Текст книги "Эпик. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Лавин

– Жеррртву! – обрадовался Горыныч. – Сожрррать!

– Белку не трожь! Белку не трожь!

– Молчите оба, вернее, трое, – попросил я. – А то суп сварю ритуальный из попугая. Из тебя, Карло, тоже. Ты, конечно, невкусный, а местами даже и ядовитый, но фавны вряд ли привередливы в еде. Помалкивай, не порть мне дипломатию.

 
И обратился к Ливси, Россу и Белке сразу:
 
 
«Если кто что знает про обычаи диких племен – скажите мне. Пока не высовывайтесь, побудьте в зале. Я выйду и встречу наших гостей».
 
 
Увы, и они ничего не знали. Точнее, все их знания о фавнах ограничивались греческой мифологией.
Мы вышли во двор с Карло, Хранителем и Гудвином. По дороге откуда-то из вентиляции вылезла Химера и заняла свое любимое место – на спинке кресла Карло. Курлыкала, косила влюбленным глазом. Ладно, чем больше экзотики – тем я круче.
В ворота уже вошла делегация фавнов.
Она производила совершенно ошеломляющее действие, казалось, что из напичканного техникой замка я перенесся даже не в Средневековье – в благословенную Элладу, слегка приукрашенную безумным гением какого-нибудь модерниста или работника Болливуда.
Во-первых, делегация оказалась донельзя шумной: фавны дружно играли на флейтах и дудочках, сопровождающие процессию женщины хлопали в ладоши и ритмично вскрикивали. Цокали копыта.
Во-вторых, делегация пахла: человеческим потом, козлиным духом, скисшим вином, жареным мясом.
В-третьих, фавны нарядились.
Вождь и Шаман, помимо набедренных повязок и хитрых ожерелий, украсили себя браслетами и вплели в бороды колокольчики.
Женщины присовокупили к тоннам бус, браслетов и колец цветы.
В толпе, к ужасу Гудвина (он аж попятился и тихо, обреченно зарычал) оказались фавнята – все как один нарядные, в бантиках и венках.
Процессия растеклась по двору. Я заметил, что из окон и из-за углов выглядывают немного пришибленные размахом делегации обитатели Технозамка.
Черт, а ведь не догадался даже перо в прическу воткнуть – стою тут, как нищий… Шум смолк. Вождь и Шаман смотрели на меня и чего-то ждали. Правда, Шаман время от времени с очумевшим видом косился на Карло. Наверное, ни разу не видел инвалидов в коляске.
 

– Приветствую вас в Технозамке! – сказал я как можно торжественней. – Скоро нас ждет трапеза! Приглашаю разделить со мной хлеб и вино!

 
И уточнил для Хранителя:
 
 
«Вино, хлеб, фрукты, мясо – чтобы было роскошно и много. В главный зал».
 
 
«Вероятно, лучше организовать пир под открытым небом».
 
 
«Ну… для толпы – да. А Шамана и Вождя я должен принять в своем доме».
 

– Благодарим за приглашение! – прогудел Вождь. – И приветствуем Владыку Технозамка! Мы принесли тебе дары.

Повинуясь его жесту, к нам бросились фавнята. Гудвин предпочел спрятаться за меня, и я его вполне понимал. Сам бы в стелс ушел, право слово.

Дары оказались вполне предсказуемыми. Первооткрыватели Америки за такие туземцам давали стеклянные бусы и одеяла, зараженные оспой… Букеты цветов, кожаные бутыли с вином, корзины фруктов и овощей. Я потрепал ближайшего сорванца по голове и снова обратился к Вождю:

– Благодарю тебя за дары, о, Вождь. Но я не знаю ваших обычаев и не могу предположить, чем ответить.

– Мы пришли в гости, – с важным видом заявил Шаман. – Поэтому мы одарили тебя. Мы были бы рады осмотреть твое великое жилище.

– Карло устроит вам экскурсию, пока готовится пир! – с радостью переложил я ответственность.

Шаман снова странно посмотрел на инвалида и поклонился ему. Надо же. Мне так не кланяется.

– Ты будешь сопровождать нас, Священная Птица?

Горыныч раздулся от гордости. Карло выглядел ошарашенным. Гудвин фыркнул, я с трудом сдержался.

– Прости, Шаман, но кого ты называешь столь славным именем? – решил уточнить я. – В смысле, кто это у нас тут Священная Птица – этот двухголовый?

– Ту, что сидит за спиной Карло.

Горыныч сдулся и перелетел на голову Гудвина. А Цыпа, конечно, не поняла, что является предметом культа. Ей было по фиг. В ее сознании умещался только обожаемый Карло.

– Это – Химера, можете звать Цыпой. Она здесь родилась, в Технозамке.

– С древних времен наше племя хранит изображения и предания о Священной Птице, провожающей души Фавнов во время Перехода…

– Во время чего?! – я замер, как громом пораженный.

– Перехода, – повторил Шаман, – когда один из нас покидает Долину, навсегда покидает, мы говорим, что он перешел через скалы и отправился жить в другое место. Священная Птица помогает ему.

Эвфемизм смерти и отголосок первобытных верований. Но для моего авторитета – очень и очень хорошо. Лестно быть хозяином проводника душ в загробный мир.

Извинившись перед фавнами и сославшись на хозяйственные хлопоты, я оставил Карло на растерзание, а сам, забрав Хранителя и Гудвина, поспешил в замок. Минут двадцать мы занимались делами, а потом я услышал возмущенное:

 
«Дракошу обижают! Снова! Играть хочу!»
 
 
Ну до чего же доставучее умертвие! И тут до меня дошло, что подарить Вождю. Шаман хоть и отнекивался, а все равно неправильно это – они мне и нож подарили, и теперь вот еще всякое притащили, а я им шиш. Нехорошо, надо соответствовать высокой занимаемой должности. Я спросил Карло:
 
 
«Как наши козлоногие друзья, не заскучали еще?»
 
 
«Думаю, как спровадить. Делами не дают заниматься, вопросами замучивают».
 
 
«Ладно, иду».
 
 
Моему взору предстала идиллическая картина: фавны, разинув рты, таращились на марширующих пехотинцев, их отпрыски гоняли Горыныча, чтобы извлечь из него звук. Когда он начинал орать и ругаться, они хохотали на весь замок.
Запашок парил в вышине и взирал на происходящее с неподдельной завистью. Когда он прилетел на мой зов, фавнята прыснули в разные стороны и испуганно наблюдали, как я чешу зомбодракону шею, а он дрыгает лапой, как щенок.
Потом я запрыгнул ему на спину и велел:
 

– Покатай!

Радостный дракоша утробно заухал, вызвав восторг фавнят, захлопал крыльями и взмыл над Технозамком. Аж дыхание перехватило.

Описав круг, мы спустились, и фавнята облепили его, принялись чесать и хлопать по бокам. Ну вот, все счастливы. Я повернулся к Вождю, указал на Запашка:

– В знак моего уважения примите этот скромный дар. На нем можно летать, и он незаменим в схватке с врагами.

Глаза Вождя загорелись, он разогнал фавнят и принялся обследовать дареную лошадь. Даже зубы посмотрел, кивнул удовлетворенно.

– Доставляют ли вам воду? – поинтересовался я.

 
Вождь погрустнел:
 

– Нет. Добываем из фруктов и кореньев.

– Слышишь, Карло? Наладить поставку воды фавнам. Немедленно. Когда к ним попадет первая партия?

– Да хоть сейчас, на драконе. Распоряжусь навьючить его, а цистерны пришлю завтра.

Потом по приказу Хранителя были организованы два стола – побольше во дворе, для широких народных масс, и поменьше в зале донжона, для начальства в моем с Шаманом, Вождем и Карло лице. Хорошо, что руководство делегации гостей мечтало опробовать дракона – праздничный ужин продлился относительно недолго.

Вскоре счастливый, как ребенок, Вождь покидал Технозамок верхом на Запашке, который с радостью отправился туда, где с ним будут часто и много играть.

Фавны, цокая копытами, ударяя в барабаны и распевая песни, потянулись к воротам, от которых каменистая дорога вдоль отвесного склона вела к скрытой за скалой долине. Провожая их, я думал о том, что Умник все еще молчит, а уже вечер и еще один день приблизил меня к смерти.

Глава 10

У Мафии свои законы

На улице занимался рассвет, когда меня разбудило сообщение от Дары. В нем был набор цифр и текст:

«Обещанные координаты. Это картинная галерея дона, он помешан на живописи. Третий этаж четырехэтажного дома. Спальня по коридору налево. Коричневая дубовая дверь, пятая от галереи. Охраны на этаже нет. Вроде».

«Вроде», да? Ясно. Я собрался, взял пистолет с ножом, в Инженерной нашел набор отмычек и поспешил к помещению с терминалом телепорта. Оттуда вызвал Карло. Сначала услышал возмущенный бубнеж, потом – скрип каталки. Дверь распахнулась, и пред взором предстал заспанный инвалид с Горынычем на плече. Сонная птица прятала обе головы под крыло и бурчала, видимо, повторяя реплики инвалида, дополняя их собственными медицинскими познаниями.

– Диктатор-р. Все кишки вымотал. Кишечник. Печень, селезенка. Аппендикс.

– Гор хочет спать, – говорила вторая голова. – Не мешайте, пожалуйста.

– Извини, что поднял, – сказал я. – Сейчас попытаюсь убить дона Карлеоне. Мне нужно, чтобы ты ждал сообщение и как только получишь его, перенес меня сюда. Можно на тебя рассчитывать?

– Дона? Да ты что! Конечно можно, – мгновенно проснулся Карло. – И ты это… осторожнее там.

Я кивнул и перед тем, как шагнуть в телепорт, еще раз проверил оружие: пистолет-автомат с глушителем, нож, пластина, пара гранат. Больше ничего не надо, моя тактика – подкрасться незаметно.

* * *

В картинной галерее пахло ладаном и было темно, рассеянный утренний свет едва просачивался сквозь занавески красного бархата. Меня перенесло в левый угол помещения, напротив двери. Некоторое время стоял без движения, прислушивался, нет ли поблизости охраны, но в здании стояла полная тишина. Казалось, стук моего сердца гремит набатом.

Убедившись, что в коридоре не топает охранник, достал нож и на цыпочках прошел к выходу вдоль полотен в золоченых рамах. Присматриваться к картинам не было времени, но боковым зрением я замечал, что дон предпочитает батальные сцены и пейзажи. Остановился, толкнул дверь с замирающим сердцем.

С легким скрипом она приоткрылась, и я высунул голову в ярко освещенный коридор.

Надвинув кепку на лицо и вытянув ноги, на стуле похрапывал охранник, тот самый Бурчило, который убеждал Мамонта не иметь со мной дел. Чуть дальше замерли два робота-уборщика, похожие на тумбочки на колесиках. Пора включать стелс… Есть. Теперь – медленно-медленно открыть дверь, чтоб не скрипнула и не стукнула. Ладони вспотели. Не выпуская охранника из вида, я выбрался из галереи.

Что там Дара писала? Пятая дверь по коридору налево. И охранник слева. В любом случае, его придется убирать. Вдруг не получится прирезать дона по-тихому? Охранник поднимет на уши остальных, и конец операции.

С ножом на изготовку я скользнул к нему, зашел за спинку стула. Резать или придушить? Непись так хотел жить, что всхрапнул и запрокинул голову – типа, души меня. Пришлось снова использовать захват, который помог мне усыпить дозорного фавна. Охранник захрипел, дернулся, пару раз брякнул ботинками по ковру и обмяк.

Проваляться он должен минут десять, действовать надо быстро. Вот пятая дверь. По идее, тоже должна быть открытой. Чуть толкнул ее – поддалась. Просочился внутрь, осмотрелся: как есть, барские хоромы. Метров сорок квадратных – точно. У стены, противоположной входу, – кровать с шелковым бельем. На ней он и кувыркался с нашей Леди Оргазм?

Спит, собака. Лица отсюда не разглядеть. Ничего, это твой последний сон! Я уверенным шагом двинулся к нему, достиг середины комнаты, и тут в коридоре прохрипела рация:

– Второй, прием, прием! Внимание! Несанкционированное проникновение! Движение на третьем этаже!

Вот же черт! Не заметил рацию у охранника! Дон вскочил – на нем была белая сорочка и снежно-белые штаны. Выхватил револьвер из-под подушки и двинулся вдоль стенки, выставив ствол перед собой.

– Дон Карлеоне, что у вас?

– Сейчас включу датчик движения. Не исключено, что это ассасин.

– Идем к вам!

Воровато озираясь, дон направился на меня, потом скользнул в сторону, схватил очки. Я выстрелил. Дон рухнул на подкосившиеся колени, револьвер выпал из его руки, на сорочке расцвели алые пятна. Постоял так секунду и мягко завалился на бок.

 
Поздравляем!
Задание успешно завершено. Вы получаете +500 к опыту и новый уровень.
Текущий уровень: 66
 
 
Ударил гонг, и всплыло второе диалоговое окно:
 
 
Вам доступен навык мимикрии. Теперь вы можете прикидываться мертвым, что обманет хищных зверей и некоторых людей. Принять?
 
 
Ну, ясное дело – нажал «да». Странноватое вообще-то умение, но пусть будет.
 
 
Вы имеете нераспределенные очки характеристик. Распределить их сейчас?
Да. Нет.
 
 
Даже не закрыв окно, я метнулся к двери и закрыл ее на засов. В коридоре затопали, выругались. Надо срочно связаться с Карло, чтоб вытаскивал меня отсюда. Выхватил КПК, набрал сообщение, но оно не отправилось – то ли связи не было, то ли тут глушились сигналы. Вот это уже плохо!
А если в окно уйти? Подстрелят, скорее всего… но хоть попытаюсь спастись.
Окна были зарешечены. И одно, и второе. Я обежал комнату, попытался отправить сообщение еще раз, и опять без толку.
В дверь ударили.
 

– Дон Карлеоне, вы живы?

Ага, так жив, что аж не шевелится. Да и Шад Ассасин тоже скоро шевелиться перестанет. Я прикрыл глаза. В фильмах в такие моменты вся жизнь проносится перед глазами героя, но по ту сторону сомкнутых век была картинка – дурацкая и потому обидная: тумбочка на колесах. Робот-уборщик.

Еще и диалоговое окно перед глазами мешается – я закрыл его, и тут же всплыло новое:

У Мафии свои законы. В связи со смертью дона Карлеоне вы можете занять его место.

 
Принять. Отклонить.
 
 
Ёшкин кот, как, блин, внезапно! У меня даже затылок вспотел от неожиданности. Да, да, принять! Другого выхода нет! Иначе они порежут меня на кусочки. Дон Карлеоне – он ведь старший дон, вот радости-то полные штаны, я теперь не только владелец Технозамка, но и повелитель бандитов всея Кластера.
 
 
Поздравляем! Вы получаете +1000 к славе.
 
 
Если я принял предложение, это что, охранники должны меня теперь слушаться? Сейчас проверим.
 

– Открываю, – крикнул командным тоном и, скрепя сердце, клацнул щеколдой.

Пять охранников с перекошенными от злости рожами нацелили на меня стволы. Я сухо кивнул на труп дона и сказал безапелляционно:

– Он был слаб и недостоин своего места. Уберите здесь.

Сейчас нажмут на спусковые крючки – и все. Кайзер скажет им спасибо. Но они не спешили стрелять, на лицах злость боролась со страхом и уважением.

– Теперь старший я, – процедил я, скривив губы. – Выполнять приказ!

 
Они опустили стволы, но по-прежнему медлили.
 

– Считаю до трех, – вошел я в роль. – Потом все будете… уволены. По-нашему, по-мафиозному.

Двое мордоворотов, разом протиснувшись в дверной проем, занялись телом дона. Трое других таращились на меня в ожидании распоряжений.

– Отныне наш штаб переносится в Технозамок. Ты, Грон, – я указал на блондина, выглядевшего более-менее разумным, – тут пока что за главного. Позаботься, чтобы тут убрали и навели порядок.

 
Начали всплывать окна:
 
 
Ваш работник Дорин, куратор Дикого города, отказывается присягать вам в верности и объявляет войну.
 
 
Куратор Любеча объявляет вам войну.
 
 
Куратор Большой фермы объявляет вам войну.
 
 
Далее последовал список неписей-мафиози, заверяющих меня в дружбе. Семь против троих, нормально. Выразив благодарность лояльным бандюкам, я не стал распутывать клубки новых контактов, займусь ими, если выживу. Мне вообще сейчас не до Мафии! Вышел в коридор, надеясь, что оттуда получится отправить сообщение Карло, покосился на вырубленного охранника, скользнул взглядом по роботам-уборщикам…
И с глаз моих будто сорвали пленку. Вот оно!!!
Похожие роботы были в бункере Кайзера, там, где находилось мое тело. Их переделали под бурильщиков, они рыли котлован под бункер, потом – подземные ходы. Стратег появился гораздо позже. Потом я перепрограммировал их под погрузчики, штук шесть продали, а два пылились на складе. С их помощью можно если не разрушить систему и подчинить Стратега, то хотя бы спасти свое тело и рабов в анабиозе.
Роботы относительно автономны. Если и можно что-то перепрограммировать, так это их. Осталось связаться с Умником.
«Карло, вот координаты,  – написал я в КПК. – Срочно кидай портал».
Нажимаю «отправить». Жду. Есть контакт! Несколько секунд, и воздух подернулся зыбью. Охранник на полу очухался и с ужасом смотрел, как я таю. Ну, не до вас мне сейчас, мужик, не до вас и не до вашей Мафии!
 

* * *

 
Выйдя из кабины телепорта, быстро зашагал по коридору.
 

– Как дела? – спросил подкатившийся Карло.

– Отлично, – бросил я на ходу. – Я теперь дон. Мне нужно к Россу – срочно. Нет времени рассказывать. Разговор не через КПК, напрямую нужно… Где там у нас отдыхает Росс?

– Второй этаж… Слева от лестницы, третья дверь. Давай, иди, я пока в Инженерную, у меня дела.

 
По пути я отправил Россу сообщение:
 
 
«Срочно просыпайся».
 
 
Когда поднялся в его комнату, он уже – заспанный и злой. Прожег во мне взглядом дырку и буркнул:
 

– Что за спешка?

Сбиваясь, принялся рассказывать о погрузчиках, о том, как стал доном, и попросил срочно связаться с Умником. Росс окончательно проснулся, принялся мерить шагами комнату. Потом достал КПК, отослал несколько сообщений. Дождался ответа и сообщил:

– Умник будет здесь в течение получаса.

– Помнишь, ты говорил, что твой друг – шпион в стане врага. От него вести есть?

 
Росс сразу погрустнел:
 

– Тихо. Зная, на что способен Кайзер, я за него волнуюсь. Что если его вычислили? Может, уже мертв? И в реале могли покушение устроить…

Потом он щелкнул пальцами, будто что-то вспомнив, вперил в меня взгляд и усмехнулся:

– Почему ты ничего не сказал мне об Излучателе? Думал, я никогда не узнаю?

– Сам ответь на свой вопрос, – я сел за стол. Плеснул в стакан воды из кувшина и выпил залпом. – Ты на моем месте сказал бы?

– Не знаю, не знаю. Подписав договор о взаимопомощи, я был не в курсе, что обязуюсь охранять локацию, где, по сути, ядерная бомба заложена. Теперь имею полное право разорвать контракт, еще и компенсацию убытков потребовать. Потому что Кайзер наверняка ломанется за Излучателем сюда, и всем нам не поздоровится.

– Мы и так знали, что он ломанется. А вообще, ты так говоришь, будто корову проигрываешь. Росс, очнись, это ведь игра! Просто игра. Только для меня на кону – жизнь, а для тебя – амбиции, и только. Все равно польза от Технозамка очевидна и перевешивает все риски. Ты ведь забрал своих юнитов, а? Так что не надо портить друг другу нервы: хотел бы разорвать договор, уже сделал бы это. К совести моей взываешь? Спит она. Жить хочет, потому и заткнулась.

 
Я перевел дыхание, хлебнул еще воды.
 

– Ишь, разнервничался. Мой человек упоминал, что Кайзер очень интересуется Излучателем. Он ему просто жизненно необходим. Как думаешь, для чего? Я почти не спал, дырку в мозгах продумал и ни к чему не пришел. Излучатель способен создать новый Шторм. Так?

– Так, – согласился я. – Но что это даст Кайзеру, Анубису? Перемешаются локации, появятся новые, начнется хаос и неразбериха, всякая муть со дна подымется. Конечно, в мутной воде можно наловить много рыбки, но… как-то мелко это для Кайзера. Уверен: он преследует какую-то еще цель, более важную, глобальную. У меня теперь такое впечатление, что он всю свою возню в игре затеял ради Технозамка и Излучателя, кучу средств потратил. Зачем?

– Именно. Нельзя его сюда пускать, однозначно. Это не просто захват территории – нечто большее. Сам Т-замок ему, возможно, не очень и нужен. Если мы поймем, в чем дело, будет проще.

– Это понятно. Нам бы тут очень помогли сведения твоего человека.

– Он – рядовой исполнитель. Скорее всего, никто из окружения Кайзера не в курсе его истинных планов.

– Поэтому мне надо подготовиться…

– Не понял? – перебил Росс.

– Что непонятного? Надо укреплять рубежи.

– Ты сказал: «Мне надо». Фигня – НАМ надо укреплять рубежи, потому что теперь это затрагивает каждого игрока. Я провел разъяснительную работу, что набеги киборгов – дело рук Кайзера. Многие кланы потеряли людей, подручных неписей, деньги и очень недовольны. Я объединил их в Альянс, осталось утрясти мелочи, и мы готовы выступить против Короны единым фронтом.

– Это хорошо, – кивнул я. – Хотя нападать на НИИ Кибернетики особого смысла не вижу. Там такие мобы… их веками пилить и пилить.

 
Росс улыбнулся и перефразировал меня:
 

– Шад, очнись, это всего лишь игра. Для тебя тут все по-настоящему, а им главное – новое интересное приключение.

– Ладно, – я встал. – Пока Умника ждем, надо посмотреть, что вы с Карло настроили.

– Сегодня по плану много интересного. Запускаем техномансеров на конвейер, попытаемся доделать экран. С порохом напряженка, но Альянс немного помог с припасами.

 
Всплыло диалоговое окно:
 
 
Эскулап меняет решение о разрыве договора. Согласны ли вы сотрудничать на прежних условиях?
Да. Нет.
 
 
Ага, проснулась старая ехидна! Я набрал сообщение Эскулапу:
 
 
«Думаю, что в связи с вновь открывшимися обстоятельствами смогу предложить вам смолу по искомой цене 200 монет за кг. Торг неуместен».
 
 
И подписался:
 
 
«Дон Шад».
 
 
После паузы почти в минуту пришел ответ:
 
 
«Условия приняты, почтенный дон. Изменения внесены в договор, вы можете подтвердить согласие. Ждем первую поставку. С искренним уважением, Эскулап».
 
 
Окно, где было про то, что Эскулап больше не хочет разрывать договор, померкло, вместо него всплыло новое – о том, что в договор за таким-то номером внесено изменение: цифра 175 меняется на 200. С чувством глубочайшего, просто-таки неизмеримого внутреннего удовлетворения я подтвердил согласие.
И почти сразу же пришло сообщение от Мамонта:
 
 
«Брат, поздравляю с успешно проведенной операцией! Надо обсудить условия нового договора на поставку пороха. Мое предложение остается в силе».
 
 
Поездка в Дикий город не входила в мои планы, и я ответил:
 
 
«Вышли мне договор. Я подпишу на месте. Сколько можешь доставить пороха?»
 
 
Ответ пришел мгновенно:
 
 
«Тонну. Откажу другим клиентам. Потерплю убытки. Может, обсудим договор за рюмкой чая?»
 
 
«Извини, не могу. Умножающий владения множит заботы. В другой раз».
 
 
«Понял, брат. Тогда до встречи».
 

– Что там у тебя? – спросил Росс.

– Порох есть. Надо начинать клепать припасы и солдат. Завтра – горячий денек.

Тут в дверь сунулся Карло, на плече которого дремал Горыныч. Последние слова инвалид расслышал и выпалил:

– Так чего, война у нас завтра? У меня ничего не готово! Солдат мало, припасов – тоже. Еще людей бы побольше…

– Людей пока не надо, – оборвал его я. – Надо построить телепорты на периферии, сюда все просто не влезут. Росс, организуешь нам поддержку? Вот чую я: завтра тут будет ад. Не в интересах Кайзера долго тянуть и ждать, пока мы укрепимся. Если они с Анубисом захватили НИИ, подавили тамошнего ИскИна, взяли контроль над киборгами… Все, армия у них есть. Несколько дней на то, чтобы научиться толком управлять киборгами, разбить на отряды, потренироваться, первые набеги устроить – и они готовы к атаке на нас. Технология телепортов у Короны есть, перебросить свое киборг-полчище сюда они смогут. Не прямо во двор, Хранитель отрубит такие сигналы, но в долину за скалой или к подножию горы, где наши карьеры. Атака может начаться уже этой ночью или завтра.

 
Росс покачал головой:
 

– Дождись Умника. Подумайте, что делать. А потом будем про завтрашнюю атаку решать.

Спустя десять минут прибыл Умник, точнее, его татуированный мачо-аватар. Проснувшийся Горыныч встретил его радостным возгласом:

– Кр-р-расавец! Покажи свои!

– Уймись, – Карло щелкнул его по клюву. – Извращенец.

– Сам дур-р-рак! – надулся попугай.

– Ни разу не был в этой локации, – Умник с интересом оглядывал Инженерную, где над приборами колдовали несколько юнитов-техников. – Любой кланлид свою почку продал бы, чтоб заполучить Технозамок.

Гость прошелся по кабинету, остановился напротив образцов юнитов, бегло осмотрел экзоскелеты.

– Росс сказал, что у тебя есть новости.

– Есть. Пройдем куда-нибудь, чтоб никто не сбивал с мысли.

– Я тут пока побуду, – сказал Карло.

 
Мы прошли в зал совещаний, сели, и я заговорил:
 

– Когда еще рыли бункер, главную базу «Гиаса», использовались четыре робота-бурильщика. Потом двоих продали, а пару перемонтировали под погрузчики. Особой надобности в них не было, стояли без дела. В нашем отделе разрабатывали ментальный интерфейс для машин… Ну, чтобы можно было управлять ими дистанционно: надеваешь контактный шлем, и робот становится как бы твоим аватаром. Тут и пригодились бурильщики: программу обкатывали на них. Эти роботы относительно автономны и не подчиняются Стратегу. Понимаешь? Они отзываются на определенный сигнал, который можно генерировать даже через Стратега, через его сеть. Стратег сигнал проигнорирует, как бессмысленный, а погрузчик начнет выполнять команду.

Глаза Умника вспыхнули, он преобразился, ожил. Вскочил со стула и принялся мерить шагами комнату. Воздев указательный палец, проговорил возбужденно:

– Интересная задачка, нетривиальная! Люблю такие! Значит, нужно соединить с этим роботом тебя. Причем не тебя-реального, а тебя-виртуала, твое сознание в виртмире вывести на реального робота. Так-так, дай подумать…

Я тоже задумался. Если Умник соединит меня с роботом, первым делом нужно спасти свое тело. В бункере может быть отключено электричество, надо будет запустить резервную систему. Тогда автоматически заработают вентиляция и система очистки. Потом спущусь в хранилище – огромный зал, в стенах которого тысячи вирт-капсул. Найти свое тело будет несложно: я примерно помню, какую ячейку занял. После того, как капсула откроется и тело отключится от Сети, меня втянет обратно в него. То есть сознание выйдет из робота, и я смогу перемещаться на своих двоих. Поднимусь в Центр Управления, включу компьютеры, войду во внутреннюю сеть и перепрограммирую Стратега. Попытаюсь отключить программу самоликвидации. Если не получится, просто открою выход на поверхность и выпущу рабов – если они еще живы.

 
И Таня. Сразу, как попаду в зал с капсулами, надо будет найти Таню.
Умник нарушил молчание:
 

– Ты ведь в игре, я буду работать в реале… То есть твое цифровое сознание мне нужно будет подключить к своей машине и через нее – к роботу. Я не смогу это сделать, если ты будешь бегать по локациям. Нужна четкая локализация.

– Коннект-шлем, – сказал я. – А ну идем, тебе будет интересно на это взглянуть.

 
Умник поднялся.
 

– Куда идем?

– В родильное отделение.

Юнитов изготавливали в отдельном помещении, стерильном, похожем на операционную. С середины потолка свисало огромное зеркало с лампочками, прямо под ним вокруг Синтезатора, похожего на 3D принтер и одновременно – на здоровенную стиральную машинку, суетились шесть человек в белом, с зеленоватыми больничными масками.

Синтезатор был герметичен сзади и с боков. Спереди огромный стальной люк, ниже – два выдвигающихся приемных ящика. Один – для кристаллов, второй – для металла. Вдоль стены стояли емкости, соединенные с ним шлангами, там хранился строительный материал, белок и микроэлементы. Между ящиками чернело отверстие, куда вставлялся информационный носитель с программой, разработанной в лаборатории. Железный мозг принтера считывал программу, брал материал в нужных количествах и синтезировал юнитов.

Сейчас принтер мигал красным – он был готов к работе. Инженеры, которых правильнее было бы назвать повитухами, загрузили его и нажали кнопку «Старт». Синтезатор загудел, замигал зелеными диодами.

Через минуту он затих. Зажегся желтый огонек, стальной люк открылся, наружу вывалился юнит – сбитый с толку и беспомощный. Встав на четвереньки, помотал головой. К нему подошли двое, помогли подняться. Каждое движение давалось ему с трудом, он кашлял и пыхтел. Напоминал новобранец греческую статую: бугрящиеся мускулы, кубики пресса на животе, правильные черты лица.

Двое в белом повели его в соседнее помещение, мы последовали за ними. Пехотинца усадили в кресло, обтянутое голубоватой пленкой. Если бы не фиксаторы на подлокотниках, оно напоминало бы стоматологическое. На голову надели блестящий стальной шлем, оплетенный проводами, зафиксировали руки на подлокотниках. Третий помощник подошел к приборам у стены. По монитору понеслись столбцы цифр, замелькали картинки.

 
Один инженер стянул с лица маску и вытер лоб.
 

– Они рождаются беспомощными, – объяснил он нам с Умником. – Хотя тело полностью сформировано, мозг чист. Здесь мы закладываем им в голову нужные навыки, знания и умения. Когда он снимет коннект-шлем, надо будет несколько часов с ним позаниматься, чтобы скоординировать связи между центральной нервной системой и скелетной мускулатурой.

– Спасибо за пояснение, – кивнул я и попросил. – Когда закончите, никого больше не приводите, пока мы будем работать.

– Техномансеров создают тут же? И инсектоидов? – полюбопытствовал Умник. Похоже, его больше волновали юниты, чем моя жизнь.

– Инсектоидов – в соседнем отделе. Для них нужен другой процентный состав биомассы.

Тихое жужжание стихло, и пехотинец шевельнулся в кресле. Инженеры открыли фиксаторы, помогли ему встать. Помощник шагнул к шкафу, снял с вешалки темную, с зелеными разводами форму, протянул пехотинцу. Тот молча принялся облачаться. Поначалу он не мог попасть ногой в штанину, но потом справился, застегнул пуговицы, затянул ремень.

 
Возле выхода он отдал мне честь и вытянулся по струнке.
 

– Здравия желаю, товарищ главнокомандующий!

– Вольно, солдат.

 
Поглядывая на нас, инженеры удалились, и я указал Умнику на кресло:
 

– Подойдет?

– Сейчас посмотрим, – он потер руки, включил компьютер, вставил флешку в разъем и защелкал кнопками. – Попробую прямо отсюда соединить это чудо с софтом в моей капсуле… Есть контакт!

 
Я сел, надел шлем на голову и закрыл глаза. В затылке заломило.
 

– Так, ну вот, – пробормотал Умник. – Что ты видишь?

На веки что-то давило, глаза я открыть не мог, но этого и не требовалось. Достаточно было сосредоточиться так, будто я пользовался ментальным интерфейсом. Перед внутренним взором предстал изумрудно-зеленый луг, раскинулось небо, посреди которого висели ярлыки.

– Твой «рабочий стол». Эта картинка каждый раз возникает, когда ты в свою капсулу ложишься? Скукотища.

Мысленно я потянулся к папке «рабочее», но Умник отключил меня – мгновенно стало темно – и сказал:

– Значит, расклад такой: когда дам сигнал – ты должен немедленно сесть сюда и подключиться. Увидишь «рабочий стол», запустишь программу, вот, вешаю ярлык, красный, с джокером. Будь готов этим вечером. Все, мне пора. У тебя интересно, хочется все тут осмотреть, но времени совсем нет.

 
Почти сразу после того, как Умник исчез, всплыло сообщение от Росса:
 
 
«Шад, ты где? Жду тебя в зале совещаний. Срочно».