное тело тут не приветствовалось, сказывался космический опыт тысячелетий, который говорил, что голому в пустоте делать нечего.

Я сжал кулак левой руки, обхватил его ладонью правой, свел руки перед грудью, чуть поклонился – китайская корпоративная культура вбивалась в меня уже много лет, отвыкнуть нелегко. И заблокировал дверь ее апартаментов. Ну и остальные тоже – на всякий случай, все равно еще пару часов другим членам нашей команды будет не до отдыха.

– Я тебя прибью, – голозадая блондинка спрыгнула вниз, надо сказать, изящно у нее получилось, даже почти не ударилась. Захромала ко мне со зверским выражением лица. – Да я тебе горло выгрызу, выдавлю глаза, вырву кишки, а остатки выкину наружу. Тварь!

Сила тяжести на этой планете составляла примерно половину от земной – для пустотников вполне комфортную величину, на станциях именно такая и поддерживалась, у нас на Весте так даже и такой не было. Вообще это на Земле обычный человек может подпрыгнуть только на полметра, на Марсе, например, где сила тяжести похожа на ту, которая тут была – на метр. На Весте мы прыгали в скафах на поверхности метров на пятнадцать по вертикали, и это с отключенными экзо-усилителями. Так что, когда приземлившаяся с десятиметровой высоты блондинка почти до меня дотянулась, я оттолкнулся посильнее, зацепился на полдороги за технологический выступ руками, придавая себе дополнительное ускорение, и оказался на пандусе, ведущем на второй ярус. А потом еще таким же прыжком этого яруса достиг.

Прыткость Эре я недооценил, несмотря на поврежденную ногу, она бросилась к пандусу и уже преодолела примерно треть пути, выражение ее лица не оставляло ни малейшего сомнения в том, что расправа будет жестокой. Плюс десантный нож в руке – где она его только взяла. Так что мне ничего не оставалось, как разблокировать ближайшую свободную комнату, спрятаться там и снова заблокировать дверь.

– А я – в домике, – вспомнил одну детскую игру. – Кто водит – лох.

Глава 12

12.

Не знаю, чем там занималась эта цивилизация сотни тысяч лет, на нашей-то планете еще двести лет назад приличных туалетов не было, не то что спутников. В моем понимании за это время можно было придумать все что угодно и стать чуть ли не богами бессмертными. Но нет, с прогрессом тут особо не торопились, такое впечатление, что придумали несколько важных вещей и на этом успокоились. Например – материалы, из которых тут все было сделано.

Снаружи бесилась женская фигура, мой новый чудо-глаз переводил инфракрасное изображение в обычное, так что я словно через прозрачную стенку смотрел, как девушка колотила о дверь руками, ногами, головой и задницей. А материалу обшивки вообще ничего не было. Так я любовался минуты две, только потом сообразил, что в этом ангаре я практически бог, и перевел на себя внутренние камеры слежения.

Группа поддержки из четырех арестантов собралась возле пищеблока на втором ярусе. Периодически то один, то другой… нет, один – Гниллс, исчезал и возвращался уже не с пустыми руками, а со стаканами, компания сидела пряма на полу и орала в поддержку нашей новой напарницы всякую чушь. Многие вещи вообще было трудно себе представить, все-таки в нашем споре мужчина – я, а сделать определенные вещи предлагалось блондинке.

Но та не обращала внимания, атаковала дверь снова и снова, правда, и выдыхалась постепенно, это не в виртмире меня резать. Наконец, она треснула по двери больной ногой, взвыла, скорее от злости, чем от боли, плюхнулась на пол и разрыдалась.

Толстая Мо уверенно поднялась, подошла к девушке, уселась рядом, ухватила ее за грудь, помяла чуток и разочаровано хмыкнула.

– Эй, хватит уже, – решительно сказала она. – А ты выходи. А то я сейчас за твою дверь примусь.

Опасность – она подстегивает умственную деятельность. До этого я на расслабоне давал происходящему течь куда придется, а тут буквально за минуту освоил большую часть возможностей управления ангаром. Я мог повышать и понижать температуру, откачивать воздух до полного вакуума, или наоборот – создать давление до ста атмосфер, мог следить за состоянием внутренних конструкций, которые, как оказалось, были изношены на три четверти, да вообще – в этой коробке я мог сотворить все что угодно. Вот, к примеру, тучу.

Университетское образование, оно только на первый взгляд кажется ненужным, мол, на работе всему научат, а что учил раньше, лучше бы забыть. Нет, у нас была и физика, и химия, и молекулярная биология – к чему только не приложишь математику и астрофизику. Казалось бы, что можно сотворить из обычной атмосферы, упакованной в металлопластиковую оболочку, с конструкциями из полимерных материалов. Но такие опыты мы проводили, пусть и дистанционно, еще там, на Земле.

В ангаре чуть похолодало, и лишняя жидкость осела на тех поверхностях, которые лучше проводили тепло. В частности, на внутренней обшивке, которую я тут же слегка нагрел. Испарившаяся жидкость прошла через крохотный участок локального перепада давления, сконцентрировалась на третьем ярусе, где лежали истребители, и я вывел их из режима консервации. Сработали магнитные ловушки, и пар частично ионизировался. Сгустился, и под действием собственной массы спустился чуть ниже, прямо на границу второго и третьего яруса, над головами Толстой Мо и Эре.

Этот шикарный опыт мы проделывали с профессором ван Смайлдом. Правда, ему никогда не удавалось создать молнию – для этого нужен значительный перепад потенциалов, но у меня-то все было под рукой.

Облако сжалось, на полу второго яруса проступил металлический кружок – место зарядки дрона-уборщика, на него подалось напряжение, сверкнула молния, грянул гром, а потом дождь. Ну как дождь, несколько секунд слипшиеся в крупные капли частички воды падали на парочку, даже не промочили почти.

Но этого хватило, троица возле пищеблока валялась на полу в приступе хохота, а в дверь барабанили уже две женщины. И вот теперь я точно не собирался открывать, если Эри я уже научился убивать, то Толстая Мо – это Толстая Мо. Ее даже Лали боялся.

Он, кстати, сразу сообразил, что если эти две бешеные стервы не доберутся до меня, то достанется всем, до кого они дотянутся, и попытался скрыться в ближайшей комнате. Которая, как и все остальные, была заблокирована.

Блин, если они и Лали достанут, то мне трендюлей уже от троих получать, а этого организм может и не выдержать, так что считай в последнюю секунду я ему дверь разблокировал, Лали втащил в комнату Калхи и зарастил проем. Вовремя, рука Толстой Мо уже к ним тянулась вместе с телом и ногой.

Гниллс спрятался в пищеблоке, и в следующие десять минут оставшаяся троица играла в прятки. Нет, парень он с гнильцой, и вообще я ему не доверял ни на грош, но прятался Гниллс виртуозно, парочка проскакивала мимо него несколько раз, и он прямо под носом у них был, висел, уцепившись за стеллажи, потом осторожно перебрался к воздуховодам, и залез в один из них.

– Сволочи, – Мо устало сплюнула, уселась за столик, хлопнула ладонью. – Эй, блондиночка, садись сюда. Быстро. Рыпнешься – отыграюсь на тебе, я злая. А ты, Дэн, свое получишь, слышишь ведь?

Моя шикарная голограмма появилась в зале, что-то острое пролетело насквозь и чуть не попало в решетку, за которой прятался Гниллс.

– Вот сучонок. Но сориентировался быстро. А ты, чего на него взьелась?

– Есть причины, – уклончиво ответила блондинка, сосредоточенно ковыряя стол десантным ножом. По лезвию пробегали искры, оружие было активировано, хотя нам всем это только предстояло.

– Выкладывай, – решительно приказала Мо. – А ты, дрищ, вылезай из трубы, я заметила, как ты прятался. Не выйдешь сейчас – хуже будет. И вообще, мы хотим нажраться до визга. Как там на планетах говорят, до хрячего? Похрен. Метнись за бухлом.

Гниллс вылез, пулей кинулся к автоматам, и тут же возник перед столиком с двумя большими кувшинами в руках.

– Молодец, – похвалила его толстуха. – Что внутри?

– Сок крагги, психотропы и немного моих фирменных добавок.

– Как протащил? Хотя нет, не хочу знать, давай сюда.

Мо вырвала кувшины из рук Гниллса, протянула один блондинке, и они обе присосались к полуторалитровым сосудам.

– Говори, – потребовала толстуха, когда ее кувшин опустел.

Рассказа блондинки растянулся минут на десять, и в этом отрезке времени я занимал не очень значительную часть. Ну если не считать того, что был тем маленьким камушком, который столкнул с горы коррупции большую лавину, под которую эта девушка и попала.

Сама она с начальником, ну и с ведома его боссов, проворачивала на станции, где меня кушали крысолюди, темные делишки. Попадавших в передрягу людей лечили, причем средства списывались на дорогие картриджи и органы, а по сути ставили всякий нелеквид. Но со мной такое почему-то не прошло – то ли сбой в системе профессиональных отношений, то ли еще что-то, но эта дура заранее не проверила, что в действительности идет на мое лечение. А пошло очень многое и дорогое.

Кроме нового шикарного глаза я еще получил адаптационный пакет для высадки на проблемные планеты, небольшую фабрику нанитов, штопающих внутренние повреждения, в кровь внедрили специальный агент, модифицирующий всю кровеносную систему, теперь даже с перерезанными артериями я мог жить некоторое время за счет капилляров, а сердце обзавелось дополнительным защитным слоем. С новой печенью я мог жрать даже ту фиолетовую гадость, которую Чесси лопала за обе щеки, и потом не сидеть все утро в туалете. Когда начали наращивать кожу, уничтоженными участками не ограничились и вообще всю практически заменили.

– Эй, погоди, – я похлопал разошедшуюся Эре по руке. Мы все уже вернулись в пищеблок, тем более что пьяные женщины обычно добреют. – Счет уже на миллион пошел, а мне приписали только двести сорок тысяч.

– Я же объясняю, идиот, первый картридж был на двести пятнадцать тысяч. Но потом началось отторжение, и чтобы не потерять эти деньги, мы закачали в тебя нанитов, и заменили глаз на еще более дорогой. Ну чтобы потом обратно заменить. Наноботы повели себя странно, пришлось печень исправлять и на сердце наращивать новую оболочку. Я, кстати, уже тогда поняла, что все повесят на меня, – Эри вздохнула, оглянулась. Гниллс уже тащил следующий кувшин. – Но кто признается, что в управлении по обеспечению порядка одни дебилы работают. Так что тебе достался долг только за первую процедуру. А мне – за все остальные.

– Это сколько же ты должна, деточка? – охнула Толстая Мо.

– Полтора миллиона. – Эри треснула кувшином по столу. – Вот скажи, имела право я его убить?

Спрашивала она толстуху, но судя по выражениям лиц остальных собеседников, они были с ней полностью согласны. Повисла нехорошая тишина, я уже подумал, что придется активировать пищевые аппараты в режим самоочистки и под это дело сбегать – тут такое начнется, что какое-то время будет не до меня.

Обстановку разрядил Лали.

– Дэн конечно виноват, – кивнул он. – Но ты тоже хороша, могла бы и проверить. И вообще, вам обоим на этой планете до конца жизни торчать, а мы на это не подписывались.

– Точно, – поддержал его Калхи. – Если один из вас убьет другого, этот долг на нас могут повесить. Тут хорошо, я давно мечтал на планете какой-нибудь пожить, но не всю же жизнь.

– Вот что сделаем, – продолжил Лали, – мы люди маленькие, но если хотите, есть другие, которые вас рассудят. Нет, разбирайтесь сами, но тогда валите куда-нибудь в другую группу.

– Это кто тут все разруливает, Харг? – спросил я.

Не знаю, может мне показалось, глаз-то теперь мог замечать мельчайшие движения, не какие-то там двадцать четыре в секунду, а гораздо больше, и то, не уверен, но вроде как Лали посмотрел на Гниллса, а тот еле качнул головой. Нет, наверняка привиделось, Гниллс парень мутный, но явно шестерка какая-то. Да и качнуть головой можно по любому поводу.

– Потом решим, – сделал ладонью над столом круговое движение Лали, словно пыль вытирал, Гниллс тут же испуганно поежился. Ну да, показалось. – А сейчас, детки, на время бластер войны запихнете под кровать, ясно? И эта туча, Дэн, здорово получилось. Можешь еще одну сделать?

Ну а чего не сделать, если народ просит. Тем более что подзарядка дрона находилась рядом с одним из аппаратов для приготовления местной отравы. Снаружи резко потеплело, порыв ветра зашвырнул к нам облако перенасыщенного влагой воздуха, который попал под струю практически нулевой температуры – для криообработки поверхностей, приобрел ярко-белый цвет и осыпал нас всех снегом.

– Что это за херня? – блондинка пыталась стряхнуть с себя замерзшую воду,

А неплохо получилось, прямо воспоминания из детства, о влажной, не слишком холодной, но все равно – снежной питерской зиме.

– Лед, – авторитетно заявила Мо, – такой на полюсах планет лежит, из него сделаны многие астероиды, и вообще, Дэн, если будешь так баловаться, я тебе оторву что-нибудь. С этого момента если без моего распоряжения такое отмочишь, убью. Не до конца, чтобы мучился, но убью. Я главная в этом ангаре, ты не забыл, щенок?

Рядом зажужжали два дрона-уборщика, вытирая лужи и остатки подтаявшего снега, а модуль управления ангаром уже предупреждал меня, что такие выходки могут дорого обойтись. В материальном плане – расход картриджей вырос втрое, пока я баловался.

– Как скажешь, красотка, – примирительно сказал я. – Ты тут капитан и все такое. Эри, я правда не виноват в том, что с тобой произошло. И раз уж тебе виноватого надо найти, то все вопросы к Лали.

– Это почему? – возмутился тот. Не слишком естественно.

– Потому что вы хакершу синеволосую взяли под защиту. А она меня оставила в коридоре помирать. Поступила бы, как все приличные преступники – спустила в утилизатор, или выкинула в пустоту, и не пришлось бы нашей блондиночке отдуваться сейчас. Причину надо искать, а не следствие, – выдал я оставшееся в памяти еще с лекций по философии.

– Мы это обдумаем, – решил Лали. И вроде как снова на Гниллса посмотрел. Но тот в этот раз тупо высасывал содержимое третьего кувшина, и на это не отреагировал. – Но что-то в этом есть. Синеголовая в другой группе, если на нее долг повесить, а вас пришить, то может, им придется расхлебывать, а не нам. Молодец, Дэн, отличная мысль.

Оставшееся до выезда на природу время мы провели с пользой. Оказалось, что создание облаков – одна из опций удаления жидкости из систем ангара, и пока я мудрил с последовательностью действий, в модуле управления было готовое решение. И не одно оно. Но все эти готовые рецепты разбивались об общую неразбериху.

Вездеход, стоящий на первом ярусе, как оказалось, находился совершенно не там, где нужно – а нужно было его загнать в ремонтный отсек, на профилактику. Ремонтный отсек не работал – необходимые картриджи отсутствовали, а без них он не мог нарастить недостающую броню, пришлось заказывать их через общую сеть. Пока доставляли картриджи с жидкой броней, оказалось, что те дроны, которые должны ремонтировать других дронов, не работают. Как таковые батареи у местной техники отсутствовали, в принципе, энергию мог накапливать любой узел оборудования, или все оно целиком, удобно, но на мой взгляд – непрактично. Так вот, роботы были разукомплектованы, и не хватало как раз тех частей, без которых они не работали.

– Не знаю, что и поделать, – Гниллс вместе со мной переходил от одной кучи нелеквида к другой, – я на станции у себя ремонтировал кое-что, но там просто нужно один узел на другой заменить, все они стандартные. А тут понабрали как будто из разных, не стыкуются. Хотя можно попробовать.

И он попробовал – собрал из четырех дронов один. Новое изделие было уродливым, медленным и глючным, но зато могло убирать, ремонтировать, стрелять и готовить одновременно.

– Отлично, – я совершенно искренне похвалил парня, – сделай таких еще десяток. Только чтобы работали, а не запрашивали постоянно связь.

Ну да, свежеизготовленный дрон мог делать почти все, только не хотел, прошивка требовала каких-то безумных ресурсов, которых у нас не было. Крохотный и тупой ИИ, отвечавший за это конкретное изделие, и слитый из еще более тупых ИИ исходных дронов, считал, что теперь это боевая единица, и требовал навесить какие-то дополнительные устройства.

Тут нас выручила Эри. После разговора на местной кухне она как-то немного успокоилась. и уже не пыталась убить меня при каждом удобном и неудобном случае, да и с новой ролью водителя смирилась. А значит, старалась сделать так, чтобы новые обязанности забирали как можно меньше драгоценного времени.

У девушки был солидный опыт работы с оборудованием, с новым уродцем она возилась не меньше двух часов, но наконец победила. Дрон ухнул, закружился на месте, отбросив какую-то явно ненужную деталь, и отправился в ремблок восстанавливать вездеход. Тот уже был покрыт жидкой броней, которая через десять часов должна была полностью активироваться. По сути, наощупь жидкой она не была, ну может чуть пружинила, зато теперь большая часть опасностей этого мира должна была обойти нас стороной.

– Первый раз вижу, чтобы новые разработки тратили на такой хлам, – Эре решительно полезла внутрь транспорта, кинув напоследок, – чего встали, готовьте новых дронов, вернусь, вправлю им мозги.

– Давай, детка, так их, – Лали и Калхи сидели на втором ярусе и наблюдали за нашими потугами, даже не делая попыток помочь, только хлестали пойло из кувшинов и закусывали чем-то неаппетитным.

А вот Толстая Мо стояла рядом, и на малейшую попытку отлынить от работы грозила нам кости переломать.

– Вообще я командир, – напомнил я ей, уворачиваясь от затрещины. – Должен лежать и ничего не делать.

В общем, тридцать часов до выезда пролетели незаметно.

К тому времени, когда наша десятичасовая смена должна была начаться, мы были почти готовы. Даже Лали и Калхи, устав бухать, спустились и помогли, вытащили из одного из истребителей какую-то пушку и прицепили ее к вездеходу вместо штатной. Ну как прицепили, совместили два монтажных узла, и новая пушка встала на место старой, а потом растворилась в обшивке, оставшись небольшим выступом. Проверили скафы, спустили из пищеблока один из автоматов, мало ли захочется на природе перекусить. Эри все это пыталась заставить работать вместе, под конец она уже готова была убить не только меня, но и всех остальных, Мо на всех орала, Гниллс создавал все более уродливых монстров, трудовой энтузиазм зашкаливал.

И когда сигнальное оповещение в наших головах приказало выдвигаться, мы выдвинулись. Четверо – я, Лали, Калхи и блондиночка. А Толстая Мо и Гниллс остались в ангаре, на хозяйстве. Парень пытался с нами в поход отправиться, уж очень не хотел наедине с толстухой оставаться, но нет, не пустила она его. Бедняга.

Проем ангара разошелся, выпуская транспорт в герм-шлюз. До делянки, на которой резвились трактористы, было два часа пути.

Глава 13

13.

Можно было бы сказать, что ярко-белый свет звезды освещал наш путь, словно дорогу в ад, но на самом деле – нет. Я бы отнес местную звезду к классу F7V, на моей памяти как раз такой была Ипсилон Андромеды, правда, в той звездной системе еще красный карлик присутствовал, хоть и на дальней орбите, а тут наверняка ничего такого не присутствовало – звездные порталы существовали вроде бы только возле одиночных звезд. Поэтому мысль о том, что возможно, я нахожусь всего в пятидесяти световых годах от Земли, я пока отложил в сторону.

Перерабатывающие комплексы трудились на огромной площади, не знаю, зачем этим монстрам вообще охрана, но видимо те, кто нас купил, считали, что каждый, даже самый тупой и бездарный, должен быть при деле.

Блондинка с управлением освоилась быстро, словно раньше из-за джойстиков не вылезала, и вела машину уверенно. Двести километров до объекта охраны шли по отличной дороге, сделанной нашими предшественниками. Обочины на десять метров были обработаны чем-то убойным – земля в этих местах спеклась, и на ней ничего не росло. Местные животные тоже не очень-то совались на мертвую полосу, предпочитая перепрыгивать это расстояние, благо деревья здесь были невысокие, но с очень широкими кронами.

Силовая броня кое-как справлялась с любопытными обитателями джунглей, в основном насекомыми, правда, размером они были с небольшую собачку. Нечто, похожее на саранчу, ударилось о щит, скатилось на землю, а потом еще какое-то время пыталось нас догнать. И это на скорости в три сотни километров в час, так и преследовало до самой вырубки.

На круглой площадке диаметром километров в двадцать, окруженной силовым полем, трудились три трактора. Один, самый большой, что-то возводил в центре, а два других, поменьше, кружились вокруг него, изменяя ландшафт, прокладывая какие-то трубы и прокапывая тоннели. На панели высветилось задание – нужно было патрулировать периметр. То есть мы должны были со скоростью примерно в шестьдесят километров в час объехать эту поляну по кругу, и так тридцать раз. Не одни – нажатием пальца Эри выпустила в воздух четырех дроидов, они разлетелись и зависли над периметром. Вообще по инструкции надо было десять выпускать, но их столько было всего, разной степени некомплектности. А собрать удалось только четыре, и то с большим трудом, в четвертом так вообще деталей от уборщика было больше, чем от боевого дрона. То есть посуду или пол он помыл бы с большим успехом, чем защитил бы полянку от захватчиков.

– Хорошо в лесу весной, – поделился я со своими коллегами. Впустую – они все спали.

Лали чуть посапывал, Калхи разинул рот и запрокинул голову назад. Эри склонилась на панель управления, скрестила руки и улеглась головой на них. Наш броневичок сам по себе отлично справлялся. Маршрут был проложен, дроны никакой опасности не видели, трактора посередке тоже особо не напрягались, наверное. А мне вот как шило в одно место засунули.

Натянул скаф, прилепил пистолеты и десантный нож, разблокировал люк и вылез наружу.

Прям воспоминания об африканском детстве нахлынули, там природа хоть и не такая была, но – была. И насекомые тоже большие, а животные все очень опасные, особенно гиппо – тех если разозлишь, убежать не получится. Одно из таких животных паслось возле силовой ограды, пожирая кусты, мяса там было не меньше пяти тонн, правда, оно было защищено мощной костяной броней с каким-то металлическим отливом, обычной пукалкой не прошибить, но вот пушкой нашего транспорта – вполне.

Словно в ответ на мои мысли, пятитонник перестал жрать и уставился на меня маленькими красными глазками. Противными такими. Я еще подумал, что такие глаза надо выкалывать, потому что не имеют они права на существование.

Местный гиппо взревел, и начал рыть задним копытом землю, вырывая с корнем растительность. Не для того, чтобы ее слопать, он прям с ненавистью на меня смотрел. Аж мурашки по коже пробежали, я представил, как достаю десантный тесак и пытаюсь от него отбиться, где там у этой твари сердце? Местная анатомия вообще большим разнообразием отличалась, два похожих существа могли внутри быть абсолютно разными – вплоть до количества желудков, сердец и других, только им присущих органов. Например, органического пулемета.

Гиппо напрягся, костяные пластины на боках возле задницы разошлись, и по силовой ограде ударило очередью из дерьма. А поскольку она, ограда эта, была силовой, то есть рассчитана была на крупные обьекты, вся эта гадость полетела в мою сторону. Не долетела буквально метров двадцать – мы как раз начали отьезжать от этого места, упала на землю и задымилась, натурально прожигая почву.

Вездеход удалялся от обгадившегося представителя фауны, я еще подумал, что не догнать ему нас, все-таки едем не так уж медленно. Пока эта тварь подумает, разгонится, уже полкруга объедем. Мозга-то там нет, один жир.

В раскопку земли включилась вторая задняя нога, гиппо заурчал, словно трактор, не тот, который посередке, а настоящий, которым на моей африканской родине негры бревна у белых воровали, и потихоньку начал разгоняться.

Куда ему, жирдяю такому. Так и выкрикнул, а еще фак показал, сомневаюсь, что местные животные такие жесты понимают, но я-то знаю, что это. Значит, факт оскорбления налицо. Гиппо каким-то образом это понял, наращивая скорость вдоль ограды. Близко он приближаться не решался, один раз зацепил, так его отбросило на десяток метров, только время потерял. Но поднялся, и снова почти догнал.

Первые четверть часа, и, соответственно, четверть круга я развлекался, выкрикивая всякие глупости. Прям как ребенок, аж самому стыдно стало. Гиппо только сопел, не отставая, периодически пытаясь обстреливать вездеход, но может ел мало перед этим, или пищеварение не очень, но заряды быстро закончились.

И чего-то мне его жалко стало, по сути, издеваюсь над безмозглым существом, он-то не может мне навалять, ограда не пускает. Это как маленького обидеть. Даже представил, что эта груда жира когда-то была маленьким бегемотиком, бегала за мамой в поисках еды, купалась в речке. Вот что нашло, даже прощения попросил за то, что обижал.

И внезапно гиппо отстал. Он что-то проревел, притормозил, а потом и вовсе остановился, и пошел жевать свой подлесок.

Охренеть.

Это что получается, местные животные мысли умеют читать?

Или только это конкретное животное и только мои мысли?

Огляделся – других обьектов для проверки видно не было. И в инструктаже, который нам на линки пришел, по крайней мере мне, тоже ничего о телепатии не говорилось. С детства за собой таких странностей не замечал, не, ну пару раз было – подумаешь что-то, а собеседник поймет, но для этого мыслей недостаточно, надо там жест неприличный показать, или за ляжку потрогать. Собеседницу.

Негрила, который из воспоминаний и мой дедушка, вроде как со своим шестиногим котом общался, но я-то тут совсем не при чем. Да и батя мой, он тоже потомок, от матери постоянно огребал, когда с нами жил, за то, что ее желания угадывать не умел. Ну там насчет шубы или кольца. Или ресторанов. Так что с наследственностью у меня не очень, растворились способности за тысячи лет.

Пока вездеход делал полный круг, я сидел и выцеливал в кустах какую-нибудь животинку. Как назло, никого, но когда мы через сорок минут к гиппо подьехали, а тот продолжал жрать, я подумал, какой он славный бегемот, пожелал ему аппетита хорошего и бегемотихи для их гиппо-секса. Нет, не то что-то с мыслями у меня, гиппо опять разозлился, бросил в меня какашками, правда, преследовать не стал.

Солдат спит, а служба сама по себе, отец так любил говорить. Поэтому я забрался обратно в броневик, сел на свободное сиденье, и задремал – местность неровная, машину покачивало, и это отлично убаюкивало.

Проснулся от того, что Лали врезал мне локтем под ребра.

– Командир, – увидев, что я открыл глаза, начал он, – непорядок.

– Эри на дежурстве, – пробормотал я, пытаясь снова уснуть. И получил уже более острым локтем, с другой стороны.

– Есть хотим, а автомат не срабатывает.

Я выругался – ну да, вся техника на мне завязана, не мои идеи, рабовладельцев наших. Чтобы старший раб следил за младшими. Пришлось разблокировать пищевой механизм – засовывать руку в специальное отверстие, где у меня взяли пробу крови, отпечаток пальца, хорошо хоть остальные анализы не понадобились. Только тогда автомат присоединился к бортовой паутине, включился и выдал первую порцию малиновой слизи.

Ну да, сам виноват, надо было с самого начала активировать, сейчас бы спал спокойно, а не ел эту гадость.

– Отличный плок, – Лали уплетал малиновые сопли за обе щеки, впрочем, и другие не отставали, – ты чего такой смурной? Все тихо, спокойно, люди знающие мне подсказывали, что тут постоянно так, ничего не происходит. Участок нам дали хороший, делать ничего не надо. Считай, отдых у нас постоянный, живи и радуйся. Сколько там тебе осталось, лет пятьдесят? Ну может надоест потом, наслаждайся тем, что есть.

Успокоил прям. Сам Лали выходил на свободу через год, Калхи – тоже, Толстой Мо для полной выплаты достаточно было пяти лет, Гнилсу – трех. Похоже, только мы с Эри тут застряли надолго, если не навсегда.

Девушка тоже об этом, похоже, задумывалась, но на аппетит это не влияло, только взгляд был грустный.

Участок, который обрабатывали трактора, был относительно новый, и работ на нем было не меньше чем на месяц. Так, по крайней мере, считал местный компьютер, который выдавал задания. Первые несколько выездов еще как-то носили долю новизны, а потом все приелось.

Мы собирались, выезжали через шлюз, доезжали до места, распугивая насекомых, пересекали силовую ограду, регистрируясь и выпуская дронов, которых становилось все больше. Потом ели, спали, трепались за жизнь, играли в местную карточную игру на деньги – мозги у всех разумных существ работают одинаково, везде придумывают, как выпить, покурить и поиграть. Сначала я немного плавал во всех этих сочетаниях и перемене значимости у отдельных карт, но потом втянулся и даже почти вышел в ноль.

Казалось бы, три мужика и одна девушка неизбежно должны были и чем-то посерьезнее карт заняться, но нет, все было достаточно невинно. Хотя, когда мы приезжали на базу, тут посвободнее себя арестанты чувствовали. То Лали к Гнилсу в комнату ночью зайдет, то Толстая Мо к Калхи. Только у нас с Эри ничего не получалось, у меня, видимо, исключительно из чувства самосохранения. Ляжет такая рядом, а потом ножом в глаз. И все, кончится любовь.