Текст книги "«Гарем» Лорда (СИ)"

Автор книги: Андрей Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 27. Анна-Джейн. Гриф

АННА-ДЖЕЙН. ГРИФ

«Ну, пусть даже этот вонючий старикан трахнет тебя. Что с того? Не убудет. Со сколькими такими ты спала, всего лишь за перспективу более комфортной жизни? Ведь всех даже и не вспомнишь! Ну а сейчас речь в принципе идет о том – жить или не жить. Так что как-нибудь перетерпишь еще одного козла».

Она очень боялась, но все-таки упрямо шла, уговаривая сама себя и с каждым шагом неуклонно приближаясь к лагерю близ плато.

Анна-Джейн была авантюристкой, но её авантюризм был того редкого типа, который можно назвать расчетливым. Она хорошо знала: чтобы получить желаемое – нужно что-то поставить на карту, а чтобы сорвать весь банк – приходится ставить всё и порой рисковать даже самой жизнью, в случае выигрыша возносясь к самым запредельным вершинам.

«Тяжелые времена требуют непростых решений», – вспомнила она слова Виктора сказанные ей на прощание.

Всё! Она пришла! Главное пробраться в жилище Грифа, оставшись незамеченной тирийцами!

«Соберись – пора! Нечего тянуть. Уже скоро проснется весь этот муравейник».

Девушка выдохнула и выскользнула из зарослей на поляну…

Где находится шалаш главаря арестантов – она знала. Буйвол объяснил и даже начертил на песке план лагеря.

Появление Анны стало полной неожиданностью для дремлющего около шалаша «часового»

– Мне нужен ваш старший. Срочно. – сухо сказала она, игнорируя его недоумение, – Кажется вы называете его Грифом. У меня к нему важное дело. – девушка воровато оглянулась. Никого!

Заспанный детина с лицом совы, среди ночи застигнутой светом прожектора, ошарашено кивнул и посторонился, пропуская её внутрь…

– Значит, говоришь, что Лорд мертв? Местные приплыли на двух лодках и убили его?

– Да, – Анна выдержала его взгляд, не отводя глаз.

– Сколько их? Местных?

– Семеро.

– Чем вооружены?

– Мечами, копьями, большими ножами.

– Почему ты пришла ко мне? – Гриф буравил её взглядом.

– А что мне делать одной в лесу? – она пожала плечами, – Между дикарями и тобой, я выбрала тебя. – Она посмотрела на него своим отточенным, давно отработанным «фирменным» взглядом. Этот взгляд всегда вызывал у самцов желание, обещая им наслаждение и притупляя голос разума, – Такая женщина как я, может украсить и сделать зрелость будущего короля этого острова восхитительной. Поверь – ты не будешь разочарован. Куда мне было идти? К вонючему, тупому тирийскому животному? Здесь больше нет равных тебе. Такого, перед чьей волей покорно склоняются остальные – намного более слабые и гораздо менее умные. Ты силен, умен и обладаешь непреклонной волей, иначе бы не стал тем, кем стал. Так кому же, как не тебе – должна принадлежать такая, как я?

– А Лорд?

– Лорд мертв. – она снова пожала плечами. – Его не вернуть, даже если бы я того и хотела. Ну а в тот первый день – именно он, а не ты, протянул мне свою руку. Если бы тогда я увидела в твоих глазах, то что прочитала в его – выбрала бы тебя. Ты сильнее Лорда! За тобой целая стая! А бывший генерал был слишком знаменит и оттого стал чересчур самоуверенным. Это его и погубило! Ты ведь не такой. И сейчас ты можешь стать единоличным и полновластным хозяином этого острова. Убитый гвардеец рассказал Лорду, что теперь твои силы с тирийцем равны. Возьми только своих людей и имперцев, которые выбрали твою сторону и захвати лодки, оружие и кучу добра.

Глаза Грифа алчно вспыхнули и Анна заметила этот мимолетный, но яркий огонек.

– Как погиб Лорд?

– Его убили стрелами. Когда мы разбегались по лесам.

– Где дикари? Сколько у них стрелков? Что они здесь забыли?

– Я видела только одного лучника. Сейчас они на берегу. Я покажу место. Дикари расположились достаточно основательно. Видимо будут отдыхать после удачного налета на тот остров, что лежит к северо-востоку. Здесь им ничего не грозит. Погони не будет. Двое из семи ранены в плечо и руку и не слишком опасны. Дикари поставили крытые шкурами шалаши и перетащили туда часть добра из лодок, явно не для того, чтобы через час погрузить его обратно и отплыть. И еще мне кажется, что они обдолбаны какими-то местными веществами. Мухоморами или скорее здешними природными аналогами «беззаботного».

Гриф задумался. Явно заинтересовался. Обдумывал.

«Он должен клюнуть. Я неплохо изучил этого ястреба» – говорил ей Лорд. – «На возможность раздобыть сразу две лодки. На возможность заполучить пленного аборигена, у которого можно прояснить картину здешнего мира. На «беззаботный», наконец. Гриф не сказать, что законченный наркоман, но весьма уважает это дело. Ну и на тебя в конце концов. Главное убедительно сыграть. Но ведь ты же прирожденная актриса».

Старый ублюдок погладил её по заднице. Сжал грудь, пристально глядя в глаза.

Она постаралась ничем не выдать своей брезгливости и даже улыбнулась Грифу.

– Откуда ты знаешь про налет дикарей на соседний остров и погоню, которой не будет?

– Наши новые друзья с того острова. Молодая парочка влюбленных. Сбежали от воли родителей и навязываемого брака. В их племени наш остров считается недобрым местом и они сюда не сунутся. Так что залетным дикарям здесь ничего не угрожает. Думаю, они как минимум останутся здесь до следующего утра.

– Где остальные ваши?

– Лорд, юный туземец-лучник и старик убиты. Твой «квадратный» человек и наши парнишки связаны и лежат на песке, а козочки визжат под дикарями, которые с удовольствием пускают их по кругу.

– Тебе их не жаль?

– Нет, они мне только мешали. Не выношу конкуренции. Разве что девчонку немного. Эта блаженная так визжит, как будто в нее не член суют, а копьем прямо в матку тычут.

Гриф ухмыльнулся.

«Он все еще не верит мне». – подумала Анна. – «Надо продолжать».

– Там, где мы скрывались и где они сейчас устроили оргию, открытая полоса пляжа совсем узкая. От зарослей до воды всего пара десятков шагов. Быстро выскочив из леса, вы окажетесь для дикарей полной неожиданностью и воспользовавшись этим, без сомнения перебьете их всех.

– А откуда тебе известны такие подробности? Ты же убежала? – оправдывая свое прозвище не только клювообразным носом, Гриф по-птичьи склонил голову набок и впился колючими глазами в лицо Анны-Джейн.

– Я сделала петлю и вернулась посмотреть на происходящее со стороны. Не хотела идти к тебе с пустыми руками и своими домыслами. Кстати, еще я принесла тебе меч Лорда. Рискнула подобрать, когда Виктора подстрелили. Он спрятан недалеко отсюда. Не хотелось чтобы его увидел и отобрал у меня какой-нибудь тириец, которому не спится.

– Присядь пока, – Гриф задумался и перестал обращать внимание на девушку.

Там, в ночном бою у бухты, варвары помчались вперед, а бойцы Грифа, согласно его указаниям держались чуть позади. И потому среди них почти не было наткнувшихся на колья в этих ямах ловушках, придуманных покойным Лордом.

Номинальный численный перевес сейчас был за ними. В строю у Грифа стояло пятеро бывших заключенных и четверка примкнувших к ним имперских гвардейцев. Адир на данный момент мог выставить только семерых. Один из его земляков-варваров, тот самый, которого доставили с недобрыми вестями о смерти товарищей и предательстве Буйвола, был достаточно тяжело ранен и не способен в ближайшее время участвовать в боях. Если он вообще выживет.

Итоговый расклад: девять – семь в пользу сборной команды Грифа. Однако не стоило скидывать со счета звериную мощь лидера тирийцев и потерю лучшего из бойцов, предавшего свою стаю.

Идти надо! Нельзя упускать такой шанс! Только уходить надо незамеченными тирийцами. Все должно достаться Грифу и его парням. А с нормальным оружием они и тирийцев на место поставят. Эх, жаль нет времени разложить эту ведьму на траве. Ничего – успеется!

– Тебя кто-нибудь здесь видел?

– Нет, – уверенно покачала головой красотка, – только тот твой парень у входа.

– Хорошо. Я поведу своих людей, – озвучил свое решение главарь стаи, – Прямо сейчас. Но ты понимаешь, что с тобой будет, если все окажется враньем?

– Я что, настолько похожа на идиотку? – ничуть не испугавшись, усмехнулась рыжая стерва.

И подумала: «Ну, теперь дело только за тобой, о великий Лорд. Говорили, что ты редкостный счастливчик. Надеюсь – это не было пустыми слухами. Иначе мне конец»…

Глава 28. Анна-Джейн. Лорд. Ева

АННА-ДЖЕЙН.

Поодиночке выскользавшие из лагеря бойцы Грифа, соединились в единую группу в лесу на склоне холма, неподалеку от плато.

Пятеро бывших заключенных, со своим лидером и четверка бывших имперских гвардейцев.

Отличить одних от других было легко. По характерным татуировкам, нанесенным на тела арестантов.

Наученные горьким опытом столкновения с противником, обладающим дистанционно поражающим оружием, теперь бойцы отряда помимо дубинок и примитивных каменных топоров, были вооружены щитами из веток и стволов молодых деревьев, стянутых лианами. Щиты хоть и выглядели коряво, но, при необходимости смогли бы защитить своих владельцев от стрел во время сближения с вражескими лучниками.

«Быстро же они подсуетились», – усмехнулась Анна про себя. – «Ай да Лорд! Наш генерал и его туземный стрелок сумели привить уважение к себе всего за один сеанс! Интересно, Кулау уже наблюдает за нами»?

Виктор обещал девушке, что юный абориген, прекрасно умеющий перемещаться по джунглям незаметно для постороннего глаза, с начала и до конца пути группы Грифа будет держать её в поле своего зрения.

Это знание хоть немного придавало Анне уверенности в том, что вся сегодняшняя авантюра закончится для нее благополучно. Бывшая звезда очень боялась, но не должна была ни в коем случае дать заметить свой страх Грифу и его шакалам.

«Как все пройдет»?

Ну, во всяком случае, этот старикан хотя бы не поимел её во все дырки. Весьма слабое, а откровенно говоря – совсем «никакое» утешение, если все пойдет не так как задумывалось, но за неимением ничего лучшего – Анне сейчас оставалось только такое.

Кстати, окружающие её сейчас люди тоже заметно побаивались густой непроглядности джунглей, неизвестности и предстоящего боя. Они опасливо дергались от любого шороха и каждой промелькнувшей неподалеку тени птичьего крыла. Разве что их предводитель старался «держать лицо» перед своей стаей, но даже ему, по оценке Анны, это удавалось максимум на троечку.

Рука Анны-Джейн была обвязана петлей из лианы. Другой конец веревки намотал на свое запястье один из бывших имперцев, раненый в плечо и потому признанный не слишком боеспособным, но вполне годным на то, чтобы во время пути приглядывать за перебежчицей.

Гриф все еще не доверял ей, хотя безусловно поверил в рассказанную историю и повел своих людей за добычей, которая должна была вознести старого арестанта к вершинам островной власти.

И все же несмотря на недоверие – плешивую голову старика даже не посетила мысль о том, чтобы обыскать девушку. Да и что там можно спрятать под двумя тряпочками? Он и так тщательно облапал все её заманчивые округлости, прикрытые этими лоскутками. Проверить куски кожи, которыми были обмотаны ступни и голени девушки, горбоносому и в голову не пришло. И между прочим, совершенно напрасно. За «голенищем» её "обуви" притаился маленький ножик, недавно найденный Лордом в торбе погибшего аборигена. В качестве оружия он был практически бесполезен, но зато острым, наточенным о камни лезвием, вполне можно было в один миг разрезать лиану, связывающую Анну с её сторожем. Ну, а в случае крайней необходимости – вогнать миниатюрный клинок в глаз, под кадык или как вариант – чиркнуть по горлу, вскрыв сонную артерию конвоира.

Сможет ли она сделать это, если возникнет такая нужда? Запросто! Даже на секунду не задумываясь! В ком – в ком, а уж в самой себе, Анна абсолютно не сомневалась!

Впрочем, если бы ножик даже был обнаружен, это вряд ли грозило обернуться для нее какими-то серьезными неприятностями. Что здесь такого? Лежит и лежит себе, там где удобнее всего хранить такие вещи. Куда ей его надо было запихать?

– Ну и где же обещанный меч? – обернувшись, ворчливо спросил Гриф, шедший немного впереди, – Далеко еще до того места?

– Нет, – ответила старому стервятнику Анна, стараясь не выдать своего волнения, – Совсем немного осталось. Через пару минут будем на месте.

«На меч Лорда клюв разинул, падальщик?» – усмехнулась она про себя, – «Ну помечтай напоследок, старик. Помечтай – теперь это уже никому не навредит! Вот только получить желаемое – будет совсем не так просто, как ты себе представляешь, трупоед».

Их группа уже действительно приближалась к точке, где все и должно было произойти. Нервы Анны-Джейн были натянуты до крайнего предела и с каждым шагом, приближающим её к развязке, девушке становилось все больше и больше не по себе…

…Вылетевшую из кустов стрелу не услышал и не заметил никто из гуськом идущих по лесу людей. Пока она не воткнулась прямо в голову Грифа.

На несколько мгновений его спутники оторопело замерли.

Впрочем, Анне было не до наблюдения за ними.

– Дикари! – визгливо закричала девушка на грани возможностей голоса.

Нагнувшись, выдернула из-за голенища ножик и отведя руку в сторону, резанула по натянувшейся лиане, освобождаясь от «поводка». Но отскочить в сторону от удара дубинкой по голове уже не успела. Анна-Джейн молча рухнула на землю…

ЛОРД.

Примчавшийся вихрем Кулау, энергичными жестами показал, что враги уже на подходе и вот-вот появятся в поле видимости сидящих в засаде людей.

«Хорошо. Занимай свою позицию и будь готов»! – ответно отжестикулировал юноше Виктор, – «Первая стрела – носатому»! – он изобразил на своем лице большой клюв.

«Все помню»! – подтвердил стрелок, устраиваясь на заранее выбранном месте в кустарнике.

Лорд в последний раз окинул взглядом пока еще безлюдную небольшую поляну.

Вроде ничего подозрительного в глаза не бросается. Ничьи уши из листвы не торчат. Его неумелые, но старательные бойцы, как и было приказано – притворились мышами и тихонечко посапывали по кустам, обильно потея и крупно дрожа пальцами от мыслей о неумолимо приближающейся драке.

Сам Виктор тоже переживал. Подобное «войско» он возглавлял впервые в своей жизни.

«Вся надежда только на меткость первого выстрела Кулау и быстроту твоего меча, старина», – сказал он сам себе. – «Девять – это конечно немало, но если парень сразу уберет с доски вражеского ферзя, у тебя есть все шансы на успех. Без Грифа – они сразу перестанут быть отрядом, и каждый будет беречь только лишь свою шкуру».

Над дальним краем поляны, растревожено галдя, с веток взмыла стайка мелких пестрых птиц.

«Все – они пришли»!

«Оперативно перестроились», – хмыкнул Лорд про себя, глядя на выходящих из леса, вооружившихся щитами противников, – «В умении быстро приспосабливаться к обстановке, Грифу не откажешь. Ты уж постарайся, парень»! – мысленно попросил Лорд у Кулау, – «Главное – выбей мне этого зверя. И тогда все у нас должно получиться»!

Необходимо с самого начала выбить максимально возможное число бывших арестантов. Гораздо больше привыкшие к самостоятельности – сейчас они были наиболее опасны. Внезапно оставшиеся без командования имперцы – растеряются значительно сильнее, ибо до рефлексов надрессированы действовать только согласно полученному приказу.

К сожалению, Лорд не мог досконально объяснить своему стрелку – кого из бойцов противника выбивать в первую очередь.

Все они были одинаково голые, только в зеленых набедренных повязках из листьев – на заключенных не было роб, а на имперцах погон.

Ну, а разглядывать и анализировать татуировки, у парнишки просто не было времени, даже если бы Виктор смог объяснить ему, чем тюремные наколки арестантов, отличаются от любительских рисунков, нанесенных на тела гвардейцев.

Однако он все же смог донести до юного аборигена самую главную задачу: первую стрелу должен получить старик с носом ястреба.

Сейчас же, оставалось только ждать этого первого выстрела и надеяться, что он будет успешен…

…Кулау не подвел – стрела, разделившая время между ожиданием драки и суматохой боя, ударила точно в голову главаря врагов.

Не давая им времени на осмысление происходящего Виктор бросил свое давно напряженное тело вперед.

Однако, он не был первым.

Не выдержав груза напряженного ожидания, вместо того, чтобы метнуть свое копье в ближайшего врага, брюнетка едва ли не в одно время со стрелой, с визгом выскочила из густых зарослей и прямым ударом вогнала наконечник в живот ближайшего к ней мужчины. Прикрыться своим щитом тот не успел. Слишком уж неожиданно все произошло. Наконечник копья вошел глубоко и выдернуть его из тела Элен не успевала. К ней уже подскакивал длиннорукий худой боец врага. Его оружие взлетело вверх еще в движении. Лорд не успевал…

Девушку выручил Чарли, стремительно возникший между Элен и длинноруким. Агент с диким криком вынесся из зарослей и бешено размахивая своим самодельным топором, заставил врага невольно притормозить и попятиться назад. В это мгновенье стрела Кулау воткнулась под его лопатку.

Виктор со спины обрушился на невысокого и коренастого бойца, находящегося к нему ближе остальных. Молниеносным ударом раскроил заросший светлым волосом затылок и прыгнул в направлении следующего противника.

Правда тут его опередил Зак. При одном виде несущегося на него оскаленного парня с железным топором, боец врага бросил дубинку со щитом и грохнувшись на колени, поднял руки вверх, охватывая ими свою голову.

Это уже не могло остановить порыв Зака. Юноша прямо через ладони рубанул по голове испуганного врага и завертел бешеными глазами во все стороны в поисках следующей цели.

Однако эффект неожиданности сыграл свою роль. Четверка оставшихся невредимыми врагов уже бежала во все стороны врассыпную, заныривая в спасительные кусты с громким треском ломаемых телами веток.

Выскочивший из своего укрытия Кулау, наугад послал стрелу вслед одному из беглецов, досадливо скривился и короткими резкими жестами показал, что готов немедленно преследовать бегущего врага.

– «Подожди», – положил руку на горячее плечо парня Виктор. – «Не надо. После разберемся».

Он еще раз оглядел свою команду. Обошлось. Похоже даже Анна-Джейн получила не слишком сильный удар по голове. И хотя в прошедшем бою почти все его подчиненные действовали вопреки первоначальному замыслу – надо признать, что у них получилось! По крайней мере друг друга прикрывали! Ладно – детальный разбор схватки и публичную порку виноватых, он устроит им позже.

Гоняться за сбежавшими по джунглям Виктор не хотел и не собирался. Достигнутый неожиданным нападением результат и без того вполне устраивал бывшего генерала. Его бойцы не пострадали. Враг деморализован и потерял одного из лидеров и четверых бойцов. Настало время переходить ко второй части плана. Ну а затевать рискованную охоту на загнанных в угол крыс, было гораздо опаснее, чем атаковать их из засады. Каждый боец был на счету, а в таком случае потерять людей ранеными или убитыми – проще простого…

ЕВА

При поддержке бледной как покойник рокерши, Анна-Джейн поднялась на ноги. Растрепанная, покрасневшая и гордая собой! Кажется, бывшая звезда отделалась лишь легким испугом и ушибом. В её огненных волосах не было заметно ни единого, даже небольшого, пятнышка крови.

Лорд осторожно привлек рыжеволосую ведьму к себе и увернувшись от жадно устремившихся навстречу губ девушки, почти по отечески поцеловал её в щеку и макушку.

– Жива? Да ты же моя умница! Спасибо, Анна! – и прошептал что-то на ухо.

Ева догадалась, что мужчина сказал героине дня.

«Потом. Позже. Вечером». – или что-то в этом роде!

Ева закусила губу: "Черт бы их обоих побрал"!

– Ловлю на слове, мой лорд! И хочу предупредить – у меня прекрасная память! – громко заявила сияющая звезда и оглядела всех стоящих вокруг торжествующим взглядом победителя…

Глава 29. Лорд. Ева

ЛОРД

– Все меня услышали? Или есть такие, кому необходимо объяснить более доступно? – выбивая пальцами ритм на рукоятке своего меча, спросил Виктор, подпустив в голос льда и металла.

Стоящие перед ним мужчины осторожно закивали, искоса и робко поглядывая на головы Грифа и его людей, демонстративно расставленные на песке.

– Вот и хорошо, – резюмировал Лорд, – И все же, чтобы избежать недопонимания, добавлю: вы все знаете, что я и мои люди, вместе с новыми местными друзьями, сделали с вашими хозяевами. Сколько их осталось на этом острове? А вскоре – будет еще меньше. Вплоть до полного обнуления. Как думаете: при желании проделать то же самое с вами – меня может что-то остановить?

Понурые рыбаки так же дружно отрицательно покачали головами.

Ни один из семерых, так и не решился поднять глаза на этого опасного человека, который умудрился практически в одиночку уничтожить целую кучу гвардейцев, арестантов и тирийцев.

– Значит – решили: сейчас вы все до единого идете вдоль берега, пока не наступит закат, ночуете там, где покажется более удобным, а завтра можете отправляться куда посчитаете нужным или возвращаться обратно.

– Но ведь если мы не принесем рыбу к вечеру, то варвары отомстят нашим близким. А у меня там жена, – набравшись решительности, вставил невзрачный белобрысый мужичонка неопределенного возраста, с обильно покрытым кровоподтеками телом.

– Не успеют. У них просто не будет на это времени, – ответил Виктор.

«А с твоей женой все кому не лень и так делали все, что захотят». – добавил он про себя, – «И даже если напоследок её поимеют хором сразу все оставшиеся тирийцы – это уже не принципиально. Разом больше – разом меньше. Какая разница? Да и кто знает – может твоей женщине подобное уже даже нравится. Пока ты ловишь для них рыбу, слизняк».

Он внимательно всмотрелся в по-собачьи виноватые глаза наконец-то осмелившегося поднять лицо человека и не стал озвучивать последних фраз, оставив их в своей голове.

– Больше вопросов нет? Всё? Тогда свободны! – отпустил рыбаков Лорд и обернулся к своим товарищам, сидящим в лодке за его спиной. – Разжигаем костер! Давайте сюда дрова. И нарвите побольше травы – она хорошо дымит…

ЕВА

Лодка покачивалась на волнах. Виктор стоял на корме, любовался пейзажем и ждал, пока парламентер варваров подойдет на достаточное для переговоров расстояние. Остальные тирийцы сбились в тесную кучку в паре сотен ярдов от берега, на том самом склоне, по которому в первый день маленькая, наполовину девичья «команда Лорда» спускалась от плато к океану.

В роли переговорщика от тирийцев выступал варвар с рваным лицом, который еще в камере перемещения обещал Еве «зажечь» на пару.

Правда, сейчас этому мужчине было заметно не до шуток и подмигиваний.

Еще на ходу он внимательно рассмотрел отрубленные головы, выложенные на песке.

– Я буду говорить от имени Адира, – вместо приветствия объявил тириец, приблизившись. – Я Элай.

– Хорошо, Элай! – пожав плечами, покладисто согласился Лорд, – Ваш лидер умен и предусмотрителен, как я и предполагал. Надеюсь, он останется таким и впредь. Сразу к делу, дружище: как ты видишь Гриф и его люди мертвы. Их убили мы с друзьями. Старыми и новыми. У меня их хватает. Вас, наоборот – осталось не слишком много по сравнению с тем, что было. Рыбаки больше не принесут рыбы. Мы забрали их себе. Вам же – я предлагаю уйти. С миром. Куда пожелаете. Остров велик и места на нем хватит всем. – Виктор быстрым жестом ладони остановил порывавшегося что-то сказать тирийца, – Вопросы после, Элай. Итак – вы можете уйти без потерь. Куда хотите.

Иначе мы выкосим вас всех до одного. Стрелами. И умирая, никто из вас даже не будет видеть лица своего убийцы. Ну а как мои стрелки умеют обращаться со своими луками – вы видели. Думаю, что дня за три мы справимся с пока еще оставшимися в живых. Предупреждаю сразу: никто из мирного населения тоже не должен выходить за пределы лагеря. Мы будем стрелять по всем кого увидим. – Лорд развел руки. – Сам понимаешь – война!

Тириец кивнул в ответ.

– Вы ослабнете от голода и мы возьмем вас голыми руками. Это смогут сделать даже наши женщины. Поэтому повторяю – уходите. Людей с собой не брать. Вещей у вас нет, так что даю час на то, чтобы покинуть лагерь. Мои люди присмотрят за тем, чтобы вы вели себя достойно. Тот, кто решит нарушить эти условия – получит стрелу. В голову или живот. Чтобы дольше страдал перед смертью, – пояснил мужчина, растянув губы в холодной улыбке, – У меня все.

– Зачем тебе это плато? – спросил нахмурившийся парламентер.

– Это только мое дело. – хмыкнул Лорд, – Но все же я отвечу – мне нужны люди. И место где могут появиться новые. И это я обсуждать не буду при всем уважении к Адиру.

– Ты затеял бизнес с местными, – понимающе поднял брови тириец, – И тебе нужны невольники на продажу?

– Повторяю, Элай – поторопитесь! Часов здесь нет, так что я могу ошибиться и отдать приказ стрелять – раньше времени. Обсуждать тут нечего! Или вы уходите или продолжаем войну. Передай это Адиру.

– А как ты узнаешь о нашем решении?

– За лагерем уже наблюдают мои местные друзья. – неуютно улыбнулся Лорд.

– Хорошо. Думаю Адир согласится на твои условия. – еще немного подумав, кивнул ему шрамолицый, – Я подниму обе руки вверх в знак того, что мы уходим.

– Ладно. И не тяните. Помните о времени.

Варвар вышел из воды, куда в ходе переговоров незаметно для себя забрел по колено и отряхивая мокрые ноги от прилипшего к ним песка, направился к своим соплеменникам.

– Они уйдут. – ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Лорд, – Предпочтут иметь преимущество. Если мы займем лагерь, тирийцам будет гораздо проще подобраться к нам в удобное для них время и напасть, чем самим ожидать стрелы из кустов или ловушки на тропе.

– Думаешь, они поверят в твой блеф о местных стрелках? – спросила Элен.

– Да это не важно, по большому счету. Адир прекрасно понимает, что для того, чтобы неторопливо перебить их – нам вполне хватит и одного. А он у нас имеется.

– Ну, хорошо – они уйдут, а что дальше?

– Дальше? Когда Кулау с Заком убедятся, что тирийцы покинули плато и не готовят нам ловушку – они подадут сигнал. Мы поднимемся наверх и… Стоп! Парламентер поднял руки. Отлично! Теперь осталось только дождаться появления Зака…

ЛОРД

– А ты неплохо устроился за столь короткое время, как я посмотрю, – вместо приветствия иронично произнес рыжий толстяк и быстрым, но внимательным взглядом оглядел небольшую группу людей за плечами Виктора. – Прямо удивил! Одежда, оружие, обувь! Столько красавиц! Целый гарем! Завидую.

– Ну, ты ведь знал, куда меня отправить, старина, – в тон полному мужчине ответил Виктор. – Кстати, похоже, здесь тебе все-таки удастся похудеть. Уж не знаю, огорчил я тебя этим известием или порадовал, – и без перехода моментально стал серьезным, – После позубоскалим, Вильм: ведь главное сейчас – чем решил удивить меня ты? И еще вопрос – вон того парня, твоего охранника, я знаю. А что это за юный отрок?

– Сын.

– Не знал, что у тебя есть дети.

– Я и сам узнал совсем недавно.

– Ладно, о личном – потом… Что произошло? Провалился твой очередной заговор?

– Наоборот – он блестяще удался! Только, к сожалению, это был не мой заговор, – не слишком весело фыркнул толстяк, – «Ястребы» из имперской безопасности в одну ночь вырезали императора, всю его многочисленную родню и ближайших советников. Теперь там правит «коалиция разумных». Инквизиция как всегда быстро сориентировалась и публично благословила приход к власти: «той силы, которая способна спасти империю». – рыжий поморщился как от кислого, – Ну, а для старого Вильма, места среди них не осталось. Я давно в «черном списке» что у тех, что у других. Хорошо еще, что «свои люди» среди мятежников – заранее предупредили. Пришлось сыграть на опережение и бежать сюда, надеясь лишь на то, что мой старый друг Лорд уже хоть немного освоился в новых условиях. В суматохе переворота удалось ускользнуть. Я же был главным куратором проекта.

– С тобой – все понятно. – кивнул Лорд, – А чем это может обернуться для нас здесь?

– Повредить установку или забрать с собой «перевозчиков» мы, сам понимаешь, не смогли – некому было бы перекинуть сюда нас самих. Зато повредили все готовые одноразовые оптические линзы, имеющиеся в наличии, а на изготовление новых – потребуется значительное количество времени. Так что временная фора у нас есть.

Да и сам процесс перехода может осуществляться не чаще одного раза в триста часов. Энергии не хватает. Конечно, если переправлять не 120, а к примеру, десяток человек – её нужно гораздо меньше, но тогда и линзы расходуются чаще.

– Технические детали после, Вильм, – поторопил старого приятеля Виктор, – К чему следует быть готовыми?

– Последние данные говорят, что куполу грозит полное разрушение. По самым оптимистичным прогнозам он выдержит пять – семь лет. Исход неизбежен. Так что нам надо ждать экспансии. Больше им просто некуда деться.

Виктор кивнул. Взглянув на товарищей, пожал плечами:

– В конце концов – этот мир должен быть достаточно велик! Где-нибудь, да устроимся.

– Только как к этому отнесутся местные, – спросил не упускавший ни одной детали толстяк и усмехнулся, – ведь ты же не станешь мне рассказывать, что все эти замечательные предметы сделал своими руками?

– Ладно, главное я услышал. – Лорд предпочел не заметить иронии приятеля, – Подробности будем обсуждать позже. А сейчас нам пора идти… Один момент – я только решу вопрос с внезапно оставшимся без пастухов стадом…

ЕВА.

Лорд приблизился к людям, снова сбившимся в тесную кучу совсем как в первый день:

– Внимание, дамы и господа! Буду краток. Вы свободны. Можете идти куда захотите и делать то, что сами посчитаете нужным. – он обвел взглядом молчаливую и заметно поредевшую с первого дня толпу, – Отсюда вам лучше уйти. Мы их неплохо потрепали, но рано или поздно, оставшиеся вернутся и снова установят свои правила. А они обязательно вернутся. Может даже уже завтра, когда поймут, что мы не остались здесь. Хотя, как я только что сказал, мне все равно – поступайте как хотите сами. А мы уходим.

– Возьмите нас с собой! – сделала шаг вперед и без того стоящая в первом ряду женщина.

Ева сразу узнала её: это была та самая тетка – «начальница департамента», которой в первый день прилетело камнем по голове. Кажется Гриф тогда еще грозился забрать её себе.

– Нет! Это невозможно! Устраивайтесь сами, – ни мгновенья не раздумывая, жестко отрезал Лорд. – И предупреждаю: тот кто пойдет следом за мной и моими людьми – будет считаться вражеским разведчиком со всеми вытекающими последствиями.

Рыжий толстяк одобрительно кивнул.

Толпа окончательно замерла.

– Подожди, Виктор – можно с тобой поговорить? – дотронувшись до плеча мужчины, тихо попросила Ева.

– Говори, – он раздраженно покосился на неё. – Только коротко.

– Нельзя вот так просто бросить их здесь. Эти люди не выживут.

– Это только их проблемы. Естественный отбор работает именно так. А я не желаю усадить себе на шею стадо глупых трусливых овец.