Текст книги "Вестники времен. Дороги старушки Европы. Рождение апокрифа"

Автор книги: Андрей Мартьянов

Соавторы: Марина Кижина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 82 страниц) [доступный отрывок для чтения: 30 страниц]

«Я знал, что этим кончится, – сокрушённо подумал Гунтер, стараясь, однако, не подать виду, что предложение Годфри его ошеломило. – Теперь остаётся нашить на одежду знак Креста и становиться добропорядочным крестоносцем. Господи Боже, какая отвратительная перспектива – два года торчать в Палестине, подвергая себя всяким опасностям и при этом знать, что поход закончится поражением… Хотя… Это уже другая история! Вдруг всё кончится совсем по-другому? Какой там афоризм любил повторять доброй памяти капитан Браухич? «Блаженны прыгающие, ибо они допрыгаются?..» Вот и допрыгались.»

– Конечно, согласны! – радостно воскликнул сэр Мишель, само собой, принимая решение за себя и за Гунтера. – Выезжаем сегодня же, только…

– Только что? – нахмурился Годфри.

– Милорд, – тихо сказал норманн. – Нельзя ли у вас попросить бумагу к констеблю Дувра? Чтобы таможенная канцелярия вернула нам отнятые на корабле вещи? Помните? Там почти весь доспех, кой-какое оружие, а деньги у нас вовсе отняли…

– Конечно, – улыбнулся архиепископ. – Будет тебе бумага. Впрочем, можно обойтись и без неё – Бертран Ланкастер прикажет отдать вещи немедленно. Вы же с ним знакомы. А насчёт денег… Столько достаточно? – святейший архиепископ протянул рыцарю впечатляющий своими размерами и тяжестью туго набитый кожаный кошель. – Сто фунтов золотом. Хватит, чтобы добраться до Марселя, а дальше морем в Мессину. Между прочим, я отправляюсь в Кентербери прямо сейчас, проводите? Это же по дороге к Дувру!..

* * *

Трое дворян, сопровождавших облачённого в бело-золотую мантию, ехавшего на соловой лошади архиепископа Кентерберийского, разительно отличались от прочей свиты. В основном окружение Годфри составляли самые разные клирики – от монахов до епископов Лондонского, Йоркского и Кентского. Прочие понтифики епархий должны были собраться в кафедральном соборе Кентербери завтра, а папский легат Гилберт, уже прослышавший о случившихся неприятностях, подтвердил все распоряжения Годфри, включая и интердикт, наложенный на Уильяма де Лоншана. Между прочим, ни прошлым вечером, ни сегодня каких-либо вестей об исчезнувшем канцлере не было. Лоншан будто сквозь землю провалился.

Мишель, Гунтер и Гай распрощались с Годфри при въезде в городок, где находилась резиденция архиепископа, получили благословение и отправились дальше по наезженной дороге к Дувру, рассчитывая сегодня же сесть на корабль и в ближайшее время оказаться в Руане. Проезжая мимо ответвления тракта, ведущего к монастырю святого Мартина, Гай невольно пришпорил лошадь. Если пыл аббата Теодериха не охладел, вполне можно было схлопотать очередную епитимью. Неизвестно, как теперь аббат, обязанный приехать на завтрашний совет в Кентербери, будет разговаривать с Годфри, косвенным виновником учинённого в обители погрома.

В Дувр приехали ближе к закату, и Мишель, используя ещё третьего дня полученную от Джона бумагу с указанием принца беспрепятственно пропускать подателя сего в любой город королевства, позволил себе и спутникам сэкономить немало денег. Подати, введённые Лоншаном, ещё никто не успел отменить или снизить. Бертран Ланкастерский отыскался в замке и, выслушав просьбу Мишеля и Гунтера о возвращении оставшихся на таможенной галере вещей, немедленно вызвал к себе капитана порта, приказав тому идти с этим господами, перевернуть всю гавань, но мешки с драгоценными шлемами и прочей дребеденью найти.

Кстати, прежний констебль, сэр Роджер Крэндон, его супруга Риченда и все, участвовавшие в придуманной исчезнувшим в никуда канцлером Лоншаном авантюре, пока сидели в замке, ожидая приказов из Лондона или Кентербери. Годфри, может быть, и простил бы их как лицо духовное, но как новый канцлер и наместник, представитель светской власти, архиепископ обязан быть безжалостен к нарушителям законов церкви и страны.

А в самом порту случилась история, удостоенная английскими летописцами упоминания в хрониках…

– Очень хорошо, – говорил сэр Гай. – Ваши тюки мы нашли, теперь остаётся в этой неразберихе обнаружить достаточно вместительный корабль, идущий в Руан или Гавр. Клянусь кровью Христовой, смена власти – это прекрасно, но в первые несколько дней, пока Бертран не поставит управлять городом и гаванью верных и честных людей – в городе будет полнейшая сумятица!

Все трое посланцев Годфри шли по деревянному причалу, ведя нагруженных лошадей за собой на узде. Мишеля и компанию сопровождал бывший сержант таможенной канцелярии, а теперь начальник стражи Дуврской гавани, достигший таких высот после ареста новым констеблем сэра Уисбрича. Бертран Ланкастерский послал его вместе с прибывшими из Лондона дворянами искать пропавшие мешки. Как ни странно, вещи сэра Мишеля и Гунтера нашлись быстро – галера, атаковавшая «Блаженную Иоленту», стояла на прежнем месте, а никто из немногочисленной команды за прошедшие два дня не догадался обшарить непонятно чьи тюки, сваленные в трюме. Гунтер безмерно обрадовался, когда, развязав горловину мешка, сразу обнаружил кобуру с более удобным «Вальтером» и моментально сунул её за пазуху. Погрузив вещи на лошадей, благородные господа, сопровождаемые почтительным начальником стражи, отправились искать корабль, способный уже сегодня до захода солнца увезти их с берегов гостеприимной Англии.

– Эй, любезный! – проорал Гисборн, сложив ладони лодочкой у рта. – Куда идёте?

У причала покачивалась на невысоких волнах купеческая фелюка, команда которой уже поднимала зарифленный парус, а на корме виднелся дядька в добротной тёмной одежде. Должно быть, капитан.

Человек обернулся на крик Гая и ответил:

– В Хамбург, сударь, с заходом в Эдинбург! Если по пути – решайтесь быстрее, мы отходим!

– Нам бы в Нормандию! Может, доставите до Руана? Мы хорошо заплатим!

– Пройдите, господа, дальше! – громко посоветовал капитан. – На соседнем причале когг с расшитым дроздами парусом, кажется, он называется «Лотарингия». Вроде они в Кале собирались!..

– Пошли, – вздохнул сэр Мишель. – Может, повезёт. Честно признаться, острова мне надоели. А ночевать здесь совсем не хочу.

Не успели, конечно. По словам встреченных нищих, побиравшихся в порту, «Лотарингия» отвалила от пристани совсем недавно и, если благородным дворянам нужно, они ещё могут рассмотреть парус. Во-он в той стороне…

– Судари мои, – несмело начал стражник. – Уже поздно, дело к вечеру. После вечернего колокола порт закроется, возвращайтесь в город.

– Постой, – отмахнулся сэр Мишель. – Гляньте! Джонни, Гай! Видите ещё один когг? Пошли туда, спросим!

Гунтер посмотрел в сторону, куда указывал рыцарь, и не заметил, что сэр Мишель – да и Гисборн – вдруг застыли, будто статуи, потом потянули зазевавшегося оруженосца за рукав, молча советуя идти за ними. Стражник непонятливо покосился на рыцарей, но тоже пошёл вслед.

– Ты смотри!.. – сэр Мишель, затащив остальных в тень громадного бревенчатого амбара, надпись на котором свидетельствовала о принадлежности купеческому союзу Венеции, вытянул руку. – Не узнаёшь того ублюдка?

– Интересная встреча, – пробормотал Гунтер. – Откуда он здесь взялся? Может, домой едет?

По причалу, возле окрашенного пронзительной красной краской когга, слонялся туда-сюда тип, в котором сразу можно было узнать шотландца. Плед в чёрно-жёлтую клетку доказывал всякому знающему человеку принадлежность вооружённого длинным мечом громилы к клану Лаудов из Глен-Финанна. Бывший начальник шотландской стражи Тауэра и личный телохранитель мэтра Уильяма де Лоншана Дугал Мак-Лауд разгуливал по пристани так, словно был её хозяином, а половина стражи королевства разыскивала не его, вместе с прежним хозяином, а кого-то совершенно другого.

– Если здесь Дугал, – нахмурился Гай. – Значит, и господин канцлер должен оказаться неподалёку. Они ведь сбежали вместе, и с ними другой шотландец. Не забудьте, Лоншан отлучён. Любому человеку в Англии позволено невозбранно схватить его или убить…

– А принц Джон обещал тысячу фунтов золотом… – зачарованно пробормотал сэр Мишель, но сразу качнул головой и посмотрел на начальника стражи, явно не понимавшего, о чём идёт речь. – Милейший, хотите стать богатым человеком?

– Так кто ж не хочет, сударь? – округлил глаза стражник. – А в чём дело-то?

Гай с Мишелем быстро объяснили повышенному в чине сержанту, как ему нужно действовать и тот со всех ног кинулся вдоль стены амбара к располагавшемуся в нескольких сотнях шагов дому таможенной канцелярии порта. Гунтер, выставленный караулить Мак-Лауда, наблюдал.

– Любопытно, – буркнул германец. – Наш скотт назначил здесь свидание с прекрасной дамой? Мишель, Гай, посмотрите!

По направлению к кораблю быстро шла невысокая женщина, одетая в тёмное траурное платье и шляпу с чёрной вуалью. Рядом топал второй шотландец с зелёно-красными цветами килта. К какому клану принадлежит этот горец Гунтер не знал. Сопровождавший даму молодец тащил на спине довольно большой и, видимо, тяжёленький кожаный мешок.

Углядев гостей, Дугал быстро взмахнул рукой и пошёл вперёд, к ним. Забрав у пришедшего мешок, Мак-Лауд забросил его на плечо, огляделся, сказал что-то неслышное и странная троица двинулась к судну. Похоже, они собирались взойти на корабль, который был готов к отплытию.

– Слушайте, – сэр Мишель, прищурившись, наблюдал за женщиной. – Та вдовушка в трауре такая же дама, как я сарацин! Посмотрите!

Женщина шла быстро, приподняв длинные юбки над землёй, но всё-таки пару раз наступила на края платья, едва не упав при этом. Спутник – скотт поддержал её за локоть, свободной рукой довольно грубо поправив шляпку, сползшую набок. Никакой дворянин, даже дикий шотландец, не мог позволить себе дотронуться до головного убора дамы, да и к тому же никакая женщина в жизни не наступит на собственный подол!..

– Так, – решительно сказал сэр Мишель. – Пока ещё этот олух приведёт стражу… А ну пошли, поговорим с ними!

Рыцарь, а вслед за ним Гай и оруженосец, оставив лошадей, едва не бегом бросились в сторону корабельных сходен. Мак-Лауд, успевший подняться на борт и ожидавший, когда дама-не-дама взойдёт вслед, заметил возможную опасность и, бросив мешок на палубу, спрыгнул с высокого фальшборта обратно на причал и пошёл навстречу.

– Чего надо? – грубо осведомился шотландец, загородив дорогу к сходням. Женщина успела взойти на корабль и теперь стояла у мачты, наблюдая за развитием событий из-под вуали.

– Сударь, вас разыскивают по приказу его высочества принца Джона и архиепископа, – Гай за время службы у принца попривык к казённым формулам и решил начать разговор первым. – Пойдёмте-ка с нами.

– Портовая шлюха может и пошла бы, – развязно сказал Мак-Лауд, подозрительно оглядывая Гисборна. – Где-то я видел твою рожу…

Гай, словно и не услышав обидных речей шотландца, снисходительно улыбнулся:

– Я служу принцу, сударь. Извольте-ка назвать имя женщины, с которой вы встретились. У нас есть некоторые подозрения насчёт её личности…

– Имя? – ухмыльнулся Дугал. – Моргана, дочь Игрейны, сестра Артура! Катись отсюда!

К Мак-Лауду подошёл второй шотландец, такой же высокий, с заплетёнными в косички длинными волосами. Рука сэра Мишеля невольно потянулась к мечу, а Гунтер нашарил за пазухой рукоять пистолета. Горцы выглядели спокойными, а оттого их наглость воспринималась более остро.

– Ах, Моргана! – выдавил Гисборн. – Фея и колдунья? В девичестве – де Лоншан?

Дальнейшее снова показало, что горцы – народ непредсказуемый и в воинственности норманнов превосходят. Мгновенным движением Дугал выхватил из-за спины меч, но рубанул не по Гаю, а постарался достать сэра Мишеля, стоявшего слева. Рыцарь вовремя отскочил, остриё клинка лишь чуточку царапнуло по кольчуге на груди.

Охранники бывшего канцлера словно заранее спланировали атаку. Едва Мак-Лауд рванулся к слегка потерявшему равновесие норманну, второй шотландец ударил Гисборна, но тоже неудачно – меч распорол рукав камзола. Получилось так, что Дугал скрестил оружие совсем не с тем человеком, с которым разговаривал, наверняка полагая, что все трое – враги. Гунтер, едва зазвенело оружие, вытащил пистолет, сбросил с предохранителя и начал отходить в сторону. А по берегу уже бежали стражники во главе с новым командиром.

Гунтер, отчего-то твёрдо уверенный, что с Мишелем и Гаем всё будет в порядке, пускай шотландцы и были ростом куда выше обоих норманнов, а мечи – клейморы значительно превосходили длиной изделия английских и норманнских оружейников, наблюдал за дракой со стороны, стараясь не слишком приближаться. А то ведь затопчут или зарубят походя.

Нельзя сказать, что поединки были излишне честными. Вначале Мак-Лауд, наседавший на сэра Мишеля, пнул рыцаря по бедру, надеясь затем выбить оружие, сэр Мишель же в ответ подхватил левой рукой валявшуюся рядом длинную железку непонятного происхождения и начал орудовать ею, будто кинжалом. Вот пожалуйста: выпад Дугала отбит, клинок ушёл вниз и вправо, и есть мгновение задеть противника не совсем обычным оружием. Сэр Мишель так и сделал, зацепив Дугала по плечу, а тот, в свою очередь, пинком отправил под ноги нормандцу стоявшую у самого края причала деревянную бадью…

Краем глаза Гунтер засёк странное движение на борту корабля, а, когда повернулся, обнаружил, что «дама» в траурном наряде довольно резво сбежала вниз по сходням и припустила в сторону, противоположную той, откуда приближалась стража. Германца словно током ударило. Эту «даму» следовало отловить любой ценой. Похоже, под чёрной вуалью и скрывается мэтр де Лоншан…

– Стой! – Гунтер, грохоча подковками сапог, обогнул дерущихся, мельком отметив, что противник Гая уже ранен и сопротивляется вяло. – Стоять, я вам говорю! Halt!

«Дама» обернулась на бегу и это её погубило. Ноги запутались в складках тяжёлого шерстяного платья, она рухнула на доски причала, попыталась подняться, но тут Гунтер прыжком настиг её, схватил за ворот, взмахом правой руки, сжимавшей пистолет, сбросил шляпку, и наставил дуло в лицо, принадлежащее отнюдь не женщине.

– Тихо, а то пристрелю! – угрожающим голосом сообщил Гунтер. – А ну встать, сударь!

– Пристрелите?.. Из чего?

Всё правильно – на германца смотрел перепуганными серыми глазами человек, всего два дня назад выезжавший из Тауэра с роскошью и великолепием, которым позавидовали бы все христианские короли Европы а то и сам Багдадский халиф. Худое лицо, обтянутое желтоватой кожей, небритый подбородок, острый, будто у птицы, нос и длинные, тронутые сединой волосы – вот он, бывший канцлер Уильям де Лоншан.

– Вставайте на ноги, – приказал Гунтер, подумал, вспомнил прочитанные раньше книжки и добавил многозначительно: – Вы арестованы именем короля… То есть архиепископа Кентерберийского.

– Оставьте меня, – быстро сказал Лоншан. – На палубе когга мешок с деньгами. Пять тысяч фунтов. Возьмите и убирайтесь!

Сразу видно – человек привык командовать. В другое время Гунтер, может, и подумал бы над предложением мгновенно стать богатым человеком. Пять тысяч фунтов… Вот тебе и баронский замок, немного своей земли и даже золотые зубы, если, конечно, в конце двенадцатого века можно найти зубного техника, способного сделать коронки… Но, в конце концов, зря мы ездили в эту проклятую Англию? Выходит, зря. Даже сарацина-исмаилита изловить не вышло. Остаётся лишь вздыхать о собственной неудачливости – долгий путь через Нормандию, пролив и Англию закончился тем, что зубастый Мерлин сделал нашу работу, не сходя с места, оставив в дураках и благородного рыцаря, и его оруженосца. А так – поймали злодея короны, разорителя страны и обидчика Годфри.

– Мало! – заявил германец. – Десять тысяч меня бы устроили. А пять – можете раздать бедным. Вы их много наплодили за последние месяцы.

– Десять? – переспросил Лоншан. – Ради Бога, – бывший канцлер отдёрнул закрывавший ногу подол платья и сдёрнул привязанный над коленом небольшой мешочек. – Подавитесь. Здесь алмазов на двадцать пять тысяч. Отпустите мой воротник, сэр!

– Я не сэр, – буркнул Гунтер, пряча кошель за поясом. – Я оруженосец. Пойдёмте, милейший, я вас провожу. Кстати, слышали – на вас наложен интердикт? Умрёте без покаяния и причастия… Однако не стоит беспокоится – в аду наверняка хорошая компания, а за ближайшие лет семьсот-восемьсот у вас найдётся возможность познакомиться там со многими интересными людьми.

Лоншан, услышав об отлучении, побледнел, однако же нашёл силы злобно прошипеть:

– Хватит заговаривать зубы! Пустите!

Гунтер дёрнул за воротник лоншанова платья, поднял бывшего канцлера на ноги, обнаружив при этом, что человек, ставший пугалом для всех ленов короля Ричарда, едва достаёт ему до грудины, и молча потащил слабо упиравшегося карлика обратно, навстречу страже, которая успела окружить место побоища, устроенного Гаем, сэром Мишелем и шотландцами.

Гисборн всё-таки убил своего противника в красно-зелёном килте, но вот сэр Мишель и Мак-Лауд продолжали рубиться. Рыцарь хрипло выкрикивал изредка – «Не вмешиваться! Я его сам прикончу!». В ответ следовали непонятные и красиво звучащие ругательства на шотландском.

Дугалу просто не повезло – отбив рубящий удар сверху, он отступил на шаг назад, нога зацепилась за гвоздь, неплотно пригнанный к дощатому настилу набережной, и Мак-Лауд, запнувшись, опрокинулся на спину. Так как дело происходило у самой кромки воды, Дугал полетел вниз с причала. Меч сэра Мишеля распорол воздух.

– Трус! – рявкнул рыцарь, заглядывая через край пристани в мутную грязную воду Дуврской бухты. – Вылезай!

Снизу донёсся плеск, бульканье, по волнам пошли круги и шотландец вынырнул, взмахивая руками и вопя:

– Эй, помогите! Я не умею плавать! Канат брось, скотина!..

После чего Мак-Лауд снова погрузился, выпустив цепочку пузырей.

– Эй, – Гай тронул разгорячённого Мишеля за плечо. – Он же утонет!

– Я ему утону! – взъелся норманн. – Мы поединок не закончили!

Гисборн сплюнул, огляделся и, увидев лежащую возле сходен когга, команда которого с интересом наблюдала за происходившим на берегу спектаклем, канатную бухту, схватил один конец толстой верёвки, размотал её и бросил Дугалу, в очередной раз появившемуся на поверхности воды. Вместе с двумя окликнутыми и подбежавшими стражниками Гай вытащил ухватившегося за канат шотландца, и когда тот, мокрый и тяжело дышащий, перевалился грудью на пристань, заметил вполголоса:

– Хоть помылся…

Сэр Мишель подошёл к сидящему на досках причала Мак-Лауду, выставил перед собой клинок и упрямо заявил:

– Сдаёшься? Или давай дальше биться!

– Отвяжись, – поморщился Дугал, прокашливаясь и плюясь грязной водой. – Меч утонул. Если вытащишь – подерёмся… А я на воду больше смотреть не могу!

– Ага, – неожиданно Гай ткнул Мишеля кулаком в бок, заставляя отвлечься от шотландца. – Ты посмотри, кого твой оруженосец сцапал! Здравствуйте, мэтр Уильям!

Гунтер, по-прежнему крепко державший Лоншана за ворот, выглядел совсем не радостно. Деньги, вернее, камушки, взял, а не отпустил, хотя совсем не обещал этого делать.

Бывший канцлер, низенький и большеголовый, смотрелся в своём чёрном платье убого и жалко. Губы дрожали, волосы растрепались, а на лице выражалась смесь злости и ужаса, причём непонятно, чего больше боялся Лоншан – смерти телесной или церковного интердикта, означавшего гибель души.

Зато как радовался новый начальник стражи гавани, которому Гунтер успел разъяснить, кого именно выловили в подчинённом дуврскому констеблю порту! Вести из Лондона о свержении канцлера дошли до Бертрана Ланкастера ещё вчера, равно как и приказ Джона задержать прежнего любимца короля. Главный стражник, едва узнав, кто находится у него в плену, послал за констеблем…

В каждом уважающем себя порту Европы имеется виселица, используемая для наказания пиратов, грабителей или воров. Мэтр де Лоншан подходил под все эти обвинения, а, кроме того, законы церкви ясно гласили: «Отлучённый более не находится под защитой светских и духовных властей, не может рассчитывать на человеческую милость и, лишь вымолив прощение у папы Римского или прочих великих понтификов, имеет право вернуться к жизни среди людей.»

Бывшему канцлеру не дали такой возможности. Вихрем прискакавший в порт Бертран Ланкастер решил судьбу человека пустившего по миру две трети населения королевства одним коротким словом:

– Повесить!

Бертрану не требовался суд, присутствие священника, предоставлявшего возможность любому преступнику исповедаться перед смертью, или даже палач. Казнить исторгнутого из лона святой Матери-Церкви мог кто угодно. Этим довольно простым делом и занялись несколько солдат из дуврской стражи.

– Пошли отсюда, – проворчал сэр Мишель, искоса наблюдая, как на верхней перекладине высокой деревянной виселицы увязывают крепкую верёвку. Лоншан, охранявшийся четырьмя копейщиками, отрешённо смотрел в сторону. – Джонни, ты почему такой хмурый?

– Согрешил, – невесело усмехнулся Гунтер. – Вроде бы сказано – не укради, а я?

– Что – ты? – вытаращил глаза сэр Мишель. – Бертран забрал с корабля лоншаново золото в мешке, а запустить туда руку ты успеть не мог…

– Потом объясню, – вздохнул германец. – Только ты учти – мы теперь богатые до невозможности. Пойдём к тому кораблю, может, возьмут на борт вместо прежних пассажиров.

Сэр Мишель окликнул Гая, с удовольствием наблюдавшего за подготовкой к повешению, и господа рыцари отправились вслед за Гунтером. Хотелось, конечно, досмотреть до конца всю процедуру, да времени не было. Вот так и кончилась блестящая карьера мелкого клерка государственной канцелярии в Кентербери, ставшего благодаря своему злому гению и воле бестолкового короля Ричарда государственным канцлером и наместником Англии, исполняющим, вдобавок, обязанности архиепископа…

Дугал Мак-Лауд, мокрый и недовольный, сидел на прежнем месте, прямо в луже, натёкшей с его одежды. Вид у задиры-шотландца был удручённый.

– Ну? – Дугал взглянул на подошедших Мишеля, Гая и Гунтера. – Как здоровье моего господина?

– Плохо, – развёл руками Гай. – Думаю, он уже умер.

– Я его предупреждал, – тягостно вздохнул Мак-Лауд. – Надо было бежать не морем, а через Ноттингам и Йорк в Шотландию. А он хотел к Ричарду, жаловаться… И Мак-Куайри вы убили… Теперь моя очередь посушиться на английском солнышке?

– Да пошёл ты… – сплюнул сэр Мишель и повернулся к Гунтеру. – Джонни, дай ему свой меч, мы с шевалье Лаудом не закончили поединок.

– Шевалье-е! – передразнил шотландец. – Какой я тебе шевалье? Не буду драться без моего меча! Ты виноват, что он утонул, теперь доставай!

– Ещё как будешь! – сквозь зубы проговорил рыцарь. – Не сейчас, так потом!

– Когда – потом? – усмехнулся Дугал и встал. – Я лучше домой отправлюсь, только денег нет – чёртов констебль мешок господина канцлера себе забрал.

– Тогда с нами поедешь! – неожиданно рявкнул рыцарь и глянул на спутников – согласятся ли. Гай воздел очи горе, а оруженосец только плечами пожал.

– Куда это – «с нами»? – поинтересовался Мак-Лауд.

– Сначала в Нормандию, потом в Сицилию, к Ричарду, а потом, глядишь, в Святую Землю.

– А что? – расплылся в широкой улыбке Дугал. – Поехали! Только содержание – ваше. И меч новый купите, причём шотландский. Я его сам выберу. Вот тогда и побьёмся.

– На какие деньги? – возмутился сэр Мишель. – Думаешь, мы богаты, как твой покойный хозяин? Дудки!

– Богаты, богаты, – нехотя подтвердил Гунтер, протягивая на ладони мешочек с камнями. – Глядите, чего мне Лоншан подарил – двадцать пять тысяч фунтов. Мишель, есть в Руане ювелиры, покупающие камни?

– Не укради, – вздохнул рыцарь, процитировав недавние слова германца. – А ты, как погляжу, совсем у нас прижился…

На этой таинственной для Гая и Дугала фразе и закончилась история пребывания сэра Мишеля де Фармер и его странного оруженосца на берегах острова, названного некогда кельтами Альбионом.

* * *

Когг, наподобие «Блаженной Иоленты», доставил разношёрстную четвёрку дворян и их лошадей в Руан спустя двое суток, миновавших после поимки бывшего канцлера Англии. В пути ничего интересного не происходило, хотя сэр Мишель, помня о нападении на «Иоленту», хватался за оружие при виде любого встречного корабля.

В Руане только переночевали да продали часть необработанных самоцветных камней, чтобы обеспечить себя всеми нужными вещами и, конечно, купить меч Дугалу. Шотландец, само собой, был жутким грубияном, невоспитанным хамом и вообще дикарём, но умение торговаться и выбирать лучшее из предложенного торговцем, видимо, относилось к врождённым качествам горцев. Была куплена отличная длинная клеймора, Дугал немедленно заставил хозяина лавки выгравировать на отполированной гарде имя «MacLeod», знак рода и испробовал меч сразу, во дворе. Во исполнение обещанного он подрался с сэром Мишелем – к превеликому интересу подмастерьев хозяина лавки и Гисборна с Гунтером, наблюдавших за поединком. На сей раз норманн был бит и потребовал сатисфакции, но таковую перенесли на вечер или на следующий день. Так и повелось – весь путь до Аржантана, а потом и до баронства Фармер Мак-Лауд и сэр Мишель выясняли отношения каждое утро и каждый вечер. Гунтер вёл счёт, и на момент прощального ужина в хижине отца Колумбана соотношение было двенадцать к шестнадцати в пользу независимого королевства Шотландии. Пускай Мак-Лауд был постарше и имел громадный опыт мечного боя, сэр Мишель не терял надежды вскорости обойти его.

Бейлиф Аржантана сэр Аллейн д'Эмери поначалу принял младшего Фармера с друзьями без особого восторга (поиски убийц в Нормандии результатов не давали), но, увидев на представленных ему грамотах печать Кентерберийского аббатства и выслушав рассказ о событиях последних дней, несколько опешил. До провинциального Аржантана вести о столичных делах пока не дошли, и бейлиф по-прежнему считал, что канцлер де Лоншан правит страной, а внебрачный сын старого Генриха сидит в ссылке в Анжу. Больше всего бейлифа потрясла история о повешении младшим Ланкастером господина де Лоншана.

– Ну что ж, – вздохнул сэр Аллейн, когда перебивавшие друг друга Мишель, Гай и германец досказали повесть до конца. Дугал просто сидел рядом и опустошал кувшин с вином. – Раз так случилось, значит, это было угодно Богу. У меня гора с плеч свалилась. Исмаилит пойман, принц остался жив, господин канцлер смещён и… теперь его нет. Шевалье де Фармер, рад видеть, что вы теперь действительно стали взрослым и серьёзным человеком. Хотя…

Бейлиф отпустил странную четвёрку, подумал и немедленно отправился в дом епископа – сообщить главе Аржантанской епархии, что теперь в молитвах и проповедях следует благословлять не мэтра де Лоншана, а Годфри, архиепископа Кентерберийского… Политика.

Только сэр Мишель понял, почему, не доезжая нескольких лиг до границ баронства Фармер, Гунтер отпросился ненадолго и, пока рыцари устроили привал, уехал в глубину леса. Естественно, что Джонни захотелось навестить своего дракона, а показывать зубастого Люфтваффе Гаю и Дугалу пока не следовало. Мало ли что подумают!

Гунтер с удивлением обнаружил, что на поляне горит костерок, а возле него сидят личности самого крестьянского вида, вооружённые, однако, копьями. Похоже, отец Колумбан всё-таки выставил возле самолёта охрану, как было обещано. Незаметно понаблюдав за охранителями, германец перевёл взгляд на «Юнкерс», отметив, что вместо германских опознавательных знаков на фюзеляже и государственного флага на киле красуются старательно вырисованные белые щиты с красным крестом святого Георгия. Надо полагать, идея перекрасить символику из насквозь немецкой в крестоносную – а скорее, тамплиерскую – принадлежала святому Колумбану, заинтересовавшемуся техникой.

– Ладно, – тихонько сказал сам себе Гунтер. – Надо будет порасспросить нашего отшельника, чего он тут напридумывал…

Как выяснилось, изобретений у отца Колумбана было вдоволь. Первым делом Мишель с компанией заглянули в хижину отшельника – удостовериться, что святой жив-здоров. Колумбан сразу погнал норманна домой, доложиться папе и познакомить с новыми друзьями, сказав заходить завтра. Мол, устроим праздник.

– Праздник? – Гунтер подозрительно посмотрел на отца Колумбана. – А в честь чего?

– Знаешь, сын мой, – ответил старец. – Твои объяснения о машине, способной изготовлять сгущённое вино, не пропали даром. Мы с мэтром Адельхельмом успели кое-что сделать для твоего дракона…

Никаких дальнейших объяснений не последовало.

Первую ночь по приезде четвёрка провела в замке Фармер, немало удивив барона Александра своими рассказами. Папа сэра Мишеля только порадовался, видя, что отпрыск взялся за ум и теперь не слоняется по дорогам в одиночестве, выискивая приключений. Компанию, правда, Мишель подобрал странную – один шотландец, вечером, по дружному требованию Гая, Фармера-младшего и Гунтера вымывшийся в бочке и выстиравший плед с рубахой, чего стоит! Потом Дугал, совершенно не смущаясь, устроил очередной поединок с сэром Мишелем прямо во дворе. Клетчатый чёрно-жёлтый шотландский плед и рубашка сохли, посему Мак-Лауд дрался в костюме, который носил некогда в Эдеме первый человек Адам. Толстуха Сванхильд, взиравшая на поединок, стоя в дверях кухни, немедленно начала строить Дугалу глазки, иногда переводя взгляд в сторону сеновала, и все поняли, где Мак-Лауда можно будет найти ближайшей ночью…

С утра, перекусив и собравшись, трое рыцарей и оруженосец отправились в лесную хижину. Возле дома отца Колумбана им встретился невысокий, тощий человечек с удивительно большим носом и очень грустными глазами. Как выяснилось, это и был срочно вызванный отшельником из Анжера мэтр Адельхельм – человек исключительно умный. Во-первых, потому что еврей, во-вторых, потому что крещёный. Именно Адельхельм, алхимик, и помог отцу Колумбану сотворить удивительное приспособление для получения чистейшего Spiritus Vini, а если говорить без изысков – первый в двенадцатом веке самогонный аппарат, производящий прекрасный очищенный спирт.

Отец Колумбан с гордостью показывал гостям несколько пыхтящих котлов, установленных над костерками, разведёнными шагах в пятидесяти от дома. Святой долго разговаривал с Гунтером, сыпля малопонятными остальным латинскими словечками наподобие «конденсация» или «конвергенция». Пытавшийся вникнуть в беседу Гай окончательно запутался, услышав, будто продукт, получаемый с помощью котлов и прочих непонятных приспособлений, суть вино для какого-то дракона, а оруженосцу де Райхерту просто необходимо будет навестить указанного дракона и долго возиться, перебирая некий «Vergaser».[16]16
  Карбюратор (нем.)


[Закрыть]

Мак-Лауд, не обращавший внимания на болтовню святого и оруженосца, говоривших на чудовищной смеси немецкого, латыни и норманно-французского, поступил просто – раз отец Колумбан сказал, будто изготавливает сгущённое вино, значит, его надо разбавить и попробовать. Именно этим Дугал и занялся.