Текст книги "Мы наш, мы новый мир построим (СИ)"

Автор книги: Андрей Коткин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8

Вот как так получается, ничего такого не говорил, тем более не делал, даже по большому счету не замышлял, а меня уже все в нашем царстве государстве за главного оппозиционера держат. Тоже мне нашли Отвального. Или того страдальца как-то по иному звали? Никогда особо не интересовался в прошлой жизни политикой, так, краем уха…. Когда прикатили ко мне первые двое поместных дворян с выражением полнейшего почтения, вроде было дико странно, но внимания не обратил, когда же каждые день – два повадились такие хлопцы или на худой конец их гонцы прибывать, понял, что дело тухлое. Ладно, сейчас у бати своих дел с воссоединением Рюриковичей и предстоящей свадьбой выше крыши, но ведь когда-нибудь, и скорее раньше, чем позже, взгляд и в мою сторону упадет, а нет – так доброхоты уведомят. И позавидуют шуяне новгородцам из моего прошлого мира. Хотя, новгородцам уж точно не позавидуешь. Одно перечисление сколько сотен порублено, сколько в Волхов сброшено, скольким руки-ноги железными ломами перебили. Мда. И не понятно, что делать? Отказывать всем доброхотам? Так у Шуйских, наверняка, уже все записано, видоками подтверждено, а что и не записано еще, так додумают и допишут. Решено, сегодня же надо обсудить сложившуюся ситуацию с ближниками. Может, хоть их из под удара вывести?

– Прав ты, царевич. – Сходу врубился в описанную мной картину надвигающейся катастрофы Семен. – И из тех, что к тебе приезжают, каждый второй подсыл Шуйских, а каждый первый грамотки в разбойный приказ отправляет. Так мол и так, втерся в доверие, не щадя живота своего.

– Ну, уж, в разбойный? Чай я все же царевич – наследник.

– Пусть не в разбойный…. Легче тебе будет, когда по приказу батюшки твоего на дыбу потянут? Крут нрав у царя Ивана Васильевича, ох, крут!

– Предлагаю разъехаться вам, други мои, по своим поместьям. Типа, вы и не со мной вовсе. И не согласны с тем, что я творю.

– Ну, ты уж за иуд то нас не держи. – В глазах ребят явно не наигранная злость. Не будь я тем самым царевичем – наследником, уже огреб бы от них в глаз. – С тобой мы!

– До конца с тобой!

– Осталось придумать, куда ховаться будем, если царь на правеж призовет.

– А надо? Ховаться-то? Мы же не изменники какие? – Вот, послушаешь высказывания молодого Годунова и ни в жизнь не поверишь, что это тот же самый человек, что победил в кровопролитнейшей и наипредательской что ли борьбе боярских группировок и умостил свой зад на царский трон. Пусть счастья это ему не принесло, но то уж воля стихий. Кисмет, однако.

– Точно тебе говорю, Боря, надо! – Бельский, наигранно так похлопал Фому Неверующего по плечу. Царь наш, батюшка зело вспыльчив, но и отходчив. Главное, под горячую руку не попасться.

– Так, если побежим, так – вот и доказательства измены нашей.

– Ну, так бежать нужно не в последний момент. Отправить в Москву доверенных человечков неприметных. Из тех, что не предадут. Да не одного – двух, а хотя бы с полдюжины. Друг с другом не связаны чтобы были. Задание одно: как появляются признаки, что подгорать у нас начинает, срочно отправлять депешу. А мы должны быть полностью готовы в любой момент выступить в путь. Типа, не застали нас? Так мы-то тут при чем? По большим делам в отлучке были. А лучше, если можно будет сказать по государственным делам….

– Еще бы решить куда это, в путь?

– Так направлений то и не много у нас: восток и запад.

– Ага, восток – за Камень. Это не там намедни неслабую ватагу купцов Строгановых потеряли с концами. И ведь, не случайные все были людишки. Казаки, да дружинники. И с магией у них вроде все в порядке было. Да и атаман, Ермак Тимофеевич, крученый был. Две с лишним тыщи душ – как не бывало. А у нас сколько наберется? Шесть? Семь сотен?

– Ну, ты, Борис, все же не равняй. То казаки, а то наша дружина. Все в доспехах, да с артефактами, да с ружьями современными. А у тех разве что пищали фитильные через трех на четвертого.

– Зато втрое больше. Я думаю, так на так и выйдет. А те ведь сгинули. Да если даже отобьемся поначалу. Скольких потеряем? А нам людей терять нежелательно. Других взять взамен практически неоткуда.

Сидел, слушал рассуждения моих друзей как бы со стороны и шизел: Собрались трое подростков, я – четвертый, и вдумчиво рассуждают о решении неслабых таких проблем. Почему же, в веке двадцать первом все эти подростки, да что там, молодые специалисты, закончившие институты и университеты, будут числиться по разряду «ребенков несмышленых»?

У соратников же спор все набирал обороты:

– На Запад утечь может не получиться. Дорога от нас дотуда – все по людным местам. Перехватят. Да и на границе поставлены крепкие отряды. Опять же там поляки с литовцами – исконные враги. Точно уж не отбрешемся, что просто погулять ходили.

– А если севернее. До Ингрии земли более пустынные.

– То-то шведы будут рады, обнаружить у себя виновника сожжения своего флота!

– Мда, велика Земля, а податься то и некуда! Хоть на восток, хоть на запад, хоть на север. А на юг к османам да крымчакам мы и сами не пойдем. Хотя…. – Я начал лихорадочно прикидывать, что мне потребуется для более-менее успешной БОЛЬШОЙ авантюры.

– Есть подходящая земля. На самом что ни на есть Западе. За морями – океанами, но есть! Только с Андрюшкой Плещеевым надо бы потолковать. И лучше, если не только с ним одним.

Планов наметили громадье, а финансов для их обеспечения – самый минимум. Нет, так то Шуя – городок довольно зажиточный и налоги платит исправно, но что это за налоги? Сплошь – продовольствие, да сколько-то льна – сырца, да конопляного волокна. Согласен, для обеспечения гарнизона именно продовольствие и нужно, грызть копейки и таллеры еще ни у кого без сугубого вреда для зубов не выходило, но вот перед нами самовоздвиглась громадная задача: построить океанский корабль, а лучше даже не один. Вряд ли мастера корабелы построят его нам за одну лишь кормежку. Значит, что? Значит, будем зарабатывать. А что у нас получается лучше всего, и при том стоит офигенски дорого? Правильно, артефакты.

Поэтому, как ни опасались мы эксцессов со стороны властей, но несколько месяцев проторчали в артефакторной мастерской практически безвылазно. Мы в мастерской, а полдюжины агентов – в Москве, матушке. И, что характерно, все они в один голос утверждали, что про нас там и не вспоминают. Своих тем полно. Шуйские, что вернулись, казалось, в полном фаворе своим возвращением многим на ногу наступили. Не до меня им, болезным. Почему болезным? Так, целительниц-то я забрал. А магия проклятий – она здоровье очень подрывает. Шуйские с ног сбились, выискивая, кто же их так не любит, но пока – все тихо и глухо. Так и страдают: то зубы ломит, то почечная колика одолеет, а то и вовсе сердечко прихватывает.

Наконец, наработанный товар под крепкой охраной отправлен. И не только в Москву. Чем Владимир хуже? А в Туле вообще у нас давние и прочные связи установлены. Долго ли коротко, хотя скорее коротко, очень уж востребована наша продукция, наскребли мы намеченную сумму. Теперь в Нарву ее отправить потребно. Именно там обитает на сегодняшний день клан Плещеевых. Списался с Андрюшкой. Хотя, нынче так его не назови: старый патриарх их рода на покой ушел и передал всю полноту власти в роду…. Кому? Как вы думаете? Правильно, Андрею Тимофеевичу. Так вот, нынешний патриарх (или все же не патриарх, а просто глава рода? Все же возраст у Андрея как-то не дотягивает до патриаршьего.) Плещеев мое предложение на ура воспринял. Дело в том, что своей сверхэффективной службой род Плещеевых сам вырыл себе яму: извел всех морских разбойников, не оставив на расплод. А купчики – народец ушлый. Если нет пиратов в море, зачем платить за охрану торговых караванов? Так-то Плещеевы далеко не бедствуют. Одно ограбление польского побережья, включая Гданьск, чего стоило, но ведь и на перспективу думать надо. Списались. И отбыл Семен, мой закадычный друг в сопровождении десятка латников в далекий приморский город. Хотя, как приморский. Нарва не на побережье, а вовсе даже на речке Нарове воздвигнута. Немалая куча серебра в переметных сумах на заводных лошадках. Опасались ли мы разбойников? Чуть-чуть. Семен классно настропалился отводить досужие нескромные взгляды. Так что, в двух шагах от разбойничьей засады ехать будут, ни один тать не шелохнется.

Год прошел. Ну, почти. Чего так сразу перекинулась история? Так особо и рассказывать-то нечего. Мы возились с артефактами, кстати, в их числе нужно учесть и огромный, под двадцать пудов весом накопитель магии. Вот, не выходил он, не выходил, а потом, раз – и получился. Это нам для нашего кораблика приспособа. Надо только отправить его побыстрее в Нарву. Объем накопителя таков, что вся дружная семейка водных магов его не один месяц заполнять будут. Семка регулярно отчеты шлет: корабль заложен один, но грома-а-а-дный. И уже почти построен. Его даже зимой строили. Возвели вокруг отапливаемый сарай (ага, сарай для великанов) и строили. Еще внедрили мое ноу-хау. Шпангоуты корабельные в нашем отечестве гвоздями сколачивали из отдельных частей, отчего кораблики могли от крутой волны в борт и потонуть, надломившись. Мое предложение по загибу цельных брусьев под воздействием пара опробовали, обматерили меня маленького, еще попробовали. Короче, наш корабль – самый крепкий. Скоро достроят – и на испытания. И побыстрее бы! Начинают сбываться наши опасения. Молодая царица вроде как не праздна. Шуйские под это дело начинают как-то подозрительно роиться. На их подворья то поодиночке, то целыми отрядами прибывают ратники. Большинство, побыв там денек – другой, незаметно исчезают. Но, ведь, где-то, да они есть.

Батя мой вспомнил про существование сына за этот год всего лишь раз. Прислал указ – требование предоставить ему на Москву артефактов общим числом…. Правда, расплатился честь по чести – серебром. Словно, мне в морской экспедиции серебро важнее артефактов будет. Ну, да бог с ним!

Неожиданно в Шую прикатил сам главный Плещеев. И Семка наш с ним возвернулся. Андрей за то время, что мы не виделись, заметно поправился. Впрочем, живчиком по поведению как был, так и остался. Он громко радовался нашей встрече, заглядывался на всех встречных красоток. А некрасоток в городе с действующей школой целительниц почти и не осталось. Женщины – они такие женщины! Зато, нашим ученицам и практика и доход неплохой.

– Знаешь, царевич, я, конечно, подозревал, что ангелы тебе на ушко шепчут и крылами осеняют, но это уже совсем что-то божественное. – Изумленно поделился своими эмоциями главный Плещеев после того, как опробовал мой свежеизготовленный накопитель маны. – А дно то есть у этой бездны?

– Есть, конечно, Анрюша, есть. У всего на божьем свете обязательно оно должно быть. Но, по моим прикидкам, вы все, если будете камешек заполнять день и ночь, может, к Сретенью Господнему управитесь. Впрочем, возможно, я и ошибаюсь. Объем накопителя мной установлен чисто умозрительно.

– А как там, на неведомой земле, куда вы так стремитесь?

– Для начала, земля не такая уж и неведомая. Испанцы с португальцами туда уже чуть не век плавают. Только места там на всех хватит. Огромаднейшая земелька. Правда, в последнее время доносятся слухи, что тамошние племена открыли в себе силы магические и едва ли не пинком под зад этих конкистадоров выносят. Так я хочу попробовать в другом месте, не таком жарком, как у испанцев и не таком заселенном. Лишь бы не оказалось там чудищ лесных, как у нас за Камнем, немеряно. А так, очень добрая земля для постоянной жизни должна быть. И, самое главное, там не будет в соседях ни ляхов со шведами, ни бояр наших замшелых.

– А вот последнее – дюже мне по нраву! – Как-то сдавленно хохотнул Плещеев. – С тобой хочу! Всем родом. Возьмёшь ли?

– Это я с великой радостью. Только ты же понимаешь, что на такое осерчать царь мой батюшка может?

– Так мы же с его сыном – наследником в поход пойдем, не своеволием. – Плещеев взглянул мне в глаза и лукаво улыбнулся. – А тут, похоже, ловить нам нечего. Государству морские пути выходят без надобности. Ни припасов, ни людей последние годы к нам не посылают. Купчики тоже себе на уме. Их свеи али немцы какие поманят, так за лишнюю полушку сдадут не задумываясь. В Стокгольме новый флот строят, и Ганза клич о прошлом годе кинула, что нанимает за серебро моряков добрых в неограниченном количестве. Думаю, на следующий год убивать нас начнут. Не выстоять роду Плещеевых. Да еще без поддержки со стороны государя. А ты будешь государем добрым. В Новых-то землях.

На том и сговорились. Андрей Тимофеевич отбыл к себе в Нарву, доделывать наш кораблик. И не только. С собой увозил накопитель. Будет чем ему в долгой дороге заниматься. Зарядка нашего накопителя в одиночку – дело едва ли не бесконечное. И в свете достигнутых договоренностей – очень и очень нужное.

Обнаружились потерянные бойцы клана Шуйских. Не зря посылали шпиенов в град-столицу. Аж под три тысячи разномастно вооруженного люда собралось в одной из отдаленных подмосковных вотчин Шуйских. Судя по тому, что там же был выстроен полигон с небольшим отрезком деревянной городской стены, который эти вахлаки ежедневно тренировались в темпе преодолевать. Вопрос: где же есть такие стены, через которые им будет нужно так с хеканьем и матерком перебираться? Вопрос риторический, учитывая название нашего городка, сильно созвучное с наименованием одного неслабого боярского рода, имеющего к тому же еще и династические претензии к маленькому и беззащитному мне. И ждать всю эту ораву в гости остается считанные дни, максимум – недели: боярский обоз, должный помочь с обеспечением тренируемого войска уже, на момент отправки сообщения, был почти сформирован.

Вот так всегда, ждешь какого-то важного события, готовишься…. Доходит до дела: ничего не готово, времени не хватает. Нет, так-то свой обоз мы сформировать и отправить вполне успевали. Да, что там успевали, большую часть уже давно отправили. Но хотелось-то прихватить отсюда все. И по максимуму. А что для нас в краю далеком будет в приоритете? Серебро с золотом? Артефакты с оружием? Нет, и это тоже важно, нужно и необходимо. Но самым важным станут для нас люди. И не только дружина верная, лекарки умелые, но и самые обыкновенные мужички и бабы. Те самые, которых здесь тыщ пять с лишком, а там будут все наперечет. И забрать их отсюда – наша главная задача. На путях к Нарове-речке уже организованы склады с продовольствием и кормом для скотины, какой-никакой запас телег и тележных колес взамен сломавшихся. Об этом же мы и с Плещеевым договаривались: одним кораблем, пусть и самым большим и сильно могучим, проблему не решить. Обещал еще корабликов пособирать. Что-то достроить из уже имеющегося, что-то докупить в Европах. Зуб у европейцев на нас вырос великий, но неприязнь неприязнью, а бизнес – отдельно. Ничего личного. Это вовсе даже не янки тезис придумали. Только сомневаюсь, что все суда окажутся готовыми к отплытию, когда мы всей большой оравой в Нарву завалимся. Да с хвостом в виде кланового войска Шуйских. И шуйцы, хоть выразили в немалом числе готовность последовать за мной хоть на край света (нет, в реальные планы их никто не посвящал, но так, намеками самых авторитетных патриархов многочисленных городских семей выспросили), собираться будут слишком долго. Придется вступать нам в неравную битву, давая зависимому люду время на сборы и отсекая погоню. Один к трем по численности. Против наших пушек и ружей – огненная магия Шуйских. Повоюем.

– Не оставим мы вас, парни! – Вот уже полчаса уламываем Светлу отправится с обозом к Нарве. Получается… пока никак.

– Ты пойми, мы же о вас, дурищах заботимся! Убьют же! – Борис неосторожно высказал вслух о том, о чем думали все парни присутствовавшие на нашем итоговом совещании.

– Я те покажу дурищу! Так сейчас покажу! Из нужника с поносом неделю выйти не сможешь! – Светла ухватилась за предоставившуюся возможность обоснованным скандалом додавить наше сопротивление. – А ты подумал, умник, какова наша судьба будет, если вы проиграете? Лучше уж так. Сразу. И лишними мы там не будем, сами понимаете.

М-мда! Понимаем. Хлопаю ладонью по столу. Спор мгновенно стихает. Дружба дружбой, а авторитет прямого носителя царской крови в этом времени неоспорим:

– Так! Пятеро самых умелых и сильных лекарок во главе со Светлой – с нами. Остальные – с обозом переселенцев. Старшая над ними – Божена. Все спор закончен. С обозом же пойдет Бельский. ТАК НАДО! – Голосом надавил я, видя возмущение на Димкином лице. – Без верховного боярина все там передерутся. Очень уж компания неоднородная получается. Многие семьи в контрах друг с другом. Заодно птицами будешь контролировать местность по ходу пути. Разбойников никто не отменял. Хотя, конечно, рыпнуться на такую ораву…. Надеюсь на тебя, Дмитрий!

– Сделаю. – Поняв, что по-другому никак, кивает мне головой товарищ. – Сколько ратников мне дашь?

– Два десятка, больше не получится, – подумав, предложил я. Димка лишь молча кивнул.

– И еще…, Борис, думаю, тебе стоит тоже ехать. Пригляд за оборудованием нашей мастерской нужен. Не растерять бы по дороге.

Борис взглянул мне в глаза и коротко молча кивнул. Этот вопрос улажен.

Если взглянуть в тот момент на Шую с высоты птичьего полета, город представится сильно растревоженным муравейником. Все суетятся, носятся в разных направлениях, тащат что-то. Не все согласились покинуть обжитую обитель. Но, к моему огромному удивлению, подавляющее большинство. Интересно, чем же отметились Шуйские в своей главной вотчине, что при одном только сообщении, что они хотят вернуться, их подопечный народ готов бежать на край света? Одно утешает: скарба в нынешние времена у горожан немного. Страшно представить переезд целого города в двадцать первом веке. Одна мебель чего стоит. А тут – лепота: сундук – он же кровать, он же шкаф. В него же домохозяин умудряется загрузить почти все, что есть в хозяйстве. Сундук на телегу. Мелких ребятишек – туда же. Несколько небольших мешочков с мукой и крупой, еще что-то съестное – все готовность к походу номер один. В зависимости от зажиточности возможны варианты, но даже самые тугие несравнимы с теми большегрузными фурами, забитыми до верха, как было бы во времена оны.

Мы с отрядом тоже в хлопотах сборов: оружие, продукты, инструменты для создания рвов и засечных полос, артефакты (некоторые весьма массивные). С нами кроме собственно бойцов еще две сотни просто работников. В плане обороны есть несколько трудоемких хитростей. За считанные дни, оставшиеся до подхода неприятеля, необходимо их все подготовить. Если бы в противниках ожидались не Шуйские, а какой-нибудь другой боярский род, засели бы мы за стенами нашего городка. Но тут ожидалась огненная магия, а Шуя – город деревянный. Вплоть до самых своих стен крепостных – деревянный.

Далеко от Шуи решили не удаляться. Чуть ли не возле крепостных стен нашлась очень удачная холмистая позиция с небольшим узким из-за вековечных дубрав по флангам предпольем. По тем холмам и принялись мы рыть и обустраивать свои позиции. Предварительно разослав дозоры по всем направлениям, чтобы нас внезапно не прихватили вороги таких уставших.

Я пил квас. Очень с устатку, да на том солнцепеке, что установился в нашей местности в эти дни, квас оказывался востребован. Его в огромных бочонках привозили горожане из числа тех, что не решились покидать отчие места. Пил и медитировал на капельки, неторопливо стекающие по стенкам моей глиняной кружки. Вообще-то обустраивать позиции мы закончили еще вчера, но с утра в голову пришла новая идея – плюсом к ловчим ямам, деревянным гребенкам, что укрыли мы в густой траве, и посевам железного чеснока вкопать на предполагаемом направлении главного удара несколько огненных артефактов с засыпкой щебнем с поверхности. МОНку так не изготовить, конечно, но, думаю, вражинам волна каменно-огненных всплесков под ногами добавит правильных мыслей. Хотя, учитывая стоимость закопанного, дорогая задумка вышла.

Так вот, пил я квас, и в этот момент ко мне прибежали с донесением от нашего дозора.

– Беда, Иван Иванович! Татары!

Глава 9

Вот так! Готовились превозмогать три, ну пусть четыре тысячи преимущественно пеших ратников, а тут так вдруг внезапно аж вдвое – втрое, да конных привалило! Одно повезло: татары избавили нас от прежней угрозы. Все действо развернулось прямо на глазах наших разведчиков. В трех часах лошадиной рысью от наших позиций из-за кромки леса на цветущий луг вывернула темная змея устало бредущего воинства. Что там был за дебил поставлен воеводствовать, про то пусть голова у Шуйских болит, но не озаботился этот дебил даже близкими дозорами. Словно не на войну шел, а в гости спешил. Даже доспехи у многих ратников Шуйских, вышедших типа в боевой поход, не были экипированы, а ехали на телегах. Так на марше колонну ратников рода Шуйских и атаковала конная татарская лава, что до времени притаилась в ближайшем перелеске. Конца всего этого действа гонец не застал, раньше был отправлен ко мне с донесением, но пророком в этом случае быть не нужно. Конница по пешему, не готовому к атаке, походному строю – это без вариантов.

Теперь быстрый анализ изменений в нашей ситуации и мои ближайшие действия. Мы ждали пехоту, подкрепленную огненной магией. На данный момент получаем стреляющую из луков конницу. Численность? Разведчик сообщил о нескольких тысячах. Ошибся? Вряд ли. Он – воин опытный. Но даже в этом случае, несколько – это сколько? Ладно, возьмем разлет: от трех-четырех (в сравнении с ратью Шуйских татары показались моим разведчикам более многочисленными) до десяти. Больше вряд ли: Шуйские шли от Москвы, а татары явно их преследовали, забежали чуть вперед и устроили засаду. Оставим пока вопросы о том, каким образом рядом с Москвой вдруг возникло татарское войско. Примем как данность: татары рядом с Москвой. Основные силы они должны, просто таки обязаны, использовать для взятия столицы. В нашу глухомань могли отправить отряд исключительно для ловли меня, царевича – наследника. Шуйские просто оказались не в то время, не в том месте. Знали ли басурмане о численности моей дружины? Почти наверняка. И также почти наверняка исходили из этого знания в части определения минимально необходимого отряда для успешного выполнения поставленной задачи. Я бы предположил тысяч пять – семь. Теперь, когда их ждать и что делать нам? У татар – закончившаяся битва. Раны, усталость. Заночуют там же. Пока проснутся, соберутся, плюс время на дорогу. Но и дольше этого тянуть не будут: приказы у татар еще со времен Чингисхана положено выполнять незамедлительно. Нашей позиции достигнут завтра во второй половине дня. Наши действия? Оставаться на позиции в поле – к неоправданно большим потерям: их много, будут стрелять из луков, потом быстрый штурм. Может, и отобьёмся (все же позиции подготовлены неплохо), но после этого считай моей дружины и не останется. Отступать вслед за переселенцами? Догонят. Не нас, так переселенцев, что в нашем случае монопенисуально: придется сражаться в поле против стреляющей конницы. Только еще и на необустроенных позициях. Единственным вариантом, дающим шанс на успех, представляется возвращение моей дружины в город. Ведь, почему мы оттуда ушли? Боялись магов огня. Значит, решено!

– Фра Джованьоли! Планы изменились. Возвращайтесь в Шую. Там встанете в крепкую оборону. Все пушки на стены. Наиболее опасные места заминировать огненными артефактами. Постарайтесь все сделать до вечера. Мы с Семеном чуток задержимся. Жалко трудов будет, если никак не используем хоть часть задумок.

– Мы ваша охрана, дофин (несмотря на годы, проведенные на Руси, в минуты душевного волнения мой главный телохранитель сбивался на привычные с детства определения)! Мы вас не покинем!

– Тогда мы все тут и поляжем. У нас двоих же будут все шансы вернуться живыми и здоровыми. Семен выставит морок, что вся моя дружина на позициях. Татары кинутся в атаку, попадут в ловушки. Потом я активизирую мины, и под прикрытием сениного морока мы побежим за вами в город. Если все сделать правильно, можем настолько сильно сократить число ворогов, что они и на штурм не отважатся. Ну, или штурм окажется слабым.

– Простите, экселенц. Я все понял. Мы выполним ваш приказ.

– Да, только выставьте секреты на подступах, пусть дымами сигналы подают, чтобы татары врасплох ни нас, ни вас не застали, и мы успели вовремя выставить морок.

Дружинники, забрав пушки, удалились, мы же с Сенькой принялись заново оценивать позиции, чтобы не оказаться на направлении главного удара, но при этом имели бы возможность воздействовать своей магией на нашу половину поля боя.

Заночевали. Я уже настолько освоился со своей огненной магией, что без малейших проблем поддерживал, несмотря на сон, подогрев наших спальных мест. Если бы не комары, было бы вообще великолепно. Но вот комары…! Ничего, когда-нибудь стану огненным архимагом и смогу сжигать их всех на подлете. Будут из меня этакая магическая зенитка!

Татары, как и рассчитывал, вышли на нас во второй половине дня. Сначала в паре километров задымила куча прошлогодних листьев, подожженная высланными фра Джованьоли дозорными, Семен потихоньку сформировал картинки бойцов, мающихся бездельем вокруг таких же призрачных палаток. Не дать, не взять, отряд на отдыхе. И совсем не подозревает о подступающих басурманах. Хе-хе!

Очевидно, у командира передовой тысячи взыграло ретивое, если он скомандовал безо всякой разведки рысью кинуться в атаку на беспечных русичей. Феерический успех с ловушками превзошел все наши ожидания. Во-первых, скученная конница влетела в гребенки и низко забитые полосы кольев разом, во-вторых, в получившуюся кучу – малу врезались позади идущие. Ну, и вишенкой на торте стали мои файерболы, маленькие, но разогретые до очень больших температур и в большом количестве. Один в один, магический пулемет на дистанции кинжального огня. Вот так, был тысячник, разжалован до сотника. И, нет, не своим командованием, а по реальным объективным причинам. Ну, просто, бойцов под его началом осталось в живых не сильно больше сотни!

Основная масса вражеской конницы в нерешительности кучковалась на приличном удалении. Правильно, торопиться не нужно, мне требуется время, чтобы восстановить запасы маны. Семен тоже изо всех своих сил стимулировал врагов повременить с атакой: его призрачные дружинники выстроились фалангой, ощетинившись лесом очень колючих на вид копий.

Часовое топтание татар закончилось. Видать, разведчики проинформировали командиров, что лесом вокруг позиции русских обойти не получится: засеки. Готовился я к пришествию Шуйских, но вот и татарам тоже не понравилось. Рядом с кучкой закованных в настоящие доспехи воинов загудела труба, взметнулись бунчуки: во исполнение команд большие группы татарских всадников начали свой разгон.

В этот раз так зрелищно не получилось. Нет, ловушки срабатывали, татары регулярно падали, иногда следом на упавших налетали задние, но такого массового завала больше не получалось. А потом ряды атакующей конницы достигли цепочки закопанных нами артефактных мин. Бум! Бум! Совсем негромкие и не высокие разрывы. Но выкосили степных удальцов не хуже, чем рачительный хозяин стебли луговых трав на сенокосе.

– Все, Семен, уходим! – Скомандовал я другу, осознав, что и вторая атака захлебнулась.

– Ага, Иван Иванович, – скалясь во все тридцать два, – поддакнул мне Сема. – От, черт!

Вижу внезапный ужас на лице товарища, вскидываю взгляд в сторону еще секунды назад улепетывающих степняков. В мозгу отпечатывается словно моментальная фотография: на заднем плане все также скачут прочь спасающиеся конники, посреди кучи трупов стоит, покачиваясь, весь залитый кровью пожилой упитанный вислоусый дядька в доспехах, а из его протянутой в нашу сторону руки один за другим стартуют дымные извивающиеся в воздухе шлейфы. Не дать, не взять, установка залпового огня. Одна отрада, стрельба ведется не в нас, мы расположились несколько в стороне, а в наших призрачных воинов. Дымы пронзают строй и несутся дальше. Не успел я порадоваться, что по нам не попало, как один из дымов изменил траекторию и понесся к нам. Разумный снаряд? И, явно, видит сквозь иллюзии.

На размышления не остается ни мгновения времени. Отпрыгиваю с пути дымного снаряда. Тот, замедляясь, описал дугу и вновь взял меня на прицел. Было бы время подумать, никогда бы такого не получилось. Мгновения до столкновения хватило: навстречу вражескому дыму скользнул мой огонек феникса. Столкновения двух структур уже не увидел. В мозгах не то бумкнул громадный колокол, не то, взорвалась сверхновая.

Очнулся в скрипящей до нытья зубов телеге. Или эта конструкция как-то по-другому зовется? Вот столько лет уже здесь обитаю, а так и не могу сообразить, как назвать телегу, если в задней ее части приладить тряпичный навес, дающий тень на лицо лежащего в телеге. Приподнял голову: вроде все в порядке! Вокруг мои бойцы, меня куда-то везут. Тут же в поле моего зрения возник ликующий лик моего Семена:

– Царевич очнулся! – Завопил как оглашенный этот нехороший человек.

– …Х-р-р, – Невнятно выдал я, но Сеня, очевидно, уже освоил, пока я валялся в забытьи, телепатию: тут же сунул мне в рот горлышко баклажки с каким-то кисловатым напитком. – Хлюп, хлюп. – Насилу оторвался от сосуда:

– Как у нас дела?

– Все в порядке, Иван Иванович! Сомлел ты. Я тебя в Шую приволок. Ох, и тяжел же ты, царевич! На следующий день татары на приступ ходили. Побили мы их многих. Кто остался, утекли. А мы еще до утра подождали, пока они подальше ускачут, да и в Нарву отправились. Третий день идет, как ты сознание потерял.

– Уф, – я откинулся на шкуру, которой было выстлано дно повозки. В бездонном небе невесомо парили полупрозрачные маленькие облачка. – Из Москвы какие сведения есть?

– Из самой Москвы нет, но мы тут парочку татар споймали. Поспрашивали их.

– Ну! Не тяни! – Поторопил я рассказчика, все также расфокусированным взглядом рассматривая облачка.

– Вся орда крымская с ихним ханом к нам пожаловали. Сожгли Елец, Рязань. Тулу осадили, но пока держится. Дошли до Коломны, когда хан отправил их отряд мимо Москвы на северо-восток за тобой. Отряд Шуйских приняли за царскую подмогу для тебя. Что с Москвой пленные не знали. Они раньше от основной орды ушли.

– А сколько их было?

– К нам пожаловал тумен Мадалибека.

– Тумен?

– Так он сам называл свое воинство. Где-то по прикидкам тысяч семь – восемь их было изначально. Сколько-то потеряли, громя отряд Шуйских, тысячу с лишним – мы с тобой, царевич, в ловушках побили. При штурме тысячи две с изрядным хвостиком положили. А шаманы их со своими дымами – слабаки оказались. Пока подойдут к нам на потребную сотню шагов, их уже раз десять из ружей со стены прибить получалось. Больше страху было.