Текст книги "«Гарем» Лорда (СИ)"

Автор книги: Андрей Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13. Ева

Первая ночевка в новом мире прошла вполне благополучно, без каких-либо происшествий. Если не считать того, что то Еве, то Брен – да похоже и всем остальным – периодически мерещилось, как кто-то или что-то подкрадывается к ним, заставляя девушек настороженно прислушиваться к любым шорохам доносящимся извне во всем их разнообразии. Однако все это начало давить на неё только с середины ночи, а до того она полностью отключившись, пару-тройку часов проспала безмятежным и глубоким сном утомленного младенца. В общем: выспаться Еве – в целом относительно удалось. Если бы еще не постоянный: протяжный и громкий храп старого Ла Виша!

Сама здешняя ночь, как и вчерашний день – интуитивно показались Еве чуть более короткими, чем на их планете. Вот только проверить это не было никакой возможности.

Несмотря на весьма теплую безветренную погоду под утро девушка совсем закоченела. К тому же у неё жутко затекла шея. С легкой завистью поглядев на умильно посапывающую во сне сестру и постаравшись не разбудить её и остальных, Ева аккуратно выбралась из-под свода пещеры и поеживаясь от ночной предрассветной сырости пошла к огню у которого сидел бодрствующий караульный Лорд.

– Замерзла? – полуутвердительно спросил он, вглядываясь в её явно припухшее со сна лицо и интенсивнее начиная подбрасывать в прогоревший почти до углей костер последние запасенные с вечера ветки.

– Совсем немного. Доброе утро! – ответила она. Не удержавшись, зевнула, прикрываясь ладошкой и попросила мужчину, – Не смотри так внимательно, пожалуйста – я сейчас жутко страшная, наверное.

– Доброе утро, – немного замешкавшись, ответил он. С промелькнувшим, каким-то непонятным, но кажется радостным удивлением в глазах. И пояснил, – Давно никому не говорил подобного, да и сам не слышал тоже. Хорошо. Не буду. – и снова она не поняла что означало его «хорошо». Хорошо – когда кто-то тебя так приветствует или «хорошо – не буду смотреть»?

– Если судить по небу, сегодня должна быть неплохая погода. Как насчет – сходить в разведку еще раз? Только теперь: «по-взрослому». Надолго и далеко.

– Конечно. А куда пойдем?

– Заберемся куда-нибудь повыше: надо осмотреться и определиться с окружающим нас миром. Где мы? Что это – остров или материк? Может удастся найти местечко поуютнее и побезопаснее: подальше от наших вчерашних знакомых…

Ева кивнула и огляделась. В ущелье где протекал ручей, царствовал густой туман. Здесь на берегу его не было. Море было спокойным и равнодушным, небо безоблачным, ну а солнце еще только неторопливо выбиралось из-за горизонта. Костер понемногу разгорался. Ева подвинулась поближе к его теплу. Легкий порыв ветра ударил жгучим и едким дымом прямо ей в глаза. Не ожидавшая от него подобного коварства Ева, возмущенно взмахнула рукой и отодвинулась подальше.

– Почему ты не поделился с ними огнем?

– Наверное неплохо быть рыцарем и джентльменом. Их девушки любят… – не очень понятно и задумчиво произнес Виктор и подытожил, – Зато они и умирают самыми первыми.

– Хулиганов они любят еще сильнее! Привет, Ева! – подошедшая незаметно рокерша была бодра и энергична. Кожа брюнетки была покрыта капельками воды. Купалась она в такую рань, что ли?

– Привет, – не пытаясь скрыть резко вспыхнувшего раздражения, сказала Ева. И чего эта недоамазонка вечно к ним влезает?

– Принимай пост, – кивнул Виктор, – Отойду тоже разомнусь, да может пару поленьев раздобуду.

– Извини командор – не подумала, – виновато оглянулась рокерша.

– А тебе и не надо было. – усмехнулся мужчина, – Прежнее распоряжение остается в силе – в ночное время по одному не ходить.

Лорд огляделся и поигрывая плечами, потягиваясь пошел вдоль берега куда-то в сторону.

Еве захотелось еще раз расспросить об этом человеке свою новую знакомую. В общих чертах его биографию она успела выведать у брюнетки еще вчера. Однако девушке хотелось подробностей. Любых. Впрочем, состояться этому разговору помешало появление рыжеволосой звезды.

Из пещеры позевывая вышла Анна. Озабоченно поправляя спутанную гриву волос, она приблизилась к огню. Поздоровалась и присев на бревне, которое вечером приволокли Чарли с Заком, принялась перебирать свои огненные локоны, за ночь превратившиеся в бесформенную растрепанную копну.

Девушки переглянулись. Без наличия хотя бы простенькой расчески и зеркала Анне-Джейн будет весьма непросто справляться со своим ухоженным прежде великолепием.

– Да, подруга – плохи твои дела! – кажется, вполне искренне посочувствовала телезвезде рокерша. – Я, наверное, страшное скажу, но может проще было бы их… того… – подвигав двумя пальцами, Элен изобразила ножницы.

– Если было бы чем – то легко! – эта, почти кощунственная идея брюнетки, неожиданно встретила у красавицы понимание. – Похоже, здесь от них будут только проблемы.

– Ну, слишком уж не спеши. Сегодня мы с Лордом пойдем осмотреться. Кто знает, что увидим? Может поселения каких-нибудь людей, может еще что.

«И тут она влезла! Просто никуда без неё! Почему бы Лорду не взять на разведку Чарли или того же Зака? В случае чего – от мужчин явно гораздо больше пользы будет» – возмутилась про себя Ева.

И тут же задумалась: а что вообще может произойти с ними во время этого похода?

«Да все что угодно! – признала она. – Мы ведь совершенно ничего не знаем об этой реальности! И вчера и сегодня и завтра – если оно, вообще, наступит для всех из нашей компании – с любым может произойти все, что ни один из нас пока даже представить не может»!

Её как электрическим разрядом ударило и без того очевидным осознанием: а что было бы с ними всеми, проснувшимися здесь сегодня утром, если бы Лорд не оказался рядом вчера? С ней самой, с Брен, с Анной, Элен, Чарли, Заком, Стариком Ла Вишем и его беспомощной, доверчивой и кажется немного глуповатой внучкой? Каким было бы это окружающее их сейчас утро? Явно не столь добрым.

Лорд – их ангел хранитель! Хотя – какой же он ангел? Такой образ абсолютно не подходит к этому человеку. Скорее он – грозный цербер, охраняющий их маленький мир.

– Вообще, нам просто нереально повезло, что он оказался здесь! – сказала она и осеклась. Кажется, она произнесла последние слова вслух!

– Да. Лорд просто спас нас всех вчера, – согласилась с ней рыжеволосая звезда, – И остается лишь верить в то, что это получится у него и дальше.

Элен согласно кивнула.

– Ты его знаешь? – неожиданно показалось Еве, – Откуда?

– Нет. Я его не знаю, – покачала растрепанной головой Анна-Джейн, – Видела когда-то пару раз на каком-то столичном приеме – лет семь или восемь назад. Хотела подкатить – это сразу сделало бы меня заметной, но тогда он был героем и звездой, а я лишь никому не известной, смазливой, наивной и безмозглой дурочкой, которая только начинала свое «восхождение к вершинам славы». – она криво и зло усмехнулась, – Тогда на него охотились рыбы из гораздо более высоких слоев, гораздо крупнее и зубастее какой-то юной старлетки.

– Сколько же тебе лет? – с присущей ей простотой спросила Элен у бывшей теледивы.

– Двадцать шесть, – не жеманясь, ответила Анна-Джейн и вполне искренне, открыто улыбнулась, – Как я вам без грима, освещения и прически – выгляжу старше или моложе?

Ответить ей они не успели.

Заходясь в разрывающем грудь кашле, к костру вышел старик Ла Виш.

– Доброе утро, дамы! – справившись с очередным приступом, поприветствовал присутствующих он.

– Садитесь, – Ева приподнялась с бревна. Подумала, что сегодня, наверное, придется мастерить новую «юбку» – уж больно недолговечный материал. – Здесь вам будет удобнее, чем на песке, а я пойду пройдусь, – пресекла попытки возразить она.

Уже наступал день и все вокруг, включая саму жизнь – вновь обретало яркие краски.

Ева пошла по берегу, вдоль спокойно и безразлично наблюдающего за ней океана. Ей захотелось в туалет – не садиться же при девчонках, а тем более при старике. Она не будет отдаляться слишком далеко. К тому же их командир зачем-то ушел в том же направлении.

…Лорд разминался за одним из крупных каменных утесов, изредка разбросанных по побережью. Махал ногами и руками, похоже, что дрался с каким-то воображаемым противником. Ева тишком понаблюдала за его движениями и сильным телом, попутно отметив, что ногами он работает крайне скупо, явно не желая повредить «юбку». Надо будет и ему соорудить новую – решила она. Благо листьев и лиан тут хватит на всю жизнь.

А вообще он очень неплох – отметила девушка.

Нельзя сказать, что у неё не было никакого сексуального багажа. Какой-то был. Но именно, что – «какой-то». Своим единственным опытом Ева была весьма разочарована. До того все представлялось ей несколько иначе. Партнер – парень из соседнего сегмента, её ровесник. Он очень старался, но наверное, что-то у них пошло не так. Не желая огорчать юношу – Ева даже постанывала, как в её представлении и полагалось делать при полноценном и приносящем удовольствие акте. На самом же деле в этот момент девушке хотелось лишь одного – чтобы все побыстрее уже закончилось и еще очень волновала целостность орудия предохранения. Деторождение вне брака, как и аборты карались всеведающей инквизицией жестоко – вплоть до изгнания из под купола.

Словом один единственный имевшийся у неё в прошлом сексуальный контакт Еву как-то совершенно не впечатлил.

«Интересно, а как у нас это будет с Виктором»? – подумала она. В том, что у неё с ним «будет» – девушка ни на мгновение даже не сомневалась.

Очень быстро обнаружив её присутствие, Лорд завершил очередное движение и несколько смущенно улыбнулся:

– Подглядывать – не хорошо. Всё – я в душ. – он качнул головой в сторону океана, – Не желаешь?

– Холодно, – пожаловалась ему Ева, – я позже, дождусь солнца.

– Тогда постереги одежду, – понимающе кивнул мужчина, засмеявшись. И повернувшись к ней спиной, освободился от набедренной повязки и пошел к воде. Воровато оглядевшись она нырнула за камень…

…На завтрак были оставленные с вечера плоды, напоминавшие яблоки и по паре ракушек, собранных Заком.

Кстати, едва собравшись вместе они быстро выяснили, что у всех без исключения присутствующих – внезапно уродливо зашелушилась кожа. На спинах, плечах и ногах – к ней даже было больно прикасаться! Каждого: то потряхивало в легком ознобе, то бросало в жар. Хуже других выглядела и переносила неожиданно свалившееся несчастье Анна-Джейн. Ева с сестрой очень напугались, что всех их настигла какая-то болезнь. Остальные были не менее встревожены. Волновались – пока беседовавшие в стороне, более старшие и успевшие достаточно пожить «до купола» Лорд и Ла Виш не просветили более молодых, что это всего лишь последствия долгого нахождения под солнцем и они достаточно быстро пройдут.

– Значит так, – расправившись со своим скудным рационом, сказал Виктор и посмотрел в сторону старика, в очередной раз зашедшегося в продолжительном приступе кашля, – От ночного холода и сырости – скоро не только уважаемый Лак Ла Виш выплюнет на песок свои легкие, но и все остальные долго не протянут. Эта сырая пещера – не вариант. Одну – максимум две ночи, мы здесь еще перебедуем, а дальше подобное укрытие использовать неприемлемо. Необходимо хоть какое-то, относительное подобие нормального жилища.

– И где же тот заветный милый дом? – печально спросил Чарли. Всклокоченный, нахохлившийся и по глазам было видно, что жутко голодный.

– Либо найдем, либо построим сами, – ответил Виктор, – Но прежде всего я оглашу вам основные правила нашего совместного дальнейшего существования. Для тех, кому они интересны, конечно, – добавил мужчина, заметив тень промелькнувшую по лицу бунтарки-рокерши при слове: «правила».

В свою очередь, также не упустив его недовольство – Элен быстро выставила обе ладони перед собой, состроив выразительное и максимально покаянное лицо на которое была способна: «молчу, исправлюсь, искуплю». Это было весьма забавно. Окружающие заулыбались. Похоже, что не понявшая смысла происходящего Оливия – за компанию со всеми расплылась в еще более светлой улыбке. Даже, построжавший было Лорд не удержался и хмыкнул.

Но быстро совладал с собой и продолжил:

– Никого рядом с собой я не держу. Каждый, кто захочет уйти – может это сделать в любой момент. Но пока вы остаетесь здесь – мои слова не обсуждаются, а выполняются. Ну и тем более – не оспариваются. Вопросы типа: «зачем это нужно» и «почему я» – можно задавать только после исполнения полученных указаний. – обведя всех присутствующих внимательным взглядом, Виктор выдержал недолгую паузу, – Однако, если в ходе их выполнения имеются предложения или дополнения – я в любой момент готов выслушать. Только не в боевой обстановке, конечно… А она неизбежно возникнет, поверьте моему опыту. – повысив голос, на опережение «ответил» он, явно собирающейся что-то произнести Анне-Джейн. Так и не высказавшись, та кивнула.

– В общем, чтобы не утомлять вас речами: дисциплина и четкое исполнение поручений. На этом у меня – всё. Спасибо за внимание. А теперь готов выслушать любого, кто пожелает.

Еве показалось, что он хотел сказать «приказов», но в последний момент подобрал более гражданское слово – «поручения», звучащее не так по-армейски казенно.

– Желающих оспорить или уйти не имеется, как я понимаю, – покачал головой Виктор, еще раз посмотрев на всех присутствующих и улыбнувшись, добравшись до девочки, – Ладно. Значит – быть по сему. Одно уточнение: господин Лак Ла Виш – к вам, как к ученому – все это относится не в полной мере. Вы можете спорить и обсуждать мои распоряжения, если сочтете, что я заставляю людей делать заведомую глупость или бесполезную работу.

– Почему же так? Вы считаете меня балластом? – встрепенулся старик.

Сидящие рядом Чарли с Заком не сговариваясь, почти незаметно синхронно ухмыльнулись. Они явно придерживались именно этой точки зрения.

– Нет. Абсолютно не поэтому. Честно говоря: для меня – именно вы являетесь наиболее ценным ресурсом из всех присутствующих здесь, – ответил Лорд. И как всегда, не упуская из поля зрения ничего – резко обернулся к двоим скептикам:

– Кто-то из вас умеет ставить силки на птицу или зверя? Сможет вылепить из глины горшок и просушить его так, чтобы он не треснул? Вообще, представляет, как выглядит глина? Ну а смастерить обувь? Связать приспособления для ловли рыбы? Может, что-нибудь другое..?

– А он все это умеет? – на глазах «сдуваясь», явно из чисто юношеской, склонной к крайнему максимализму позиции и принципа не сдаваться без боя, спросил Зак.

Заслужив одобрительный взгляд Виктора, пареньку ответил сам старик.

– Нет – не умею. По крайней мере – не всё. Зато знаю – как. Пусть – все больше в теории, к сожалению. Просто на досуге, ну и в какой-то мере, по-роду деятельности – я интересовался древнейшей историей человечества. Далеко не настолько в прикладном аспекте, как сейчас было бы нужно. Просто мне было любопытно представлять, как наши далекие предки выживали в дикой первозданной природе, не имея практически ничего, кроме разума, рук и того, что давала им эта же природа.

– Сдаюсь, профессор, – мелькнув выбритыми подмышками, поднял руки Чарли, – приношу свои извинения.

– Присоединяюсь к ним, – буркнул покрасневший Зак.

Лорд и Ла Виш ухмыльнулись друг другу. Старик тут же взял быка за рога, попросив слова:

– Я коротко. Понимаю, что планов на день множество, однако…

Виктор с нескрываемым интересом кивнул ему.

– Я хотел бы поддержать вас насчет пещеры и жилья, уважаемый Лорд…

– Проще не использовать это слово в обращении, профессор. Я переживу, – хмыкнул мужчина.

– Как пожелаете, – кротко согласился Ла Виш, – Итак: ночевать в пещере конечно можно. Но скоро мы все неизбежно простынем и заболеем. И потому – необходимо, как можно скорее начать строить хижины.

– Чума опаснее штыка, – не слишком понятно согласился Лорд, – Как вы это себе представляете? – уточнил он.

– Стены: тростник и глина. Каркас из веток, глина основной материал. Крыша – настил из перевязанных лианами веток и вот этих замечательных листьев. – ощутив собственную значимость и раздухарившись, профессор слишком энергично похлопал себя по тощему бедру. Листья сбились, на миг обнажив старческие чресла…

Не сдержавшись, Анна-Джейн громко засмеялась. Старик сконфузился.

– Извините глупую женщину, Лак, – пожала плечами рыжая ведьма.

– Мне, в общих чертах, представлялось что-то похожее. – постарался сгладить неловкость, тоже не удержавшийся от еле слышного фырканья, сидевший рядом с Евой Лорд. Думаю, что подобного немудреного убежища от дождей и ветра будет достаточно. Особых холодов быть не должно. Климат здесь, судя по всему – почти такой же, как на родине у наших смуглых друзей. Только у них моря не имелось. – он кивнул в сторону плато.

Ева поняла, что под «смуглыми друзьями» подразумевались тирийцы.

– Вы ведь бывали в тех краях, – спросила она, опять невольно сбившись на «вы» – Видели там такие дома?

– Да приходилось. По работе. – подобрал нейтральное слово он. – В большинстве своем жилища там – именно такие.

– Вот вы Лак и займетесь постройкой. – это предназначалось уже старику, – Боюсь, что мне будет не до того. – и кинул взгляд в сторону плато, – Назначаетесь главным архитектором и вообще ответственным за строительство.

Ла Виш обрадованно встрепенулся и взмахнул гривой в демонстративной немедленной готовности начать сворачивать все близлежащие горы.

– Не здесь и не сейчас, – остудил его пылкий, молодой и задорный порыв Лорд, – Сначала мы найдем подходящее место для постоянного лагеря.

– Где?

– Подальше от них, – и наткнувшись на восьмерку требовательно уставившихся на его лицо пар глаз, в очередной раз кивнул в сторону плато.

Старик понимающе кивнул.

– Ну, а сейчас я и пойду искать это подходящее место. У нас совсем немного времени.

– Куда двинем, босс? – быстро вскакивая на ноги, звонко и радостно спросила у Лорда непоседливая брюнетка – легкая на подъем и похоже всегда готовая к путешествиям, авантюрам и приключениям.

– По идее – вон с той горы должна открываться неплохая панорама окрестностей. – подбородком показал Виктор. – Туда мы и отправимся…

Глава 14. Ева

Как и в первый раз – вчера утром на плато, они опять отправились на разведку втроем.

Виктор снова выбрал себе в спутницы Еву и Элен.

Бренди вызвалась набрать дров и водорослей и насобирать ракушек вместо того, чтобы карабкаться вверх. Сестра никогда не любила физических нагрузок. А с фигурой у нее и так все всегда было ок.

Мельком глянув в сторону Анны-Джейн Лорд даже не предложил ей присоединится.

А вот от просьб Оливии ему пришлось мягко отговариваться.

Чарли с Заком оставались на охране остающихся у пещеры девушек, рыбной ловле и крабов и дополнительно были озадачены поиском подходящих камней и палок для изготовления боевого оружия и орудий труда. Хоть какое-то оружие предполагалось соорудить для всех без исключения членов группы.

Старый Лак Ла Виш само собой также не подходил для длительного пешего перехода, да еще и в гору. Хотя старику и хотелось этого, но он понимал, что очень замедлит и усложнит путь всем остальным, о чем сам и заявил с печалью в глазах и глубоким вздохом. Профессор попросил только нарвать разных трав и листьев и по возможности запомнить, что и где было собрано.

…Раньше Еве никогда не приходилось ходить по горам и она совершенно не подозревала насколько обманчивыми могут казаться расстояния в них. Восхождение к вершине разительно отличалось от подъема на верхний уровень какого-нибудь заведения на эскалаторе. Им то и дело приходилось менять направление движения, двигаться зигзагами, петлять и обходить то и дело возникающие на пути препятствия.

Путь наверх занял почти половину дня.

В дороге Элен наконец-то рассказала о том, как попала в группу, изгнанных из-под купола.

Симпатичная рокерша приглянулась одному из имперских функционеров средней руки.

На одном из частных концертов-вечеринок, хорошо разогретый алкоголем, он попытался добиться от девушки взаимности. Сначала обещаниями, не возимевшими успеха, ну а после – не привыкший к отказам имперец, перешел к физическим методам убеждения строптивой брюнетки. Оставаясь верной своему стилю, рокерша-россомаха заехала по его гладкой лощеной физиономии палкой для микрофона. Сломала нос и челюсть.

За нанесение увечий средней тяжести государственному служащему – строптивая Элен два месяца отсидела в тюрьме, а после была включена в экспериментальную партию изгоев…

Ева тоже поделилась их с сестрой историей.

В свою очередь Лорд ограничился ничего не объясняющей фразой: «Дураком был. Молодым, глупым и со сквозняком в голове».

Поначалу, склон по которому они поднимались, был весьма пологим и не слишком крутым. Но по мере приближения к вершине угол его подъема постепенно увеличивался.

Элен шла, опираясь на свой «боевой шест» как на посох. Поглядев на нее, Лорд при первом же подходящем случае сломал им с Евой по относительно годной для этого палке. Потратил несколько минут, за время которых девушки перевели дух, да и идти с палкой стало немного попроще. Правда, помимо ног теперь еще и быстро уставали нетренированные руки.

Зато во время привала Ева умудрилась смастерить небольшую сумочку для переноски «гербария» заказанного стариком.

Продвижение очень сильно замедлялось отсутствием обуви у участников экспедиции. Правда Виктор заверил спутниц, что перед выходом поручил Ла Вишу подумать в первую очередь именно об этом.

Ну а пока сырая трава болезненно цепляла за пальцы, путала и резала ноги.

Ева не раз принимала выступающие из земли корни за змей и очень пугалась. Змеи дико страшили её, хотя вживую она видела их всего один раз в жизни. На экскурсии в колледже за стеклами имперского террариума.

Животные на глаза не попадались. Были слишком хитры или заняты своими делами. Только иногда разведчики натыкались на следы их присутствия.

– Вот и хорошо, – подумала Ева, – неизвестно, что за звери тут обитают. Топор Лорда, посох Элен и её палка вряд ли надежно защитят их от какого-нибудь тигра или медведя.

…– Это остров. – громко крикнула сверху Элен, ускорившаяся перед финишем и первой добравшаяся до вершины. – Мы на острове!

– Это хорошо или не очень? – экономя последние силы, негромко спросила почти выбившаяся из сил, последние минуты карабкающаяся вверх лишь на одном самолюбии и силе воли, Ева у Лорда, не оставлявшего её и поднимавшегося на пару шагов впереди.

– Посмотрим, – в своей манере воздерживаться от каких-бы то ни было прогнозов, на хриплом выдохе, переводя дыхание, ответил тот, не обернувшись.

Наконец и они добрались до самой верхней точки горы.

Огляделись.

Окружающий пейзаж впечатлял и вызывал если не восторг, то вдохновение. Облака цвета свежих сливок на голубом, акварельном небе. Прозрачная чистота воздуха, позволяющая разглядеть даже самые мелкие детали достаточно далеко вокруг. Каждый куст, каждый лист, каждый камень. Сине-зеленые океанские просторы. Перемещающиеся точки птиц над водой.

Горы и холмы, заросшие зеленью девственного леса, причудливо изломанная линия берега – местами бурая и каменистая, местами желтая, песчаная. Просторный залив на востоке и тонкий копьеобразный скалистый мыс, глубоко заходящий в море к югу от него.

Слева на восход солнца, не слишком далеко среди воды лежал еще один остров – немного поменьше. За ним кажется еще и еще. На север – привольно и широко раскинулся либо материк, либо очень большой остров. Гораздо больше того, на котором они находились. Возможно, вокруг была часть какого-то архипелага, а может и фрагмент спутников-островов материковой гряды.

«Их» остров был, похоже, самым крайним к западу. С той стороны докуда хватало взгляда – раскинулся только безбрежный океан.

Почти вровень с ними, во всяком случае не намного выше – снисходительно поглядывая на мир, нарезая широкие круги в ясном небе, величаво парила какая-то серая, крупная и мощная птица. Кажется, это был орел.

Переведя дух и насмотревшись на представшее перед глазами великолепие дикой природы – Ева пожалела, что у нее с собой нет её любимого этюдника. Она написала бы потрясающий пейзаж – самый прекрасный из виденных ею в жизни. Собранный из смеси сочной зелени, обветренных бурых скал, бирюзового моря и бескрайности высокого неба.

И Лорда на вершине горы. Хотя портреты никогда не были её коньком – этот бы вышел замечательным. И портреты всех остальных, конечно тоже – спохватилась она, словно перед кем-то оправдываясь.

И Элен, с её жестким, но весьма привлекательным, даже очень красивым лицом,

которая всегда смотрит так, будто прицеливается. Алмазную твердость её прямого и решительного взгляда.

И бесподобную яркость Анны-Джейн. Её она написала бы на фоне утреннего океана!

И темноволосого, темноглазого Зака, с его упрямо выпяченной челюстью и почти всегда угрюмой худой физиономией. Недокормленного, тощего, невысокого, почти подростка с виду. По-армейски коротко стриженого. Тщедушного снаружи, но с крепким стальным стержнем внутри – иногда нет-нет, да и дававшем о себе знать, внезапно сверкнув в блеске глаз.

И классический профиль старого Ла Виша, с высоким, глянцево сверкающим, блестящим лбом мыслителя и слегка нелепо выглядевшей, растрепанной гривой серебристо-седых, откинутых назад к макушке волос. Здоровенные старческие дряблые мешки под юношески чистыми глазами, блекли на фоне их света и излучаемой энергии и мудрости.

И такую чудесную тринадцатилетнюю Оливию, кажущуюся при первом беглом взгляде некрасивой: кривозубой, жидковолосой, плоскогрудой голенастой дурнушкой.

Круглое лицо девочки густо усеянное конопушками, своим окрасом напоминало перепелиное яйцо.

Но все это отходило на второй план и становилось незаметным и несущественным едва лишь стоило пересечься с ней взглядом. Тепло, доброту и открытость широко распахнутых лучистых болотных глаз, вспыхивающих теплыми золотистыми искрами.

– Завтра мы пойдем вон туда, – мгновенно выведя завороженную Еву из состояния мысленного творческого процесса, вытянув руку перед собой, показал вниз Лорд, – Будем идти пока не найдем какой-нибудь укромный угол. Удобный для жизни и подходящий для постройки постоянного жилища. Найдем и уже основательно станем обживаться.

– Почему именно там?

– Во-первых: кажется, там имеется небольшая, но симпатичная бухта – отсюда детали скрыты зеленью, но судя по всему – она может нам подойти. А вторых и в главных: нам надо постараться – удалиться подальше от нынешних «соседей» и сопутствующих проблем. Иначе они, то и дело будут появляться в нашей жизни.

Элен молча согласно тряхнула головой.

– Люди или проблемы? – не до конца поняла Ева – Кто будет постоянно появляться?

– И те и другие, – усмехнулся Лорд.

– Я бы позволила себе сформулировать так, – вступила Элен, – там где появляются одни – обязательно где-то неподалеку ждут своего часа другие.

Оба её спутника согласно и весело засмеялись. Ева почувствовала себя лишней. И разозлилась сразу на обоих – и на Лорда и на рок-н-рольщицу.

«Подумаешь – брутальный мачо и певичка! Так и не вспыхнувшая рок-звезда и покрытая мхом легенда – нашлись тоже! Вернее – нашли друг друга в новом мире»!

Покосившись на неё, Элен едва заметно ухмыльнулась.

– Что? – чуть не взвилась Ева.

– Да ничего, ничего, – миролюбиво подняла ладони на уровень груди брюнетка. И снова усмехнулась. Понимающе и одновременно язвительно.

– Все! Двинулись домой. – распорядился Виктор не заметив или скорее сделав вид, что не видит готового вспыхнуть конфликта.

Покосившись одна на другую, обе девушки дисциплинированно двинулись назад к подножью горы.

Если последние метры подъема Ева, что называется: «еле ноги волочила», то обратный путь дался ей гораздо проще. Будь склон более крутым, то возможно спускаться было бы даже тяжелей, чем взбираться вверх. Но на её везение он был достаточно пологим для комфортного движения вниз.

…Сегодня, как и вчера – им всем опять несказанно повезло! Разведчики вернулись из своего похода очень вовремя. Еще на подходе к пляжу все трое одновременно расслышали пронзительный девичий визг и крики. Из-за невысокого холма, сейчас так неудачно располагавшегося перед ними – не было видно, что в этот момент происходит на берегу с их товарищами.

Прорычав: «ждать здесь», мигом превратившийся в хищника Лорд рванул вперед так, как будто за холмом готовился к отплытию последний корабль в рай.

Лишь на секунду послушно замерев, Элен почти тут же кинулась за лидером. Оглянувшись, Ева последовала за ней.

«Ждать»! Ага! Как же! – там была её единственная сестра… и остальные.

Внезапно кто-то попытался больно схватить её за ступню, чуть не заставив кубарем полететь на песок и камни. Испуганно охнув, девушка все же с трудом, но удержалась на ногах. Отдавшись древним инстинктам предков, выставив вперед палку-посох, Ева отпрыгнула в сторону и резко развернулась лицом к нападавшему… И не обнаружила перед собой никого. Кинув взгляд вниз, она поняла, что это был всего лишь корень – петлей торчащий из земли.

«Ффуух»! – горячо выдохнула девушка и снова переключив все внимание на непрекращающийся визг, чуть прихрамывая, побежала в прежнем направлении.

Оказавшись на вершине заслонявшего обзор холма, Ева увидела сразу всю картину происходящего на берегу:

Какое-то длиннолапое и очень сутулое существо: то стоящее на двух мощных задних конечностях, как человек – то приседающее на передние, словно зверь, готовящийся к прыжку…

Голого Чарли, стоящего по колено в воде и отмахивающегося от мерзкого и необычного создания своей «алебардой». Похоже мужчина находился в панике и вот-вот готов был броситься наутек, как только окаменело замершая за его спиной Анна скроется или отбежит на безопасное расстояние…

До рези в ушах визжащих Бренди и Оливию…

Элен, с берега швыряющую в тварь всем, что попадалось ей под руку и орущую что-то невнятное, но яростно-угрожающее…

Мгновенье простояв в оцепенении – Ева кинулась вниз на помощь своим.

…Тварь не обращала внимания ни на теряющие силу камни, долетающие до неё, ни тем более на истошный крик и визг людей. Лорд и следом за ним Зак подоспели вовремя – когда Чарли уже совсем выдохся и тварь резко выбив передней лапой его оружие, в очередной раз собралась присесть на все четыре конечности, чтобы распрямившись пружиной – ударом корпуса свалить мужчину в воду. Обезоруженный агент попятился назад, прикрываясь лишь выставленными перед собой голыми руками… Споткнувшись, он шумно плюхнулся на спину и скрылся под водой…

Подскочивший сбоку-сзади Виктор, обрушил «каменный топор» на нелепо большой сустав существа, большим узлом выделявшийся на нижней конечности. Стремительный отскок. Клинки когтей быстро развернувшегося в его сторону создания вспарывают воздух, не успевая зацепить Лорда. Создание начало заваливаться в сторону явно сломанной ноги. Однако ему удалось сгруппироваться в «собаку» – и вот тварь уже стоит на трех еще целых костях. Она явно все еще была очень опасна. Длинные «руки» увенчанные кинжалами – когтями не давали особенно приблизиться. Лорд тут же подскочил со стороны уже выведенной из строя лапы и ударил в центр спины, видимо стараясь попасть по позвоночнику. У него получилось! Существо пронзительно заверещало и опустило заднюю часть корпуса в воду. Похоже – у него отнялась и вторая нижняя конечность.