Текст книги "Изгой (СИ)"

Автор книги: Андрей Ливадный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Ладно, держи, – боец спорить не стал. Колоритный персонаж. Будет классно выглядеть в «вики», если конечно о нас там напишут…

Я взглянул на панель технологического сканера – прогресс сбора данных 95 процентов. Информация записывается в мой расширитель сознания. Приходится постоянно вводить себе метаболиты, иначе при такой нагрузке ясность мышления не сохранить. Чувствую, аукнется мне это экстремальное исследование.

От частого применения стимуляторов во рту чувствуется стойкий горьковатый привкус инопланетной дряни. Несколько раз сглатываю, переключаюсь на тактическую вкладку интерфейса. Цели распределены. Еще пара минут и можно будет начинать!..

Мысленно указываю бойцам позиции. Лишь бы Кетрин не сорвалась в истерику. Надо сделать вид, будто решили обследовать зал в поисках интересных вещиц.

Моральное напряжение растет с каждой секундой. Нижние уровни комплекса сияют аурами защитных полей, но энергетических преград все меньше. Изредка слышны приглушенные хлопки, – не выдерживают эмиттеры, от душераздирающие воплей морфов кровь стынет в жилах.

Фогель принимает данные, кивает мне. Его волосы под гермошлемом слиплись от пота. Лицо бледное с лихорадочными пятнами румянца на щеках.

Вандал насвистывает себе под нос какой-то незамысловатый мотивчик. Тяжелый ИПК в его ручищах выглядит как игрушечный.

Звонко рассыпается капель. Изредка от свода пещеры срываются мелкие камушки.

97 процентов…

* * *

Мы еще не успели рассредоточиться, когда Роухмар неожиданного направился к границе силового поля. В руках он сжимает древнее устройство, – ключ к «Созидателю», насколько я понимаю. На панели ввода подсвечен узор пиктограмм новой командной последовательности.

Медлить больше нельзя. Надо его остановить, пока с артефакта не снят энергетический кокон!

– Ра…

Слово застряло в горле. Дыхание внезапно перехватило, системы экипировки неожиданно ушли в сбой! Ничего не понимаю! Кто это сделал?! Дебаф «критическая неисправность» затронул и нас, и рядовых адептов! Лишь Роухмар, как ни в чем не бывало, идет в направлении артефакта, да с Кетрин творится что-то неладное! На ней вроде бы тоже нет дебафа?!

Пытаюсь вновь прохрипеть команду, но не выходит! Я даже шевельнуться не могу! Локальная сеть группы вырубилась, прогресс сканирования остановился на 98 процентах!..

Один из адептов вдруг повалился на пол. Руки вскинуты, пальцы инстинктивно пытаются расстегнуть шейное кольцо гермошлема, но тщетно.

Почему же не оглянется Роухмар?!

Между нами – стена уплотненного воздуха! Она гасит звуки, не дает даргианину заподозрить неладное! Еще шаг и командир адептов оказался подле границы сияния, набрал на панели древнего устройства код снятия защиты.

Энергетическая преграда не исчезла, но утратила интенсивность свечения! Видимо, отключение поля не происходит мгновенно… Есть аварийные накопители, которые еще держат заряд!.. – мысли проносятся вихрем, я все еще жив, но по-прежнему не могу пошевелиться, – дебаф затронул все системы экипировки!

Снова грохот падения. На этот раз Фогель. Упал лицом вниз, словно манекен, даже руки не выставил, чтобы смягчить удар.

Парализована кинематика, сдохли энергосистемы, – защитные технологические оболочки предали нас в самый неподходящий момент! Столбики световой индикации бессильно сползают к красной черте. Я не понимаю природы и источника столь сокрушительного, мгновенного воздействия!

Дыши!

Грудная клетка сжата, будто в тисках. С трудом, но удается сделать неглубокий вдох. Это еще на три-четыре минуты работы метаболического импланта.

Едва ворочая зрачками, препарирую интерфейс. Почему отрубился расширитель сознания?! Проклятье, я же сам перевел его на внешний источник питания, чтобы не тратить силы! Вернуть настройки! Вот так… Отлично!..

Тускло и нечетко проявились контуры предметов, до этого находившихся вне поля зрения. Ярче вспыхнули иконки интерфейса, резче закружилась голова, появились размытые строки сообщений:

Вы атакованы вражескими нанитами!

Недостаточно энергии для работы сервомускулатуры. Автоматическая смена элементов питания невозможна.

Условный контур моей брони пылает россыпями алых точек, – крохотные энергетические вампиры не удовольствовались одержанной победой, теперь они вгрызаются в каргонит!

Ощущаю себя статуей, которая вот-вот рассыплется в труху!

Это не просто дебаф, а хорошо продуманная атака, но я по-прежнему не вижу противника…

Роухмар не в счет. Он отключил поле и тоже застыл, будто изваяние. Но кто же тогда?! Защитные системы артефакта? Его последний рубеж обороны?!

Не о том думаю!.. Сначала, – противодействие!..

От моей брони отделилась дымка микромашин. В этот миг я сильно пожалел, что не удосужился распределить свободные очки способностей и навыков, полученные в ходе зачистки древнего комплекса. Думал, выдастся свободная минутка, тогда и сделаю все не спеша.

«Передать управление нанитами внешней нейросети!»

Ослепительная вспышка, потрескивание неравномерно раскаленной брони и чей-то разочарованный стон слились в один миг восприятия.

Внешняя нейросеть применила неизвестную вам способность «самопожертвование». Вы потеряли 80583 нанита. Вражеские микромашины нейтрализованы.

Лиори умница!!!

Сухо щелкнул механизм перезарядки. Кассета микроядерных батарей вошла в слот. Истощенные элементы автоматически сбросило на пол, они покатились в разные стороны.

Резко оборачиваюсь. Сервоприводы работают с надрывным визгом, с брони отлетают хлопья окалины.

«Репликация»! – машинально отдаю мысленный приказ, чикнув взглядом по выступу несущей конструкции гравилифта, – сгодится в качестве сырья!

– Кетрин, ты что творишь?!

Экзобиолог стоит вполоборота ко мне. Ее бронескафандр окутан плотной вуалью, отсекающей сканирование.

– Кетрин!

Она медленно обернулась. Вокруг нее рдеют раскаленные конические воронки. Миллионы микромашин роятся в воздухе, по экипировке текут искажения!

Зрелище, знакомое до дрожи!

Я испытал шок, который трудно передать словами. Воплощенный, собственной персоной?!!

А была ли девушка? Кого же мы «спасли» в затхлой паучьей пещере? – мысли проносятся вихрем. Уже тогда мне показалось странным, что мобы просто спеленали ее, даже не пытаясь вскрыть техногенную скорлупу, добраться до вкусной плоти!

Неужели все это время с нами шла лишь механическая оболочка, управляемая древним ИскИном?! Понимаю, создать аватар – не проблема, но как же ему удалось обмануть нас, достоверно имитируя поведение девушки?!

Кетрин погибла. Воплощенный убил ее и ассимилировал расширитель сознания, – горько шепнула Лиори. – Другого объяснения нет. Даже я ничего не заподозрила… Андр, он пришел за «Созидателем»!

Наш мысленный диалог служит лишь фоном для стремительных действий. Сверкнула вспышка, взвихрилось облако молекулярного тумана. Мои наниты вновь реплицировались! Тут же открываю Лиори доступ к управлению ими, – надо снять дебафы с остальных!

Кто же в таком случае Ингмуд?! Еще один древний ИскИн, в чьем изуродованном сознании взяла верх матрица человеческого рассудка? Антипод Воплощенного? А мы – пешки на их огромной шахматной доске?! – я снова реплицирую наниты, не выпуская из виду жуткую техногенную тварь.

Хриплый хохот, похожий на отдаленные раскаты грома, плещется в коммуникаторе. Слабо пошевелился Фогель, Роухмар вышел из ступора, – мои нанороботы смахнули с него дебаф!

Воплощенный не атакует. Его «сборка» еще не завершена. Клубится раскаленное газовое облако, дым шлейфами расползается в разные стороны, в пещере зарождаются порывы горячего ветра.

* * *

Отключенное силовое поле артефакта медленно тает. Командир адептов уже вскочил на ноги, но пребывает в явном замешательстве. Для него формирующееся на глазах техногенное исчадие, – часть древнего культа, едва ли не объект поклонения!

– Роухмар, не тормози! – я перекатился под защиту поваленного, дымящегося терминала, открыл общий канал связи, транслирую данные, касающиеся древней твари.

Смысл послания прост. Надеюсь, адепт и мои бойцы (еще не сталкивавшиеся ни с чем подобным), в состоянии понять, кто такой Воплощенный. Он сочетает в себе модули ИскИнов, заведомо неподходящие друг к другу, ранее принадлежавшие различным подсистемам кораблей и станций. Большинство компонентов, ставших основой его искусственной нейросети, серьезно повреждены. Машинный разум сшит Изгоями из сотен фрагментов, с единственной целью: выжать из получившегося техномонстра максимум полезного, а затем уничтожить его.

– Вы все умрете! – как подтверждение моих мыслей внезапно пророкотал синтезированный голос.

Он – безумец, обладающий древними знаниями, но раздираемый неодолимыми для машины противоречиями, – подозреваю, что многие из его компонентов побывали в длительном контакте с человеческими рассудками и несут в себе неизгладимый отпечаток чьих-то неутоленных порывов, желаний, эмоций.

Даже адепта проняло от рыка, в котором слышится что-то древнее, неукрощенное, алчущее.

Роухмар непроизвольно попятился, споткнулся, едва не упал.

Миллионы микромашин продолжают роиться вокруг механической оболочки, слой за слоем, молекула за молекулой, формируя различные устройства.

Все происходит намного быстрее, чем можно передать словами.

Сверкнула еще одна вспышка. Мои наниты вновь реплицировались! Колония тут же разделилась, – пришла очередь Вандала и остальных адептов освободиться от «критических неисправностей». Отката способности не будет. Я исчерпал ее на сегодня!

– Валим его! – в голосе Вандала плещется необузданная ярость.

Коротко и сухо заговорила «тесла». Фогель быстро сориентировался, нашел укрытие, открыл прицельный огонь.

Я тоже стреляю, но без толку! Бешено пульсирует защитное поле Воплощенного, пули раскаленными плевками пятнают пол. Издевательский хохот звенит в ушах. Нанороботы древней твари создают все новые и новые устройства, – его фигура заметно выросла в размерах, раздалась в плечах, – на основе бронескафандра формируется нечто, не имеющее аналогов.

– Вы все – ничтожные букашки! – ветвистый разряд полоснул по адептам. У двоих сработала персональная защита, а вот третьему не повезло – низкорослая фигура на миг обрела пронзительную прозрачность пламени, и тут же осыпалась пеплом…

Стремительный дымчатый росчерк выбросило в сторону ближайшего даргианина, навесив на него сразу три дебафа: «сбой систем», «критическая неисправность» и «утечка энергии».

– Сжигайте его наниты! – заорал Фогель.

С каждой секундой техногенный гомункул обретает завершенные черты, и это чревато новыми, смертельными для нас абилками.

Роухмар наконец-то пришел в себя! Командир адептов потрясен до глубин души, но это уже не мешает ему действовать.

– Ишхара! – знакомая команда прозвучала по связи.

Генераторы плазмы ударили с двух направлений. Сгустки ионизированного газа, сжатые магнитными полями, пронзили сумрак и взорвались, соприкоснувшись с защитным полем Воплощенного, сжигая наниты, не давая завершить начатые трансформации.

– Время биологических форм закончилось! – отдающий звоном металла рык оглушает. – Техносфера создателей будет восстановлена!

– Тебя ж изгои слепили! – яростно выкрикнул я.

В ответ по моему укрытию хлестнул похожий на плеть разряд. Верх терминала срезало наискось, – неровные раскаленные кромки сочатся жаром над самой головой.

Перебежкой меняю позицию.

– Зачем к нам в группу затесался, гомункул недоделанный?! – Вандал привстал, резанул длинной очередью, но опять без особого успеха. – Не мог прямо тут воплотиться? Слабо?!

Ответ прозвучал довольно прямолинейно:

– Материализация внутри силовой защиты артефакта невозможна! Я избираю оптимальные способы достижения цели! Вы предсказуемо проложили мне путь!

– А на кой он тебе вообще сдался?! – Фогель, молодец, подхватил мысль, раскручивает непись на диалог!

– Вы постоянно отрываете меня от дел! Путаетесь под ногами, захватываете станции, вживляете себе нейросети! Уничтожаете принадлежащие мне компоненты! Экзовирусы быстро покончат с этим! Мне некогда вылавливать миллионы букашек!.. – рычание заглушили помехи, вызванные очередным залпом адептов. Щиты техногенной твари просели до десяти процентов.

В следующий миг Воплощенный попросту исчез. Не вижу его на сканерах!

«Стальной туман» пятидесятого уровня! Здесь я бессильна! – пришло сообщение от Лиори.

Роухмар растерянно огляделся по сторонам, с досадой хотел отшвырнуть разряженный генератор плазмы, но его остановил Вандал:

– Оружием не разбрасывайся! – заорал он. – Держи! – сквозь дым полетел пояс, снятый с одного из погибших даргиан. – Уничтожь артефакт, пока не стало слишком поздно!

Ответа командира адептов я не услышал. Внезапно все потонуло в неистовом грохоте. Вспышки «репликации» взметнулись стеной огня, а из плотных молекулярных облаков начали стремительно формироваться боевые дроны.

* * *

Силовая защита «Созидателя» тает. В моем интерфейсе снова заработала секция управления технологическим сканером.

Меняя позиции, я умудрился подобраться поближе к артефакту.

Низко пригибаясь, бегу к Роухмару. Дроны постоянно атакуют. Над головой проносятся лазерные разряды. Брызжет расплавленный металл, тлеет органика, вихрится дым.

Командир адептов «в ожидании респауна». В его груди дымится смертельная рана. Хватаю блок управления защитой «Созидателя», на панели которого все еще подсвечены пиктограммы командной последовательности. Мое силовое поле бешено пульсирует, поглощает урон, расходуя последний комплект микроядерных батарей.

Добежал до очередного укрытия, с трудом перевел дух. Пытаюсь вновь активировать защиту «Созидателя», нажимая на подсвеченные пиктограммы, но ничего не выходит, вариантов комбинаций множество!

Вандал и Фогель отступили к шахте гравилифта. В том наплавлении ухают взрывы, градом барабанят раскаленные обломки.

– Андр, отходи к нам! – фигура Вандала озарилась мерцанием, – он получил очередной уровень. – Убираемся отсюда! Нам не выстоять!

Бегу, что есть сил. Потоки когерентного излучения режут сумрак, оставляя раскаленные шрамы на моей броне. Рывком ухожу в сторону, ныряю под изгибающуюся дугой массивную опору, к которой крепятся кольца гравитационных компенсаторов, огрызаюсь из ИПК, – увязавшемуся за мной дрону снесло оружейный пилон, жалящий лазер, наконец, заткнулся, моб, дымясь и петляя, отвалил в сторону, а через мгновенье врезался в переборку, исчез во всплеске пламени.

Ну, где же ты тварь?!

Активирую «взгляд сквозь стены». Не помогает!

Воплощенный возник, словно из ниоткуда. Его массивная фигура внезапно появилась подле гравишахты, – я вижу его, стреляю, но бесполезно: он успел восстановить защиту!

Визгливый звук сервомоторов, взмах механической конечности, ослепительный плазменный разряд.

Вандал выронил ИПК и медленно осел на пол.

Бегу из последних сил. Лиори израсходовала все наниты, снимая с нас дебафы, и сейчас ничем не может помочь.

Фогель вскрикнул, взмахнул руками, упал как подкошенный. Статус: «в ожидании респауна».

Бью «дезинтеграцией» в удачно подвернувшегося дрона. Близкий взрыв пробивает защиту Воплощенного и тот резко оборачивается ко мне. Что-то надрывно скрежещет в его приводах. Движения дерганные, но способности работают безотказно: удар «плазменной плети» мгновенно прорубает мою броню.

Боль дикая. Ноги подкашиваются. Сознание «плывет». Было глупо рассчитывать, что одолеем его…

Свод пещеры внезапно дрогнул, прыснул трещинами и начал разламываться. Подминая лепестки платформ, ломая конструкции, вниз обрушились многотонные глыбы. В образовавшиеся расселины хлынуло яростное пламя планетарных двигателей.

Пред моим затуманенным взором мелькают контуры различных кораблей, пока один из них не подсвечивается алым.

Точно… Я уже видел этот транспорт. Он дрейфовал на окраине поля обломков, неподалеку от Уиронга!

Безжалостное пламя плавит древние конструкции, – восстановленный Воплощенным корабль, оставляя след разрушений, движется в направлении «Созидателя». Часть платформы со скрежетом отломилась, рухнула вниз, снося целые этажи, но артефакт остался на месте, – он оснащен встроенным гравитеком.

Транспорт перешел на антигравитационную тягу, медленно проплыл надо мной, раскрыл створы грузового отсека. Мощные механические манипуляторы выдвинулись наружу, цепко зафиксировали «Созидатель».

Неярко вспыхнул силовой трап. Открылся люк и навстречу Воплощенному поспешно спустились два человека, замерли в ожидании приказов.

Я еще держусь. В последнем усилии концентрирую взгляд, читаю фреймы:

Джирд. Воплощение 5/150.

Хорс. Воплощение 3/150

– Время биологических форм завершилось! – глухой, раздраженный рык долетает издалека. – Не будет никаких «Оазисов»! Вы, – ничтожные букашки, – даже не осознаете, где оказались и что происходит!

Мое сознание гаснет.

Глава 10

Планета Дарг. Лагерь работорговцев. Респаун…

Низкое хмурое небо над головой.

Холодно. Пронзительный ветер треплет пологи палаток, закручивает смерчи пыли. В блеклом свете занимающегося утра сереют уступы скал, в воздухе барражируют дроны работорговцев, вооруженные парализаторами.

Я лежу на стылом каменном полу тесной клетушки. Ноги связаны, руки заломлены за спину, скованы.

Медленно проступают полупрозрачные иконки интерфейса.

Андр. Пилот 77-го уровня. Текущий статус: пленный.

Индикатор «физической энергии» вздрагивает в желтой зоне.

Пиктограммы большинства способностей подсвечены алым.

Недостаточно нанитов. Нет автономных источников энергии для «репликации».

«Ну, вот это как раз не проблема», – промелькнула мысль. Любой из дронов-охранников как нельзя лучше подойдет в качестве сырья.

Задание «Возрождение Оазиса» обновлено.

Шаг третий: Сообщите Ингмуду, что его дочь погибла.

Шаг четвертый (недоступен для прохождения в группе): теперь в вашем распоряжении есть подробные файлы сканирования (включающие древние базы данных) и полная цифровая модель «Созидателя». Примите решение, как поступить с уникальной информацией?

Иконка прямого нейросенсорного контакта с Лиори неактивна.

Еще не сменились текущие игровые сутки, но, кажется, что прожита целая жизнь.

В интерфейсе (чуть выше строки способностей) подсвечены три аватара:

Фогель. Боец 67 уровня. Без сознания. Текущий статус: пленный.

Вандал. Боец 65 уровня. Без сознания. Текущий статус: пленный.

Маркус Найвел. Экзобиолог 54 уровня. Активен. Текущий статус: пленный.

Выхожу в мнемонический чат.

– Найв, привет.

– Андр?! – удивился и обрадовался он. – Ты где?!

– Пока что в плену, после респауна. Сам-то как? Держишься?

– Угу, – ответ прозвучал не очень убедительно. К сообщениям примешиваются тусклые, нечеткие образы окружающего.

– Можешь дать телеметрию со своего «нейрона»?

– Попробую. Нас с рассветом отправили какие-то завалы разбирать.

Медленно проступило изображение. Вижу осыпь крупных каменных обломков, блокирующую знакомый тоннель.

– Осмотрись вокруг.

Ага, я не ошибся, вот и край платформы, на которой установлен комплекс противокосмической обороны. Там работают четверо даргиан, видимо пытаются восстановить поврежденную установку.

Силовые поля отключены. Повсюду протянуты временные кабели, разложены детали загадочного оружия.

– Андр, что нам делать?

– А много с тобой народа?

– Человек тридцать. Вот только уровни у всех низкие. Не успели прокачаться. Спасибо, что в группе меня оставил.

– Фреймы даргиан можешь прочитать?

– Техники. Уровни 40+.

– Боевое охранение есть?

– Нет. Отсюда все ушли. Бросили разбитый укрепрайон. Только эти четверо остались, да еще работорговцы иногда заглядывают. Так что нам делать? – переспросил он.

– Пока – послушно таскайте камни. Мы вас вытащим, – уверенно пообещал я. – Давай, Найв, до связи. Незачем внимание привлекать. Рад, что ты жив. Жди от меня сообщения.

Лежу в неудобной позе, смотрю в пепельные небеса Дарга, и, вопреки сказанному, почему-то не испытывая нормального для любого игрока желания немедленно вырваться из плена, по ходу дела показав даргианским работорговцам «кто в доме хозяин».

Не понимаю, что со мной происходит?!

Индикатор «физической энергии» вдруг резко и необоснованно начал укорачиваться. Дыхание болезненно перехватило, хотя на меня никто не воздействовал! Откуда вдруг взялся дебаф «истощение сил»?!

После респауна я должен быть злым и бодрым! Или движок игры так просчитывает постэффекты от частого применения боевых метаболитов?

А если Лиори права? Исправен ли мой инмод? Я ведь понятия не имею, что вообще происходит в реале!

Почему-то вдруг вспомнилась фраза Воплощенного:

«Вы – ничтожные букашки – даже не осознаете, где оказались и что происходит».

С трудом перевел дыхание, осмотрелся. Прутья клетки толщиной в палец, металлические, изрядно поржавевшие. Они надежно вмурованы в фундамент, – не расшатаешь и не разогнешь. Фокусирую взгляд: прочность каждой арматурины 110 единиц. На пленников с навыком «мнемотехника» они явно не рассчитаны.

«Погоди, не горячись», – одергиваю сам себя. Освободиться, наделать шума, прибить с десяток работорговцев, – не вопрос. А что дальше?

В мыслях неожиданно возник отчетливый образ раскаленной нити, режущей прутья других клеток. Это еще что такое?! Новая способность или моя разыгравшаяся фантазия?

Так, сначала нужно разгрести непрочитанные сообщения, распределить накопившиеся очки опыта, произвести разведку, наметить план действий, а уж затем бросаться во все тяжкие.

Открываю вкладку навыков.

Оказывается имплантированный технологический сканер, работающий в связке с навыком «мнемотехника» – очень полезная штука! Во время боя, завершив с файлами «Созидателя» он переключился в автоматический режим сбора данных, существенно повысив мне «технолога» и пополнив базу данных одной из абилок «Воплощенного»!

Доступна новая способность: «плазменная плеть». В ходе сканирования проанализирована и распознана схема устройства, формирующего нити из микророботов. При соприкосновении с препятствием происходит самоуничтожение нанитов, с выделением энергии, достаточной для мгновенного фазового перехода вещества в четвертое агрегатное состояние (плазма). Удар «плети» прорубает каргонитовую броню толщиной до 10 миллиметров.

Исходное предназначение устройства: сверхточная резка тугоплавких металлов. Иное применение технологиями Ушедших не предусматривалось. Хоте добавить к схеме боевой модуль из базы данных Технологов?

Ответ – «да»! Безусловно – хочу!

Доступна новая форма воплощения: «генератор плазменной плети». После изготовления устройства его максимальный радиус действия (при текущем уровне способности) равен одному метру.

– Медитируешь? – грубовато нарушил мои мысли голос Вандала. Боец очнулся после парализующих ударов злой, полный решимости немедленно освободиться и «порвать» даргиан.

– Не ори на всю сеть. Следи за состоянием Фогеля, он скоро очнется. Без меня не агрится, понятно? Сейчас, с навыками разберусь, да узнаю, куда наш шмот сложили.

– Ладно. Только побыстрее давай. Руки чешутся!

Я снова вернулся к изучению свойств своего персонажа. За время прохождения уникального данджа навык «мнемотехника» вырос до двадцатого уровня! Не понимаю, как?! Не могло же применение «дезинтеграции» и «раздельного управления нанитами» дать столь существенный прирост!

Ответ я нашел в лог-файлах. Оказывается, во время боев мне шел опыт за примененные Лиори высокоуровневые способности!

В принципе все верно и логично. Ее нейроматрица – одно из устройств моего «синапса» со всеми вытекающими последствиями.

Невольно задумался: куда же заведет эта уникальная ветка развития? Девушка, которую я полюбил, оцифровалась, и теперь мы встречаемся внутри моего собственного сознания!

Тонкий сигнал, оповещающий о смене игровых суток, вплелся в мысли. Подсветилась иконка прямого нейросенсорного контакта.

Воздух внезапно уплотнился, взъерошил мои коротко остриженные волосы, ласково коснулся щеки.

– С возвращением, милая.

Удивительное состояние, – тут же откликнулась она. – Мой первый нормальный респаун после оцифровки. Андр, очень нужны наниты. Как минимум девять колоний. В кибермодуле тесно. Хочется запомнить каждый миг, каждое чувство, а мощности нейрочипов не хватает. Ты поможешь? Хочу быть рядом с тобой. Всегда, а не один час в сутки!

Лежу связанный, ноги и руки онемели, а губы тронула невольная улыбка.

Хорошо, сделаю. Но чуть позже. «Репликация» сразу же привлечет внимание.

А можно я попробую? – попросила Лиори. – Без шума, обещаю!

Ну, давай, – я заинтересовался.

На некоторое время наступила тишина, затем вдруг выскочило сообщение:

Внешняя нейросеть применила недоступную вам способность: «Зов».

Со стороны приземистого, похожего на барак одноэтажного строения ко мне потянулись струйки наномашин.

Ага, значит, там хранится моя изувеченная экипировка?

Вы получили 87000 микророботов. Внимание, колонии фрагментированы и нуждаются в восстановлении численности.

Да уж. Изрядно потрепал меня Воплощенный…

В следующий миг сознание неожиданно помутилось. Я едва не отправился в респаун, – уровень физической энергии внезапно упал до пяти процентов, метаболитов нет, мгновенно появившийся дебаф «смертельное истощение сил» снять нечем, – полоска жизни начала быстро укорачиваться.

Андр, ты как?! Что происходит?! Только не молчи, ответь! – встревоженный голос Лиори заставил меня очнуться.

– Справлюсь… – прохрипел я, форсируя работу метаболического импланта.

Хоть убей, не понимаю позицию разработчиков. Если «мнемотехника» – навык, опасный для жизни, зачем его вообще вводить? Ну, или хотя бы предупредили, а то откроют заманчивые перспективы развития, умалчивая о цене которую (при существующем уровне реализма) придется платить за обретение сверхчеловеческих способностей!

Отдышался. Немного отпустило.

Андр, тебе придется меня воплотить! – ломкий от волнения голос Лиори спутал мысли. – Твой организм, – я говорю о настоящем физическом теле, – поддерживает сейчас две матрицы сознаний. Ты просто не выдерживаешь нагрузки! Отдели меня! Прошу!

– Нет, – отрезал я.

Но ты ведь можешь погибнуть, понимаешь?! По-настоящему погибнуть! Мне нужен комплект тяжелой экипировки, наниты, и немного энергии. Дальше я справлюсь сама!

– Нет! Даже не обсуждается! – я с дрожью представил, как на основе кибермодуля и бронескафандра сформируется еще один Воплощенный. – Лиори, мы найдем другой выход!

Другого выхода нет!

– Откуда ты знаешь?

Таково было мое задание – искать нейросети, изучать управление нанитами. Не забывай, я ведь работала на корпорацию. Развивала «Пилота» и «Мнемотехнику». Уставала, конечно, но не до такой степени, как ты!

– Предпочитаю версию о неисправности инмода, – тихо ответил я, едва шевельнув губами.

Напротив моей клетушки остановились трое даргиан. О чем-то переговариваются. Подвижные усики, обрамляющие их рты, отвратительно шевелятся. Чуть выше кружит боевой дрон.

Включаю «раздельное управление нанитами», активирую «взгляд сквозь стены».

Работорговцев в лагере с полсотни, не меньше. Уровни с тридцатого по сороковой. Мне вполне по силам, если задействую все приобретенные навыки, но, – бегло просматриваю скорчившихся в клетушках игроков с «Евразии», – помощи ждать неоткуда. Вокруг сплошная безнадега. Бойцы с седьмого по десятый уровень. Не прокачанные, да еще и раздавленные предельно высоким реализмом ощущений.

Транслирую данные Вандалу и пришедшему в сознание Фогелю, добавляю запись своего разговора с Найвелом.

– Так, мужики, действовать придется самим. Ничему не удивляйтесь. Я сформирую наниты в необычную боевую форму.

– Когда начинаем? – нетерпеливо осведомился Вандал. Кроме немедленной и жестокой мести его сейчас ничего не интересует.

– Через пару минут. Мне надо кое-что сделать.

– Мы ведь связаны, и клетки заперты! – напомнил Фогель.

– С этим я разберусь. Ждите. Нам еще крупно повезло, что тут рабские ошейники не в ходу.

Лиори больше не спорит. Мы поддерживаем прямой нейросенсорный контакт, и она четко понимает мой замысел.

Вновь открываю свойства персонажа. У меня есть сорок два нераспределенных очка основных характеристик. Двадцать из них вкладываю в «Выносливость», еще десять в «Силу». Надеюсь, увеличение «НР» и повышение запаса «физической энергии» на некоторое время уберегут меня от появления смертельных дебафов.

Теперь способности. Понимаю, сделанного сейчас впоследствии уже не вернешь, поэтому повышаю только «репликацию», «дезинтеграцию» и «форму воплощения». «Взгляд сквозь стены» и «Стальной туман» хорошо развиты у Лиори.

Так, еще с ростом навыка «мнемотехника» у меня открылись «сбой систем» и «неисправность» – полезнейшие дебафы контроля, незаменимые в бою против кибернетических мобов и врагов, облаченных в технологичную броню. Повышаю и их на два пункта.

Думаю достаточно. Теперь под моим управлением могут одновременно находиться пятнадцать колоний наномашин.

Наниты, пришедшие на «Зов» Лиори, разделились на группы. Датчики моего «синапса» уже зафиксировали дронов в качестве целей, определили их как «объекты утилизации».

Я по-прежнему крепко связан. Даргиане, остановившиеся подле моей клетушки, не уходят, продолжают спорить. Торгуются, что ли?

«Репликация»! – отдаю мысленную команду нанитам.

Едва заметные искажения воздуха устремились к боевым кибермеханизмам.

Небо над площадью неожиданно вспыхнуло. Тугими огненными смерчами закрутило облака раскаленного молекулярного тумана, от нестерпимого жара загорелись палатки работорговцев. Даргиане в панике выскакивают наружу, шипят, клекочут, размахивают руками, озираются, не понимая, что происходит, кто их атаковал?!

Двенадцать колоний нанитов перешли под управление Лиори. Среди разъяренных, но совершенно сбитых с толку работорговцев вдруг появилась туманная фигура девушки. Даргиане в испуге шарахнулись в разные в стороны, кто-то открыл стрельбу, но пули лишь прошили воздух, да визгливо срикошетили от скал.

«Форма воплощения»!

Тринадцатая колония сформировала генератор плазменной плети. Лиори тут же получила контроль над созданным мною устройством, наниты, образующие ее фигуру, уплотнились. Тонкие пылающие нити ударили наискось, перерубая прутья ближайших клеток, затем хлестнули по фронтальной стене приземистой постройки, приспособленной под склад снаряжения: вспыхнула дверь, острые осколки известняка резанули, как шрапнель, непрочная кладка стен начала рассыпаться.

Фигура Лиори растаяла в воздухе, на миг материализовалась подле моего узилища, перерубила оковы и вновь исчезла, оставив корчиться в агонии трех даргиан.

Вандал отшатнулся к дальней стене своей камеры, – по прутьям его клетушки резанули огненные полосы; дымящиеся куски арматуры со звоном полетели на землю.

Работорговцы оцепенели. Они в шоке. Нельзя забывать, даргиане поклоняются Ушедшим. Манипуляции с нанороботами им не доступны, и все происходящее кажется сверхъестественным, внушает невольный ужас, парализует волю.