Текст книги "Студентка Пупсик (СИ)"
Автор книги: Андрей Федин
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
– А как же мама? – спросила Мая.
– Причем здесь твоя мама?! – сказал я.
– Ну… Она спала в твоей комнате. Мне служанка об этом рассказала.
– И что?
– Как это, что?! Считаешь, это нормально? Какая прелесть! Почему она там оказалась?
– А почему ты об этом спрашиваешь у меня? – сказал я. – Я спал в твоей комнате. Ты забыла? Задай свой вопрос маме!
– Не могу, – сказала Мая. – Ее нет во дворце. Сказала, что вернется вечером.
Она всхлипнула.
– Я подумала… что она здесь! С тобой!
– Глупости!
«Расплачется? – сказал я. – И кто здесь представитель сильного пола? Я? Или она?»
Я положил руку Мае на затылок, прижал ее лоб к своей груди. Мая шмыгнула носом. Я погладил ее по голове, успокаивая.
«Женщины в этом мире остались женщинами, – сказал Ордош. – Здесь просто больше нет мужчин. Не было. До нашего появления».
«Ну, конечно, – проворчал я. – Теперь-то мы им всем покажем, кто тут доминирует! Назло всем женщинам не пророню ни слезинки!»
Мая отстранилась. Совсем по-детски утерла нос рукой.
– Пупсик! Я тебя ни в чем не обвиняю. Но ты должен сказать мне правду!
– Уже.
– Что, уже? – не поняла Мая.
– Сказал. Между мной и твоей мамой ничего нет.
«Пока».
«Кобель».
– Я!..
Мая вдруг поморщилась. Огляделась.
– Чем у тебя здесь пахнет?
«Кое-кто пропах конским потом».
«Не вздумай такое ляпнуть, дубина!»
– Я недавно ел вяленое мясо. Тебе не нравится его запах?
Мая поднесла пальцы к губам.
– Кажется, меня сейчас стошнит, – сказала она. – Где у тебя уборная?
Я показал.
Звеня шпорами, Мая устремилась к приоткрытой двери.
«Довел девочку! – сказал Ордош. – Перенервничала».
«Я довел?! Да твоя девочка сама кого угодно до истерики доведет!»
«Не наговаривай на нее, дубина! Всегда за все несет ответственность мужчина! Если, конечно, он мужчина, а не кастрюля. Запомни!»
«Ты еще поучи меня щи варить».
Вернулась Мая. Румянец сошел с ее лица. Теперь она казалась бледной.
– Ты… как себя чувствуешь? – спросил я.
– Все нормально, Пупсик. Не нужно было мне есть то пирожное, что принесла служанка. Тем более что оно оказалось невкусным.
– Ты отравилась?
– Наверное, – сказала Мая. – Какая прелесть!
Я почувствовал, как Ордош сплел заклинание. Судя по промелькнувшим в голове строчкам из стихотворения Лермонтова, колдун бросил в Маю малую регенерацию.
– Хочешь, угощу тебя крепким чаем? – спросил я. – Тебе станет легче.
Мая положила руку на живот. К чему-то прислушалась.
– Уже прошло.
– Чай? – предложил я.
– Нет, – сказала Мая. – Я бы с удовольствием, но…
– Так в чем дело?
– Там, внизу, Уголек. Один. Как бы он чего не натворил – он может, когда ему скучно. Нельзя его оставлять на улице одного надолго.
«Вот и будет повод испробовать новый рецепт пирога из конины!»
«Живодер. Забыл, что плита осталась в общежитии?»
«Точно!»
Настроение испортилось.
– Может, все же поедем ко мне? – спросила Мая.
– Не могу, – ответил я и вновь кивнул на стол. – Я еще не закончил. Надеюсь, смогу все доделать до утра. Хотя и не уверен в этом.
– Жаль. Расскажешь потом, что у тебя получилось?
– Обязательно.
– Завтра вернусь в общежитие до обеда, – сказала Мая. – Заехать за тобой?
– Если хочешь.
– Хочу.
– Тогда до завтра.
– До завтра.
«Поцелуй ее, дубина!»
«Знаю!»
Я шагнул к нашей жене, поцеловал ее.
«Доволен?» – спросил я, когда Мая ушла.
«Вполне, – сказал Ордош. – Жене поцелуй понравился. А значит, прошлую жизнь ты прожил не зря: кое-чему все-таки научился».
Глава 13
Рунный замок на полу я дорисовал уже после полуночи. Кисть использовать не стал. Выводил на паркете завитушки рун пальцем.
Представляю, как выглядел со стороны: кудрявый мальчишка, по локоть измазанный в крови, ползает на четвереньках по полу, одной рукой рисуя полосы, другой – вытирая с паркета кровавые брызги. «Какая прелесть!» – сказала бы Мая.
«А если добавить к этой картине твою постоянную глупую улыбочку – совсем жуткое зрелище получится», – сказал Ордош.
«Это теперь и твоя улыбочка тоже, колдун. Не я ее привнес в наш образ. Мы получили ее в наследство от предыдущего владельца тела».
«Вот только я бы от нее давно уже избавился. А ты любуешься на нее в зеркало».
«Я для общего блага стараюсь! В нашем Пупсике слишком много странностей. Так пусть хотя бы выглядит милым и безобидным».
«Не милым и безобидным ты кажешься, а дурачком!»
«Здесь всех мужчин считают дурачками, зачем же нам выделяться? – сказал я. – Твоей Мае я нравлюсь. Великой герцогине тоже. Значит, мы выглядим именно так, как нужно. А если кто-то окажется моей улыбкой недоволен – ты можешь превратить его в порошок. Расслабься, колдун. Тебе давно пора избавиться от подростковых комплексов».
«Нашел подростка. Шутник. Да нет, ты не шутник, а кастрюля», – сказал Ордош.
«Ну, вот. Об этом я и говорю. Чуть что – сразу обзываешься. Незрелая ты личность».
С привычным по прошлой жизни стоном я разогнул спину, вытер полотенцем руки. Окинул взглядом свои художества. Вновь опустился на колени и в нескольких местах подправил линии.
«Как тебе?» – спросил я.
На мой взгляд, рисунок полностью повторял образец, помещенный колдуном в мою память.
«Неплохо, Сигей. Мой учитель похвалил бы тебя. В моем прошлом мире ты смог бы подрабатывать начертателем рун. Или маляром».
«Что дальше?»
Ордош не ответил. Я почувствовал, что колдун наполняет энергией какое-то плетение. Нашел взглядом большой накопитель. Придвинул его к себе, положил на него руку. И тут же ощутил на ладони покалывание: колдун восстанавливал наш запас маны.
«Я поставил внутри замка барьер для жидкости. Выливай кровь», – сказал Ордош.
«Не затопим соседей?»
«Это тебя должно интересовать в последнюю очередь».
«А что в первую?» – спросил я.
«Сейчас важно, чтобы наш призыв сработал. И чтобы на него откликнулись хотя бы четыре слепца. А иначе завтра тебе придется снова разрисовывать пол кровью».
Я поморщился.
«Ты уж постарайся, колдун. Чувствую, утром намучаюсь с уборкой. Куда лить? В центр? Или с краю?»
«Не имеет значения, Сигей. Нам просто нужна большая лужа крови».
Я наклонил колбу. Из нее толчками потекла на паркет темная свиная кровь. Судя по запаху, котлеты из нее получились бы неплохими. Или колбаски.
Живот жалобно заурчал. Но я не обратил на его жалобы внимания. Я старался не есть вечером и ночью, чтобы тяжесть в желудке не мешала спать – стариковская привычка.
Магия не позволила жидкости растечься по всему полу. Внутри рунного замка образовалась лужа глубиной… нет – высотой в фалангу пальца. Я потряс колбу, извлекая из той последние капли крови.
– Все, – сказал я вслух. – Готово.
Пустая колба исчезла.
«Молодец, Сигей. Придвинь малые накопители к замку. Ближе. Вот так», – сказал Ордош.
Накопители, которые я расставил около рун, пусты. Никакого свечения внутри них нет. Колдун полностью опустошил их сегодня ночью, рисуя на небе свою картинку.
«Ты точно сможешь затолкать в накопители слепцов?» – спросил я.
«Конечно. Это будет несложно. Главное, чтобы слепни явились на мой зов. А они обязательно это сделают – не вижу причин, по которым наш призыв может оказаться неудачным».
«Хорошо. Что еще мне сделать?»
«Ничего, Сигей. Придвинь к себе большой накопитель. Вот так. Прикоснись к нему. Молодец. А теперь вздремни полчасика. Не мешай».
Я почувствовал, что Ордош сплел заклинание.
Мое тело превратилось в кусок льда – застыло, я не мог пошевелиться.
«Опять?! Что ты?..» – попытался спросить я.
Но не договорил.
На меня вдруг навалилась усталость. Тело стало вялым. Но спина оставалась прямой, не позволяя мне улечься на пол. А правая рука продолжала прижиматься к поверхности стеклянного шара – накопителя.
Мои глаза закрылись.
«Ты гад, колдун», – успел подумать я, когда понял, что засыпаю.
***
«Открой глаза, Сигей! Проснись!»
«Ты гад, колдун», – сказал я.
«Ты это мне уже говорил. Приходи в себя!»
Я с трудом поднял веки. Обнаружил, что по-прежнему сижу на полу, скрестив ноги. Моя спина все еще выпрямлена и словно покрыта толстой коркой льда. А прямо передо мной возвышается над паркетом лужа свиной крови.
«Что ты от меня хочешь?» – спросил я.
«Отнеси накопители к стене. Поможешь мне разложить комплекты костей. И можешь дрыхнуть дальше. С комфортом – на кровати. До утра».
«А как же призыв?»
«Удался. Явились, голубчики. Пятеро. Одного пришлось накормить маной и отпустить. Напрасный расход энергии, но в нашем мире ему места нет. Для него у нас не было пустой тары. А жаль. Могли бы и ему потом подобрать носителя».
«А остальные?»
Я посмотрел на малые накопители. Мне кажется, или внутри них мерцает оранжевая дымка?
«Они, красавцы», – подтвердил мою догадку колдун.
«Слепцы? И что ты собираешься делать с ними дальше?»
«Осталось поместить их в носителей. Запереть. И объяснить нашим бойцам, кто в этом доме хозяин».
***
Когда я проснулся, с улицы в комнату лился яркий солнечный свет. Слышался шум женских голосов и цоканье лошадиных копыт. А по моей комнате бродили четыре скелета.
Они шагали от стены к стене, кивали черепами, размахивали руками, изредка подпрыгивали, громыхая костями по доскам паркета.
На полу – никаких следов крови. А там, где я ночью соорудил бассейн, теперь лежал ковер.
Я потер глаза.
Нет, я не сплю. Да и вообще, сонливость исчезла полностью.
Сел. Свесил с кровати ноги.
«Что происходит?» – спросил я.
«С пробуждением, Сигей! – сказал Ордош. – Как тебе наш отряд? Красавицы?»
Все скелеты, не останавливаясь, повернули ко мне головы. Кивнули, блеснули линзами позаимствованных у Маи очков и белоснежными зубами (зубы им заставил меня начистить колдун – у него пунктик относительно белизны зубов). Помахали мне фалангами пальцев. Сквозь стекла, через пустые глазницы виднелось голубоватое свечение вставленных в черепа малых накопителей, полностью заполненных магической энергией.
«Впечатляет, – сказал я. – Что они делают?»
«Девочки разминаются. Привыкают к своим оболочкам. Двигаются уже вполне уверенно. Совсем не так, как еще пять часов назад».
«И сколько они так бродят?»
«Я же и говорю: пять часов. А еще почти час учились просто стоять на ногах – не так-то это легко. Ничего. Пару ночей тренировок, и они не только ходить – танцевать научатся. Слепни умницы. Если, конечно, с ними правильно обращаться», – сказал Ордош.
«А куда подевалась лужа? Ты ее высушил и прикрыл ковром?»
«Все еще проще: использовал заклинание для сбора крови. Действует по лучу, точно в заданном направлении. Его придумал мой учитель, когда у него еще не было много дармовой рабочей силы в виде учеников. Все, что осталось от рунного замка, я собрал и вернул в колбу – мусор, для дальнейшего использования непригодно. Сэкономил нам время и силы».
«Здорово. Ты меня порадовал!»
«Так что ты скажешь о наших девочках?» – спросил Ордош.
Скелеты остановились. Повинуясь команде колдуна, выстроились в шеренгу. Уставились на меня стеклами очков, приподняли подбородки.
«Симпатичные», – сказал я.
«Знакомься, Сигей. Единица, Двойка, Тройка и бывший «полицай» – Четверка. Прошу любить и жаловать!»
«Ты даже имена им придумал?»
«Должны же мы их как-то различать».
«Забавные».
«Девочки или имена?»
«И те и другие, – сказал я. – А что может этот твой костлявый квартет?»
«Пока немного, – сказал Ордош. – Всего лишь принимать на себя любые удары. И оставаться при этом невредимыми. Твой укрепляющий раствор – замечательная штука. Кости скреплены между собой магией – без заклинаний не разъединить. И раздробить их теперь тоже невозможно – даже ударом упавшего метеорита. Магическая конструкция подпитана напрямую от накопителей в черепах. Этой же маной кормятся и слепцы, которых я поселил в кости. Заряда хватит на пару месяцев. К нашему телу от скелетов идет лишь канал контроля. Вся эта конструкция мною опробована в прошлой жизни, хорошо показала себя на практике. За исключением автономного источника питания. Но и он, думаю, не подведет».
«Ясно, – сказал я. – Здорово. А драться они умеют?»
«Еще не обучены. Их дело сейчас – отвлекать внимание от нас. Они смогут при необходимости устрашающе помахать какой-нибудь железкой. Но не более того. Бойцы из них пока, честно говоря, скверные».
«Жаль».
«Ну, а ты что хотел, Сигей? Даже в книгах твоего архимага я не нашел заклинание, при помощи которого можно обучить клинковому бою. Но девочки способны учиться. Если найдется кто-то, кто позанимается с ними, девочки вполне смогут стать хорошими воинами. Мои гвардейцы именно такими и были».
«Ясно, – сказал я. – Что теперь?»
На пол около кровати упали четыре пары сапог. В том числе и украшенные блестящими камнями сапоги «полицая».
«Помоги им обуться», – сказал Ордош.
«Зачем?»
«В таком виде они привлекают много внимания».
Я усмехнулся.
«В сапогах будут привлекать меньше?»
«Сапоги – это только начало. Нам придется приодеть их. А для этого – прикупить одежды. К сапогам мы добавим плащи с капюшонами. И перчатки. Так и так нам придется сегодня пройтись по магазинам. Нужно сделать запас продуктов для длительного путешествия».
«Все? Мы уходим?» – спросил я.
«Да, – сказал Ордош. – Как только попрощаемся с женой. Она, кстати, обещала заехать за нами до обеда. Поспеши обуть девочек. Мая должна вот-вот появиться».
«Странно, что она не явилась к нам на рассвете, – сказал я. – Думал, что она соскучится по мне и примчится к нам пораньше, помешает выспаться».
«Не помешала. Она хорошая девочка».
***
Маю мы прождали еще около часа.
Но та не появилась.
Забыла о своем обещании?
«Или задерживается, – сказал Ордош. – Не известно, чем закончился ее вчерашний разговор с матерью. И когда он начался. Допускаю, что герцогиня всю ночь провела в своем клубе и вернулась домой под утро. А Мая… вряд ли она спокойно уснула и не попыталась выяснить, почему ее мать провела ночь в твоей кровати».
«Считаешь, они выясняли отношения?» – спросил я.
«Не исключаю этого. Мая, как ты заметил, вспыльчива. Думаю, скандал между ней и матерью разразился нешуточный. Но это у них не в первый раз. Вполне допускаю, что наша жена и теща уже помирились».
«Возможно, – сказал я. – Вот только чем это грозит нам?»
***
Для встречи с Маей мы решили отправиться в общежитие. Чтобы дожидаться ее там.
К тому же, у меня разыгрался аппетит. Я решил, что пока будем ждать жену, вполне успею что-нибудь на скорую руку приготовить. Неизвестно, когда в следующий раз я окажусь у плиты.
«Даже мне становится грустно при мысли о том, что мы не скоро попробуем вновь твои кулинарные шедевры», – сказал Ордош.
«Ничего, колдун, – сказал я. – Специи у нас есть. Алхимией мы запаслись. Вечером попробую состряпать что-нибудь достойное на костре».
***
Я недовольно скривился, когда подошел к воротам Академии. Я-то считал, что в ближайшее время не вернусь сюда. Верил, что с призывом слепней у колдуна все пройдет гладко. И сегодня в полдень я, пряча голову от солнца под новенькой шляпой, буду шагать по дороге в направлении столицы королевства Уралия.
Впрочем, я согласен с Ордошем: уходить, не попрощавшись с Маей, невежливо и неприлично.
«Что мы ей скажем?» – спросил я у Ордоша.
«Соврешь что-нибудь. Тебе не привыкать. Расскажешь, что собираешься навестить в деревне любимую тетушку, помочь ей собрать урожай. Или что приют, где ты вырос, сгорел, и ты должен срочно вернуться, чтобы помочь пострадавшим друзьям. Врешь ты с каждым днем все лучше. Напряги фантазию».
Я кивнул стоявшим под навесом у ворот караульным. Женщины в ответ одарили меня равнодушными взглядами. Несмотря на то, что в полдень их смена только началась, выглядели стражницы уставшими.
«Гвардейцы перешли на зимнюю форму? – спросил Ордош. – Не рановато ли?»
Я обернулся, вновь посмотрел на облаченных в военную форму женщин. Форма. Сразу я на это не обратил внимания, но теперь заметил: белые мундиры стражниц сменились на голубые (тоже щедро украшенные золотыми нитями).
«Думаешь, это зимняя?» – спросил я.
«Понятия не имею, – ответил Ордош. – Об этом мы ничего не читали. Упущение с нашей стороны. Но белый цвет формы на девочках смотрелся… наряднее. И он лучше гармонировал с внутренним интерьером дворца».
Общежитие нас встретило необычным для выходного многоголосием. Пока поднимался на свой этаж, встретил нескольких студенток – шумных, чем-то взволнованных. Они провожали меня заинтересованными взглядами.
Я с улыбкой на лице кивал всем встречным, отмечая, что сегодня в нашем корпусе слишком многолюдно для выходного. В прошлый раз студентки стали массово возвращаться в общежитие лишь ближе к вечеру. Значит, готовить мне сейчас придется, рассчитывая едоков на десять.
Свернул в свое крыло. Увидел в коридоре студентку, которая делила комнату с Чайкой. Поздоровался с ней.
Студентка мне не ответила. Замерла. Приоткрыла рот в удивлении, словно увидев не своего однокурсника, а говорящую лошадь.
Она так и стояла с открытым ртом, смотрела на меня, пока я шел по коридору. Что это с ней? Лишь когда я вошел в свою комнату, услышал ее торопливые шаги.
Душно. Я приоткрыл окно, впуская свежий воздух, поправил шторы. Никаких намеков на то, что в комнате сегодня побывала Мая. Значит, еще не вернулась. Интересно, успею приготовить обед до ее прихода?
О том, что в мою сторону идет Чайка, я узнал, когда та еще шагала по коридору.
Обернулся.
Чайка заглянула в комнату. Увидела меня. Сказала:
– Ух ты! Пупсик?! Что ты тут делаешь?
– Собираюсь переодеться. Буду готовить обед. Мая еще не вернулась?
Брови Чайки взлетели едва ли не на середину лба.
– Мая? – переспросила Чайка. – Ты что, это… разве ты был не с ней?
– Нет.
– И ничего не знаешь?
– О чем не знаю? – спросил я.
– О Волчице Седьмой.
– Что я должен о ней знать?
– Ух ты! Так… это… все же знают: она арестована.
«Это такая шутка?»
«Не думаю», – ответил колдун.
– Мая?! Арестована? Почему? – спросил я.
Мысли о кулинарии отошли на второй план.
– Сегодня ночью покушались на жизнь великой герцогини Волчицы Шестой, – сказала Чайка.
– Опять?
– Что значит: опять?
– А Мая-то тут причем?
– Так… это… говорят, что Мая и устроила покушение, – сказала Чайка.
«С ума сойти, – сказал я. – Неслабо девки поскандалили!»
«Вот к чему привели те авансы, что ты раздавал герцогине», – сказал Ордош.
«Думаешь, они поцапались из-за меня? – спросил я. – Дуры! Идиотки! Устроили поножовщину?»
«Не поножовщину, Сигей. Поножовщина – у простолюдинов. А благородные устраивают бои на шпагах».
Глава 14
«Колдун», – позвал я.
Тишина.
Ордош не ответил.
Но я чувствовал его настроение.
Мой живот тревожно заурчал. Не от голода – есть я больше не хотел.
«Колдун!»
«Слышу тебя. Прости, Сигей, но наш поход в королевство начнется не сегодня».
«Это я уже понял. Что за бред несёт Чайка? Какое еще отравление?»
«Я тоже пока ничего не понимаю. Но очень хочу все выяснить».
Я поднял руку, призывая Чайку замолчать.
– Подожди, подожди, – сказал я. – Повтори еще раз. Но не тараторь. Помедленнее. Я правильно тебя понял: великую герцогиню Волчицу Шестую отравили?
– Да. Сегодня ночью, точнее, рано утром.
– Но Шеста еще жива?
– Кто?
– Великая герцогиня. Как она?
– Траур не объявляли, – сказала Чайка. – Значит, она еще не умерла.
– Хорошо, – сказал я. – И это сделал принц Нарцисс – тот, который жил в Мужской башне?
– Ну… да! – сказала Чайка. – Отряд, где служит моя тетушка, прибыл ночью во дворец вместе с маршалом Иволгой. Это… армейская гвардия теперь охраняет дворец и нашу Академию. Ты разве не заметил, когда проходил мимо поста у ворот? Отряд дворцовой стражи временно отстранен от службы и заперт в казарме. Тетя собственными ушами слышала то, что говорил на допросе принц Уралии. Утром она сменилась. И рассказала обо всем моей маме.
– Что же он говорил? – спросил я.
Чайка уселась на кровать Маи.
– Принц? Это… сообщил, что по просьбе жены уколол великую герцогиню отравленной иглой, – сказала она. – Он сказал это при Мае – та присутствовала на допросе. Заявил, что Мая угрозами заставила его совершить покушение на Волчицу Шестую. И иглу с ядом дала ему тоже она.
– А что Мая? Призналась?
– Это… нет. Тетя говорит, что Волчица Седьмая все отрицала.
«Чушь какая-то, – сказал я. – Этот придурок совсем лишился разума, сидя в своей башне? Взбесился?»
«Возможно, – сказал Ордош. – Или в этом деле не все так просто».
– Ерунда все это, – сказал я. – Игла, яд, Мая… Не может такого быть! Не верю!
– Почему?
– Сама подумай: зачем Мае просить этого чудика колоть иглой герцогиню?
Чайка пожала плечами. Кровать под ней заскрипела.
– Это… может, чтобы захватить власть? Она наследница. Если Волчица Шестая умрет, великой герцогиней станет Мая. Ведь так? Это… говорят, она с матерью вчера вечером здорово поругалась. Половина дворца слышала их крики.
– Ну, поругалась. И что? Зачем травить? И зачем иглой?! Бред!
– Почему? – спросила Чайка.
– Ты же знаешь Маю! – сказал я. – Если бы она вспылила или просто захотела избавиться от мамаши, то использовала бы шпагу! В крайнем случае, застрелила бы ту из пулемета или ударила по голове вазой. И сделала бы это сама, а не при помощи… мужчины!
– Ты думаешь?
– А ты так не считаешь?
– Ну, это… я не знаю.
– Ты общалась с ней две недели, – сказал я. – Должна была понять, какой у нее характер. Мая вспыльчива! Но представить ее хитрой отравительницей лично у меня не получается.
Чайка почесала затылок.
– Ну, я не знаю… – сказала она. – Тетушка говорит, что это, наверняка, настоящий заговор. Принц ведь во всем признался! И перечислил заговорщиков.
– Кого же он назвал? – спросил я. – Ну, помимо нашей подруги.
– Это… затеяли переворот Мая со своей бабкой и глава Службы Безопасности Дворца графиня Нарынская. Тетя говорит: они главные заговорщицы. Сегодня утром маршал Иволга их всех арестовала. Маю взяли под стражу сразу после допроса принца.
– Что за Иволга такая?
– Так это… графиня Чуская. Уже лет десять она возглавляет нашу армию. Волчица Шестая назначила ее на должность сразу, как только получила от матери титул.
«Список заговорщиков выглядит… интересно, – сказал Ордош. – Вся эта ситуация напоминает фарс».
– И Сороку? – спросил я. – Она тоже под арестом?
– Это… да, – сказала Чайка. – Тетя сказала, что арестовали всех троих.
– Звучит, как бред.
– Почему?
– Если бы Сорока участвовала в заговоре против Шесты, она прострелила бы той голову, а не пользовалась услугами этого придурка из башни. Тебе так не кажется?
– Это… Я не знаю.
«Прекращай уже болтать о ерунде, дубина! – сказал Ордош. – Меня не интересует местная политика. Заговор, заговорщики и прочая ерунда не имеют значения! Выясни, где находится Мая! Мы должны ее освободить. И как можно скорее!»
– Ладно, – сказал я. – Не будем пытаться прямо сейчас разобраться в этой истории. Но скажи мне вот что, Чайка: где Мая?
Чайка посмотрела на туалетный столик, на котором лежал футляр от очков.
– Так это… – сказала она, – я же говорю: под арестом.
– Это я понял. Но не понял, где. Во дворце, в городской тюрьме, в полицейском участке? Или ее увезли куда-то еще?
– Так это… я не знаю, – сказала Чайка. – Тетушка ничего об этом не говорила. Да и какая разница?
– Разница огромная, Чайка, – сказал я. – Мне нужно знать, где ее искать.
– Ух ты. В смысле?
– Я должен ее освободить. Что здесь непонятного?
– Зачем? Это… она ведь заговорщица! Пупсик, я понимаю, что Мая тебе нравится, что у вас с ней… особые отношения. Но она покушалась на жизнь великой герцогини! Слухи об этом уже поползли. Весь город шокирован ее поступком. Волчицу Шестую все очень уважают. Если она умрет… мама считает: горожане будут требовать, чтобы Маю казнили. Или ты хочешь сбежать вместе с Маей за границу?
– Какая заграница? – сказал я. – Какая казнь? Вся эта история – полная чушь! И если они решат казнить Маю, то как потом запустят Машину? Пятая уже стара. Сомневаюсь, что у нее будут дети. Династия прервется?
Чайка вздохнула.
– Это… я не знаю, Пупсик. Что-нибудь придумают, наверное. Но мама считает, что жители герцогства не захотят, чтобы ими правила убийца собственной матери. И я бы тоже этого не хотела. А армия такого точно не допустит – так сказала моя тетя.
– Ах, армия! – сказал я. – А армия – это маршал Иволга? Я правильно понимаю? Не собралась ли эта маршал сменить правящую династию?
– Не говори ерунду, – сказала Чайка. – Она не такая.
«Не наша ли это знакомая «генерал», которой посол предложила за некую услугу графство?» – сказал Ордош.
«Ты думаешь, что это и есть тот самый заговор, который обсуждали в клубе?» – спросил я.
«Не исключаю этого, Сигей».
– Вполне возможно, что вы просто плохо знаете своего маршала.
– Не выдумывай, Пупсик, – сказала Чайка. – Я тоже не хочу в это верить. Мне тоже нравится Мая. Но ее муж во всем признался! И раз маршал Иволга ему поверила (а иначе, зачем арестовала?), значит, были и еще какие-то доказательства, о которых мы не знаем.
– Не буду с тобой спорить, Чайка, – сказал я. – Но мне нужна твоя помощь. А еще твоя помощь нужна Волчице Седьмой. Ведь ты для того и поступила учиться в Академию, чтобы доказать ей свою преданность, показать, что ты можешь быть полезной? Мне важно точно знать, где сейчас находится Мая. Ты сможешь это выяснить?
– Как?
– Спросить у тети, например. Ведь та может узнать, где Мая?
– Это… наверное.
– Замечательно. Вот он твой шанс устроить себе хорошую карьеру. Не упусти его.
– Но… Мая заговорщица! – сказала Чайка.
– Прекрати нести ерунду, – сказал я. – Все доказательства существования заговора состоят из слов запертого в башне неопознанного мужика. А он лжец!
– Ты называешь лжецом принца королевства Уралия?
– Нет. Принц Нарцисс – хороший человек. А тот хмырь, который отравил великую герцогиню – врун и подлец!
– Пупсик! – сказала Чайка. – Ты забыл? – муж нашей Маи и есть тот самый принц.
– Да, – сказал я. – Муж Волчицы Седьмой – принц королевства Уралия Нарцисс, граф Свирский. Вот только, видишь ли, Чайка, в чем дело: принц Нарцисс – это я. Да. Представь себе. Я. А вовсе не тот мужик, которого все почему-то считают мужем Маи.
– Что?
«Даже так?»
«Да».
«Решительный ход, – сказал Ордош. – Быть может, ты и не кастрюля».
***
– Вот, читай, – сказал я.
Протянул Чайке бумаги, которые, якобы, достал из шкафа.
– Что это?
– Мои документы. Настоящие. А документы на имя Пупсика из деревни Нос я купил несколько недель назад. Чтобы не афишировать свое настоящее имя.
– Ух ты.
Широко раскрыв глаза, Чайка разглядывала документы.
– Ух ты, – повторила она. – А что вот это?
– Свадебный договор, подписанный королевой Уралии – моей матерью.
– Ух ты! – сказала Чайка. – Серьезно? Настоящий?
– Посмотри на подписи и печати.
– Обалдеть! А… это… почему он у тебя?
– Забрал его, когда спасался от убийц. На мой свадебный кортеж напали. Ты, наверное, слышала об этом. Я убежал. И забрал с собой все бумаги, которые нашел – этот договор, свои документы и еще кучу всего.
– А почему ты не отдал его великой герцогине? Или Мае?
Я забрал у Чайки бумаги, сложил их в аккуратную стопку.
– Ну, как бы тебе это объяснить… – сказал я. – Я решил не сообщать никому, что остался жив.
– Да уж. Тогда получается, ты тоже всех обманывал? И нас.
– Да, обманывал. Я не идеальный. Я не решился рассказывать о том, кто я на самом деле. Ведь кто-то хотел меня убить, а ваши доблестные гвардейцы не смогли меня защитить. Я уцелел случайно! К тому же, за жену меня выдали насильно, не спрашивая моего желания. Я воспользовался возможностью стать свободным человеком. Так что я не лгал, Чайка, когда рассказывал вам, что сбежал от жены. Не уточнил лишь, что моя жена – Волчица Седьмая. Мая до сих пор не знает о том, что мое настоящее имя – Нарцисс, что я принц и ее муж.
– Как это, не знает?
– А вот так. Ты первая, кому я в этом признался. Или вторая… – но это не важно. Речь сейчас не обо мне. А о том, что Мая была уверена, что ее муж – тот хмырь, что живет в Мужской башне дворца. Ее обманывали! В том числе и тот самый мужик, который обвинил ее в организации заговора. Видишь? в истории с так называемым мужем и отравлением повсюду обман!
– Принц...
– О том, что мое место в башне уже занято, я узнал в тот день, когда мы с вами ели котлеты. Помнишь? Мая мне рассказала, что она мужатая, и поведала кое-какие подробности о своем муже. Можешь представить мое удивление? И мне стало интересно: кто ее убедил в том, что тот мужчина – ее муж? Кто и зачем?
– Кто?
– Не знаю. Я думал над этим. Но ни к каким выводам не пришел. Знает ли о подлоге великая герцогиня? Она это устроила, чтобы не ссориться с моей матерью, или и ее ввели в заблуждение? А если Волчица Шестая тоже считала его настоящим принцем, то вот он – настоящий заговор. Не для того ли затеяли этот подлог, чтобы совершить покушение на великую герцогиню? И главное: кто все это затеял?
– Ух ты, – сказала Чайка. – Как же все сложно! И… это… кто же это затеял?
– Не знаю, – сказал я. – Но уверен: не Мая. Ты должна понимать вот что, Чайка: тот мужчина лжец. Это доказано. И велика вероятность, что лжет он не по собственному желанию – кто-то велит ему так поступать. А если его слова лживы – значит, нет никаких доказательств тому, что Мая замышляла что-то против матери. Да, они ночью поругались. Но лишь из-за того, что герцогиня приставала ко мне, а Мая об этом узнала. Если бы Мая схватилась за шпагу – я бы поверил, что она покушалась на мать. Но… мужчина, игла и яд – совсем не в ее стиле. Прости, но я не верю, что Мая организовала покушение. Призываю не верить в это и тебя. Маю нужно спасать. Я не прошу тебя бросаться к ней на выручку. У меня есть на примете люди, которые помогут освободить мою жену. Мне нужно лишь узнать, где она. Чайка, ты мне поможешь?
– Не знаю…
– Чайка!
– Хорошо, хорошо! Я спрошу у тети.
– Когда? – спросил я.
– Я отправлюсь к ней прямо сейчас!
Чайка встала с кровати.
– Какой же ты, Пупсик… агрессивный! – сказала она. – Не понимаю, что Мая в тебе нашла. Почему ты ей так нравишься?
***
«Почему ты решил раскрыть наше инкогнито, Сигей? Мужская башня тебя больше не пугает?» – спросил Ордош.
«Прости колдун, – сказал я. – Знаю, нужно было сперва посоветоваться с тобой. Но я вдруг почувствовал, что наступил идеальный момент для признания. И побоялся его упустить».
«Я не злюсь на тебя, Сигей. Наоборот. Давно пытаюсь приучить тебя действовать решительно, совершать мужские поступки. Я сам собирался предложить тебе сбросить личину Пупсика, но после нашего путешествия».
«Почему после?»
«А иначе ты мог подумать, что я пытаюсь увильнуть от обещанных тебе путешествий. Так почему сейчас, Сигей? И как ты планируешь объясниться с Маей? Ведь теперь она непременно узнает, кто ты. И очень скоро».
«Зная характер Маи, – сказал я, – думаю, нам стоит «давить на жалость». Дрожащим голосом поведаю ей слезливую историю о том, как было страшно в карете – тогда, во время нападения. И что мне до сих пор повсюду мерещатся убийцы».