Текст книги "Эпик. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Лавин

* * *

 
Росс озабоченно вертел в руках КПК. Кивнул на стул рядом и сказал:
 

– Мой человек отозвался.

– Который шпион у Кайзера? – я сел, потирая виски. – Говорил же – найдется. Что у него было: запой или день рождения любимой тетушки?

– У него как раз все серьезно. Его вычислили, он скрывался. В реале убить пытались – подался в бега. Сейчас снова вошел в виртмир, ждет меня в условленном месте. Он много интересного рассказал и еще расскажет.

– Так пусть приходит в Технозамок.

– Слишком напуган. Он же не знает, что у нас тут и как, и боится предательства. Может, в Технозамке также есть шпион Короны, как в Короне был мой шпион… Я понимаю, паранойя, но у него имеются для нее основания. Нет, надо мне отправляться в ту локацию.

– А что за лока?

– Топи. Мы там качаться начинали и отсиживались в относительно безопасном месте. Локация огромная и малонаселенная.

– Поговорить с ним можно?

– Да, хотя чат глючит. Он и сам хотел пообщаться со счастливцем, заполучившим Технозамок. Но учти, чувак чуть ли не более разговорчивый, чем Ливси.

Росс пощелкал кнопками КПК, протянул мне его. Экран зарябил помехами, и появилось изображение мордоворота с квадратным подбородком и выраженным надбровным валиком – самый распространенный типаж в игре. Ник у него был Самсон.

– Привет, Шад, – затараторил он высоким голосом, никак не соответствующим образу гориллы. – Слушай, я выяснил: нападение на твой Замок планируется завтра вечером. Это не сто процентов, мне ж не докладывают, сам понимаешь, но слышал обрывки фраз там-сям, плюс они очень уж суетятся, киборгов сгоняют…

– Сколько у них киборгов, людей?

– Да откуда точным цифрам взяться? Много! Машин – полчища. Людей… ну, пара сотен, но люди-то у них не главная ударная сила, главная – киборги. Особенно эти, ну, из человека сделанные. Я ж видел, как их клепают. Понимаешь, что непись, но кажется, что он как живой мучается, а помочь нельзя. Шифровался-шифровался, а меня все равно запалили. На месте не поймали, иначе хана мне, но я думаю, что засекли, пришлось этот аватар брать, новый. Потом сажусь, значит, в тачку свою, а тормоза не работают, ба-а-а… Что делать, если отказали тормоза? Парковаться к самой дешевой машине.

– Вечер – слишком расплывчато, – перебил я. – Точнее можешь назвать время атаки?

– Пять-шесть вечера. Как раз еще взвод киборгов склепают… Слушай, а ты это, можешь портал сюда сделать, да? Если вдруг…

По экрану побежали помехи, я нахмурился. Потряс КПК, хлопнул по нему ладонью. Стало получше, но лица теперь не было видно – только очертания. Голос квакал и прерывался, но я разобрал:

– Портал… сколько человек забрать? Девчонка странная… Оранжевый комбинезон… Она в доме появилась, в особняке… Тут стоит в лесу, заброшенный… По комнате ходила туда-сюда, назвалась Тенью… не помнит ничего…

У меня в груди екнуло. Таня жива?! Или это другая девушка? Но – и оранжевый комбез, и ник… Не бывает таких совпадений!

– Она у тебя там?! – крикнул я. – Эй, ты с ней сейчас? Какой особняк, где вы точно? Ничего не понимаю!

– Графский особняк, – изображение появилось, потом снова пропало. – В лесу, Росс знает.

– Покажи мне Тень! – заорал я в рябящий помехами экран. – Она рядом?! Да что со связью!

– Сегодня везде так, – объяснил Росс. – Админы предупреждали, что устраняют крупный баг и вводят некоторые изменения. Чего ты нервничаешь?

 
Я выпрямился.
 

– Ты Тень помнишь, девушку, которая со мной была в Любече? Она пропала, то есть ее убили, а теперь… – я отдал ему КПК. – Короче, с тобой отправлюсь. Только один вопрос: уверен, что это именно твой агент? Аватар новый, а как он там представился… Что, если это вообще не он, Кайзер западню устроил?

– Он, точно, – Росс сунул КПК в подсумок. – Манера общения та же, такое трудно сымитировать. И потом, я же с ним до тебя разговаривал. Думаешь, не проверил? Я ж не идиот. Он наш код назвал, пароль то есть, кроме того, знает вещи, известные только нам. Гарантирую: он. Я сейчас соберу пару человек и отправляюсь в Топи. Ты бы лучше остался здесь.

Представив, как буду нервно бродить по замку, пытаясь занять себя делами и не в силах ни на чем сосредоточиться, дожидаясь их возвращения и думая о Тане, я покачал головой.

– Вместе идем. Возьму Гудвина. Все равно здесь моя помощь не нужна – Карло, Хранитель и Белочка справляются, каждый знает, что ему делать, процесс налажен.

– Топи – сплошное болото и небольшие островки суши. Там, где пройдем мы, Гудвин увязнет, ты навсегда потеряешь пета.

– Значит, без него.

– Ладно, твое дело.

Пока Росс собирал команду, я вооружался, прикидывая, что брать с собой. От Балбеса мне достался «АК» и гранаты, вот их и прихвачу. Броня хорошая, клинок тоже – лучший из всего, что можно сейчас раздобыть. Патронов надо побольше. Я нашел небольшой рюкзак и отправился за патронами в Оружейную.

Руки дрожали от нетерпения. А может, зомбей прихватить? Хотя нет смысла. Даже в броне и прокачанные, они как бойцы не слишком круты, к тому же перемещаются медленно. Заняты сейчас на сборе смолы – вот и пусть занимаются.

Из Оружейной отправился в Госпиталь, поздоровался с персоналом и заказал доктору в белом халате пятьдесят универсальных регенераторов, столько же восстановителей здоровья и флакончиков с заживляющим клеем.

Привалился к стене, задумался. Голова пухла от мыслей. До чего же мучительно ждать!

Доктор принес препараты в разделенной на секции картонной коробке. Пришлось перекладывать в железные боксы. По два шприц-тюбика с восстановителем здоровья и регенератором положил в специальные отделения подсумка – чтобы не лезть за ними в рюкзак. Погруженный в мысли, вздрогнул, когда пискнул КПК. Пришло сообщение от Умника:

«Новости вроде положительные. Дело сложное, но думаю к вечеру все же управиться, как говорил. Будь готов подключиться к роботу. Может, в районе девяти».

 
Сегодня – день хороших новостей, решил я и отбил:
 
 
«Ок, жду».
 
 
Потом в голову пришла новая мысль, и я хлопнул себя по лбу. Черт, ведь реально торможу! Очень уж много всего постоянно происходит, мозг не справляется… Ведь если Таня в игре – могу с ней общаться!
Быстро нашел ее в списке контактов и написал:
 
 
«Привет! Где ты? Скоро приду за тобой».
 
 
Ответа не было. Может, действительно совсем все забыла и не понимает даже, как пользоваться чатом? Потому что, хоть видео с Самсоном и прервалось, но сообщения-то нормально доходят. Вот, от Росса как раз новое:
 
 
«Мы возле телепорта. Дуй сюда».
 
 
Я рванул в Инженерную. В коридоре чуть не впаялся в коляску Карло. Горыныч испугался, заклокотал в два голоса:
 

– Приторррмози, дуррень! Приторррмози!

– Куда торопитесь, юноша?

– За Таней, она жива, – ответил я и попугаю, и не успевшему открыть рта Карло. – Вместе с Россом и его людьми иду. Постараюсь вернуться быстро.

– А куда?

– В Топи.

– Ого! Гудвина возьми.

– Говорят, он там не пройдет. Жди сообщение с координатами, чтоб генерировать портал, – добавил я и побежал дальше.

– Приторррмози, дуррень! – напутствовал меня Горыныч.

Глава 11

Спасем Таню

Я думал, Росс снарядил в поход целый отряд, но он взял с собой только мускулистого громилу Заграха и гномоподобного Ориса, которых я видел раньше и даже запомнил несмотря на суматоху. Гном сиял Доспехами Бога, на лысом громиле, увешанном гранатами, подсумками и кобурами, был самый обычный броник. Мысленно я кликнул по нему:

 
Солдат удачи
Бронежилет
+500 к здоровью
 

-100 от ловкости

– Всем добрый день. Росс, а что так мало людей?

– Справимся, – он перекинул автомат через плечо. – Топи – локация нубская, мобы там не выше пятидесятого левла. Единственное, что неприятное – болота, одинаково опасные для всех, и аномалии. А у меня все заняты теперь. Тренируются с твоими юнитами работать, в других местах тоже дел хватает.

– Если вдруг чего… – прорычал Заграх и потряс автоматом, который смотрелся в его лапищах игрушечным. – Всех порвем!

– Боеприпасами запаслись?

– А то, что мы, дети? – просипел Орис и подергал светлую бороду, заплетенную в косицу.

Вкатился Карло, поцокал языком, поехал к терминалу и принялся вводить координаты локации, бросая на меня тревожные взгляды.

– Не нравится мне эта затея, – не сдержался он. – Но кто ж меня послушает.

– Не нр-р-равится! – повторил попугай. – Хр-р-реновая!

– Все потом, – отрезал я. – Отправляй нас.

* * *

Сначала я увидел серое пятно, потом начали прорисовываться детали: однотонно-свинцовое небо отражается в небольших болотцах, окруженных сизо-бурым камышом, из дымки проступает ствол дерева – узловатый, будто скрюченный подагрой. Дальше не видно: сплошной туман. Мы стоим на островке, ощетинившись стволами. Справа от меня – Росс, слева – Заграх, гном за спиной.

– Надо посмотреть на карту, – сказал Росс, вынул КПК и принялся щелкать кнопками. Орис тем временем молча сунул мне в руки горсть гаек, и я спрятал их в карман.

Звуки будто застревали в вате и казались приглушенными. Неподалеку лопались пузыри, что-то плескалось и хлюпало. Я воспользовался ментальным интерфейсом – перед глазами развернулась карта, но пришлось ее закрыть: поймал себя на мысли, что не знаю, куда нам нужно. Пока тупил, обнаружил зеленую стрелку, как в джипиэс-навигаторе. Это еще что такое? Кликнул на стрелку:

Пожалуйста, задайте маршрут. Навигатор поведет вас наиболее безопасной дорогой.

День приятных неожиданностей. Раньше такого не было. Или навигатор – сегодняшнее нововведение админов для особо сложных локаций? С этим вопросом я обратился к Россу, и он ответил:

– Говорил же: на форуме писали, сегодня ведутся работы, потому глючит связь. Вообще такой курсор должен появиться только у тех, кто активно качает интеллект. Странно, вроде он пока только в разработке… Наверное, тестируют уже? Поздравляю, вещь удобная и полезная. Нам идти два с половиной километра, смотри сюда, – он ткнул в экран. – Здесь развалины графского особняка. Он находится посреди здоровенной аномалии под названием «путанка», куда невозможно сгенерировать портал, компасы в ней не работают. Больше никакой опасности она не представляет. Вот в ее центр нам и надо.

 
Я снова открыл карту, поставил точку и ввел команду:
 
 
Проложить маршрут.
 
 
От светящегося пятна, обозначающего нашу команду, протянулась извилистая желтая линия.
 

– Часа два топать будем. Ну, что, ходу?

Двинулись цепью: я, Заграх, Орис и Росс. Суша перемежалась болотцами. В берцах хлюпала вода. Не доверяя навигатору, я поднял палку и принялся проверять места, куда собираюсь ступить. Пока он действительно вел по безопасному маршруту.

Вскоре стало ясно, что если бы не навигатор, мы давно заблудились бы в тумане. Сопел Заграх; ступая в очередную лужу, ругался Орис. Росс молчал.

 
Вдруг холодок пробежал по спине – опасность! Я замер, вскинул руку.
 

– Что такое? – спросил Росс.

– Тише.

Сначала подумал, что это опасный мутант следит за нами из камышей, но вроде никто не нападает… Достал из кармана гайку, швырнул – и пригнулся, когда впереди оглушительно затрещало. Аномалия! В воздухе извивались, трещали, рассыпали сотни искр ветвистые молнии. Отражение сверкало в темной воде болота.

– Откуда ты узнал? – пророкотал Заграх.

– Интеллект надо качать, – ответил я и двинулся дальше, прислушиваясь к себе. – Интересно, где все мобы?

– Они умные и не агрятся на нас, мы ж на десяток уровней выше, – пояснил Орис.

Серость и сырость напрягали. Мы и сами будто выцвели, и эмоции выцвели, осталось глухое равнодушие. Идешь и идешь, хлюпая жижей, и ничего не происходит. М-да, гадостная локация, тоскливая.

Когда терпение уже совсем иссякло, между темно-серыми стволами мертвых сосен замаячил силуэт здания. Ноги сами понесли меня к нему. Сначала я думал, что это заброшенный склад или барак, но когда приблизился, оказалось – перед нами настоящий двухэтажный терем со стрельчатой крышей, флюгером и резными покосившимися ставнями.

– Аномалии чуешь, интеллектуал? – спросил замерший рядом Заграх.

– Нет. Можно идти дальше.

– Жека, выходи! – вдруг крикнул Росс.

 
Я схватился за автомат, передернул затвор. Высоким голосом ему ответили:
 

– Вы уже здесь? Иду!

Из окна высунулась голова питекантропа, которого я видел по КПК. В тереме заскрипели половицы, и выбежал Самсон – нуб нубом, в песочном костюме, кедах, с пистолетом Макарова в кобуре и ножом в руке.

 
Кухонный нож
Наносимый урон: 10
 
 
Н-да, с такой амуницией его мухи насмерть закусают, и даже если он захочет нас прикончить, не сможет.
Старые приятели обнялись. Жэка-Самсон обхватил Росса обезьяньими ручищами, поднял и потряс.
 

– Где девушка? – спросил я.

– Там, – Самсон кивнул на терем. – Сидит, молчит.

Почему-то мне не хотелось туда заходить. Терем казался старым, но еще полным сил монстром. Шагни в дверь-рот – он проглотит и зажует, не подавится.

– Таня, это Артем Шадов! Выходи!

В ответ – молчание. А потом, в сумраке дверного проема мелькнуло яркое пятно оранжевого комбинезона, и она появилась на пороге. Тень. Живая. Смотрела на меня отрешенно – не узнавала.

– Выходи, – повторил я.

Девушка помотала головой, крутнулась – каштановые волосы плеснули волной – и исчезла. Да что ж такое! Или она совсем рассудком повредилась после виртуальной смерти? Я зашагал за ней, замер на пороге, ощущая острую неправильность происходящего.

Далекое солнце плыло за туманом, и все мы отбрасывали едва заметные тени.

А у Тани ее не было. Тень не отбрасывала тень! Когда она ненадолго появилась в проеме, то выглядела… ну да, плоской. Хотя анимация аватар в виртмире была на высшем уровне. Они пачкались, у них мялась и рвалась одежда.

Я присел, всмотрелся в черноту… Если бы не осевшие на леску капли, ни за что не увидел бы ее. Растяжки. Привет от Кайзера. И это не Таня. Подделка, голограмма, созданная, чтобы заманить меня сюда, а Самсон – никакой не друг Росса.

 
Я распрямился, попятился. Резко повернувшись, крикнул:
 

– Росс, это подстава, тут растяжки!

А потом упал на живот, перекатился и полез к куче гнилых поленьев, ожидая, что сейчас по нам начнется стрельба.

Росс ударил Самсона под дых – тот сложился пополам. Я пригнулся за дровами, выставив ствол. Донесся рев Заграха:

– Ах ты, крыса!

– Отставить! – рявкнул Росс. – Тащите его за деревья! Вяжите!

Довольно быстро до меня дошло, что если бы враги засели в доме, не было бы растяжек – они ведь не идиоты, чтобы взрываться вместе со мной, – и я побежал к Россу, собираясь срочно передать координаты Карло, чтобы он нас отсюда вытащил.

Самсон со связанными руками ничком валялся на земле, хлюпал расквашенным носом. Заграх и Орис стояли под соснами с автоматами на изготовку. Росс сидел рядом с Самсоном.

– Там нет никого, – сказал я. – И Тани не было. Все-таки ловушка это.

 
Он возразил:
 

– Но тогда где засада? Рассчитывать, что мы все вместе войдем внутрь и взорвемся – полная чушь!

– Да, непонятно. Валим отсюда, потом разберемся, – ответил я и отправил Карло сообщение с координатами:

 
«ТоК584с15-06. Пора домой. Срочно».
 
 
Заграх рывком поднял Самсона.
 

– Парни, за что? Я ничего не делал! – заголосил он.

– В Технозамке разберемся, – прорычал громила.

– Росс, ты уверен, что это – твой приятель? – повторил я.

– Конечно, он уверен! – заорал Самсон. – Помнишь, в девятом классе я у тебя списал контрольную? Меня хвалили, а тебе влепили кол? А Лерочку помнишь? А помнишь, как мы конопли накурились и из лужи пили?

 
Росс впился в меня взглядом:
 

– Никто не мог этого знать! Ты параноишь, Шад! Жека не предатель!

– Не веришь – сам посмотри! – огрызнулся я. – Нас хотели убить.

Зыркнув злобно, Росс зашагал к дверям. У порога сел на корточки, присмотрелся, осторожно заглянул внутрь и разразился потоком брани.

– Что, черт побери, тут происходит? – заорал он. – Что за, на фиг, долбаный капец! Абсурд! Бред!

Взбешенный, он побежал к нам, схватил Самсона за грудки и принялся трясти:

– Ты меня предал, да? За сколько продал?!

– Не-не пре-да-вал я! Ты что говоришь?!

– Не предавал? А растяжки в доме откуда? Самозародились?

Лицо Самсона вытянулось, челюсть отвисла, как у дебила, глаза остекленели, зрачки расширились, и он замычал нечленораздельно.

– Да что с тобой творится?! – Росс швырнул его в траву и обратился ко мне. – Долго еще ждать портал? Мне здесь как-то очень не нравится.

Увлеченный разборкой, я даже забыл, что вот-вот должен появиться портал, и завертел головой. Странно, прошла минута или даже больше. Обычно Карло реагировал мгновенно. Не будь он неписем, подумал бы, что инвалид отошел, то есть отъехал облегчиться. Может, координаты выслал неправильные? Я глянул на КПК и обомлел:

 
Ваше сообщение не доставлено.
Пожалуйста, повторите попытку.
 
 
Пришлось повторять. Еще и еще раз. Без результата. От злости захотелось раздолбать КПК.
Свернувшись калачиком, скулил Самсон. Три пары глаз впились в меня в ожидании ответа. Я развел руками:
 

– Видимо, ремонтные работы… Росс, ты говорил…

Я ведь лгу себе. И им лгу. Никакие это не ремонтные работы и не апгрейды игры. Ловушка это – нас изолировали. И стрелка навигатора чертова… Вдруг я понял. Сглотнул, невольно попятился, с губ сорвалось:

– Фак!

 
Сел на землю и провел ладонями по лицу.
 

– Идиот, придурок!

 
Росс и команда молчали.
 

– Это имитация локации, наложенная на существующую. Тут только мы, и нет пути назад. Потому и мутанты не встретились – она недоработана.

– Спокойнее, – просипел Орис. – Кому такое под силу вообще? Ни один игрок не может…

– Игрок не может, а Анубис может! – я вскочил, закружил по поляне. – На растяжке я не взорвался, но Кайзеру и не надо меня убивать, достаточно ненадолго задержать здесь – и все. Вы вообще тут случайно.

 
Росс возразил:
 

– Мы можем выйти из игры. А уж в реале я всех на уши поставлю.

Он замер, сморщил лоб, пытаясь развиртуализироваться. Простоял так с минуту, сжал кулаки:

– Не понимаю. Не могу выйти.

– И я не могу, – пожаловался Заграх.

– Я тоже, – сказал Орис.

– Не верю! – возмутился Росс, сел, укусил себя за руку. – Невозможно. Заложники виртуала – это фантастика. Херня какая-то!

– И он – фантастика? – я указал на мычащего Самсона.

 
Росс сморщил лоб:
 

– Что – он? Жека не мог меня предать, тоже не верю.

– Он и не предавал, – я сел на корточки рядом с уткнувшимся в траву Самсоном, попытался перевернуть его, но тот завопил и снова свернулся калачиком. – Это и есть твой друг Жека. Точнее, то, что от него осталось. Он не врал тебе, а говорил то, что записали ему в сознание. Его действительно вычислили, ввели мозговой вирус, подавили волю. Я ведь рассказывал про вирус, помнишь? Он говорил то, что должен был, и не думал, не понимал, что предает тебя. Потому что сам все принимал за чистую монету.

– Но я разговаривал с ним в реале… – Росс умолк.

– В реале он такой же – то есть заражен вирусом. Я еще не сказал самого главного. Слушайте… Кажется, понял, зачем Кайзеру нужен Излучатель.

 
Я вскочил, снова прошелся по поляне, постукивая кулаком по ладони.
 

– Кайзер вбухал в игру миллионы. По сути, весь «Гиас» на это работал. Он очень рисковал, превращая людей в рабов. Сначала я думал, что с их помощью он собирается зарабатывать деньги в игре, но такое предприятие должно быть убыточно. Он преследовал более глобальную цель и на рабах просто обкатывал свое изобретение – мозговой вирус. Стирал воспоминания, записывал то, что ему было нужно. Что такое Шторм? Он прокатывается по всем Аномальным землям… Что, если вместе с Анубисом они нашли способ инсталлировать вирус в структуру Шторма? То есть поместить вирус в Излучатель и атаковать разом всех, кто здесь находится. Таким образом, через законную игровую фичу, придуманную разрабами, они внедрят вирус в сознание всех игроков. Как минимум тех, что живут в русском Кластере. Сотни тысяч, миллионы рабов, которые никогда не восстанут. Потому что, как Самсон, сами не понимают, что они рабы.

– Охренеть, – прогудел Заграх. – Интересно, этот вирус заразен? Может он того… передаваться? Блин, а если всю планету так…

– Но админы такого не допустят! – перебил Росс.

– Никто ничего не заметит, как ты не заметил, что твой друг изменился. На первый взгляд люди останутся прежними, но в их сознании пропишется чужой код. Когда Кайзер прикажет, – не знаю, каким способом – они даже не догадаются, что внезапно пришедшая мысль навязана.

– Черт! – Росс склонился над Самсоном, положил руку ему на затылок: – Жека, что ты мычишь, как идиот?

 
Он перевернул приятеля и отшатнулся: в глазах того плескалось безумие.
Никогда я не видел Росса таким – землисто-серым, под цвет здешнего неба и травы, с белесыми губами и тусклым взглядом.
 

– У Кайзера было мало времени, поэтому с твоим Жекой не особо заморачивались. Он свою функцию выполнил, а когда ему прямо указали на несоответствие того, что он думал, и окружающего, – сознание сломалось, не выдержав диссонанса.

– И в реале – тоже?

 
Я ничего не ответил, и Росс продолжал:
 

– Мы с третьего класса дружим. Пришел новенький – говорливый, пухлый, мелкий, все его чмырили. Мне жалко его стало, начал защищать… Он что, навсегда таким останется?

– Понятия не имею. В реале, может, и есть способы помочь. И мне тоже – в реале. Но мы здесь.

 
Росс выхватил из кобуры пистолет и приставил к виску:
 

– Я знаю, что делать. Может, хоть так смогу выйти.

Грохнул выстрел. Колени Росса подкосились, и он не упал даже – будто сложился, уткнулся лицом в землю, окрашивая ее алым, и начал светлеть. Вскоре от него остался только автомат и броник.

 
Орис почесал в затылке и просипел:
 

– Блин, а если он навсегда умер, а? Такое творится, что мне за него страшно.

 
Из леса донеслась злобная ругань Росса.
 

– Мы тут! – голос Заграха звучал громче, чем гудок круизного лайнера.

– Иду! – отозвался Росс и вскоре появился из-за деревьев. – Вашу мать, лока автоматом на себя перепривязала место респауна!

– Могло быть и хуже, – успокоил его Орис. – Скажи спасибо, что ты на самом деле не загнулся, а так что-нибудь придумаем.

– Что придумаем?!

 
Все воззрились на меня, и я признал:
 

– Не знаю, что делать. Мне до утра надо быть в замке. Позарез надо, а я купился на такую дешевую манипуляцию. Знали, чем меня дернуть – Танькой.

– Мы уязвимы, пока нам есть, кого терять, – ответил Росс. – Давайте успокоимся и подумаем. Я все сделаю, чтобы ты отсюда выбрался, и если самолично не смогу уничтожить Кайзера, ты сделаешь это за меня. Не прощу ему Жеку.

– Да! – загрохотал Заграх. – Ни один удар, кроме солнечного, не должен оставаться без ответа! Смерть за смерть!

– Хватит патетики, – перебил Орис. – Думать надо.

 
Росс достал КПК и принялся ходить туда-сюда по поляне, щелкая кнопками.
 

– Я играю пять лет, – проговорил он. – Если заблокирован чат и мы не сможем ни с кем связаться, надо поискать обходные пути.

– Ты о чем? – спросил я.

– Надо восстановить старый чат, который некоторые игроки не стали менять на новый, более совершенный.

 
Я развел руками:
 

– Понятия не имею, о чем ты. Ну, попробуй…

Пробовал он недолго – по лицу было видно, что ничего у Росса не получается, и в конце концов он в сердцах хлопнул КПК по бедру.

– Нет, глупая идея.

– А вот другая, – заговорил я. – Эта локация не может быть совсем уж автономной, она должна сообщаться с игрой, как ребенок с телом матери, через пуповину. Как-то же мы сюда попали, значит, есть выход. Нужно найти эту пуповину и пройти по ней.

– А что будет, если мы останемся здесь? – спросил Заграх.

– Наверное, завтра-послезавтра фальшивая локация рассыплется. Я умру, а вы все станете примерно такими, – я кивнул на Жеку. – И не только вы, все игроки лишатся своего «я». По крайней мере, в русском Кластере.

Грубую, будто наспех вырубленную из камня, физиономию Ориса перекосило – дошло наконец до нашего гномика.

– Так чего мы сидим? – возопил он. – Искать надо. Знать бы еще, где – лока-то большая!

– Ну, выход может быть примерно там, где мы появились, – предположил я. – Что будем делать с Самсоном?

– Вернусь домой – отыщу его, попытаюсь вылечить. Это всего лишь аватар, мой Жека не здесь, – успокоил Росс свою совесть и зашагал туда, откуда мы пришли.

– Надо до конца пройти, и попадем в другую локацию, – сказал Заграх.

– Не попадем, – оборвал я его надежды. – Упремся в стену, будем блуждать по кругу – мы тут заперты. И вот, парни, что еще пришло мне в голову. Самсон ведь соврал, сам того не зная. Нападение на Технозамок не завтра вечером будет. Раз нас оттуда выдернули… Оно этим вечером начнется. А может, уже началось.