Текст книги "Легенды танкистов"

Автор книги: Андрей Мартьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Маус Баскервилей

– Я знал, что патчи отрицательно воздействуют на неокрепшую психику, – сказал Ганс Шмульке, будучи не в силах оторваться от перископа. – Только посмотрите на этого клоуна!

Союзный ИС-4 зачем-то притащил в бой низкоуровневого совзводника – Т-34 образца 1939 года. Оказавшийся в компании взрослых дядь малыш развернул башню на 180 градусов и теперь катался вокруг флага вперед кормой, при этом нещадно засоряя эфир воплями «Я та-апок! Я тапок!».

– Отдаленное сходство есть, – согласился унтер-офицер Фюрст. – Вы мне лучше скажите, куда тут ехать? Тактический планшет не поможет, толку-то от него сейчас…

В боевом задании было указано название нового полигона – «Топи», что однозначно не сулило ничего хорошего обладателям тяжелых танков: достаточно вспомнить заболоченную низинку в ущелье Ласвилля или мелкое озеро на Рудниках, где скорость машины снижалась до минимума, а про маневренность лучше было вообще забыть.

– Навевает вселенскую тоску, – ответил Шмульке, успевший оценить мрачный пейзаж. – Тучи, солнце зашло, сырость даже здесь чувствуется, а из вентиляции торфом и гнилью несет… Лучше бы нас на Песчаную реку отправили.

– Берем право тридцать, – скомандовал унтер-офицер. – Там дорожка и деревенька, пока лучше спрятаться. Поедем вперед когда обстановка прояснится, незачем зря рисковать на незнакомой карте – для этого светляки есть…

Замок, – жутковатый и полуразвалившийся, – остался по левую руку. Над шатровыми башнями кружило воронье. Это сооружение ничуть не напоминало огромный замок в Эрленберге или крепость на линии Зигфрида, именно в таком месте просто-таки обязаны совершаться лютые злодейства, обитать вампиры с вурдалаками и всякая прочая нежить с нечистью, а в донжоне непременно должна находиться комната со скелетами жен Синей Бороды.

Деревня за замком оказалась ничуть не лучше: безобразные обшарпанные строения в которых могли жить только нехорошие и злые люди, в центре страшненькая квадратная башня, сразу напомнившая о прошлогоднем визите на базу подозрительного типа по имени Геральт, рассказывавшего леденящие кровь страшилки про «склеп Стрыги» и чудищах, о которых к ночи даже вспоминать не рекомендуется, не то что говорить о них вслух.

– Это они нарочно, – ободряющим тоном сказал унтер-офицер. – Обычные шуточки разработчиков! Отвлечь нас от боя – помнится, в первое время на Перевале я мог часами на водопад смотреть… Тут все то же самое, только с отрицательным знаком: вонища, комары и декорации фильма ужасов!

– Лучше бы чем-то полезным занялись, – отозвался Шмульке. – Видите мостик через речку? Деревянный, между прочим. Он и КВ-то не выдержит, не то, что супертяжелые танки! Давно пора проработать проходимость техникой инженерных объектов!

…– После чего мы успешно навернемся в пропасть с мостика на том же Перевале, – огрызнулся Фюрст. – Тогда как VK4502 летать не приспособлен, если, конечно, в World of Warplanes не придумают чего новенького специально для танков… Тихо! Засвет пошел!

Каким бы новым и неисследованным был полигон, схема мышления большинства легких Т-50 не менялась никогда: не дожидаясь пока встанет и наведется артиллерия и потдянутся хотя бы средние танки, необходимо лететь вперед сломя голову в надежде получить нашивку «Разведчика». Толку от этой тактики ноль и по опыту Ганс Шмульке знал, что профессиональных светляков – один на тысячу. Так вышло и сейчас: трех легких накрыло перекрестным огнем прямо на деревянной переправе.

– Вот это уже серьезная проблема, только непонятно у нас, или у них, – пожал плечами герр Фюрст. – Пока будем расталкивать трупики на узком мосту, накроет артиллерией и живыми не уйдем. В объезд далеко, не успеем.

– Все остальные в ту сторону поехали. Остаемся. Мало ли!

Пять минут. Семь. Одинокий «тапок» охранял брошенную деревню, тогда как самая мясорубка развернулась у дальнего моста. Погиб вражеский Т30, союзный Т-54 прорвался к респу противника и вырезал две из трех арт, пока не получил в башню чемодан от уцелевшего «Объекта 261», исчезали с планшета ИC'ы и «Тигры».

– Некрасиво получилось, – виноватым голосом сказал Отто Фюрст. – Ребята бьются, а мы тут, если говорить по-русски, kustodrotscherstvui.

– Но кто-то же должен прикрывать фланг? – возразил Шмульке. – Сколько раз бывало – думаешь, что проход перекрыт наглухо, а тут прилетает взвод тяжей неприятеля.

– Некому прилетать, – буркнул унтер-офицер. – Остались мы и «Обьект» противника, причем, подозреваю, поврежденный. А у нас полные сто процентов. Решено, поехали напрямую, через болото! Три к одному за победу. Успеем добраться до их флага, а дальше – по обстановке!

Выехали за крепость, на унылую равнину с редкими чахлыми березками. В полутьме мерцали зеленоватые огоньки гнилушек. Скорость упала до минимума – если машина застрянет, вытаскивать ее придется самое малое взводом ИС-7.

– Вижу цель, – сообщил Ганс Шмульке и вдруг осекся. – Что за чепуха? Откуда он здесь? И почему значок на планшете не красный, не зеленый, а синий??

Прямо впереди, между открытых промоин, стоял «Черчилль» невиданной бурой окраски с трехцветной розеткой в качестве опознавательного знака. Француз? Каким ветром его сюда занесло?

Открылся бортовой люк, оттуда выбрался усатый тип в колониальном пробковом шлеме, галифе и френче. Замахал руками.

– Вы не поверите, – проговорил унтер-офицер. – Но это англичанин! Честное слово, настоящий англичанин! Глуши мотор!

– Джентльмены! – британский майор схватился за сердце. – Наконец-то встретил цивилизованных людей! Помогите!

– Сэр? – изумленно сказал Ганс Шмульке, высунувшись из люка мехвода. – Кто вы?

– Милорд, – уточнил англичанин. – Умоляю, заберите меня отсюда! Скоро окончательно стемнеет и на болотах появится ОН…

– Ничего не понимаю, – помотал головой Шмульке, – Кто «он»? Чего вы так боитесь?

– Мой предок, сэр Хьюго, владелец замка, который я теперь унаследовал, однажды затимкиллил на болотах «Матильду», – торопливо объяснил господин в шлеме, – С тех пор наша семья проклята и каждого потомка беспутного Хьюго преследует гигантское чудовище, призрак невиданного монстра!

– Монстр? Здесь? – ефрейтор переглянулся с герром Фюрстом. Было очевидно, что у милорда не все в порядке с головой.

Ожила рация: к небывалому удивлению экипажа, вражеский «Объект 261» во всех диапазонах передавал просьбу о помощи – «Тапок, спаси меня! Квадрат А-1! Быстрее!»

– Забирайтесь в танк, – скомандовал унтер-офицер, – Живо! Черт знает что происходит!

Взревел двигатель и мехвод направил машину по прямой к ближайшему сухому участку. Продрались через торфяники, выехали на дорожку и со всей возможной быстротой покатились к респу противника.

– Ой, – громко сказал Отто Фюрст, заглянув в командирский перископ. – Чертовщина, как я и говорил!

Возле флага и впрямь раскатывало проклятие Топей – светящееся холодным голубым огнем привидение «Мауса»-тимкиллера. С призрачной брони смотрел пустыми глазницами оскалившийся череп. На планщете мигнула красная точка – «Объект» удирал от страшилища на всех парах.

– Фугас заряжай, – скомандовал герр унтер-офицер. – Не беспокойтесь милорд, с привидением, которое преследовало ваш род сейчас будет покончено навсегда…

Выстрел, оранжевая вспышка разрыва. Свистнул порыв ледяного ветка и в отдалении разнесся тоскливый вой танкового гудка. Синее чудище сгинуло.

– Отвезем вас на базу, в комендатуре решат, что с вами делать, – удовлетворенно кивнул Фюрст англичанину и щелкнул тумблером на рации. – «Объект», возвращайся – можно воевать.

– Какое там, – донеслось из динамиков сквозь треск помех. – Сорок секунд осталось. Согласен на ничью.

«Тапок» выбросило в ангар. Милорд снял шлем, вытер лоб платочком и тихо-тихо сказал:

– И запомните господа: никогда не выезжайте на Топи ночью, когда силы зла властвуют безраздельно…

Коллективизация

Над штабным зданием развевались четыре привычных флага – советский, германский, красное знамя с пятью звездочками КНР и полотнище со звездами и полосами: американцы. Тот факт, что рядом появился пятый и пока еще пустой флагшток, поначалу ускользнул от всеобщего внимания.

– Значит, вскорости ждем прибытия французов, – сказал Ганс Шмульке, первым оценивший нововведение. – Да и казарму для галлов почти достроили…

С герром ефрейтором нельзя было не согласиться: аккуратный двухэтажный домик за синим забором выглядел завершенным: на стройплощадке суетились tadjiki в неумеренном количестве, таская канистры с дорогущей краской, упаковки паркетных досок для офицерского клуба и декоративные вазончики – судя по всему, французы будут жить на широкую ногу и с удобствами небывалыми даже для отлично снабжаемых янки.

– Разговаривал с интендантом, – продолжил Шмульке. – На склад завезли ящики с красным вином – будет на что менять доппайки. Русская «Переваловка», вещь, конечно, отличная, но иногда душа просит чего-нибудь более утонченного…

– Гламур и эстетство, – фыркнул унтер-офицер Фюрст. – Сегодня тебе захотелось розового анжуйского, завтра потребуешь фуа-гра с белым трюфелем, а через неделю наша база превратится в сущее кабаре. Попомните мои слова – лягушатники отроду были разложенцами и декадентами, а у нас тут война, где не место неженкам! Все готовы? Поехали!

Фюрст уселся за руль новенького Kübelwagen'а, использовавшегося для поездок за пределы базы и вырулил к КПП. Предстояла очередная экспедиция на секретный полигон «Варгейминга», где наиболее опытные экипажи тестировали новики, о массовом производстве которых речи пока не шло – большинство образцов были наглухо засекречены и оставалось неизвестным, появятся ли они вообще на полях сражений.

Господин Storm, ведущий инженер закрытого КБ, намекал, что пока на конвейер не будут поставлены французские танки, говорить о применении разрабатываемых машин наподобие супертяжелых ПТ-САУ на базе Е-100 или Tiger-III (он же Е-90) слишком рано – «Крокодилы», «Саламандры» и прочие злые мутанты с орудиями калибра свыше 150 миллиметров до поры до времени останутся опытными экземплярами. Их эпоха пока не пришла…

Kübelwagen промчался мимо аэродрома, на котором рядками выстроились разноцветные бипланы, а на развилке свернул влево – по правую руку остался обширный морской залив с медленно, но верно возводимой базой ВМФ. Через несколько километров появилась цепь вышек с пулеметами и высоченная ограда со спиралями Бруно поверх. Любая попытка проникнуть на территорию КБ должна была закончится плачевно: на случай вторжения между ангаров и по углам периметра стояли Е-100 приспособленные в качестве передвижных ДОТов.

– Паранойя в чистом виде, – вздыхал Ганс Шмульке, пока сотрудники внутренней безопасности «Варгейминга» проверяли пропуска. – Нет, я понимаю, военная тайна и все такое прочее, но как прикажете вот к этому относиться?..

Плац у въезда на базу украшало нарочито грубо сколоченное сооружение в виде русской буквы «П». В петле болтался скверного облика зеленокожий тип (клыки-когти и острые уши). На груди висельника красовалась табличка с крупно выведенными буквами: «ШПИОН „BLIZZARD Ent“. ТАК БУДЕТ С КАЖДЫМ!». Где и как охрана сцапала несчастного орчину осталось неизвестным, однако факт оставался фактом: к незваным гостям тут относились, мягкого говоря, неласково.

– Это еще что, – ухмыльнулся старший по караулу, перехватив взгляд Ганса Шмульке. – Вчера ситха-инквизитора из «Star Wars: The Old Republic» поймали. Сейчас в особом отделе, допрашивают. Конкуренция на рынке ММО такая, что ухо приходится держать востро… Документы в порядке, проезжайте.

Теоретически, сегодня должен был состояться выезд на «Крокодиле» – эдакий «Хетцер»-переросток, габаритами сопоставимый с американским гигантом Т95. Однако, у ворот ангара экипаж встретил помощник господина Storm'а и сразу поставил перед фактом:

– Сожалею, но процесс вылупления кластеров из сервера преподносит неприятные сюрпризы. У нас сегодня ничего не работает. От слова «совсем». Извините, что не предупредили.

– Ничего страшного, – отмахнулся Ганс Шмульке. – Первый раз, что ли? Значит, мы можем быть свободны?

Мирная беседа была нарушена самым грубейшим образом: из-за угла чуть не строевым шагом вырулил усатый господин (Шмульке показалось, будто он раньше где-то его видел) во френче цвета хаки с нашивкой Royal Armoured Corps на рукаве – сжатый кулак, и замывающиеся в круг стрелочки. Не говоря ни слова джентльмен подошел к сотруднику «Варгейминга» и с размаха съездил ему по голове коротким офицерским эстоком. Получилось звонко.

– Будь сейчас времена королевы Виктории, – четко произнося каждый звук отчеканил англичанин, – я бы вас незамедлительно повесил. По законам военного времени.

– Сэр Генри, за что?! – ошарашенно сказал инженер. – Это возмутительно!

– Сэр Генри? – вспомнил Ганс Шмульке. – Ну конечно же! Мы спасли вас на Топях от призрака «Мауса»? Помните?

– Здравствуйте, молодой человек, – чуть поклонился усач. – Рад видеть, джентльмены. Прошу простить за несдержанность, но меня вынудили обстоятельства. Я, знаете ли, ознакомился с германской и русской бронетехникой, общался с представителями Североамериканских Штатов, но то, что было предложено нам этим… Этими… – британский офицер смерил инженера взглядом, каким обычно смотрят полковники генштаба на пьяного ефрейтора штрафной роты. – …Этими так называемыми «разработчиками» переполнило чашу терпения. Благоволите проследовать за мной и взглянуть лично, какие шедевры технической мысли намереваются поставить на вооружение Королевскому бронетанковому корпусу!

– Драться-то зачем? – плаксиво сказал инженер, держась за ушибленный лоб. – Историческая модель, возражения не принимаются!

Точно, у соседнего ангара на бетоне громоздилось нечто удивительное. Ганс Шмульке прикрыл рот ладонью, лишь бы не заржать – сэр Генри обидится окончательно.

По сравнению с ЭТИМ даже французские кошмарные уроды выглядели более-менее благопристойно. Определить модель шасси было сравнительно просто: в качестве основы взяли отлично всем знакомого заслуженного старичка «Черчилля», при этом обезобразив танк до полной неузнаваемости.

– Ни-че-го себе, – по слогам сказал унтер-офицер Фюрст. – Я слыхал о чем-то подобном, но и представить не мог, как оно выглядит в действительности. Сочувствую, сэр Генри.

– Противотанковое самоходное орудие, – брезгливо сказал англичанин, при этом противно сюсюкая и явно передразнивая кого-то из высшего технического руководства «Варгейминга». – Churchill 3 inch Gun Carrier A22D, извольте представить. Да нас все культурные нации на смех поднимут! Какой позор, джентльмены! Да-да, позор!

Сэр Генри развернулся на каблуке и, в полном соответствии с английской традицией, ушел не попрощавшись. Понять его чувства было можно.

– Беда с этими островитянами, – тяжко вздохнул инженер. – Мы-то в чем виноваты? Пусть выкатывают претензии своему Адмиралтейству, артиллерийскому управлению и департаменту вооружений! Это же сумасшедший дом – пехотные танки, кавалерийские танки, крейсерские танки! Как именно выглядят нормальные ПТ и как их делать, в Англии времен Второй мировой не знал никто, а те кто догадывался к разработке явно допущены не были!

– Ну это ведь на самом деле кошмар, – поддержал командира Ганс Шмульке. – Где орудийная маска хотя бы?

При виде страшенной «самоходки» и впрямь кровь стыла в жилах: на шасси «Черчилля» водрузили прямоугольную неподвижную рубку, в лобовом листе которой была вырезана большая круглая амбразура – Шмульке предположил, что отверстие вокруг орудия, очевидно служило также для дополнительной вентиляции и запасным эвакуационным люком, в случае пробития вражеским снарядом. Представитель КБ посмотрел ненавидяще, но все-таки дал пояснения:

– В 1941 году заказ промышленности на этих красавчиков составлял сто экземпляров, но Британское военное министерство внезапно выяснило, что 3 inch Gun Carrier нафиг не нужен – ибо на нормальные «Черчилли» инженеры коварно установили шестифунтовые орудия. Заказ сначала сократили до двадцати четырех машин, потом решили все-таки выпустить исходные сто – их уже начали собирать, не выбрасывать же готовые образцы на помойку? Потом опять сократили заявку до полусотни экземпляров… К концу 1942 со скрипом наклепали пятьдесят монстров и столь же внезапно оказалось, что военные от него шарахаются: у всех воюющих держав уже были нормальные ПТ-САУ, а ездить на этом– себя не уважать. В итоге все имеющиеся 3 inch Gun Carrier никуда дальше Британских островов не уехали, в боях нигде и никогда не участвовали, часть из них переделали в минные тральщики, оставшиеся использовались на полигонах, как тренировочные. С тем печальная история «Черчилля» как ПТ бесславно закончилась.

– А орудие? – унтер-офицер осторожно потрогал пальцем ствол, будто боялся, что страхолюдный «Черчилль» его укусит.

– Одолжили, как водится, у моряков – это, так сказать, рациональное использование устаревшего дерьма со складов. Двенадцати с половиной фунтовая противотанковая пушка, то есть чуть-чуть доработанная напильником морская зенитка 3'20 cwt AA образца 1914 года.

– Кстати, зачем там форточка в лобовой броне? – невинным тоном поинтересовался Ганс Шмульке. – Корчить страшные рожи и тем самым пугать противника до мокрых штанов? Воображаю два взвода ПТ-«Черчиллей» идущих по полю на Прохоровке в психическую атаку!

– Отстаньте, а? – взвыл инженер. – Мало нам буйных англичан, а еще и вы туда же?!

– Не завидую, – покачал головой герр унтер-офицер, заводя двигатель Kübelwagen'а. – Причем не завидую всем заинтересованным сторонам. Сначала мы думали, что страшнее американцев ничего придумать невозможно. Позже выяснилось, что янки рядом с французами – венец творения. Теперь на очереди английские каракатицы, при виде которых дети начинают рыдать в голос, дамы повально падают в обморок, а всякий нормальный танкист тянется к связке гранат… Что потом?

– Помните нашу поездку на военно-морскую базу? – мрачно сказал Шмульке. – Япония. Страна, черт побери, восходящего солнца… Еще Италия. Чует мое сердце, что через годик-полтора, вполне респектабельные битвы классической бронетехники превратятся в сплошной аттракцион ужасов…

Секретные материалы

– …Надоело! Да сколько же можно! – Ганс Шмульке пнул основание боеукладки справа по борту и едва не сплюнул прямиком себе на штаны. – Вот уж если не везет, то не везет от души!

Новенький Е-75 намертво встал прямо посередине «банана» в Химмельсдорфе, до этого направляясь по привычному маршруту «от министерства к церкви». Прямо впереди маячили силуэты вражеских КТ, ИС-4 и незнамо как попавшего в бой к тяжам «Вульверина» – прятались за уголком.

Остановились все: на горке застряли Т-54 и Е-50, а снаряд «Объекта-212» завис где-то над железной дорогой так, что 203-мм «чемодан» можно было разглядеть из любой точки города.

– Или обрыв связи, или сервер опять подвис, – уверенно сказал унтер-офицер Фюрст, откидывая люк командирской башенки. – Кажется, надолго. Пошли гулять, все равно делать больше нечего. Хоть проветримся – два часа безвылазно опыт нарабатываем, надо размяться.

– Сигнал к продолжению боя все равно услышим, – согласился Ганс Шмульке. – Или сразу выбросит в ангар… Действительно, прогуляемся, посмотрим достопримечательности.

Обошли развалины на углу, выбрались на площадь с фонтаном. Поручкались со взводным экипажем: эти тоже объезжали новинку, только вчера купленный Т95. Обменялись шуточками на тему, что амеровская ПТ, несомненно, педальная – внутри вместо двигателя сидят полсотни ботов-унтерменшей и крутят цепной привод. Командир Т95, здоровенный негр неуловимо похожий на Майкла Кларка Дункана, на «унтерменшей» немедленно обиделся.

– О, гляди, наш командный ИС-7, – вытянул руку герр унтер-офицер. – Досталось ему…

Прямо посреди площади стояло закопченное от катков до башни чудовище с несчитанным множеством вмятин на броне. На надгусеничной полке сидел белобрысый иван и уткнувшись лицом в черный танковый шлем рыдал чуть не в голос.

– Вдруг случилось что-нибудь? – озаботился Ганс Шмульке. – Пойдем спросим. Хоть и русские, и команда рандомная, но бросать своих в беде нехорошо. Эй, приятель, с тобой все в порядке?.. И где все остальные?

Иван посмотрел на немчуру злыми покрасневшими глазами и, не удержавшись, снова заревел:

– Гадство! Где-где, внутри! У всех контузия!

– А аптечка? – спросил унтер-офицер Фюрст. – У нас, например, есть… Всего два десятка золотых…

– Аптечка, говорите? – всхлипнул русский, в котором начала просыпаться классовая ненависть. – Двадцать голдов, говорите? Буржуи проклятущие… А он… Он… Бли-ин, ну почему именно у нас такой облом?!

– Кажется, подразумевает свое командование, – шепнул Ганс Шмульке на ухо унтер-офицеру. – Похоже оно и впрямь того… Неадекватно. Ну кто же на ИС-7 едет напрямую через площадь, прямо под артами? От начала боя едва три минуты прошло, а по моей оценке у «лунохода» процентов тридцать осталось.

– Вроде взрослый человек! – рявкнул иван, саданув кулаком по броне. Видать, расслышал. – Первый курс института! Выкачал ИС-7, а толку? Да вы представить себе не можете, что он творит!

– Ну почему же, – осторожно сказал Ганс Шмульке. – Наоборот, по состоянию танка очень хорошо видно.

– Какие, к черту, аптечки? – жаловался русский. – Ремнабор? Думать забудьте! Огнетушитель? Тьфу! Все серебро спускает на «новые ветки»! Купил, погонял, бросил, как сломанную машинку! Все экипажи только после танковой школы, какая там академия? Что ни день – новый танчик, нас держит только чтобы «ногебать»! Хоть бы раз доппаек купил, гнусная самка собаки! Не жизнь, а сплошной Освенцим с Дахау! Вы когда-нибудь в Малиновке прямо по полю против трех «Маусов» и четырех тяжелых арт ездили? В Кошмарине ИСом-7 мост перекрывали? Собственную арту гусеницами давили только за то, что сплэшем задела?..

Тут русский камнепадом спустил такой могучий обвал казарменной лексики, что Ганс Шмульке полез в карман за блокнотиком – записать. Единственными приличными словами в этой тираде были «великовозрастная школота», «массовые расстрелы», «биореактор» и «жертва выкидыша».

– Жуть какая, – поежился Ганс Шмульке, когда русский сделал паузу, чтобы набрать воздуха в легкие. – Герр Фюрст, надо бы помочь человеку…

– Слушай, – унтер-офицер подергал русского за рукав. – Ты данные своего командования знаешь? Есть шанс, путь и небольшой… Кодовое имя, ник какой?

– Alex_nogebator, – сказал русский, как сплюнул.

– А e-mail? Вы должны знать, это обязательно прописано. Может в клане каком состоит?

Русский продиктовал, не преминув заметить, что злодейский Alex под этим же мылом в перерывах между безрезультатными нагибами ставит сердечки Вконтакте и шлет лайки на Фейсбуке: некие параллельные измерения, соприкасающиеся с WoT. Словом, найти его можно запросто.

– В общем так, – быстро шептал Ганс Шмульке. – У нашего командования свой клан, люди вменяемые… Если шефа попросить, пошлет приглашение вашему руководству, проверим на деле во взводных боях. Кой-чему научим, постараемся показать, что такое работа в команде – он похоже одиночка, не понимающий, что вместе работать продуктивнее и выгоднее. Что хорошая компания – это именно то, что надо!

Во взгляде русского мелькнула слабая искра надежды.

– Неужто правда?

– Как получится…

– Парни… Да ради такого… Я вас даже фашистами называть не буду!

– Экипажи, по машинам! – разнеслось по площади. Сервак заработал.

– Не унывай, – бросил ивану на прощание Ганс Шмульке и со всех ног бросился к стоящему на перекрестке Е-75.

Минуту спустя над площадью и ИС-7 поднялся столб оранжевого пламени и дымных струй. Листы брони «лунохода» разлетелись вплоть до железной дороги.

– Alex_nogebator, – повторил герр унтер-офицер. – Запомнил… Докладную наверх – немедля по возвращению на базу! Наводчик, цель право двадцать два! Фугас!..

* * *

( две недели спустя)

– Шмульке, – в казарму заглянул дневальный. – бегом в диспетчерскую, личное сообщение пришло! Тебе-тебе! Шевелись!

Депеша гласила: «Привет, Ганс! Все срослось, все пучочком. Спасибище! Может во взводе погоняем? Иван.»

– Вот как? – изумленно покачал головой герр Фюрст, увидев распечатку послания. – Неужто получилось? Слушай, а точно – я недавно с русскими разговаривал, в клане какой-то новенький появился. Сначала был дуб дубом, записался на тренировочные бои, теперь сам комиссар Котятко говорит, что из него выйдет толк. Поехали, проверим?

– Нет ничего хуже неадекватного ИС-7 в команде, – осторожно сказал Шмульке. – Ладно, попробовать можно. Я побежал в диспетчерскую, создавать взвод, вы готовите машину к выезду…

Получили боевое задание – неудобоваримый Кошмарин, от которого экипажи всех тяжелых танков шарахаются как от чумы. Выехали на респ, обменялись любезностями: мол, рады видеть. Пошел обратный отсчет.

«Тапок – на тебе прикрытие острова, – зашуршала рация. – Я не тороплюсь, кроешь мне корму вместе с Т-54. Под арты не суемся, ждем – они сами припрутся…»

– Речи не мальчика, но мужа, – пожал плечами Отто Фюрст. – Хорошо, пускай командует. А мы посмотрим, что получится.

Бодрое и скоротечное рубилово на острове закончилось убедительной победой: ИС-7 с качественным прикрытием – жуткая машина. Уделали Е-100, два ИС-4 и зачем-то сунувшегося в свалку взрослых «Мерседеса» DB. Средние начали брать вражескую базу, устроив заодно рейд по тылам – грызть арту.

Из знакомого ИС-7 выбрался белобрысый лейтенант, совершенно не похожий на измученного и несчастного паренька, встреченного когда-то в Химмельсдорфе. Иван вихрем взлетел на башню VK4502 и согнутым пальцем постучал в люк. Унтер-офицер высунулся наружу – опасности уже никакой, враг повержен, осталось добить ПТ спрятавшихся по углам полигона.

– Обещал фашистами не называть – слово сдержу, – радостно сказал русский. – Это самое меньшее, что я могу для вас сделать. Спасибище!

– За что? – удивился герр Фюрст. – Мы ничего такого особого не сделали.

– Вправить мозги нашему командованию – это надо было уметь, – твердо сказал Иван. – Правы были товарищи Ленин и Сталин – коллективизм есть залог победы! Одно дело воевать с людьми незнакомыми – даже если подведешь, тебе ничего не будет. Совсем другое – своих подставить. Да вы не представляете какие у нас в казарме изменения! Едва начали кататься вместе – все экипажи учиться отправили. Дорогое оборудование закупили!

– Прячься, кретин! – заорал Фюрст, сталкивая русского лейтенанта с башни и захлопывая люк. – Бегом!

Из-за холмика неожиданно выполз вражеский «Ягдтигр», нацеливавшийся на остановившихся у съезда с острова ИС-7 и VK4502.

Над «Луноходом» опять поднялось облако оранжевых искр, засвистели обломки брони. Растерянный лейтенант замер у борта «Тапка». Последнюю вражескую ПТ нанесшую удар в самый неожиданный момент немедленно прихлопнула артиллерия.

– Коллективист, – сквозь зубы процедил Ганс Шмульке. – Сначала бы отучился от пустой болтовни, пока бой идет… Еще учить и учить!