Текст книги "Шкатулка и странники (СИ)"

Автор книги: Андрей Хочанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Когда я уже собирался объявить привал, лес внезапно закончился, и мы выехали на желтое поле. Посреди него были ржавые остатки каких-то башен или промышленных установок, впереди начинались холмы. Солнце садилось за ними, и мы решили устроить ночлег у подножья одного из холмов. Быстро выяснилось, что мощности двигателя не всегда хватает, чтобы взобраться на самые крутые склоны, а я постоянно боялся сжечь модифицированные конденсаторы.

Мы возились с лебедкой до самой ночи и встали на привал только в темноте. Андра тут же уснул, я мучился от бессонницы.

Я почему-то с чувствовал, что вся моя команда, которая собралась в классе Кураторов много лет назад, была самого начала обречена на распад. Нас осталось всего двое, но даже и Андра не разделял моих целей. Меня не покидало предчувствие, что все должно было вернуться в первоначальное состояние.

Через несколько дней мы стояли у перехода. Это была огромная конструкция из металла, встроенная в неприметный холм. Широкая дорога входила в покрытые ржавчиной, закрытые и заваренные наглухо стальные врата, я сразу понял, что строители аванпостов и руин прибыли в этот мир из этой точки перехода, дополнив ее вратами.

Вездеход остался позади, его реактор выработал свою последнюю искру и умер тихо и без большой неожиданности. Мы взяли все немного полезное, что у нас осталось и дошли последние километры до перехода.

–Надеюсь ты недостаточно стар, чтобы не быть способным на длительные пешие переходы– сказал Андра.

–Ты недооцениваешь меня, мой друг -сказал я и положил ладонь на металл врат. Он был влажным и холодным несмотря на то, что день был довольно жарким.

–За воротами холод– сказал я

–Насколько большой? – спросил мой спутник.

–Узнаем, когда окажемся на той стороне.

У нас с собой были два комплекта одежды для холодного климата, самодельные раскладные снегоступы. Каждый из нас нес собой раскладную палатку и припасы.

–Готов? – спросил Андра и я увидел нетерпение в его глазах.

–Чего ты так хочешь, раз так легко покидаешь сей дикий рай ради ледяной пустыни впереди? – спросил я

–То, что ты никогда не ценил – ответил Андра.

Второстепенные ворота были маленькими по сравнению с главными, но все равно представляли из себя массивную стальную дверь. Мы открыли ее при помощи рычага и проскользнули внутрь. Не успел гул от захлопнувшейся за нами двери исчезнуть из наших ушей, как я прочувствовал всем телом колкий холод.

–Одеваемся – приказал я – Дальше будет только холоднее. После пустынь и умеренных мест последних месяцев, холод должен был стать тяжким испытанием.

Уже в зимней одежде мы пошли вперед. Помещения были заброшены, везде валялись ржавые механизмы и изъеденная временем мебель. Холод наполнял эти комнаты. Через пару коридоров и помещений под ногами стала скрипеть ледяная крошка. Наша цель была рядом. В последней комнате из-под двери намело небольшой сугроб. Мы с трудом открыли ее и вступили в главное помещение. Наши фонари выхватывали крошечные белые льдинки, замысловато танцевавшие в воздухе, и пар нашего дыхания. Переход выглядел как каменная арка, из которой шел равномерный тусклый свет. Слышалось далекое завывание ветра.

Все вокруг было заметено снегом. Наши фонари едва выхватывали закрытые массивные ворота назад к лету, но наш путь шел от него в царство мерзлоты. После короткого пути через арку мы оказались в помещении с другими воротами. Но эти ворота были немного приоткрыты, через щель просвечивал белый свет и летел снег. Мы протиснулись через ворота и оказались посреди ледяной равнины.

–Нам туда – сказал я и указал на трепещущие в пурге далекое пятно тайги. – В том направлении переход.

Ветер кусал мое лицо, но пути назад не было. Андра молчал и это пугало меня.

Чего ты хочешь? – спросил я Андру через несколько дней, когда мы шли по сумеречной тайге.

–А ты?

–Правды.

– А я хочу нормальной жизни. Той, которая была у тебя и ту, которую ты никогда не ценил.

–Как ты можешь оценивать ту мою жизнь? Ты не был мною.

–Я родился в стране, раздираемой войной, а в 12 лет жил в землянке прямо посреди поля боя. Тебя Кураторы забрали из летнего парка, а меня из пыточной за 10 минут до обезглавливания.

– Это не повод не искать правду.

– Это повод искать более спокойной жизни. И идти своим путем.

– Я нужен тебе, Андра.

–Пока да. Но как только мы доберемся до тепла цивилизации, наши пути разойдутся. Я найду или создам себе свой собственный кров и семью. То, что ты отверг в своей скуке.

–В этих землях твой удел быть бездомным чужаком бродягой или пациентом психиатрической клиники. Ты везде будешь чужаком, Андра, как и я.

–Не пытайся заставить меня быть твоей нянькой и лекарством от одиночества. Ты забыл, что я нужен тебе только в этом качестве, что, в конечном счете, у нас разные цели. Мы не никогда не были друзьями, мы были просто попутчиками. Но я должен тебе своей жизнью и поэтому помогу дойти до теплых мест. Дальше полагайся на самого себя.

Он сдержал свое последнее слово.

Я отморозил себе нос и мои конечности перестали меня слушаться. Я понял, что заболел.

Последние километры до перехода дались мне очень тяжело. Уже рядом с гигантской аркой из бетона и металла, которая обрамляла точку переходу, я упал в снег и не смог встать. Андра положил меня на самодельные сани и дотащил сквозь мороз до конца. Последнее, что я помнил, было тепло от солнца нового мира и запах травы.

–Прошай, Таб.– услышал я его голос, теряя сознание.

Дальше была лишь тишина.

Она сменилась громом свадебного оркестра.

Вот я, надевая обручальное кольцо на палец своей жены, думаю о будущем.

Затем я стою у роддома со цветами и жду благой вести. Я отец.

Снова гром. Я и свояченица прикрываем своими телами детей от гнева моей поддатой супруги.

Я разбит, свояченица забирает моих детей с условием, что я помогу им деньгами и связями, когда они станут взрослее. Жена в больнице, она уже не тот человек, которую я любил.

Гром. Взрыв в лаборатории. Я бегу к ней со всех сил и сквозь клубы дыма вижу своих друзей и своего начальника: они недвижимы. Никто не идет мне на подмогу. Я один.

Гром, ко мне приближается зловещая фигура в ковбойской шляпе. Чтобы отнять у меня душу.

–Здравствуй, мой Харон– говорю я ему, протягиваю серебряную монетку и вижу, что у него лицо моего отца.

Зачем я наврал Андре про своих детей?

Конвергенция решимости

Я с трудом открыл глаза, ожидая обнаружить себя посреди леса или даже той ледяной пустыни. Вместо этого я находился в постели, накрытый бесчисленным множеством одеял. Я лежал в маленькой комнатке, заставленной полками с склянками. Ее освещала маленькая керосиновая лампа. За оконцем на другом конце комнаты была темнота и я не знал, было ли это еще утро или уже вечер.

Я ожидал, надеялся, что Андра рядом, что он не оставил меня.

Послышались шаги, как я понял, женские. Дверка в комнату распахнулась и в нее вошла невысокая, но крепкая молодая женщина с подносом и кувшином. Она была одета в светло-розовое старомодное или народное платье, и ее буйные кудрявые волосы были цвета самого яростного заката.

Она увидела, что я пришел в сознание, сказала что-то на туземном языке и, прежде чем я успел что-то сделать, залила в меня почти пол литра теплого и очень жирного бульона. Затем последовал черед настоек всяких трав. Когда она закончила кормить меня, она снова сказала что-то на своем языке, собрала посуду и удалилась.

Я так и остался лежать и переваривать бульон и настойки. Голова была ватной, тело почти не слушалось меня, но, тем не менее, в моей голове уже возник план действий.

Я должен был выяснить сохранность своих вещей, в чем я сомневался, затем я должен был начать изучать местный язык, пользуясь моим рыжим спасением как учебником, а затем я должен был узнать куда делся Андра.

Дни тянулись лениво, как пьяные муравьи-фуражиры. Хворь, которая разбила меня, была скверной, и я восстанавливал силы чрезвычайно медленно. Более всего я боялся, что это может быть какая-нибудь форма ревматизма или пневмонии. Моя двоюродная тетка умерла от ревматического поражения сердца в 42 году, а брат бывшего тестя от пневмонии в 46 году, так что у меня были причины для опасения.

Приютившая меня женщина была, по-видимому, какой-то знахаркой или травницей. Она непрерывно давала мне настои трав и народные лекарства.

Я уже начал думать, что польза от народной медицины была излишней, но обнаружил едва заметные раны на внутренней стороне локтя правой руки прямо над венами. Я тут же тихо порыскал по окружающим ящикам и нашел в них катетеры для внутривенной инъекции и упаковки какого-то порошка. Я предположил, что хозяйка давала мне антибиотики и электролиты пока я был в забытьи. Упаковки были из пластика, и это обрадовало меня: это означало, что мир был не совсем диким.

Через неделю я встал и тут же чуть не упал. Хозяйка прибежала и подхватила меня. Несмотря на свой не слишком большой рост, эта женщина была очень сильной и помогла мне дойти обратно до постели.

Силы возвращались ко мне, и я постепенно начал исследовать новый мир. Ничего другого мне не оставалось.

Совсем небольшой домик, в котором я нашел приют, находился на отшибе у перекрестка. В него довольно часто заходили посетители, и я слышал через дверь их разговоры с хозяйкой, бряцание бутылочек с настойками и звон монет. Несомненно, недалеко находился или городок, или большой поселок.

Требовалось изучить местный язык и научиться понимать местные надписи. Хозяйка быстро поняла мое намерение и стала помогать мне в этом начинании.

Это была нелегкая задача – выучить язык с нуля. Но я овладел 9 языками, в том числе 3 мертвыми, даже до того, как меня забрали Кураторы, впоследствии мне пришлось научиться говорить и сносно писать еще на полудюжине языков, не родственных друг другу. Старые языки, конечно, забывались, но навыки держались еще крепко.

Через 3 дня я уже знал базовые фразы, через неделю уже мог просто изъясняться. Через месяц я уже читал книги и мог поддерживать простой разговор. Хозяйка стала иногда оставлять меня за прилавком, оставляя продажу снадобий на мне. В моей новой работе мне пригодились воистину древние знания в фармакологии, и я быстро стал разбираться в отварах трав и экзотических фруктов. Также я быстро убедился, как безжалостно обсчитывают ее некоторые клиенты. Я немедленно прекратил все эти бесчинства, узнав по ходу дела самые распространенные местные ругательства.

–Зачем ты это делаешь? – спросила меня Хозяйка, когда мы выталкивали очередного мошенника за дверь.

–Я должен вам– ответил я – Вы приютили меня, спасли меня, и я плачу вам за это.

–Ты всегда держишь решения и свои долги в уме, Странник.

Через три месяца после моего пробуждения наступила зима. Воспоминания о тундре пугали меня, но здешние зимы оказались очень мягкими. Мы отправились в соседний городок за припасами на зиму.

Целью нашего путешествия была небольшая, но шумная ярмарка. После стольких месяцев изоляции, я пытался не потеряться посреди шума толп людей и пряных ароматов, поднимающихся от прилавков с едой. Хозяйка начала деловито сновать посреди торговцев, затем начала ругалась с мясником, а я смотрел на проезжающие трамваи и при первой возможности устремился к газетному киоску.

Там я порылся в местных новостях и увидел то, что одновременно испугало и обрадовало меня. На первой полосе одной из газет было изображение нового перспективного реактора, спроектированного военными. Я сразу понял, что он работал о тому же принципу, что и реакторы Эскобы. Не было сомнений, кто подкинул идею этого реактора туземцам– Андра. Но с другой стороны это могло означать, что он пытается закрепиться в этом мире и скорее всего никуда не пойдет, даже если я его найду. Это не было неожиданностью для меня.

–Как я оказался у вас? – спросил я Хозяйку, когда мы вернулись домой. До того дня и стеснялся задавать такой простой и важный вопрос. Единственное, что оставалось у меня были мои записи и моя одежда, все остальное забрал мой бывший спутник.

–Тебя привезли крестьяне, после того, как нашли на опушке. Твои записи это единственное, что было с тобой.

–Меня бросил там мой друг, я должен его найти.

–Для мести? Чтобы вернуть украденное? Забудь, если он так низко пал, то он не стоит твоего внимания.

–Для того, чтобы убедить его идти дальше

–Если он оставил тебя, а сам ушел, то ему это уже не нужно.

–Но мы договорились об этом!

–Ты сам себя убедил в этом. Теперь твой друг вне зоны досягаемости.

–Мне все равно стоит с ним поговорить.

–Ладно, найдем его. Но все нервные срывы будут твоей и только твоей виной.

Я нашел Андру уже весной.

–Табито, ты в порядке! -сказал он, стоя в дверях дома. На нем был шелковый халат и брюки из зеленого бархата. Позади я видел коридор, заставленный произведениями искусства. В его голосе не было радости от встречи со старым другом, скорее недоверие и замешательства от вторжения неприятного прошлого в безмятежное настоящее.

–Да, Андра. И теперь я хочу тебя спросить, для приличия, ты пойдешь со мной дальше?

–Нет.

–В чем причина твоего отказа?

–Потому что это никогда не было моей целью, я уже объяснял тебе это не раз. – сказал он и устало провел рукой по косяку двери, сделанному из дорогой древесины – А это и моя цель.

–После всего того, что мы пережили вместе?

–Для тебя это значит одно, для меня другое. И вообще-то кое-кто обещал мне нищую жизнь бродяги – сказал он со злой усмешкой– Твое пальто дешевле, чем ручки дверей моих туалетов. Знаешь сколько их у меня? 12!

–А всего-то стоило запомнить примерное строение реактора, и теперь ты знатный человек с отвисшим брюхом.

–Ты думаешь я глупец и не могу быть таким же предприимчивым как ты? Ты всегда недооценивал меня, Табито! Я разве зря тащил притащил с собой через все эти тысячи километров 5 килограммов золота под одеждой? Я снял его со сломанных компьютеров, сделал то , о чем ты, мистер Умник, закопанный в бумажках

, никогда не догадался. . А еще до того, как мы сбежали, я накопил пару сотен микрофильмов с чертежами и информацией, самыми важными. У нас же был научный корабль, ты ведь помнишь это? Я этим и занимался, когда торчал на той чертовой планете, объятой войной. И местные правители платят мне за это. Имею я право вкусить плоды своего труда? И теперь ты приходишь нищим занудой и требуешь идти вперед в какую-нибудь пустынь или пустую клетку.

– Теперь ты им не нужен. Скорее всего ты передал им все чертежи.

–Что бы понять чертежи нужны коды, которые знаю только я. И у меня есть власть над всеми.

–Ты думаешь, местные-дураки? Они рано или поздно выпросят у тебя достаточно информации, для того, чтобы взломать эти коды. И тогда ты станешь ненужным свидетелем их хитрости. Поздравляю тебя, Андра, я вижу, что ты вполне справедливо заслужил титул самая дорогой шлюхи в истории Каледонии. Жаль смотреть вперед ты не можешь, только вниз, на свои болотно-зеленые штаны.

Его лицо налилось кровью, и я увидел в его взгляде то же безумство холодной страсти к власти, какую видел в Броссере. Подбородок задрожал, скулы вытянулись. Я задел его за живое.

Сзади Андры появилась лицо женщины. Воздушное, почти детское лицо, испуганное и растерянное. Она тихо подошла к нему и взялась за его плечо. Я сразу понял, что это или его невеста, или же уже жена-конкубина. В конечном счете он был прав. Я был бродягой, а он королем, пускай и в короне из жести и на срок до полуночи.

–Табито, ты мог сделать тоже самое, что и я? Что за шило в заднице у тебя?! Паттерны и секреты! Вместо славы и покоя ты мечешься как сумасшедший. В поисках чего? – он начал медленно раздуваться от раздражения. Андра явно прибавил в весе от роскошной жизни и, скорее всего, не стала бы прямо нападать на меня. Но опасность сохранялась, и я решил, что разговор пора закончить.

–Я ищу правду и всегда искал ее. Очень жаль, что нам не по пути– сказал я и стал медленно пятиться, Андра уже покраснел как помидор от злости. Он выглядел одновременно страшно и смешно. Я начал жалеть о том, что вообще ввязался в это. Надо было отправить телеграмму и вернуться на дорогу в тот момент, когда я снова встал на ноги.

–Правды нет! Есть только моя сытость и твоя глупость! – почти вскрикнул Андра и на мгновение в его лице блеснул Броссер, который погас, от удара в челюсть. . Я отпрыгнул назад и увидел Хозяйку, которая приютила меня. Мы договорились, что она будет ждать меня в кафе в центре города. Я все никак не решался отделаться от нее, во-первых, потому, что не хотел снова стать одиноким, а, во-вторых, чувствовал к ней какое-то странное почти незаметное притяжение к ней.

Сраженный ею Андра свалился внутрь коридора. Звякнула ваза на постаменте и рухнула ему на голову. Десятки белых осколков фарфора разлетелись по темному ковру. Подруга Андры трусливо забилась в угол.

Хозяйка величественно проследовала внутрь, одним взглядом впечатала союзницу Андры в стену еще глубже, и, прежде чем он сам успел подняться, нейтрализовала мощным ударом ноги под ребра. Раздался сдавленный хриплый крик, и грузный мужчина распластался на роскошном ковре. Хозяйка поставила ему ногу на шею, и я увидел в ее глазах пылающую ненависть.

Она ему сказала что-то на незнакомом мне языке. Но Андра понял сказанное и его прежде красное лицо мгновенно побледнело. Через мгновение до меня дошло, что они говорили на Гэльском языке. Раньше Андра очень редко при мне использовал свой родной язык, но я запомнил особенности его произношения. Моя спутница говорила на очень похожем языке, но все-таки немного отличном от того, что использовал он. Что делает кельтский язык в куче миров от любых кельтов? Затем она закончила свою тираду на французском языке и это я уже понял. Это были самые горькие проклятья, которые я когда-либо слышал.

Я в последний раз слышал французскую речь еще в родном мире. Андра молчал. Она пнула еще раз ему между ребер, и уверенным шагом устремилась к выходу. Прежде, чем я успел прийти в себя, крепкая рука схватила меня за шиворот и за пару мгновений мы уже у ворот.

–Adieu! -крикнул она в сторону особняка, таща меня вон.

Мы сидели в кафе на другом конце города. Она пила коньяк, я жевал булку.

–Мерзавец! – прошипела она уже на английском языке. Публика вокруг не обращала внимания на незнакомый язык, приняв за туристов из далекой страны.

–Ты не можешь судить его. – сказал я, меня еще трясло от пережитой конфронтации.

–Могу, я знаю его лучше тебя!

–Откуда?

–Я знаю его еще до того, ты встретился с этим мелким ублюдком. Этот ничтожнейший говнюк подлизывался ко всем группам в первом мире-базе. Пытался выяснить, кто лучше всего может прикрыть его, выгородить его перед Кураторами.

–Кураторами.... Откуда ты знаешь! -

Она использовала те же термины, что и я.

–Ты думал, что ты один такой умный, чтобы взломать мир Сокола? Ха! Я тоже сделала это! И, в отличие от тебя, совершенно в одиночку! И моя память еще при мне. Я тебя помню еще с тех времен, Табета.

–Табито.

–Не важно. Все равно никто не помнит твоего имени лучше меня. Ты разве не помнишь меня?

Я вспомнил ее. Ее звали Фиделия. Одна из многих. Много лет назад. Задирала Андру и, когда вмешался Броссер, дала обоим нехилую пощечину. Затем схватила за нос Пульхерию и таскала ее, пока я не вмешался и не уговорил всех прекратить драться. Мы иногда пересекались в самом начале пути к ловушке. Каждое ее появление была зрелищем, подобным взрыву бомбы. Но, в конечном счете, игра Кураторов стерла даже самых ярких. Но не ее. Судьба разделила нас до сего момента. Годы стерли мои воспоминания о ее внешности, оставив только факты ее поступков. А теперь это прошлое ожило и сидело передо мной, несломленное и яростное. Из тысяч и миллионов команд один человек оказался не хуже, а, возможно, и лучше меня в способности противостоять воле Кураторов.

–Как будь то не прошли все эти годы. Ты, как и тогда, всегда держишься в стороне от всех событий. Ни капли энтузиазма и вечное выражение осторожного отвращения. Впрочем, буду честна, от пережитых лет у тебя морда стала еще более недовольной. Постарел конечно, но легче отделался, чем тот жиробас Андра. Посмотри на его бока! Впрочем, все мы должны были погибнуть на миссиях, в бесконечной войне третьих миров-баз или той дурацкой пустыне. Я думала, что ты потерял память при бегстве и ждала того, она вернется и ты узнаешь меня. А ты просто забыл.

– Кое-что я все-таки помню до сих пор, ты такая же бойкая и наглая как тогда. Это твоя родина, Ирландия, виновата. – сказал я и

– Странно, что та Никдол не разделяла мой характер– сказала Фиделия и вдруг замолкла-Впрочем, не будем вспоминать павших. По твоим глазам я вижу, что ты хочешь узнать, как я выбралась сама из ловушки

–Да, Фиделия

Она улыбнулась сияющей улыбкой и мне показалось, вся она засветилась как солнце: ее приключением наконец хоть-кто заинтересовался. Мы пошли домой, и она начала рассказывать свою историю, не умолкая ни на мгновение.

С самого момента призыва в первый мир-базу У Фиделии усилилось что-то вроде шестого чувства, формы паранормальной интуиции. Она была способна чувствовать то же самое, что я находил при помощи расчетов. Используя эту способность, она находила дыры в действиях Кураторов и смогла протащить с собой вплоть до третьего мира-базы множество мощного оружия. Предсказуемо, в третьем мире ее собственная группа стала ломаться и гибнуть, и Фиделия сломала выполнение миссий и остановила войну, заставив Кураторов вмешаться. Пользуясь созданным ею же хаосом, она проскользнула в мир Сокола, как и я, с запрещенными вещами. Кураторы послали за ней ее ожившие трупы ее бывших товарищей, но она смогла одолеть их, а затем взорвала какую-то очень точную тектоническую бомбу. Это было то самое странное пятно копоти, которые я наблюдал издали. Кураторы попытались починить ущерб, и Фиделия проскользнула в точку взаимодействия миров. Затем она пешком в одиночку пересекла мир-наковальню, два следующих мира, и, как и я, оказалась в населенных землях. Все это получилось у нее гораздо быстрее, чем у меня.

–Я здесь уже 3 года. – сказала она, наливая нам суп. – Видел след моей шутки?

–Ага, пятно копоти вдали от лагеря.

–Вот мерзавцы, сразу после взрыва это был кратер. Не думаю, что хоть кто -то догадается, что это была я.

–Сомневаюсь, что кто-нибудь его вообще увидит– я разрушил мир-Сокола до основания. Наверно они сделали его с нуля.

–Невелика потеря– Фиделия пожала плечами

–Что планируешь делать в будущем? – спросил я.

–Не знаю, интуиция подсказывает мне, что можно уже идти в разные места. Я решила отдохнуть и решить куда все-таки идти. А ты?

–Я ищу назначение всей этой кутерьмы. А также Паттерн.

–Паттерн?

–Странное свойство, которое пронизывает все сущее. Как рисунок стены за обоями.

–Я тоже о нем думала. Я чувствую его. Мне иногда кажется, что моя способность связана с ним.

–Может быть.

–Ты хочешь идти дальше? – спросила она.

–Разве у меня есть выбор? Я поклялся во всем этом разобраться.

–Я пойду за тобой – внезапно сказала она и взяла мою руку.

–Извини, Фиделия. Тебе лучше продолжить отдых в этих тихих местах, ты его заслужила. Я совсем хороший мужчина для совместного путешествия для свободной дамы. Моя бывшая жена спилась.

–Ха! А мой первый муж застрелился! А второй погиб на войне уже здесь! Не пугай ежа жопой. Ты прибил Броссера, я почти всю свою команду. Так, что из нас двоих я веду по очкам крови на руках. Я опаснее тебя.

Конечно, я мог попытаться сбежать от нее, но мне все-таки хотелось идти в компании. Ее способности могли прекрасно дополнить мои наблюдения.

–Завтра на рассвете пойдем. – сказал я. В этом мире я потерял спутника и нашел союзника.

Мы шли на восход. Пыль и гравий шуршали под моими ботинками. Я не знал, как себя чувствовать. Фиделия постоянно задавала вопросы о моих открытиях и догадках насчет того, что происходило вокруг. В конечном счете, она сама перехитрила Кураторов, и поэтому ей было интересна природа вещей. Она неплохо изучила странное свойство туземцев.

–Местная цивилизация научилась использовать уже существующие переходы для того, чтобы проникать в соседние миры. Тот мир, через который и ты и я прошли, с заброшенными заводами, был использован как ресурсная база. Местные никогда не пытались сделать из него колонию из-за наличия промежуточного мира, который затруднял передвижение. Вместо этого они оставили те миры и начали колонизировать другой мир, более удобный. – рассказала она.

–Мы направляемся туда? Я могу найти пока еще скрытый переход в следующий мир. Согласно расчетам, в том мире существуют множество переходов, изучив которые, я могу лучше понять принцип связи между мира.

–Мы, Таб, теперь только Мы.

Наш путь шел мимо ларька с газетами. На некоторых из них я увидел явно новые фотографии строящихся зданий в тайге и густых лесов, заброшенных мира, через которые я уже прошел. Одна из газет особенно привлекла мое внимание. В ней показывались первые секретные фотографии секретного прототипа принципиально нового транспортного средства, которое было замечено на испытательном полигоне у столицы одного из туземных государств. Я без труда узнал на мутных фотографиях силуэт своего старого верного вездехода. Его покрасили и заделали самые большие вмятины, но в остальном он никак не изменился.

–Андра так никогда и не догадается, что за процесс он запустил – сказал я – С технологиями Эскобы и Ванга туземцы возвращаются в оставленные ими миры. Несомненно, они даже починили реактор моего вездехода.

Решили ли они проблему с конденсаторами меня не волновало. Передо мной возникла картина будущих бесчисленный поселений, лежащих на изумрудных равнинах того мира, что я оставил. Я вспомнил об ужасе, который может их ждать, если они по глупости прорвутся в мир-Сокола. Впрочем, вероятность этого была почти нулевой.

–Надеюсь они никогда не обнаружат точку перехода в мир-наковальню– заметила Фиделия.

–Вряд ли, она ничем не выделяется, а Андра помнит, где лишь примерно она лежит. Тем более, на самом деле там нужно провести особые действия, чтобы открыть его. Да и что они в мире-наковальне сделают? Там нет ресурсов, а переход в мир Сокола открывается очень редко и скорее всего односторонний.

– Твой корабль.

– Возможно, но, если этот дурак пообещает им найти путь еще дальше, он обеспечит себе поражение. Переход в мир-Сокола закрыт почти всегда и открывается только, с одной стороны. Его прикончат, как только он не сможет выполнять свои обещания.

–Хватит о нем, у нас еще долгий путь впереди. И спасибо, что сохранила все мои записи.

–Я сразу поняла, что они важны для тебя. В жизни нужно лишь понимание, в каком направлении идти. Все остальное решает сила воли и веление сердца.

Я вспомнил похожие слова отца.

Мы пошли по пустой дороге между кустами и садами, медленно поднимающемся к зениту под солнцем. Позади был и оставленный нами домик, впереди была ночевка в незнакомом нам обоим городке.

Путь и странники

Мои ботинки выбивали пыль из старой дороги. Шаг за шагом, десятки шагов сливались в сотни, сотни в тысячи, а тысячи шагов превращались в мгновение. Мы остановились в городке и провели ночь в хостеле, на следующее утро Фиделия, несмотря на мои возражения, потащила меня на центральную площадь к ратуше. Там она стала закупаться необходимым провиантом, а я искал снаряжение для похода. Денег от продажи домика было вполне достаточно для обеспечения свободы выбора. Я купил два первоклассных походных раскладных посоха, прочную обувь и все, что могло помочь нам в длительных пеших переходах. Затем мне стало совестно, что я заставлю Фиделию идти еще тысячи километров, в то время как почти весь предыдущий путь начиная с мира Сокола проехал на вездеходе. Поэтому я тайно переполз на находящийся рядом авторынок. Там, посреди ржавых автомобилей, был маленький пяточек, на котором были выставлены на продажу поддержанные мотоциклы. Среди ровных рядов стальных скакунов, я заприметил один, самый могучий.

–950 монет – сказал гнусавый торгаш с пропитым лицом – Но он не на ходу. Могу починить еще за 300 монет.

–Я куплю его за 850 монет и спорим на скидку еще в 150 монет, что смогу твоими инструментами починить его прямо здесь.

–Валяй– сказал торговец – Если не получится, то придется заплатить за эту рухлядь всю тысячу монет.

–По рукам.

Местные механики были на редкость погаными. Они не умели обращаться даже с собственными инструментами, а поломка мотоцикла была элементарной. Те же чертовы конденсаторы в электросистеме выпрямителя генератора.

Я за 50 монет купил новые конденсаторы и через пять минут уже нарезал круги почета вокруг ошалевшего торговца. Двигатель мотоцикла рычал, как мифический зверь, я был уверен, что это понравится Фиделии.

Так я потратил 750 монет и получил средство передвижения. Фиделия была очень удивлена, когда вышла с рынка.

–Табито, но как? – спросила она, гладя нашего нового стального скакуна.

–Два компонента: моя лень и пара трюков из моей юности.

–Теперь мне ясно, как вам, советам, удалось запустить Спутник раньше всех.

–А еще мой народ основал Карфаген.

–Русские?

–Финикийцы

–Это имеет прямое отношение к нашей миссии?

–Нет.

–Тогда не базарь попусту и помоги мне прикрепить припасы к багажнику.

Мы унеслись из города в клубах пыли. Мотоцикл ревел, несся вдоль дороги. Путь, которые бы занял недели сократился, до дней. Мы приближались к переходу в другой мир, мир ведущий нас дальше от нашего прошлого.

Местность была красивой, мы ехали мимо гор с белоснежными ледниками, мимо бескрайних лесов, проезжали через километровые плотины и пересекали через самые задымленные города. И в промежутках между всей этой красотой мы сидели в мотелях и целыми вечерами рассказывали друг другу истории, шутки и обсуждали прошлые годы.

Мы были все ближе к нашей цели. Количество заводов росло, а города становились все более новыми.

–Когда местные покинули первый колонизированный мир, многие города, которые жили на переработке его богатств пришли в запустение. Новые же города выросли там, где раньше были пустоши. – сказала Фиделия, когда мы остановились на перекрестке у въезда в один из новых городков.

Рядом остановился кабриолет. Его пассажиром был никто иной, как Андра. Он был грустен и подавлен, а когда увидел нас, в ужасе вжался в руль.

–О, Андра. По лицу твоему вижу, что ты так и не смог найти точку перехода в мир-наковальню. – сказал я.

–Как будь то ты помнишь где он находится – сказал он с фальшивой уверенностью.

–Андра, мальчик мой, мне не нужно помнить это, я это могу вычислить ее точные координаты, когда захочу за пару минут за утренним кофе. А еще не требуется быть Умником, чтобы понять, что будет с тобой, Андра, когда ты передашь местным умникам слишком много кодов. Во всяком случае, у тебя будет выбор из 12 туалетов, в которых можно спрятаться, когда за тобой придут. Сделай его правильно, выбери красивый номер.