Текст книги "Сталь и Пламя (СИ)"

Автор книги: Андрей Савинков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

И все было бы хорошо, если бы маленький нюанс: платить людям нужно монетой, а добыча вся была в трудно конвертируемом виде. Лошадей до весны не продашь, наоборот кормить их нужно – опять расходы, военное снаряжение сначала нужно привести в порядок – сейчас его только по цене металла купят – опять минуса. Про волшебную траву и говорить нечего, капитан всерьёз думал, что она повиснет у него на балансе в серьёз и не долго: первому встречному такой товар точно не впаришь. Вот и получалось, что потенциально на руках куча денег, а реально – опять нужно думать, где взять наличность.

Проехали сожженный осенью мост, благо река уже встала и пускать груженные доверху телеги по сооружённой наспех времянке не пришлось.

«Вот еще мост нужно будет нормальный сделать», – поставил себе зарубку в мозгу Серов, мысленно откладывая на это деньги, – «и вообще нужно по дорогам пробежаться, посмотреть, что где подлатать будет необходимо».

Инфраструктура даже в средневековье высасывала деньги не хуже пылесоса.

В какой-то момент Серова задолбало двигаться с черепашьей скоростью – пару раз у перегруженных телег ломались деревянные оси, что приводило к часовым задержкам – поэтому в итоге он плюнул и, взяв с собой десяток человек под командованием рыцаря, двинул вперед. Еще раз ночевать под открытым небом, когда есть возможность сделать это в теплой постели с женой под боком: выбор, что называется, не сложный.

– Не хватает хороших луков, надо бы еще десятка два купить, – сэр Гурдион высказывал свои мысли по поводу увеличения конного отряда до хотя бы пяти десятков. – Люди уже опыта набрались, есть кого в десятники определить. Опять же лошадей с избытком, а вот луков не хватает. Крестьяне многие умеют более-менее прилично стрелять – каждый второй охотой себе в обед приварок добывает. Немного потренировать и будет вполне боеспособная полусотня.

– Согласен, – скрепя сердце утвердил проект Александр. Действительно мобильности его армии сильно не хватает. Конная полусотня полностью эту проблему не решит, но хоть какая-то возможность для маневра появится.

Серов бросил взгляд на солнце, которое начало опасно приближаться к верхушкам деревьев. До замка осталось километров семь-восемь, и соответственно были все шансы проскочить засветло.

Внезапно все пошло кувырком. Из-за, казалось бы, насквозь просматривающегося, торчащего по зимнему времени голыми ветками, кустарника вылетело несколько стрел, поразивших двоих бойцов. Тут же на дорогу, как будто из-под земли появившись, выскочило полтора десятка человек в белых балахонах – видимо не только Серов понимал в этом мире важность маскировки – и оружием в руках.

Первый, удачно подставившись под мгновенно оказавшийся в руке клинок, получает им по голове и отправляется на свидание с предками. Тут же спрыгнув на дорогу, чтобы не маячить лакомой целью для стрелков, Серов сталкивается нос к носу с со вторым противником.

Уже на земле пришла запоздалая мысль, что он сглупил и нужно было прорываться вперед. Это же, по сути, основа основ: в случае попадания в засаду охрана принимает бой, отвлекая противника на себя, а охраняемая особа должна как можно быстрее покинуть зону боевого контакта. Вот только все рефлексы капитана были заточены под другое, а бороться с ними после десятка лет службы – очень сложно.

Этот оказался более ловким и успел подставить небольшой кулачный щит под удар Александра. Впрочем, это не сильно ему помогло – гномий меч глубоко рассек баклер, калеча кисть его удерживающую. Нападающий издал глухой крик и бросив на снег разбитый щит – причем возможно вместе с парой пальцев – рубанул Серова по правой руке. Капитан попытался закрыться, но качество меча в этот раз сыграло с ним злую шутку – глубоко увязший в металле клинок не удалось быстро освободить и движение получилось несколько неловким. Вместо того, чтобы подставить меч под углом, пуская вражеский клинок в сторону, получилось жестко принять его на сильную часть. И тут уже подвело Серова его тело. Впрочем, он сам виноват – рана правой руки, полученная в последней битве, зажила еще не до конца, не смотря на усилия магов. Вспышка боли и меч из разжавшихся сами собой пальцев падает на землю, оставляя капитана безоружным перед лицом приближающейся смерти.

Смерть, надо сказать, выглядела отвратительно: грязные косматые волосы, торчащие из-под белого балахона, красное пропитое лицо, гнилые зубы, оскаленные в мерзкой ухмылке. Вся эта картина подобно снимку в одно мгновение отпечаталась у него в мозгу. Точно не такой смерти капитан желал для себя. Поэтому Серов сделал полу отскок полу-падение на спину, выхватывая из-под одежды верный пистолет, не раз уже выручавши его в трудных ситуациях. Больной рукой делать это было несколько неудобно, поэтому первый выстрел прозвучал уже тогда, когда спина Александра соприкоснулась с поверхностью планеты. И поэтому он ушел выше, чем нужно. Второй же попал точно под обрез простой остроконечной железной шапки, отправляя мозги, если они у нападающего, конечно, вообще были, проветриться не свежий воздух.

Перекат – за спиной еще два бармалея: четыре выстрела для надежности.

С определенным трудом Серов поднялся на ноги и огляделся. Схватка была в самом разгаре – на оставшихся его пятерых бойцов наседали семеро, пытаясь повернуть их так, чтобы подставить под пару лучников, вылезших из кустов. Впрочем, звук выстрелов привлек их внимание, и сразу трое бандитов бросаются к капитану в попытке закончить начатое их менее удачливыми товарищами.

Серов не стал выдумывать велосипед, вступать с ними в красивую схватку, а по заветам Индианы Джонса банально пристрелил всех троих, не дав им никакого шанса.

«Тринадцать», – мысленно отметил расход боеприпасов Александр. И сунул пистолет обратно в кобуру. Беспощадная жаба грозила задушить за каждый лишний потраченный боеприпас.

Аккуратно прикрываясь с лошадью, он поднял с земли свой клинок и рывком освободил от новоприобретенной и совершенно лишней при этом детали. Движение кистью – клинок описывает восьмерку, – плече отзывается ноющей болью.

«Терпимо», – кивает сам себе Александр и выскочив из-за четвероногого укрытия рывком бросается к лучникам, прикрываясь своим каплевидным щитом.

Первая стрела попадает именно в него, не нанося никакого ущерба, второй лучник, видя набегающего мечника берет прицел ниже, пытаясь вогнать стрелу в незащищенные ноги, но тут срабатывают заложенные магом рефлексы и капитан совершенно механически «смахивает» клинком стрелу в сторону.

«Ух ты, а я так умею?», – Успевает мелькнуть мысль, прежде чем буквально тремя движениями Серов делает два «минуса».

На другом конце небольшого поля боя четверо оставшихся на ногах бойцов Александра неторопливо окружали последнего противника. Тот затравленно озирался, но бежать было некуда, да и то, как он держал левую ногу, говорило о том, что бегать он уже вряд ли когда-то будет.

– Не трогайте его, мне он живым нужен, – внезапно адреналин немного схлынул, и пришло понимание, что неплохо было бы допросить, кому это он так мешает. Вернее, мешает он многим, деятельная натура всегда найдет себе врагов, вот только кто именно из них заказал баронскую голову – вопрос, что называется, на миллион.

Услышав, что его собираются брать живым, разбойник попытался, было броситься на прорыв – попадание в плен для него означало по сути ту же смерть, только медленную – но, когда вокруг тебя столько противников, даже самоубиться – дело не простое. В итоге получив сначала по почкам, а потом по кумполу, последний нападающий прилег отдохнуть.

Серов стащил с головы шлем, вытер, выступивший не смотря на прохладную погоду, пот и осмотрелся. Вокруг на земле в разных позах валялись два десятка тел.

«Вот тебе и успел до темноты», – мысленно выругался барон. Среди прочих на земле лежал рыцарь, которому уже не суждено было стать полусотником. Торчащая из шеи стрела не оставила сэру Гурдиону ни одного шанса.

Дальнейшие, весьма печальные, хлопоты прошли как будто мимо капитана. Сбор трофеев, в том числе из найденного за соседним холмиком лагеря нападавших, которые, судя по всему, ждали тут Серова уже не первый день, перевозка погибших и прочее…

В себя он немного пришел уже в замке, поужинав, перекинувшись парой слов с вышедшей его встречать Мариеттой и опрокинув пару рюмок водки. Нельзя сказать, что они с погибшим рыцарем были большими друзьями, но, тем не менее, его смерть, совершенно глупая и необязательная, больно ударила по моральному состоянию барона.

Утром, проспав тяжелым беспокойным сном всего несколько часов, Серов спустился в подвал донжона, где еще прошлым владетелем была оборудована небольшая тюрьма. Или позапрошлым, а скорее – она тут была изначально «по проекту».

Пленный выглядел откровенно так себе – кое-как перевязанная нога, синяки на лице, ссадины – никто с ним не церемонился. Ну и конечно ночь в холодном подвале на цепи тоже никому здоровья не добавят.

– Ну что, – Серов присел на поданную ему табуретку и обратился к пленнику. – На вопросы отвечать будешь сам или придется применять пытки?

Взгляд пленника сдвинулся вправо и сфокусировался на говорящем.

– Отпустишь, если расскажу все? – Пленник слегка шепелявил, видимо пару зубов прошлым днем потерял. Впрочем, зубы теперь были его самой маленькой проблемой.

– Посмотрим, – пожал плечами капитан, – пока твоя дорожка идет к виселице и разница заключается только в том, идет она через боль или, скажем, через последний ужин. Но может ты мне что-то такое расскажешь, что я и изменю решение. Могу только обещать, что если попытаешься молчать, то будет больно.

Пленник помолчал несколько минут, обдумывая сказанное и кивнул. Видимо насчет своей дальнейшей судьбы он не обольщался.

– И так, давай начнем сначала, – видя согласие, начал допрос Александр, – как тебя зовут?

– Проний.

– Хорошо, Проний, откуда ты?

– Мы все из Нолиджа.

– Это где?

– Это на северо-западе Закрытого королевства. На границе с вольными баронствами, но на той стороне барьера.

– Прекрасно! И чем вы с друзьями занимались?

– Разным. Охрана караванов, наемничество, разовые сделки. Кто платил на того и работали.

– Разовые – это убийства? – Серов вопросительно приподнял бровь.

– Убийства, нападения, один раз бабу выкрали, – пожал плечами Проний тихонько звякнув цепью. – Что говорили нам, то мы и делали.

– Хорошо, – кивнул капитан, – а где получали заказы?

– По-разному. Чистые дела шли через биржу наемников или через знакомых купцов. Грязные – от местных бугров. Но я точно не знаю, мое дело маленькое, идти куда велят и делать что велят.

– А кто знает?

– Корнот. Он такой высокий, со шрамом под левым глазом. Он главный. Был.

Серов бросил вопросительный взгляд на стоящего тут же бойца. Тот молча кивнул подтверждая, что такой был.

– Что-то интересное находили?

– Нет, ваша милость.

– Тащи сюда, я гляну.

Боец замялся, но под вопросительным взглядом барона быстро стушевался и бегом выскочил из камеры. Вернулся он только минут через пять, что было явно больше, чем нужно для того, чтобы просто взять все в одном месте.

– Уже растащили по карманам? – Вопросительно-утвердительно произнес Серов. Он в общем то был не против – все равно мелочевку не проконтролируешь, соответственно и запрещать бессмысленно.

Среди действительно всякого хлама на глаза бросилась одна необычная монета. Вернее, половинка гроута, отломанная как будто специально. Вообще качество местных монет было весьма разнообразным, варьируясь в широком диапазоне от плохого до просто отвратительного. Порой монета была истерта так, что по весу выходила в два раза меньше положенного, поэтому хоть сколько-нибудь крупные операции проводились больше по весу, чем по счету.

Серов бы и не обратил внимание на монету, но где-то в прочитанной много лет назад приключенческой книге он встречал такой способ идентификации – путем складывания двух половинок одной монеты. В общем, черт его знает был это своеобразный пароль или просто порченная монета, но капитан решил на всякий случай ее изъять.

– Вот это я пожалуй заберу, а остальной можешь уносить, – бойца уплывающая монета конечно расстроила, но виду он не подал. Серов достал кошель, выудил оттуда целый гроут и протянул ее удивленному тюремщику. – На, это тебе за честность. Мог зажилить, но не сделал этого. Я ценю в своих людях эту черту.

– Ну ладно, вернемся к нашим баранам, кто заказчик ты не знаешь, но как звучал заказ точно слышал. Какой приказ озвучил вам ваш главный?

– Устроить засаду, всех убить, принести подтверждение.

– Какое подтверждение? – Заинтересовался Александр.

– Точно не знаю, Корнот сказал, что будет какая-то черная кривая железяка, которую барон якобы постоянно таскает с собой.

– Черная… кривая… – Серова неожиданно пристрелило.

«Это же пистолет! Спалился, таки», – мысленно скривился капитан. – «Ну да, учитывая, как часто я свечу огнестрел, было бы странно, если бы этим никто не заинтересовался».

Допрос продолжался еще некоторое время, сначала просто так, потом с применение разных подручных средств, но ничего нового, кроме мелких подробностей, пленник так и не рассказал. То ли был героем аки белорусский партизан, либо, что вероятнее, действительно ничего не знал.

Для того, чтобы обдумать поступившую информацию, барон забрался на сое излюбленное место не вершине надвратной башни. Казалось бы, жизнь должна была после окончания боевых действий войти в какое-то спокойное русло, но вот – случай подкинул новый повод для беспокойства. Вообще Серов каким-то восьмым чувством ощущал все сильнее уплотняющееся внимание к своей персоне, и что с этим делать, было абсолютно не понятно.

Впрочем – понятно: жить, развиваться, становиться сильнее. Умножать количество друзей и уменьшать количество врагов. Чтобы не зависеть ни от чьей злой или доброй воли. А что будет дальше – кто знает?

Киев

Январь-март 2021

*****************