Текст книги "Выбор (СИ)"
Автор книги: Андрей Минин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
Город был занесен снегом. Метель. Я сильнее укутался в шубу и спустился по трапу. Надпись над входом в аэропорт – добро пожаловать, как то не воодушевляла. Нас, всех кто прилетает в город и являлся членом экспедиции – встречали. Я показал свои документы и меня попросили подождать пока соберется группа и подъедет автобус. Через двадцать минут приземлилось еще два самолета. Из Санкт-Петербурга и Саратова. Теперь нас было не десять человек, а сорок и нас пригласили занять место в транспорте.
Я ни с кем не общался. Настроение поганое. Да и не было тут тех, с кем бы мне хотелось поговорить. Простые члены боярских семей с опаской смотрели на меня и мою шубу из меха викуньи и не лезли ко мне. Военные общались между собой. Я свой мундир снял. Служба закончилась. Ну а парочка монахов, что стояла в стороне тем более меня не интересовала.
Интересно, повстречаю ли я Светлану Московитую? Ее отец сказал мне, что она сама вызвалась участвовать в экспедиции, заняв место другого члена их рода. Евгений Максимович был взволнован, когда рассказывал мне это и попросил присмотреть за ней, если у меня будет такая возможность. Я пообещал, что сделаю это.
Автобус довез нас до окраины города. Этот район был отцеплен милицией. Пускали только спецтранспорт и участников экспедиции. Рассмотреть город я так и не успел. Из-за метели, что только усилилась не зги не видно. Окна заледенели, и я смотрел на узоры, что нарисовала природа льдом по стеклу.
Проехав три блокпоста, мы остановились. Дверь автобуса открылась, и нас попросили покинуть салон. Спрыгнув с подножки в снег по колено, я задрал голову в небо. Над нами висели десятки огромных дирижаблей, подсвеченных огнями по всему корпусу. Красиво.
Тот же человек что встретил нашу группу в аэропорту, сверился со списком в руках и начал называть нас по фамилии, подсказываю, куда нам идти.
– Боярин, Смирнов. Дирижабль «жар-птица». Каюта семьдесят восемь, вторая палуба. Причальная мачта тринадцать, – указал он мне рукой куда двигаться и я, взяв в руки сумку, пошел в том направлении.
Холодно. Даже через шубу пробирает мороз и ветер со снегом. Не знаю, сколько градусов, но стужа такая, что я стучал зубами. Пришлось задействовать волю. Сразу стало легче. Снег кружился рядом и не касался меня.
Мачта стояла далековато. Шел пешком десять минут, загребая ногами снег.
– Куда? – Грубо спросил меня наряд милиции, что охранял причальную мачту, по-быстрому сваренную из обрезков труб. Было заметно, что вся экспедиция готовилась в спешке.
На грубость я не обратил внимания.
– Туда, – показал я пальцем в небо.
– Документы, – проворчал капитан милиции, что был здесь за главного.
Я снова предъявил паспорт. Мою фамилию нашли в списках, отметили, что я сел на борт и пустили к лестнице.
Поднявшись на пятьдесят метров вверх, я добрался до самого дирижабля и переступил порог этого двухкилометрового железного монстра, носящего имя «жар – птица». Тут меня снова встречали. На сей раз куда более приветливо.
Дирижабль был военным, и служили на нем действующие военные. В данном случае, со мной говорил сержант российской армии. Рядовые что стояли рядом с ним молчали. Автоматы висят на плече. Видно, что им надоело стоять на посту, но служба.
– Добрый день, боярин? – Спросил меня сержант, предлагая мне представиться.
– Смирнов, – подсказал я.
– Прошу за мной. Ваша каюта номер семьдесят восемь. Я вас провожу.
Он меня удивил.
– Вы даже не заглянули в бумаги, что у вас в руках. Помните всех по именам?
– Вы прибыли одним из последних. Да и у меня хорошая память, – ответил мне сержант.
Вот он и повел меня по коридорам корабля, рассказывая на ходу о «жар-птице», своем командире – пилоте дирижабля, подполковнике Пожарском, и об экстренных новостях, что только пришли.
– Торопимся. Уже ночью уходим в поход. Англичане, Немцы и Американцы пронюхали информацию об экспедиции и тоже послали своих кудесников. Сотни их дирижаблей уже держат курс на лестницу в небо.
– Ого!
– Да. Никто такого не ожидал.
– Эта экспедиция становится все более опасной…
– Мы вооружены, – похлопал по железному борту «жар-птицы» сержант. – Пусть только сунутся.
Он довел меня до каюты, вручил ключ от нее и ушел по своим делам.
Комнатка, в которой мне предстояло ютиться, была рассчитана на одного человека, и я выдохнул с облегчением. Бросив свою сумку под кровать, я снял шубу, ботинки и сел на нее. Кровать скрипнула. Проведя рукой по лицу, я попытался сбросить с себя все то напряжение, что копилось уже несколько дней.
Взяв в руки телефон, я позвонил домой. Поговорил с Алисой и Юлианой, которая просила у меня прощения за то, что не попрощалась по-хорошему, и на душе стало как-то легче. Меня есть, кому ждать. Даже Шарик издал свое гав, услышав мой голос из трубки. Я улыбнулся.
В самолете поспать не удалось, так что я вспушил подушку, прилег и закрыл глаза, проспав аж до самого утра. Встал по будильнику и сразу посмотрел в иллюминатор. Под нами проносились облака. Я все пропустил. Ну и плевать. Нашел в сумке халат, тапочки и пошел искать туалет с душем. В каюте удобств не было.
– Доброе утро, – встретил я в коридоре такого же заспанного, как и я парня, лет девятнадцати. Он даже не стал заморачиваться и вышел в общее помещение в одних трусах и зубной щеткой в руках. – Не подскажешь где тут можно умыться?
– Доброе. Сам туда иду. Давай за мной.
Мы пошли рядом.
– А-а! – Хлопнул он себя по лбу, словно о чем то забыл и только что вспомнил. – Жека, – протянул он мне руку для рукопожатия.
– Семен.
Туалет и душевая были общими. Ждать очереди не пришлось. Правда, мыться приходилось, словно мы в общественном бассейне. Никаких кабинок. Общая душевая, старый и пожелтевший от времени кафель на полу и двадцать рожков душа, с вентилями, забетонированными в стену на холодную и горячую воду.
– Стой! – Закричал мне полноватый мужик, когда я занял место под одним из душевых мест и открыл холодную воду.
– А-а, зараза! – Закричал он, отбегая от струи воды, что шла из-под крана, под которым он стоял.
Я растерялся.
– Э-э?
Он понял мое мычание и объяснил.
– Дирижабль рухлядь, как и душевые на нем. Здесь все взаимосвязано. Ты открываешь холодную воду, и меня окатывает кипятком. Вот он, – показал мужик пальцем на Женю, что тоже присоединился к нам в душе, – он сейчас откроет горячую и меня окатит холодной водой. Тьфу. Старье. Хлам.
Недовольный мужик ушел, шлепая голыми пятками по кафелю. Я кстати не стал снимать тапочки и пришел сюда в них. Не хотел подхватить грибок.
Пожав плечами, мы с Женей стали мыться.
Да, иногда приходилось отскакивать от струи крутого кипятка, когда к нам присоединялись другие жильцы второй палубы, включая воду, но я не видел в этом большой проблемы.
Помывшись, почистив зубы и вернувшись в каюту, я переоделся и пошел искать столовую. На мне был одет свитер вязки Алисы и теплые штаны серого цвета.
Далеко я уйти не успел. Меня окликнули.
– Семен?
Я оглянулся. Надо же. Не ожидал его здесь встретить. Сколько уже времени прошло? Года два?
– Борис?
Он подошел.
– Привет, – сказал мне рыжий парень, сын Сергеича. Это они охраняли меня в самом начале моего пути, когда я только появился в Сибири. Потом, правда, Сергеич начал крутить за моей спиной фиги и фактически предал меня, так что мы с ним распрощались.
Я с удивлением понял, что не сержусь на них. Слишком много времени прошло. Давно все позабыто.
Борис изменился. Стал серьезней. На нем сидит мундир младшего лейтенанта. Выходит, он все же окончил офицерскую школу, из которой вылетел.
– Ты, это… – Замялся он. – Извини нас с батей. Мы тогда поступили не правильно. Потом уже поняли, что сглупили, но было поздно.
– Прощаю, – легко слетели с моих губ слова. – Где отец то? Тоже служит на дирижабле?
– Погиб. Английский фронт. Каска не спасла.
Я не знал что сказать. Земля пухом? Боюсь, из моих уст это прозвучит не искренне.
– Ты это. Ну. Извини еще раз.
Было видно, что ему было неудобно, и мы распрощались. Он ушел, перед этим подсказав мне, где столовая. Чем ближе я к ней подходил, тем больше в коридорах было людей. Почти все кудесники. На их одеждах золотой нитью вышиты гербы. Я осмотрел свой свитер. Мда. Алиса об этом забыла, и в чужих глазах я выглядел простым парнем.
В самой столовой было не протолкнуться. В основном здесь была молодежь от четырнадцати лет и старше. Все кудесники нулевой, первой и второй ступени. И голос никто не понижал. Смех, крики, такое чувство, что мы собрались на пикник большой компанией. Ни один человек не разделял моих негативных чувств. Молодые люди и девушки жаждали приключений. Интересно, те, кто постарше, воевали?
Я взял поднос и встал в очередь, осматривая гербы, что мне попадались на глаза. А вот и Таракановы, родственники Алисы и Юлианы. Я поморщился, вспомнив договор между ними и князьями Смирновыми, по которому они хотели забрать наших с Алисой общих детей. Сейчас он конечно не действителен, но все же, это не лучшим образом характеризует их род.
Уши не заткнешь, так что я слышал, о чем говорят мои ближайшие соседи в очереди за завтраком.
– Уже видны вымпелы. Вывесили прямо на смотровых палубах дирижаблей, чтобы мы точно их разглядели.
– Кто?
– Все сильнейшие фамилии Англии. Брауны. Олдриджы Дэвисы. Флетчеры. Муры.
– Думаешь, будет бой в воздухе?
– Нет. Слишком много глаз вокруг. Они дождутся, когда мы окажемся на той стороне и вот тогда…
Я стал подозревать, что эта столовая предназначена исключительно для тех, кто не достиг третьей ступени, но поздновато было уходить, очередь дошла до меня и мне на поднос поставили рисовую кашу, тарелку с омлетом, чай и пирожок с творогом.
– Спасибо, – сказал я женщине, что раздавала еду, и пошел искать стол, за который можно присесть.
– Семен, – махнул мне рукой Женя и я с облегчением присел рядом с ним. – Толкучка, да? Скажи?
Он был жизнерадостен. Шум в столовой его не раздражал. Я что-ли постарел душой, раз хочу покоя, и шумные компании вызывают у меня только зубной скрежет?
– Ты какой-то слишком хмурый, Семен. Надо радоваться. Когда ты еще оторвешься от, отчего дома и будешь предоставлен сам себе? Я вот благодарен папеньке, что решил отправить меня в этот поход, дав наказ вернуться из него второй, а лучше третьей ступенью.
Я улыбнулся.
– Ты прав. Нужно мыслить позитивно
– Вот-вот.
Женя оказался домашним парнем из семьи бояр Тишининых. Маленький род с юга Российской Империи, о котором я никогда не слышал. В войне он не участвовал, хоть и подходил по возрасту. Родственники пристроили его на Уральские заводы и всю войну он клепал снаряды для автомата Калашникова. Даже заработал значок передовик производства, который показал мне. Веселый парень. Мы можно сказать сдружились. О себе я рассказывал мало, а он не спрашивал. Знал, как меня зовут, что я с Сибири и живу на ферме.
Пролетело несколько дней. Наш караван, в который как-то незаметно влились дирижабли из других государств подошел уже вплотную к аномалии – лестница в небо. Звучит красиво, а на деле никакой лестницы нет. Просто из глубины Охотского моря вверх, в небо, бьет солнечный луч, к которому мы стремительно приближались.
Я вышел на одну из открытых палуб «жар-птицы», предварительно одевшись, потеплей, но оставив шубу из меха викуньи в каюте. Вместе с Женей мы смотрели вниз, на море, скованное льдом. Братья Зима плыли вместе с нами. На одном из дирижаблей. Та тварь, которую я почувствовал в прошлый раз, когда пролетал здесь, проснулась и билась десятками щупалец о лед, но пробить его не могла, а потом стало поздно. Мы вошли в столб света, и видимость упала до нуля. Внутри аномалии все заволокло туманом. Я почувствовал то самое давление на дух что и раньше и оно с каждой секундой нарастало.
Теперь вся надежда на флагманский дирижабль. Именно там сейчас находятся члены княжеской семьи Пустотных, способных найти выход из этой аномалии и вывести нас в новый мир.
Я поежился, вспомнив тот удар мага в сиреневом одеянии.
– Видишь что-нибудь? – Спросил меня Женя шепотом.
– Нет.
Он, как и я вглядывался в туман. Мы летели уже несколько часов. Если по-началу открытая палуба была переполнена кудесниками, то сейчас все они ушли. Осталось человек тридцать от силы. Остальным надоело смотреть в никуда.
– Там! – Раздался выкрик, и мы проследили за рукой человека указывающего в просвет, что с каждым мигом был все ближе.
– Небо! – Толкнул меня плечом Женя. – Видишь, Семен? Это небо!
– Вижу, вижу, – проворчал я. Моя надежда что мы не найдем проход умерла. Завеса отступила, и наш караван из сотни дирижаблей увидел чужое небо. На палубу снова повалил народ, оттеснив нас к самым поручням.
В регионе, в который мы попали, царило лето. В зимней одежде сразу стало чересчур жарко. Дирижабль стал снижаться, и мы увидели землю.
– Почему все вокруг выглядит мертвым? – Спросил меня Женя. – Песок и мертвая земля.
Я не знал ответ на этот вопрос и промолчал.
– Смотри, – указал он головой на небеса, которые стали стремительно темнеть.
В душе взвыла тревога.
– Давай-ка уйдем с палубы, – успел сказать я, перед тем как почувствовать боль в спине. Удар! Удар! Кто – то позади меня нанес мне несколько уколов ножом в спину, повредив позвоночник, а потом столкнул меня вниз, прямо через поручни дирижабля. На губах появилась пена, кровь словно вскипела. Яд. Сука.
– СЕМЕН! – Услышал я крик Жени, перед тем как с неба пошел черный дождь.
Все произошло очень быстро. В себя я пришел уже на земле. Я упал на бархан из песка, скатился с него и оказался под козырьком скалы, прикрывшим меня от дождя, что продолжал лить с неба, плавя металл дирижаблей. Они попытались сбежать, и кажется, кому-то это удалось, но десяток железных гигантов уже задымились и начали падать. Люди оттуда прыгали прямо с палуб, в надежде выжить, но губительный дождь не оставлял им и шанса.
– Кха, – выплюнул я кровь изо рта, прежде чем потерять сознание.
Все кости в организме были сломаны. Внутренние ораны, отбиты или порваны. Яд. Я из последних сил потянулся к «изумрудной реке», а потом темнота.
Глава 2
Периодически я приходил в себя и снова отключался. Яд оказался очень коварен. Он разрушал мое тело с той же скоростью что «изумрудная река» его лечила. Это было что-то необычное, созданное специально, чтобы убивать сильных кудесников.
В моменты просветления я гадал, кто это меня так, чем и за что? Щит я всегда держал активным. Впрочем, нож, которым меня ударили, скорее всего, тоже необычен, как и яд. Он просто прошел мой «туманный щит» второй ступени и не заметил его. Тут есть и моя вина. Нужно срочно освоить хорошую защиту. Если выживу, конечно, в чем я последнее время начал сомневаться. Лечение идет впустую, а я слабею. Из-за поврежденного позвоночника я не чувствую рук и ног. Кажется, пошел третий день как я лежу в тени небольшой скалы, что защищает меня от солнца, но не от жары или жажды. Губы потрескались. Горло пересохло. Хотелось пить. Я очень ослаб.
Я не мог прервать лечение, иначе умру. Задействовать волю и попытаться создать воду не получалось. В новом мире на дух оказывалось чересчур сильное давление извне. Это не давало мне никакой возможности применить свои способности. Безвыходная ситуация. Я был в отчаянье.
Гадать, кто меня ударил было бесполезно. Это мог быть кто угодно.
Я снова провалился в беспамятство, пока «изумрудная река» боролась за мою жизнь. На этот раз ушел я надолго и очнулся только через два дня, от того, что кто-то меня потревожил. С усилием разлепив один глаз, слипшийся от выступившего из него гноя, я посмотрел в спину человеку, что тащил меня за собой на волокушах. Я не мог держать голову ровно, вообще почти не мог ей управлять, и она моталась из стороны в сторону, тогда-то я и заметил, что он тащит меня мимо дирижабля, что упал на песок. После черного дождя он был весь оплавлен. Выгорел. А вокруг, мертвыми, лежали десятки тел кудесников, что выжили при посадке, но не смогли найти укрытие. Дождь прожег их тела насквозь, превратив в такие же, как и дирижабль, оплавленные куски мяса, на которых уже успели поживиться местные хищники, обглодав почти все трупы. Я снова потерял сознание. Так периодически приходя в себя, я наблюдал за незнакомцем, что расплывался перед моими глазами желтым пятном. Он поил меня водой и нес дальше. Не знаю, куда он меня тащил, но это заняло много времени. Мы были в пути никак не меньше четырех дней.
Вода, которой меня поили – благотворно влияла на мой организм, и я уже был способен хоть немного соображать и находиться в сознании чуть дольше, чем пара минут. Желтым пятном оказался человек, в одежде соответствующего цвета. Я уже знал, что так выглядят маги этого мира. О его силе судить не берусь.
Заметив, что я снова очнулся, он остановился и что-то проворчав себе под нос сунул мне в рот пучок трав, сжав мою челюсть и мне пришлось проглотить эту горькую отраву. Потом он дал мне сделать несколько глотков воды и, убедившись, что со мной все хорошо, я не захлебнулся, он снова взял в руки ремни, привязанные к волокуше, и потащил меня дальше.
Чертово пекло. Я словно таял под этим солнцем. Глаза закрылись сами собой. Я провалился в тяжелый, мучительный сон.
* * *
Братья Зима. Рубка дирижабля.
– Как в старые добрые времена, да брат? – На лице говорившего был какой-то безумный оскал. Он стоял у иллюминатора и смотрел назад, на десятки пожаров, что образовались после падения части дирижаблей их разгромленной в пух и прах эскадры.
Убегающий от страшного дождя «Черный лебедь» был покрыт толстым слоем льда и весь светился на солнце. Они смогли выжить.
– Кого мы потеряли? – Спросили его усталым голосом.
– Сам не видишь? Треть каравана рухнула на песок, а потом появились эти чудики в цветастой одежде и взяли их в плен. А англичане вместе с американцами при первом признаке опасности поджали хвосты и умотали куда-то на юг. Мы как крысы разбежались в разные стороны. Ха.
– Никто не ожидал, что удар местных магов окажется, так силен. Даже наш лед плавился в этом дожде, что уж говорить о защите на других дирижаблях.
Братья переглянулись, поняв друг друга без слов.
– Мне кажется, нам стоит обсудить другой вопрос, да, Олег? Флагман тоже упал и разбился. Сдается мне из-за ожесточенного сопротивления, что они оказали тем цветным волшебникам на земле, надежды на то, что их взяли в плен мало. Как мы попадем домой, брат? Все члены семьи князя Пустотного погибли.
– Придумаем что-нибудь. Не в первый раз, – отмахнулся от него Вадим, просчитывая в голове варианты.
– Куда держим путь, капитаны? – Спросил их, не унывающий матрос, что стоял за штурвалом. Он жив и это хорошо.
Бывшего капитана братья Зима убили. Его хладно тело лежало в углу. Он хотел спуститься к земле и попытаться спасти людей, но братья успели оценить силу местных магов и не позволили ему совершить эту глупость.
– Продолжай двигаться на север.
* * *
Светлана Московитая. Сразу после падения дирижабля.
Я не понимала, о чем говорят эти маги.
Когда наш дирижабль упал с неба и столкнулся с землей, я выжила и, как и все попыталась спрятаться от дождя в глубине «Вепря». Так назывался дирижабль. Не успели мы опомниться, как из воздуха появились неизвестные волшебники в ярких нарядах. Их словно принес ветер. Больше всего было тех, кто носил красные и оранжевые одеяния, но были тут и те, кто носил желтое, зеленое и голубое. Возглавлял этих людей волшебник в синем мундире. На шее у него висел медальон с изображением песчаного бархана. Он ласково улыбался, оглядывая нас. Этот его взгляд. Бр-р-р.
Эти волшебники начали смеяться над нами и грубо хватать нас за руки, вытаскивая из дирижабля и ставя перед собой на колени. Первое время люди были дезориентированы и не понимали что происходит. Но их терпение кончилось. Они все были кудесниками. Вот с руки одного из тех, кто стоит на коленях слетает молния и убивает мага в красной одежде. Рядом лезвием ветра сносят голову другому магу, в оранжевой жилетке на голое тело. Тут и там вспыхивают драки. Все кричат и матерятся.
Эти маги, похоже, не ожидали, что упавшие с неба люди будут сопротивляться или посчитали нас слабыми. Не знаю. Главное они быстро опомнились и обозлились. Завязался настоящий бой. На песок полилась кровь.
Я не знала, что делать и беспомощно оглядывалась. Я врач, а не убийца. Мне было страшно, и я словно окаменела, не веря своим глазам.
В меня полетело незнакомое мне заклинание, выглядевшее как песчаное веретено, но вперед выступил мой родственник, носящий ту же фамилию что и я. Отец наказал ему быть всегда рядом со мной.
Он выставил перед собой щит, но тот погас при соприкосновении с веретеном, а потом этот песок добрался до Сережи и стесал с него всю кожу. Он так страшно закричал, а потом упал передо мной. Его взгляд остекленел. Он защитил меня, но, не сумел спасти свою жизнь.
Все произошло так стремительно, что я не успела даже осознать случившиеся.
Маг в синем мундире, что до этого просто наблюдал за схваткой, картинно поднял руку и щелкнул пальцами. Все люди родом с земли застыли словно статуи, не в силах пошевелиться или использовать свою силу. Этот маг что-то приказал своим подчиненным, и они начали обходить выживших, вливая им в горло какую-то жидкость. Тот маг, что запрокинул голову мне, прежде чем напоить меня этой жижей похабно провел руками по моему телу, ощупав грудь и больно ее сжав. Я против воли расплакалась. За себя и за Сережу.
* * *
К концу четвертого дня пути маг дотащил меня до своего дома. Это были какие-то каменные развалины некогда большого здания, из которых сохранились лишь несколько помещений и колодец. Желтый маг затащил меня в дом и уложил на одну из кроватей. Та травка, что он сунул мне в рот, помогла и подстегнула мою регенерацию, так что «изумрудная река» начала отвоевывать тело обратно. Я уже мог вертеть шеей по своему желанию и двигать правой рукой.
В комнате, где он меня поселил, все было обычным. Деревянная мебель, кровать. Подушка. Ничего, что намекало бы на то, что мы в другом мире. Разве что электричества нет. Лампы что были установлены в стенах жилища, работали на магии. Я видел, как он заряжал их своим прикосновением.
Бумага. Рабочий стол этого человека был завален бумагами, а на полках что с трудом держались в стенах из-за давящего на них веса, по порядку были расставлены сотни пухлых фолиантов на незнакомом мне языке.
Этот человек ненадолго вышел из комнаты, оставив меня одного, и вернулся с исходившей паром тарелкой в руках. Присев рядом со мной, он начал кормить меня мясным бульоном. Мы не разговаривали. Попытались, но язык… Пустая трата времени.
Наевшись, я заснул. «Изумрудная река» окончательно победила яд и теперь мне нужно только время.
На следующий день я уже мог ходить, и желтый маг приставил меня к работе. Знаками и очевидно матюгами на своем языке он велел мне таскать воду из колодца скотине, что живет в другой части этой крепости. Да, утром я обошел округу и понял, что вчера ошибся. Раньше здесь была целая крепость, а не просто дом. Многие помещения уцелели, и часть из них маг использовал как хлев. Вот и сейчас, я прошел в один из таких импровизированных загонов, отодвинув в сторону деревянную калитку. В помещении десять на пять метров паслись низкорослые, мне по пояс, волосатые животные, что любили ластиться к рукам и выпрашивать кушать. Из пояснений мага и его жестов, наблюдая за тем, как он с ними общается, я понял, что они зовутся – кри. Кормили их травой, которой в пустыне окружающей нас днем с огнем не сыщешь, но тут секрета нет. Маг при мне вырастил ее на участке плодородной земли и сразу срезал.
Животные стали тыкать своими влажными носами мне в ладони, поторапливая меня.
– Сейчас, сейчас, – сказал я им и вылил ведро холодной колодезной воды в поилку, а потом снова пошел к колодцу. Чтобы напоить этих животных придется поработать до обеда и натаскать пятьдесят ведер воды. Не меньше.
Мои силы все еще были угнетены. Очень странный мир. Давление на дух не ослабевало, и воля сейчас была бесполезна, а она мой самый универсальный инструмент. Заклятья – формы, которыми я владею, не помогут мне натаскать воды. Хорошо хоть выздоровление идет семимильными шагами и физические нагрузки мне не вредят, а только закаляют.
И что мне теперь делать интересно? Да, кто-то из экспедиции, как и я, выжил. В этом я не сомневаюсь. Помню, перед тем как потерять сознание видел, как часть дирижаблей ушла от дождя и убежала прочь. А еще, кто-то, возможно, что, как и я упал в песок и смог в него закопаться или иначе пережить этот ливень. Не знаю… Но как их найти? И нужно ли? Да. Нужно. Мне надо выбираться из этого мира. Очевидно, что экспедиция потерпела неудачу в самом начале. Какой к черту рост кудесников в такой ситуации? Стать сильней. Как же. Выжить бы. И уж конечно, нам не до поисков сбежавших почитателей Энея.
Честно говоря, свои шансы выбраться из этого мира я считал мизерными. Очень надеюсь, что эти поцелованные червем родственники Василия III – члены рода Пустотных, выжили. Осталось их найти и не умереть в процессе.
Целую неделю я только и делал, что выполнял поручения мага и помогал ему по хозяйству, крепнув на глазах. Лечение прошло успешно и меня больше не беспокоили фантомные боли в теле. Я уже успел забыть, каково это, не чувствовать боли по утрам.
Самую большую на данный момент мою проблему, к которой я не знал, как подступиться решил за меня желтый маг. В один из вечеров он позвал меня за собой и привел в одно из уцелевших помещений, где я еще не бывал. Оно было похоже на заклинательный зал.
Кубическое каменное строение. Стены и пол ровные. Поверх них нанесен рисунок из пересекающихся линий. В разных местах расставлена посуда. Так на одном краю этого рисунка стояла плошка с обычной водой. Рядом был установлен кувшин, забитый под горлышко живыми скорпионами. С краю был сложен целый костерок из трав, что не горел, а скорее дымился, распространяя вокруг себя вкусный запах дыма.
Маг показал мне куда сесть. Я хоть и недоверчивый человек, жизнь отучила верить людям, но тут я принял его правила игры. Если бы он хотел, я бы давно был мертв.
Он присел напротив меня и невидимыми мне манипуляциями запустил ритуал. Линии на полу начали чуть светиться, а желтый маг положил руку мне на голову и прикрыл глаза, начав шептать себе под нос слова которые я не понимал. Так продолжалось около пятнадцати минут, пока меня неожиданно не затянуло внутрь своего духа, где я к удивлению увидел формирующуюся из ничего книгу, хаотично летающую вокруг и не привязанную к средоточию. Книга была еще не закончена и сформировалась только на треть, и я не стал ее трогать. Вместо этого я приблизился к средоточию и осмотрел розу, чей бутон был чуть приоткрыт. Попытался дотронуться до нее, но один из шипов на стебельке удлинился и пронзил мне руку.
– Дрянь!
Я вскрикнул и отскочил от розы на два шага. Понятно.
Мельком посмотрев на деревце абрикоса и стеклянную пирамиду, я подставил руку потоку зеленых искр, что среагировал на мой крик. «Изумрудная река» за секунду подлечила травму, полученную мной внутри духа, и снова вернулась к средоточию, а я подлетел к границе, наблюдая за первой и второй оболочкой, что прогибались под напором силы мира в виде тумана, что давит на них и угнетает мою волю. Думаю это из-за того что я чужак в этом мире и грань хочет меня уничтожить.
Эм-м-м. Мне кажется, или от этого духовные оболочки становятся только сильней? Понаблюдав за процессом полчаса, я пришел к выводу что да. Вторая оболочка наросла и утолщилась, а первая стала эластичнее. Выходит это приключение все же принесет мне пользу. В чем-то Император был прав.
Я отвлекся. Книга была сформирована, и я вернулся к ней. Пухлая, страницы пожелтевшие. Она была похожа на те книги, что стояли у мага на полках. Осторожно, все же опаска в моих движениях присутствовала, я прикоснулся к ней, и она открылась, начав распадаться перед глазами образами, которые я запоминал. Образ равно слово. Меня учили языку, местным понятиям и письменности. Я выпал из времени и не мог прервать процесс, пока книга не исчезла полностью. В себя я пришел на каменном полу ритуального зала. Голова раскалывалась. Рядом стоял кувшин с водой, и я выхлебал его до донышка. Мага рядом не было. Все линии, что были начертаны на полу, исчезли. Стерты. Комната снова была пуста.
Я слишком резко встал и голова закружилась. Пришлось опереться на стену, постоять так несколько минут и только потом сделать несколько шагов в сторону двери.
Я вышел на улицу. Стояла ночь, но видимость была хорошая. Я поднял взгляд к небу. Там, в высоте, землю освящали три луны.
– Проснулся?
Я поморщился. Голову снова прострелила боль, но слова мага я понял. Оказалось сейчас не ночь, а раннее утро. Уже светает. Вон, солнце выходит из-за горизонта.
– Спасибо, – сказал я ему, признательно кивнув одетому в желтое магу, что вышел на улицу, чтобы вырастить новую порцию травы для кри.
Я постарался вложить в это спасибо все те чувства, что сейчас бурлили во мне. Если бы не этот маг, я был бы мертв. Я должен ему жизнь и понимал это.
– Идем, поможешь мне, – велел он.
Пока мы работали, он молчал. Вырастив траву и скосив ее, он накормил животных, а я в это время убирался в загонах и натаскал кри воды, позволив им облизать мои пальцы. Добрые существа.
Поговорили мы с ним только во время обеда, укрывшись от палящего солнца под натянутой тряпкой, что прикрывала часть двора от лучей солнца. Потянувшись рукой за хлебом, я заметил, что загорел за эти несколько дней до черноты и даже не придал этому значения.
Я уже привык к этой жаре и ходил в одних шортах, футболке и деревянных тапочках. Зимние ботинки и куртку пришлось выбросить. Они во первых пришли в негодность, а во вторых не подходили местному климату. Черт. Нужно будет узнать у этого мага, в какой стороне находятся разбившиеся дирижабли. Есть шанс найти там чей-нибудь багаж.
– Кушай, чужак. Хватить витать в мыслях.
– Да. Спасибо.
Сегодня маг забил одного из кри и мы лакомились свежим мясом, приготовленным в печи. На чужака я не обратил внимания. Это не оскорбление. Это правда. Я здесь чужой.
– У тебя много вопросов. Я знаю, – маг весело усмехнулся, и в уголках его глаз скопились морщинки. Только так можно было понять, что он стар. Выглядел он лет на тридцать пять, не старше. Уже потом он объяснил мне, что в мире, куда мы попали есть множество способов продления жизни.
Выглядел маг так. Светлые, жиденькие волосы на голове. Доброе, пухловатое лицо. Глаза яркие, голубые, с прищуром и горбинка на носу.
Он заметил, что я его разглядываю и снова усмехнулся.
