Текст книги "Изгой (СИ)"

Автор книги: Андрей Ливадный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Тонкая скорлупка хай-тека с рождения защищала меня от внешнего мира. Цифровое 3-д пространство, наполненное запахами, звуками, дуновениями ветра, выглядело правдивым, интересным, бескрайним, – лет до семи я и понятия не имел, что биосфера земли давно погибла…

…Из глубин бокового тоннеля неожиданно выскочила крыса. Тварь величиной с собаку, – голодная, омерзительная, покрытая мокрой свалявшейся шерстью, смертельно опасная, – тусклый свет фонариков выхватил из мрака оскал желтых зубов, – ногу или руку прокусит запросто!

Девчонки не испугались. Чувствуется, им не впервой. Рванулись в разные стороны, забирая выше, по закругляющимся кверху стенам, и крыса заметалась, пытаясь уследить за обеими.

Кимберли неожиданно замедлила темп, – ей не хватает сил для надрывного бега, еще мгновенье и упадет. Крыса тут же почувствовала слабину в жертве, бросилась в атаку, успев полоснуть когтями по композитной броне, оставить на ней глубокие царапины…

Лиори метнулась на помощь.

Удар, дикий вопль и… тишина.

Мертвая тварь медленно сползла на дно трубы, оставляя на шероховатом бетоне кровавый след. Остро отточенный кусок арматуры вонзился наискось, перебил ей хребет.

Девчонки молчат. Обе дышат тяжело и прерывисто. Лиори ободряюще обнимает подругу. Кимберли дрожит, морщится, поглядывает поверх ее плеча, – нет ли поблизости кого-то еще?

Не стану лукавить, меня проняло. Все ведь происходило в реале! До сих пор я никогда не задумывался, а как жили другие подростки? Например те, кому судьба не благоволила по факту рождения?

Отдышавшись, Лиори и Ким направились дальше, добрались до темного вертикального колодца, полезли вверх, цепляясь за скобы.

Их путь преграждали лазерные растяжки и датчики охранных систем. Технический уровень мегаполиса злобно встречал незваных гостей, окатывал сканирующим излучением, не делая скидок на возраст и силу жизненных обстоятельств.

Баллончик со спреем, примитивная электронная «глушилка», да смертельно опасная акробатика, – вот все, что они могли противопоставить охранным системам.

Наконец, долгое восхождение завершилось. С шелестом откинулся люк, Лиори выбралась в огромный зал, скупо освещенный цепочками красных огней, легла на живот, протянула руку, помогая обессилевшей подруге, затем сняла 3-д опто, расстегнула крепления брони, стянула с лица дыхательную маску и вдруг улыбнулась, тепло, наивно, счастливо…

Только сейчас я заметил темную гладь воды, в которой отражались блики красноватого освещения. Над огромным бассейном стелется дымка испарений, предупреждающие надписи гласят: «резервуар аварийного контура охлаждения реактора. Соблюдать осторожность».

…

От бассейна, вглубь технического уровня вел кроткий темный коридор. За приоткрытым шлюзовым затвором началось пространство огромного зала. Здесь ровными рядами высятся неохватные колонны, под их облицовкой тлеют индикационные огни. Кругом пыль и следы запустения. Воздух сухой и горячий. Думаю, люди бывают тут нечасто. Многопроцессорные серверные станции выглядят устаревшими. Из многих вынуты блоки, – такие колонны отключены, но некоторые все еще работают.

Лиори и Ким эти места хорошо знакомы. Они уверенно идут к центру помещения, там колонны уступают место невысоким постаментам. Присматриваюсь к массивным, установленным в наклонном положении устройствам. Глазам своим не верю, – это же инмоды первого поколения! Такие не выпускают уже лет десять!

Ее воспоминания гаснут, истончаются – успеваю лишь заметить как открываются массивные створки камер, и Лиори с Ким, ободряюще кивнув друг другу, одновременно шагают внутрь.

…

Внимание, внешняя нейросеть ограничила ваш уровень доступа.

Наши сознания теперь четко разделены и не могут смешаться, погубив друг друга.

– Андр, прости, я боюсь раствориться в тебе. У девушки ведь должны быть тайны, правда? – Лиори лукаво улыбнулась.

– Все хорошо, – я взял статуэтку дроу. – А что случилось с Кимберли? Ведь это память о ней? Вы тайком использовали старое оборудование? И куда логинились?

– В «Хрустальную Сферу». В итоге нас вычислила служба безопасности. Такого финала вообще-то следовало ожидать. Думала, арестуют, но предложили работать на корпорацию. Тестировать новые игровые реальности. Естественно я согласилась – терять-то по большому счету было нечего. Жизнь в реале не складывалась. Пока не начала работать на корпов, у меня даже статкарточки не было. Полный тупик. Всю жизнь провести на свалке и сдохнуть лет в тридцать от радиации, токсинов и болезней, – вот все, на что я могла рассчитывать. Поэтому даже не раздумывала.

Я присел рядом, обнял ее. Лиори доверчиво прижалась ко мне, склонила голову на плечо, замерла.

Нити наших сокровенных желаний пылают все ярче.

– Ким вскоре исчезла, словно ее никогда и не существовало, – с грустью произнесла Лиори. – Я искала, но безуспешно. Только через год мне случайно удалось узнать об опытах с нейроимплантами, проводимых корпорацией. Все было засекречено, в проекте принимали участие военные, – ходили слухи, что саму технологию прямого нейросенсорного контакта игровой корпорации передали на испытания из ВКС Земли.

– Думаешь, Кимберли имела к этому отношение?

– Говорят, их было двадцать, – тех, кому вживили первые экспериментальные нейросети. По слухам, не выжил никто, но я до сих пор надеюсь, что она все же выдержала. Ким была сильной и упрямой.

Я чувствую тепло ее ладони. Касаюсь губами кончиков пальцев и Лиори замирает, не дыша.

– Помнишь, как мы впервые встретились? Ты тогда показалась мне совершенно измученной. Словно не спала много дней.

– Конечно, помню, – она смотрит мне в глаза. – Андр, нам надо об этом поговорить. Обо всем, что произошло. С тобой ведь тоже творится неладное, я чувствую. Усталость, – это наверное слабо сказано, да? – в ее глазах тревога.

– Ну, знаешь, немудрено. «Мнемотехника» попросту выкачивает силы.

– Нет. Не «мнемотехника». Поверь, я знаю. Недели за две до нашей с тобой первой, случайной встречи, я стала замечать внезапную непомерную усталость. Поначалу думала, обойдется, но с каждым днем становилось все хуже. Думаю, что-то случилось с моим инмодом. При заблокированном «логауте» проверить не могла, а мои работодатели перестали отвечать на запросы. Испугалась, не скрою. Даже запаниковала, ведь с каждым днем становилось все хуже. Теперь тоже самое происходит с тобой.

– Подожди, хочешь сказать, наши инмоды перестали обслуживать? Почему?

– Не знаю, Андр. Но иной причины тому состоянию не нахожу. Я совершенно отчаялась, была сильно напугана, а потом меня сбили, помнишь?

– Конечно, помню!

– Я кое-как выбралась из «Кондора», лежу в луже крови, чувствую – все. Респауна не будет. А тут еще наемники – решили добить. Очередью из импульсника мне задело руку, повредило метку привязки, – она рассказывает так, словно не умирала у меня на руках. – Вот тогда и решила рискнуть. Ничего другого не оставалось. Записала матрицу своего сознания в искусственную нейросеть Ушедших. В тот момент даже не вспомнила, что артефакт может автоматически внедриться в другого игрока…

– Какой у тебя уровень «мнемотехники»?

– Тридцатый.

– Подожди, Лиори! – я окончательно запутался. – Мы ведь в игре! Артефакт Ушедших – это всего лишь кусок программного кода! Как ты смогла «записать» в него матрицу сознания?!

– Андр, я чувствую себя живой! Живой и счастливой. То ужасное состояние прошло. Ты меня спас, вовремя понял, что происходит, заставил гибрида выделить мою нейросеть в отдельный кибермодуль. – она коснулась моих губ робким поцелуем, – И вот мы здесь. Мы вместе. Это нельзя отрицать… Но я боюсь за тебя. Происходит что-то ненормальное. Оцифруйся. Поступи, как и я… Поверь, ничего не потеряешь.

На миг мне стало не по себе. Вспомнилась схватка с древним ИскИном, перехватившим контроль над моим рассудком. А вправду ли я его «сжег»?

– Лиори, – я пристально смотрю ей в глаза.

– Спрашивай. Отвечу, если смогу.

– Там у истребителя… Прежде чем исчезнуть, ты сказала, что «Призрачный Сервер» реален? Помнишь?

– Смутно.

– Ты говорила в прямом смысле?

– Наверное я была уверена в этом. Но почему – не помню. Еще не вся нейроматрица в работе. Гибрид, изготавливая кибермодуль, заархивировал большую часть моих воспоминаний. Мне не хватает нанитов.

– Отдам все, что есть.

Она грустно улыбнулась.

– Мне нужно больше, чем ты можешь отдать. Десятки колоний. Но интуитивно ты прав. Еще на «Аргусе», пытаясь понять свое состояние, я что-то нашла. Какую-то зацепку, объясняющую все. Держи, – воздух между нами уплотнился, формируя символы командных последовательностей и трехмерную модель какого-то крошечного устройства.

– Что это?

– Артефакт. Для чего он, – не знаю. У меня в этой ипостаси нет возможности разобраться. Но файл сканирования и командные последовательности лежат в моем сознании, что называется «на виду». Уверена, это важно. Постарайся понять, – почему. И прошу: приходи. Приходи почаще. Я всегда буду с тобой в «форме воплощения» и всегда буду ждать тебя тут…

…

Кто-то настойчиво трясет меня за плечо.

Открываю глаза. Роухмар, будь он неладен!

– Пора идти дальше! – адепт полон решимости.

Перед моим мысленным взором пылает надпись:

Безопасный лимит прямого нейросенсорного контакта с внешней нейросетью исчерпан. Резерв текущих суток: двадцать секунд.

Задание Грани Реальности обновлено.

Шаг третий, – изучите полученный файл сканирования. Попытайтесь воссоздать устройство Ушедших по имеющейся модели.

Мельком взглянул на индикатор «физической энергии». Полоска желтая. Да и чувствую себя неважно.

Лиори права. Мы все – изгои. Изгои из внешнего мира. Идеальный вариант для любого из нас, – порвать тонкую нить, связывающую сознание с реалом.

Мысль засела, как заноза. Она пугает и манит одновременно. Раз существуют базы нейрограмм, на основе которых можно создать полноценную личность, значит, все таки есть способ полностью ускользнуть сюда?!

– Подъем, – бужу Вандала и Фогеля, одновременно проверяя, появился ли новый файл сканирования?

Да, база данных пополнилась моделью неизвестного устройства.

В интерфейсе мигает иконка непрочитанных сообщений. Сорок семь штук. Это какой же у меня теперь уровень после боев с метаморфами?

Открываю характеристики персонажа:

Андр. Пилот 77-го уровня…

– Выдвигаемся! – прозвучала по связи команда адепта. Его бойцы уже идут в направлении силовых эскалаторов, ведущих на следующий этаж комплекса.

В спешке распределять очки опыта я не собираюсь. Дождусь следующего привала. К этому вопросу надо подойти со всей серьезностью.

Чувствую назревают глобальные события.

Наниты, отданные под управление внешней нейросети, устремляются вперед.

До вершины комплекса осталось пройти совсем немного, каких-то пять этажей.

Глава 9

Планета Дарг. Древний комплекс биологических лабораторий…

Над верхним уровнем постройки нависает неровный свод пещеры. Смятые складками пласты каменных пород сочатся влагой, на полу поблескивают лужи воды, повсюду валяются угловатые обломки скал, изобилует щебень.

Пять лепестковых платформ выглядят давно заброшенными. Две из них угрожающе просели, кренясь в направлении пропасти. Центром сооружения является шахта гравилифта. Сизый, тускло светящийся мох ютится меж неработающими терминалами, кое-где взбираясь на высоту скошенных консолей управления, мягко обволакивая очертания приборов.

Роухмар и четверо выживших адептов уверенно направились к единственному яркому источнику света, расположенного метрах в ста от нас, в центре одной из платформ.

Мы едва волочим ноги от усталости, но отставать нельзя, – поневоле идем следом, настороженно озираясь. Здесь не работают эмиттеры, повсюду видны следы тотальных разрушений, причиненных неумолимым бегом времени.

Сияние становится ярче, обретает вид купола. «Созидатель»?! Таинственный артефакт находится внутри силового поля, мощностью в двадцать пять мегаватт!

«У фрегатов щиты слабее!» – невольно подумалось мне. Сквозь такую преграду не пройдешь, осыплешься пеплом, но командир адептов действует уверенно, извлекает из инвентаря какое-то устройство, вводит код на архаичной клавиатуре, испещренной непонятными пиктограммами.

С первой попытки у него ничего не получилось. Даргианин прошипел что-то непереводимое, жестом подозвал одного из адептов, отдал ему устройство, а сам замер в нескольких шагах от границы мутного сияния, скрестил руки на груди, глубоко задумался.

Мы тоже остановились. Вандал увлеченно снимает происходящее на видео, Фогель со стоном присел на груду замшелых обломков, – силы у него явно закончились. Кетрин напряженно всматривается в сияние, пытаясь разглядеть вожделенное устройство, ну а я включаю технологический сканер, фокусирую взгляд и получаю сообщение:

Идет поиск резонансной частоты защитного поля. Ждите…

Роухмар обернулся, жестом предложил мне отойти, перекинуться парой слов.

– Хомо, здесь наши пути расходятся, – проворчал он, используя защищенный канал связи. – Не хотелось бы отправлять вас на перерождение. Слишком щедрый подарок работорговцам, – командир адептов даже не пытается сгладить острые углы. Похоже, взаимовыгодное сотрудничество на этом закончено. Жаль.

– Послушай, это ведь знаменитый «Созидатель»?

– Да! Но откуда тебе известно?!

– Слышал легенды о «Храме Света», – приходится держать ухо востро. – Еще говорят, что артефакт крайне опасен, – я все же предпринял попытку вразумить его. – Правда, что он работает некорректно? Может быть не стоит его активировать?..

– Это моя цель! – резко ответил адепт. – Андр, повторяю: давай разойдемся миром. Вы получили опыт и ценные трофеи. Разве этого мало?!

– Ты, видимо, не понял?! Если моя информация верна, то артефакт не поможет восстановить биосферу Дарга! Скорее окончательно ее погубит. Или все, что о нем говорят – выдумки?

– Я осознаю степень опасности, – не отрицая моих слов, с сумрачной решимостью ответил даргианин. – Неужели ты думаешь, что наша попытка основана исключительно на слепой, невежественной вере?

Пришлось пожать плечами. Оскорблять адепта нет никакого желания. Он выгодно отличается от даргиан, с которыми мне доводилось сталкиваться раньше.

– Мы обладаем необходимыми знаниями, – гордо заявил он. – Тысячелетие на анализ ошибок, совершенных нашими предками – достаточный срок. Мы сравнили программы колонизации Дарга с записями произошедшей позже экологической катастрофы, и нашли возможность устранить сбой.

Два слова ввергли меня в шок.

Колонизация Дарга?! Я не ослышался? Они – не уроженцы этой планеты?!

– В далеком прошлом мои предки использовали аналогичное устройство Ушедших для создания походящей среды обитания, – Роухмар сплошной кладезь загадок, но говорит буднично, устало, находясь в полной уверенности, что история Дарга для меня вовсе не тайна. – В одном из старых колониальных убежищ мы нашли копии исходных программ преобразования планеты, и собираемся загрузить их в «Созидатель».

Ушам своим не верю! Даргиане – пришельцы?!

Роухмар по-своему истолковал мое замешательство, жестом указал на шахту гравилифта:

– Уходите. Я отмечу на твоей карте технический тоннель. Раньше он был блокирован общим защитным полем комплекса, но теперь по нему можно выбраться отсюда, хотя восхождение будет нелегким. В округе много сбитых десантных кораблей твоей расы. Найдите и отремонтируйте один из них. У вас есть сутки, прежде чем начнется первая фаза планетного преобразования. Это все, чем я могу отблагодарить тебя за помощь.

– А если мы все же захотим остаться? – осторожно прощупываю почву.

– Погибнете.

– Почему?

– Мы не в силах изменить древние программы, – терпеливо пояснил Роухмар. – Сначала будет разрушена вся органика, и лишь затем начнется процесс создания новой биосферы. Расходники вашей экипировки не вечны, их ресурс иссякнет, смерть будет мучительной.

– Ты настолько уверен в успехе? – продолжаю испытывать его терпение.

– Мой долг – хотя бы попытаться! – отрезал адепт.

– А вот мне интересно взглянуть на работу «Созидателя»! Согласись, преобразование целой планеты нечасто увидишь!

– Дело твое, Андр, – он втянул голову в плечи. – Можешь остаться и наблюдать. Будет жаль, когда ты погибнешь.

* * *

И как ты поступишь?

Ее шепот обжег.

Я вообще-то не привык драматизировать игровые события. Мы приходим в киберпространство, ускользая от серости будней, в погоне за новыми впечатлениями, в попытке самоутвердиться, интересно провести время, ну, хорошо, хорошо, не стану отрицать – заработать денег.

А если представить, что сценарии скомканы, выброшены, удалены с жестких дисков, и от действий каждого теперь зависит будущее этого мира?

Я стою на перепутье, понимаю это со всей очевидностью, ну так и где же он – привычный моральный костыль, позволяющий впоследствии не обращать внимания на пепелища городов, на оплывшие холмики в поле, или ржавые доспехи, выпирающие из-подо мха в лесу?

Где оно, спасительное сообщение, типа: «Отсканируйте артефакт, найдите выход из комплекса и покиньте планету до начала активной фазы терраформирования»?

Интерфейс глухо молчит. Цена решения – жизни игроков. Большинство из них уже хлебнули реализма через край: горели в сбитых десантных модулях, а затем были схвачены работорговцами в точках возрождения. Они сейчас находятся на волосок от гибели, а тут еще и активная фаза планетного преобразования! Никто из них не переживет рукотворного катаклизма, – платформа возрождения сбита, уповать не на что.

«Ты не знаешь никого из них. Они тебе безразличны! Не лезь не в свое дело! Сканируй артефакт, хватай Кетрин за руку и вали отсюда! – шепнул внутренний голос. – Не забудь, тебя ждет ее папаша с целым подносом плюшек! Пусть сценаристы думают о судьбе бета-тестеров!»

Проклятье. Неужели я все-таки не сжег эту циничную тварь?!

Усмехнулся. Конечно же я его уничтожил! Но очень удобно, когда можно сказать – это были не мои мысли.

Никаких новых заданий после разговора с адептом так и не появилось. Вроде бы все очевидно. Надо сканировать артефакт и уносить ноги, пока есть возможность. Но, почему же так мутно, погано на душе?

Хотите, отвечу честно? Дам весь расклад, что промелькнул в голове?

Расходников экипировки хватит на сорок восемь часов. Путь к ближайшему городу (где среди руин можно отыскать пригодный к ремонту корабль) лежит мимо точки респауна, да, да, той самой, где мы видели лагерь работорговцев, и где сейчас в одной из клетушек сидит Найвел.

Можно сделать крюк и обойти его стороной. Поступить по принципу: «с глаз долой, – из сердца вон». Незачем смотреть на изуродованные агонией лица людей, горы тел, пожираемых невидимой смертью: штаммы бактерий, выпущенные адептами, быстро уничтожат все следы, – останется лишь пара строчек в игровой энциклопедии:

«Самонадеянное решение адмирала Хигса привело к гибели ударных групп, высадившихся на поверхность Дарга. Флот „Евразии“ потерял большинство боевых кораблей и единственную платформу возрождения. Межзвездная станция подверглась ответным атакам, и ее пришлось отвести на задворки системы. Миллионы колонистов так и не были разбужены, – их жизни угасли вследствие исчерпания ресурсов криогенных модулей…»

Если повезет, я вырвусь отсюда. Сдам квест, получу награду, вернусь на свой корабль. Заткну внутренний голос, буду и дальше расти в уровнях, – скоро грянет релиз, появятся новые флоты, даргиан сметут, планету колонизируют.

Внешнюю нейросеть я отключу. Просто выну усеянную нейрочипами планку из разъема, уберу ее в сейф, скажу себе: не будь сумасшедшим! Она погибла! Все остальное – игра случая и бред твоего воспаленного воображения!

Лишь иногда в приступах глухой тоски по несбывшемуся, я буду вспоминать ее, зная: Лиори стоит у огромного экрана, смотрит на звезды и ждет моего возвращения. Время для нее застыло.

Однажды, я все же не выдержу, открою канал обмена данными, перешагну порог ее личного виртуального пространства.

Она обернется. В глазах я прочту надежду, радость и немой вопрос:

«Как все прошло, Андр?»

«Нормально, – мои губы искривятся в невольной усмешке. – Многие погибли, не выдержав шока виртуальной агонии. Некоторые сошли с ума. Миллионы загнулись в криокапсулах. Все в рамках сценария. Не о чем беспокоится. Игра продолжается…»

Вот тогда ее улыбка погаснет… Погаснет навсегда…

* * *

– Андр, ты там не уснул? – Фогель трясет меня за плечо. – О чем шептался с адептом, может, расскажешь?

Я вздрогнул. Тускло сияют полупрозрачные иконки интерфейса. Среди них разными цветовыми оттенками подсвечены активные способности.

Пиктограмма прямого нейросенсорного контакта сочится алым. Неизрасходованный лимит этих суток – 13 секунд. Достаточно для пары фраз, не более.

Зеленым индикатором взмаргивает секция технологического сканера. Резонансная частота найдена, прогресс сбора данных 29 %. Шустро он работает, однако!

– Погоди, – отвечаю Фогелю. – Через минуту поговорим. Следи за даргианами. Если начнут снимать защиту, – сообщи.

– Странно ты себя ведешь!

– Дай мне одну минуту!

– Ладно, не агрись! Все устали… – Фогель разочарованно хмыкнул, отошел в сторону.

Наконец я могу взглянуть на артефакт! Его модель уже обрела четкие формы и теперь наполняется содержимым.

«Созидатель» представляет собой множество сфер, соединенных короткими цилиндрами. Внешне его конструкция напоминает трехмерную модель сложнейшей органической молекулы, собранной из множества элементов. Встроенный гравитек позволяет уникальному устройству свободно парить в воздухе, медленно вращаясь.

Впечатляют его размеры: метров пятнадцать в длину, и около пяти в диаметре. Очень интересно, и как же его «похитить»?! До сих пор в «Призрачном Сервере» я не сталкивался с возможностью взять и запросто закинуть в инвентарь предмет размером с одноэтажный дом. Тут понадобится транспортный корабль, не меньше!

Полоска сбора данных тем временем подросла до 37 процентов. Стали доступны общие свойства:

Созидатель. Класс устройства: уникальное. Для использования требуется навык «чужие технологии» уровня 100.

Невольно начнешь уважать командира адептов. Он ведь собирается не просто включить, а еще и перепрограммировать артефакт! Какой же у него уровень «чужих технологий»?!

Не о том думаю! Надо выиграть время! Без полного набора файлов сканирования я отсюда не уйду!

Щелкнули инъекторы, впрыскивая метаболиты. Сознание резко прояснилось, рефлекторная дрожь скользнула по мышцам.

Окидываю взглядом свою группу. Прокачались мы неплохо, но даргиане все равно превосходят нас. Бойцы уровня 100+, командир 157-го.

Не по душе мне удары исподтишка, но иных вариантов не вижу. Если нападем внезапно, то первые попадания имеют неплохой шанс нанести критический урон. Адепты изрядно пострадали в схватках с морфами. Экипировка покрыта грязью, кровью и слизью. Сквозные пробоины герметизирует едва заметное зеленоватое мерцание. Уязвимых мест хватает, тут надо делать ставку на точность стрельбы. Значит мне обязательно нужны Вандал и Фогель. У них есть баллистические вычислители, смогут вести прицельный огонь форсированными очередями.

Решение уже созрело. Даргиан в респаун, однозначно. Слишком высоки ставки. Сомнения здесь и сейчас неуместны.

Реальность «Призрачного Сервера» изначально пропитана мрачной ксенофобией, но я никогда не был ее заложником. Моя способность «Друг Хаашей» говорит сама за себя. Мне интересна история Дарга, тем более сейчас, когда узнал, что планета была колонизирована, да и адепты оказались на удивление адекватными. Но ситуация зашла в тупик. С Роухмаром сейчас при всем желании не договоришься. Он полон решимости исполнить свой долг, и прибьет нас при первом же подозрении в попытке саботажа.

– Так о чем шептались-то? – вновь начал напирать Фогель, как только мой статус в локальной сети изменился на «доступен».

– У адептов есть коды отключения силового поля? – перебила его Кетрин.

– Думаю, коды у них есть. И настроены они серьезно. Хотят уничтожить всю органику на планете и запустить процесс создания биосферы «с нуля». Великодушно предлагают нам валить подобру-поздорову, пока артефакт не активирован.

– Не… Лично я остаюсь! – азартно сообщил Вандал. – Такое пропустить?! Да никогда себе не прощу. Видео из эпицентра! – громогласно заявил он.

– Респауна не боишься? – спросил я.

– Справлюсь как-нибудь! – отмахнулся он. – Главное, записи при мне останутся! Все тут, в расширителе! – он выразительно постучал костяшками пальцев по гермошлему.

– Работорговцы тебя в точке возрождения встретят и… – начала Кетрин.

– И огребут, по полной! – грубовато парировал Вандал.

Так. С этим все ясно.

– Кетрин, если даргиане снимут защиту, ты сможешь как-то воздействовать на артефакт? Были у рейда запасные варианты?

– Нет, – ответила экзобиолог. – Я же сказала: мы хотели только отсканировать его и не более! В древних текстах ничего не говорилось о способах активации или отключения!

– Понятно, – я расстроился. Похоже, схватка неизбежна. Осилим мы адептов или нет, пока неясно, но надо попытаться.

Поглядываю на статус сканирования. 67 процентов!

Коротко излагаю свои соображения и намерения. Вандал сразу кивнул, Фогель же примолк, задумался.

– Андр, а что с записью файлов?! – взволнованно спросила Кетрин.

– Ничего. Не работает сканер! – пришлось добавил словечко покрепче, для вящей убедительности. Не доверяю я ей. С первой минуты знакомства между нами возникла ничем не мотивированная антипатия. – Вот покончим с адептами, тогда и будем думать о сканировании!

– А с чего вдруг мы с ними на ножах? – Фогелю моя затея пришлась не по душе. Он трезво оценивает шансы на победу, находя их ничтожными.

– Разве непонятно объяснил? И вообще, этот «адаптационный сценарий» никого не напрягает? Платформа возрождения сбита. Безопасных точек респауна нет. Сейчас адепты выпустят бактерии, разрушающие органику, и все, – «бета», считай, уничтожена. Нелогичен такой сценарий!

– Ага… А ты его переписать решил?! – недоверчиво усмехнулся Фогель.

– Скажем так: хочу узнать, насколько он вариативен?

Фогель удивленно приподнял бровь, затем заинтересованно спросил:

– Например? Какую ты видишь альтернативу?

– Попытаемся остановить адептов, не дадим им активировать артефакт. Пусть себе остается под защитой поля. Так всем будет спокойнее! – я жестом пресек возражения, продолжил: – Затем выберемся отсюда, атакуем работорговцев, захватим ближайшую точку респауна! После этого свяжемся с «Евразией», потребуем помощи. Пусть бросают в прорыв все оставшиеся силы!

В одиночку у меня вообще нет шансов, поэтому продолжаю давить:

– Ну, скажи, что я не прав, а прохождение этого комплекса в связке с даргианами, чистой воды случайность?! Думаю, в сценарии есть скрытые сюжетные ниточки, и одну из них мы раскручиваем прямо сейчас!

– Ну, ты загнул! – Вандал хотел по привычке почесать затылок, но лишь скребанул пальцами по гермошлему.

– А что… возможно, Андр прав! – Фогель приободрился. Еще бы. Найти нестандартный сюжет мечтает каждый игрок. Такая возможность выпадает редко и далеко не каждому. – Сложнее всего будет с адептами, – он тут же принялся рассуждать вслух. – Работорговцы прокачаны слабо, справимся.

Вандал покосился на даргиан. Они все еще возятся с непонятным устройством, не обращая на нас особого внимания. Боец ухмыльнулся, извлек из инвентаря три сферических предмета, с налипшими на них ошметьями мха.

– Сюрпрайз… – безбашенно хохотнул он. – Андр, взгляни, смахивает на плазменные гранаты, верно? Или я полный лох в технологиях?

– Где взял? – Фогель явно не прочь заполучить одну из таких штуковин.

Сканирую. Расстраивать Вандала не хочется, находка действительно ценная, но это не плазменные гранаты, а энергоблоки. Читаю символы, расположенные на кольцевом выступе. Семантический процессор довольно быстро справился с переводом. Первым идет сегмент «Активация», затем десять одинаковых, разделенных фасками прямоугольников, – градуировка мощности в процентах, и два углубления, похожие на слоты для подключения внешних устройств.

– Ну, Андр, чего молчишь? – Вандал само нетерпение.

– Это не гранаты, а источники питания. Аналог наших микроядерных батарей, только намного мощнее. Для активации нужно нажать на первый символ и провернуть выступ по часовой стрелке. Каждое деление – десять процентов мощности.

– А если перегрузить их? Ну чтоб рванули?

Мне тут же вспомнился моб, которого я взорвал при первой репликации нанитов.

– Можно попробовать. Хорошая идея!

– А как насчет твоей способности «дезинтеграция»? – спросил Фогель. – Метаморфов ты неплохо уделал!

– На адептах не сработает. Личные силовые поля автоматически сожгут наниты, а послать их внутрь защиты я не могу, не тот уровень способности.

Пару минут мы оживленно обмениваемся мнениями относительно тактики боя с адептами, лишь экзобиолог молчит, насупилась, побледнела, в разговор не лезет.

– Кетрин, ты с нами?

– Я не справлюсь, – она мгновенно занервничала.

– Да от тебя многое и не требуется! Хотя бы отвлечешь! – Вандал уже проникся идеей, воспринимая ее, как свою.

– Ребята, вы хоть соображаете, во что ввязываетесь? – ее голос дрожит. – У вас только одно на уме! Повоевать! – теперь прорвались нотки истерики. – Уйдем, пока есть возможность и время! Прошу!

Реакцию она получила прямо противоположную. Фогель, (наиболее рассудительный из нас), коротко обронил:

– Разве у кого-то из нас прокачаны навыки техника?

Пожимаю плечами. Вандал молча кривится. Он боец до мозга кости. Кетрин понурила голову.

– Тогда кто будет ремонтировать сбитый десантный модуль? – развивает мысль Фогель.

– Андр! – экзобиолог, не задумываясь указала на меня.

– Не смогу! – отвечаю категорично.

– «Теслу» сделать смог! Реакторы этого комплекса подключил? Нанитами управляешь! Чего ты не можешь? Скачи честно – не хочу!

Терять время на бесполезные споры я не собираюсь. Навык «чужие технологии» при ремонте созданного людьми корабля явно не поможет. «Мнемотехника» пока развита слабо, да и наниты не всесильны. Навык «техник» у меня четвертого уровня. Этого недостаточно для ремонта космического корабля.

– Значит так, – беру инициативу в свои руки. – действуем, как решили. Я попытаюсь войти в их локальную сеть и шарахнуть по имплантам. Если выгорит, то эффект будет сродни дебафу «оглушение». Адепты не смогут мгновенно отреагировать на угрозу. Их силовая защита истощена, энергоблоки наполовину разряжены.

– Сколько продержится дебаф? – тут же уточнил Вандал.

– Без понятия. Поэтому – не тормозить! Выжимайте из оружия максимум УВС[20]20
  УВС – урон в секунду. Показатель зависит от скорострельности оружия.


[Закрыть], понятно? Валим рядовых адептов, затем фокусируемся на командире. На месте никому не стоять. Кетрин, тебя тоже касается! Расходимся как можно дальше друг от друга, постоянно держим его под огнем. Вандал, давай один энергоблок мне и один Фогелю. В крайнем случае попробуем использовать их как гранаты.