Текст книги "Солдаты космической войны. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 37 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]

Сам Манфред страшно мучился, размышляя о том, какими мерзкими и подлыми людьми нужно быть, сколько мерзких мыслей, поступков и слов нужно породить, чтобы пробиться наверх социальной пирамиды. Понимаешь, что пробиться под крыло и протекцию таких людей можно только став такими же как они, и почему-то после этого осознания не хочется никуда больше прорываться, подниматься и прославляться, потому что не хочется становиться подлым, жадным, мерзким как эти авторитеты.

Истории с нападением исламистов на "Der Rhein", когда Манфред фон Конрад стал для всех погибшим, давала возможность его жене получит премию по страхованию его жизни. Страховка не покрывала кредита за дом, но давала несколько лет спокойной жизни. Так его смерть выглядела радужно. Если окажется правдой обещание ягда Цкуголя о сумасшедших деньгах за службу во флоте Натоотвааля, то общий счёт всей жизни между удачами и не удачами, станет ничейным.

– Курсант фон Конрад, займите позицию на огневом рубеже! Как командир отделения курсантов, подайте пример, – ягд Жерр оторвал его от размышлений, – огонь по готовности!

Курсанты находились сейчас в галерее, освещённой голубоватыми лампами. Впереди виднелись мишени. У стеллажей с оружием возился Уайтгауз. Маклифф разглядывал мишени через монитор:

– Обычно в качестве мишеней изображают врагов. Англичане в период Второй мировой войны тренировались колоть штыками соломенные чучела в немецких касках образца 1939 год, а немцы дырявили пулями мишени в плоских английских касках. Почему наш противник изображён в виде квадратов и треугольников?

– Какая разница, на какой мишени отрабатывать навыки владения оружием? – отозвался Дыбаль.

– Там что-то похожее на фигуры людей, слева от треугольников, – Маклифф сделал несколько шагов в сторону мишеней и оказался за чертой огневого рубежа.

Фон Конрад взял со стеллажа устройство, похожее не то на пистолет, не то на плоскую золотую флягу для коньяка, поднял его на вытянутой руке, и, не целясь, выпустил в мишени все заряды.

Маклиффу показалось, что стреляли прямо над его головой. Он неуклюже распластаться на полу и закрыл затылок ладонями. Все были ошарашены мощными ослепительными зигзагами, исторгнутыми из компактного оружия. Когда отгулял жуткий грохот и опали разрывы бело-синих искр, стало видно, что от мишеней оставались только лохмотья на гранитной стене. Сама стена была оплавлена как стекло.

– Антиматерия и плазма, – равнодушно сказал ягд Жерр, – штралер модели "Террата".

– Мишени поражены, мишени заменены, – сообщил компьютер стрельбища.

– Чуть мне голову не отстрелил! – проорал Маклифф и поднялся.

– Курсанты, обратите внимание, что оружие – штралер курсанта фон Конрада находилось в режиме стрельбы разрывными зарядами, – ягд Жерр взял из рук полковника оружие, – это маленький и портативный прибор, предназначенный для спецназа. Есть штралеры размером с это помещение. Они способны одним выстрелом расплавить гору. Штралер действует по принципу генерации гравитационной аномалии, преобразующейся в антиматерию и плазму. При взаимодействии с обычной материей они взаимно аннигилируются, уничтожаются. Принцип генерации гравитационной аномалии состоит в том, что первичное гравитационное вещество, которое в земной физике называется бозоном Хиггса, получает массу в тот момент, когда напряженность магнитного поля, в котором всё существует как невесомое, приводится в движение. Но вещество тут же теряет массу, когда первичное поле начинает изменять его скорость на противоположную. Таким образом, вопрос действия оружия использующего антиматерию, сводится к созданию управляемого первичного магнитно-гравитационного поля и к вопросу его направленности.

– Ты чего-нибудь понял? – толкнул Уайтгауз локтём Дыбаля.

– Не отвлекайтесь! – ягд Жерр раскрыл прозрачный экран и начал выводить на него изображения, рассказывая о принципах преобразования поля, вещества, энергии и времени, про разнообразные бомбы, ракеты, лучи, мины, волны и облака.

Экскурс по основам ядерной и квантовой физики продолжался долго, и курсанты заскучали. Дыбаль несколько раз отпрашивался в туалет, Айдем сел на корточки, изображая утомление, Уайтгауз зевал и тёр кулаками глаза. Только фон Конрад смотрел инструктору в рот. Будь перед ним сейчас парта и тетрадь, то он непременно сделал бы конспект.

– Штралер при выстреле курсанта фон Конрада был установлен в режим РЗ – разрывной заряд. Если бы мишень была свером в компенсационной броне, эффект был бы нулевой. Для этого случая лучше подходит режим стрельбы ПЗ – пробивающий заряд. В режиме РЗ лучше стрелять по кошкам и собакам, то есть по СЗБО – слабо защищённая быстродвижущаяся объект.

– Разрешите вопрос? – поднялся с корточек Айдем, – почему у штралера дальнобойность не больше мили?

– Для объяснения этого придётся рассказывать о технологии изготовления оружия, а это секретная информация. Дальнобойность ограничена и всё. Кстати не у всех штралеров она ограничена. Есть версии без ограничения, – ягд Жерр подошёл к стеллажу и взял нечто похожее на обычную винтовку с оптическим прицелом, – для поражения целей на дистанции более одного Кера, применяют винтовки с пороховыми унитарными патронами. Это дешёвое и практичное оружие. Пороховая винтовка может снабжаться разрывными управляемыми пулями с капсулами кислоты. При попадании в ткани организма, кислота вызывает мгновенную смерть. Действенность огня из винтовки достигает трёх Керр. Можно больше. Это зависит от системы наведения пули, опыта стрелка. Можно оснастить цель маячком, и пуля, выпущенная с расстояния шести Кер, поразит цель в любой обстановке.

– А куда надо целиться в свера, чтоб пробить защиту? – поинтересовался фон Конрад.

Уайтгауз занял место у стеллажей и принялся сгребать в карман винтовочные патроны, лежащие россыпью. Ему показалось, что они подойдут к его "Викинг-комбату".

– В основном, мы встречаемся в бою с механическими биоорганизмами, с роботами, – ответил инструктор, – за время войны не удалось захватить ни одного живого или мёртвого свера. Эксперты считают, что они похожи на нас. Так что на поле боя стреляйте во всё, что движется и из всего, что есть. Эта война не то, что у вас, с рукопашными схватками, рейдами за "языками" – пленными. Тут на дистанции в сотню Тохов выпустишь заряд антиматерии по вражескому кораблю и всё. Либо ты в него попал и пробил защиту, и только куски в пространстве плавают, либо он в тебя попал. Планетарные операции выглядят не лучше. Либо они сидят в укреплениях под защитой энергетических полей, окружённые роботами, либо мы сидим в укреплениях за спинами своих машин и командос с Земли. Тактические приёмы просты – укрепления проламываются ядерными и анигиляционными зарядами, боевыми машинами. В конце битвы остаётся пустыня. Целые крепости на планетах иногда управляются дистанционно или автоматически. Вселенная бесконечна. Когда идёт война в пространстве с помощью мгновенных скачков от одного звёздного образования к другому, то силы сторон настолько распылены, что встретить живого врага, а не робота – редкость. Наверно у главного командования есть другая информация.

– Удобный противник сверы. Вроде есть, но вроде и нет. Очень удобно воровать государственные деньги из оборонного бюджета, списывая затраты на бесконечную борьбу. Этакая космическая Аль-Каида. Конечно у них война бесконечная – генералам премии, фирмам заказы, – прошептал Дыбаль на ухо Айдему.

В галерею вошёл высокий натоотваалец с узким злым лицом. Он был в офицерском комбинезоне со стилизованными изображениями звездолётов в петлицах, в чёрных, лакированных ботинках на толстой подошве.

– Смирно! – скомандовал ягд Жерр, прикладывая кулак к груди.

Курсанты встали в некое подобие шеренги.

– Ходят слухи, что сверы и натоотваальцы, один и тот же народ, разделившийся десять тысяч лет назад из-за несовершенства техники связи, – сказал вошедший офицер, – однако есть слухи, что сверы это увеличенные до размера человека вирусы, со скелетом из кремния, глазами из вольфрамовых ворсинок, улавливающие электромагнитные колебания. Как сказал один из основателей республиканского строя, незабвенный ягд Кахуни Падаре – формы жизни, отличающиеся от натоотваальцев, это тупиковой ветвь эволюцией и она должна сидеть в зоопарке.

– Ягд Слепех, – инструктор сделал шаг вперёд, – курсанты экипажа рейдера "Тетвутхурц" проходят обучение по программе третьего дня ускоренного курса.

– Хорошо. Думаю, ягд Цкуголь знал, что делал, собирая команду из этого сброда, – сказал ягд Слепех и сел на край стола, с оружием и боеприпасами. С выражением сильнейшей неприязни он стал в упор рассматривать курсантов.

– Ягд Слепех, нам с этими существами завтра в бой, – в тир вошёл ягд Цкуголь.

– Смирно! – опять рявкнул инструктор.

– Вольно! – ягд Цкуголь выглядел усталым, – как успехи? Время обучения придётся сократить.

– Способные курсанты, – инструктор принял ещё более строгую стойку.

– Когда у них по программе штурмовое десантирование? Хочу сам им приёмы показать и экзоскелеты подобрать, – сказал капитан-командор, поворачиваясь к Дыбалю, вернувшемуся из туалета.

Вслед за Дыбалем в дверях показалась Шиела. Она была сегодня одета в облегающий фигуру бирюзовый комбинезон с оранжевой повязкой на руке, словно она была дежурной по казарме или патрульной.

Ягд Слепех тут же подошёл к ней, взял за локоть, и стал что-то шептать.

– Курсанты отказываются от экзоскелетов, говорят, что у них кости прочные, – ответил ягд Жерр, – а у самих кости из кальция, хрупкие как скорлупа.

– Мы шутим, – поспешил оправдаться фон Конрад.

– Дороти лучше, – глядя на Шиелу, сказал Уайтгауз.

Девушка стряхнула с предплечья руку ягда Слепеха, предостерегающе подняла ладонь и сделала шаг назад.

– Коза козла боднула, – тихо сказал Айдем.

– Мой типаж, – ответил Дыбаль и с видом обольстителя приподнял бровь, сознавая, что Шиела безо всякого смущения рассматривает теперь его ноги и живот.

Среди смерти, невзгод, пресыщенности, мерзости и лжи, когда приходит чувство, что уже ничего не может удивить и порадовать, вдруг вам подаётся глоток простой чистой воды, и он кажется таким чудесным, и самым прекрасным из всего на свете, и так же бывает, когда встретишь вдруг чудесного человека, женщину в толпе негодяев или серых личностей, и он, она оказывается чудесной как простая вода, и слово бы возвращает всё на свои места, и происходят разные чудеса, и счастье...

Ягд Жерр тем временем принялся обсуждать с ягдом Цкуголем тонкости преподавания курсантам принципов работы эмиттеров защитного поля и компенсационной защиты.

– Они не поймут ничего, если мы будем скакать с предмета на предмет! – горячился инструктор.

– Разберутся в бою. Маршал ягд Ящемгарт требует как можно скорее задействовать новую ударную группу. Рекруты должна быть готова послезавтра к вечеру.

– Мы не успеем!

– Исключите медпомощь, обслуживание техники. Всё преподайте через электромагнитное имплантирование. В натуральном виде только боевые дисциплины. Загружайте им в мозги ночью симуляторами и программами на ускоренном режиме. Делайте всё, что хотите. Натоот! – ягд Цкуголь угрюмо огляделся, – Шиела, следуйте за мной.

Заметив, что Дыбаль и Шиела делают друг другу какие-то знаки, он добавил:

– Шиела, для игр с курсантами существует вечер. Идите и выполняйте служебные обязанности.

– Натоот! – Шиела приложила кулак к груди, и развернулась на одном месте движением, напоминающим строевой приём английского гвардейца.

Она вышла, и командор последовал за ней. Ягд Слепех прошёл мимо стеллажей и группы солдат из охраны базы, готовящейся к тренировочной стрельбе, и скрылся в проёме в противоположной стене.

Маклифф сказал Дыбалю:

– Тут имеется вечернее время.

– У меня тоже есть надежда, что у неё с физиологий норма. Однако все эти "натооты" и жесты смахивают на нацистские приветствия, – ответил Дыбаль.

– Тебе не всё равно?

– Сейчас сделаем перерыв до шести часов, – сказал ягд Жердр и зашагал вдоль строя, – после перерыва будут лекции по планетарным штурмовым операциям. Потом устроим небольшой экзамен. Советую изучить медпомощь, техобслуживание грунтовых транспортёров, системы лучевого оружия. На экзамене будут эти вопросы. По базе без дела не слоняйтесь, в помещения не ломитесь, – инструктор многозначительно поглядел на Уайтгауза.

– Ягд инструктор, а есть тут ресторан или кафе? – поинтересовался Маклифф, – хочется отвлечься от рутины.

– Курсантам не разрешается посещать ресторан и места отдыха до окончания обучения. Вы тут на урезанных правах, и вопрос по вам окончательно не решён.

– Так зачем нам чеки выдали – ваши деньги?

– Чеки выдали для приобретения предметов личного пользования и гигиены: зубной пасты, мыла, бритвы, сигарет, носки, майки.

– И всё?

– Всё. Разойдитесь. Натоот!

Глава 4

ВЕЧЕРИНКА НА ГЛУБИНЕ 3 КИЛОМЕТРА

– Пошли искать магазин, пока полковник не нас видит, – прошептал Маклифф и потянул Дыбаля за рукав, после чего они двинулись к выходу.

На стрельбище в этот момент начала входить большая группа коммандос – землян с нашивками в виде земного шара, и их побег удался. Миновав помещения, похожие на шлюзовые камеры, они свернули в коридор, прошли несколько лестниц, и на перекрестке наткнулись на патруль.

– Предъявите опознавательные жетоны, – сказал патрульный с офицерскими нашивками на воротнике.

– Лейтенант, где тут можно поесть-попить? Мы заблудились. Нам завтра в бой за дело Натоотвааля, и не хочется помирать, не отведав здешних яств, – снимая с шеи жетон, сказал Дыбаль.

– В вашем распоряжении столовая для рядового состава, – ответил лейтенант, и провёл сканирующим устройством по жетону.

Солдаты патруля смотрели на курсантов с неприязнью.

– Документы в порядке, – лейтенант проверил и жетон Маклиффа, – постарайтесь повторно не разгромить нашу энергосистему, как ваш парень.

– Так кулаки и чесались дать ему по физиономиям, – сквозь зубы процедил Маклифф, когда патруль скрылся за углом, – подумаешь, нашил лейтенантские зигзаги, и думает, что можно через губу разговаривать.

В этот момент на них налетел Уайтгауз. Он был в чужом комбинезоне с отличительными знаками капитана. Клеёные швы комбинезона были натянуты как струны, и вспучились, а на могучих плечах разошлись. От него пахло коньяком, сигаретами и одеколоном:

– Вот вы где! Я местных девчонок уговорил вечеринку организовать. Давайте за мной!

– Где ты украл комбинезон? Тебя патруль заловит и отправит на дисциплинарные работы – камни в ущелье таскать вместо бульдозера. А мы пройдём экзамены без тебя, и нас определят умирать в разные подразделения. Это будет несправедливо после того, что мы вместе пережили, – притворно ужаснулся Маклифф.

– Я в офицерском ресторане одолжил это у пьяного, – весело ответил Уайтгауз.

В жилом секторе базы, у дверей с непонятной надписью он остановился:

– Значит так, джентльмены, договоримся на берегу; моя девчонка рыженькая. И без скандалов

– Хорошо, – ответил Маклифф.

Дыбаль поднял ладонь:

– Смотрите, это полковник. Они нас заметят и погонят в технический класс, и прощай наше свидание с натоотками!

За прозрачными дверями лифта мелькнул силуэт фон Конрада и ягда Жерра. Уайтгауз и Маклиффа втолкнули Дыбаля в залитую золотым свечением комнату с такой силой, что он затормозил только у противоположной стены, сшибив стул.

Сидевшая у столика девушка хладнокровно, как матадор перед быком, убрала в сторону длинные ноги и спросила:

– У вас проблемы, курсант?

Она была похожа на Шиелу, но глаза её были более тёмными, почти карими, а волосы более рыжие, огненные. Её запястья были украшены блестящими браслетами из жёлтого металла, а пальцы кольцами. Шиела тоже была здесь. Она стояла у стены и смеялась. На плоскости стены-экрана был включён режим изображения земной природы. Это была Африка, судя по стаду слонов и антилоп гну на фоне Килиманджаро.

– Тише, Окта, – сказала Шиела, – за ними гонятся.

– Никто уже за не гонится, – ответил Маклифф, осматривая сквозь приоткрытую дверь.

Было слышно, как стучат по полу рифлёные подошвы ботинок фон Конрада и ягда Жерра, и их разговор.

– Пахнет сигаретами "Кторвик", а я знаю тут только одно существо, которое беспрерывно курит этот яд – ковбой Уайтгауз. Дыбаль тоже увлекается. Однако где они? – зло говорил фон Конрад инструктору.

– Мне не нравится, как Дыбаль реагирует на красавицу Шиелу. Я считаю, что такая девушка должна иметь более достойного партнёра, – на своей мыслительной волне отвечал ягд Жерр, – ягд Слепех ей больше подходит. Он и не скрывает своей симпатии.

Маклифф отпрянул назад, и дверь закрылась за мгновение до того, как погоня их обнаружила:

– Ciao детка!

– Успели, – вздохнул Уайтгауз, – давайте знакомиться; это мои друзья Джон и Эл.

Маклифф достал из кармана предмет, похожий на термос, и устроил его между бокалами на столике:

– Будем пить коньяк.

– Ты бы ещё водку предложил, деревенщина. За прекрасных дам нужно шампанское пить, – нарочито весёло сказал Дыбаль.

– Во фляге, судя по этикетке, витаминный напиток с добавлением релаксантов, – сказала Шиела, – вы ошиблись. А деревенщина, что это?

В отличие от хрипловатого голоса Окты, её голос можно было сравнить с журчанием ручья.

– Деревенщина, это вроде как титул, обозначающий наследственное владение землёй, деревнями, поместьями. В общем, знатный человек, – отшутился Маклифф, и начал не очень вежливо оглядывать Шиелу снизу доверху.

– Это получается как у нас ягд или ягда, то есть те, кто пользуется привилегиями, – с пониманием кивнула Окта.

– А какие привилегии есть у ягдов? – спросил Маклифф, отщёлкнул крышку фляги и обнаружил, что её содержимое является белым порошком, – проклятый Берсерк меня надул, сказал, что это чистый алкоголь.

Он стал сыпать порошок в бокалы, и порошок неожиданно превратился в голубоватую жидкость со множеством пузырьков.

– Ягды могут выбирать себе работу, планету для жизни, какую пожелают, могут строить дом за счёт Натоотвааля, жениться не ограниченное количество раз, и получать средства на содержание детей. И так далее, и тому подобное, – сказала Окта, взяла бокал и оценивающе посмотрела на Маклиффа, – ягд, это почти как ваша деревенщина.

– Ягды это диаспора, как осетины в Москве, захватчики-рабовладельцы, как древние греки, каста, как индийские сикхи, – Дыбаль сел в кресло напротив Шиелы.

– Похоже на газированную тормозную жидкость. А стакан что, из золота? – сказал Уайтгауз, взял бокал и повертел его перед глазами.

– Золотое напыление толщиной в один атом, а сам бокал из пластика, – ответила Окта и поскребла по бокалу ногтём, – сверху защитный полимер. На больших площадях получается дешевле краски, плюс технология фотонного генератора электричества, плюс радиопередача всей поверхностью предмета, плюс эстетика, плюс масса других полезных технологий.

– Суть ягдов в том, что бы они умирали за победу Натоотваля. Основной признак ягдов в том, что предки их жили на коренных планетах метрополии, задолго до начала войны. Как ягда Окта Рененна, – сказала Шиела и сделала жест ладонью, словно рекламировала автомобиль на выставке, – иногда в касту ягдов можно попасть за заслуги даже землянину.

В помещение вошла ещё одна девушка; высокая, мощная, в расстегнутом до пояса капитанском мундире. Уловив суть разговора, она сказала резко:

– Я тоже ягда – ягда Камиста Рага. А вы наши сегодняшние жертвы?

– Они похожу на немецкую сборную команду по академической гребле, – шепнул Уайтгауз на ухо Маклиффу.

– А вы только с несовершеннолетними тайскими девочками себя мужиками чувствуете? – взяв бокал, спросила ягда Рага.

– Не думаю, что тут богатый выбор женщин, – Маклифф поднял бокал, – выпьем за знакомство!

После дозы витаминов с релаксантами все почувствовали себя свободнее. Дыбаль стал показывать девушкам фокус по втиранию монетки в ладонь. В качестве монетки выступало обручальное кольцо Уайтгауза. Несмотря на то, что Александр ловко уводил кольцо с правой руки в левую, показывал пустую ладонь, водил ею в воздухе, девушки всё время смотрели на ту руку, где было кольцо. Их взор не сосредотачивался на отвлекающих действиях, как у обычных людей, а словно читал мысли фокусника. Маклиффу удалось что-то такое нашептать на ухо ягде Раге, что она покраснела.

Дыбаль закончил демонстрировать искусство иллюзиониста и Шиела спросила:

– А кем ты были до того, как попал к нам?

– Я Александр Дыбаль – будущий знаменитый пират космоса, был когда-то штурманом шаттла "Independenсе", Джон Маклифф был на том шаттле бортинженером, и последним знатоком древних технологий индейцев Майя, таких как пайки древним паяльником контактов современного оборудования. Уайтгауз был и остаётся извечным типом универсального умника.

Ягда Рененна, вынула из углубления в стене поднос с едой, похожей на салат и загадочно произнесла:

– На язык они смелы! Интересно, чего они ещё умеют?

– За здоровье дам! – воскликнул Маклифф с явным воодушивлением.

– А я Шиела – просто, без ягды. Я врач, командору помогаю потому, что его помощник болеет. Какие-то микробы завелись из-за взаимодействия земных микроорганизмов и наших – антибиотики не берут. Мутации такие стойкие, что мы оказались в положении древних людей, не имеющих для защиты ничего, кроме иммунитета. Я на базе уже целый земной год. Скучно. Хочу попроситься врачом в экипаж вместе с вами и ягдом Цкуголем. Ягд Слепех обещал помочь! – сказала Шиела, и глаза её восторженно заблестели.

– Я слышал, что ягд Слепех имеет на тебя виды, – с видом заговорщика сообщил Маклифф.

– Я это чувствую. Но он мне противен. Он похож на робота.

– Я бы тебе не советовала рваться в бой, – сказала ягда Рага, – ягд Цкуголь представляет разведку. Он прекрасный командир, имеющий опыт командования целым флотом. Он набрал команду на сверхсовременный корабль явно не для обычных дел. Готовится смертельно опасная операция. Тебе лучше туда не соваться. Ты ещё толком жизни не видела.

– По данным семейного архива, мой предок был на Земле ещё до построения нашей базы, две тысячи земных лет тому назад, в качестве нарушителя закона Натоотвааля. Он был убит здесь патрульной миссией. Там была романтическая любовь с ягдой из знатного рода. Её изображения можно встретить в качестве модели модной одежды и на патриотических плакатах даже сегодня. Если будет время, я расскажу часть истории, и покажу реконструкцию объёмных изображений из записи воспоминаний.

– Понятно, чем ты занимаешься по ночам у монитора библиотеки, – ягда Рага исподлобья взглянула на Шиелу, – земляночка. Сколько тебе лет, что ты статус врача получила?

– Шестьдесят, – смутившись, ответила Шиела.

Маклифф подавился салатом, и Уайтгаузу пришлось его некоторое время бить ладонью по спине.

– Не огорчайтесь, у нас шестьдесят абсолютных лет, это как двадцать земных. Так что она девочка, хотя и совершеннолетняя, – ягда Рага сделала глоток синей жидкости.

Вынув из комбинезона пачку, она сунула сигарету себе в рот и вопросительно посмотрела вокруг.

Уайтгауз галантно протянул к кончику сигареты огромный кулак с зажигалкой и зажёг огонёк:

– Надо бросать курить – это мерзкая привычка.

– Табак не привычка, а официально разрешённый наркотик, – ответила ягда Рага, и с наслаждением затянулась, – курение не даёт ничего, кроме снятия дискомфорта, вызванного предыдущей сигаретой. Сигарета снимает ломку от предыдущей и создаёт потребность в следующей сигарете. И так до бесконечности с повышением дозы, – она выдохнула в Уайтгауза облако дыма.

– Я читал про это у писателя Алана Кара, в книжке про лёгкий способ бросить курить, – закивал Уайтгауз.

– Вы любите танцевать, – спросила у него ягда Рененна.

– Он танцует как змея на горячей сковородке, – пошутил Дыбаль.

– Змея на сковороде? – ягда Рененна приподняла бровь.

Она зацепила Дыбаля пальцем за пряжку ремня и притянула к себе:

– А ты, красавчик, танцуешь с офицерами? У вас как принято выбирать себе женщин, по какому признаку?

– По-разному, – Дыбаль приготовился разразиться каскадом шуток, но понял, что не готов поддержать эту тему на серьёзном уровне, а пошлые анекдоты не хотелось пускать в дело при Шиеле.

На помощь пришёл Маклифф:

– Смотря для чего выбирать. Если на денёк-другой, для гулянки и пары ночек, то это одно, а если строить семью и рожать детей, то это другое. Можно с женщиной просто дружить, ходить в театры, на бейсбол или рок-концерты.

– Зачем?

– Просто.

– Интересно, как можно просто дружить после двух часов оглушительной музыки, пива и наркотиков. От перевозбуждения не то, что женщину, любую мебель изнасилуешь, – с сомнением покачала головой ягда Рага.

Она придала квадратному лицу светское выражение и добавила, отпуская Дыбаля:

– У нас мужчины хотят, чтобы женщина была финансово самостоятельная, чтобы не заботится о ней, а наоборот, брать от неё как можно больше.

– Печально, – вздохнула Шиела, – как прекрасны были отношения между мужчинами и женщинами Земли раньше. Ромео и Джульетта. Джон Кеннеди и Мэрилин Монро.

– Они плохо кончили. Сильно влюблённых ждёт плохая судьба, – Дыбаль сделал шаг назад, – у нас всё происходит очень по-разному, особенно когда дело касается денег.

– Вы сами не курите? – ягда Рененна потеряла нить разговора.

– Дыбаль смолит как паровоз, – ответил Маклифф, придав лицу выражение, похожее на гримасу кота из мультипликационного сериала про Тома и Джерри, – зато Эл поёт замечательно. Он наш персональный русский соловей. Я книги пишу, а он стишками балуется.

– Писатель? У вас это модно? – без энтузиазма спросила ягда Рага.

– Романтично, – гордо ответил Маклифф, поднимая свою рыжую бородку до небес.

– Я просто балуюсь, а Джон по-настоящему пишет, – сказал Дыбаль.

– Пение это искусство. У нас на базе никто не поёт. Координировать воображаемую высоту звука, которую помнит мозг, с аппаратом воспроизводства этого звука с помощью гортани, никто толком не умеет. Вот отбить пулю из револьвера на лету, можем, а скоординировать из памяти взятый звук с голосом – нет, – вздохнула Шиела.

– Это странно, – сказал Уайтгауз, – пулю отбить, мне кажется, сложнее.

– Красивой женщине не обязательно иметь слух, – Дыбаль обошёл ягду Рагу и встал рядом с Шиелой, – воображаю, какой звездой эстрады Натоотвааля я могу стать у вас. Зачем мне рисковать жизнью в бою, если можно устроить ревю по инопланетным гарнизонам и заработать в сто раз больше?

– У нас за исполнение песен никто не заплатит, как и за другое искусство, книги, фильмы, скульптуры. Искусство не имеет функционального назначения, отвлекает от жизни, и навевает ненужные мысли, – прервала его ягда Рага, – другое дело официальная музыка. Гимны, марши, реклама.

– В Натоотваале стыдно продавать талант, – кивнула Шиела – это всё равно, что продавать тело или предсмертный выдох. Другое дело, когда ты продаёшь профессиональные знания и навыки, приобретённые во время учёбы или работы. Но когда ты продаёшь то, что тебе было дано от рождения?

– Это ещё более странно, чем не уметь петь, – Маклифф развёл руками, – человеку от свойственно бегать, это врождённый дар, но когда солдат в бою бежит, он за это получает оплату и медаль.

– Он плату получает не за бег, а за службу. Стрельба, сидение на унитазе, строевая подготовка – это всё та же служба, – сказала ягда Рага.

– У нас есть рисовальщики, которые оформляют жилища, общественные пространства, создают покрой военной формы. Их работа базируется на изначальных навыках к рисованию. Будучи развитой при обучении, эти навыки является профессией. Они за работу получают оплату, как металлурги, или шахтёры, – Шиела подняла в воздух длинный палец, совсем как это делают учителя, желающие придать словам значение, – если у художника или музыканта вне промышленного производства есть талант, и он им делится с окружающими, то он заслуживает восхищение и почитание, но если он за это возьмёт плату, он будет презираем, и не попадёт ни в один приличный дом.

– Это печально, – улыбнулся Дыбаль, не в силах оторваться от прекрасных глаз собеседницы.

– И что, никто не зарабатывает на этом очевидном товаре, свободном искусстве? – удивился Уайтгауз, – может быть, у вас вообще нет коммерсантов?

– Тех, кто обменивает результаты чужого труда с искажением реального веса своих трудозатрат в них? Обманщиков? – ягда Рага вынула новую сигарету.

– Не обманщиков, а коммерсантов, доставляющих каждому разные товары.

– Коммерсанты есть, это основа Натоотвааля. Натоотвааль – это большое коммерческое предприятие, акциями которого владеют все граждане. Потребителями товаров выступают все, а продавцом товаров выступает в глобальном смысле правительство в виде Высшего Совета. Совет решает что, кому, по какой цене продавать, организовывает завоевание миров и ресурсов, планирует изготовление, или покупку у промышленности, или даже у Империи Свертц, через посредника. Государство это наш супермаркет. Мы все имеем кредит. Он даётся за работу по поручению государства. Есть множество исполнительных организаций по различным видам товаров. Они следят и организовывают производство, покупку, завоевание, доставку, распределение через дарение или продажу, всех товаров для всего населения по своему направлению. Все этим довольны. Сколько заработал, столько тебе и дали товаров, это как бог дал, – произнесла раскованно ягда Рага и снова закурила с помощью Уайтгауза.

Она подняла вверх сигарету, чтобы дым красивой струйкой убегал в вентиляцию.

– А на Земле сейчас есть боги? – спросила она, не особо ожидая ответа.

– Когда три с половиной тысячи лет назад дорийским греческим племена надоело жить около Олимпа, и они начали завоевание современной южной Греции, подчиняя местные племена и выгоняя критян, ослабленных извержением на Санторине, разрушившим и Крит и, может быть, саму Атлантиду, появилось греческое слово, обозначающее герой – Геракл, – неожиданно громко и уверенно начал отвечать ей Александр Дыбаль, невольно привлекая всеобщее внимание, – слово Геракл стало именем собственным нескольких людей, а потом и персонажей устных рассказов, выполняющих у древних греков роль кодекса поведения, поучения, развлекательных баек и песен, где в завуалированной форме были описаны перипетии завоевательных походов, и это до боли напоминает персонажи современных супергероев разных стран и компаний, и видно как семимильными шагами в сознании людей место христианской религии, не желающей модернизироваться, занимают прообразы будущих культов божков, которые обязательно превратятся в пантеон новых языческих богов, и будут говорить люди спустя четыре тысячи лет после жизни трёх Гераклов, принося разные жертвы к изображениям в храмах: О, Спайдермен, дай мне сил и ловкости победить на Олимпиаде, о, Бетмен, дай моей машине возможность летать без поломок!