Текст книги "Убийственный аргумент"

Автор книги: Андрей Костин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Все стихло так же неожиданно, как и началось. На четвереньках подползла к окну и осторожно выглянула.

На освещенной фонарями площадке у входа стоит черная машина, а возле нее на снегу лежат люди. И мне показалось, что среди тел на снегу я вижу и его...

Рассказывает он

Митрофаныч утопал в мягком кожаном сиденьи лимузина. От шофера нас отделяла прозрачная перегородка с раздвижным окошком.

– Я тут кое-что прихватил на дорогу, – он порылся в целлофановом пакете, который стоял у наших ног, выудил бутылку светлого рома "Баккарди" и банку кока-колы.

Открыл банку, сделал несколько глотков, а потом долил туда ром.

– Хочешь побаловаться? – предложил он, – А вот я иногда люблю побаловаться.

Язык у него уже слегка заплетался.

– Как ты раскусил, что эти стирки фартовые будут? – спросил он. – Я ведь когда колоду заряжал, как думал: если сразу на своей игре банк сорву, Шамиль меня живым не выпустит. А так – он сам откажется на четверть лимона рисковать. Какой дурак такие деньги на карты поставит?

– Я оказался этим дураком, – пнул ногой стоявшую на полу сумку с деньгами.

– Ну ничего, – теперь он приложился прямо к горлышку бутылки. – Как с этого американца денежки на мой счет потекут, куплю себе домик на берегу моря. Средиземного, – пояснил Митрофаныч. – Или в Монте-Карло. Маруху такую заведу, чтобы с ней в светском обществе прилично было. К примеру – референтшу, которая у Олега работает. А что – все при ней, культурная, и языки знает. И в постели, наверное... Эти маленькие, знаешь, в постели какие верткие!

Мне не хотелось, чтобы он развивал эту тему.

– Как убили Федоренко? – спросил я. – Чего теперь от меня скрывать?

– Зашли в кабинет, я и выстрелил ему прямо в сердце. Не знаю, в какой желудочек попал – в правый или левый. Может, в оба сразу.

– А что сделали с телом?

– Сначала, Вадим предложил, хотели его прямо в ресторан оттащить. Что, удивлен? Я тоже, когда он сказал, решил, что рехнулся. А на самом деле все просто. Дали одному наркоше пистолет – этот придурок давно у меня на примете был – и послали в зал, чтобы он поблизости от столика, который Федоренко заказал, устроил пальбу. Все бы на пол попадали, кое-кому, скорее всего, не повезло бы. Когда раненых или убитых стали бы выносить, среди них и Федоренко бы оказался. Мы бы его под шумок втащили и где-нибудь там бросили. А наркошу один мой человек пристрелил бы. При самообороне.

– Светлоглазый такой.

– Он, он. Да ты же его знаешь, – Митрофаныч нехорошо ухмыльнулся. – Кстати, он впереди нас едет. Будет там, в пансионате, для подстраховки.

– С бойней в ресторане не получилось. Что же вы тогда предприняли?

– А, не знаю, – он махнул рукой. – Вадим куда-то труп увез.

– Но пальто осталось в гардеробе... Поэтому-то ты и угрожал мне и моей жене по телефону?

– Про пальто в суматохе забыли, а когда ты его обнаружил, я и решил припугнуть. Хотел тебя вообще убрать, но Шамиль сказал, что тебе как-то удалось выкрутиться. А потом и Вадим посоветовал тебя не мочить, так как ты тот самый парень, которого мы могли бы подставить вместо наркомана.

– А почему так надо было – кого-нибудь подставить?

– Тут все дело в контракте. Ну, который с американцем заключили. В случае смерти одного из нас, имущество переходит партнерам. Менты бы сразу просекли, кому выгоднее всего убить Федоренко.

– Подожди. Если он мертв, то...

– Все принадлежит мне... ну, и этому, Стэндапу. Я бы этого американца вообще в расчет не брал бы, но Олег сказал – так надо. Мол, равные права у всех партнеров, а то ихняя полиция и адвокаты подкопаться могут. А так – мы все наши капиталы вроде вместе складываем, и совместно владеем. А догадываешься, кто владеть-то теперь будет на самом деле? Я этому Стэндапу пикнуть не дам. Чуть что – а пожизненного за шпионаж не хочешь?

– Хорошая вещь, из натуральной оленьей шкуры, – он наклонился, ощупал сумку с деньгами, которая стояла у моих ног.

– Дорого стоит.

– Мне ее Шамиль дал, чтоб деньги везти.

– Вот широкая душа, – хохотнул Митрофаныч. – Любит пыль в глаза пустить. Смотри, а тут в боковом кармане какая-то коробочка, – он продолжал ощупывать сумку, словно это была любимая женщина. – А молния сломана. Не достать коробочку... Похожа на пачку сигарет.

– Так, наверное, оно и есть, – согласился я.

– Вот вот, стал бы Шамиль целую сумку отдавать, жди, – он запрокинул бутылку и в свете фар идущей сзади машины я наблюдал, как убывает жидкость, словно воронкой всасывается вода в ванной.

– Эта машина сзади, она тебя не зае... – конкретно выразился будущий завсегдатай светского общества Монте-Карло..

Мы проехали под мостом МКАД.

– Сзади все время едут какие-нибудь машины, – заметил я.

– Нет, эта за нами уже давно, – он покачал головой.

Выехав из города, мы увеличили скорость и теперь летели под сто двадцать. Мне не очень нравилась такая гонка, особенно после недавней аварии. Я оглянулся и посмотрел через заднее стекло.

Фары следовали за нами на том же расстоянии.

Митрофаныч потянулся вперед, отодвинул окошко, отделявшее нас от водителя.

– Оторвись от этих, – сказал он.

– Дорога плохая, – возразил шофер.

– Сколько у меня в месяц получаешь? Вот я тебе еще столько

же заплачу, если оторвешься.

Мы ехали на тяжелой большой машине. Но мне казалось, я чувствую, как отрываются от асфальта шины и автомобиль становится неуправляемым. Оглянулся. Расстояние между нами и преследовавшей машиной сократилось. Теперь я понимал, что нас "ведут". Иначе какому сумасшедшему придет в голову так гнать по ночной зимней дороге?

* * *

– Кто-то из наших партнеров по картам решил, что нам повезло больше, чем мы заслуживаем, – хмуро произнес Митрофаныч. – Но только ничего у них не выйдет...

– Они и так нам ничего не сделают, – по голосу чувствовалось, водитель напуган. – У нас большая машина. Не так-то просто будет столкнуть ее в кювет.

– А если не прибавишь, я тебе башку снесу, – возразил Митрофаныч.

Фары неожиданно вильнули влево и машина поравнялась с нами.

Это была черная иномарка. И я знал ее владельца.

– Держи, – я достал пистолет и протянул его за ствол Митрофанычу, – они заходят с твоей стороны...

В идущей вровень с нами машине опустилось боковое стекло, и я увидел ствол автомата. И еще мне показалось, я вижу глаза, ищущие точку прицела...

– Ложись! – крикнул я, резко наклонившись вниз.

Сразу же раздались выстрелы, и я слышал, как стучат,

наталкиваясь на твердое, пули. Что-то бухнуло, словно взорвалось, в салоне. Машину рвануло влево, заскрипели, как ногтем по стеклу, бока прижавшихся друг к другу автомобилей.

Мгновением позже – яркая вспышка фар где-то уже позади.

– Я в него попал, я в него попал! – возбужденно закричал Митрофаныч.

Остро пахло порохам. Боковое стекло сплошь покрылось паутиной трещинок, сквозь которое зияли аккуратные пулевые отверстия. Поднимаясь с пола, я оперся рукой и почувствовал под ладонью что-то твердое. Это была пуля из пистолета. Так и не пробив бронированное стекло, она только пометалась, рикошетируя, по салону.

– Надо было окно опустить, – сказал я. – А то бы угробил нас всех.

– Но ведь они прошили машину навылет? – Митрофаныч ткнул пальцем в сквозные отверстия.

– Они стреляли из "калашника" – сказал водитель. Голос его был по-мальчишески звонкий, – Мне удалось столкнуть их в кювет. Это задержит, но ненадолго.

– Может, съехать в сторону, погасить огни? Они проедут мимо, нас не заметят, – предложил Митрофаныч.

– Снег глубокий, увязнем, – возразил парень. – Держитесь, минут через пятнадцать будем на месте. Может, успеем раньше их.

Мне не очень понравилось это "может". Следующие четверть часа напоминали аттракцион "американские горки". Дорога то проваливалась где-то под нами, то взмывала вверх. Резких поворотов не было, и водила в общем неплохо справлялся с управлением, однако начинало казаться, что эта безумная гонка окончится только когда мы сорвемся с трассы и закрутимся где-то по откосу.

– Сзади, – сказал Митрофаныч, оглядываясь через плечо. – Их машина метрах в ста позади. Я только что видел их фары за поворотом...

– Мы уже приехали, – сказал парень почти весело. – Видите ворота?

Он засигналил, и охранник поспешил опустить натянутую цепь. Мы медленно въехали во двор и остановились у освещенного подъезда.

– Поставлю свечку, – хмыкнул Митрофаныч. – А то, может, и часовенку какую построю... А пистолет я тебе, парень, пока не отдам, – он лукаво посмотрел на меня, потом на стоявшую у ног сумку с деньгами.

Я повел плечами до хруста и выпрямил нывшую спину. Хотелось глубоко вздохнуть и вытереть пот со лба. Полез за платком и машинально оглянулся, чтобы проверить, надежно ли отгородили нас ворота от преследователей...

Это произошло в одно мгновение. Только увидел знакомые фары, еще увидел, как отскочил, уворачиваясь от бампера охранник, лопнула, щелкнув бичом, перегораживающая въезд цепь. Черная машина влетела во двор, поливая из окон автоматным огнем.

Наверное, это мгновение меня и спасло. Я повалился на пол, слыша выстрелы и как осыпаются разбитые бронированные стекла.

Выстрелы звучали, казалось, отовсюду. В треск автоматных очередей вплеталось глухое буханье дробовиков. Я понял, что завязалась перестрелка, и охранники отвечают огнем на очереди из лимузина.

Через некоторое время одиночные выстрелы прекратились, раздалась еще одна длинная автоматная очередь, и все смолкло. В наступившей тишине, казалось, слышно как шумит ветер в верхушках деревьев. Хлопнула дверца автомобиля, под подошвами скрипит снег... Кто-то идет к нашей изрешеченной машине. А у нас в салоне ни движения – я не знаю, погибли мои спутники, или затаились как я.

Подошедший сначала открывает дверь со стороны водителя. Парень закричал, и тут же его голос оборвал выстрел.

– Понял, дерьмо, как меня с дороги сталкивать, – весело сказал Шамиль.

Да, это был он. Я узнал машину, когда они догоняли нас на шоссе. То ли он понял, что его обманули за картами, то ли просто не смог упустить добычу.

Следующий выстрел в голову будет мой...

Замерев, я видел, как сквозь разбитое окно просунулась рука и открыла замок изнутри. Шамиль распахнул дверцу и наклонившись, заглянул в салон. На мгновение его глаза встретились с моими. И тут раздался выстрел...

Это Митрофаныч, приподнявшись на локте, выстрелил в упор. Отброшенный пулей, Шамиль навзничь упал на снег.

– Все кончено, – сказал Митрофаныч.

Я выглянул из-за его плеча. Черная машина стояла метрах в десяти, и из раскрытой дверцы торчала нога.

– Похоже, все кончено, – я подтвердил. – Там одни трупы.

– Со мной все кончено, дурак.

Тут только я заметил, что он прижимает руку с пистолетом к

развороченному животу.

– Они в меня попали, – сказал он просто. – Что теперь поделаешь?

– Потерпи. Думаю, милиция и скорая скоро приедут.

– Черта с два. Со мной все кончено, говорю. Я кишки на кулак могу наматывать. Но Шамиля я все-таки урыл. Самого Шамиля урыл...

Он откинулся назад на сиденьи и закрыл глаза.

– Потерпи, выкарабкаешься. Сейчас, знаешь, как штопать пулевые ранения научились?

– Ты еще здесь? Бери деньги и проваливай.

– А ведь Шамиль мог узнать, куда мы поехали, только от Вадима, – сказал я.

– Вот козел. Продался, – Митрофаныч сплюнул выступившую на губах кровь.

– Только не понятно, кому. Ведь теперь Стэндапу достаются все ваши денежки. По праву совместного владения?

Он посмотрел на меня ненавидящим взглядом и очень четко произнес:

– А пошел ты...

Дернулся и выронил пистолет.

Я взял его за запястье. Пульса не было. Посмотрел на лежащее на сиденье оружие. Наконец-то оно нашло своего владельца, того, кто выпустил первую пулю.

И последнюю.

Митрофаныч стрелял без перчаток, и дактолоскопистам не придется особенно возиться.

Перекинул ремень сумки через голову на манер портупеи.

Так не свалится на бегу. Пора...

Послышались голоса. К черной машине подошли два охранника в камуфляжной форме. Потом осторожно, держа дробовики наготове, они направились к нам. Я открыл дверцу с другой стороны и выбрался наружу. Лежал ничком на снегу, и автомобиль загораживал меня от них. А когда охранники заглянули в салон, я встал и, пригибаясь, побежал к темневшим неподалеку елям.

Рассказывает она

Я опустилась у окна на колени. Мне было страшно. Эти выстрелы, эти мертвые люди на снегу. А когда снова выглянула, человек, который показался незнакомцем из моего сна, исчез.

Теперь я подумала о Стэндапе. Что, если его угораздило все еще гулять там, в парке? Он запросто мог попасть под случайную пулю. Посмотрела на часы. Нет, он должен был уже вернуться. Подошла к своей двери и услышала, что открывается номер напротив, где остановился американец.

"Наверное, тоже решил проверить, не случилось ли что со мной, – подумала я. – Сейчас постучит... Но шаги удалялись по коридору".

Куда его понесло? Я выглянула, чтобы окликнуть, но он уже стал спускаться вниз по лестнице.

Держась на некотором расстоянии, я последовала за ним. Американец не оглядывался, наверняка ему и в голову не могло прийти, что я стану следить. Он шел куда-то очень целенаправленно. И это еще больше разожгло мое любопытство.

Наконец, он свернул в крыло, где находились служебные помещения. Коридор был совсем пустой. Пришлось подождать, прячась за углом, пока не хлопнула дверь. Затем я на цыпочках пошла следом, стараясь угадать, в какой из комнат укрылся Стэндап.

Сзади послышались шаги и я заметалась – куда бы спрятаться. Толкнула первую попавшуюся дверь и она поддалась. Нырнула в темноту как раз вовремя – в коридоре показался...

Кто бы вы думали? Вадим – начальник нашей службы безопасности. Когда я услышала, что Вадим погиб – то не поверила. Слишком это казалось неожиданным. И теперь я убедилась, что была права.

Но зачем же незнакомец сказал мне это? Не думаю, что он решил просто пошутить.

Похоже, Вадим не успел меня заметить, такой был сосредоточенный. Сквозь оставленную щель в двери я видела, как он прошел мимо и свернул в соседний кабинет. А потом я услышала разговор:

В а д и м: Мне не кажется, что это была хорошая идея – приехать сюда.

С т э н д а п: Я должен был проверить... Теперь вижу – это была ошибка. Я предположил... Вернее, меня натолкнули на эту мысль. Ключ от сейфа, где хранятся компрометирующие материалы, мог находиться все это время при Федоренко. Но его не оказалось.

В а д и м: Значит, вот почему вы спрашивали, где я спрятал

тело? Но зачем надо было это делать самому? Попросили бы меня...

С т э н д а п: Чтобы вместо одного шантажиста получить другого?

В а д и м: Ну зачем вы так?

С т э н д а п: Вы бы не воспользовались такой возможностью, будь у вас доступ к документам?

В а д и м: Что теперь об этом говорить. Вам все удалось.

Хотели ограбить вас, а получилось – наоборот. Вы здорово их провели. Пожар в "Октопусе" уничтожил все протоколы переговоров. Пока акционеры разберутся, что к чему, вы уже все деньги с совместного счета переведете на свое имя.

С т э н д а п: Знаете, что такое мафия? Это когда вопросы бизнеса решаются насильственными методами. Русская мафия слишком молодая, чтобы иметь достаточный опыт в таких делах.

В а д и м: Пора подвести итог. Без меня у вас ничего бы не получилось...

С т э н д а п: Мы договорились об определенной сумме. Задаток вы получили. Окончательный расчет произойдет где-нибудь на нейтральной территории. Скажем, в Европе. Я ведь еще должен уехать из вашей страны. И сделать это так, чтобы никто не заподозрил мою причастность ко всем этим убийствам.

В а д и м: Никто не заподозрит. Все сделано чисто.

С т э н д а п: В моем положении приходится быть осторожным. Я совершил единственную ошибку, когда приехал сюда, чтобы обыскать труп. Но теперь эта милая леди – переводчик, знает, что я сюда приезжал. И когда обнаружат труп и свяжут с моим пребыванием тут...

В а д и м: Оба номера записаны на имя переводчицы. Можно сказать, что она была здесь с мужем или любовником за счет фирмы.

С т э н д а п: Это можно будет сказать только в том случае, если сама женщина ничего не скажет. Она и так знает многое. К примеру, то, что мы должны были встретиться с Федоренко в ресторане. И когда станет известно о времени гибели, возникнут вопросы, почему я не пришел тогда? И почему оказался сегодня здесь.

В а д и м: Приехать сюда – ваша идея.

С т э н д а п: Признаю. Хотя нет... Меня к ней подтолкнул один человек... Он заходил ко мне в отеле. Якобы от имени моего русского друга. И, кстати, он спрашивал – почему я не приехал в ту ночь в ресторан...

В а д и м: Что же вы сказали?

С т э н д а п: Что понятия не имел об этом ужине.

В а д и м: И он вам поверил?

С т э н д а п: Думаю, нет.

В а д и м: Так ли это важно? Не ответить на приглашение -еще не преступление.

С т э н д а п: Только в одном случае – если бы в это время не было совершено преступление. Мое отсутствие в ресторане сразу свяжут с гибелью делового партнера. Ведь его смерть была мне выгодна. А мое присутствие здесь...

В а д и м: Сэр, у вас паранойя.

С т э н д а п: Нет, мне надо срочно вернуться в отель. Ведь после этой перестрелки могут начать проверять всех...

В а д и м: Есть один человек, который сможет вас вывести.

Он работал на заместителя хозяина казино, а теперь ищет нового хозяина. Кстати, если интересно, это он застрелил...

В этот момент я неудачно повернулась и опрокинула стул. Он с грохотом упал на пол...

В соседней комнате воцарилась тишина.

– Проверь, – коротко сказал американец.

Я в ужасе попыталась разглядеть в темноте, куда бы спрятаться. Что-то массивное вырисовывалось возле окна. Стараясь не наступать на каблуки, чтобы они не цокали по полу, я двинулась туда. Дотронулась ладонью до металлической стенки сейфа. Было слышно, как оба мужчины вышли в коридор. Скрипнула, открываясь, дверь в помещение, где я находилась. Узкая полоска света прочертила пол...

Между окном и сейфом было расстояние немногим шире ладони. До сих пор не могу понять, как мне удалось протиснуться.

– Вроде – никого, – нерешительно произнес Вадим. – Может, в другой комнате?

Щелкнул выключатель. Свет показался настолько ярким, что я закрыла глаза.

– Но стул упал здесь, – напомнил Стэндап.

Если они сделают всего несколько шагов и заглянут за сейф... После услышанного разговора мне было по-настоящему страшно.

Шаги... Они приближались к моему убежищу. Мне захотелось закрыть голову руками.

– Стоять! Не двигаться! – грубый окрик.

Я вздрогнула, ударившись локтем о стенку сейфа. Но голос не принадлежал ни Вадиму, ни американцу. Удивленно открыла глаза. Ничья тень не заслоняла мне свет. Значит, меня еще не обнаружили?

– Не двигаться, лицом к стене, руки за голову, – приказал тот же грубый голос.

– Я протестую, по какому праву... – начал Вадим.

Послышался звук удара и жалобное восклицание.

– Я же сказал, не двигаться, – напомнил человек с грубым голосом. – Сейчас подойдет старлей, разберется с вами. А вот и он.

– Так, кто здесь, – появился новый участник. -Повернитесь. Хорошо, опустите руки.

– Может, вы объясните нам, по какому праву... – обратился к нему Вадим.

– Один из участвовавших в перестрелке преступников находится где-то поблизости. Ему удалось ускользнуть от местной охраны, и сейчас бойцы ОМОН прочесывают территорию. А почему-то ваш спутник все время молчит? поинтересовался старлей.

– Он заика. Стесняется, – тут же нашелся Вадим.

Я даже забыла о том, что сама в западне. Мне было интересно, как они выкрутятся. Но тут снова раздались выстрелы. Стреляли где-то на улице, но так громко, словно стены были из газетной бумаги.

– Всем оставаться на месте! – крикнул старлей, и я услышала, как он побежал по коридору.

Повисла тишина. Больше не стреляли. Мужчины в комнате молчали, я только слышала, как скрипел пол, когда кто-то из них переминался с ноги на ногу.

– Может, мы могли бы уйти? – спросил Вадим. – У меня

жена с детьми в номере осталась, я за них волнуюсь...

– Вы же слышали, что приказал командир, – напомнил омоновец с грубым голосом. – Подождем, пока он вернется.

Опять тишина. У меня затекло все тело. И еще очень захотелось в туалет. Казалось, мочевой пузырь сейчас лопнет. Смешно, правда?

– Наш старлей – хитрый мужик, – сказал омоновец, обращаясь, видимо, к своему напарнику. – Сегодня ведь не его дежурство. А он вышел. И специально отклонился от маршрута патрулирования, чтобы оказаться здесь раньше всех. Словно знал, что будет заварушка.

– Не поймешь его, – ответил второй. – А вчера, помнишь, отпустил того типа в подъезде.

– Он бьет только наверняка, – сказал грубый голос.

– То есть как?

– Знаешь, за что его вздрючили и перевели на улицу работать? Дал в морду прокурору, когда тот отпустил одного типа за не доказанностью улик. Вот старлей теперь и бесится.

Наконец, снова шаги по коридору, и омоновцы сразу замолчали.

– Можете идти, – сказал офицер. – Больше искать некого.

– Почему? – спросил Вадим.

– Его только что обнаружили. Пытался перелезть через ограду.

– Подстрелили? – заинтересованно спросил Вадим.

– Наверное. Там сейчас такая неразбериха.

Когда они погасили свет и ушли, я выбралась из своей норки. Несколько минут разминала руки и ноги, пытаясь восстановить нарушенное кровообращение. Потом осторожно выглянула в коридор. Никого. Теперь надо попасть в номер раньше, чем Стэндапу придет в голову проверить, там ли я..

Горячий душ – единственное, что могло меня хоть как-то примирить с действительностью. А действительность состояла из страха. Я сейчас боялась всех, особенно Вадима и американца. И еще – этого человека, который предупредил меня об опасности. Ведь он откуда-то узнал о ней?

В ванной от горячего душа стоял пар, а когда я прошла в комнату, то сразу окоченела. Уже собиралась забраться под одеяло, когда вспомнила, что забыла запереть дверь в номер. Пришлось, дрожа от холода, идти, закрывать. Но странно ключ был повернут... Сама не помню, когда успела.

Наконец, легла в чистую и такую же ледяную постель и свернулась клубочком под одеялом. Сжала челюсти, чтобы не стучать зубами. Как тут заснешь?

Я снова принялась думать о том, что мне грозит. Глаза постепенно привыкли к темноте, и я уже могла различать очертания мебели. Колыхнулась занавеска... Неужели сквозняк? Вот отчего так холодно.

Я приподнялась на локте и посмотрела... И только мгновением позже поняла, что за занавеской неподвижно стоит человек.

Рассказывает он

...Я перепрыгнул через сугроб и распластался, утопая в снегу. Кажется, моего бегства не заметили, так как все смотрели на расстрелянные автомобили и на тела убитых. Отсюда мне было видно, что кроме Шамиля на снегу лежат еще два человека, один из которых был в камуфляжной форме. Видимо охранник, который пытался преградить путь его машине.

Пока шок не прошел, надо было уносить ноги. Я понимал, что, хотя никак не виновен в этой бойне, мне не избежать ареста.

Через ворота путь был закрыт – там как раз остановили какую-то машину, и возле нее суетились люди с дробовиками. Сначала ползком, потом пригибаясь, утопая в снегу, я стал пробираться в глубь парка. Снег был достаточно глубоким, но идти по расчищенным дорожкам я не решался – вдруг кого-нибудь встречу.

Я наугад определил направление. Наконец, никем не замеченный, я добрался до высокого дощатого забора. Слишком высокого, чтобы преодолеть его одним махом. Можно было, конечно, подпрыгнуть и, ухватившись, подтянуться... Но я чувствовал себя достаточно вымотанным и больным для таких акробатических трюков.

Побрел вдоль забора в надежде найти выломанную доску. Метров через пятнадцать я наткнулся на такой лаз. Осторожно просунул голову... И тут же был ослеплен светом мощного фонаря. Кто-то поджидал меня с той стороны забора!

В первое мгновение я словно примерз к месту, где стоял. Лучи еще нескольких фонариков запрыгали вокруг моей головы, я услышал резкие окрики. Мне приказывали остановиться, не двигаться и еще что-то.

Наконец, оцепенение прошло и я рванулся обратно, в спасительную темноту старого парка. Выстрелы и крики за спиной означали, что погоня началась. Лучи фонарей сначала беспорядочно плясали по лапам елей и сугробам, потом уперлись в мою спину. Я рванулся в сторону, чтобы вырваться из освещенного пространства, но через секунду они снова нашли меня. Это словно ночной кошмар, когда во сне гонятся за тобой, а ты чувствуешь, как силы оставляют, и уже знаешь наверняка, что в следующее мгновение тебя схватят... Но только сон часто заканчивается прежде чем нечто ужасное настигнет тебя. Наяву такая возможность исключается.

В темноте передо мной вырос монолит какого-то одноэтажного здания. Похоже, это были служебные помещения. Я кинулся вдоль стены, чувствуя по звуку торопливых шагов и пляшущим зайчикам фонариков, что меня берут в "клещи", отрезая путь с обеих сторон.

Неожиданно я споткнулся о засыпанные снегом ступеньки. Поднимаясь, увидел рядом дверь. Толкнул ее. Дверь поддалась...

Это был гараж, освещаемый единственной лампочкой у входа.

Я подбежал к стоявшему ближе всех грузовику. Прежде чем нырнуть под него, поднял лежавшую на земле монтировку и, обернувшись, метнул ее в одинокую тусклую лампочку над дверью. Как раз вовремя – звон разбитого стекла, шум упавшей монтировки и крик вбежавшего следом человека прозвучали в этой последовательности с интервалом в долю секунды. Надеюсь, я не задел человека, и закричал он от неожиданности.

Под грузовиком остро пахло мазутом. Я слышал передвижения искавших меня людей. Поначалу они столпились у входа, ощетинившись электрическими лучами. Потом осторожно двинулись вперед. Они не заглядывали вниз и светили на высоте своего роста. Видимо, вбежавший первым был достаточно напуган свалившейся монтировкой, чтобы заметить, куда я спрятался.

Но это не могло продолжаться долго. Когда они обшарят все между машинами, то начнут заглядывать и под них. Я поправил сумку, чтобы она не мешала, когда придет время действовать. Уперся руками в шершавый цементный пол... Перед тем, как разбить лампочку, я успел рассмотреть – в ряд стояли три машины, а за ними темнел проем двери.

– Его здесь нет, – крикнул один из бродящих между машинами. Все они повернули к выходу. Похоже, им не очень-то нравилось меня тут разыскивать.

– А под днище заглядывали? – вдруг пришло в голову тому, кто дежурил у выхода.

Сейчас, или будет поздно. Я выкатился из своего убежища и бросился в соседнее помещение.

– Вот он! – крик сзади.

– Держи его, теперь не уйдет.

В следующем помещении стояли верстаки, и все было завалено непонятными металлическими конструкциями. Горела опять же тусклая лампочка. Я поколебался мгновение и решил не разбивать ее. В темноте я не смогу найти дорогу среди этого хлама, и только дам преимущество людям с фонарями. Подпрыгивая и спотыкаясь, я проскочил мастерскую прежде, чем мои преследователи успели увидеть, за какой из двух дверей я скрылся.

Выбрав дальнюю, я надеялся, что они станут искать меня за ней во вторую очередь.

Так оно и вышло. Я слышал за стенкой их возгласы, а сам бежал по длинному коридору. Однако фора оказалась незначительной. Я только успел юркнуть за очередную дверь, когда позади раздались крики.

В темноте я увидел окно. А потом споткнулся о ведро и заскользил по разлившейся на полу воде. При моем падении сумка съехала на живот. Не успевая подняться, стоя на одном колене, я схватил ведро и швырнул изо всей силы в стекло.

Под градом осколков я чудом успел наклониться и прикрыть руками голову. Чем-то больно резануло по запястью. Топот в коридоре прекратился, люди остановились, потрясенные неожиданным грохотом и звоном. Сам не ожидал, что у меня так эффектно получится. Эта заминка и дала мне возможность встать на ноги и прижаться к стене прежде, чем дверь распахнулась.

Луч фонаря уткнулся в стекло. Я слышал тяжелое дыхание человека, стоявшего в проеме.

– Он высадил окно! – крикнул он. – Скорее на улицу. Далеко ему не уйти!

Они не стали выбираться наружу через разбитое стекло, ощетинившееся острыми краями. Они помчались обратно по коридору, через мастерскую и гараж. Как только все стихло, я выглянул. В конце коридора еще мелькнула чья-то спина. Я побежал следом. Я старался от них не отстать. Только у самого выхода чуть притормозил, прислушался, убедился, что они все повернули направо, туда, где было разбитое окно. Тогда я выскочил и рванул в противоположную сторону.

На ходу я потрогал запястье и почувствовал, что оно все липкое от крови. Все-таки, один осколок меня задел. Порез был неглубокий, и я надеялся, что на холоде кровь скоро остановится.

Добравшись до угла дома, выглянул. Передо мной был хоздвор, залитый лунным светом. И ни души. Чуть поодаль стоял пустой автобус, а за ним темнели сараи. Бегом пересек открытое пространство и замер в тени автобуса. Никто не крикнул мне вслед, никакого движения. Похоже, огибая здание с другой стороны, мои преследователи не успели сюда добраться. Если только мне удастся спрятаться и переждать, пока они не решат, что мне удалось уйти... Я уже успел рассмотреть, что в догонялки со мной играли охранники. А как люди, в сущности, штатские и вольные, они не станут разыскивать меня много часов подряд.

Много часов подряд. Я поежился, представляя, сколько времени еще мне придется провести на морозе.

Медленно двинулся вдоль автобуса, завернул за него... Что-то темное мелькнуло за спиной, я обернулся, но не успел среагировать – меня сбили с ног, навалились, и я почувствовал, как рука в перчатке зажала рот.

* * *

– Тихо, – прошипел человек, удерживавший меня.

Голос показался знакомым. Я решил не сопротивляться. Руку с лица сняли и мне помогли подняться.

– Не дергайся, – сказал Вадим, а это был он, – Мне тебя убивать ни к чему.

– Это уж точно.

– Мы с тобой не враги, понимаешь. Просто у меня была одна задача, у тебя другая.

– Расчищал путь для Стэндапа? – спросил я.

– Мы с ним быстро столковались. У тебя пистолет с собой? Смотри, если с ним возьмут – на стволе убийство висит.

– Теперь уже два. Митрофаныч застрелил из него Шамиля.

– Вот как? Что ж, может, оно и лучше, – Вадим достал руку из кармана. В ней было зажато оружие. – Зато теперь нет необходимости стрелять в тебя.

– А была?

– Если бы у тебя все еще был пистолет, ты бы так просто не отдал, – он указал стволом на сумку, в которой были деньги.

– Возьми, – я протянул.

– Правильно! – Вадим открыл молнию свободной рукой и достал одну пачку. Зелененькие вы мои... Ты не подумай, что я совсем гад, – он швырнул пачку обратно. – Ты подрядился за сто баксов, которые я тебе отдал при первой же встрече. Значит, ты работал на меня. Я все организовал , мне и доход.

– Все организовал американец.

– Может, ты и прав, – он покачал головой. – А вернее, они сами все организовали – и Федоренко, и Митрофаныч. Американец просто бросил кость, из-за которой все перегрызлись. Ну ладно, я пошел, – он перекинул ремень сумки через плечо. – Смотри, натуральная кожа. Подходящая упаковка, чтобы носить в ней деньги.