Текст книги "Царство Зыбучих Песков (СИ)"

Автор книги: Андрей Минин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Севернее города, рядом с деревней Пчеловодов, вокруг грязного источника магии, в основе которого лежит зеленая, природная энергия, растет маленький лес. Ваша задача – охранять его, растить железное дерево и собирать там волшебные травы. Но главное – корабельный лес! – Надавил на меня голосом чиновник. – Его забирает верфь Морского Приказа. Инструкции по уходу за железным деревом и настройкой грязных источников магии для правильной работы в волшебных садах, найдете в ботанических справочниках. Все есть у нас в библиотеке, на минус четвертом этаже. Ваш нынешний класс чиновника и ранг ученика, как я уже сказал – открыл перед вами много дверей. Библиотеку в том числе.

Он поморщился.

– На то чтобы изучить литературу и завершить все дела в городе, вам дали десять дней. После истечения срока, ни я, ни чиновники Морского Приказа не хотят видеть вас в городе. Сидите в своем лесу!

Потерев переносицу, снимая тем стресс, Аргус Пух, снова заговорил.

– Да и еще, чуть не забыл. Вам же положен учитель, верно? Так…

Бакалавр закопался в документах, раскиданных на столе. Нашел что искал, сделал пометку в бумагах и сказал:

– Отныне ваш учитель, Хиба Копье. Она передаст вам знание рун и будет числиться вашим ментором до тех пор, пока вы не станете бакалавром. И да, если вам это удастся, – впился в меня взглядом, Аргус, – ваше личное дело будет пересмотрено. Скорее всего, вас будет ждать амнистия. Вы сможете вернуться домой, в Океанию. Быть неофитом и учеником, не то же самое, что бакалавром. Особенно если вы станете им до двадцати восьми лет (десять лет после формирования дара). Понимаете? – Я кивнул. – Союзу Республик нужны сильные маги. Они – основа нашей государственности, – добавил он сухо, казенным тоном. Замолчал и начал рыться в столе, собирать документы. Что-то подписывал, ставил печати и по итогу вручил мне целую стопку приказов и инструкций.

Я взял их, чуть не уронив. Пальцы на руках все еще выглядели так, словно я прищемил их в дверях.

– Здесь все. Адрес вашего учителя с точной датой и временем, когда вам надлежит его посетить. Приказы-наряды на выдачу обмундирования. Должностные инструкции. Потом изучите! – Прикрикнул он на меня, опередив мои действия и не позволив мне начать их читать. – А теперь, – он многозначительно замолчал. Кончик его рта опустился, перекосив лицо и превратив его в саму ярость. Он заорал. – ПОШЛИ ВОН ОТСЮДА!

За криком последовало магическое воздействие и меня кубарем вынесло из его кабинета, ударив о бетонный пол в коридоре. Все внутренности отбило. Бумаги разлетелись. Я лежал и пытался прийти в себя. По венам тек яд бессильной злости.

Дверь в кабинет незримого советника захлопнулась и с щелчком запечаталась.

– С-ука, – прошипел я едва слышно.

– Разозлили, господина? – Помог мне подняться секретарь, что уже собрал мои бумажки и отряхнул меня, стараясь не причинять мне боль. Он видел, в каком я был состоянии.

– Видимо, – поблагодарил я его.

Больше он ничего не сказал и вернулся к своим делам, да и мне здесь находиться было неприятно, несмотря на то, что все так удачно для меня сложилось.

О Рогеде я вспомнил в последнюю очередь, уже спустившись на второй этаж. Пришлось разворачиваться и возвращаться. Искать ее кабинет и заглядывать внутрь.

– Извините, – сказал я, когда на меня с ядовитым любопытством уставилось более десяти девушек, работающих в одном помещении. – Рогеда, – позвал я ее, кивнув на коридор за моей спиной.

Я прикрыл дверь и стал дожидаться ее снаружи.

А вот и она.

– Уф, – с тяжелым выдохом захлопнула она массивную дверь, отрезая нас от любопытных носов коллег. Сдула выпавшую из прически прядь волос, что лезла в глаза и улыбнулась. – Кай, – обняла она меня, повиснув у меня на шее и крепко к себе прижав.

Рогеда пахла персиками. А в ее эмоциях я пока не мог разобраться. Их словно перемешали в котле.

– Ой! – Не сдержал я болезненный вскрик.

– Что? – Отстранилась она, рассматривая меня. – Оу, – прикрыла она ладошкой рот.

– Да-да, – проворчал я. – Допрос. Еще не все раны зажили.

– Извини.

Она пожалела меня, погладив по лицу и носу.

– Расскажешь о своих приключениях? После печальных известий из моря Гниющих водорослей, я волновалась за тебя. Плеть – это ужасно.

Я пересказал ей свою историю. Плен и рабство. Царство Зыбучих Песков. Работа на цех алхимиков и настоящая свобода.

– И вот я здесь, – развел я руки в стороны. – А вот как ты здесь оказалась, мне не понятно.

Эмоции Рогеды изменились. Грусть. Стыд. Страх. Надежда.

Теперь уже я слушал.

Служба и командировка. Министерство налогов и сборов. Новые впечатления. Острова. Долгий путь. И крах всех надежд. Ее оставили служить здесь, на острове Чайка, а на ее место взяли новую практикантку, чей отец младший магистр, смог чем-то заинтересовать главу делегации Министерства и пристроить свою дочь на хорошее место.

– Выкинули словно вещь. Без друзей и знакомых. Одна, в незнакомом городе на краю мира. Было сложно, но… Я справилась, – улыбнулась она тенью своей прежней улыбки.

– Ты все еще неофит, – сменил я тему разговора, чтобы не расстраивать ее еще больше.

– Не всем же быть такими талантливыми как ты! – Фыркнула она, немного злясь и беря в руки мой медальон, свисающий с шеи. Она словно взвесила его в ладошке. – У меня много проблем с возвышением. Нужно принимать дорогостоящие препараты, чтобы их выправить. Но учеником я стану! – Твердо заверила она меня. – Дай только время.

– Я верю.

Между нами повисло какое-то неловкое молчание.

– И где ты теперь служишь? – Спросила она, перестав рассматривать меня своими очаровательно-невинными глазами.

Я надулся от важности.

– Перед тобой, младший лейтенант-ученик, офицер Морского Приказа, чиновник двенадцатого класса и хранитель садов и лесов всего моря Ненасытных!

Рогеда звонко рассмеялась.

– Ну, допустим, что такое хранитель садов и лесов, я знаю, – сдавлено, сквозь смех, пробормотала она. Фыркнула, наморщив носик. – Лесник и садовник, вот ты кто! А вычурное наименование должности – блажь нашей госпожи мэра. Класс же чиновника тебе подняли, чтобы поставить на этот пост, иначе никак. Повезло, – проскользнула в ее тоне нотка «белой» зависти.

– РОГЕДА! – Прорычали из-за закрытых дверей ее кабинета.

Девушка вздрогнула.

– Мне нужно идти, – с осторожностью (удостоверившись, что нас никто не видит), она поцеловала меня краешком губ. – Не ищи меня, я сама тебя найду, когда разберусь со своими проблемами.

– Какими проблемами?

Она не ответила. Грустно улыбнулась и ушла.

Глава шестая
Новый учитель

Мы впятером сидим и ждем нашего учителя. Переглядываемся. Присматриваемся друг к другу, а потом начинаем знакомиться. Все мы – ученики. Официально взяли ранг недавно (я уж точно). Так что нам есть о чем поговорить и пошептаться.

Но нормальному знакомству мешает один нюанс. Юноша ученик. Он просто не затыкается.

Слушая хвастовство наивного и гордого за себя – паренька (взял ранг всего за год, сейчас ему девятнадцать лет), я с интересом рассматривал перстень мага на своей руке, купленный только вчера по совету, Ирги, что тоже обзавелась такой обновкой. Перстень официальный, им тоже можно подтверждать личность и раз уж мы за пределами Океании, то это будет более уместно, чем медальон, так как маги других государств повсеместно используют кольца.

Когда я в первый раз надел на палец перстень, камень в нем окрасился в теплый, оранжевый цвет. Красиво смотрится.

– Родители магами не уродились, а вот дед – бакалавр. С его поддержкой и подсказками, я и сам достигну этого ранга в кратчайшее время, а уж там, замахнусь на младшего магистра!

Этот парень меня раздражает. Распушил хвост, словно павлин.

– Вы двое, староваты, – посмотрел он на мужиков, чей возраст перевалил за тридцатку, – а вот у тебя, – он посмотрел на девушку, мою ровесницу, словно позабыв, про меня, – у тебя еще есть шанс стать бакалавром.

Я ощерился, приподняв уголки губ. Как же он смешон.

Мужики слушали его со снисхождением. Девушка тоже была не глупа. Так что мы просто позволили этому домашнему мальчику болтать, развлекая нас.

– На горе, – кивнул он на потолок, намекая на «Верхнее гнездо», – в доме деда, мы…

Договорить он не успел. В гостиную своего поместья, куда нас препроводил слуга, зашла хозяйка. Госпожа, бакалавр, Хиба Копье.

Черная, от рождения кожа. Уроженка южных морей. Экзотическая красота и какая-то мягкость в каждом движении.

Даже наш балабол прикрыл рот и теперь наблюдает за ней с видом затаившегося у норы мыши – кота.

Внешне этой приятной женщине можно было дать тридцать – тридцать пять лет, но моя хеморецепция недвусмысленно говорила о другом возрасте. Груз прожитых лет… Старушке уже семьдесят.

Полновата, но ей это даже идет.

Не смотря на то, что ее настоящих эмоций я уловить не смог (фокусы бакалавров и сильных магов), кое-что я почувствовать сумел. От нее словно расходились невидимые волны едва теплого воздуха, сглаживающие негативные помыслы у посторонних, попавших под волну.

Находиться с ней рядом было приятно. Интересное воздействие.

Предполагаю, что эта женщина никогда не была в Океании. Родилась здесь, на острове под протекторатом Союза Республик. Окончила местную школу магии. Служит.

Приставив копье к стене, чтобы не держать его в руках, она элегантно присела перед нами в мягкое кресло (нас устроили с комфортом, рассадив вокруг столика с вазой полной фруктов), и ласково обратилась к каждому из нас.

Не ошибусь, если скажу, что ее профессия – целитель. Это просто чувствуется. Я перевел взгляд на копье, с которого соскальзывает любой намек на чужое внимание… Нет. Не удается рассмотреть, как не пыжься. Артефакт и не из слабых.

– Приветствую вас в моем доме.

Голос госпожи, Хибы, был настолько приятным, что, даже зная о влиянии ее магии на окружающих, я расслабился.

– Вы мои новые ученики, коих у меня уже больше трех десятков, – усмехнулась она. – «Любят» меня министерские. Впрочем, я не жалуюсь. Мне нравится учить и делиться опытом. А еще, те из моих учеников, что все же смогли стать бакалаврами – служат мне крепкой опорой и стеной. Видите? Я от вас ничего не скрываю и сама заинтересована в том, чтобы вы стали сильней.

Симпатичная девушка-ученик, с забавными веснушками, покрывающими ее носик, приподняла руку, желая что-то спросить.

Мы так нормально и не познакомились и имени ее я не знаю.

– Да?

– Вы наш учитель и ментор, но что это значит для нас? Можете пояснить, госпожа? Просто когда я стала неофитом не на словах, а это случилось уже после того как я окончила школу, так как в ее стенах, мне не хватило на это времени и таланта – я получила так называемого «учителя» из только оперившегося мага ранга – ученик, чей вклад в мое образование был… – Девушка скорчила рожицу. – Никаким. Вытребовав из меня подпись под новым контрактом. Продлив срок моей обязательной службы Союзу, он передал мне знание рун и умчался от меня словно от чумы!

Я про себя, ни в коем случае не вслух, сказал, следующее «и со мной было так же!»

Бакалавр улыбнулась.

– Политика Союза Республик навязывает всем магам личное ученичество, как способ передачи языка магов и уст в уста, но этот механизм образования давно поломан. В наше время – он скорее выполняет дополнительные функции, в виде той самой передачи рун, а никак не опыта наставника. Исключения бывают, но они касаются… – Бакалавр поморщилась. – Не важно. Это не ваш случай, иначе бы вы не оказались здесь. Но все не так плохо, – улыбнулась она нам, переборщив с воздействием своей магии, и мы заулыбались вслед за ней. – Вы уже не неофиты, а ученики. Образно, для понимания, раньше вас можно было назвать ржавыми гвоздями, но то тогда, сейчас – вы важные винтики, скрепляющие кусочки нашего государства в единое целое по всему миру. И отношение к вам теперь другое. Я не только ваш «учитель», но и ментор. Это значит, что теперь вы можете обратиться ко мне со своими проблемами. Попросить совета и всегда знать – что вы его получите. Я не отмахнусь от вас и не убегу, словно от чумы. И раз уж мы подняли эту тему… На ранге бакалавр, руны вам передаст напрямую Министерство по делам магов. Ваше дальнейшее совершенствование будет ложиться на ваши собственные плечи. Никаких больше учителей.

– Почему?

Госпожа, Хиба, задумалась.

– Первое и самое важное. Дело в том, что бакалавры – это уже не дети и их не нужно вести за ручку. Если вы каким-то чудом стали бакалавром и так и не научились думать, никто вас этому не научит. И второе. Мы все разные. Даже если у нас один и тот же Атолл и более того, предположим, заклинания тоже одни и те же. Казалось бы, да? На бумаге мы близнецы. Но! В настоящем мире, привкус нашей магии будет отличаться, хотим мы того или нет (даже будь мы ближайшими родственниками). Заклинания, руны, таланты, стихии, источники, из которых мы в свое время черпали энергию и многое-многое другое, меняет нас. Делает нашу магию не похожей на любую другую. Просто примите за истину невозможность поиска учителя в таком случае. Второго такого мага, с таким же ощущением магии как у вас – нет. Искать бесполезно, да и не нужно. Бакалаврам и старшим магам никакие учителя не требуются. А чужой опыт может только помешать. Я ответила на ваш вопрос?

– Да. Благодарю.

– Что касается платы за знания… Цена не так велика, как вам кажется. Что значат пять лет дополнительной службы, когда вы сможете прожить все двести? И я сейчас говорю не только о плате за язык магов. Ведь с новым рангом двери государственных библиотек открылись для вас чуть шире. Идите и возьмите!

– Как же, – проворчал один из двух мужиков в возрасте, не уложившихся в формулу десяти лет и теперь надолго, если не навсегда застрявший на ранге ученик.

Мы все посмотрели на него, и он замолчал, «проглотив» свои следующие слова.

– Говори, – подбодрила его, учитель, направив в него волну своей успокаивающей магии, которую никто, кроме меня, не замечал.

Это помогло, и он заговорил.

– Я-я-я… – Протянул он нерешительно. Кашлянул и собрался духом. – Это лукавство. Ранг ученика лишь частично открывает дверь в библиотеку. Нужен высокий чин в табели о рангах. Вот что важно! А не это, – помахал он в воздухе цепочкой с медальоном мага.

– Да, – буркнул второй мужик, поддержав его. – Мы с Зигом простые служащие в порту. После перехода с неофита на ученика, вместо шестнадцатого класса, нам дали четырнадцатый. Этого мало! – Повысил он голос, раздражаясь. И начал загибать пальцы. – Ни свободного доступа к источникам магии. Ни хоть какого-то доступа к высококлассной алхимии. Ни права покупать серьезные артефакты. Ничего этого у нас нет! Мы как были никем, так ими и остались.

Учитель выслушала этот поток упреков и жалоб, и вежливо спросила.

– А напомните-ка мне, мои хорошие. За какие такие достижения, могут поднять чин? За счет чего? Не от одной же магической силы это зависит? Правда?

Гордый юнец и симпатичная девушка начали наперебой, перебивая друг друга, словно соревнуясь, вспоминать способы претендовать на более высокий чин.

Магия доброжелательности бакалавра, действовала на них сильнее, чем на нас с мужиками.

– Непорочная служба на протяжении многих лет!

– Должность!

– Государственные награды!

– Подвиг!

– Вот видите, – изобразив восторг, хлопнула в ладоши, госпожа, Хиба, – как много способов подняться у вас есть? Вы зациклились на силе мага, когда как стоило бы подумать о своей работе. Чем лучше вы ее выполняете, тем больше шанс, что ваше старание заметят и отметят! И уж тогда… – Закончила она многозначительно, не досказав, что тогда?

Для меня это прозвучало сомнительно, но мужики приободрились. Хотя, может это вина новой волны магии со стороны учителя?

Паузой в разговоре она воспользовалась, чтобы посмотреть на часы.

– У нас еще много времени в запасе, так что обсудим всего понемножку. Поболтаем. Итак. Как я знаю, каждому из вас выпала непростая судьба. Кто-то успел повоевать в конфликте с Церковью Спасителя. Кто-то пережил рабство и побывал на каторге, но теперь вы здесь. И только, милый, Афелий, – доброжелательно улыбнулась зардевшемуся молодому человеку, учитель, – всю свою жизнь провел на острове Чайка. Так что будет не лишним, рассказать вам о нашем острове побольше. О магической его части. И думаю, первое, что стоит упомянуть, когда говорят о нашей родине – это чистый источник магии стихии бамбук третьего класса, на котором построен дворец нашей госпожи, мэра. Невероятное сокровище, привлекающее жадные взгляды разных падальщиков морей Хаоса, ведьм с островов моря Гниющих водорослей и пиратов океана Тишины.

«Третий класс» – подумал я. Вот почему остров защищает целый магистр.

– Но наш остров известен не только этим. Среди магов – наш город – порт, с населением более чем в миллион человек, пользуется дурной славой. Все дело в том, что дома части жителей города стоят на старых фундаментах, обильно политых кровью. На улицах нашего города страшные сказки о войне с ведьмами, оживают. А иногда, неосторожные маги, увлекшись рассматриванием мозаики на стенах обветшалых, заброшенных зданий… – Таинственное молчание. – Исчезают…

Я прищурился. Это кое о чем мне напомнило, и я спросил, решив подтвердить свои выводы.

– Мэрия одно из таких зданий?

– Оу, – изящно прикрыла рот, ладошкой, учитель. – Там все сложнее. Но, да. Форт построен в эпоху ведьм. А то, что зародилось в его стенах – мы, маги города, называем эхом.

Стоило нам об этом заговорить, как обстановка в доме изменилась. Тени удлинились, а свет, падающий на нас из окон, потускнел.

Бакалавр и бровью не повела.

– Это не дух, в обычном понимании, а что-то иное. Сложное. Многосоставное. И страшное… Все попытки избавиться от напасти – приводили к многочисленным жертвам. Само здание мэрии снести по множеству причин, нельзя. Нам приходится с этим жить.

– Расскажите им о тюрьме, – перебил, учителя, Афелий, нервно облизывающий губы.

Госпожа, Хиба, улыбнулась мальчишке, словно ребенку, попросившему конфету. Мягкая, аккуратная улыбка. Ее теплая магия по-прежнему согревала нас, так что никто даже и не подумал усмехнуться над нетерпеливым юнцом. Ученики словно не замечали творящегося вокруг кавардака, внушающего страх. Все были умиротворены и спокойны. Взгляды сосредоточены на учителе, и никто не смотрит по сторонам. Даже я попал под эти чары.

– Тюрьма – это сильное слово. Но я расскажу. Департамент полиции, чье главное отделение соседствует с мэрией, свозит всех нарушителей порядка, в одно место. В подвал форта…

Так и хотелось спросить «зачем?»

Но всему свое время. Я продолжил слушать и учился бороться с магией бакалавра.

– Эхо, нужно кормить. Его пища – душевные терзания, физическая боль и муки. Подкармливая его, служащие мэрии усмиряют это чудовище старой эпохи. Эхо былых времен. Не позволяя ему выйти наружу стен и творить зло. Но даже так, его тень накрывает весь город, и оно смотрит и учится.

Я вспомнил кровь в коридорах отдела Министерства магии. Мои сломанные пальцы и свернутый на бок нос. Допрос.

– А если пищи недостаточно? Что случается, когда эхо чувствует легкий голод? – Уточнил я.

Учитель посмотрела на меня с пониманием в глазах. Догадалась, что я знаю.

– Маги мэрии сдерживают зло веками. Эхо не должно голодать…

Мрачновато. Даже магия учителя не справилась, и по моей спине пробежал табун мурашек. Наши тени потемнели. Стали «глубже». Зловещей. Зря мы вообще об этом заговорили.

Что же произойдет, если мэрия упустит контроль и эхо на какое-то время выйдет за стены форта? Сколько будет погибших?

«Они могли бы, и объяснить мне, произошедшее…» подумал я, но сразу понял свою ошибку. Не могли. Эхо питается не только физическими муками. Ему нужны настоящие, сильные чувства. Внутренние терзания. Сомнения. Гнев.

И снова я чувствую себя мелкой букашкой, которую можно использовать как душе угодно.

Мне просто не повезло. Титий и Рогеда под «процедуру» не попали, так как прошли ее на день раньше, чем я, когда эхо спало.

Сила. Нужна сила. Цели выжить и не сдохнуть в рабстве я достиг. Теперь моя новая цель – как можно быстрее стать бакалавром. Расплатиться по старым долгам. И вернуться домой, в Океанию.

Вокруг, под каким углом не смотри и не щурься – чужбина. Вот меня и тянет в родные края. Хочу снова увидеть снег. Взять в руки лопату. Натянуть на голову шапку. И под стук колес поезда, слушать трель воробьев.

Пора домой…

Зловещая тень ушла. Свет снова заливает гостиную, разгоняя мрак.

Наш учитель погладила свое копье и с облегчением, продолжила разговор.

– С историей острова мы закончили. Поговорим о магии. Вы не против?

Против никто не был.

– Представим с вами такую ситуацию. Конфликт. Два мага. Оба достигли пика ученика. Мой вопрос. Потенциально, кто из них сильней? Можно ли это как-то понять? Заклинания, которыми они владеют, нас сейчас не интересуют. Ну? У кого какие мысли?

– Они равны? – Неуверенно предположил, Афелий.

– Нет и нет. Понять кто сильней мы не в силах (мало вводных), но запомните! Наше могущество в первую очередь зависит от Атолла! Просчитывая дороги разума, плоти и цвета воды, мы опираемся на Атолл. Чем «гуще» сила, заложенная в саму его основу, тем сложнее дороги, по которой мы ведем энергию внутреннего моря. И тем сильнее наш разум и дух. Даже стандартные заклинания!

– Не справедливо, – надулась девушка-ученик. – Мы не таланты. Наши Атоллы – полное дерьмо. У меня…

Учитель взмахнула рукой и запечатала девушке рот.

– Не рассказывай никому о своих слабостях, – предостерегла ее, учитель. – А что касается Атоллов, в школах, вы получили именно то, что способны освоить. Ни больше, ни меньше.

– Все равно не справедливо, – обронила конопушка.

Госпожа, бакалавр, пустила волну своей магии, и девушка успокоилась. Не знаю – зачем это нужно? Мы же не дети, ну, кроме Афелия. Негативные эмоции часть нас самих. Чего она добивается?

Странно все это…

– Возможно, кто-то из вас уже знал этот факт об Атоллах Основания, но я все же повторюсь. Моя задача на ближайшие дни, убедиться в том, что все вы сносно понимаете механику работы вашего дара. И вот вам еще несколько фактов…

Я слушал внимательно, но ничего нового она мне не сообщила.

– Далее обсудим более интересную тему. Склонность к стихиям.

На этих словах мы все превратились в одно большое ухо.

– В качестве примера используем Атолл Основания Порхающих Крыльев Синицы. Просто и понятно. Два якоря. Один, чтобы стать учеником. И второй, для вызова Шторма и превращения в бакалавра. Но что дальше? Как магу с таким слабым Атоллом, перешагнуть границу рангов и стать младшим магистром? Эм-м? Не знаете? Нет ничего проще! Новый Атолл. Да. Да. Старый и новый Атолл можно слить воедино, получив нечто более сильное и жизнеспособное, так что тем, кто тут ныл о слабости своих Атоллов, вам должно быть стыдно. Без талантов и наследственности, освоить «тяжелый» Атолл – невозможно. Вам специально, как могут, облегчают путь. Никаких заговоров и несправедливости. Один прагматизм.

И снова небольшая ложь. Да. Слабый Атолл можно превратить в сильный (добавить якорей), но фундамент дара (его суть), останется той же. Нагнать тех, в чьих жилах течет кровь поколений магов (и никаких нибудь бакалавров) – уже не получится. Время не повернуть вспять. Разум и плоть тех счастливчиков, кому вопреки всему, хватило удачи, таланта и упертости стать настоящими монстрами нашего мира – младшими магистрами, все равно будет слабее, чем у ровесников, что начинали свой путь под чутким руководством настоящих учителей, доступом к дорогостоящей алхимии и источникам магии. Но я согласен, что это не несправедливость. Обычная наследственность.

В этот момент в комнату зашло двое слуг, подавших нам чай.

– Спасибо, – принял я чашку из руг слуги.

Выполнив свою работу, они удалились.

После глотка заморского, вяжущего язык чая, бакалавр продолжила разговор.

– Стихии… – Осмотрела она нас, принимая решение. – Проще будет показать, чем рассказать.

Взмах руки и нас обдувает теплый ветерок. Просто ветер, что не несет с собой успокоение. Это был другой вид магии. Не нужно обладать хеморецепцией, чтобы его почувствовать или увидеть.

– Ветер, – шепнула, госпожа, Хиба, приподняв с помощью него вазу с фруктами, но это далось ей нелегко. По ее лбу скатилась капелька пота. – Без заклинаний и рун. Прямое управление стихией. Видите это? – Провела она по лицу, платком, показав нам влажные пятна на нем. – Уф… – Со вздохом облегчения, она опустила вазу на стол. – Выматывающая способность, но очень удобная. Очень! Предположим, ваша стихия не ветер, а огонь. Разжечь костер, высушить одежду – что может быть проще? И другие стихии – не менее полезны. Понимаете, чем это ценно? Осознаете значение стихий?

– Не нужно учить множество бесполезных заклинаний на старших рангах?

– Именно! Управление чистыми стихиями без заклинаний, одной лишь волей – не позволит вам вызвать ураган или сжечь город, но существенно облегчит жизнь и быт. Так…

В гостиную заглянул слуга и напомнил хозяйке о времени.

– На этом мы закончим. Все что хотела, я вам рассказала. Надеюсь, вы сделали из нашего разговора соответствующие выводы.

Не знаю, о чем она. Никаких откровений я не услышал. Пара занимательных рассказов и фактов. Обычные посиделки. Думаю, ей было просто интересно взглянуть на нас и составить о новых учениках свое личное, непредвзятое мнение.

Бакалавр встала (и мы тоже). Подхватила в руку копье и обошла нас по кругу, касаясь пальцем медальонов висящих поверх нашей одежды (в моем случае она помимо медальона, дотронулась до кольца и провела рядом куда больше времени, чем с остальными).

– Я скомпоновала руны особым образом, так что весь положенный вам объем языка магов сейчас внутри ваших паспортов. Поторопитесь. Через две недели, информация из них исчезнет. И помните, мои двери для вас открыты.

Мы попрощались и покинули дом госпожи, бакалавра. Мужики сразу ушли, а Афелий уболтал таки рыжую девушку сходить вместе с ним в кафе, так что я пошел своей дорогой. Поправил перевязь с револьвером под рубашкой, разгладил новенький кафтан и поспешил в библиотеку.

Десять дней, о которых говорил Аргус Пух, истекают завтра. Нужно торопиться, если я хочу все успеть.