Текст книги "Эпик. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Лавин

– Вижу, все у тебя получилось. Не хотел пугать, но Мамонт – очень жестокий человек, бывший убийца и зэк.

Гудвин откинул брезент и полез обниматься, провел стальным языком по щеке – что трактор по ней проехал. Мысленно приказав ему отстать, я прокомментировал фразу Онотоле:

– Ага, заметно. Теперь давай поедем в какое-нибудь тихое место, я свяжусь с Барсами, пусть они меня забирают. И ты заодно с ними переговоришь. Не хочется рисковать, когда все сделано.

* * *

Капитан не ошибся: штаб-квартира Барсов была огромной платформой с двухэтажным пластиковым домом наподобие жилища среднестатистического бюргера. Справа и слева от входа – горшки с пальмами и два охранника. Один стоит, второй сидит на лавочке, зажав винтовку коленями.

– Здрррасьте! Чемммогу помочь? – качая головой, будто кланяясь, передразнил их попугай. – Чеммогу?

– Связался я с Умником, – проговорил идущий впереди Росс. – Ввел в курс дела. Он крутой айтишник, обещал по своим каналам разведать, что и как, и с утра быть здесь.

Только лишь с утра?! Чтобы не выругаться Россу в лицо, я сжал челюсти. Третий день прошел впустую! Все только обещают, никто ничего не делает. Как повлиять на ситуацию? Денег им дать? Технозамок заложить? И так почти заложил. Заговорил Ливси:

– Поверь, мы делаем все возможное. Сегодня он никак не успеет.

– А где гарантия, что у него получится добыть сведения? Вдруг ваш Умник обломается или просто не сможет? – не сдержался-таки я. – Поставь себя на мое место. Где-то лежит бомба с часовым механизмом, и время работает против меня!

– Понимаю, но… – он вздохнул. – Мы никак не можем повлиять на ситуацию.

– Привет, гарррантии! Привет! – разорялся Горыныч, привлекая к себе внимание, хотелось схватить его за лапки – и об стену. Уловив мое настроение, он смолк и нахохлился.

Мы вошли в просторный холл, пахнущий ремонтом, Росс кивнул секретарше в конторке – точной копии той, что я видел у Эскулапа. Наверное, стандартная модель неписи. В знакомой обстановке попутай развеселился, с криком, больше напоминающим рев, залетал по комнате и начал ломиться в конторку:

– Жрррать! Гор хочет жрррать!

 
Гор, ага. Анубис есть. Кого теперь ждать? Сета? Лучше уж Исиду.
 

– Охрану бы удвоить, – посоветовал Ливси.

– Удесятерить, а не удвоить, – согласился Росс. – Мы ж высокого гостя принимаем, самого владельца Технозамка.

– Не сомневался, что Шад замутит что-то подобное. Он у нас нестандартный паренек.

Росс провел рукой у панели и зашел в отворившуюся дверь. Я отметил, что тут только на вид все хлипкое, пластиковое. На самом деле – металлическое, стену гранатой не пробьешь, это точно.

– Побудь в холле, – попросил я Гудвина, и тот сел мордой к двери. Попугай тоже остался – вымогать у секретарши еду. Девушка-непись моргала анимешными глазищами и не понимала, что ей делать.

В личном кабинете клан-лидера царил идеальный порядок. В шкафу с прозрачными дверцами стояли одинаковые папки, на столе – стационарный комп, на тумбочке у стены, возле сейфа, – принтер и сканер. Росс рухнул в кожаное кресло, чуть отъехал от стола, плеснул в стакан сок, выпил и провел руками по лицу.

– Задолбался я, – признался он. – Ливси, присядь, не мельтеши.

– Как тебе, а? – обратился Ливси ко мне, садясь на черно-белый офисный стул. – Наверху – спальни, все бронированное. Тут и заночуем. Охрану только надо…

– Да вызвал я охрану! – рявкнул Росс и продолжил уже нормальным тоном: – Подготовь договор. Обсуждать дела будем завтра, сейчас я ничего не соображаю – сутки, в вирте. Кстати, кристаллы в Технозамок отправил. Пойду, пожалуй, спать.

Фигура Росса начала блекнуть, терять краски. Он сделался прозрачным и растаял.

 
В холле что-то загрохотало, донеслись голоса – прибыла охрана.
 

– Пойдем, поужинаем, и спать. Подъем завтра в восемь.

– Мне бы птицу покормить, – сказал я. – А то чудо генной инженерии охрану замучает и секретаря доведет до цифрового инфаркта.

– Забавная у тебя зверушка, где ты ее намутил? – спросил он, направляясь в столовую. – Что она ест?

– Хрен ее знает. Все. Если не покормим, съест нас.

– Понял. Так где взял?

– Улетел у кого-то, – почти не соврал я, хлопнул по плечу. – И вот, поселился.

В холле Ливси достал из холодильника чизбургер в бумажном пакете, хотел отдать мне, но Горыныч налетел на него, вырвал еду из рук и унес терзать на шкаф. Донесся треск разрываемой бумаги.

– Хищный, прям орел.

– Он еще клюется. Наносит противнику двадцать единиц урона.

– Круто. Кстати! Росс, кажется, не сказал тебе… Умник, насколько я понял, безопасником работает в АВП. В том самом, да! Свою контору ненавидит, че-то мутит, шифруется и ведет двойную, если не тройную игру. В общем, интересный чувак, да и спец хороший.

Рассказывая, он достал еще по чизбургеру и сунул в микроволновку. В последнее время случилось столько обломов, что я не верил своим ушам. Это что же, я встречусь с сотрудником самого Агентства? Плевать на его темные делишки, да на все плевать, потому что у него может быть доступ к таким вещам… Может, и правда еще поживу, побарахтаюсь, взгляну на настоящее, а не нарисованное солнце?

* * *

Поужинав, с попугаем на плече удалился в выделенную мне комнату. Решил на всякий пожарный осмотреть ее. Кровать, шкаф, тумбочка, стулья, сейф, зарешеченное окно, вроде никаких скрытых лазов, через которые по мою душу ночью может прийти киллер. Выключив свет, отодвинул занавеску, выглянул: по соседству такой же дом на платформе, на лавочке у входа курит мужик. Возле двух пришвартованных лодок, похожих на рыбацкие ялики, разговаривают трое. В мою сторону вроде не смотрят, значит, опасности нет. Через дверь сюда вряд ли кто-то проникнет: вход охранял Гудвин.

Убедившись, что мне ничего не угрожает, я улегся и попытался собрать беспорядочно мечущиеся мысли. Минут через десять удалось. Теперь надо связаться с Технозамком, узнать, как у них дела. Карло обещал докладывать, если вдруг что случится.

Инвалид обрушил на меня поток информации. Мол, спасибо за кристаллы, уловитель молний строится, завтра по первому требованию меня и гостей телепортирует в Технозамок. А так все по плану – шахты работают, техники и солдаты базового уровня обучены и теперь хоть что-то из себя представляют, а еще у нас появилось три инсектоида и десять базовых пехотинцев. Никто не набежал, химера приручена и опасности не несет. Дракон Запашок катает зомбей на хребте и развлекается, шугая рабочих.

И что, это все насущные проблемы? Жаль, что здесь нет снотворного, меня ж мысли до утра не то что заедят – обглодают. Повалявшись немного, я встал, выглянул в окно. На черной водной поверхности качались сотни огней – от фонарей, окон, проплывающих катеров. Все, как настоящее, ничем не отличается от реальности. Разве что тем, что тут интересней жить и меньше запретов. А так – то же небо, звезды, огоньки эти. Даже запахи есть, свист ветра, шум шагов. Поневоле вживаешься в мир и начинаешь верить, что он реальный. Или наше сознание определяет настоящее и искусственное?

Дурацкие мысли лезут в голову, на ночь глядя. Полюбовавшись пейзажем, я снова залег и на этот раз уснул.

Разбудил меня скорбный вой. Спросонья казалось, что сама земля стонет и жалуется, жалуется, жалуется… Это еще что такое? Босиком прошлепал к окну и увидел похоронную процессию: там плыл плот, обитый белым бархатом, на нем стоял гроб. Крышка в форме короны была сдвинута. Меня передернуло. Наверное, долго буду морщиться при виде короны, она перестала для меня быть символом власти, а обозначала подлость и смерть.

 
Отзываясь на плач, возле двери взвыл Гудвин.
К Кайзеру процессия отношения не имела: в гробу, задрав востренький нос, возлежал Усак, вчера сброшенный Гудвином в воду, к зубаткам. Возле гроба на коленях сидели его уродливые боевицы – бочкозадая, тыквогрудая Ирга и вторая, бесформенная, с кривым носом. Ирга посыпала тело убиенного Усака, за смерть которого мне добавилась сотка интеллекта, розовыми лепестками и выла, ее вопль подхватывали младшие жены (их было восемь), не допущенные к барскому телу, и усатый плюгавенький мужичонка. Бесформенная блондинка вскидывала руки, и ее трицепсы трепыхались, как кожистые крылышки.
А че, неплохо устроился мужик: всю грязную работу за него делал отряд боевых теток. Непонятно только, что в свите забыл мужичонка? Претендент на роль младшей жены?
Постепенно вопль отдалился и затих. Я покосился на часы: без пятнадцати восемь. Пора вставать. Может, Умник уже на месте и ждет меня?
Вместе с Гудвином сбежал вниз, но в холле увидел только четверых понурых, злых охранников, ждущих пересменку. Неужели никто не придет? Разумом убеждал, что еще рано, точность – вежливость королей, но дурное предчувствие не давало покоя, и я принялся мерить шагами комнату, представлять Технозамок, своих боевых юнитов, Инженерную, мысленно строить турели и возводить новые здания.
На улице что-то затрещало. Я шарахнулся к стене, Гудвин поджал лапу, принимая охотничью стойку, охранники вскочили с кожаного дивана.
 

– Спокойно, это мы, – прозвучал голос Росса.

Распахнулась дверь, и на пороге появились клан-лидер и вечно довольный Ливси. За ними вошла готичная дева – черная помада, черные тени, белая-белая кожа, на левой щеке плел паутину вытатуированный паук. Пышную грудь обтягивала майка из латекса, полностью закрывающая шею. На запястьях щетинились шипами кожаные браслеты. Талия осиная, брюки кожаные, тоже в обтяжку, и высокие берцы со шнуровкой до самых колен. Она не шла – плыла, вздернув подбородок, а на лице отпечатывались мысли: «На колени, жалкие рабы!» Для полноты картины не хватало хлыста и маски. Даму звали Белоснежка.

Она настолько меня поразила, что я не сразу обратил внимание на высоченного плечистого брюнета с длинными волосами. Потом разглядел его татуированную руку, разрисованную так, будто она на самом деле состоит из шестеренок, цепей и поршней. Брюнет шагнул к Гудвину и погладил по голове. Когда напрягался его бицепс, казалось, что детали приходят в движение. Это и есть Умник? Наверное, в жизни – неказистый очкарик, раз выбрал такой аватар.

По очереди я поздоровался со всеми, пожал руки. Росс перекинулся парой слов с охранниками, отпер одну из дверей, и мы вошли в небольшой зал для совещаний персон на тридцать.

– Белочка, ты у нас бухгалтер, тебе сейчас будет неинтересно, – обратился он к готичной даме, – пока погуляй, мы обсудим личные дела Шада.

– Ну и стоило меня поднимать в такую рань? – сказала она приятным контральто. – Ладно уж. Даю вам полчаса, если будете болтать дольше – обижусь.

Красная ковровая дорожка делила зал на две части. Справа и слева откидные стулья в четыре ряда. На возвышении – круглый стол докладчика и семь стульев.

Гудвин подождал, пока мы все войдем, и улегся у порога. Я сел в середине стола, лицом к двери. По правую руку, возвышаясь надо мной на полголовы, уселся спец из АВП, по левую – Росс и Ливси.

– Росс ввел меня в курс дела, – заговорил Умник. – Расклад такой. Бункер, где лежат ваши тела, оцеплен. В операции участвует восемьдесят человек и два роботизированных танка. Проникнуть внутрь им не удается. О рабах, вроде бы, ничего не знали и пустили отравляющий газ. Хотя с АВП станется и невиновных отравить, контора эта бесчеловечная. Сейчас ведутся работы, чтобы нейтрализовать Стратега, но ничего не получается: он замкнулся и самоизолировался. По периметру там турели, лазеры, активная защита, боевые модули, куча всего. Не прорваться.

– Примерно это я и сам знал, но что можно сделать? Там же мое тело, рабы – если они еще живы – и сам Кайзер. Он говорил, что у него план, как спасти собственную задницу.

 
Умник пожал плечами:
 

– АВП не оставляет попыток нейтрализовать Стратега. Пока безрезультатно. Теперь, когда известно о рабах, операция из карательной превратилась в спасательную.

 
Росс, крутивший пальцами шариковую ручку, сказал:
 

– Там же люди, сотрудники АВП. Коллег не жалко? Они могут умереть в любую минуту, когда Стратег взорвет ядерную мину под бункером. Ты не говорил им?

– Почти наверняка заряд тактический, маломощный, – ответил Умник. – Это раз. Два – мне никто не поверит. В Агентстве я заведую софтом вирт-капсул, начальство сразу поинтересуется, откуда у меня такая инфа. Начну юлить – арестуют, и вскроется, кто я на самом деле. На подобное я не пойду. Хотя даже если скажу про заряд, это, скорее всего, ничего не изменит. Они начнут проверять и перепроверять информацию, снова пытаться выйти на Стратега… А заряд будет взорван так или иначе. Через пять дней.

 
Я уставился на него.
 

– Пять дней, это точно известно?

– Ну да. То есть так было с утра, а теперь уже меньше пяти. В этом Кластере время совпадает с московским.

– Так… Есть у тебя еще какие-то соображения? – я начал терять терпение. Бессилие бесит. Мне осталось меньше пяти суток! У меня и у Тани… До последнего я надеялся, что она жива, просто не вышла из анабиоза.

– Ни я, ни кто-то другой проникнуть внутрь не может, – снова заговорил Умник. – А вот как, интересно, это собирается сделать Кайзер? И почему он медлит? Если имеет возможность – почему давно не воспользовался ею? Надо бы внимательнее изучить технику, имевшуюся в бункере. Попытаться написать прогу и подключить тебя к чему-то изолированному, что Стратегом не контролируется. Хотя к чему, я не представляю. Побеседовать бы с твоим Кайзером… Или узнать, что у них там есть, какая техника-электроника.

Я сжал виски, пытаясь вспомнить, какое у нас было оборудование… Ну хотя бы, какие у них там компы? Нет, компы – не то. Если есть лазейка, которую использует Кайзер, то это относительно автономная техника. Электростанция? Климат-контроль? Черт, я себя-то помню урывками, а такое – и подавно. Ну же, голова, работай!

– Шад, – обратился ко мне Умник. – Так ты Кайзера в АВП сдал, правильно?

 
Не поднимая головы, я кивнул.
 

– Ну, молоток. Таких, как он, полезно на место ставить. Мы одним дельцем занимались, и у меня напарник пропал, клевый чувак, толковый. Подозреваю, что это дело рук Кайзера, мы ему не то чтобы дорогу перешли, а сунулись в нишу, которую он оккупировал.

Я почти не слышал его, мысли вращались вокруг Бункера, ощупывали каждую комнату, каждый прибор. Черт, все подчинено Центру, то есть Стратегу, который сидит пауком в паутине и дергает за нити.

– Эй, заснул? – Росс тронул меня за плечо, и я поднял голову.

Умник, оказывается, уже какое-то время вещал, скрестив руки на груди. Часть его лекции я пропустил, сейчас он рассказывал о Стратеге:

– Военные выкупили программу, которая много лет назад обыграла известного шахматиста. Развили ее. Стали дублировать, использовать на полигонах. Воюя друг с другом, ИскИны совершенствовались, у них появилась специализация: наземный бой, водный, воздушный, глобальная стратегия, диверсионные действия, нападение, оборона. В результате военные стали обладателями целой линейки боевых ИскИнов. Их продавали – и за рубеж, и нашим бизнес-структурам. Вот один из таких ИскИнов-защитников и есть Стратег. Меня беспокоит то, что у ИскИнов появляются обратные связи, и они начинают… Не бунтовать, нет, а вести себя непредсказуемо и нестандартно. Иногда ловишь себя на мысли, что они нас изучают. Понимаю, шизофрения, фантастика, но факт остается фактом. В игре тоже происходит много странного, не запланированного разработчиками.

– Это да, – подтвердил я. – Взять хотя бы Анубиса. По легенде, которую мне должен был рассказать хранитель Технозамка как игроку, открывшему новую локацию, Анубис содержит оцифрованное сознание одного из ученых, создавших Шторм. То есть этого не было никогда, это просто история. И тут Анубис убивает мою подругу и сбегает, вступив в сговор с Кайзером.

– О чем я и говорю! – обрадовался нашедший единомышленника Умник. – Я немного в курсе, что планировалось в игре. Например, Шторм. Когда текущий вид этого вирт-мира поднадоест, приестся, когда все будет исхожено-изучено, включат Шторм, после него многие локации исчезнут, возникнут новые с новыми мутантами и опасностями, сотрутся одни неписи, придут другие. Шторм – игровое обоснование глобального патча, вот и всё. Но планировался Шторм не раньше чем через два года, еще не готова платформа. А тут вдруг такой интерес…

Только бы он не проговорился Россу, что излучатель у меня в Технозамке. Незачем тому пока этого знать. Покосившись на заскучавшего клан-лидера, я повысил голос:

– А представь, если они взбунтуются по-настоящему? Это же коллапс и мировой кризис!

– Давайте о научной фантастике потом? – попросил Росс. – Вы к чему-нибудь пришли?

Раздались хлопки крыльев, и в зал влетел Горыныч. Покружив, уселся на мое плечо. Умник, подняв бровь, наблюдал за ним. Попугай, склонив головы в разные стороны, окинул его скептическим взглядом и выдал:

– Кррррасавец!

 
Я сменил тему:
 

– Умник, тебе что-нибудь говорит понятие «Глобальный Протокол»?

 
Он потер лоб и качнул головой:
 

– Нет, но звучит угрожающе.

– Его упоминали Кайзер с Анубисом. Подозреваю, что он как-то связан со Штормом. Сможешь параллельно разведать, что это такое?

– Попробую. И буду искать, как обойти Стратега, проникнуть в систему. Кайзер задумал что-то очень нехорошее. Будем разбираться.

 
Умник поднялся, отодвинул стул и потянулся.
 

– Хорошо, я услышал все, что мне нужно, и буду искать выход. Как только что-то выясню, свяжусь с тобой, Шад, напрямую. А теперь меня ждут дела.

Кивнув Россу, он направился к двери, и я попросил Гудвина выпустить его. Мехапес сел, посторонился. В зал заглянула Белочка:

– Слушайте, а что это у вас там по замку за мужчина такой в костюме ходит?

 
Все молча посмотрели на нее, а я вскинул голову:
 

– Какой мужчина?

– Это я спросила, между прочим, – хмыкнула она. – Мне откуда знать?

– Как выглядел?

– Говорю – в костюме. Темном. И в галстуке. И с чемоданчиком в руках, то есть с портфелем. Прошел по лестнице, посмотрел на меня так… странно. И потом пропал куда-то.

Остальным было не до мужчины в темном костюме, а вот я припомнил свое видение, глюк, который меня посетил, когда только попал в Технозамок. Значит, не привиделось мне тогда? Неужели здесь живет кто-то, кого даже Хранитель не может вычислить? Или этот, с портфелем, не живет тут, а только появляется, когда ему вздумается? Странно всё это…

 
Поняв, что ответа не дождется, Белочка добавила:
 

– Так что, вы закончили уже? Теперь что? Мне, честно, не терпится посмотреть Технозамок.

– Минуту, – я вынул КПК, ввел свои координаты и отправил Карло с просьбой переместить нас в Технозамок, перечислил всех поименно. – Сейчас мой помощник нас перенесет.

 
Пространство пошло помехами, подернулось зыбью.
Домой!  – возликовал Гудвин и первым прыгнул в зыбь.
Вспышка света… И мы стоим внутри пустой комнаты – части Инженерной. Пространство еще подернуто зыбью, но постепенно успокаивается. Одним боком я прижат к твердому, другим – к чему-то теплому и мягкому. Зыбь улеглась, и выяснилось, что твердое – это Гудвин, а мягкое – Белочка.
Со свистом разъехались створки дверей, навстречу нам ринулся Карло на боевой колеснице и Хранитель. При виде Белочки, точнее, самой выдающейся части ее тела, глаза Карло стали, как блюдца. Опомнившись, он поехал здороваться с гостями, приговаривая:
 

– Я договор уже составил, наверное, вы составили свой, теперь все это свести, так?

– Именно, – Росс с хозяйским видом обошел Инженерную. Ливси раскрыл рот, оглядываясь. – Это вам надо согласовать с Белоснежкой, она отвечает за документацию и прочие условности. Мне хотелось бы осмотреть Технозамок.

Приподняв подведенную черным бровь, Белочка оглядела инвалида. Я представил Хранителя:

– Это Вейдер. Мы с ним проведем краткую экскурсию, потому что если вдаваться в подробности, не хватит и недели…

 
И тут в голове раздался голос Йохана:
Хозяин! Убивают! На огне жарят!
Огнь горячо. Йоха умрет, Галоперидол потом умрет. Спасы нас!
 

– Что?! – заорал я. – Вы куда опять влипли?!

Вспомнив, что общаться с зомби надо мысленно, громко и матерно подумал то же самое. Встревоженные гости обступили меня, лица у всех были недоуменными.

 
Где вы? Кто на огне жарит?!
Ответил Галоперидол:
Такой тварь – нога козел, тело человек. Поймали всэх. На костер нас жэч.
Черт, и что делать? Разорваться? Клонироваться? Какие-то твари «нога-козел, тело-человек» сейчас собрались уничтожать моих уникальных, очень полезных гнильцов! А тут еще делегацию ублажать надо, договор подписывать. Хотя… Можно сгрузить их на Карло и Хранителя, пусть по ушам ездят, экскурсии устраивают, а я пока метнусь на Гудвине к зомбям. Благо, они составили карту аномалий, которая уже загрузилась ко мне в КПК.
 

– Что случилось? – Ливси тронул меня за плечо.

– На петов моих опять кто-то наехал. На зомбаков ручных, срочно спасать их надо. Карло – договор. Хранитель – все показать…

 
Я снял с плеча возмущенно орущего попугая и протянул Вейдеру:
 

– На. Присмотри за ним.

– Ничего не понятно, – возмутился Росс, упер руки в боки. Белочка поджала черные губы.

– Хранитель – проясни для гостей всю ситуацию. А мне срочно надо бежать, а то хана зомбям. Гудвин?

Мехапес вскочил и подставил спину. Я оседлал его и, как Иван-царевич на волке, ускакал на выручку мертвой царевны, оставив за спиной затихающий голос Карло:

– Извините, господа, тут такое дело, помощники у Шада уникальные, жалко, если пропадут…

Глава 6