Текст книги "Выбор (СИ)"
Автор книги: Андрей Минин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Я хотел сделать шаг вперед и все же помочь им, но Чумазый меня остановил, отрицательно покачав головой.
Тем временем маг уже взял за шкирку этих парней и потащил в свой странный, расплывающийся перед глазами дом. Никто так и не решился заступить ему дорогу, хотя на улице было много людей и даже маг зеленого ранга, что, как и я стоял в толпе, только на другой стороне улицы, и он лишь проводил спину этого Мо внимательным взглядом. А потом, все, как ни в чем не бывало, развернулись и пошли по своим делам.
Завывания двух молодых парней, их зов о помощи и плачь никто так и не услышал. Как только дверь за спиной мага закрылась, звуки как отрезало.
– Можно идти, – подергал меня за рукав рубашки Чумазый. – Мо нашел себе жертву.
– И часто у вас такое случается? – Спросил я его, непроизвольно поглаживая револьвер и кинжал на поясе. Их я оставить в номере и не думал и правильно сделал.
– Бывает…
– Бывает? – Поднял я обе брови в удивлении. – Так кто он? Этот маг?
Паренек пожал плечами.
– Просто городской чокнутый. Один из…
Заметив на моем лице недовольство, подросток тяжело выдохнул и с неохотой объяснил чуть подробнее.
– У нас в городе много всяких таких… людей, – начал он рассказ, делая между словами долгие паузы и очевидно подбирая слова, словно чего-то опасался, – людей и магов, которые… э-э-э… попали под нехорошее заклятие. Или были прокляты. Они ведут себя странно. Чудно. И бывает… Ну-у-у… Это…
– Ладно, я понял, – остановил я его невнятные объяснения.
Он с благодарностью кивнул. Очевидно, болтать о магах и их «слабостях» в городе не принято. Я даже не стал заикаться о той темной дымке, что продолжает давить на мой дух, желая изменить мое мировоззрение и склонить меня к жестокости. Откуда простому пареньку с улицы знать о таком?
На очередном перекрестке мы резко свернули вправо. Спустились по лестнице на этаж ниже и оказались…
– Где это мы? – Спросил я, открыв рот.
– Стихийный рынок магов-ренегатов. Я знал, что вам понравится, господин.
Кивнув, я в удивлении покачал головой и начал осматриваться куда внимательнее.
На рынке так и пестрило от одежд красного и оранжевого цвета с вкраплениями желтого и зеленого. Сотни магов продавцов и магов покупателей.
На входе в рынок стоял зверинец, огороженный решеткой. Маг животновод показывал всем желающим различных химер, выведенных им из обычных животных. За отдельную плату он устраивал бои, где могли сойтись между собой ящерица и прирученный, гигантский скорпион или сколопендра и сухопутная, алмазная черепаха. Кровь так и лилась рекой. Слабые маги, что окружили зверинец, делали ставки и смотрели на бои с очевидным азартом в глазах.
Мне не нужно было даже долго их изучать. Их путь в маги окончен. Они явно поддались темным эманациям города и более не способны мыслить критически. Мерзкое зрелище. У них чуть ли не слюна изо рта капает, когда они смотрят на очередную смерть невинной зверюшки.
Гнусь. И они называют себя магами?
Чумазый, даром что местный, только и успевал мотать головой из стороны в сторону, рассматривая монстров, что виляли хвостом перед магом животноводом словно собачки.
– Идем дальше, – сказал я ему это чуть резче, чем следовало. – Мне это не интересно.
Он кивнул.
Рынок был огромен. Здесь продавали все, что душе угодно. Любые виды товаров. Рабов – магов в ошейниках. Человеческие органы, как в сушеном, так и живом виде. Я сам видел, как высокомерный маг желтого ранга попросил у продавца сердце мужчины не старше тридцати лет и тот увел из загона плачущего раба, скрывшись с ним на минутку в палатке, а когда вышел, в его руке было еще бьющееся сердце, с которого на тротуар капала кровь.
– Завернуть? – Спросил продавец.
Высокомерный маг через силу процедил.
– Конечно.
Это место я тоже постарался пройти как можно быстрей. Черт. Нужно побыстрей сделать все свои дела в городе и валить из этого рассадника зла.
К чести мальчишки подростка, он тоже смотрел на все это с видимым отвращением.
В глубине рынка, мы натолкнулись на висящую в воздухе иллюзию соблазнительно изгибающихся полуголых женщин, обладающих плотоядным взглядом и красноватой кожей, что показывали пальчиком на палатку, в которой их стоит искать.
– Демоницы, – шепнул мне Чумазый.
Сложно сказать, чего в его голосе было больше. Восторга или опаски.
– Уверен?
– Да, – ответил он, не вдаваясь в подробности.
Я стал оглядываться в поисках лавки артефактора или книжника, когда заметил того, о ком успел позабыть. Кас Хитрый, собственной персоной. Он стоял на другой стороне площади и вглядывался в волчок, что держал в руке. Это было что-то вроде компаса, и я даже знаю, кого он с его помощью ищет.
– Парень, – поспешил я отвлечь Чумазого от разглядывания выставленной на продажу голой рабыни, в смущении прикрывающей руками грудь и низ живота, – а где тут у вас чистят приезжих от всякой дряни? Следящих заклинаний, гадания и прочего?
– Вы говорите о Павильоне Белого Тела?
– Да.
– Туда, – указал он направление рукой.
– Веди.
В павильоне с меня содрали все деньги, что у меня были (помимо заначки на черный день), подтвердив, что кто-то смог уцепиться за мой дух и шел по моему следу. Они меньше чем за минуту нарушили эту связь артефакта со мной и выпроводили меня на улицу, где меня дожидался Чумазый.
Вот ведь! В кошельке осталась только какая-то красная мелочь и все. Я снова без гроша. Радовало лишь, что я смог решить проблему всего лишь деньгами, а не здоровьем.
Когда мы вернулись на рынок, я заметил раздосадованного Каса, гневно потрясающего в руке волчком, очевидно пытаясь заставить его работать. Ничего не добившись, он разъяренно разбил его о дорогу и ушел, не оглядываясь на толпу, что расступилась перед ним.
Павильон Белого Тела подтвердил свою славу.
* * *
В этот раз, лучшему гадателю города – крепости Амон не помогло его искусство. Он спал, когда к нему в дом вломились люди морщин. Скрутив мага, и споив ему несколько порций отменного эликсира затрудняющего использование силы, они начали пытать его прямо в спальне.
Привязав его к кровати и срезав с него одежду, они изуверским способом снимали с него кожу, отрезая от него кусок за куском. Палец за пальцем.
До того белоснежные простыни – окрасились в красное.
– Нет! Нет! Хватит! Молю вас! Хватит! Я ничего не знаю!
Жебар Улыбчивый плакал. Кричал и снова плакал.
– Где он? Где этот убийца и вор? Как он выглядит? Отвечай, собака!
Жебару не дали потерять сознание и несколько раз ударили по лицу.
– Я не знаю. Правда. Я пытался найти его, когда вернулся. Гадал, но след теряется. А сегодня он и вовсе оборвался. Убийца Мясника пропал.
– Тогда ты для нас бесполезен, – сказал, словно вынес вердикт тот, кто его допрашивал.
– Нет! – Вскрикнул испуганный Жебар, превращенный людьми морщин в истекающий кусок мяса. – Я из ордена пустынных бродяг. Вы не можете… Они узнают о том, что вы сделали!
– Ха-ха-ха-ха.
Окружающие его люди заулыбались и посмотрели на пустой дверной проем. Тот, кто все это время скрывался в коридоре зашел в комнату. Это был глава района ткацких труб, которому поставили ультиматум люди морщин.
Смерть Мясника. Потом его брат и их люди, сгинувшие в пасти песчаного бедствия. Нужен был козел отпущения, и он был вынужден отдать им Жебара, иначе сам бы оказался на его месте.
– Заканчивайте, уже, – поморщился он. – Я два раза отгонял патруль от этого дома, привлеченный его криками.
Жебара усыпили, и маги людей морщин принялись за дело.
Тело мага – ценный ресурс. Гадатель мог только мечтать о простой смерти.
* * *
Светлана
– Принеси мне обед, – столкнул меня с кровати хозяин, от чего я упала на пол и ударилась головой о тумбочку.
Вскрик я удержала, и хозяин не наказал меня еще сильней.
Встав, я как он того требовал, поклонилась ему, подхватила с пола платье и выбежала в коридор, где начала одеваться под взглядом охраны хозяина.
– Сегодня ты стонала громче, чем обычно, – ухмыльнулся мне в лицо один из охранников, пройдя сальным взглядом по моему измученному и израненному телу. Часть синяков на бедрах поблекла, а часть только наливалась синевой. – Скоро господину надоест возиться с тобой, и он, прежде чем продать тебя, отдаст тебя нам. Жду не дождусь того момента, дрянь, – шагнул он ко мне, взяв меня за шею и придушив. Ошейник на мне сжался, чувствуя, как во мне поднимется волна гнева. – Зря ты тогда отказала мне в маленьком удовольствии, маленькая шлюшка! – Прошипел он, зло, сузив глаза.
Я промолчала.
– Гавр! Что ты делаешь⁈ – Раздался сердитый голос первой жены господина, неожиданно появившейся в коридоре. Она единственная женщина, которая понесла детей от старого мага. Как и он, она была из аборигенов проклятого континента, народа морщин. Я внутренне сжалась.
– Ничего, госпожа, – отпустил меня охранник, убрав руку с шеи и оттолкнув меня от себя.
– Ничего?
Она внимательно на него посмотрела и перевела взгляд на меня.
– А ты чего застыла?
Я без промедления ответила.
– Хозяин велел принести ему обед.
– И? почему ты еще здесь? – Ударила она меня ладошкой по щеке, от чего я, ослабшая после ежедневных наказаний хозяина, не удержалась на ногах и упала на пол. – Встала и бегом на кухню этого занюханного заведения! Мой муж не будет ждать.
Ненавидя себя за слабость, я поспешила ответить, не забыв поклониться хозяйке.
– Да, госпожа. Простите, госпожа, – подскочила я с пола как ужаленная и побежала в сторону лестницы.
К горлу подступил комок. Хотелось заплакать, но я сдержалась. Это мне не поможет.
Мы уже неделю живем рядом с гибельным болотом, остановившись в деревне, около границы топи. Хозяин ждет гостя и с каждым днем ожидания в нем нарастает злость, которую он срывает на мне.
Забежав на кухню, я увидела единственного человека, что меня понимает и все же заплакала, уткнувшись носом ему в плечо. Личный повар хозяина, раб, как и я, он стоял у плиты.
Хозяин не доверял готовить еду для него никому другому.
– Тише, девочка, тише, – погладил меня по спине добрый Убар, покрытый множеством шрамов – следов от наказаний. – Тише, Светлана…
Только он называл меня по имени. Для всех остальных я шлюха или рабыня и много-много других эпитетов, которыми были так щедры для меня слуги хозяина и хозяйки.
Я всхлипнула носом, стерла кровь с разбитой губы и попыталась улыбнуться.
– «Он» послал тебя? – Спросил меня Убар, как только я успокоилась.
Я кивнула и сказала.
– Старик хочет свой обед.
– Не называй его стариком, услышат, – остро глянул на меня Убар, осмотрев помещение на наличие лишних ушей.
– Ну и пусть. Я так больше не могу…
– Терпи, девочка. Я тебе уже говорил. Хозяин наиграется и продаст тебя, а там, кто знает? Может тебе повезет, и ты попадешь в руки хорошему человеку?
– Ты же сам в это не веришь, Убар, – кривовато улыбнулась я, с благодарностью скушав кусочек пирожного, которое он припрятал специально для меня. – Я больше не хочу жить.
– Тише, ты! – Шикнул он на меня. – Не смей так говорить. Слышишь? Не смей! – Встряхнул он меня за плечи. – Всегда есть надежда.
Я промолчала.
Через несколько минут обед для хозяина был готов, и я взяла поднос, вынеся его из кухни.
В общее помещение гостиницы, в которую мы заселились, ввалился великан. По тому оживлению среди слуг и охранников господина что наступило, я поняла, что это тот, кого мы все ждали. Гость.
Приглядевшись к нему, я с удивлением спросила.
– Михаил?
И только потом, когда на меня все посмотрели, я поняла, как глупо поступила.
– Что? – Обернулся ко мне этот человек, в упор, посмотрев на меня.
Это был точно он. Михаил Жук. Я не раз видела его вместе с Семеном и общалась с ним. Но что с ним случилось? Почему он так странно выглядит?
– Как ты меня назвала? – Спросил он, приглядевшись ко мне и заметив ошейник, добавил к своим словам, – рабыня.
Это его рабыня заставило меня вздрогнуть.
Косматый. Распухший. В глазах ни капли узнавания. Злой. Он сделал ко мне несколько шагов и взял меня за руку, сдавив ее, отчего я вскрикнула и чуть не уронила под ноги поднос.
– Михаил, – всхлипнула я, не зная, что еще сказать.
Он казалась на секунду ушел в себя, задумался, и я понадеялась… но наваждение прошло.
– Меня зовут Керх, рабыня.
Каждое его слово было словно гвоздь в мой гроб.
– Что здесь происходит? – Вниз, со второго этажа спустился хозяин в сопровождении жены, что стала буравить взглядом мне спину.
Мне захотелось сжаться и исчезнуть. Пусть я проснусь, и это все окажется лишь ужасным сном. Пожалуйста.
– Ваша слуга, невежлива, – указал на меня головой Михаил, отпустив мою руку.
– Она не слуга, – поправила его жена господина. – Обычная шлюха магичка в рабском ошейнике.
Старик тем временем, пожевал губами, задумчиво меня, рассматривая и очевидно придя к решению – молча, указал на меня кивком головы охране.
– Заприте ее в моей комнате. Сегодня она перешла все границы. Как только я наиграюсь с ней, она будет ваша, а ты, – посмотрел он на свою жену, – приготовь мои инструменты. Я разберу эту рабыню на части, как только наши мальчики закончат с ней баловаться.
– НЕТ! – Закричала я, лишь до меня дошел смысл фразы противного старика.
Потянувшись к силе, забыв об ошейнике – я мечтала только об одном, нанести им как можно больший урон. Заставить старика и его суку жену страдать, но у меня ничего не вышло. Ошейник сжался и перекрыл мне доступ к кислороду. Я начала задыхаться, а мое тело словно окунули в кипяток.
Упав на пол и уронив поднос, расплескав все содержимое, я начала выгибаться в конвульсиях, пережидая боль, что ко мне пришла. Я даже не могла кричать, воздуха не хватало.
Прежде чем потерять сознание от затопившей его боли, сквозь агонию и белый шум в ушах, я успела услышать, как старик извиняется перед… Керхом, тем временем как меня грубо подняли, намотав мои волосы на кулак, и волоком потащили наверх.
Последнее что я запомнила, это взгляд отчаявшегося Убара, что показался из кухни.
* * *
С чумазым я расстался вечером. Исподволь узнал, где находится нужная мне улица, ознакомился с порядками, царящими здесь ночью, и расплатился с парнем, пожелав ему удачи. Больше он мне не понадобится.
Три из четырех запланированных дел я уже выполнил. На первом месте, конечно – моей целью было навестить известного в узких кругах человека. Торговца информацией, которого все называли Мудрец, хотя по мне он был больше похож на торгаша с бегающими глазками и суетливыми движениями рук, за чьим взглядом невозможно уследить. Он постоянно им вилял, не смотря собеседнику в глаза. Куда угодно, но не в глаза. Странный персонаж. Впрочем, он мне помог.
Я сейчас находился у себя в комнате гостиницы и вспоминал этот тяжелый, изматывающий нервы разговор.
– Ха-ха-ха, – рассмеялся он мне в лицо.
Мне так и захотелось его ударить. Кулаки сами сжались. А еще эта его привычка смотреть, словно сквозь человека.
– Только время зря потеряете, – сказал он, продолжая прерванный из-за его дурацкого смеха разговор. – Говорю вам, какой бы вы там талант не развивали, талант это или заклинание… – Помедлил он, словно давая мне возможность что-то ответить. – Или еще, какой секрет, – подмигнул он, не утерпев, и снова взялся за старое, продолжая недоговаривать и ходить вокруг да около. – Вы все еще не хотите сказать мне, зачем вам понадобились существа, живущие в другой реальности? Это бы облегчило дело.
Я отрицательно и зло помотал головой. Он уже в третий раз пытается узнать, зачем мне нужны призраки или иные духовные существа-паразиты и с каждой этой его попыткой мне все сильнее хочется его удавить.
– Пф, – фыркнул он так ничего и, не добившись от меня и начал, наконец, отвечать по существу. – Нет ничего проще.
– И? – Поторопил я его, не в силах сдерживаться. Как же он меня достал.
– Еще одна голубая монета, – улыбнулся он мне, и я нехотя вытянул последнюю монетку, заначку на черный день, положив ее на стол перед ним.
С-ука!
– Стало быть, – взял он монету в руки, проверяя ее на подлинность, – вам нужно дождаться первого числа сезона дождей, до которого осталось чуть больше двадцати дней. А потом ваш путь лежит прямиком в лес каменных шипов, я покажу на карте, где это. Призраки, духи, тени, мороки, паразиты, миражи – вы найдет все это там. С избытком.
– Надеюсь на это, – буркнул я и встал, распрощавшись с «Мудрецом».
Отогнав от себя раздражающие меня воспоминания об этой встрече, я взял в руки дневник Атари и снова попытался его прочесть.
– Эм-м-м, – замычали под потолком на два голоса.
– Заткнитесь! – Скомандовал я и воры, которых поймало мое дерево, спеленав их корнями, послушно перестали мычать.
Поняв, что я снова сорвался, я отложил дневник в сторону и начал медитацию, прогоняя от себя тот самый туман, эманации погрязшего в пороке города, что давили на меня.
Провалившись внутрь духа, я осмотрелся. Метка Энея все также резала глаз и вызывала лишь омерзение, и я повернулся к ней спиной, подплыв к средоточию, чей басовитый гул меня успокаивал.
Перебежав глазами с подросшего и окрепшего внутри моего духа дерева абрикоса – олицетворения формы «лес», на розу, а потом и на рой зеленых огоньков «изумрудной реки», я неожиданно понял, что меня тревожит. Туман внутри стеклянной пирамиды бился о стенки и словно пытался сам обволочь меня, вопреки моему желанию. Мутация моей крови, сила семьи Смирновых, что-то пыталась мне сказать.
Подлетев ближе к пирамиде, я взял ее в руки и попытался вслушаться в вибрации, что она испускала.
– Светлана? – Уловил я отчетливый образ девушки.
Внутренности словно сжались. Шестым чувством я понял, что если сейчас же что-то не сделаю – будет уже поздно. Произойдет непоправимое.
– Светлана, – прошептал я, позволив сиреневому туману накрыть меня с головой, унеся вдаль, через Кипящий океан.
Я был настолько сосредоточен на цели, что не позволил океану мне помешать, проломив его сопротивление волей.
– О, боже, – пробормотал я, когда оказался рядом со Светой, лежащей без сознания на полу комнаты и с разорванным на ней платьем. – Боже…
Из коридора до меня донеслись голоса.
– Охранники уже с ней поиграли?
– Нет. Ты же сам хотел ей заняться, а потом уже отдать дрянь им.
– Передумал. Пусть они возьмут ее. После ужина я выпотрошу эту тварь. А ты найди мне новую наложницу. Эта, к сожалению долго не продержалась.
– Сделаю.
Кажется, они говорил о Светлане.
Пока я метался по углам комнаты призраком, думая, что делать, дверь в комнату открылась, и в нее ввалилось несколько человек. Охранники.
Самый крупный из них, маг оранжевого ранга, первым подошел к Свете и, подняв ее тело на руки, небрежно бросил ее на кровать. Она так и не очнулась.
– Гавр, ты и нам оставь. Не распотроши ее свои прибором, не то хозяин тебя убьет, – со смехом в голосе сказали ему мужики, усаживаясь в стороне. На диван. Кажется, они приготовились наблюдать за тем, что сейчас произойдет.
Этот Гавр не ответил и грубо стянул со Светы платье.
Зависнув рядом с ним, я с ужасом ее осмотрел. Новые шрамы на теле. Синяки в интимных местах. Следы укусов. С-ука! Как же так?
– Эй! Очнулась! – Сказал Гавр, начав бить Свету по лицу. – Проснись, шлюха! Пришло твое время.
Я был зол. Очень, очень, очень зол… И воля была при мне.
Первыми умерли те охранники, что сидели на диване. Обычные люди. Я с легкость свернул им шею – просто выплеснув на них свои негативные эмоции. С Гавром же пришлось повозиться. Он долго сопротивлялся. Ставил щиты, но и он подох, упав замертво с высунутым изо рта распухшим синим языком.
– Света… Малышка… – Пробормотал я. – Что они с тобой сделали?
Она не ответила, продолжая все так же лежать на кровати побитым котенком.
Время уходило…
Я попытался сделать хоть что-то. Вцепившись в нее своими призрачными руками, я по инструкции прапрадеда начал затаскивать ее внутрь своего духа, желая унести ее отсюда и защитить. Но как я не старался, мои пальцы проходили сквозь ее тело. Я не мог ухватиться за ее плоть и все больше зверел из-за этого.
– Что за?
Я не заметил, как в комнату вошли новые лица. Два человека. Старик и женщина с позвякивающим саквояжем в руках. Оба они принадлежали племени людей морщин. Старик носил одежду зеленого цвета, а женщина желтого. Маги и сильные. Их мне одной лишь волей не убить.
– Кто? – Спросил старик, с тревогой оглядываясь по сторонам.
Женщина убежала, зазывая к себе охрану.
– Кто? – Еще раз спросил старикашка, начав осматривать трупы своих людей.
– Ну же! – Прошипел я, продолжая тянуть Светлану на себя. – НУ! ДАВАЙ!
– Это ты, дрянь⁈ Ты дотянулась до силы и убила их? – Подскочил к Светлане старик, начав ее трясти.
Кончики его пальцев на руке воспламенились, и запахло уже знакомой мне силой алхимиков людей. Точно так же пах Мясник.
Старик тем временем стал щупать голое тело Светы своей лапой, оставляя после себя ожоги, которых и так было достаточно на ее теле, но Света так и не очнулась.
– Убью, сука! – Пообещал я.
Меня потянуло обратно в тело, но я стал изо всех сил этому противиться, продолжая свои бесплодные попытки утащить вместе с собой и Светлану.
– Убью. Убью. Убью, – бормотал я, отдавая всего себя в процессе. Выбирая из себя все силы до капли. Задействуя волю и простую, человеческую надежду.
Первым мне на помощь пришел «лес». Через мои руки в тело Светланы стали просачиваться его корни, такие же призрачные, как и я сейчас. Следом за ним, словно ветерок, в девушку зашла волна светлячков – «изумрудная река» начала лечить ее, и ожоги что появлялись на ее теле – сразу исчезали.
– ЧТО ПРОИСХОДИТ⁈ – Заорал старик, взирая на то, как тело Светы постепенно тускнеет, а ее раны исчезают.
Он замахнулся на нее рукой.
Мне все еще чего-то не хватало, последней капли и наконец, око Даммаса, цветок красной розы внутри моего духа чуть приоткрыл свой бутон и помог мне, послав навстречу Свете волну силы.
Объятый нечестивым огнем кулак старика уже почти соприкоснулся с головой девушки, когда она полностью исчезла из этой реальности, перенесенная внутрь меня, да и я здесь не задержался. Меня потащило обратно в тело.
Очнулся я, лежа на кровати. Мой дух корежило и выворачивало. Я надорвался. Так что я поспешил исторгнуть из себя тело Светланы.
Как только она проявилась и упала рядом со мной, мне стало легче. Посторонний человек внутри моего духа слишком большое для меня испытание. Я к такому еще не готов. Уверен, последствия будут.
Светлана продолжала молчать. Я испугался и проверил ее пульс. Уф. Дышит. Но все еще без сознания.
– Спи, – сказал я ей и волей усилил ее сон.
Ни к чему ей приходить в себя прямо сейчас.
Я посмотрел под потолок. Тела неудачливых воришек истлели, высосанные проткнувшими их насквозь ветвями дерева. Вот откуда оно взяло силы, чтобы мне помочь.
Несмотря на форс-мажор, свои планы я менять не собирался. Утром мне нужно исчезнуть из города. А ночью, мне предстоит совершить кражу.
